Соннасарнова [Том 2]

Глава 10 (28). Если ты здоров, хорошо Si vales, bene est

Трудно было сказать, сколько прошло времени, когда внимание Фиры привлекла небольшая черная ящерка, определенно теневого происхождения. Она, словно в нерешительности, замерла в нескольких шагах от него, будто раздумывая, шмыгнуть ли в его тень, или воспользоваться другой. Тот факт, что Фира заметил ее, ящерку совершенно не волновал.

«Он что, вновь меня выследил? – удивленно подумал Кэйн. – Даже после этого разговора?»

- Чего тебе надо? – грубо спросил он.

- Зачем же так грубо? – прошелестело прямо ему в ухо. Этот голос не был похож на голос Тейна.

Ящерка растворилась в воздухе, а на том месте, где она только что была, языками черного пламени метнулись вверх тени. Когда они исчезли, взору Фиры предстал молодой человек в длинном элегантном иссиня-черном пальто. Волосы насыщенного синего цвета были взъерошены и несколько прядей падало на лицо. В левой руке он держал фуражку.

- Судя по вашей реакции, я по адресу. – Незнакомец отвесил полушутливый поклон.

- Ректальную тонзиллэктомию {(прим. - удаление гланд через жопу)} проводят в квартале отсюда,- произнес Фира, вовсе не воодушевленный появлением еще одного, явно навского, индивида. – Кажется, вы промахнулись с порталом. Судя по вашему виду, вам туда.

- Рий де Ги, - тот не обратил внимания на реплику Фиры (он просто не знал латыни). – Из клана повелителей теней.

- Запишут вас прямо там, мне можете не представляться, - холодно заметил Кэйн. Холодно в прямом смысле этого слова: он уже порядком замерз, и этот факт вовсе не добавлял ему радушия.

Рий окинул Фиру насмешливым взглядом.

- Я бы рекомендовал вам одеваться по погоде, - заметил он.

На Фиру свалилось огромное махровое покрывало из теней, укрыв его с головой. Кэйн недовольно скинул покрывало на землю, и даже отошел от него, заявив, что в советах темного он не нуждается.

- Мне нужен Тейн Алкайдэ, - тон повелителя теней стал серьезным.

- Опять в поисках подлого эврара? – вздохнув, уточнил Фира. Он раздумывал над тем, сможет ли Рий последовать за ним, если он вдруг использует запонку Тейна.

Глаза Рия сверкнули синим огнем, а когда он заговорил, его голос напоминал лед.

- Выбирай выражения, смертный. Кто ты такой, чтобы называть его так?

- Хочешь сказать, что это еще и привилегия той стороны? – удивился Фира. – Разве не все у вас так его называют?

Повелитель теней презрительно хмыкнул, не удостаивая этот вопрос ответом.

- Так где мне искать его?

- И с чего ты обратился ко мне с этим вопросом?

- Разве не ты его лекарство от скуки? – удивился Рий.

Фира тоже удивился. Откуда бы странному повелителю тени знать это?

- Допустим, - не меняя своего тона, подтвердил он. – Но с чего бы мне рассказывать о его местонахождении тебе? (И как вы все меня находите?!)

- С того, что это в его интересах, - невозмутимо ответил де Ги. – А человека найти гораздо проще, чем повелителя теней, который вовсе не горит желанием быть найденным.

- Давай рассказывай, что в Агонии ему понравится, - покивал Фира, печалясь тому факту, что назвавшийся де Ги не воспринял предложение о тонзиллэктомии всерьез.

- В Агонии Тейну не место! – возмутился Рий.

- Слушай, Рио... - протянул Фира, перестукивая зубами от холода. – Ты ведешь себя как-то подозрительно не так, как другие выходцы из Нави. У вас там сменили тактику и на этот раз послали за Тейном «доброго полицейского»?

- Меня послали, потому что я лучший среди повелителей теней. И потому что долгое время Тейн был моим единственным достойным соперником, - усмехнулся Рий.

- Это что, должно было меня убедить выдать тебе местонахождение Тейна? – удивленно протянул Фира.

- Не только. Я не заинтересован в поимке Алкайдэ.

- Тогда что тебе нужно?

- Предупредить, - пожал плечами де Ги, начиная терять терпение.

- Говори мне, я передам.

- Предпочту сделать это лично.

- В таком случае, ничем не могу тебе помочь, - развел руками Кэйн.

- Врешь, - бесстрастно констатировал Рий.

- Ничем не хочу тебе помочь, - соизволил поправиться Фира.

- Я слишком уважаю Тейна, чтобы без спросу играть с его игрушками, - заметил де Ги. – Но ты же так и просишься! Послушай, человек, просто отведи меня к нему, - очень терпеливо попросил он.

