10
Сюэ Ян стоит посреди двора перед похоронным домом, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Нужно было хоть сапоги обуть перед выходом, а то грязь голыми пятками месить не шибко приятно даже в ожидании чуда. Торчит тут как пугало битый час... И ради этого нужно было его с кровати выдергивать? К слову, пока он топал, стараясь угнаться за Баошань Санжэнь, Слепышка в своем гробу даже не пошевелилась от шума — как пить дать, кое-кто ее усыпил, чтобы не мешалась. Отличное умение!
— Ну и долго мы будем друг на друга любоваться? — утомившись ждать, выдыхает Сюэ Ян и ехидно напоминает стоящей перед ним женщине: — Кажется, кое-кто торопится...
— Да, меня ждут, и я не хочу задерживаться сильнее положенного, — неодобрительно поморщившись в ответ на шпильку, соглашается она.
Кто ее там ждет? Едва ли бывшие ученики, ведь для даочжана явилось сюрпризом прибытие наставницы... Тогда кто же? Неужто у старухи есть какие-то приятели, которые еще не померли? Может, другие бессмертные? Ага, слезают раз в пару десятков лет со своих гор, чтобы собраться в кружок и похвастаться друг другу, кто половчей успел кому-нибудь по пути жизнь испортить... Ну тогда у бабки с ее проделками есть все шансы обставить остальных!
— Едва ли я кого-то впечатлю, если ты не усвоил мой урок. Наоборот, стыдно будет — посмеются, что я впустую время потратила... — с усмешкой возражает Баошань Санжэнь.
Сюэ Ян раздраженно цыкает языком — невозможно привыкнуть к тому, что кто-то может залезть к нему в башку без особых усилий и угрызений совести! Но как же хорошо, что Сяо Синчэнь так не умеет, иначе никакого житья с ним бы не было... Думать же всерьез о том, что где-то по Поднебесной бродит еще несколько таких же древних и невероятно вредных даосских чудовищ, попросту страшно, поэтому он с напускной бравадой упрекает:
— И тратишь его сейчас еще больше!
Для весомости Сюэ Ян упирает руку в бедро и почти инстинктивным жестом поддергивает свою старую нижнюю рубашку обратно на плечо. Если на платья он был еще согласен, то спать в исподнем с неизвестной девки — увольте!
— Ох, нахальства в тебе ни на каплю не убавилось, — заклинательница качает головой с едва заметной проседью.
— А должно было? — Сюэ Ян пренебрежительно фыркает. — По твоей задумке из меня должна была выйти девица, не смеющая слова против никому сказать?
— Вовсе нет, — приподнимает уголок губ Баошань Санжэнь. — Наоборот, я рада, что окружающие хоть на миг задумались, что не все женщины будут молча терпеть унижения, лишь потому, что унижают их мужчины.
— Да как это можно терпеть? — кривится в отвращении Сюэ Ян. — Я понимаю, когда обычные девки даже глаза поднять боятся на мужиков, чтобы не получить по хребту, но ты-то чего? У тебя силищи хватит весь мужской род в Преисподнюю разом отправить, по щелчку пальцев! Почему они все еще живы?
— Ты мне льстишь, не настолько я и сильная, — прикрывает глаза собеседница. — Да даже будь мне по плечу подобное утворить, то я не стала бы — так грубо вмешиваться в мироздание против моих правил.
— Ах да, ты у нас только члены отрываешь забавы ради...
— Временно отнимаю, это разные вещи, — менторским тоном исправляет Баошань Санжэнь и, будто спохватившись, уточняет: — Или все-таки следовало оторвать? У меня большой опыт по части избавления людей от ненужных им частей тела.
Ага-ага, Сюэ Ян в курсе, можно было и не упоминать! А холодок от витающей в воздухе шутливой угрозы все-таки по телу прошел... Нет уж, с него вполне хватает и девицей быть.
— К тому же, как я погляжу, ты за это время сам тоже никого не убил, — словно между делом замечает проклятая даосская ведьма. — Что же тебе помешало?
Для персоны, которая перелопатила мысли Сюэ Яна и не постеснялась поставить об этом в известность, на редкость глупый вопрос. Вестимо, что ему помешало — Сяо Синчэнь над душой! Вчера хотелось наконец разгуляться, а не вышло — прибежал красавец в супружники набиваться... Какое уж тут кровопролитие?
— Если твой спутник для тебя такое уж препятствие, то неужели так сложно от него избавиться? Чтобы перерезать глотку спящему, усилий много не требуется, — с подобием снисходительной улыбки спокойно произносит Баошань Санжэнь.
— Что?! — не веря своим ушам, переспрашивает ее Сюэ Ян. — Ты мне что, сейчас всерьез советуешь прикончить Сяо Синчэня?
Заклинательница молчит, оценивающе разглядывая свою жертву, тем самым вынуждая ту продолжать путаную раздосадованную речь:
— Да я на него уже столько лет жизни угробил, а ты мне говоришь взять его и убить? Крови он мне попортил знатно, чтобы просто так его отпускать! Да и где я нового возьму... Совсем из ума выжила, старая! Погоди, это и есть твои условия? Хочешь, чтобы я даочжана на тот свет отправил в обмен на мой член? — с запозданием озаряет Сюэ Яна.
