Глава 1
Мы с Майком не общались уже два месяца. Оставалась неделя до окончания учебного года, а мы все еще не готовы были возобновить общение. Сначала Майк пытался пару раз выйти со мной на связь, но я напоминала ему, почему мы решили взять таймаут и он послушно отходил в сторону. А потом он как-то резко сошелся с Энджи, и последующий месяц ему было явно не до меня. Кроме того, я заметила, что он стал специально меня избегать. Что им двигало, стыд или неуверенность, я не знала. Но это все равно было неприятно. Мы договорились, что расстаёмся, пока он не сможет думать ясно, в итоге он наконец-то сделал выбор и сошелся с Энджи. Кажется, вот он, итог, значит можно возобновлять общение, Майк во всем разобрался. Но что происходит на самом деде? Он стал меня открыто избегать. Вывод? Я сейчас не должна вторгаться в его жизнь и снова все путать. Вот это было больно осознавать, с этим мне было сложно смириться.
Эти два месяца были сложными особенно по отношению к остальным ребятам. В школе я старалась избегать парней по возможности, все думаю, понимали, что инициатором разрыва была я, поэтому больше вились вокруг Майка, считая, что мне проще. Увы.
С Брук и Шелли я тоже старалась не поднимать эту тему, один раз нашла в себе силы максимально все объяснить им, и после этого пресекала их попытки снова обсудить со мной правильность моего решения.
Майк пригласил Энджи на танцы по случаю окончания учебного года. Я все это узнавала от Шелли и Брук, парень со мной так и не начал общаться. Девчонки не одобряли поведение парня, но послушно молчали, когда видели мой усталый взгляд. Майк настолько погрузился в свою новую девушку, что забыл обо мне окончательно. Даже в школе он пересел на паре общих занятий ближе к ней. На его извиняющийся взгляд я просто отвечала своим понимающим. Хотя в глубине души мне было по-настоящему больно и вовсе не понятно.
Эштон и Нейт видели, что я отстраняюсь, и старались чаще видеться со мной вне школы. Нейт приглашал меня к ним домой с Шелли, Эштон вызволялся подвозить меня в школу, все это было бы приятно, если бы я не знала, что они считают меня «Коровкой Кейт». Какое-то доверие в их отношении с моей стороны сразу пропало. Мне становилось рядом с ними стыдно, и они неосознанно побуждали во мне чувство вины за то, что я такая. Такая, какая есть.
Самым сложным для меня были обеды в школе. Садится одной было как-то глупо, просить девушек сесть со мной – не правильно, но и оставаться со всеми за общим столом было тоже как-то пугающе неуютно. На удивление решение проблемы пришло от Нейта. Он дождался меня с математики и, отведя в сторону, сразу сказал, что наша ссора с Майком не означает, что я должна теперь быть в стороне. Он предложил, чтобы я приходила с частью ребят в первые минуты обеда, а Майк будет подходить к концу. И похлопав меня по плечу, сказал, что все ребята готовы войти в наше положение. Мне было приятно услышать это от Нейта. Парень всегда был чуток на такого рода детали, при всей своей внешней поверхности. Он сложный тип, но по большей части все-таки очень добрый.
Все в компании надеялись, что мы с Майком сойдемся как друзья на танцах. И я, честно говоря, тоже так думала. Но этого так и не случилось. Зато случилось другое. Из девушки, которую не трогали забияки, потому что я дружу с «популярными» парнями, я превратилась в девушку, которую стали обсуждать. Сначала все начиналось с тихого подсмеивания в мой адрес, потом Стейси со своими подружками осмелела и стала обсуждать мою неудачную личную жизнь на всю школу, замолкая, только тогда когда ее силой вытаскивал из кабинета Эштон, Нейт или Джастин. Майк ни разу не вмешался. Ни разу.
