Наперекор

Следующий день для Соника начался с лёгкой головной боли — но не от похмелья, а от количества подколов, которые ему предстояло выдержать.
Он снова был в колледже, сидел за партой, болтая ногой в воздухе, а рядом с ним уже устроились Тейлз и Наклз — оба с такими мордами, будто планировали устроить ему суд.

— Ну чё, звезда, — протянул Тейлз, хитро щурясь. — Как ощущения после триумфа?

Соник усмехнулся, перекидывая сумку через спинку стула:

— Да норм. На сцене я — король. А вы так и будете завидовать.

— Завидовать? — хмыкнул Наклз, качая головой. — Да мы с Тейлзом уже ставки принимаем: через сколько дней тебя официально поставят работать в клубе.

Тейлз подпрыгнул на месте, вскидывая лапы:

— Я ставлю на три дня!

— А я на два, — ухмыльнулся Наклз.

Соник фыркнул:

— Хаос вас забери. Я туда вообще ради прикола вышел. Вы бы сами попробовали — трусы бы потеряли на сцене.

Они дружно заржали, и в этот момент в аудиторию зашла преподавательница — спасая Соника от ещё большей волны приколов.

А тем временем в уютной квартире Шедоу…

Тот стоял на кухне, прислонившись плечом к стене, в руках у него был телефон.
На экране снова воспроизводилось короткое видео: Соник в обтягивающем костюме, кружащийся вокруг пилона, с наглой ухмылкой и ярким огнём в глазах.

Шедоу прищурился, мотнув головой, словно отгоняя мысли.

— Хаос тебя забери, — пробормотал он себе под нос и выключил экран.

Но пальцы сами собой нажали "сохранить в избранное".

Шедоу выдохнул, устало проведя рукой по морде.
Он прекрасно осознавал, что всё катится куда-то не туда.
И ему это начинало нравиться слишком сильно.

—

Пара пар пролетела для Соника как в тумане. Он машинально записывал конспекты, изредка обводя каракули в блокноте, когда в класс снова ввалились Тейлз с Наклзом — сразу с ехидными ухмылками на мордах.

Они подсели к нему ближе, почти запихивая его в угол.

— Ну что, как там наш герой? — протянул Тейлз, хитро щурясь.

— Какой ещё герой? — буркнул Соник, хотя прекрасно знал, о чём речь.

— Главный персонаж нашей новой фанфичной саги, — вставил Наклз, а потом заговорщически шепнул: — Мы с Тейлзом решили написать фанфик. Про тебя и... угадай кого.

Соник поперхнулся воздухом:

— Хаоса ради, только не говорите...

— Правильно! Про тебя и мистера Строгого! — торжественно воскликнул Тейлз.

Наклз размахивал телефоном:

— Уже накидали сюжет! Сцена в клубе, пилон, кожа, пот, страсть... Всё как надо!

— Я вас обоих к пилону привяжу, — процедил Соник сквозь зубы, чувствуя, как уши начинают гореть.

Тейлз не унимался:

— Представь: "Теневой защитник" и "Синяя заноза" — история запретной любви!
— И рейтинг 18+, — добавил Наклз. — Очень 18+!

— Вы два дегенерата, — фыркнул Соник, сжав кулаки, чтобы не треснуть обоих по башке.

— Но ты нас любишь, — сладко пропел Тейлз. — Кстати, ты бы хотел быть сверху или снизу в нашем фанфике?

— ПОДЫМИТЕ МЕНЯ КТО-НИБУДЬ К ХАОСУ, Я ХОЧУ УЙТИ, — застонал Соник, закрывая морду руками.

Рядом полкласса обернулось на их шум, а Тейлз с Наклзом давились от смеха, радостно хлопая его по спине.

Соник буквально сползал под парту от стыда, но Тейлз с Наклзом, разумеется, решили, что самое время продолжить мучить друга.

— Мы даже прозвища вам уже придумали! — радостно щебетал Тейлз. — "Синий дьявол" и "Тёмный властелин"! Классика жанра.

— Или "Пилонный мастер" и "Домашний диктатор", — подхватил Наклз, едва не захлебываясь от собственного креатива.

Соник застонал в ладони:

— У меня уже кровь из ушей идёт...

Но они его даже не слушали.