- Я рад, что хоть кто-то уважает Тейна, - искренне восхитился Фира. – Но я и не подумаю вести к нему того, против кого он выставил защитные барьеры. Если бы он хотел быть найденным, давно бы нашелся.

- Уверяю, мне он обрадуется, - как-то не очень уверенно сказал Рий.

- Ну давай, заливай.

Де Ги безнадежно покачал головой. Он не видел Тейна уже целую вечность и совсем не был уверен в радушном приеме. А потому, ему вовсе не хотелось начинать встречу с поминок этого человека.

- И как мне тебя убедить?

- Вероятно, что никак. Если уж даже мертвый бог меня не убедил, вряд ли ваши методы что-то изменят. В некоторых вопросах я бываю крайне несговорчивым.

- Ладно, тогда позови его сюда.

- Ха-ха, - оценил шутку Кэйн, - очень изобретательно. Я передам Тейну, что ты заходил, – Фира попрыгал с ноги на ногу. – А сейчас я пойду, иначе точно что-нибудь себе отморожу. – С этими словами он повернулся к Рию спиной и стал спускаться с холма.

Прекрасно осознавая, как рискует, он хотел испытать де Ги, чтобы понять, на что тот способен. В конце концов, у него еще оставалась надежда сбежать с помощью запонок.

- Значит, ты не будешь со мной сотрудничать? – окликнул его Рий.

- Тонзиллэктомия за углом, - не поворачиваясь, отозвался Фира.

- Я не отстану.

Рий щегольски-отточенным движением нацепил фуражку и поплелся следом за Фирой.

- Серьезно? – усмехнулся тот. – Подожди пару-тройку десятков лет, пока я не умру. Сомневаюсь, что за это время мы вновь встретимся с Тейном. Наши пути разошлись.

Де Ги невозмутимо шел следом, не обращая внимания на слова человека. Не отстал и тогда, когда Кэйн миновал холм и обогнул пруд перед своим домом. Дом Кэйна приветствовал его провалом разбитых окон гостиной и светом из дальней комнаты на втором этаже. Фира хрустнул стеклом, ступая внутрь.

- Риочка, будь любезен, восстанови стену, иначе здесь будет крайне некомфортно ждать появления Тейна, - предложил Кэйн.

Де Ги удивленно приподнял брови. Это была его единственная реакция на просьбу человека.

- Ай как досадно, - протянул Фира, наигранно расстроившись. – Так сложно в наше время найти бесплатную рабочую силу.

Кэйн направился к кофеварке. Следом за ним метнулась черная ящерка. Де Ги же подошел к дивану, окинул оценивающим взглядом и, видно сочтя приемлемым, удобно на нем расположился. В его руке материализовалась бутыль из темно-синего стекла.

Кэйн возвратился в гостиную с чашечкой ароматного кофе. Хмуро взглянув на наглеющего на глазах синеволосого повелителя теней, который взгромоздился на его любимый белый диван в ботинках, он вздохнул и подумал, что было бы неплохо добавить в кофе какую-нибудь биодобавочку. Интересно, может в Нави также производят неплохой адский виски? И почему повелители теней предпочитают именно вино?..

- Фира? – произнес удивленный голос.

На лестнице между этажами стоял его брат.

- Не ждал меня увидеть все еще живым? – уточнил тот, отпивая кофе. – Ты придумал отличную шутку с Найком, братец. Я не успел тебя раньше поблагодарить. – Фира отвесил ему фиглярский поклон, чуть расплескав кофеек.

- Это еще кто? – Кира посмотрел на Рия, предпочтя проигнорировать высказывание о Найке.

- Мой новый повелитель теней, кто же еще.

Де Ги, который как раз пил вино, поперхнулся и закашлялся. В то же время маленькая ящерка молнией взлетела на плечо к Фире и пребольно укусила его за ухо. На бледной коже выступила кровь.

- Игривый какой, - Фира щелкнул ящерку пальцами, скидывая с плеча.

Кира удивленно смотрел на него. «Совсем крыша едет?» – так и читалось в его взгляде.

- Ты почему все еще не восстановил стекло? – перешел в наступление младший Кэйн.

- Денег нет, братец, - развел руками Кира.

Ящерка, которая была женского пола, обиженно вцепилась в ногу Кэйна. Мертвой хваткой.

Фира поморщился, но сделал вид, будто ему это ни капли не мешает.

- Может быть, вы подскажете мне, где Тейн Алкайдэ? – обратился Рий к Кире.

- Ну, я так предполагаю, что с хвостиком явно что-то стало, раз он оставил его, – указал на Фиру, – в одиночестве.

- «Хвостиком»? – удивленно переспросил Рий.

- Персональной тенью, - кивнул Кира.

Рий хмуро приложился к бутылке.

- Что это значит? – вопросил он братьев.

