Перепуганный папуля
— Сатана, только попробуй ещё раз прикрыться игрой «Пухлый Кролик» — чтобы это ни было, — чтобы посмотреть, в какой момент у Маммона лопнут щёки! — крикнул Люцифер, заходя в портал.
Сегодня он нарушил все границы — задержался на работе. С тех пор, как пропала Лилит, работы навалилось ещё больше. Попытка успокоить грешников, чтобы они не разрушали Пентаграмм хотя бы день, была бесполезной — может, тут и есть добрые души, но они теряются среди остальных. Не зря они попали в Ад. Только Люциферу от этого не легче. Да и, как выяснилось, Владыку Ада никто ни во что не ставит, в отличии от Лилит, которую любили и уважали.
Грехи как малые дети — дерутся из-за мелочей. Люциферу нравилось, что вместе они как семья: этого ему не хватает, особенно после ухода любимой. Но, чёрт возьми, какие они идиоты!
На этот раз в зале никто не спал. Чарли что-то радостно тараторила, а Аластор сидел, положив голову на руку и устало кивал на всё.
— Оленёнок, а потом она пошла в замок Хидмитс, чтобы познакомить своего питомца с Королевой Оливией!
— Мгм, — он медленно моргнул одним глазом.
— Но питомец Китти потерялся, и Биби пошла в Тайный Лес, чтобы его найти.
— Угу, — теперь вторым.
— А потом Биби...
Владыка Ада хихикнул и пошёл спасать грешника, пока тот не умер второй раз.
— Та-а-ак, Чар-Чар, дышим, — он подбежал, схватил Чарли и закружил вокруг себя.
Бесёнок весело захохотала.
— Папуля, я ещё не дорассказала новый эпизод мультика!
— Демонёнок ты мой, — он остановился и легонько стукнул её по носу. — Посмотри на Оленёнка. Не жалко?
Девочка удивлённо хлопнула глазами и посмотрела на Аластора, будто видит его в первый раз. Грешник воспользовался случаем и прикрыл лицо руками — подумает ещё, что его вечная улыбка — это чрезмерная радость. Чем чёрт не шутит?
— Ой...
— Во-о-т. Давай в кроватку, утёнок мой.
Люцифер сделал шаг в сторону коридора, но Чарли противостояла:
— Но я не устала!
— Чарли, просто полежишь.
— Нет! — она начала брыкаться. Люцифер сжал зубы, но крепко держал малышку. Биться она умела хорошо, пусть и не хотела причинять вред.
— Чарли, тебе нужен сон!
— Но я ещё не дорассказала, что произошло с Биби!
Чарли укусила Самаэля за руку, заставив её разжать, и забралась ему на шею. Шляпа полетела на пол. Девочка схватилась за папины волосы.
— Сколько конфет ты сегодня съела?!
В ответ послышался только смех. Владыка махнул рукой, и девочка поднялась потоком жёлтых искр. Он не любил это дело — применять магию против ребёнка, да ещё и против его любимой доченьки...
— Прости принцессу. Банку с печеньем Вельзевул стащила, а я и не заметил, — промычал Аластор, так и не убрав руки от лица. Видимо, он тоже уже поплатился за свою оплошность.
Люцифер только вздохнул. Ничего, справятся.
— Ещё одно возражение, и твой Оленёнок больше сюда не придёт.
Чарли хотела что-то возразить, но передумала. Аластор был ей дороже любых конфет, и Люцифер это знал. Манипулировать ей стало в разы проще.
— Хороший выбор, — Самаэль улыбнулся, и увёл Чарли в коридор. Всё ещё магией. Вдруг снова взбунтуется?
Но случилось даже наоборот — малышка заснула прежде, чем они дошли до её комнаты. Люцифер бережно переложил её в свою кроватку, и задержался. Расслабленное лицо Чар-Чар, белоснежная кожа, аккуратный носик, красные щёчки, за которые всегда хотелось пощипать. Он не удержался и слегка провёл рукой по её личику. Малышка сквозь сон схватилась маленькой ручкой за палец и одними губами прошептала:
— Оленёнок...