— Представляешь, сцена: ты в передничке, готовишь завтрак, а он подходит сзади и... — Наклз нарочито театрально запнулся, подмигивая.

— ...и помогает взбивать тесто! — тут же подхватил Тейлз, гнусно захихикав.

Соник резко поднял голову, сверкая глазами:

— Ещё одно слово, и я вас обоих закатаю в тесто.

— О, угрожаешь? Так и запишем в фанфик: "опасный и неотразимый", — шепнул Наклз, хихикая.

Соник тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, глядя в потолок:

— Почему я вообще с вами дружу...

— Потому что мы твоя группа поддержки! — беззастенчиво заявил Тейлз. — И мы знаем, как сильно ты любишь "Тёмного властелина".

Соник на секунду задумался. А потом, с самой своей дерзкой ухмылкой, выдал:

— Ага. Особенно когда он смотрит мои стриптизные видосы на репите.

Тейлз и Наклз заткнулись так резко, что Соник едва не рассмеялся.

— Ну что, кто теперь кого в фанфик запишет? — прищурился он, поигрывая бровями.

Ответом ему был неловкий кашель и самые невинные лица на свете.

—

После этого трио решило не задерживаться в колледже. Как только пара занятий подошла к концу, они выскочили наружу, на свежий воздух, словно кто-то погнал их огнём.

— Куда теперь? — спросил Наклз, подмигивая Сонику. — В книжный за справочниками по фанфикам?

— Хаос вас забери, — фыркнул Соник, засовывая лапы в карманы. — Я предлагаю нормальную движуху. Пошли в торговый центр. Куплю себе что-то крутое, чтобы "Тёмный властелин" окончательно потерял покой и сон.

Тейлз прыснул от смеха:

— Вот это настрой! Наш дерзкий танцор!

— Сами напросились, — хмыкнул Соник и рванул вперёд, петляя между прохожими.

Они направились в самый оживлённый торговый центр города. Соник, как всегда, шёл впереди, излучая уверенность и азарт. Сегодня он был в ударе: ловил на себе взгляды, шутил, строил рожи друзьям и даже успел пару раз подмигнуть симпатичным прохожим.

В магазине одежды Соник выбрал себе яркую чёрную рубашку, обтягивающие джинсы и цепочку на пояс.

— Ну как вам? — повернулся он к Тейлзу и Наклзу, покрутившись на месте.

— Ты выглядишь как ходячая проблема, — выдал Наклз с видом ценителя.

— Идеально для твоего Шедоу, — подмигнул Тейлз.

Соник расхохотался:

— Вот и отлично. Пусть мучается.

Он оплачивал покупку, а сам уже мысленно представлял, как вернётся домой, как нарочно пройдёт мимо Шедоу медленным шагом... И как тот посмотрит на него своим тем самым взглядом — тяжёлым, тёмным, прожигающим насквозь.

От одной мысли у Соника мурашки побежали по спине — и он только шире улыбнулся.

— Погнали дальше, — махнул он друзьям. — У нас ещё куча дел. И куча планов, как свести кого-то с ума.

—

Ближе к вечеру, когда закат золотил верхушки домов, Соник наконец добрался до дома. Новый образ сидел на нём идеально — чёрная рубашка подчёркивала его подтянутую фигуру, а джинсы делали иглы на бёдрах ещё более выразительными. Он слегка потрепал себя по голове, взъерошив иглы для эффекта нарочитой небрежности, и, довольный собой, зашёл в дом.

Тишина.

Соник прошёл в прихожую, скинул кеды и задумчиво прислушался. Вроде бы Шедоу дома. Он чувствовал это нутром, да и дверь в его комнату была приоткрыта.

Широко ухмыляясь, Соник неспешно направился в сторону кухни, намеренно громко ступая, чтобы привлечь к себе внимание. Всё-таки он был слишком доволен своим внешним видом, чтобы не похвастаться перед тем, кто недавно зависал на его стриптиз-видео.

Как только он прошёл мимо гостиной, из-за угла, словно призрак, появился Шедоу, держа в лапе кружку с чаем.

Соник поймал на себе его взгляд. Пронзительный, оценивающий, полный молчаливого напряжения. На короткий миг комната будто бы сжалась между ними.

Шедоу молча сделал глоток чая, не отводя глаз.

— Чего пялишься? — дерзко бросил Соник, поднимая подбородок.

