Глава 23
Над Златополем сгущались тучи, солнечный день грозился закончится проливным дождем, а ведь вода напрочь отшибает запахи.
Терем Высокиных находился совсем рядом, особо и лететь-то никуда не надо, но Горыныч набрал высотку, а потом камнем рухнул вниз. Перед глазами Демьяна, что называется, вся жизнь промелькнула.
Терем Высокина под весом тяжелого Горыныча, оказался буквально смят и раскатан. Змей протаранил входные двери, крышу и часть дома. От грохота у Демьяна заложило уши, его самого чудом не завалило обломками. Горыныч втянул носом воздух и зарычал. Если какие-то стекла в доме уцелели, то и они теперь рассыпались.
Спустя миг навстречу Горынычу выбежал огромный медведь, таких здоровых Демьян еще ни разу в своей жизни не видел. Раззявив пасть, тот бросился на Андрея, вот только змей не испугался, он взревел снова, а потом просто наступил на медведя лапой, прижимая здоровяка к земле, и оскалил пасть.
"Хороший аргумент для переговоров, – невольно подумал глава тайной канцелярии и бросился в уцелевшую часть дома, искать следы".
Кабинет, где они видели Варю, уцелел после приземления Горыныча, но внутри царил сплошной кавардак. Кажется там вообще ничего целого не осталось.
Зато обнаружились сестрицы Высокины. У Марики синел фингал под правым глазом, а у Береники – под левым.
– Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты... В связи с твоим же появленьем, завяли в комнате цветы... – тихо буркнул мужчина. Затем сунул под нос одной из девиц знак главы тайной канцелярии.
– Где ведьма?
– Наша гостья сбежала.
– Мы должны были ее удержать.
– А она сбежала...
– Нами будут недовольны.
– Она рассердится... – бессвязно бормотали девицы.
Их взгляды выглядели пустыми, барышни будто бы глядели в пустоту.
– Похоже Елена была права... – буркнул Демьян.
Тот час девицы ожили, их безумные взгляды впились в лицо мужчины.
– Елена! – воскликнула Марика.
– Да, наша гостья Елена! – вторила сестре Береника.
– Где она?
– Мы не должны были выпускать Елену! – девчата потянули руки к Демьяну и вцепились в его одежду пальцами.
– Мы должны вернуть Елену... – ногти Марики впивались так сильно, что царапали кожу.
Демьян оттолкнул обеих и оглядел комнату в поисках веревки, но не успел ничего подобрать, дверь в комнату отворилась с пинка, а затем внутрь влетел Высокин. Ударился о кресло и осел на пол.
– Что нибудь узнал? – вопросил Горыныч.
– Девчата не в своем уме... – покачал головой Демьян. – А ты слышишь запах?
– Пусто, их тут словно бы вообще не было, – Андрей поморщился и потер плечо.
– Что такое? – недоумевал Демьян.
– Ей больно, очень больно.
– Откуда ты знаешь?
– Она моя пара!
– Чего?
– Она идеальная женщина, которую воспринимаю не только я, но и моя вторая ипостась, это сложно объяснить, – раздраженно пояснил Андрей, – Лучше думай о том, куда она могла ее увести!
– Вряд ли далеко... Она здесь в тереме. Будь это иначе, мы бы заметили.
– Тогда подумай и скажи, что могла планировать эта тварь! Ты лучше знаешь обстоятельства дела.
– Варя говорила, у ведьмы искалечено лицо и она хотела провести какой-то ритуал, чтобы восстановиться. – Демьян сжал кулаки, взгляд его потемнел. – Ведьмы получают силу в местах где происходили трагические события...
Андрей побледнел.
– Ты хочешь сказать, что она собирается убить Варю ради силы?
– Один наш теоретик выдвинул предположение, что способности Вари тоже в некотором роде волшба... И что ведьма охотится за Варей, чтобы поглотить ее силу.
– Это вполне возможно! – кивнул Демьян. – Нужно ее найти и как можно скорее.
Андрей сделал шаг в сторону выхода.
– Наша гостья...
– Нужно вернуть нашу гостью...
Послышался бессвязное бормотание сестер Высокиных. Горыныч замер и резко обернулся к ним.
– Погоди, – уперся Андрей и присел на корточки перед барышнями. – Марика, ты узнаешь меня?
– Андрюша... Наш Андрюша.
– Да, да это я! – Горыныч, выдавил из себя улыбку. – А где ваша вторая гостья, я хочу порвать с ней.
– После скандала в газете!
– Да, да! Порвать! – оживилась Береника.
– Ты наш, Андрюша!
– Да, да, наш, только наш!
– Буду вашим, как только распрощаюсь с Варей, так где она?
– В гостях! У нашей подруги...
– Да, да, – кивнула Марика, – наша подруга ей отомстит, ведь она позарилась на наше.
– Вот именно! Нахалка!
– Андрей закрыл глаза, – сейчас как никогда хотелось рыкнуть на этих безголовых идиоток, но тогда они точно ничего не скажут.
