Кружка и надпись
- Кофе - это не напиток, это проклятие, - сказала я, щурясь на Теодора Нотта так, будто он только что предложил мне съесть слизня. Живого. - Как можно пить эту горечь добровольно?
Он, как обычно, даже не удосужился посмотреть на меня. Просто перелистнул страницу своей вечной книги и лениво бросил:
- Говорит человек, который считает тыквенный сок вершиной гастрономического искусства. Знаешь, кто ещё не различал вкусы? Огры. И, возможно, первокурсники.
Я чуть не опрокинула чернильницу от возмущения. Он, мерзавец, знал, как меня задеть.
- Тыквенный сок бодрит, между прочим. И он полезнее. А кофе просто делает тебя раздражительным, - фыркнула я, упрямо скрестив руки.
- Нет, это не кофе, это ты делаешь меня раздражительным, - ответил он невозмутимо, даже не поднимая головы. Но я заметила: уголки его губ дрогнули. Он почти... почти улыбнулся.
Это почему-то сбило меня с ритма.
- Ты просто боишься признать, что у кофе нет души, - пробормотала я, глядя на него в упор. - Он - как ты. Тёмный, крепкий, но слишком горький.
Он наконец-то поднял на меня глаза. Его взгляд - холодный, но в нём проскальзывало нечто другое. Что-то... мягкое? Нет, показалось.
- А ты, выходит, как тыквенный сок? Приторно сладкая, с претензией на бодрость? - усмехнулся он. - Или просто сезонное недоразумение?
Я открыла рот, готовая выдать колкость получше, но он неожиданно вытащил из-под стола кружку. Протянул мне. На ней было написано: «Ты не права».
Я моргнула. Потом взяла её, осторожно, как будто это был артефакт неизвестного происхождения. Повернула. Прочитала надпись. Ещё раз. И не выдержала - рассмеялась. Сначала тихо, потом громче, чем следовало бы в библиотеке.
- Ты всерьёз принёс кружку, чтобы доказать, что кофе лучше тыквенного сока?
- Я готов к любой дуэли, - с каменным лицом заявил он. - Даже к магической. Но если можно победить керамикой - почему бы и нет?
- Это нелепо, - покачала я головой, но... кружку не вернула. Поставила рядом с собой, аккуратно, как нечто ценное.
- Это эффективно. Ты молчишь - значит, признала поражение, - заметил он, вернувшись к книге.
- Не надейся, слизняк, - отозвалась я, но без злости. Просто по инерции. На самом деле мне было... тепло. Не от кофе - от него. От этой кружки. От его дурацкой, но милой попытки вызвать у меня улыбку. Она, чёрт возьми, сработала.
Он снова углубился в текст, а я - в свои конспекты. Но время от времени ловила себя на том, что провожу пальцем по кружке. «Ты не права». Ну-ну, Нотт.
Может, ты и победил в этом споре. Но у меня теперь есть доказательство, что ты всё-таки запоминаешь, что мне нравится. И что я тебе - не совсем безразлична.
Чайная кружка, говоришь? А может, начнём с кофе?