Глава 10. Осторожно, профессор. Я проснулась.
Алиса проснулась с ощущением, что ночью кто-то включил её — и забыл выключить.
Голова гудела. Сердце ныло. В теле — не усталость, а какое-то странное послевкусие прикосновений, которые были слишком осторожными, чтобы забыть, и слишком настоящими, чтобы игнорировать.
Она лежала в своей кровати. Под одеялом. В майке, в которой засыпала, и в воспоминаниях, которые точно не были сном.
— О боже, я звонила ему.
— Он приехал.
— Я дотронулась.
— Он поцеловал.
— Мы оба... почти...
С этими мыслями она встала и поплелась на кухню.
Кофе. Только кофе мог сейчас поддержать её.
Пока капельки сбегали в чашку, телефон пискнул.
Сообщение: «Ты не спишь?»
Воронцов.
08:21.
Это был опасный час. Час, когда профессор ещё не успел надеть свои «нельзя», а студентка — свои «всё в порядке».
Алиса уставилась на экран.
— О, теперь и ты тоже? Профессор, мы с вами меняемся ролями? — прошептала она и написала в ответ:
«Я проснулась. И не уверена, был ли это сон или самый дерзкий момент в моей студенческой жизни».
Он ответил быстро.
Слишком быстро.
«Я проснулся от запаха твоего шампуня. Признаюсь, это худшая пытка для приличного преподавателя».
Она чуть не пролила кофе.
Так. Он флиртует.
Это официально.
«Тогда я верну тебе бутылку шампуня — и мы квиты».
«Ты хочешь свести меня с ума, Алиса?»
«Это уже свершившийся факт, профессор».
Пауза. Минутная. Две.
«Сегодня вечером — закрытая встреча в кафедральном соборе. Только свои. Много снобов. Много скуки. Но ты нужна мне там. Как помощница. Не студентка. Как...»
Он не закончил.
Она сама достроила.
Как та, кто может держать тебя на грани, но не дать упасть.
Вечер.
Платье — тёмное, элегантное. Без намёка на вызов.
Но её спина знала, что он посмотрит.
И её губы — что он вспомнит, какими они были вчера. Близко.
Он встретил её у входа. Без галстука. С чуть растрёпанными волосами.
Она молча посмотрела на него.
— Привет.
— Ты слишком красива. Это несправедливо.
— А ты слишком близко. Это опасно.
Он выдохнул.
— Держись рядом. Но на расстоянии.
— Это твоё любимое состояние, да?
Он улыбнулся уголками губ.
— Сегодня — играем. Завтра... не знаю.
Весь вечер они были рядом. И при этом — не рядом.
Она — с планшетом, с отчётами, с глазами, которые ловили его взгляд каждый раз, когда он смотрел на неё.
Он — с коллегами, с вежливой маской, но с пальцами, которые иногда дрожали, когда она проходила мимо.
Один раз он наклонился к ней.
— Ты сводишь меня с ума.
— Работаю над этим.
— Алиса...
— Шшш. Сейчас я просто твоя помощница. Не разрушай образ.
Он кивнул.
Но взгляд его выдал всё.
И когда они выходили — поздно, под звёздами, с вежливыми «до свиданиями» позади — он вдруг остановился.
Схватил её за руку.
— Я не знаю, что будет дальше. Но ты... уже внутри. Поняла?
Она кивнула.
— И ты — внутри меня. Профессор.
Они не поцеловались.
Но по глазам — по глазам было видно, что это уже любовь. Просто слишком осторожная, чтобы называться так вслух.