– Мы теряем время! – напомнил Демьян.
– Я распрощаюсь с Варей, так где ваша подруга? – из последних сил сохраняя спокойствие повторил вопрос Андрей.
– Здесь... Она всегда здесь...
– Но мы не знаем, где...
– Андрей, мы теряем время! – возмутился Демьян.
– Я не слышу запахов здесь, притом вообще никаких, мне нужна зацепка! Хоть что-нибудь, потому как посторонних звуков я тоже не слышу, терем будто пустой! – пояснил Андрей, а потом снова скривился, по лицу пробежала гримаса боли.
– Если предположить, что склад должен был отвлечь нас с тобой, – протянул Демьян, а потом покосился на сестриц Высокиных. – И глядя на эти несчастных, кому ведьма начисто исковеркала разум, смею предположить девушки постоянно находились под чарами. Притом дольше, намного дольше, чем начались проблемы в Златополе. Думаю, ведьма могла свободно передвигаться в этом доме. Ее логово должно быть где-то здесь.
– Ты прав, откуда начнем обыск? Может в подвал?
– Да, какой тут подвал, разве что погребок! – буркнул Демьян и вытащил из-за пояса целую связку всяких финтифлюшек. – Ничего не понимаю, амулеты показывают, что в этой комнате не использовали чары.
– Потому придется по старинке лазать и все своими руками проверять! – Горыныч ухватил главу тайной канцелярии за предплечье и потащил обыскивать дом. Стоило выйти из кабинета, как Андрей буквально бегом бежал вниз.
– Ну, что здесь есть хоть какой-нибудь запах?
– Ничего!
Мужчины прошли вдоль длинного коридора, проверили часть дома, где обитала прислуга, но ничего! Совсем ничего! Горыныч дрожал от негодования, пальцы сжимались в кулаки, а от Вари ни единого следа не было.
Впереди показалась дверь, Андрей вышиб его плечом и увидел лестницу вниз, нырнул туда и ничего. Обычный погребок с заготовками. Горыныч взвыл от досады и в гневе расшиб все стеллажи.
– Значит пойдем обыщем другую часть дома!
Градоправитель кивнул и уныло побрел прочь, вот только не успели они пройти по коридору, как Андрей резко остановился и втянул носом воздух.
– Запах... Я слышу какой-то запах! – Андрей прошелся по коридору то вперед, то назад. – Ничего не понимаю.
Тогда он опустился на пол и принялся шарить руками по камням.
– Здесь же ничего нет.
Андрей поднял с пола длинный белый волос.
– Ошибаешься, она была здесь!
Демьян подошел ближе, взглянул.
– Ее запах?
– Да! – глаза Горыныча вдруг стали меняться обретая огненно золотистый цвет.
– Ты чего? – нахмурился Демьян, наблюдая за преображение, ведь на глазах дело не остановилось, волосы Андрея сделались снежно белыми, он вдруг стал выше и шире в плечах, а во рту мелькнули клыки.
– Что за...
Горыныч обернулся и пошел обратно в разгромленную кладовую. Там он принялся исследовать каждую стену, нюхал, стучал и едва ли не на зуб пробовал.
– Займись полом! – велел он Демьяну.
Глава тайной канцелярии спорить не стал, опустился на корточки и принялся простукивать каждую доску. Возле дальней стены звук совсем немного отличался.
– Кажется здесь что-то есть! – крикнул он.
Андрей метнулся туда, втянул носом воздух и зарычал, а затем просто ударил по полу кулаком, раз, потом второй. Наконец-то доски поддались и скрипнули, а потом широкая каменная плита обвалилась вниз. Андрей полез внутрь, но Демьян придержал его за плечо.
– Здесь темно! Нужен факел.
Горыныч одарил помощника мрачным взглядом.
– Подожди немного! – попросил он и метнулся на поиск свечи.
– Здесь лестница! – донеслось из проема. – Крутая... Ведет вниз!
– Вот поэтому нам и нужен свет!
Пока Демьян зажег свечу, Андрей уже спустился, дорога закончилась тупиком.
Мужчины бросились простукивать стены.
– У меня ничего!
– У меня тоже.
– Зачем городить подземный ход если в нем ничего нет? – недоумевал Демьян.
– А может мы просто чего-то не видим?
Глава тайной канцелярии недоуменно оглянулся.
– Ну-ка отойди к лестнице и уши закрой.
– Что ты...
Но было уже поздно, Андрей обратился в огромного белого змея, а потом раззявил пасть и взревел. Демьян думал, что оглохнет на веки вечные.
Горыныч же оглядел стены и заревел снова, стены содрогались, потолок грозил обвалиться, а пол под ногами трясся.
– Это ничего не дал... – начал было Демьян, как вдруг разглядел щель из которой лился свет.
– Отцепись от меня, дура! – послышалось из проема. – Руки убери, мужиков бы лучше раздевала! Кому говорю не трожь сорочку!
– Замолчи!