Люцифер грустно улыбнулся... Кажется, стоит бывать дома почаще. Он тяжело вздохнул и вышел обратно в зал. Надо бы убраться после всех «игр» этих двоих.
Владыка зашёл в комнату и замер: Аластор ещё был здесь. Лежал, кажется, спал на диване. Сверху, прикрывая лицо, лежала шляпа Люцифера, которая свалилась на пол. Поднял? Специально?
Люцифер аккуратно подошёл, непроизвольно встал на цыпочки, чтобы не разбудить. Алые с чёрными концами волосы торчали из-под шапки, а уши были поджаты. Он не смог совладать с собой, и снова кончиками пальцев слегка провёл по шерстке одного из пушистых ушей. То снова задёргалось. В голове снова всплыл котёнок Кики.
Он тихо хихикнул и забрал шляпу обратно. Лицо стало видимым, но вместо ожидаемых расслабленных губ, не расплывшиеся в улыбке. Ему открылись хитро прищуренные глаза с широкой улыбкой.
— Здра-авствуй, — насмешливо протянул Аластор, немного подёргивая ушами. Сердце Владыки ушло в пятки. Интересно, в прошлый раз он тоже не спал?
— И тебе привет... — он удивлённо заморгал. — А чего ты ещё тут?
Грешник недовольно почесал нос.
— А действительно... — он медленно поднялся, хотел сделать шаг в сторону выхода, как Люцифер его отдёрнул, схватив за предплечье.
— Спасибо...
Аластор устало и непонимающе на него посмотрел. Владыка сам не смог осознать, зачем благодарит грешника вот так, но спасибо сказать очень хотелось.
— И прости, что задержался. Ты бы знал, какие проблемы у них без меня. Я чувствую себя отцом не одного ребёнка, а семерых и...
— Не нужно, Люцифер, — Аластор вздохнул и отцепил его руку. — С тебя уже два ужина. Чувствую, скоро у меня появится личный повар. Хорошие будут времена.
Самаэль облегчённо улыбнулся. Оленёнок придёт ещё.
— Готовил бы этот повар ещё хорошо, цены бы ему не было...
***
Армагеддон, разгневанные Грехи, восстание грешников, бунт Принцев, падение с Небес, кара Божья — всё это не так страшно, как маленький заболевший ребёнок.
Он места себе не мог найти — как только умудрилась?!
«Неужто подцепила проказу от грешников? Но контактировала она лишь с одним... Надеюсь.»
До этого Чарли ещё никогда не болела. Да чего уж говорить: даже он, Люцифер, Падший Ангел, Король Ада — никогда даже насморка не испытывал. Не стоило забывать, что Чарли не только его дочь.
При одной мысли о ней в груди кольнуло. Взгляд упал на кольцо на безымянном пальце, которое он отказывался снимать. Надежда — глупое чувство, но всегда умирает последней.
Нужно было проверить температуру.
— Чарли-и-и, — позвал Люцифер, — иди сюда, солнышко.
В ответ тишина.
«Заснула что-ли...»
Он прошёл в комнату Чарли, держа недавно купленное устройство в руках. Кажется, оно меряло температуру. Сам он ни черта не смыслил в болезнях и лечении, но и бежать к кому-то, почему-то, не хотелось. Сможет сам, разве это так сложно?
Расправленная розовая постель, нарисованные плакаты от руки, игрушки, разбросанные по всей комнате, и ни одного ребенка. И куда умудрилась спрятаться?
— Чарли, это не больно совсем! Кажется...
Первым делом проверил под кроватью. Никого.
— Чар-чар, — Люцифер подкрался к шкафу, — ну давай! — он с силой распахнул его, и на него вывалилась куча самых разнообразных платьишек. Малышки всё ещё не было.