Шедоу ухмыльнулся, наконец поставив кружку на стол:

— Думаю, мне стоит заблокировать Руж... Иначе ещё парочку таких видео, и я начну просить у тебя автографы после каждого ужина.

Соник расхохотался и, подойдя ближе, облокотился на стол.

— Автографы? — он глянул на него из-под челки, улыбаясь дьявольски. — Хочешь, я тебе ещё что-то покажу... эксклюзивное?

Шедоу склонил голову, губы дрогнули в лёгкой полуулыбке.

— Сначала ужин. Потом — эксклюзив.

Соник, чувствуя, как между ними вновь заиграло электричество, повернулся к плите и, не оглядываясь, кинул через плечо:

— Тогда держись, нянька. Я умею сводить с ума не только танцами.

—

Соник принялся за дело с удивительной сосредоточенностью. Он двигался по кухне легко и уверенно, ловко управляясь с ножами, специями и сковородами. Ароматы быстро наполнили дом — тёплые, пряные, обволакивающие.

Шедоу сел за стол, наблюдая за ним с ленивой полуулыбкой, опершись щекой на лапу. Выглядел он расслабленным, но в алых глазах плясало что-то совсем не безобидное.

— Кто бы мог подумать, что синяя заноза умеет так шустро шевелиться не только на сцене, — поддел он лениво.

Соник фыркнул, не оборачиваясь:

— Готовить — тоже искусство. Только для избранных.

— А я, значит, избранный? — Шедоу медленно провёл языком по своему пальцу, будто случайно облизав его после касания к кромке чашки.

Соник краем глаза заметил это движение. Жар бросился в уши.

Он покачал хвостом и, сделав вид, что ничего не замечает, выставил перед Шедоу тарелку с горячим, аппетитным ужином.

— Наслаждайся, пока можешь, старик.

Шедоу поднял бровь.

— Намекаешь, что потом мне будет... не до еды?

— Кто знает, — Соник облокотился на стол, вперив в него вызывающий взгляд. — Может, я устрою тебе второе шоу.

Шедоу усмехнулся, медленно подцепил вилкой кусочек мяса и, не сводя глаз с Соника, неспешно отправил его в рот. Выглядело это почти нарочно вызывающе.

— Если будешь продолжать в том же духе... — сказал он низким голосом, проглотив еду, — мне придётся оставить тебя без чаевых.

Соник расплылся в наглой ухмылке, устраиваясь поудобнее на стуле:

— Я беру не деньгами.

Шедоу ухмыльнулся в ответ, и воздух между ними стал плотным, почти осязаемым. Ни один из них не торопился отводить взгляд.

Было понятно: игра началась. И оба они знали, что в этот раз ставки куда выше невинных подколов.

Соник, сделав вид, что ему совершенно всё равно, взял свою вилку и принялся ковыряться в тарелке. Но стоило его пальцам случайно скользнуть по столу ближе к Шедоу — тот без стеснения положил свою лапу поверх его.

Контакт был коротким, почти мимолётным — но горячим, как искра, пронзившая позвоночник.

Соник резко поднял взгляд.

Шедоу, не отводя глаз, лениво улыбнулся краешком губ:

— Ты всегда такой горячий... или это только когда рядом я?

Соник фыркнул, но щеки предательски вспыхнули. Он быстро отдёрнул руку, будто обжёгшись, и, чтобы скрыть смущение, запихнул в рот огромный кусок еды.

— Нормально же сидели, — пробормотал он, почти захлебнувшись.

Шедоу усмехнулся и, откинувшись на спинку стула, сцепил лапы на затылке.

— Ничего, привыкнешь. Мы ещё не раз так будем "сидеть".

Соник кашлянул, уставившись в тарелку, а затем, быстро оправившись, прищурился и подался вперёд:

— Это угроза или обещание?

— А как тебе больше нравится? — голос Шедоу звучал мягко и опасно одновременно.

Соник чуть склонил голову на бок, игриво щурясь:

— Мне нравится... всё, что заканчивается весело.

Шедоу хмыкнул, встал из-за стола и медленно подошёл ближе, нависая над ним.

— Тогда тебе со мной точно не будет скучно.

И, прежде чем Соник успел ещё что-то сказать, Шедоу негромко щёлкнул пальцем по его лбу — лёгкий, дерзкий жест, который выбил Соника из колеи сильнее любого поцелуя.

