Некий Магический Индекс. Новый Завет.(неполный перевод(не мой))

 Третья Мировая Война, развязанная в России Фиаммой, последним членом секретной группы Римской Католической Церкви "Трон Справа от Бога", благодаря усилиям Камидзе Томы, была прекращена. Однако в самом конце этой войны он исчез. 

 Это мир без Героя.

 Магическая сторона реорганизуется и совершенствуется. Для ее сторонников наступили дни отдыха. 

 В штаб-квартире научной стороны, Академгород, Акселератор, сильнейший Уровень 5, разорвал связи с тьмой и теперь живет шумной, но спокойной обычной жизнью с Ласт Ордер и Мисакой Ворст. От GROUP не осталось ни следа. 

 Теперь, имея возможность вести переговоры с темной стороной города, Хамазура Шиаге, бывший член Вне-Навыка и Уровень 0, возвращается из России и формирует новый ITEM с Кинухатой, Такицубо и вернувшейся Мугино. Они еще раз начинают свою деятельность с нуля. 

 Эти Выпускники школы тьмы получили заслуженные мир и спокойствие. Но только до тех пор, пока перед ними не появляются жестокие Первокурсники. 

 Новый Завет начинается!

 "Зеленый горошек. Ньяхх." девушка, которую преследуют. Фремия Сейвелун.

"Может, присядешь? Это чай, рекомендованный кафе. не хочешь попробовать?" девушка, которая любит пластиковые куклы дельфинов. Куроеру Умидори.

"Похоже, меня тут только критикуют." Уровень 0, прошедший путь от мелкой сошки до полноценного члена нового ITEM. Хамазура Шиаге.

"...Zzz..." член нового ITEM и Уровень 4 НД-сталкер. Такицубо Рико.

"Хамазура, долго копаешься!!" член нового ITEM и №4 Академгорода, Уровень 5 Мелтдаунер. Мугино Шизури.

"Да ладно тебе, расслабься. В конце концов, это же супер-Хамазура. Как взрослые, мы должны иметь супер терпение." Член нового ITEM и Уровень 4 "Азотная броня". Кинухата Сайай.

"Ну и как тебе тот мир, что ты вернул?" Клон Мисаки Микото, созданный в рамках проекта "Третий Сезон". Мисака Ворст.

"Это такая заноза в заднице..." сильнейший Уровень 5 Академгорода, который спасся от тьмы. Акселератор. 

Пролог

Люди, По Какой-то Ошибке Ставшие Главными Героями.

War?

"Квенсер! Та штука снова объявилась! Объект! Это странное оружие действительно существует! Что нам теперь делать? Сработают ли против него противотанковые снаряды?"

"Разве это не очевидно, Хейвия? Что ещё нам остаётся?!"

"Хорошо... эй, эй! Как ты вообще до этого дошёл? Дураку понятно, что это глупо! Враг — пятидесятиметровый монстр с более чем ста пушками всевозможных калибров! Да эту махину даже пара прямых попаданий атомной бомбы не остановит! Эта штуковина разрушит всё, просто проходя мимо — ей безразлично, будем мы стрелять или нет!"

"Видишь главное орудие? Вон ту абсурдно-огромную ионную пушку с низкой стабильностью. Внутренность ствола полая, и если не использовать магнитное поле для защиты, то производимый ею жар разорвёт её на части... так ты говоришь, у нас нет выхода? Есть ли какой-то способ добраться до внутренностей главного орудия?!"

"Ась? Я вдруг подумала кое о чём хорошем. Я потрясающа! Погоди, неужели я гений?!"

"Что там, Хейвия?"

"Идеально. Это абсолютно идеально! Если получится, Квенсер и я будем спасены!"

"Да что там у тебя?!"

"Нам надо вернуться на поле боя и притвориться мёртвыми."

"И ТОГДА ТЕБЯ РАЗДАВЯТ НАСМЕРТЬ, БАЛДА!!!"[1]

[1] Отсылка к Heavy Object, другая серия книг этого автора.

♦

"..."

Хамазура сидел, уставившись на экран. Рука, в которой он держал попкорн, невольно вздрогнула.

Он ошибся с выбором.

Этот дурацкий фильм совсем не подходил для того, чтобы смотреть его с возлюбленной.

"Ну, это очень в духе Кинухаты, неудивительно, что она его нам посоветовала."

Тем, кто сказал это, как раз и была та самая «возлюбленная» рядом с ним.

Её звали Такицубо Рико.

Хотя это и была редкая возможность сходить в кино, она всё равно пришла в розовом спортивном костюме. Скорее всего, она бы надела его даже на свадебную церемонию или похороны.

Для Такицубо комфорт являлся основным критерием при выборе одежды. И всё же Хамазура от всего сердца желал заменить этот костюм эротичным купальником или нарядом кролика.

Рико, с видом человека, практически полностью утратившего интерес к происходящему на экране, поинтересовалась: "Хамазура, чем займёмся дальше?"

К несчастью, до обеда оставалось не так уж много времени. Они должны были встретиться с Мугино и Кинухатой, и во что бы то ни стало закончить «то последнее дело».

Хамазура задумался.

Его мысли были заняты не сценой битвы на экране кинотеатра, а настоящей войной, о которой он знал не понаслышке.

"...Каким-то образом мне удалось пережить Третью Мировую Войну."

Он ещё не знал, кому предстоит стать главным героем.

Глава 1

Мирный Академгород Без «Него».

City.

Часть 1

Академгород.

Город, выросший на месте неблагоустроенных земель западного Токио. Занимая площадь размером с треть Токио, он был окружён высокой стеной. Восемьдесят процентов из 2.3 миллионного городского населения составляли ученики. Помимо своего главного назначения — обучения и проведения всевозможных исследований в области науки и технологии, он выполнял ещё одну важную задачу — занимался исследованием эсперских способностей, развиваемых искусственным путём с использованием различных научных методов.

Полученные учениками «силы» будут различаться по многим типам, в зависимости от предрасположенности каждого отдельного человека. Каждая способность оценивается в зависимость от её ценности, силы, практичности и распределяется по 6 различным уровням: Люди без Способностей (Уровень 0), Люди со Слабыми Способностями (Уровень 1), Люди с Необычными Способностями (Уровень 2), Люди с Сильными Способностями (Уровень 3), Люди с Выдающимися Способностями (Уровень 4), и Люди со Сверхспособностями (Уровень 5).

Кстати говоря, у Хамазуры Шиаге был нулевой уровень.

Строго говоря, у него не было способностей, которые можно было бы обнаружить невооружённым взглядом, хотя и могла быть какая-то очень слабая сила, о которой он не знал. Впрочем, не все были с этим согласны. Так или иначе, нулевые уровни были обособлены от остальных эсперов, как ни на что не способные.

Но было слишком рано впадать в отчаяние.

Этот парень получил редчайший опыт выживания в наиболее горячих точках в ходе Третьей Мировой Войны. Кроме того, у него был опыт победы над #4 Уровнем 5 в схватке один на один. Он прошёл сквозь хаос битвы ради девушки, которую любил, так что на данный момент он слегка превзошёл статус «обычного ученика Старшей Школы».

Парень, что смог защитить деревню от уничтожения Российскими войсками, затем дал отпор нескольким убийцам из Академгорода и вернулся с поля боя с ценными наградами.

Но теперь настала пора и Королю Постапокалипсиса[2] Хамазуре вернуться к обычной повседневной жизни...

"ХАМАЗУРА!! СКОЛЬКО МОЖНО ТОРЧАТЬ ЗА ПОКУПКОЙ ПАРЫ СТАКАНОВ ГАЗИРОВКИ?!"

Крик девушки разнёсся эхом по ресторану, заставив подпрыгнуть Хамазуру Шиаге, который в это время нёс в руках пару стеклянных стаканов.

...Ничего, абсолютно ничего не изменилось!! Со мной столько всего произошло, но моя жизнь не поменялась ни на йоту!!!!!

И сколько бы Король Постапокалипсиса не сетовал на то, что превратился обратно в мальчика на побегушках, такова была жизнь. Неважно, сколько боевого опыта он приобрёл, второстепенный персонаж всегда останется второстепенным.

Кстати, той, кто заказала напитки, была Мугино Шизури.

Потребуется слишком много времени, чтобы рассказать её историю целиком, но, в любом случае, она была четвёртым по силе Уровнем 5. Это высокая девушка со стройной фигурой и гладкими каштановыми волосами. Треть её лица была искусственно восстановлена с помощью макияжа, а одно из глазных яблок было фальшивым.

За столом с ней сидели ещё две девушки.

Одной из них была Кинухата Сайай. Невысокая школьница с короткой стрижкой, одетая в шерстяное платье. Эта девочка рьяно верила в необходимость подчеркнуть свои бёдра, каждый раз находя способы, как бы невзначай их продемонстрировать.

Другой была Такицубо Рико, девушка, которая совсем недавно ходила в кино с Хамазурой. Если выделять из её внешности характерные черты, то это чёрные волосы до плеч и розовая спортивная кофта, с которой она никогда не расставалась.

Кинухата просматривала форум со своего телефона, но, похоже, ей быстро наскучили заголовки вроде «реконструкция зон боевых действий в России» и «Академгород развёртывает войска». Оно отбросила телефон в сторону и сосредоточилась на громадной тарелке картошки фри. Закидывая ломтики картошки в рот одной рукой, другой она осторожно прикоснулась к макияжу на лице Мугино.

"...Кожа даже на таком близком расстоянии кажется супер настоящей, и глаз как родной. Что это за косметическая операция такая? Прямо как фоторедактором дорисовали, я вообще не вижу супер никакой разницы!"

"Поскольку я не потею, поры не меняются обычным образом. Цвет кожи не зависит от температуры, и на ней не бывает мурашек. Я уже чувствую разницу, просто находясь в закрытом помещении. Даже если вокруг освежающий ветерок, кожа ничего не чувствует... Погоди, а с чего это ты вообще вдруг так заинтересовалась специальной косметикой?

"Ну, в нашу эпоху спецэффектов можно супер легко добавить родинку, шрамы или пару крыльев с рогами, но то, что они достигают такого эффекта, используя макияж, впечатляет. Моя горящая страстью к фильмам фанатская кровь супер закипает, как после просмотра какого-нибудь старого слэшера!"

...Не хочется мне прерывать их...

Честно подумал Хамазура, но если они продолжат в том же духе, кое-кто может на самом деле сорвать свой макияж и превратиться в маньяка-убийцу.

Однако когда он доставил напитки...

"Хамазура, долго копаешься! И что это?! Положи туда лёд, как положено! Пока ты сюда тащился, они давно согрелись! Иди и повтори заказ!!"

"Да ладно тебе, расслабься. В конце концов, это же супер-Хамазура. Как взрослые, мы должны иметь супер терпение."

"Похоже, меня тут только критикуют."

Хамазура вздохнул и повернулся взглянуть на единственную девушку, которая ничего плохого про него не сказала.

"Они всегда только жалуются, в отличие от моей принцессы, которая всегда остаётся на моей стороне, верно, Такицубо? Такицубо?.."

Хамазура выглядел так, будто цеплялся за последнюю соломинку в лице своей возлюбленной. Но её глаза, хоть и были широко раскрыты, совсем не двигались.

"...Она спит..."