В последний учебный день пара одноклассниц во главе со Стейси зажали меня в раздевалке, чтобы поиздеваться над моим новым статусом. Меня назвали второсортной, меня назвали недостойной, мне в лицо сказали, что я не подхожу Майку и что такая «коровка» как я не вписывается в его компанию. Стейси почти жестоко разорвала мою футболку, чтобы посмеяться над отсутствием у меня плоского живота. Зная, что пара из этих девчонок сохнет по Майку с прошлого года, я могла бы и не принимать это близко к сердцу, но учитывая обстоятельства, я, конечно, приняла это на свой счет очень серьезно. Спасибо Ханне, которая случайно вернулась в раздевалку и стала свидетелем этого зрелища. Она быстро всех разогнала и увела меня, зарёванную, в душ, где быстро привела меня в чувства. Но даже перед ней мне было так стыдно, что я не могла смотреть ей в лицо.
Еще хуже обстояли дела с моим похудением. За эти два месяца я осталась при своем весе. Он вроде снижался, но потом стоило мне засунуть что-то более сытное в рот, как вес приходил с новой силой. Эти качели сильно меня выбивали, и я старалась изнурять себя утреней пробежкой и отсутствием обеда. Завтрак решила оставить, так как за весь день он должен был сгореть, обед решила пропускать, а ужин сделать максимально легким. Увы, я держалась так пару дней, а потом яро срывалась и ненавидела себя еще больше. Голодание давалось мне тяжело, я люблю вкусно покушать. В итоге спустя месяц таких голодовок у меня начались проблемы со здоровьем. Во-первых, я посадила желудок, а во-вторых, у меня постоянно кружилась голова от голода. В один из таких дней меня вовремя увидели в коридоре Эштон и Джастин. Парни подхватили меня в коридоре, когда та же Стейси ко мне задиралась. Она толкнула меня о шкафчик и у меня начала резко кружиться голова. Эш подбежал первым и отогнал испуганную Стейси буквально одним взглядом. Увы, я все еще куда-то проваливалась, и мне стало жутко жарко и тревожно. Парни быстро подняли меня, и Эштон почти на руках занес меня в медпункт. Я готова была провалиться сквозь землю, когда он поднял меня, я думала что я непосильная ноша и негромко отчитывала парня, пока он меня нес. Эшу было плевать, да я и понимаю его, конечно, они с Джастином напугались. Если бы медсестра была тактичней, то я бы вспоминала этот день не с таким унижением, с каким вспоминаю сейчас. Она пыталась провести парней за дверь, но Эштон настаивал на том, что они должны остаться. В итоге ей хватило задать мне один вопрос, чтобы мы обе поняли, что со мной.
- Когда ты последний раз кушала?
Я соврала, что на обеде, но Эш сразу сдал меня, сказав, что меня не было на обеде. И что меня уже неделю как нет на обедах.
Медсестра просто устало покачала головой.
- Если ты на диете, милочка, то вот тебе повод отказаться от нее.
Я не могла ничего не ответить, потому что ко мне сразу прицепился Эш.
- Ты что серьезно худеешь?! Зачем, Кейт?!
Я попыталась грозно закатить глаза и сказать, что его это не касается. Но он решил толи промыть мне мозги, толи воззвать к моему уму, и стал читать мне нотации наравне с медсестрой. Я встретила все это молча, а в машине, когда парень повез меня домой с освобождением от уроков, уже высказала ему все, что думаю о его словах. Я понимаю, что он наверно все это говорил из лучших побуждений, но, увы, он не знает, что такое смотреть на себя в зеркало с отвращением. Я вышла из его машины, громко хлопнув дверью, но почти сразу осела на землю, потому что голову снова повело. Эштон моментально выскочил ко мне и помог мне подняться. Я просто утыкаюсь носом ему в шею и тихо отпускаю контроль над слезами. Эштон долго так стоял со мной в обнимку и гладил меня по волосам, чтобы я успокоилась. Он говорил много хороших слов, не понимая, что от каждого его теплого обращения в мою сторону моя рана только сильнее кровоточит.