— Ну Чарли! — он отбился от одежды и принялся снова искать. Не могла же она отсюда уйти?
И тут он заметил как двинулась штора. Вот добыча и попалась! Он на цыпочках стал подбираться к окну. Аккуратно обходить каждую игрушку, чтобы не издать звук...
И вот, благородно красная штора почти прямо перед ним. Осталось только руку протянуть и...
Громкий звук прямо из кармана заставил его подпрыгнуть. Он тут же принялся доставать телефон, но было уже поздно — Чарли вышла из укрытия, со смехом пробежала мимо папы и скрылась в коридоре.
— Чарли, а ну стоять! — крикнул он, одновременно нажимая на кнопку принятия вызова. — Да, что такое?!
— Здравствуй, — послышалось спокойное из трубки. — Что-то случилось?
— О звёзды, Аластор, это ты, — простонал Люцифер. — Не сейчас! У меня ЧП!
— ЧП? Что это такое?
— Ал, не сейчас! — но сам трубку класть не стал. Вместо этого побежал за Чарли, но её уже и след простыл. В доме был бардак, слуг он терпеть не мог, и как найти дочь здесь? Она тут как рыба в воде, не то что Люцифер, которого то и дома никогда нет.
Забежал на кухню, быстро окинул взглядом — спрятаться особо негде. Дальше на поиски.
— Почему Вы не звонили уже три дня?
Люцифер резко остановился прямо посреди коридора.
— А чего это я должен звонить? — начал он спустя секундного молчания. — Я повелитель Ада. Король, как-никак!
— Который не может посидеть с дочерью, — укоризненно хмыкнул Аластор.
— Ну не начинай, я и так на взводе третий день.
— Значит, что-то всё-таки случилось?
Зал, определённо зал. Несмотря на просто огромное количество комнат в замке, он точно запомнил — девочка больше всего любила зал. Большой диван, удобный стол, всегда чем-то заставленный, камин, семейные портреты, где все счастливы.
— Что? Нет, то есть да...
Определённо за диваном. Самое лучшее место для пятидесятилетних девочек.
— Ваша Светлость... Вы мне иногда так напоминаете свою дочь.
Люцифер ничего не ответил, приближаясь всё ближе к дивану. Ещё шаг, и точно схватит.
— Так же уклончивы к ответам на вопросы. Знали ли Вы, что точно с такой же интонацией принцесса отвечает, когда умудряется стащить пару лишних конфет?
Рывок. И Самаэль оказался сверху на диване. А за ним никого.
— Чёрт, не здесь! Чарли, куда ты убежала?!
— Опять проблемы с ребёнком? — добивался своего грешник.
— Заболела, — выдохнул Владыка. — Представляешь, а я не знаю, что делать! Бегаю как придурок за ней с градусником.
— Люцифер, раз она в состоянии бегать, значит температура не настолько высокая, — ему показалось, что собеседник улыбался в трубку. — Сманипулируй ею как обычно. Я сейчас приду.
— «Как обычно»?
Люцифер огляделся вокруг — ну и куда пропала, чертовка?
— Что «оленёнка» не будет, — раздражённо подсказал Аластор.
— О, точно! Спасибо! — от такого простого решения Владыка непроизвольно хихикнул, но быстро собрался и крикнул: — Шарлотта Морнингстар, принцесса всего Ада, если ты сейчас же не подойдёшь ко мне, то твой любимый Оленёнок никогда сюда не придёт!
— Не-е-е-т! — послышался разочарованный голосок.
Люцифер на него обернулся. Чарли возмущённо выпрыгнула из кучи игрушек, куда успела зарыться.
— Папуля, прости-прости-прости-прости-прости! — сквозь слёзы она подбежала к отцу и обняла его за ногу. — Мне просто очень страшно!
— Ох, Чар-Чар, — промурчал Владыка, и уже хотел было взять малышку на руки, но увидел, как та ослабленно скатилась на пол. — Чарли? Чарли! Грешные...