"С-спит?! Наверное, наше свидание сильно её вымотало."

"Ну, раз уж она была с Хамазурой, то тут супер ничего не поделаешь, верно? Было бы странно, если бы она не заскучала."

"Это из-за того дурацкого фильма, что ты посоветовала!!"

"Самый супер крутой момент был, когда в кульминационный момент, незадолго до конца, супер огромный Индийский слон прыгал вместе со всеми актёрами. Верно, Хамазура?"

"Эту часть было сложнее всего понять..."

Фанатка бессмысленно-сумасшедших фильмов Кинухата, казалось, была не в состоянии понять чувства схватившегося за голову Хамазуры.

Она глотнула из стакана, который принёс Хамазура, и со 100% неудовольствием на лице отметила: "...Мугино была супер права, температура этого напитка слишком сильно превышает понятие «охлаждённый». К несчастью, я супер вынуждена объявить игру-наказание."

После этого Мугино осторожно взяла стоявшую рядом тарелку жареного во фритюре лосося, и сказала слащавым тоном, напоминающим продавца милых кошек: " Тогда~ Может, мы по очереди влепим Хамазуре-чану пару пощёчин~?""

"Перестань говорить таким пугающим голосом!! Когда ты используешь подобный тон, у меня по спине бегут мурашки!!"

Хамазура невольно закричал в ужасе, но в ответ Кинухата лишь слегка вздохнула.

"Не пойдёт. Ему это только супер понравится. В этот момент он наверняка будет представлять нас в фартуках на голое тело или ещё что-нибудь извращённое."

"Это какими же монстрами были ваши родители, что так вас воспитали?! Мне трудно представить человека, который будет думать в подобной ситуации о голом теле!!"

Сидя напротив, Кинухата с раздражением на лице прикрыла уши руками, но случайно задела локтем билет на третьесортный фильм в кино, и тот, сорвавшись со стола и минуя колени Кинухаты, приземлился на пол.

"СУПЕР ХАМАЗУУУУУУРРРРААААААА!!!!"

"Почему снова я виноват?! ...Понял, понял, я подберу его, подберу его, ладно?! Так что, пожалуйста, не начинай использовать свои способности 4-го Уровня прямо внутри кафе!!"

Мистер Разнорабочий Хамазура Шиаге вздохнул и полез под стол. Тут же обнаружив свою цель, он прочёл название: «Безумное Спасение Вайлдмана от Зомби». Это оригинальное название или случайным образом переведённая белиберда? Совершенно не заинтересовавшись фильмом, Хамазура отвернулся от билета.

И тогда он увидел кое-что ещё.

Перед Хамазурой открылся вид на бёдра Кинухаты Сайай, едва прикрытые шерстяной мини-юбкой и милый кусочек ткани, покрывающий основание.

Человек, проживающий свою жизнь на полную катушку, способный прекрасно справляться с неожиданностями на своём пути, возможно, мог бы прикоснуться к чужому бедру, а потом обратить всё в шутку.

Но Хамазура был Супер Хамазурой.

С нескрываемым шоком он подпрыгнул вверх.

"Кинуха- Оййй!!"

*БАМ!!* С грохотом этот идиот ударился головой о стол.

Жертвами его неуклюжести стали Мугино Шизури, которая беззаботно держала свой напиток одной рукой, и Такицубо Рико, спавшая с широко открытыми глазами.

А если точнее, Мугино облила из своего стакана Такицубо.

Такицубо распахнула свои глаза ещё сильнее, постепенно обретая ясность мыслей.

"...Хамазура...?"

"Она так и не поняла, что произошло, и совсем и не выглядит сонной. Похоже, независимо от того, что произойдет, первым, кого она запишет в виновники инцидента, буду я. И почему со мной постоянно происходят подобные вещи?"

Хамазура неуверенно выбрался из-под стола, но наверху его ожидал очередной удар.

Промокшая насквозь Такицубо пробормотала: "Ну, в самом деле..." и сняла свою спортивную кофту.

Под кофтой обнаружились два холмика, прижатые друг к другу тонкой майкой.

"...Как и ожидалось, они большие."

"Нет, если оценивать в целом, то моя супер фигура лучше."

"Ох, нет, нужно успокоиться."

И только Такицубо оглядывалась вокруг своими затуманенными глазами.

Совершенно бесстрастно она поинтересовалась: "Нам уже пора уходить, да?"

"А... ну да. Мы перекусили, так что теперь пришло время перейти к нашей супер главной цели."

"Мм."

Мугино выглядела немного скучающе, отвечая голосом, который совсем не соответствовал её характеру.

Хамазура встал.

"Так вы знаете, где это?"

"Насчёт этого, я недавно всё супер проверила. Кстати говоря, оно супер единственное и находится в 10 Районе."

"Тогда пойдём?" — холодно сказала Мугино.

Осторожно подбирая тон, Хамазура ответил: "Всё в порядке?"

"Да."

Первоначально они были членами маленькой группы, называющей себя «ITEM», но сейчас их команда была неполной. Одного человека не хватало.

Как будто стараясь не нарушать мир и покой отсутствующей, Мугино тихо сказала: "Давайте поторопимся и посетим могилу Френды."

[2] Отсылка к «Fist of the North Star», где этим титулом именовали брутальных мужиков, которые хозяйничали в выжженных пустошах.

Часть 2

В момент, когда они встретились вновь, она влепила ему затрещину.

После этого она крепко его обняла.

Так встретили вернувшегося из самой горячей точки Третьей Мировой Войны, сильнейшего эспера Уровня 5, Акселератора.

Той, кто сперва ударила, а затем обняла его, была учительница в спортивном костюме по имени Ёмикава Айхо.

В настоящее время Акселератор жил в её квартире.

Его необычные белые волосы не имели никакого другого оттенка, а во взгляде аномально красных глаз дремал хищный зверь. У него было тонкое как спичка тело, и он опирался на сверхсовременную трость. Но хоть он и создавал впечатление "худощавого человека", обмануться им мог только непосвящённый.

На его тело оказали воздействие последние научные разработки, он был настоящим оружием под названием Уровень 5.

Неважно, будь то удары или объятия, в Академгороде было всего несколько людей, относящихся к нему так «по-человечески».

И некоторые из этих людей находились сейчас с ним в этой просторной квартире.

Например.

"'Ах!! Почему интенсивный искажённый свет атакует спереди, сзади, слева, справа, сверху, снизу, да со всех направлений?!' — говорит Мисака, в то время как Мисака дрожит при виде такого ужасающего стереоэффекта!!"

Девочка лет десяти на вид, Ласт Ордер, кричала что-то странное, крепко вцепившись двумя руками в геймпад.

"Ку-ку-ку, лазеры — последний козырь Мисаки, мешающий тебе носиться вокруг... Большой Лазер!!"

Мисака Ворст. Это была девушка с внешностью старшеклассницы и лицом, очень похожим на лицо Ласт Ордер, хотя она и выглядела как её более взрослая и тёмная версия.

"...Это ещё один клон, произведённый по проекту, о котором я не в курсе...?"

Исследовательница Ёшикава Кикё выглядела несколько удивлённой присутствием Мисаки Ворст.

К слову, из-за ряда событий, у Мисаки Ворст была сломана рука. Но прямо сейчас она умудрялась держать геймпад одной рукой и громить Ласт Ордер, у которой их было две (хотя она и игнорировала неудобные кнопки L и R).

Это было сольное выступление Мисаки Ворст, которая по какой-то причине была одета в розово-белый аозай[3].

"'Ох, ну раз так, то Мисака воспользуется Сетью, созданной мозговыми волнами Мисак, и отдаст тебе команду!' — говорит Мисака, в то время как Мисака пытается, но почему это не работает?!"

"Фу-фу-фу, по Проекту Третьего Сезона тело Мисаки снабдили множеством всяких механизмов, позволяющих сопротивляться твоим командам."

Их диалог продолжался.

"'Кстати говоря, где ты взяла этот национальный костюм?' — спрашивает Мисака, в то время как Мисака пытается навести справки."

"? Серьёзно? Память этой Мисаки не сохраняется внутри Сети Мисак из-за сопротивления командам?"

"Это я ей одолжила."

Исследовательница Ёшикава ответила за Мисаку Ворст, которая злобно ухмылялась, игнорируя вопрос.

"Я выиграла его в лотерею, но размеры не подошли."

Вот почему Мисака Ворст, у которой было такое злобное и издевательское выражение на лице, носила эту розовую с белым одежду. Но Ласт Ордер была недовольна совсем не по этой причине.

"'...Она выпендривается своей грудью', — говорит Мисака, в то время как Мисака старается проявить бдительность."

"Я не это имела в виду. Я про другие параметры, включая талию и ягодицы. Но раз уж речь зашла о груди, разве у неё и правда не больше, чем у тебя?"

Ласт Ордер отвернулась от экрана игровой консоли и уставилась на девушку в аозай.

"Хотелось бы верить", — говорит Мисака, в то время как Мисака сжимает кулак."

"Нет, в самом деле, Мисаку создавали по Проекту Третьего Сезона, поэтому и темпы роста у неё должны быть другими, верно?"

*Клац клац клац клац клац!!* Ласт Ордер сердито застучала пальцами по геймпаду, но её персонаж на экране продолжал получать трёпку.

Наблюдая за двумя девочками, которые не могли найти общий язык, Ёмикава нахмурилась.

Она повернулась к Акселератору, который лежал на диване, и поинтересовалась: "Так кто же эта старшеклассница? Она старшая сестра этого ребёнка?"

"Нет."

Ей ответил не Акселератор, а сама Мисака Ворст.

Ожидая подсчёта итогов игрового сражения, девушка повернулась к Ёмикаве и закрыла один глаз.

А затем тоном, как будто все вокруг неё идиоты, она объявила: "Кто бы что ни говорил, Мисака — её младшая сестра."

"?"

[3] Аозай (Ao dai) — традиционное Вьетнамское платье, является национальным костюмом. В современной форме это длинная шёлковая рубаха, надетая поверх штанов.

Часть 3

"Список Параметров"

Эта база данных гарантировала Хамазуре Шиаге и людям, окружающим его, безопасность. Когда-то ему довелось столкнуться с тёмной стороной Академгорода, и теперь он пытался понять, сколько урона может нанести Академгороду в случае чего. В то же самое время он понимал, что это не сойдёт ему с рук.

Изначально между технологиями Академгорода и «внешним миром» существовал разрыв в два-три десятилетия, и было множество информации, которую исследовательские институты не хотели бы распространять даже в пределах самого города. Если бы кто-то и попытался что-то разнюхать, система бы не допустила утечки.

Но Хамазура и не собирался продавать информацию кому-либо.

Его целью было не уничтожать Академгород, а жить в нём мирной жизнью.

Для того чтобы обеспечить собственную безопасность, у него был вариант покинуть город.

Но сейчас он не был готов пойти на такой шаг.

Такицубо Рико, девушка, чья жизнь была важнее его собственной, была вынуждена пройти курс лечения в Академгороде.

И срочно.

В Академгороде было много оборудования и учреждений, которых не было в других городах. По всему городу работали ветряные электрогенераторы, улицы патрулировали роботы-полицейские и роботы-уборщики, а животноводством и сельским хозяйством занимались специальные «фабрики по производству еды».

Однако были и другие отличия.