- Это значит, что даже дворняжка не была бы более преданна, не так ли, Фира? – наслаждаясь получившемся эффектом, заявил его брат.

Младший Кэйн с трудом сохранил хладнокровно-приветливое выражение лица.

- Так значит, ты его слабое место? – рот Рия растянулся в довольной усмешке. – Когда-то у него не было слабостей.

- И сейчас нет, - напряженно заметил Фира. – Кира болтает чепуху, чтобы меня позлить. Тейн находился рядом, потому что у нас было соглашение, но его действие закончилось.

- Интересно, - задумчиво протянул Рий, - а если тебя медленно убивать, как быстро Тейн придет?

Фира предпочел проигнорировать этот явно риторический вопрос. Повелитель теней хищно сверкнул глазами. Кира потоптался на лестнице и решил спуститься на кухню, раз уж все равно шел в ту сторону. Фира поспешил воспользоваться моментом и скрыться от повелителя теней хотя бы в другой комнате. Ящерка, которая все еще висела, впившись зубами в ногу Фиры, осталась на месте. Кэйн потряс ногой, пытаясь скинуть приставучую заразу. Ящерка разжала зубы и обвилась вокруг его ноги. Решив, что просить убрать свою тень у Рио бессмысленно, Фира вздохнул и пошел наверх вместе с ней. И даже так, закрыв за собой дверь спальни, он почувствовал некоторое облегчение, хоть и прекрасно понимал, что Рио все равно за ним следит.

Что за странный индивид? До этого, кроме Тейна, из клана повелителей теней он видел лишь его отца. Его встреча с Тейном была далека от радушной, и Фира подозревал, что в этот раз все может закончиться примерно так же. «Меня послали убить тебя или забрать в Агонию! Смерть-смерть-смерть предателям!» или что-то такое. Добровольно он его к Тейну точно не поведет.

Кэйн растянулся на такой родной и удобной кровати, по которой он так скучал. Та софа в доме предсказателя ей явно не чета.

Воспоминания последней недели стерлись из сознания, словно оно вытеснило их, защищая себя. Яркость поблекла, осталось лишь знание о произошедшем, факт, не более. Днем он не вспоминал ни о чем, не прокручивал в уме события, не думал. Он почти забыл о том, что произошло в Элите, и о том, когда Тейн стал «другим» Тейном, и о Кире, и о той встрече с Найком, и об операционной – он просто сделал и забыл. Легко было двигаться дальше, вытесняя все, что было не нужно. Но к сожалению, воспоминания и чувства возвращались во снах.

И эта ночь не стала исключением. Ему снилось отвращение и эйфория, которые он испытывал, когда Найк дотрагивался до его киноварных волос, вот только на этот раз до них дотрагивался Тейн. Его тени проникали под кожу, заставляя вскипать кровь. Во сне вроде как не чувствуешь боли, но и осознания ужаса происходящего хватило, чтобы с криком подскочить на кровати. Он невидящем взглядом уставился на светлеющее за окном небо. Комната все еще пребывала в полумраке. Фира обхватил себя руками и постарался успокоиться. Во сне все кажется преувеличенным, сюрреалистичным, все слишком ярко и слишком абсурдно, и невозможно противиться подобным кошмарам.

Естественно, настроение с утра у Кэйна было ниже некуда.

Проснулся Рий в самом прекрасном расположении духа. Не сказать, чтобы диван человека пришелся ему по душе, но бывало и похуже. Он протянул руку и взял материализовавшийся в воздухе бокал. Он был длинный и тонкий, а в прозрачной жидкости извивалось нечто, напоминающее щупальца осьминога. Только бесплотное. Де Ги с видимым удовольствием осушил содержимое залпом. Потом откинул бокал в сторону (он растворился в воздухе, не достигнув пола). Удовлетворенно вздохнув, Рий поднялся на ноги. Тейн так и не появился. Предстояло проверить, насколько человек готов к сотрудничеству.

Однако никуда уйти Рий не успел – Фира как раз показался на лестнице, спускаясь вниз.

- Доброе утро, - приветствовал его повелитель теней.

Фира хмуро взглянул на него и прошел к кухне. Следом за ним трусила ящерка. Де Ги пожал плечами и снова опустился на диван.

Фира прислушался к происходящему в соседней комнате, размеренно потягивая кофе. Кажется, момент проверить идею с запонкой был удачный, ящерка не обратила внимания на то, как он сунул руку в карман. Кэйн уронил черную запонку на пол, мгновенно переместившись в Кетер.

Рий де Ги рассмеялся наивности человека. Мгновение спустя он растворился в воздухе. Ящерка, переместившаяся вместе с Фирой, юркнула и исчезла в его тени. Вместо нее за его спиной вырос Рий.