— Иди доедай, танцор. Тебе ещё силы понадобятся, — бросил Шедоу, уходя в сторону гостиной, словно не сказал только что ничего особенного.

Соник остался сидеть за столом, с бешено колотящимся сердцем и дурацкой ухмылкой, которую никак не мог стереть с лица.

"Чёртов Шедоу..."

Но ему это начинало нравиться всё больше.

—

Соник сидел в столовой колледжа, уткнувшись лицом в ладони. После утреннего переполоха хотелось только одного — чтобы его оставили в покое. Но, хаос тебя подери, когда в компании Тейлза и Наклза — прощай спокойная жизнь.

— Так-так-так, — начал Наклз, шлёпнув поднос на стол. — У нас тут восходящая звезда стриптиза, дамы и господа.

— Причём с фан-базой из одного особенно серьёзного чёрного ежа, — заливисто добавил Тейлз.

— Заткнитесь оба, — пробурчал Соник, но это их только раззадорило.

— Мы тут подумали, — Наклз подался вперёд с широченной ухмылкой, — а что если снять видеообращение для Шедоу? Прям в реальном времени?

Тейлз уже вытаскивал телефон.

— Например: "Привет, мистер Тёмный и Угрюмый, это видео исключительно для вашего обожания моих великолепных талантов", — передразнил он, ломая голос.

Соник в ужасе попытался отобрать телефон.

— Я вас обоих прибью!

— Или, — не унимался Тейлз, уворачиваясь, — "Ваш персональный танцор ждёт новых заказов. Звоните по номеру горячей линии!"

Наклз надрывно ржал, стуча кулаком по столу.

— Вы вообще психи, — простонал Соник, опуская голову на стол. — Я с вами даже на улицу боюсь выходить.

— Не переживай, дружище, — фальшиво успокаивающе похлопал его по плечу Тейлз. — Мы тебя любим. И Шедоу тоже.

— Особенно Шедоу, — подхватил Наклз, усмехаясь.

Их смех разносился по всей столовой, а Соник медленно стекал под стол от стыда.

—

На парковке колледжа Соник нервно переминался с лапы на лапу, рюкзак тяжело висел на плече.
Тейлз и Наклз вовсю разгоняли свою очередную кринжовую шутку.

— Я серьёзно, — вдохновенно говорил Наклз, — надо срочно написать фанфик! Про то, как "синий демон" покоряет холодного красавца...

Тейлз прыснул.

— Назовём его "Танец для тебя"! Или... "Горячее, чем пилон"! Ооо, или "Соблазнён за три шага"!

— Вы дегенераты, — простонал Соник, закрывая лицо лапами. — Вы — официально мой личный позор.

— Только представь: сцена одна! — разошёлся Наклз. — Ты, весь такой в костюме... скользишь к нему по полу... а он — не выдерживает!

Тейлз согнулся пополам от смеха.

И ровно в этот момент на парковку плавно въехала чёрная машина.

Остановилась в паре метров.

Из открытого окна показалась знакомая чёрная морда.

Шедоу молча наблюдал за этим цирком.

Соник медленно обернулся. Его лицо медленно-медленно наливалось краской.

— ...И вот тогда он его прямо на стол... — начал Тейлз и резко осёкся, когда увидел взгляд Соника.

Тишина повисла такая плотная, что можно было её трогать лапами.

— Эм, привет, Шедоу! — бодро махнул Наклз, делая вид, что ничего крамольного не обсуждали.

Шедоу лениво поднял бровь.

— Интересная фантазия, — усмехнулся он с опасным прищуром. — Прямо вижу, как кто-то "скользит по полу"...

Соник сгорел заживо.

— Я щас просто умру, — прошипел он и пулей метнулся к машине, нырнув на переднее сиденье.

Когда он захлопнул дверь, Тейлз и Наклз взорвались смехом, размахивая лапами.

Шедоу не сразу тронулся с места — он явно получал удовольствие от сцены.

— Ты — позор, — прорычал Соник, зарываясь мордой в лапы.

— Ты — мечта, — лениво парировал Шедоу, тронув машину с места.

И чёрт, от его голоса по спине Соника пробежали мурашки.

Салон машины был тёплым и пах чем-то дорогим — лёгким мужским парфюмом, сандалом и чем-то... опасным.
Соник сидел, забившись в сиденье, как комок стыда.