В этом городе было чрезвычайно мало кладбищ.

80% населения, проживающего здесь, были учениками, переехавшими из родительских домов в общежития. Даже если они умирали, то, по специальному распоряжению, их тела кремировали, чтобы убедиться в невозможности проверки ДНК. После чего прах, как правило, возвращали родителям. Другими словами, очевидной необходимости в кладбищах не было.

И единственное кладбище в Академгороде располагалось в 10 Районе и по своей форме напоминало многоэтажный гараж, оборудованный лифтами.

Это было сооружение, использующее лифты для автоматической подачи миниатюрного надгробного камня, содержащего урну с прахом. Чтобы это сработало, нужно было ввести номер в «небольшом пространстве», отделённом перегородкой от других таких же, как на стрельбище.

Пока на водонепроницаемом поддоне хватало места, разрешались любые цветы и подношения. Но если система обнаруживала количество микробов, превышающее определённый предел, то автоматически выгружала всё в мусорную корзину.

Как уже отмечалось ранее, здесь редко можно было найти прах учеников.

Другими сломали, вероятнее всего, у мёртвых в этом месте вообще не было имени.

Покинутые, известные как "Дети-Ошибки", преступники и члены тёмной стороны, стёртые с «поверхности».

"... А Мугино не торопится", — пробормотал Хамазура.

Они не входили в башню «кладбища», а сидели на скамейке у входа. Пейзаж вокруг не внушал никаких сентиментальных чувств. Скорее всего, это было место для курения, но пепельница, которой никто никогда не пользовался, нагоняла тоску.

Мугино была единственной, кто вошёл на кладбище.

Она была тем человеком, кто убил Френду.

Наверняка ей было что сказать.

Никто не намеревался подслушивать, что именно она говорит, и тем более никто не намеревался смотреть на выражения её лица.

Хамазура лениво взглянул на небо и спросил: " Что нравилось Френде, когда она была жива?"

"Макрель."

Ему ответила Такицубо, сидевшая рядом.

Кинухата вздохнула. "Она супер любила консервированную макрель. И никогда особо не беспокоилась о деньгах."

Говорить о ком-то в прошедшем времени было неуютно.

Желали ли они избавиться от этого чувства?

Хамазура был ещё слишком незрел, чтобы принять окончательное решение.

Часть 4

Игра закончилась безоговорочной победой Мисаки Ворст. Ласт Ордер, надувшись, опустила свой геймпад и принялась кататься по полу.

Показывая пальцем на некую определённую часть тела Мисаки Ворст, она пробурчала: "'Эти сиськи отвлекли внимание Мисаки', — говорит Мисака, в то время как Мисака пытается проанализировать причину своего поражения."

"Оя, издеваться над другими в попытке спустить пар? Теперь Мисака действительно чувствует, что командующая — одна из Мисак. Сколько в тебе гнева, сколько тьмы☆"

Ласт Ордер, не обращая внимания на провокацию Мисаки Ворст, повернулась к специалисту по клонированию Ёшикаве Кикё.

"'Пожалуйста, расскажите Мисаке, что Мисаке следует кушать, чтобы отрастить такие же большие', — говорит Мисака, в то время как Мисака ожидает подробный отчёт."

"Все едят одно и то же, но Айхо всё равно нас всех уделала."

Ёмикава Айхо была владельцем этой квартиры и учительницей физкультуры.

И хотя в своём зелёном спортивном костюме она выглядела не слишком гламурной женщиной средних лет... для Ласт Ордер главным критерием красоты женского тела являлась огромная грудь.

"'Это нелогично...' — говорит Мисака, в то время как Мисака поражена тем фактом, что питание никак не влияет на разницу."

"Ох, но разве тот факт, что все едят одно и то же не означает, что для тебя ещё не всё потеряно?"

"...!?!?

"Так что тебе не о чем беспокоиться. Ты уже и так растёшь не так, как обычные люди. Когда придёт время, я уверена, у тебя будет очаровательное тело."

Слова Ёшикавы заставили Ласт Ордер выглядеть так, будто она купается в лучах исцеляющего света.

В этот момент.

*Бум*, что-то выпало из рук Ёшикавы.

Это было какое-то странное приспособление.

Выглядело оно как пояс для исправления осанки, который обычно оборачивают вокруг тела, но при ближайшем рассмотрении предназначалось для принудительного изменения некоей вполне определённой части женского тела.

Другими словами...

Эта штука выглядела как устройство для увеличения груди.

"............"

Увидев эту грязную сторону взрослого, Ласт Ордер приняла удручённый вид.

Затем, дрожа, она наконец открыла свой маленький рот.

"'...Ты же только что говорила о «естественном росте очаровательного тела», верно?' — уточняет Мисака, в то время как Мисака запрашивает подтверждение."

"Хо, хо-хо-хо. Нет, на самом деле, это мой университетский друг попросил меня кое-что проверить, раз уже я исследователь. Похоже, эта штука просто подделка, выдаваемая за продукт настоящих научных исследований..."

"'Мисаку не обмануть враньём такого взрослого, как ты!!' — объявляет Мисака, в то время как Мисака пытается дотянуться до этой штуки!!"

"Нет, тебе нельзя, Ласт Ордер!! Это опасная машина, которая взорвёт грудь, если её будет использовать не взрослая женщина!!"

"'Не пытайся одурачить Мисаку!!" — протестует Мисака, в то время как Мисака пытается остановить тебя! 'Если у тебя на самом деле тело взрослой женщины, тогда зачем тебе могло понадобиться это устройство?!'"

Оставшись без внимания, Мисака Ворст обратилась к спящему на диване Акселератору.

"Биологов, оказывается, странным образом привлекают подобные подозрительные штуковины. Кстати говоря, тебя не беспокоит весь тот гам, что они создают?"

"Как же это раздражает..."

Проворчал он, но тут же опять заснул.

Тогда, по-видимому, выступая в роли посредника, большегрудая хозяйка дома, учительница Ёмикава Айхо, встала между Ёшикавой (которая дурачилась) и Ласт Ордер (которая жаловалась на то, что её дурачат).

"Ладно, ладно, прекращайте. Не та ли эта штука, на которую Кикё жаловалась, что она не помогает? Кстати, ведь есть ещё прибор для похудения, который «заставит ваше тело преобразиться». Похоже, пришло время мне вмешаться и разобраться с твоими дурацкими привычками."

Объявив это, Ёмикава выхватила устройство для увеличения груди, за которое эти двое сражались.

"'Свет надежды был отнят единственным человеком, которому он не нужен!!' — восклицает Мисака, в то время как Мисака содрогается."

"Нет, Айхо, тебе нельзя! Если размер твоих сисек увеличить с помощью этой машины, то мир не выдержит и рухнет- ВАА!!"

Но ситуация развернулась неожиданным образом.

"...Э? Я ничего не делала, так почему внезапно повалил дым?"

"'Возможно, избыточная энергия сисек пошла в обратную сторону', — предполагает Мисака, в то время как Мисака дрожит перед этим неизвестным феноменом!!"

"Но это же антинаучно... уууу!?!?! Как это вообще возможно!? Но если это из-за Айхо, тогда..."

Вера Ёшикавы в науку пошатнулась.

К слову, среди женщин только Мисака Ворст не заинтересовалась устройством.

Акселератор, не меняя положения тела, поинтересовался: "Ты к ним не присоединишься?"

"Если бы эта штука могла увеличить даже твою грудь, тогда, возможно, я бы и заинтересовалась."

Часть 5

Десятый район, перед входом на кладбище Академгорода.

Пока Хамазура, Такицубо и Кинухата вели свою беседу ни о чём, дверь на кладбище распахнулась. Все повернулись и увидели выходящую оттуда Мугино.

Выражение её лица оставалось прежним.

По ней не было заметно, что она плакала, глаза не выглядели красными.

Тем не менее, внутри определённо что-то произошло.

Но она не подавала виду.

"Ты закончила?"

"Закончила."

На самом деле, ничего могло быть не кончено.

Но Мугино ответила именно так.

Как будто она пыталась поставить точку в этом вопросе.

Между прочим.

Стоит упомянуть, что земля в Десятом Районе — самая дешёвая в Академгороде и всё из-за того, что это место славилось плохой системой безопасности. Многие компании отказались открывать здесь свои магазины и, в конечном итоге, здесь было решено разместить кладбище.

Таким образом, поскольку он выглядел так, словно привёл с собой на прогулку трёх молодых девушек (на самом деле всё было наоборот), Хамазура Шиаге-кун, естественно, стал мишенью для местной шпаны, околачивающейся вокруг.

"На чём будет быстрее: автобусе или метро?"

Внезапно их путь преградили пятеро парней.

"Будь мы героями игры на выживание, эта банда могла бы доставить мне проблем", — подумал Хамазура. Он, как единственный парень в компании, бросил на них угрожающий взгляд, пытаясь заставить отступить.

"Поооооогоди-ка, ходячий кошелёк. Мы тут с парнями сейчас на работе, так что не поможешь? Нам нужно-то всего лишь избить тебя до полусмерти и забрать твои деньжата, вот и всё."

"Будь паинькой и отдавай всё по-хорошему, тогда мы не будем слишком сильно усердствовать. Попробуешь смыться или станешь молить о пощаде — выбьем из тебя всё дерьмо. Уяснил ситуацию?"

Чёрт возьми... Это огромная проблема.

Хоть это и были всего лишь подростки, относившиеся к смерти как к чему-то обыденному, сам Хамазура не был супергероем, поэтому по его телу пробежала дрожь. Второй из парней был особенно опасен... по тому, как он выглядел и держался, можно было сделать вывод, что он профессионал в этом деле. В уличной драке без судей и мягких матов не было запрещённых приёмов. Он мог бросать людей на землю, делать удушающие приёмы или выкручивать суставы, и это было опаснее, чем просто какие-то любители с молотками или ножами. Хамазура знал это из собственного опыта.

И всё-таки.

Хамазура почувствовал облегчение. Тот факт, что они полагались на рукопашный бой, означал, что все они Нулевики. И раз уж никто из них не обладал чем-нибудь вроде контроля гравитации, способным в десять раз увеличить силу притяжения, то они точно не были самыми страшными люди в Академгороде, верно?

В конце концов, если не брать в расчёт Такицубо, то Мугино и Кинухата, сопровождающие его, как раз и были одними из самых ужасающих людей в Академгороде.

Мугино была четвёртым по силе эспером Уровня 5, Кинухата — Уровень 4, способный победить в снайперской войне. Проще говоря, хулиганы пытались напасть на танк или реактивный истребитель. Будь они даже профессиональными бойцами без правил или мастерами дзюдо, способными отправлять в полёт медведей-людоедов, для Мугино и Кинухаты они не противники.

А значит,

"...Эй, полегче."

Хамазура честно попытался намекнуть хулиганам, чтобы они не ввязывались в неприятности.

И сам того не заметил, как вошёл в режим «Короля Постапокалипсиса».

"Детишки. Предостерегаю вас от чистого сердца, так что ради вашего же блага хорошенько это запомните, иначе я не гарантирую, что вы останетесь живы... В этом мире существуют определённые сферы, к которым не следует приближаться. И вы сейчас в шаге от этого. Ещё один шаг, и вы все обречены. Если вы всё поняли, то поторопитесь и валите отсюда!"

Однако.