- Значит, Тейн здесь? - вкрадчиво спросил он, положив руки на плечи человека.

- Нет, здесь моя работа. Людям свойственно работать, знаешь ли, - напряженно заметил Фира, стараясь не выдать того, насколько он опечален столь быстрым появлением Рия.

- И кем ты работаешь? - осведомился де Ги.

- Безумный ученым, - отозвался Фира, начиная путь по коридору.

Рий не удивился. Он пошел рядом с Фирой, с любопытством осматривая скучные стены коридора.

- И когда ты приведешь меня к Тейну?

- Если будешь хорошим мальчиком, то довольно скоро, - пообещал Фира.

Ящерка, возникшая у него на плече, снова цапнула Фиру за ухо и исчезла. Рий же остался невозмутимым.

- Мое терпение не бесконечно, - как бы мимоходом заметил он.

- А будешь себя плохо вести, я расстроюсь и утвержусь в мысли, что встречаться с Тейном нецелесообразно, - добавил Кэйн, потирая пораненное ухо.

Фира не увидел, как сверкнули при этих словах глаза Рия. Зато почувствовал, как тени обвивают его. Миг – и его хорошенько встряхнуло в воздухе.

- Ты позволяешь себе слишком много, - яростно прошептал Рий. - И почему Тейн до сих пор не убил тебя?

При этих словах Кэйна снова тряхнуло, приподняв в воздух, – словно пыль вытрясали из залежавшегося ковра.

Стукнул по полу и покатился какой-то предмет. Рий скользнул по нему взглядом, больше механически, чем придавая значение. Увидев, что именно привлекло его внимание, де Ги присвистнул. Тени, поддерживающие Фиру, исчезли. Рий наклонился и поднял маленький круглый обсидиан, отполированный до зеркального блеска.

Осмотрев находку, Рий перевел взгляд на Фиру.

- Тебе известно, что это?

- Само собой известно. Это камень из моей почки, оставил себе на память после операции.

- Значит, Тейн объяснил тебе, как им пользоваться? - улыбка повелителя теней стала хищной.

- При чем здесь Тейн? – наигранно не понял Фира.

- Можешь идти, в тебе больше нет необходимости. Алкайдэ я и сам позову.

Кэйн нахмурился.

- Черный обсидиан, превратись скорей в туман! – воскликнул он.

Потолок над их головами набух и затрещал. Черный камень в руке Рия де Ги треснул, и из него вытекла какая-то жидкость. На голову Рия обвалилась штукатурка.

- Неплохая попытка, - улыбнулся Рий. – Вот только уничтожение камня действует иначе. Так что, считай, ты сам его позвал.

Фира досадливо тряхнул головой и посмотрел по сторонам, ожидая появления Алкайдэ.

Тейн уже давно проснулся. Он, в общем-то, и не спал почти. Его состояние было чем-то средним между бодрствованием и сном. Он был как сомнамбула. И вывела его из этого оцепенения невыносимая боль в висках, словно два молота одновременно ударили с двух сторон. Вспышка – и пламенная нить, уходящая в неизвестность.

Тейн в первое мгновение не понял, что произошло. Ошеломленный, он вскочил на ноги и чуть пошатнулся – боль была невыносимой. Но длилось это мгновение. И к этому моменту у Тейна уже не осталось сомнений на счет происхождения боли. Фира снова во что-то влип. Причем настолько, что не в силах даже позвать на помощь. Оберег, что он дал ему, был уничтожен. В этом не было никакого сомнения.

Злость на человека сменилась тревогой. Если оберег сломан – дело слишком серьезное. Меньше секунды повелитель теней колебался. А потом тени портала поглотили его, унося вдоль невидимой красной нити, к причине ее появления.

Когда тени расступились, Тейн оказался в каком-то коридоре. Достаточно зная Фиру – скорее всего – Кетер. Кэйн был тут же, целый и невредимый. Чуть дальше высилась темная фигура в длинном пальто. Лицо незнакомца скрывала фуражка, надвинутая на самые глаза.

- Здравствуй, Алкайдэ, - обратился он к Тейну, попутно снимая фуражку и склоняясь в полушутливом поклоне.

Когда де Ги выпрямился, по-мальчишечьи задорно улыбаясь, Тейн пораженно уставился на него во все глаза. Ошеломление его было секундным, и он тут же взял себя в руки.

- Рий? - холодно произнес он, хмурясь.

- Целую вечность не виделись, Алкайдэ, - ухмыльнулся де Ги. - Смотрю, люди тебе все не надоедают.

Тейн молчал, сверля незваного гостя глазами.

- Полагаю, ты знаешь, зачем я здесь. Очень уж Владыке хочется увидеть тебя в Агонии. Да и, честно говоря, не только ему.