Шедоу бросил на него косой взгляд, ехидная полуулыбка заиграла на морде.

— Итак, — лениво начал он, притягивая внимание каждым движением. — Скользишь по полу, значит?

Соник застонал, закрывая лицо лапами.

— Заткнись, ради Хаоса!

— Нет, правда. — Шедоу явно наслаждался моментом. — Мне даже интересно стало... Может, покажешь мастер-класс? Вечером. У камина. При свечах.

Соник чуть не задохнулся.

— Ты... Ты прикалываешься, да?!

— А может, и нет, — Шедоу окинул его тяжёлым взглядом, а затем нарочито медленно облизал палец, словно снимая с него невидимый крем. — Я теперь хочу увидеть это вживую, раз уж о таком мечтают твои друзья.

Соник вжался в сиденье, его уши пылали. Но внутри закипала дерзкая волна.

— Осторожнее с желаниями, старик, — хрипло бросил он, вытирая потные ладони о джинсы. — А то получишь больше, чем сможешь выдержать.

Шедоу чуть склонил голову набок, оценивающе разглядывая его.

— Смелый, — прошептал он. — Мне это нравится.

Машина свернула на знакомую улицу. Но воздух внутри салона был наэлектризован до предела.
Соник почувствовал, как сердце в груди колотится с бешеной скоростью. Его не пугал флирт. Наоборот. Он чувствовал, что наконец-то начинается что-то настоящее — опасное, азартное и будоражащее.

Шедоу бросил последний взгляд в его сторону перед тем, как припарковаться:

— Подумай о моём предложении, — усмехнулся он, выключая двигатель. — Камин, свечи... И ты.

И с этим, как ни в чём не бывало, открыл свою дверь, выходя наружу.

Соник остался сидеть на месте, чувствуя, как от его собственных мыслей начинает подниматься температура.

"Чёрт. Мне конец."

—

Соник зашёл в дом на ватных ногах. Шедоу уже снял куртку и лениво тёр затёкшую шею, растягивая движение, будто нарочно. Его рубашка слегка приподнялась, обнажая кусочек тёмной шерсти на талии.
Соник сглотнул. Жарко. Слишком жарко.

— Проходи, — негромко сказал Шедоу, бросая на него короткий взгляд через плечо. — Чувствуй себя как дома... танцор.

Соник скривился и прошёл на кухню. Шедоу шёл следом, почти беззвучно, словно хищник.

Когда синий ёж начал копаться в холодильнике, пытаясь скрыть своё волнение за банальным занятием, он вдруг почувствовал, как кто-то встал за его спиной. Близко.
Слишком близко.

Тёплое дыхание коснулось уха.

— Осторожней, — прошептал Шедоу низким голосом. — А то я подумаю, что ты приглашаешь меня на личный мастер-класс.

Соник резко выпрямился, едва не ударившись головой о дверцу. Он обернулся — и буквально уткнулся в грудь Шедоу.

— Ты... ты нарываешься, чувак, — пробормотал он, пятясь.

— Может быть. — Шедоу ухмыльнулся. — Но мне нравится риск.

Он медленно потянулся за банкой с полки над Соником, нарочно почти прижимаясь к нему всем телом. И задержался.
На пару секунд дольше, чем нужно.

Соник задохнулся от напора. Его иглы подрагивали, сердце молотилось в груди как бешеное.

— Камин, свечи, ты, — напомнил Шедоу, скользнув взглядом по его лицу, опускаясь к губам. — Всё ещё в силе.

Он отступил, наконец давая Сонику возможность вдохнуть нормально. Только чтобы через секунду подкинуть ещё масла в огонь:

— Или ты боишься, что сам не выдержишь?

И снова эта полуугроза-полушутка, этот взгляд, от которого хотелось либо сбежать, либо... прыгнуть в пропасть вместе с ним.

Соник провёл лапой по лицу.

— Чёртов обольститель... — пробормотал он сквозь зубы. — Тебе бы тоже не мешало показать класс. А то только языком молоть умеешь.

Шедоу рассмеялся — тихо, низко, приятно вибрируя грудью.

— Я могу многое показать, — обронил он. — Вопрос в том... готов ли ты это увидеть.

И с этими словами он ушёл в гостиную, оставляя Соника стоять на кухне, облитого с головы до ног электричеством.