А что, звучит вполне себе логично! Баошань Санжэнь — на редкость мстительная сука, которая наверняка обижена, что ее любимчик вместо того, чтобы морозить задницу с ней на горе, сделал оттуда ноги прямиком в койку к какому-то мужику. Вот и решила отыграться сразу на всех, да еще чтобы и руки свои не замарать, прикрывшись тяжкой женской долей. Дескать, можно и укокошить благоверного, чтоб жить не мешал. Ловко, нечего сказать! И так мерзопакостно, что аж поклониться в знак уважения хочется....
— Ты согласен на такую сделку? — холодно интересуется Баошань Санжэнь, прищуриваясь.
Условия весьма заманчивы. В конце концов, несмотря на пылкие извинения, Сяо Синчэнь ничем по своей сути не отличается от любого мужика — разве что тем, что поначалу прикидывался добродетельным! — и заслуживает гибели. Заслуживает вдвойне, если вспомнить все личные счеты и обиды. И если это единственный способ возвращения к своему привычному и горячо любимому облик, то почему бы и нет?
Однако брехать вездесущей бессмертной стерве бесполезно, потому Сюэ Ян недолго колеблется, ощущая, как стыд напополам с гневом обжигает его перекошенное лицо, прежде чем зло выплевывает:
— Мне и в таком теле неплохо! Так что подавись ты моим хером, а я пошел — дел нынче невпроворот.
Он резко разворачивается, ощущая стопами все камушки на земле, что приносит странное болезненное удовлетворение, и вдруг застывает, будто врезавшись в невидимую стену. Ну разумеется, очередная техника, кто бы мог подумать, тьфу!
— Постой, — Баошань Санжэнь кладет руку ему на плечо, мягко сжимая пальцы. — Я верну тебе все, что забрала.
— А? — нерасторопно оборачивается Сюэ Ян с плебейски открытым от удивления ртом. Наверняка на редкость неподобающий для девицы вид, но подобрать челюсть с первого раза не выходит.
— Мне очень отрадно, что я могу не волноваться за судьбу своего бывшего ученика, — сообщает заклинательница торжественным тоном. — Смею надеяться, что ты и впредь будешь так же заинтересован в его благополучии, несмотря на твои... дурные пристрастия.
Сюэ Ян не уверен, что хочет выяснять, что именно подразумевала под этими словами собеседница, но спорить не намерен. Если карга не смогла понять глубинного замысла его мести и что он так печется за Сяо Синчэня не только из любви к хватанию даосов за задницы, то это сугубо ее проблемы. Пускай думает, что хочет.
— Так ты на самом деле не меня проучить хотела, а убедиться, что твой ученичок угодил в надежные руки? — любопытствует Сюэ Ян.
— Нет, это всего лишь приятное дополнение, — отстраненно отзывается Баошань Санжэнь. — Я удовлетворена полученным результатом: ты уяснил мой урок и едва ли в будущем позволишь себе столь неуважительное отношение к женщинам. Во всяком случае, хотя бы несколько раз подумаешь, прежде чем открывать рот и высказать свое бесценное мнение.
Сюэ Ян невесело усмехается, соглашаясь. Это уж точно: мало ли какая баба может ведьмой оказаться? От греха подальше лучше с ними вовсе не связываться...
— Ага, это все просто прекрасно, но раз уж я такой молодец, может, пора мне кое-что отдать? — он выразительно дергает затянутые тесемки подкатанных нижних штанов, в которых выскочил во двор вслед за заклинательницей. Конечно, он уже был морально готов навеки остаться в женском теле, приняв его как данность, но это не значит, он этого хочет! — Давай уже, махай руками, щелкай пальцами, черти печати или что там нужно, чтобы все стало, как раньше! — нетерпеливо восклицает Сюэ Ян.
— Ох, ну если ты так настаиваешь... — Баошань Санжэнь с напускным неодобрением закатывает глаза и жестом велит встать перед собой. Добившись желаемого, она придвигается почти вплотную и с томным искусом шепчет: — Подумай хорошенько, ты точно этого желаешь? Может, все-таки оставить тебя такой?
Сюэ Ян вздрагивает от неожиданно холодного дыхания заклинательницы себе на ухо и нервно усмехается, представляя, как они выглядят со стороны. Повезло, что даочжан незрячий, а то его бы разрыв сердца от возмущения схватил, выгляни он в окошко: собственная наставница средь бела дня зажимает его зазнобу! И ведь вмиг помолодела, прямо самый сок стала... А как это, кстати, называется? Мужики — рукава обрезанные, а девицы тогда кто?..
— Хочу быть снова мужиком! — решительно заявляет Сюэ Ян, встряхивая головой и изгоняя из головы совсем уж неуместные думы. У него нет ни единого повода оставаться женщиной! Да даже представить себе сложно, чтобы он захотел добровольно хоть на миг вновь стать таким...
— Хорошо, как скажешь. И прощай, — сказав это, Баошань Санжэнь легонько дует в лоб Сюэ Яну, едва касаясь его пылающей кожи губами. Сознание меркнет, и соприкосновения с заботливо смягченной землей он уже не чувствует.