По какой-то причине Мугино и Кинухата обменялись друг с другом странными взглядами.

"Боже, как страшно!~ Спаси меня, Хамазура!"

Смысл этих милых голосков не сразу дошёл до Хамазуры.

Мугино и Кинухата схватили его за руки, зажав с двух сторон.

Как только до него дошло, что именно они задумали, он почувствовал, как у него по коже побежали мурашки.

Однако, похоже, пятеро хулиганов и Такицубо Рико, не зная правды, поверили в этот спектакль. Девушка в спортивном костюме внезапно воспылала духом соперничества и схватила Хамазуру за шею сзади, повиснув на нём.

"...Не берите его без разрешения. Хамазура, ты мой."

В этот момент...

Хамазура Шиаге определённо услышал, как в мозгах у пятёрки хулиганов щёлкнул какой-то переключатель.

"Э-э..." — один из них мог только в шоке раскрывать рот.

"...Э-эй!! Что это ты пытаешься тут исполнить, а?! Косишь под плейбоя, ублюдок?!""

Крик хулигана чем-то напоминал крик тюленя или выдры, но было очевидно, что его ярость достигла своего предела. Он бросился на Хамазуру и попытался ударить его в лицо.

В этот момент Мугино слегка выгнулась и деликатным движением вывернула запястье Хамазуры. Из-за сильной боли Хамазуре пришлось последовать за её движением и развернуться вокруг своей оси, как будто открытая дверь.

В результате чего хулиган, целившийся в голову, промахнулся, ударил по плечу и вывихнул пальцы.

"АААААА, БОЛЬНО, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ!!"

"Кья!~ Хамазура, ты супер крутой!~"

Мугино издевательски пискнула и, прекратив выкручивать запястье, пнула Хамазуру в поясницу. Тот полетел вперёд и приземлился прямо в середине толпы хулиганов. К этому моменту Кинухата успела эффектно отцепить висевшую на спине Хамазуры Такицубо.

"Ч-чего...?"

Прежде чем до него дошла ситуация, в которой он оказался, хулиганы успели сделать свои выводы.

"Время для шуток закончилось, ублюдок!! Ты меня понял, аааааааааа?!"

"Аааааааааа!! Лучше скажи это вон той демонице!!"

У Хамазуры оставался только один выход.

Побег. Он пнул цветочный горшок, засыпав глаза хулиганов землёй и, пользуясь моментом, помчался прочь.

Часть 6

Дымящееся устройство для увеличения груди было конфисковано Ёмикавой, а Ёшикава сходила домой, чтобы установить там время для записи телевизионных программ по расписанию.

Прямо сейчас по телевизору в комнате шёл прямой эфир, тогда как Ёмикава хотела записать дораму, чтобы посмотреть её позже.

"Было бы неплохо иметь ресивер, который бы мог показывать несколько каналов одновременно", — пробурчала Ёшикава.

Ток-шоу было следующего содержания.

Скорее всего, ведущие и съёмочная команда прямого эфира никогда даже близко не подходили к линии фронта.

"...Несмотря на то, что Третья Мировая Война закончилась двенадцать дней назад, после её окончания появилось большое количество свидетелей, рассказывающих о виденных ими сверхъестественных феноменах. Эксперты назвали это синдромом третьей войны. Это распространённая групповая психологическая проблема, проявляющаяся из-за стресса, создаваемого нахождением в зоне боевых действий, и похожая на феномен, случившийся в ходе «Инцидента Аномальной ночи на Хэллоуин» во время политического кризиса в Англии. Некоторые эксперты полагают, что за такие гениальные выводы их следует щедро вознаградить."

Акселератор просто бездельничал.

Он валялся на диване, чувствуя, как будто что-то было не на своём месте.

Как оказалось, к нему на тесный диван пробралась Ласт Ордер.

"...Что ты делаешь?"

"'Мисака хочет спать', — говорит в Мисака, в то время как Мисака доходчиво разъясняет."

"Эй."

"...Спать."

Прежде чем сильнейший Уровень 5 Академгорода смог что-нибудь возразить, выглядевшая на десять лет девочка уже сладко сопела. Акселератор цокнул языком, но тут откуда-то ещё раздался другой голос.

"Ну и как тебе тот мир, что ты вернул?"

"...Что ты пытаешься сказать?"

"Ничего."

Её тон явно что-то подразумевал.

В недавнем прошлом в Академгороде существовала "тьма". Она обладала огромной властью и силой, но по определённым причинам людям, вовлечённым в её дела, было трудно заново приспособиться к жизни в обществе. Иногда, в обмен на собственное выживание, они использовали своих друзей как щиты, торговали информацией, использовали свой статус, или принимались за определённую «работу»... таковым был тот мир.

Акселератор также был его частью.

Но эта система была разрушена — никем иным, как им самим, под конец Третьей Мировой Войны.

Цучимикадо Мотохару.

Мусуджиме Аваки.

Унабара Мицки... Или как там было его настоящее имя.

До ушей Акселератора доносились голоса комментаторов, наслаждающихся этим скучным миром.

"...Между тем, неизвестно, действительно ли этот феномен сверхъестественный, но имеются свидетельства того, что в городах по всему миру остались объекты, напоминающие кости и огромные золотые кольца... нет, описывать их как «золотые» будет не совсем точно. Организация Объединенных Наций сбрасывает осколки в некоторые части Тихого Океана, бедные кислородом, в результате чего содержание кислорода повышается, что позволяет увеличить количество поставок рыбы и других морепродуктов. Хотя я думаю, что у них существуют и другие мотивы выбрасывать всё это без должных исследований..."

Другие три члена GROUP, которые однажды работали вместе с ним во тьме, как они сейчас?

Акселератор не был до конца уверен, но вполне вероятно, что в этом ублюдочном городе они продолжают тяжело трудиться во имя своей «стабильности».

Однако чего-то не хватало.

Он чувствовал, что чего-то недоставало.

После войны Акселератор оборвал все связи с тьмой... таким образом, он утратил доступ к необходимой информации, касающейся тёмной стороны Академгорода. Конечно, существовали способы «подслушать» её... но он больше никогда не хотел иметь дела с тьмой.

Таким образом, независимо от того, было ли это благословением или проклятием, ценой была неспособность обеспечить безопасность окружающим.

Эта война погубила столько людей.

«Тот парень», что побывал в её эпицентре, вернулся ли он в целости и сохранности?

"...К тому же, мы можем только порадоваться тому, что Академгород понёс нулевые потери. Тем не менее, раскрыв свои технологии, он подвергся определённым военным рискам. В связи с этим Академгород заявил..."

Не было нужды с нетерпением ждать этой телевизионной программы, всё равно там несут сплошную чушь.

Но если так, кому вообще можно было верить?

Часть 7

Когда-то в городе был запущен проект по клонированию, использующий клетки третьего по силе эспера 5-го Уровня, Мисаки Микото.

С точки зрения результатов это был провал. Необходимые параметры воссоздать не удалось и проект свернули. Впоследствии эта технология клонирования была использована в ходе другого эксперимента, поставившего производство клонов на поток.

Сёстры.

Ласт Ордер была командиром примерно десяти тысяч оставшихся Сестёр, формирующих «Сеть Мисак». Эта сеть объединяла всю доступную Сёстрам информацию и работала с определённой целью.

Ласт Ордер была создана как «управляющая человеческим вмешательством» в работу Сети, а Мисака Ворст объединяла в себе «все злые мысли и негативные эмоции Сестёр».

Таким образом...

"Пойти и кое-что купить?"

Лежащий на диване Акселератор в замешательства задал вопрос. На что получил утвердительный кивок от учительницы в спортивном костюме, Ёмикавы Айхо.

"Меня не волнует, с поля боя ты вернулся или ещё откуда-нибудь. Раз уж ты вернулся, то лучше тебе начать жить и вести себя как нормальный член общества."

"Так ты хочешь, чтобы я занимался подобной ерундой?"

"Оя?" Похоже, Ёмикава слегка растерялась. Она подумала мгновение, прежде чем продолжить. "В человеческом обществе самые болезненные вещи — это когда ты не в состоянии помочь другим и когда другим ты не нужен, верно?"

"Тц!" Не найдя слов для ответа, Акселератор поднялся с дивана. "И почему всё закончилось каким-то запутанным психологическим поучением? Проклятая училка."

"Ни в коем случае, у меня не было намерений читать тебе нотации. На самом деле, обычно я решаю любые проблемы с помощью вот этого железного кулака."

"Так что мне нужно купить?"

"Еды. Той, что я обвела красным кружком в списке."

"Заниматься чем-то подобным... Это совсем не соответствует тому, кто я есть."

"В таком случае усердно трудись и привыкай."

Подгоняемый Ёмикавой, Акселератор неохотно схватил свою трость и направился к выходу.

Ласт Ордер, которой надоела игра про космический корабль (недавно она проснулась и снова бросила вызов Мисаке Ворст), посмотрела на Акселератора снизу вверх.

"'Мисака хочет с тобой! Мисака хочет с тобой!!' — восклицает Мисака, в то время как Мисака хочет быть твоим помощником, потому что тебе будет не по себе от одиночества!!"

"Ты слишком шумная!! Хватит пытаться предсказывать будущее!"

В дополнение к кричащей "Мисака хочет с тобой! Мисака хочет с тобой!" Ласт Ордер, Мисака Ворст, казалось, почему-то немного нервничала.

Для неё битва не ограничивалась миром компьютерных игр. Она продолжалась и в реальном.

Как уже отмечалось ранее, Мисака Ворст аккумулировала в себе все негативные чувства и злые намерения Сети Мисак.

И это были не только гнев и ненависть.

Например, ревность.

Она завидовала Ёмикаве, так свободно разговаривающей с Акселератором. И ей тоже хотелось пойти.

Мысли Ласт Ордер распространялись на всех Сестёр. Поскольку это было вмешательством в «определённый элемент сети», то это неизбежно отразилось и на Мисаке Ворст, при обычных обстоятельствах отклоняющей приказы командующего, Ласт Ордер.

И поэтому...

...УВААА?! Я хочу, я хочу пойти за покупками!! Чёрт подери, мне нет дела до Акселератора, но сеть, сеть посылает мне невыносимую эмоциональную волну, УУВВВВАААХХХХХХХХХХ!! Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-!!!

Мисака Ворст изо всех сил старалась противостоять нарастающей силе, но, в конце концов, не смогла её сдержать.

*БАМ!* Закоротившая Мисака Ворст вскочила и бросилась к Ласт Ордер, которая дёргала Акселератора за штанину, сбивая её с ног.

"Мисака, Мисака тоже! Мисака тоже хочет пойти вместе с тобой за покупками!"

Через несколько минут.

Получив от Ёмикавы кошелёк, Акселератор задал Мисаке Ворст, которая была глубоко погружена в свои мысли, очень простой вопрос:

"Что, чёрт возьми, это только что было?"

"...Мисака и сама не понимает..."

Часть 8

Пытаясь скрыться от преследователей, Хамазура бежал, куда глаза глядят.

Метод может варьироваться в зависимости от цели и ситуации, но при побеге главное — это чередовать дороги и переулки. Когда нет возможности использовать автомобиль или велосипед, приходится проявлять фантазию.