Не дождавшись ответа от Алкайдэ, де Ги продолжил:

- Думаю, тебе будет приятно услышать, что твое имя в Нави снова у всех на слуху. Могу я полюбопытствовать, что ты позабыл в Элите?

Тейн пожал плечами.

- Каждый борется со скукой, как может.

- Оригинально, - искренне восхитился Рий.

Он сделал несколько шагов, оказавшись прямо перед Алкайдэ. И... протянул ему руку.

- Поздравляю. Ты единственный из нас, кто не просто побывал в Элите, но и вернулся живым.

Тейн стоял все с таким же непроницаемым выражением лица. Руку он Рию не пожал.

Тот простоял с протянутой рукой несколько долгих мгновений.

- Ах да, - устало вздохнул он, - я же здесь, чтобы вернуть тебя обратно.

- Ты вроде хотел его о чем-то предупредить? Или соврал? – настороженно спросил Фира.

- И правда, - спохватился Рий, опуская руку. - Может, поговорим в более уютном месте?

Тейн скрестил руки на груди и отрицательно покачал головой.

- Ничуть не изменился, - оскалился в ухмылке де Ги. - Ну тогда...

Рий взмахнул рукой. Поток тени стремительно ринулся из-под его ног, трансформируясь в маленький столик с тремя чашками кофе на нем и тремя креслицами вокруг.

- У меня не так уж много достойных врагов. Ты один, если на то пошло, - с неизменной улыбкой говорил Рий. - И кому, как не мне, твоему врагу, знать, что Агония – слишком мало для тебя?

Тейн не шелохнулся, продолжая молча слушать.

- Не хочешь обсудить твое не-возвращение? - Рий указал рукой на столик в приглашающем жесте.

- С какой стати мне верить тебе? - вступил в диалог Алкайдэ.

- Если не врагам, то кому верить-то? - искренне удивился Рий.

Словно подавая пример, он сам опустился в одно из трех креслец.

Глядя ему в глаза, Тейн сделал несколько шагов вперед и опустился за стол переговоров.

- И?

Рий неторопливо пил свой кофе, словно не слыша его.

- Замечательный напиток, - сообщил он Тейну, отрываясь от кружки.

Фира подошел и встал за спиной Алкайдэ. Заметив это, Рий обратился к нему:

- А ты не хочешь присоединиться?

Кэйн с сомнением посмотрел на чашки с кофе и остался стоять, положив руки на спинку кресла Тейна и игнорируя вопрос. Повисло молчание. Рию оно надоело первому.

- Давай так. Я не буду возвращать тебя в Агонию сейчас. И потом. И никогда. М? Разве не заманчиво звучит?

Тейн скептически усмехнулся.

- И что ты хочешь взамен?

- Твою душу, - страшным шепотом сообщил Рий.

Тейн скептически-иронично изогнул бровь. Но улыбка исчезла с лица де Ги.

- Вообще-то я не шучу. Разве отдать душу – не лучше Агонии? Или мне стоит напомнить тебе, что это такое?

Алкайдэ отодвинул кружку с кофе в сторону.

- Полагаю, переговоры можно закончить на этом. Ты не получишь моей души. - Тейн поднялся из-за стола, чуть не наехав отодвигаемым креслом Фире на ноги.

- Не получу? Неужели? - рассмеялся Рий. - У тебя нет выбора, Тейн. Ты еще не осознал этого? Что ж, я предоставлю тебе такую возможность. Теперь – ты предупрежден.

Порыв пронизывающего ветра растрепал Алкайдэ длинные фиолетовые волосы. Сапфироглазый повелитель теней усмехнулся в последний раз и растворился в воздухе. Фира и Тейн остались вдвоем в пустом коридоре Кетер. Черная ящерка, пристававшая к Кэйну, исчезла вместе со своим хозяином.

- С тобой все в порядке, - скорее констатировал факт, чем спросил, Тейн.

- Твой приятель? – уточнил Фира, когда в воздухе растаяла последняя тень Рия де Ги.

- Мой... - Тейн замялся, - соперник – более точное слово.

- Ты его опасаешься?

Алкайдэ неопределенно передернул плечами.

- Могу сказать, что он опаснее всех представителей мрака, которых ты успел увидеть с начала нашего знакомства.

- Он сильнее мертвых богов?

- При желании он мог бы справиться с ними. Но это вряд ли придет ему в голову.

- И какой план?

- Пока не знаю, - честно ответил повелитель теней.

- Он определенно точно намерен вернуться, - заметил Фира.

- Он определенно точно намерен получить мою душу, - согласился Тейн. - Боюсь единственный способ его остановить – это убить.

- Ты с этим справишься? – напряженно спросил Кэйн.

- А у меня есть выбор? - удивился Алкайдэ. - Тебе не о чем беспокоиться.

- Почему же?