Он быстро её поднял. Лицо девочки было расслабленным, глаза еле приоткрыты. Он быстро провёл по её щеке — холодная.
Сердце Люцифера бешено забилось. В ушах застыл белый шум. Нет, только не это. Он не мог потерять свою девочку. Лучше весь Ад сгорит, но только не она.
Кажется, кто-то коснулся его плеча, но он ничего не чувствовал. Он резко поднялся, махнул рукой для создания портала, молясь, чтобы ничего не перепутал. И сделал шаг.
— Бельфегор! — крикнул он, не особо осознавая, где он. — Бельфегор!
Вина сковывала грудь. Если бы он пришёл раньше, этого бы не случилось. Знал же, что ничего не знает о болезнях. Знал же, что это может быть серьёзно. Но решил, что справится.
И он снова провалился. По щеке потекла горячая слеза.
— Люцифер? — существо с продолговатой мордой лани выглянуло из одной из многочисленных дверей. — Блять, что случилось? Что-то с Шарлоттой?
— Я... Я не знаю, она просто на глазах погасла, Бельфегор, я не знаю! — слёз стало больше. Он опустил взгляд, и только тогда заметил, что руки с малышкой дрожат.
— Так... — Бельфегор быстро подбежал и забрал Чарли. — Выглядит она нормально... А вот тебя трясёт. Даже рога случайно выпустил. Выпишу я и тебе успокоительное... — бурчал он себе под нос. — Глэм, обслужи его Величество!
Сам Бельфегор скрылся в коридоре, но на замену ему выбежало пару медсестёр, которые тут же забили голову Люцифера предложениями о кофе, чае и чём-то покрепче. Самаэлю нужно было удивиться — обычно слуги Бельфегора ленивы. Но он думал о другом.
Умудрились даже что-то подсыпать в кофе, потому что спустя каких-то пять минут Владыка расслабился. Руки перестали трястись, а глаза закрывались сами собой.
Но чувство вины не переставало сидеть в голове. Страх и сожаление медленно растекались по всему телу. Он допустил ошибку. Вдруг её уже не спасти? Что скажет Лилит? Что была права? Что лучше бы забрала дочь к себе?
Он прикрыл лицо руками. Непутёвый отец. Правитель так себе. И даже как Серафим он был отвратительным, раз оказался здесь. Всё, чего он касается — рушится. И что же ему делать теперь?
Резкий хлопок двери и оглушающее «папуля» вывело из самобичивательских мыслей. Чарли радостно подбегает к папе и победно мотает перед его лицо большим леденцом.
— Папуля, представляешь, эта розовая козочка дала мне конфетку, потому что я вела себя смело. Я молодец?
— Молодец, моя уточка...
Огромный камень с грохотом скатывается с его души, и он вздыхает с облегчением. Всё было в порядке. Он просто всё себе надумал.
— У Шарлотты обычный мелифартит. Он у всех детей начинается примерно в её возрасте.
Чарли успела отлипнуть от хвастовства своей конфетой, и стала разглядывать всё вокруг. Бедняжке, видимо, уже приелся интерьер замка. Девочка начала носиться по всему коридору, трогая всё, что видит. Медсёстры с ужасом пытались её поймать, но боялись тронуть или навредить — босс всей адской медицины и Владыка Ада буквально перед носом. Не прилетит ли им лишний раз?
— По идее, дети при этой болезни очень сильно ослабевают, что мне и нравилось, конечно. Но Шарлотту это, видимо, не касается.
Девочка умудрилась выбежать куда-то в коридор. Люцифер поймал себя на мысли, что явно не хотел бы присутствовать лично на разрушении больницы, поэтому не двинулся.
— Я выписал ей сироп и обязательный постельный режим. А вот как ты её уложишь — уже твои проблемы, — «розовая козочка» улыбнулась, и отправилась спасать свою больницу.