Что более важно, если бы его преследовал кто-то вроде Анти-Навыка, то прокладывать маршрут нужно было через безлюдные места. Но когда дело касалось хулиганов, игнорирующих закон, более практичным было бежать в какое-нибудь многолюдное место.

Чтобы оторваться от преследователей, важно было изучить окружение, позицию и использовать прохожих.

Учитывая всё это, важно было избегать бега по прямой линии. Даже если изменять свой маршрут под самым крошечным углом, то бегая по кругу, легко было заставить преследователей потерять тебя из виду.

Эти методы были эффективны при избавлении от погони, но один момент, всё же, нужно было отметить особо.

...Чёрт! Я плохо знаком с Десятым Районом!! Я бегу не север?!

Бегая по незнакомой территории, существовал высокий риск потеряться, повернув не туда.

При всём старании, не зная местности, он мог сделать разворот в обратную сторону и бежать уже навстречу преследователям.

Чтобы этого избежать, он выбрал наиболее эффективную тактику бега в одном направлении и поворотов под минимальным углом.

Если он не будет поддаваться панике и заставит своё тело повиноваться разуму, то как-нибудь сможет оторваться от хулиганов.

"Ха!! Ха!! ...Чёрт, чёрт побери! Мугино и Кинухата... Я им это припомню. Эти девчонки, я им всыплю по заднице сто раз после такого. А если Такицубо при этом снимет с себя одежду, то это будет ещё приятнее."

От длительного бега на полной скорости его бёдра начали болеть, а лёгким не хватало воздуха. Хамазура остановился и огляделся.

Преследователей не было видно.

Неподалёку он увидел указатель с надписью "7-ой Район".

Кажется, убегая, он пересёк несколько районов.

На мгновение, всего на мгновение, Хамазура подумал о Мугино и остальных, но беспокойство быстро развеялось. Все хулиганы рванули за ним. А если и нет, то комбинации 5-го и 4-го Уровней ничего не угрожало.

Может, отправить им сообщение, что я в порядке?

Хамазура задумался.

Нет, нет, если они узнают, что я в порядке, то в следующий раз поступят точно так же. Лучше притворюсь, будто я едва не умер...

*БАМ!*, Хамазура задел кого-то плечом.

Это была ученица средней школы с короткими каштановыми волосами.

"П-прости."

Хамазура поклонился, извиняясь, но девушка не ответила.

Ступая неровной походкой, девушка растворилась в толпе.

...Что это было? Это же форма школы Средней Школы Токивадай, верно?...

Хамазура посмотрел в ту сторону, где исчезла девушка.

Похоже, с ней произошло что-то серьёзное... ну, в любом случае, это не моё дело.

Даже если бы он продолжал о ней беспокоиться, то всё равно не мог ей ничем помочь.

Хамазура сунул обратно в карман телефон, с которого собирался отправить сообщение. И как раз когда он оглядывался вокруг и думал, не купить ли ему чего-нибудь холодненького, чтобы утолить жажду...

"Эй, Хамазура. Что это с тобой?"

Из-за его спины раздался голос.

Успокаивая дыхание, Хамазура оглянулся. Лицо этого человека было хорошо ему знакомо.

"...Ханзо?"

Между строк 1

Группа называлась Вне-Навык.

Это была группировка собравшихся вместе подростков, исключённых из «программы развития эсперских способностей», что лежала в основе всей школьной программы Академгорода.

По правде говоря, название Вне-Навык ассоциировалось с «мафией» или «бандой байкеров». Это была не совсем организация, а скорее собирательное название для отдельных групп. Эти группы могли пойти друг против друга, а могли и работать вместе. В общем, всё было довольно сложно. Но для внешнего мира они были просто неудачниками, которые были бесполезны в школе и доставляли одни проблемы.

На самом деле, это впечатление было ошибочным.

Независимо от своего происхождения и рода деятельности, все они были активными людьми, противостоящими обществу. И конечно, они с готовностью принимали в свои ряды других.

Среди всех банд способы избрания лидера, признаваемые лидерские качества и используемые средства управления отличались друг от друга.

И когда-то в прошлом у одной из банд был лидер.

Его звали Комаба Ритоку.

Парень, которого не стало в этом октябре.

Глава 2

Что Ждёт Впереди, Что Следует Выбрать.

Dream.

Часть 1

Хамазура и Ханзо зашли в ресторан, в котором подавали комплексные обеды по вполне демократическим ценам. Они уселись за столик в углу, и Ханзо заказал целую гору еды, такой острой, что без пива она смотрелась неполноценно.

Ещё когда Хамазура состоял во Вне-Навыке, он, Комаба и Ханзо часто посещали этот ресторанчик.

В углу был установлен большой телевизор с плоским экраном. Хамазура безучастно смотрел ток-шоу о реорганизации Римской Католической Церкви. Сейчас речь шла о переходе поста Понтифика от Маттеи Риза к Пьетро Йогдису.

Ханзо начал разговор первым.

"Ты не собираешься ничего заказывать, Хамазура?"

"По правде говоря, я совсем недавно поел", — ответил Хамазура и заказал только несколько шампуров с солёным якитори. "...Ты всегда заказываешь японскую еду, не так ли? И тебе, кажется, всё равно, в каком именно ресторане ты находишься."

"Что, правда?"

"Ты из того типа людей, что заказывают рыбу в ресторане якинику[4]."

Когда заказ доставили, Ханзо ненадолго сфокусировался на еде. Кажется, до сих пор у него не было возможности пообедать. Хамазура снял с шампура кусочки курицы и ел их один за другим, аккуратно сдирая с каждого шкурку.

Пока Ханзо продолжал уплетать за обе щёки свою еду, Хамазура взглянул на него вопросительно.

"Что это с тобой? Ты утром не позавтракал?"

"Ох, в последнее время я был довольно сильно занят, так что у меня всё никак не выдавалось свободного времени, чтобы должным образом поесть. Я был вынужден перебиваться желе и вяленым мясом. Прошло уже много времени с тех пор, как я в последний раз вот так спокойно сидел за обеденным столом."

"?"

"Эй, я тебя уже давненько не видел, Хамазура. Ты где был?"

"Я — Король Постапокалипсиса, только вернулся с поля боя."

"Чего-о?"

Теперь настала очередь Ханзо выглядеть озадаченным.

После этого Хамазура и Ханзо начали обмениваться информацией, которую знали, будь то их собственные наблюдения или просто слухи.

Один из слухов был о клиенте, который так разозлился на игровой автомат пачинко, что въехал в игровой салон на грузовике. Другой касался новостей об усилении безопасности банкоматов, благодаря чему теперь даже взлом торговых автоматов стал лучшим способом подзаработать деньжат.

"Хех. Так у тебя теперь есть девушка, Хамазура."

"Ну, да... Но если честно, меня это немного беспокоит", — сказал Хамазура, втыкая шампур в куриные шкурки. "Видишь ли, то, как я обычно решаю проблемы... Я могу ломать, но не могу строить. Не хочу, чтобы эти отношения закончились через несколько месяцев. Так что теперь мне приходится думать наперёд, прежде чем что-то сделать."

"Проблемы с деньгами?"

"...Я подумывал использовать свои навыки взлома. Не красть вещи из автомобилей, а открыть дорожный сервис, чтобы помогать людям, случайно оставившим свои ключи в запертой машине или что-то вроде того. Если я буду улучшать свои навыки в этом направлении, то смогу использовать их также и во благо."

"Ни-ха-ха", — смущённо рассмеялся Хамазура.

Он вытащил из кармана небольшой справочник и положил его на стол.

"Не думаю, что довести свои навыки до практического уровня будет легко. Я пытался читать журнал, в котором были описаны вопросы безопасности, но когда речь зашла об электронных замках, я не понял ни слова."

"...Ну, по крайней мере, ты нашёл область, которая тебя интересует, верно? Это как выбирать между изобразительным искусством и наукой, обычно ты выберешь то, что у тебя получается лучше всего. По крайней мере, в конечном итоге твои усилия не пропадут впустую. Все вложенные труды пойдут тебе на пользу."

"Я не уверен."

"Эй, ты же тот самый парень, у которого всегда была необходимая нам техника, чтобы взломать банкомат за 2 минуты. Я бы сказал, что пойти по пути взлома замков — верное решение."

В этот момент зазвонил мобильник.

Ханзо вытащил телефон из кармана, взглянул на экран, затем убрал его обратно.

Он схватил счёт и встал.

Хамазура выглядел озадаченным.

"Что случилось?"

"Выдалась возможность подзаработать", — объяснил Ханзо с горькой улыбкой. "Но это то, что ты называешь «ломать». Ты не сможешь никого защитить таким образом. Так что это к тебе не относится."

"Понятно."

"Ну, мне нужно поспешить. Увидимся, Хамазура."

"Эй, я сам заплачу за себя!"

"Разве я тебе только что не сказал, что у меня выдалась возможность подзаработать? Еда за мой счёт."

Закончив разговор, Ханзо повернулся к Хамазуре спиной и направился к кассе.

Хамазура почувствовал себя немного обделённым тем, что его оставили в стороне, но затем...

"...Опа? А кассира-то нет на месте. Я могу просто сбежать, не заплатив!!"

"Ах ты ублююююдооооок!! Поел и смылся, оставив меня здесь одного!!"

Хамазуре не оставалась ничего другого, кроме как утопить свою горесть в Вустерском соусе.

[4] Якитори — японское блюдо из кусочков курицы (с внутренностями), поджаренных над углями на бамбуковых шампурах. Якинику — термин японской кухни, означающий жареные на гриле блюда, дословно переводится как «жареное мясо».

Часть 2

Они отправились за продуктами в ближайший супермаркет.

"..."

"..."

Акселератор и Мисака Ворст стояли, слушая давно вышедшую из моды попсу, заставляющую задуматься: "Зачем, чёрт побери, они её вообще включили?"

Оба чувствовали себя неуместно, как человек, пришедший на бейсбольный матч и случайно оказавшийся на местах у третьей базы, рядом с болельщиками противоположной команды.

"Это попытка построить тебя и Мисаку в один ряд с нормальными людьми, чтобы выяснить, насколько мы безумны?", — спросила Мисака Ворст, одной рукой толкая перед собой дребезжащую тележку.

Акселератор ответил ещё более недовольным голосом, чем у неё.

"...Они пытаются приучить нас к мирным сценам."

Это может показаться нелепой идеей, но на самом деле это и было самым важным для людей, вернувшихся с поля боя. Если они не смогут избавиться от этого неудобного ощущения и приспособиться к мирным денькам, то закончат тем, что дистанцируются от того мира, что вернули, и смогут жить только в постоянных битвах.

До сих пор Акселератор и Мисака Ворст находились в центр зла, созданного различными людьми.

Они покрылись грязью, ползая по миру, где проливать кровь считалось нормой, а без хитрости было невозможно выжить.

Они приобрели определённого рода силу благодаря этому опыту, но рисковали навсегда увязнуть и никогда больше не вернуться к миру.

Монстры.

Те, кого стоит бояться.

Те, кого считали никчёмными, если они не были способны убивать других.

Если они не хотели навсегда остаться такими, то должны были развеять эту атмосферу неуместности. Им нужно было добраться до точки, когда такого рода места будут считаться нормой для них.

Но...

"Эй, эй, Мистер Примерный Ученик."

"Заткнись."