- Потому что ты веришь в меня. Или... я не прав?

- Это вовсе не мешает мне беспокоиться! – фыркнул Фира.

- И что ты предлагаешь?

- Насколько я изучил особенности некоторых повелителей теней, у них есть некоторые слабости...

- Если ты говоришь о свете, то это не из моего арсенала, - улыбнулся Тейн.

- Да, но кто предупрежден – тот вооружен. У нас есть время подготовиться и расставить ловушки.

- А я думал, ты ушел навсегда, - вдруг повеселел повелитель теней.

- Ты очень наивен, если думаешь, что от меня так легко избавиться, - заметил Фира, забавно тряхнув киноварными волосами.

- Да уж, еще ни одному повелителю теней это не удавалось.

Фира не совсем понял его высказывание.

- Если ты про Рио, - уточнил он, - то он сам ко мне пристал, и это мне оказалось проблематично от него избавиться.

- Я про всех повелителей теней, которым ты умудрился досадить, - улыбнулся Тейн.

- Я такой навязчивый? – притворно вздохнул Фира.

- Даже представить не можешь, насколько.

- Тебе это не нравится?

- Нет. Мне это не нравилось. До того, как мы стали друзьями.

- А сейчас?

Тейн проникновенно заглянул в глаза Кэйну.

- А теперь я могу рассчитывать на твою навязчивость?

- Это не всегда легко, - честно ответил тот.

- Я знаю, - кивнул повелитель теней.

Фира улыбнулся. На несколько минут воцарилось молчание.

- Как насчет отправиться домой? - Тейн лениво потянулся.

- Я только за. Возможно, ты, наконец, сможешь починить мне разбитую стенку.

Но перенести их Тейн не успел – его внимание привлек Нильсси, спешащий к ним по коридору.

- Что это еще за дела? – возмущенно выкрикивал он, приближаясь к ним. – Вы тут что, настолько чувствуете себя как дома, что чаи в коридорах распиваете?! Это научное учреждение, а не балаган!

- Нильсси, не беспокойся ты так. Только с больничного и уже на работе? Ты бы отдохнул... - примирительно произнес Кэйн.

- Смотри-ка, а он поразительно живуч, - искренне восхитился Тейн. - Уже не только ходит, но и бегает.

- Конечно, лечение по методу доктора Кэйна и не могло бы дать других результатов! – гордо заявил тот, глядя на Тейна и разговаривая с ним так, будто Нильсси и не стоит прямо перед ними. – Пациент скорее жив, чем мертв, я бы сказал.

- Вы определенно правы, мэтр, - с серьезным видом согласился Тейн, критически оглядывая Нильсси, словно он был удачным результатом эксперимента, а не живым человеком.

Кэйн усмехнулся и все же соизволил перестать придуриваться и повернуться к Нильсси.

- Как дела в Кетер после благополучного уничтожения чудовища? – поинтересовался он. – Все еще в планах уничтожить мир?

- В планах спасти его вообще-то, - поморщился Нильсси.

- Вот меня давно интересует вопрос, - продолжил Фира так, будто и не слышал его высказывания. – А что будет делать Кетер, если сама окажется в центре пророчества? Если станет виновницей разрушения, а не наоборот?

Нильсси посмотрел на него, недовольно скривившись.

- Предсказание говорит о разрушении мира. Но что, если отбросить это глупое предсказание?

- Глупое? – переспросил начальник охраны.

- Ведь ты сам тоже далеко не обычный человек, Нильсси. Разве обычные люди не считали тебя кем-то жутким? Ты магик, причем огромной для человека силы. Не думаешь, что Кетер с твоей помощью уничтожит мир?

- Хватит! – разозлился Нильсси. – Не первый раз я это от тебя слышу. И не первый раз отвечаю: я предан Кетер. Я не нарушу указаний и не пойду против воли организации, как бы ты меня ни убеждал. Для меня дело Кетер – важнее всего. Да, я помог тебе несколько раз. Но не путай мою личную к тебе симпатию с сомнениями. Я буду служить на благо Кетер, это мой долг, который я сам однажды на себя принял.

Тейн слушал их разговор, изогнув одну бровь в полунасмешке-полу-удивлении.

- Ясно, - разочарованно произнес Кэйн. – Я просто надеялся, что, после все произошедшего, что-то изменилось.

- Это никогда не изменится, - категорично заявил Нильсси.

- Мне несколько жаль это слышать. Но я уважаю твой выбор.

Алкайдэ, не выдержав, презрительно хмыкнул. Он повернулся к человеку с видом, будто хочет прочитать длинную и очень поучительную речь. Но в последний миг махнул рукой.

- Ты должен прийти к этому сам, - только и сообщил он ему.