– Не могу, когда я волнуюсь, то очень много разговариваю! – судя по голову Варя не просто волновалась, а очень сильно нервничала.
Горыныч, тоже заметил щель, а потом боднул стену, выбивая толстый слой каменных плит, который перекрывал проход в пещеру.
– Приперлись, – прошипела ведьма.
Картина маслом – обнаженная Варвара привязана по рукам и ногам к огромному булыжнику, обрывки ее одежды валяются на земле, а рядом словно статуя замер Радмир.
– Как раз вовремя. Я позволю наблюдать!
Андрей рванул к Варваре, но старший из Горынычей мигом перекинулся в огромного черного змея и преградил брату путь.
– Кого выберешь, брата или эту девку? – полюбопытствовала Ведьма, взяла банку с непонятным содержимым макнула туда кисть и подошла к Варваре.
– Да, чтоб тебе в выгребную яму провалиться! – от души пожелал Горыныч и рванул внутрь вызволять Варвару.
Радмир, подчиненный воле колдуньи, боднул его в бок, вышибая дух. Андрей ответил лапой по морде, черный змей пошатнулся, но устоял, тряхнул башкой и оскалился на брата. А ведьма, тем временем, принялась разрисовывать голое тело своей жертвы.
–Ой-йо-йо щекотно! – проверяющая ерзала на камне и всячески мешала процессу разрисовывания.
– Да умолкни ты наконец! – она замахнулась, чтобы ударить барышню, но тут ей прилетело хвостом, то ли черным, то ли белым в суматохе и не разобрать.
Два Горыныча гарцевали по пещере ничуть не хуже стаи лошадей.
– Да что б вас всех! – заорала ведьма и принялась топать ногами от негодования. Вот в том и была ее ошибка, она не услышала как крошиться камень под ногами. – Я вас всех уничтожу! Вы о пощаде молить будете... Буль...
Камень проломился словно лед и ведьма ушла под землю вместе со всеми своими угрозами. Следом пол начал рушится еще быстрее. Андрей толкнул брата вперед, ближе к выходу! Черный змей полетел, как ядро выпущенное из пушки, стукнулся об камень и шлепнулся у входа.
– Андрюша! – закричала Варя, теперь в голосе барышни звучали панические нотки. Все что она успела заметить, как земля ушла из-под ног ее любимого белоснежно змея и тот исчез.
Демьян подскочил к проверяющей и принялся разматывать путы у нее на руках, а земля в пещере все продолжала осыпаться, до камня, где была привязана барышня оставалось всего пара шагов.
Глава тайной канцелярии выхватил нож и принялся спиливать веревки, дело двигалось медленно, земля осыпалась скорее. Вот руки девушки оказались на свободе, а Демьян занялся веревками на лодыжках. Земля трещала и проваливалась совсем рядом, камень как котором сидела Варвара опасливо зашатался.
– Андрюша! – глаза барышни застилали слезы.
Демьян отпилил последнюю веревку, вскочил с камня, подал Варе руку, но совсем чуть-чуть не успел. Обвал подточил основание, каменюка вначале опасливо наклонилась, а потом и вовсе ухнула в провал вместе с барышней.
– Варя! – закричал Демьян не веря происходящему и вдруг почувствовал, что и он сам начинает проваливаться. – Твою ж.
Черный пушистый хвост в последний миг обвел его вокруг запястья и только это спасло главу тайной канцелярии от падения в черноту. Он уцепился за спасительный отросток, Горыныч взревел, а потом взмыл в воздух, протаранил потолок и пробился на улицу. Демьяна, который так и телепался на хвосте, чуть камнями не привалило.
Они отлетели немного в сторону и опустились на землю.
– Что случилось? Где мы находились? Почему ты один, где мой брат? – едва перекинувшись в человека Радмир засыпал главу тайной канцелярии вопросами.
– Андрей он... – Демьян покосился на остатки терема Высокина, который понемногу уходил под землю и схватился за голову. – Они с Варей...
Неожиданно, что-то громыхнуло, затем из-под завалов выскользнул огроменный змей, он был раза в три больше свои прежних размеров, а шерсть его оказалась снежно белой и полностью мокрой. Верхом на змее сидела, совершенно голая Варвара, ее светлые волосы разметал ветер, она всем телом прижималась к Горынычу и явно была неготова его отпустить. Белый змеюга описал круг у них над головами, отряхнулся и полетел вместе со своей всадницей, куда-то очень далеко.
– Не понял, куда это они намылились? – обалдел Демьян. – И почему этот гад такой здоровый?
– Пара приняла его чувства, потому и способности его усилились, – пожал плечами Радмир. – А куда ведьма-то подевалась?
Демьян кокосился на груду камней и бревен, это все что осталось от некогда росскошноо особняка Высокина.
– Кажется ведьма богов прогневила и те ее утопили! – изрек Демьян, другого обьяснение происходящему просто не было.
В этот миг над головой громыхнуло дождь обрушился на Златополь.