"В этой рекламе распродажи нет никакого смысла. Ведь можно всё украсть бесплатно."

"...Хочешь, чтобы я врезал тебе?"

"За что? В любом случае. Они тщательно следят за тем, чтобы люди ничего не крали из кондитерских, но им даже в голову не приходит, что можно всё съесть прямо внутри магазина, а пустые обёртки засунуть между полками."

"Ты и в самом деле прогнила до глубины души, не так ли?"

"Честно говоря, Мисака не может поверить, что люди на самом деле проходят через процесс оплаты суммы на ценнике. Разве основа бизнеса — не получать то, что тебе нужно самым простым и дешёвым способом?"

"Это не бизнес, если ты не платишь за то, что получаешь."

"О! Как насчёт того, чтобы съесть несколько пробников, а потом сделать вид, что отравились?"

"Если ты выкинешь что-нибудь подобное, я тебя, нахер, живьём сожру."

Внезапно на лице Акселератора появилось недоумённое выражение.

Как, чёрт возьми, я стал тем, у кого больше здравого смысла?

Для него это казалось совершенно неуместным, но, в то же время, это было не так.

Действительно, рассказывать кому-то о здравом смысле было совершенно не в его стиле.

Тем не менее, он решил, что плевать на здравый смысл — это не то, чем стоит гордиться.

Часть 3

Выйдя из ресторана в Седьмом Районе, Хамазура почувствовал вибрацию звонящего в кармане телефона.

Вынув его и взглянув на экран, он увидел имя звонившего — «Такицубо Рико».

Но когда он нажал кнопку подключения и поднёс телефон к уху, то услышал совсем не её голос.

"Хамазурааа! Ты супер медлительный для того, кто занимается простейшей работой! Куда ты супер убежал?!"

"Угх, да какая разница... Я подумывала убить немного времени, надирая задницы тем идиотам, но они все убежали за тобой. И так как ты как всегда копаешься, то пройдёт целая вечность, прежде чем ты вернёшься. Мы отправляемся на твои поиски", — добавила Мугино.

"П-понятно. Ну, я в—"

"Нет, нет", — по какой-то причине Мугино не дала ему договорить. "Мне скучно, так что мы превратим поиск в игру «Найди Хамазуру»."

"?"

"Это будет игра-наказание, в которой Кинухата, Такицубо и я будем искать тебя. А тот, кто найдёт тебя первым, получит право наказать последнего. Дай-ка подумать, а наказанием будет..."

"Проигравший наденет супер наряд кролика, верно?"

"Чего?!?!?!", — отреагировал Хамазура.

"Хамазура, в последнее время ты был какой-то супер мрачный, и я задалась вопросом, почему Такицубо-сан вообще остаётся с тобой."

"...Не беспокойся. Хорошие качества Хамазуры проявляются в другом..."

Ха?! Она проигнорировала часть про кролика?!

Хамазура задрожал, чувствуя нарастающую опасность, но не стал спрашивать о деталях. Он поклялся, что поговорит с ней об этом потом, наедине.

"Окей, супер соревнование «Найди Хамазуру» начинается! На старт, внимание, марш!"

Раздался щелчок, связь прервалась.

Хамазура уставился на маленький ЖК-экран своего мобильного телефона.

Возможно, он не был способен пойти по тому же пути, что и Ханзо. Он не мог вернуться во Вне-Навык.

Несмотря на то, что он много чего пережил во время Третьей Мировой Войны, Хамазура до сих пор оставался слабаком, который не мог ничего сделать, кроме как убежать, когда на него нападают самые обычные хулиганы.

И всё же у него до сих пор были связи с другими людьми.

С Мугино, с Кинухатой и с Такицубо.

Френда погибла, но Хамазура и другие восстановили связи, оставшиеся от ITEM.

Ещё оставались люди, которые отправились бы на его поиски, если бы он пропал.

Возможно, это было не так уж и много, но это поддерживало Хамазуру до глубины души и придавало ему сил.

Он снова это понял.

...Я не могу продолжать убегать.

Сражения в этом спокойном мире не решаются одной только силой кулаков. И он не мог добиваться победы, используя лишь грубую силу. Вместо этого он должен был стать тем, кто смог бы защитить важных для него людей. Это решило бы всё.

Пока Хамазура серьёзно это обдумывал, его посетила другая мысль.

...А? Такицубо и другие сказали, что отправятся на мои поиски, но мне-то что следует делать?

Мог ли он пойти туда, куда захочет и делать то, что захочет или должен стоять и ждать?

Игра началась без детального объяснения правил. Таким образом, Хамазура не мог идти дальше, не мог вернуться назад и неуверенно застрял там, где стоял, как будто был каким-то идиотским произведением искусства.

"Ой?"

Чей-то голос окликнул этот нелепый арт-объект под названием «Хамазура».

Голос был женским.

Хамазура обернулся и увидел... девушку, которую было трудно описать. На ней была странно короткая мини-юката[5], у неё были каштановые волосы, толстый слой макияжа и разнообразные аксессуары тут и там. Она выглядела как результат фантазий какого-нибудь старика из деревни, никогда не видевшего настоящих городских старшеклассниц.

Он её знал.

Он не знал фамилии, но её звали Курува. Цепь, обёрнутая вокруг плеч, туловища и ног, дребезжала, пока она шла к нему.

"Ой, Хамазура-ши[6]. Что это вы здесь делаете?"

"Я — архитектурный памятник Королю Постапокалипсиса."

"?"

Он не мог ей объяснить всю ситуацию, и вместо этого лишь слегка улыбнулся.

"Что ты здесь делаешь, Курува-чан? Снова ищешь Ханзо?"

Насколько Хамазура знал, у Курувы была нездоровая одержимость всем, что было связано с ниндзя, и ему казалось, что она является последователем Ханзо, что бы это ни значило.

Казалось, в ней произошли какие-то внутренние изменения, поскольку она разговаривала гораздо более вежливо, чем раньше.

"Нет, нет. Ханзо-сама, кажется, сейчас довольно занят, так что я занимаюсь кое-чем другим."

"Правда?"

"Да. Если бы я всерьёз искала Ханзо-сама, то я бы использовала мои техники соблазнения, чтобы добыть всю информацию, которой вы владеете, Хамазура-ши."

"Техники... соблазнения...?"

"Обычно Хамазура был бы рад услышать нечто подобное, но у него перехватило дыхание, потому что однажды он уже был застигнут врасплох одной из этих самых техник. "

"Услышать это от Курувы — опасный знак", — подумал Хамазура, насторожившись.

Куруве, должно быть, не понравилось выражение его лица, потому что она выглядела слегка обиженной и потянулась рукой к оби своего кимоно.

"Похоже, вы мне не верите. Возможно, вам нужна демонстрация."

"П-погоди!! Не раздевайся!! Не снимай одежду!! Использование техник соблазнения без причины — не что иное, как бесконечный эротический ад!!"

Возможно, Курува почувствовала что-то от Хамазуры, который дрожал в страхе, потому что убрала руку от оби.

"Я очень хочу проводить с Ханзо-сама больше времени, но не могу путаться у него под ногами."

"Ах да. Он действительно говорил, что-то чем-то занят. Похоже, он был настолько занят, что ему не хватало времени, чтобы нормально поесть."

"Ханзо-сама так сказал?"

"Я видел его совсем недавно в этом самом ресторане. Он как обычно заказал только дешёвую японскую еду."

"Ну, он из того типа людей, что закажут обычные жареные овощи в китайском ресторане."

"Или рыбу в ресторане якинику."

Они посмеялись над Ханзо, ощутив немного родственного духа.

"Так вы слышали от Ханзо-сама о том, что происходит?"

"Немного. Он сказал, что выдалась возможность подзаработать."

"Хмм... Это совсем не похоже на то, над чем я работаю."

"А над чем ты работаешь, Курува-чан?"

"Ох, я просто сую свой нос в дела Ханзо-сама. Но он и правда ввязался во что-то ещё?"

"?"

"Ну, вы уже должны были слышать об этом, так что я могу спокойно рассказать."

"О чём ты?"

"Ну, вы знаете, я говорю о..."

[5] Юката — традиционная японская одежда, представляющая собой летнее повседневное хлопчатобумажное, льняное или пеньковое кимоно без подкладки.

[6] Курува пользуется именным суффиксом -ши. В устной речи так часто обращаются к незнакомым людям и это обращение более официальное, чем -сан. Иногда так могут обратиться к известному и уважаемому человеку, достигнувшему определённых высот в жизни.

Часть 4

Акселератор и Мисака Ворст складывали в тележку продукты, обведённые на рекламной листовке красным кружком.

"Фурикаке, водоросли нори, молодые сардины, икра минтая и умебоши..."[7]

"Возможно, не Мисаке об этом говорить, ведь она всегда питалась только синтетической едой, но не много ли это приправ для риса?"

"Не пытайся экономить. Всяко лучше, чем есть полуфабрикаты."

"Мисака назвала бы даже полуфабрикаты роскошью."

Вдруг Мисака Ворст замолкла.

Акселератор остановился у полок с фурикаке. К крышке одной из бутылок была прицеплена бонусная фигурка маскота.

Спроси кто мнение Акселератора, он бы только расхохотался в ответ, но в этот раз бог смеха не так сильно улыбался Мисаке Ворст.

Она с трудом состроила насмешливую мину.

"Маленький цыплёнок-маскот — это такое банально... Сэр, это подарок для Ласт Ордер?"

"Вкусы этой малявки действительно чертовски просты", — выплюнул Акселератор и слегка потряс бутылку. "...Как часть Сети Мисак, ты должна находиться под влиянием одной большой воли, верно? А значит, ваши вкусы должны в большой степени совпадать, не так ли?"

"Знаешь, может Мисака и получает определённые помехи от Сети, но это только злые намерения и негативные мысли. Мисака предпочла бы, чтобы ты не приравнивал её к этой наивной маленькой девочке.."

"..."

"Мисаку настраивали на то, чтобы самым эффективным способом наносить тебе вред. Так что она лучше растопчет эту штуку ногой. Мисака думала, что ты усвоил этот болезненный урок на снежных просторах России. Другими словами, у Мисаки нет совсем никакого интереса к этому бесполезному маско-"

Акселератор молча покачал бутылкой с фурикаке из стороны в сторону, и взгляд Мисаки Ворст последовал за ней.

Он поднял бутылку над головой. Взгляд девушки в аозай двинулся в том же направлении.

"Ты всё это время не сводишь взгляд с этого цыплёнка-маскота."

"Кх!!" Мисака Ворст казалась встревоженной. "...М-Мисака не может поверить, что ты обращаешься с ней как с Ласт Ордер, играя на дисбалансе тела и разума... "

"Согласно нумерации ты младше её."

[7] Фурикаке — употребляемая в японской кухне сухая приправа, которой посыпают блюда из риса. Обычно она состоит из засушенной и измельчённой рыбы, семян кунжута, мелко нарезанных морских водорослей, сахара, соли и глутамината натрия.

Умебоши — маринованная слива сорта Prunus mume, законсервированная в морской соли и/или с листьями шисо (японской мяты).

Часть 5

Закончив с покупками, Акселератор и Мисака Ворст покинули супермаркет.

"Ахх, Мисака столкнулась с чем-то, чего и вообразить не могла. Мирные деньки намного более утомительны, чем Мисака предполагала".