Поскольку здесь делать больше было нечего, тени поглотили двоих друзей и перенесли в Фирин домик у озера.

- Как оцениваешь степень его безнадежности? - спросил Тейн.

- Как безнадежную, - вздохнул Кэйн.

- Жаль. Он мог бы быть полезен.

- Я тоже так подумал. – Фира прошелся по гостиной, окидывая взглядом помещение. – Ну так что? Починишь стену?

Тейн щелкнул пальцами. Тени метнулись к разбитой стене, сплетаясь, словно паутина. Когда сложный геометрический узор был закончен, тени растворились, а вместо них оказалось новое стекло.

Фира хотел было восхититься, но его опередили.

- Ну надо же! Ты вернул своего старого повелителя теней! – Кира стоял на лестнице. – И снова эксплуатируешь, - заметил он. – Одобряю твой выбор, мне этот тоже больше нравится. Но куда делся другой?

- Ретировался, - не очень тепло отозвался Фира.

- Какая жалость, - притворно пожалел Кира.

- Рий был здесь? - Тейн повернулся к Фире.

- Он провел здесь всю ночь, - сдал брата Кира, не успел тот и рта раскрыть. – Вы же отлично посидели? Вино распивали...

Тейн понятливо и многозначительно кивнул.

- Что бы это значило? – не растолковал этот кивок Кэйн.

- И как много нового он узнал за бокалом-другим винца? - саркастично пояснил Алкайдэ.

- Э-э... Нового о чем? Он просто пил свое вино, нагло развалившись на диване.

Тейн рассмеялся.

- Для разнообразия кто-то решил навязаться тебе? - усмехнулся он.

Фира лишь криво улыбнулся. Встреча с повелителем теней Рио ему вовсе не понравилась, а перспектива еще одной встречи вселяла еще меньше радостных эмоций.

Тейн пожал плечами. Он подошел к дивану, собираясь развалиться на нем. Однако ему совсем не нравилась мысль, что "Рий здесь нагло развалился". Алкайдэ простер над диваном руку. Тень черной змейкой скользнула по нему, не пропуская ни одного миллиметра поверхности. Когда она почти добралась до изголовья, из-под подушки молниеносно-неуловимым порывом метнулось нечто. Но змейка оказалась проворнее. В ее зубах затрепыхалась черная ящерка. А в следующий миг змейка мотнула головой, разрывая чужую тень в клочья.

- Твоя предусмотрительность уберегла мои уши, - восхитился Фира. – Ну и нашу конфиденциальность заодно.

- Это случайность, - честно признал Тейн.

Он выглядел обескураженным. Змейка, закончив исследование дивана и не дождавшись новых поручений, шмыгнула в сторону Фиры, мгновенно оплетясь вокруг его руки, и победоносно приподняла голову.

- Ммм? – Фира с интересом посмотрел на нее, размышляя, та ли это, что так ему приглянулась. Или которой приглянулся он. – Думаешь, у нас с твоими тенями взаимность? – задумчиво спросил он.

Змейка отчаянно закивала головой и перебралась по руке повыше.

- Им виднее, - пожал плечами Алкайдэ.

Он задумчиво созерцал диван. Желание присесть на него окончательно испарилось.

- Как-то ты сухо ответил. Что, к своим же теням ревнуешь? – ехидно поинтересовался Кира, который, оказывается, не только не ушел, но и спустился ниже в гостиную.

Алкайдэ не обратил на него никакого внимания. Бросив последний неприязненный взгляд на диван, он хлопнул в ладоши. Тенька на рукаве Фиры осталась на месте. А вот на полу быстро материализовалось еще несколько. Они приняли форму чего-то среднего между диваном и ортопедическим матрасом. Довольно ухнув, Тейн развалился на нем.

- Кто будет кофе? - поинтересовался он со своего ложа.

- Я приготовлю, - произнес Фира, устремившись на кухню.

- Мне со сливками, - кинул ему вдогонку его брат.

Тейн довольно закинул руки за голову и принялся ждать своего кофе.

- Что между вами происходит? – неожиданно поинтересовался Кира у Тейна.

- Что имеешь ввиду?

- Не знаю, - задумчиво произнес Кира, глядя на провал арки, в которой скрылся Кэйн. – Но сейчас он какой-то... другой.

Повелитель теней насторожился.

- Другой?

- Поэтому я и спрашиваю, - пояснил Кира. – Это ощущается как-то неуловимо.

- Не понимаю, - честно ответил Тейн. - Думаю, дело не во мне.

Кира окинул его долгим взглядом.

- Думаю, ты тугодум, - констатировал он.

Но Тейн не успел как-то на это отреагировать, потому что в гостиной вновь появился Фира, неся на подносе три чашки с ароматным кофе. Он поставил поднос на столик, который Тейн восстановил вместе с остальным стеклом. Потом снял с него две чашки и подал Тейну и Кире.