Да, похудение давалось мне нелегко. Мой вес в большей части оставался неизменным или вообще рос. Конечно, меня это убивало. Поэтому сразу после окончания последнего учебного дня, когда меня снова зажали в коридоре подружки Стейси, не дожидаясь, когда меня найдут остальные ребята, я быстро покидаю школу и еду домой. Хватаю спортивную сумку, целую в щеки приболевшего младшего брата, и прошу отца увезти меня. Тот был только раз уехать, потому что с мамой отношения у него становились совсем плохие. За последний месяц меня добивало не столько расставание с Майком и моя диета, сколько обострившееся скандалы дома. Конечно, я хотела где-то спрятаться. И выбрала бабушку. Не то, чтобы у меня с ней были прям хорошие отношения, но она жила не так далеко от Сан-Франциско как родители с маминой стороны, и была в хорошей физической форме. Бабушка бывший фитнес-инструктор и бывшая спортсменка с кучей медалей, в глубине души я надеялась, что смогу у нее наладить свое питание. Дома с этим стало сложно, потому что Эштон нажаловался моему отцу, а тот стал винить в этом мою мать, который по его словам, было не до детей. Я понимаю посыл Эштона, он просто беспокоился, но в итоге это привело к очередному большому скандалу дома и ужасному контролю со стороны отца.
Бабушка была искренне рада, что я приехала к ней на лето. Но еще больше была рада я сама, что все каникулы проведу вдали от тех, кто делает мне больно каждый день.
Вечером я захожу в инстаграм, чтобы посмотреть фото своих друзей. Ни одного сообщения от Майка, зато куча репостов от девочек. Брук выслала мне фото Майка и Энджи с подписью, что она раздражает своей глупостью всех в нашей компании. Но это не скрывает того, как шикарно она выглядит и как счастлив рядом с ней обычно хмурый Майк. Я смотрю по фото и сторис как они танцуют и веселятся, и все внутри сжимается от какого-то одиночества. Там должна была быть я, а не Энджи.
Шелли тяжело переживала мое отсутствие, с Брук и Ханной ей было зачастую неуютно, у Шелли была более мягкая энергия, которую девочки забивали своей сильной. От этого она тушевалась и пряталась за меня. Но сегодня меня не было рядом. Я пишу ей слова поддержки и пытаюсь поддержать Шелли, которой эти танцы так не нравились. Ее обижал Нейт, ей претило поведение Майка, ее напрягала Брук, ей было грустно без меня. И я ценила ее за эту честность. Мне тоже было непросто без Шелли.
Девушка выслала мне фото парней, и я надолго задерживаюсь на фото, где был Эштон. Он выглядел безумно красиво, и у меня замирало сердце от того, как я по нему скучала. На фото он не выглядел беззаботно, он был каким-то уставшим и напряженным. Нет широкой довольной ухмылки, расслабленной позы и блестящего взгляда. Эштон просто устало поднимает уголки губ на всех фото, где его снимают прямо, и сводит хмуро брови, опустив взгляд, когда его снимают скрытно.
Шелли высылает мне еще пару видео И я по-честному растрогалась, когда она выслала мне видео, на котором Джастин, Эштон, Нейт, Ханна и Рик дружно крикнули в камеру, что скучают по мне и желают хороших каникул. Это было так трогательно, что я отвечаю Шелли плачущим смайликом.
Уже почти ночью я получаю сообщение от Эша, на которое долго решаюсь ответить.
«Без тебя все пошло не по плану. Ханна и Брук поругались, Нейт и Шелли поссорились и никто не смог их помирить, Джастин подвернул ногу, а Рик увязался за Стейси. Так себе танцы.»
Я поднимаю уголки губ и высылаю ему в ответ смайлик. Эш после этого сразу пишет мне:
«Ты уже обустроилась там?»
«Да, все хорошо».
«Будешь приезжать в Сан-Франциско на выходные?»
«Не планирую».
Эш высылает мне серьезный смайлик и пару минут мой телефон молчит. Уже перед самым сном Эш высылает мне до жути ранимое:
«Не могу отделаться от ощущения, что эти каникулы еще больше отдалят тебя от нас. Скажи, что я ошибаюсь?»
И я рады бы так сказать, но не хочу врать.
Может мой побег именно с этим и связан?
Поэтому я просто пишу ему, что все будет хорошо.
И со слезами на глазах засыпаю.