"..."

Акселератор не мог просто рассмеяться над её словами.

Это действительно нормально?

Простой поход по магазинам сильно его вымотал, так сможет ли он привыкнуть к этому миру?

Слишком легко было списать подобное вялое спокойствие как нечто, для него неподходящее. Когда-то подобный ход мыслей подсознательно казался ему крутым, и он им гордился.

Но что ему следовало делать теперь?

Если он отбросил своё прошлое, то что ждало его впереди?

Если он хотел остаться монстром, способным лишь убивать, ему не следовало сворачивать со старого пути. Но это был не тот конец, к которому стремился Акселератор. Чем больше он отворачивался от мира и покоя, тем сильнее отдалялся от того, чего на самом деле желал.

Мог ли он на самом деле сделать это?

...А чем занят он?

Ему на ум пришёл некий Нулевик.

Этот парень, скорее всего, сражается в ещё более глубокой тьме, чем Акселератор, носящий звание «сильнейшего в Академгороде. И конечно, у этого парня было своё место, которое он бы мог назвать домом. Вернулся ли он туда? Не чувствовал ли себя таким же неуместным?

Если парень мог то и дело переключаться с битвы на тихую и мирную жизнь, то он намного более поразителен, чем Акселератор, погрязший во тьме.

На мгновение Акселератор сдался усталости, но в тот же момент Мисака Ворст начала дёргать его за рукав.

Он взглянул на неё с недоумением.

"Что?"

"Пойдём, купим гору сладостей и сразу же их съедим. Мисака слышала, что это — основа того, чтобы быть злодеем."

"...Тебя так и подмывает сделать какую-нибудь гадость, не так ли?"

Ну, она аккумулировала в себе негативные аспекты всей Сети Мисак, так что там должны быть и желания Ласт Ордер.

И так, в основном по настоянию Мисаки Ворст, они купили мороженого в фургончике со сладостями.

"Должна ли Мисака соблазнительно двигать языком, когда его облизывает?"

"Кому ты пытаешься доставить этим удовольствие? Самой себе?"

"Ну... Если это испортит твои отношения с Ласт Ордер, то Мисака даже разрешит тебе потрогать свою грудь или попку. Но, кажется, делать это прямо сейчас будет довольно бессмысленно."

"Говори, что хочешь, я тебя не слушаю, нахер", — ответил Акселератор, сытый по горло её спектаклями.

Держа в руке мороженое, он небрежно взглянул на толпу людей и внезапно замер.

Он увидел монашку с серебряными волосами, одетую в белое.

На её лице лежала печать усталости и нетерпения, и оно выглядело так, будто утратило всю жизненную силу.

...Она?

Акселератор узнал это лицо.

Однако атмосфера вокруг неё сильно отличалась от той, что была при их прошлой встрече.

Несколько секунд спустя она исчезла в толпе.

Потерял её из виду. Что ж, у меня нет причины отчаянно бросаться на её поиски. Да и связываться со мной — не самая лучшая идея, это может подвергнуть её жизнь ненужному риску.

Девушка с не самой дружелюбной искрой в глазах, сидящая рядом с #1, похоже, ничего не заметила.

"Мисака просто не может привыкнуть к этому." Истинные чувства Мисаки Ворст вырвались наружу, пока она лизала поверхность ванильного рожка с мороженым. "Мисака не может привыкнуть к тому, что мы вдвоём можем спокойно прогуливаться под солнышком в сторону дома и есть мороженое. Это просто неправильно, ненормально. Разве ты не чувствуешь тревогу от того, что ничего не происходит? Всё выглядит как затишье перед бурей."

"Тебе так сильно хочется, чтобы что-нибудь произошло?"

"Кто знает. Может, да. Может, нет. Мисака не считает, что каждый знает в точности всё, что внутри его разума. Даже когда психологи проходят собственные тесты, то дают себе слишком мягкую оценку. Если бы существовал кто-то, кто мог бы понять самого себя идеально и до конца, то этот человек определённо был бы в каком-то роде сумасшедшим."

Мисака Ворст улыбнулась.

"А ты что думаешь?"

"Мне до лампочки", — ответил Акселератор без особого энтузиазма. "Я получил всё, чего хотел от той войны. Сейчас у меня есть всё, что мне нужно. И для того, чтобы сохранить это, я готов делать непривычные для себя вещи."

"Мисака думает, что выяснение того, к чему конкретно мы не можем привыкнуть, лежит в основе всего."

"А-а?"

"Будь то мирная атмосфера, или пребывание в рамках, установленных другими людьми."

"..Ты о чём вообще? Крыша поехала?"

"Мисака чувствует, что над этим не стоит смеяться. Мисака считает, что нам следует осознать, как это ужасно — оказаться в ловушке границ, возведённых другими. Нам следует избавиться от всего ненужного. Разве нашим личностям не противна сама идея быть ограниченными кем-то извне?"

"Просто измени свой образ мышления." В чувствах Акселератора не было смятения. "Некоторые думают, что мы на это не способны. Они думают, что мы — звери, которые могут жить только в море крови. В таком случае, спокойно жить в рамках установленных границ — это значит бросать им открытый вызов."

"Ах-ха. Мисаке это нравится." Мисака Ворст продолжала лизать ванильное мороженое и грызть вафельный рожок. "Кстати, не чувствуешь вокруг ничего странного?"

"?"

"Мисака бы даже назвала это запахом ностальгии."

"..."

Услышав её слова, Акселератор прищурился.

Держась за трость, он ещё раз огляделся.

Вокруг раскинулся спокойный и непринуждённый городской пейзаж.

По этой причине кое-что казалось неуместным. На первый взгляд, его цвет и форма отлично вписывались в окружающую обстановку, но всё же чем-то отличались. Это было необъяснимое интуитивное чувство, как смотреть на пришельца в человеческой коже.

Его взгляд был направлен на...

"Тот туристический автобус."

"Да, это может быть замаскированный транспорт под прикрытием", — сказала Мисака Ворст с усмешкой. "Академгород не меняется. Ой? Но это странно. Мисаке казалось, что кое-кто избавился от тёмных организаций города, заставив их покончить с грязной работой, которой они заставляли заниматься других людей, используя шантаж."

"..."

"Отсюда у нас два пути." Мисака Ворст показала Акселератору два пальца. "Уничтожить их, принимая опасность, которая за этим последует, или просто наблюдать за ними отсюда, избегая неприятностей."

"Ответ очевиден", — выплюнул Акселератор. "Мы разберёмся с ними прямо здесь. Они нарушили свою часть договора. И теперь мне следует преподать им урок. Не люблю совать свой нос в чужие дела, но когда речь идёт о тёмной стороне города — это совсем другая история."

Мисака Ворст присвистнула.

"Ну, теперь, когда тьма начала движение, некто наверняка пострадает, и её жизнь будет в опасности. Кажется, #1 — хороший маленький мальчик, который просто хочет помогать другим. "

"...Не притворяйся, будто знаешь, о чём говоришь. Так что собираешься делать?"

"Естественно, Мисака выберет наиболее опасный путь. Он всегда самый весёлый."

Часть 6

Хамазура Шиаге прижался спиной к стене.

Съехав вниз, он сел на землю.

Курува уже ушла.

Он прокручивал в голове их недавний разговор.

"Ну, вы знаете, я говорю о том, что Ханзо-сама укрывает маленькую девочку."

Правда была в том, что Хамазура Шиаге находился не в том положении, чтобы нагло наслаждаться своей жизнью в Академгороде.

Когда он покинул город, и оказался втянут в Третью Мировую Войну, то пустился в бега, потому что был определён как «нежелательный элемент, слишком хорошо осведомлённый о тёмной стороне Академгорода».

Во время войны Хамазура завладел определёнными данными.

Эти данные были известны как «Список Параметров», и их было достаточно, чтобы потрясти Академгород до самой основы.

Но положение было не идеально.

Хоть ему и удалось на время уравновесить чаши весов, если весы хоть немного качнутся в одну из сторон, то на него снова начнётся охота.

"Я не знаю подробностей, но, похоже, девочку преследуют высшие чины Академгорода. Если оставить её одну, то она не проживёт и полчаса."

В данный момент весы были чрезвычайно нестабильны.

Если они получат ещё один толчок, то обязательно наклонятся в одну из сторон.

Чтобы этого избежать, нужно было залечь на дно.

Он должен был убедиться, что чаша весов находится в выгодном ему положении, прежде чем рисковать своей жизнью.

Проще говоря, лучше бы ему пока посидеть тихо.

Ему следовало бросить Ханзо и девочку, которая была мишенью.

"Ах, я не могу вспомнить её имя."

Скорее всего, подобные рассуждения были правильными.

Чтобы обеспечить свою безопасность, у него был только один выход.

Он поклялся защищать Такицубо Рико.

Он хотел держать её как можно дальше от опасности. Он любой ценой хотел уберечь её от тьмы Академгорода.

Так что решение бросить их было правильным.

Было.

Но...

"Как же её звали... Фр...Фре..мия? ...Да, Фремия Сейвелун. Ей примерно десять лет и у неё пушистые белокурые волосы. Она была очень привязана к Комабе-ши, не так ли?"

Сев в переулке на корточки, Хамазура стиснул зубы.

Комаба Ритоку был лидером Вне-Навыка, однажды восставшим против тёмной стороны Академгорода ради Нулевиков и, в конечном итоге, отдавшим за это жизнь.

Фремия была девочкой, ради защиты которой Комаба сражался до самого конца. Скорее всего, Ханзо укрывал её затем, чтобы исполнить предсмертное желание Комабы.

Фремия была безобидным Нулевиком, не связанным с Вне-Навыком.

Эта безобидность, возможно, была одной из причин, почему Комаба так сильно старался её защитить.

Кроме того, Хамазура Шиаге знал фамилия Сейвелун.

До сих пор он не знал фамилии девочки, связанной с Комабой. Даже Комаба, самый близкий ей человек, в шутку просто называл её «импортной».

Как бы то ни было, Хамазура больше не мог обманывать сам себя.

Теперь, когда он обо всём узнал.

"...Френда Сейвелун", — пробормотал Хамазура.

На секунду он замолчал.

"Так эта девочка — её младшая сестра...!!"

Френда была одним из основных членов ITEM, наряду с Мугино Шизури, Кинухатой Сайай и Такицубо Рико.

Он не знал всех деталей о том, как она вступила в контакт с тёмной стороной города и стала частью ITEM.

Возможно, Френде самой нравилось сражаться.

Но...

Могло быть и так, что всё началось с Фремии.

Можно ли было её бросить теперь?

Его друг Ханзо прямо сейчас сражался с тёмной стороной города.

Позволить Фремии умереть — это то же самое, что растоптать чувства Комабы Ритоку и Френды.

Учитывая всё это, можно ли было их бросить?

...Точно.

"В этом нет ничего плохого", — пробормотал Хамазура.

Он говорил вслух, пытаясь убедить самого себя.

Его голос постепенно становился всё громче.

"В этом нет ничего плохого. Нет ничего плохого в том, чтобы держать Такицубо и весь остальной ITEM подальше от опасности!! Я преодолел ту войну. Может быть, я и покрылся грязью, но наконец-то схватил новую жизнь своими собственными руками!! Чёрта с два я позволю ей ускользнуть!! Я буду защищать то, чего добился сам, несмотря ни на что!! "

Всё ещё сидя на корточках в переулке, Хамазура схватился за голову.