Тейн поблагодарил его улыбкой и с наслаждением вдохнул аромат свежего кофе. Кира никак его не поблагодарил, хоть подобная услужливость его и удивила. Он пригубил горячий кофе и долго смотрел прямо на Фиру, размышляя.

- Ты хочешь моей смерти? – внезапно спросил младший Кэйн.

- Что? – опешил его брат. – Нет, само собой, нет.

- Тогда, возможно, чего-то другого?

Кира молчал. Но Фира не отводил взгляда, ожидая ответ.

- В детстве... - начал Кира и осекся, - я тобой восхищался. – Снова пауза. – Не очень долго. До тех пор, пока меня не посетила мысль, что это все ужасно несправедливо.

Фира молчал, но было очевидно, что ему требуется пояснение.

- Я был «ребенком из Пророчества». Всегда, с самого рождения. Я принимал это и восхищался твоей свободой, пока не понял, насколько это несправедливо. Ведь мы такие одинаковые... Ты – моя вырвавшаяся, свободная половинка. Словно часть меня вдруг получила собственную прекрасную жизнь. А мне осталась тьма и «долг», который мне навязали. Да, с тех пор, как осознал это, я завидовал каждому твоему дню. Меня ужасно раздражало, когда ты жаловался на что-то, ведь твоя жизнь была практически недосягаемой мечтой...

- Поэтому ты мне ее портил? – уточнил Фира, грея руки чашкой с горячим кофе.

- Я и не прошу прощения, - горько произнес Кира. – Я его не заслуживаю и не прошу. Я бы убил тебя тогда, определенно точно убил бы, просто ты оказался проворней. Стоило ожидать от мальчишки, выросшего на улице.

- Про ту крышу...

- Хватит! Это пустые разговоры! – Кира зло сверкнул глазами, а на пол упала, разливаясь, его недопитая чашка с кофе.

Кира отступил на шаг от лужи, а затем решительно направился прочь из дома. Фира проводил его взглядом и вздохнул. Еще пару мгновений он нерешительно постоял возле дивана-матраса.

- Ладно, тогда я пойду наверх, - решил он.

- Не посидишь со мной?

- Э-э, ладно, - согласился Фира, присев на белый диван.

- Все еще не выносишь прикосновения к волосам?

- Вероятно, - передернул плечами Фира.

- Жаль.

- А мне-то как жаль, - едко заметил Фира.

- Мне можно коснуться тебя?

- Не нужно.

Но Тейн не прислушался к нему. Он, сев, медленно протянул руку и коснулся взлохмаченных киноварных прядей, осторожно пропуская их сквозь пальцы, едва касаясь, бережно, точно реликвии.

Фира дернулся, возмущенный тем, что он вообще проигнорировал его ответ.

- Настолько невыносимо? - Тейн придвинулся ближе, снова запуская руку в яркие пряди, ласково проводя по ним рукой.

Кэйн почувствовал, как горло, будто тисками, сжимает подступающая паника. Клетки словно вспоминали, заново воспроизводя те чувства эйфории и отвращения, когда он качался на наркотических качелях в обществе Найка. Фира осознал, что одинаково ненавидит каждое из них.

- Почему... ты испытываешь мое терпение? – медленно произнес он, до боли впиваясь ногтями себе в ладошку в попытке отвлечься от охватывающей паники.

Фобия – довольно неприятная штука, умом он понимал, что причин для подобных ощущений в общем-то нет, но ничего не мог поделать. Должно быть, больные клаустрофобией в замкнутом пространстве испытывают сходные чувства.

Со вздохом Тейн нехотя опустил руку.

- Потому что ты – мой друг, - просто ответил он.

Его глаза сверкнули озорно-ласково, и повелитель теней снова откинулся на спину, разваливаясь на диване из теней.

- Испытываешь мое терпение по дружбе? – переспросил Кэйн, чувствуя, что голова, и так ноющая целый день, начала болеть сильнее.

- Нет, - Тейн стал серьезен. - Хочу снова спокойно прикасаться к твоим волосам.

- Мне тоже это не нравится. Ну уж извини.

- Придется приручать тебя заново, - притворно вздохнул Алкайдэ.

Фира зло сверкнул глазами, после чего с удивлением осознал, что Тейн в чем-то прав. Он его приручил?.. Фира почувствовал себя диким зверьком.

- Это даже будет интересно, - улыбнулся повелитель теней.

Как и всегда, когда он улыбался Кэйну – в его улыбке было столько тепла и света, что казалось странным, что она может принадлежать порождению Нави.

Фира неуютно поежился, одновременно радуясь теплой улыбке и беспокоясь о словах. Почему-то появилось чувство, что сегодняшнюю схватку он проиграл.