Верно.

Если подумать об этом рационально, то самый эффективный способ защитить себя самого, Такицубо и остальных — это бросить Ханзо и Фремию.

Этот вариант содержал в себе наименьший риск и позволял ему защитить тех, о ком он заботился больше всего.

Это было то, что он должен был выбрать, если действительно хотел защитить тех, кто ему дорог.

Позволяя бездушности проникнуть в сознание, он понимал, что должен просто пустить всё на самотёк и не вмешиваться.

Он сделает выбор.

Он должен выбрать.

Сейчас.

Хамазура цокнул языком и вцепился в голову.

"Дерьмо! Чёрта с два я их брошу!!"

Опираясь на стену, он поднялся ещё один раз.

Он побежал во тьму узкого переулка, которая будто бы символизировала тёмную сторону этого города.

Он бежал, чтобы спасти своего друга, который столкнулся со смертельным кризисом.

Он бежал, чтобы защитить чувства мёртвых.

Он не стал связываться с Такицубо и остальными.

Это была проблема Хамазуры.

Пока баланс весов бы нестабилен, он не мог впутывать в это дело девушек.

Он бежал с уверенностью — он вернётся.

Хамазура Шиаге осмелился броситься в самую глубь тьмы.

Между Строк 2

Комаба Ритоку.

Многие дрожали от страха, впервые встретив этого здоровенного, мускулистого парня, но сам он не любил конфликты.

Когда он стал лидером Вне-Навыка, сборища Нулевиков, бросивших школьные программы развития эсперских способностей, то попытался вбить в их головы хоть немного моральных принципов.

Он хотел заставить их избегать ненужного насилия, прекратить выбирать своей целью слабых и не заниматься одними лишь преступлениями, на которые Анти-Навык и Правосудие будут закрывать глаза. Вместо этого он хотел, чтобы они тайно защищали тех, кто сам не мог постоять за себя.

Конечно, реальность не получилась такой милой и душевной. Как и прежде, Нулевики использовали тот факт, что они считались изгоями Академгорода, чтобы оправдать разные ужасные поступки. Сказав, что просто хотят иметь место в этом мире, они прикрывали этим свои преступления.

Тем не менее, не было сомнений в том, что Комаба смог провести определённую «линию».

Для тех, кто стал жертвой Вне-Навыка, это могло звучать как оправдание, но что-то похожее на моральные принципы и правда родилось.

Это дало возможность.

А потом случилось то, что повлияло на их судьбу.

Возможно, это было всё равно, что поставить большой снежный ком на вершину холма и заставить кого-то подтолкнуть его.

То, что произошло, было до ужаса просто.

Одного за другим, Нулевиков атаковали могущественные эсперы.

Глава 3

Небольшой Отрыв и Предзнаменование, Что Связывает С Ближним.

Girl.

Часть 1

"Сюда."

Ханзо поманил пальцем, и десятилетняя девочка последовала за ним.

Они направлялись к входу в подземный торговый центр.

Несоответствие между хулиганского вида парнем и девочкой-куколкой резко бросалось в глаза.

Фремия Сейвелун была одета весьма своеобразно. Её верхняя одежда была в основном бело-розовой, очень пышной и украшенной целым ворохом оборок и кружев. Нижняя часть была попроще и состояла из мини-юбки и плотных ярко-красных чулок. Она походила на какую-то знаменитость, но не из тех, что существуют в реальном мире... скорее, она выглядела как персонаж видеоигры.

Создавалось впечатление, что подобный стиль ей навязал кто-то другой, основываясь на её внешности, а не на том, что хотела носить она сама.

Другими словами, у неё были все качества, чтобы соответствовать такой одежде.

Тонкие ручки и ножки, пушистые светлые волосы, белая кожа и прозрачные голубые глаза — всё это делало её похожей на куклу. Проще говоря, казалось, что любой её наряд в мгновение ока станет последним писком моды.

В мирное время подобные качества можно было бы использовать в позитивном ключе.

Но не сейчас.

Когда ты в бегах, приметная внешность работает тебе же во вред.

Ханзо это понимал.

Для простого преступника из Вне-Навыка он отлично умел смешиваться с толпой.

Причина, по которой он притащил Фремию в подземный торговый центр, была проста.

Преследователи уже отследили её.

Первоначально Ханзо подготовил много укрытий. Можно даже сказать, что это было его хобби. В свободное время он готовил убежища. Начиная с хибар из картонных коробок и заканчивая элитными апартаментами, он обустраивал места, где можно провести ночь по всему городу. Он искал интернет кафе, которые обычно были пусты, чтобы их можно было использовать для сбора информации. Прятал дешёвые велосипеды и машины и даже изготавливал фальшивые документы. Чем больше у него было подобных вещей, тем лучше. Много — не мало. По крайней мере, так он думал...

Я облажался.

Таков был откровенный вывод Ханзо.

Они дождались, пока я буду совершать плановый обход укрытий и сели мне на хвост. Проклятье! Все мои старания псу под хвост!

Будь то элитные апартаменты или дом из картонных коробок, если оставить их на долгое время без присмотра, то они начнут ветшать. Чтобы этого не допустить, он периодически посещал их, но преследователи обнаружили его как раз в этот момент.

Он не знал, насколько хорошо они его изучили, но лучше было думать, что больше он не может использовать ни одно из своих многочисленных укрытий.

Таким образом, Ханзо и Фремия вбежали в этот подземный торговый центр не для того, чтобы добраться до убежища.

На самом деле у Ханзо не было чёткого плана.

В его руке был мобильный телефон с модифицированной начинкой, так что теперь он мог принимать электромагнитные волны, отличные от тех, что предназначались для обычных сотовых.

Например, он мог поймать радиоволну Анти-Навыка, отряда специально тренированных учителей, охраняющих безопасность в городе.

Они занимаются перевозкой опасного преступника и как раз проводят проверку снизу. Если мы спустимся туда, то людям с тёмной стороны придётся отступить!!

Возможно, Ханзо был слишком наивен.

Если бы их преследовали обычные хулиганы, то этого бы хватило, чтобы избавиться от них. И если бы он смог перекрыть им путь, то получил бы шанс скрыться.

Однако...

Потолок подземного торгового центра внезапно рухнул, и их преследователь спрыгнул вниз.

Против них был тот, кто плевать хотел на Анти-Навык.

В воздух поднялось облако пыли. Преследователь, упавший примерно в трёхстах метрах от Ханзо, не имел человеческой формы.

Что это такое?..

Силуэт, что виднелся сквозь пыль, выглядел как часть большого насекомого с туловищем человека, прикреплённым сверху. Оно было огромным. Его высота достигала потолка подземного торгового центра.

Оно двигалось плавно, совсем как живое существо, но Ханзо быстро понял, что это такое на самом деле.

Это был силовой костюм.

У него было восемь ног и не было головы. Линзы и сенсоры находились непосредственно на корпусе. Похоже, он мог вращаться на все 360 градусов. Ханзо понятия не имел, как он вообще работал или как движения человеческих конечностей были связаны с его движениями. Но раз уже костюм был выше пяти метров в высоту, то пилот, скорее всего, находился в области туловища.

Но самой характерной частью костюма были его руки.

Они были разных размеров. Левая рука была примерно в два раза больше человеческой, а правая почти в четыре. Кроме того, ниже локтей они были цилиндрической формы.

Левая рука держала пулемёт.

А правая...

"Гладкоствольная пушка?!"

Такие пушки использовались в качестве главного орудия танков.

Пока Ханзо кричал, из ствола вырвалась вспышка.

Он даже не успел оттолкнуть Фремию в сторону.

Снаряд ударил в стену неподалёку, и их накрыла ударная волна. Спустя мгновение по ушам ударил грохот взрыва. Ханзо решил, что навсегда потерял слух, но это было только начало.

Его подбросило и пронесло по воздуху несколько метров, прежде чем он, наконец, рухнул на землю.

Затем он потерял сознание.

И через три секунды очнулся.

Причина была проста.

...Похоже, что Щит АВД[8] на моей груди, реагируя на низкий уровень мозговых волн, автоматически применил электрический разряд. И это меня спасло.

"Гах..гфх..!! Ф-Фр-Фремия...!!"

Ханзо не мог встать из-за контузии и только огляделся вокруг затуманенным взглядом. Множество учеников бежали с криками к выходу. Их пронзительные голоса и громоподобные шаги отдавались в голове Ханзо тупой болью.

В течение нескольких секунд учителя из Анти-Навыка выглядели совершенно ошарашенными, но вскоре пришли в себя и начали движение. Они открыли огонь из пистолетов по восьминогому силовому костюму, но вскоре поняли, что их пули просто отскакивают от брони. Изменив тактику, учителя занялись срочной эвакуацией учеников, пытаясь свести количество жертв к минимуму.

То, что они не сбежали, просто замечательно, но от них нельзя было требовать от них ещё и защищать Ханзо с Фремией. Отряд Анти-Навыка не мог сделать ничего, кроме как эвакуировать людей. Если силовой костюм атакует их всерьёз, у них не будет ни шанса.

Где же Фремия?! Проклятье!

Ползая по земле, Ханзо продолжал искать девочку.

Стена сильно пострадала, а ударная волна разрушила все стёкла и колонны вокруг. Он увидел маленькую фигурку, лежащую среди обломков.

Это была она.

До неё было примерно десять метров.

Он не мог определить, в порядке ли она, но, по крайней мере, она казалась целой. Им повезло, потому что гладкоствольная пушка чудом не смогла точно прицелиться.

По ушам Ханзо ударил грохот ещё нескольких взрывов.

Восьминогий костюм вёл по Анти-Навыку огонь на подавление.

После каждого выстрела он сбрасывал использованную гильзу и меньшей левой рукой заряжал новый снаряд. По-видимому, боеприпасы хранились на спине в чём-то вроде рюкзака.

Он не стрелял прямой наводкой. Возможно, у пилота проснулась совесть, и он хотел атаковать только тех, за кем пришёл, а может, в людей было сложно попасть таким большим калибром, поэтому он осыпал их дождём осколков.

Защитные жилеты Анти-Навыка защищали их от осколков, но не помогали против ударных волн. Тренированные члены Анти-Навыка один за другим теряли сознание, почти как если бы их сперва окатили солёной волной, а потом ударили электрошокером.

Правая рука силового костюма извлекла из цилиндрической зоны под локтем покрытый гарью металлический диск. Это была пустая стреляная гильза.

"Уух..."

Фремия, которую зацепила ударная волна, застонала в ответ на громкий шум. Она с трудом приходила в сознание.

Наконец, Ханзо почувствовал, что сила вернулась к его рукам и ногам.

Прежде чем поразить цель, осколки попадают в стены или потолок... Они используют снаряды типа APFS[9]...или как там их называют. Какой-то случайный набор букв из алфавита. В них используется высокое давление вместо взрывчатых веществ. И они имеют многослойную конструкцию. Пробив броню, снаряд разлетается на осколки и посылает ударную волну внутрь.

Этот тип боеприпасов не предназначен для использования против людей. Им нужно было стрелять по танку или другой бронетехнике и убивать людей внутри. Разрушительная сила осколков и ударных волн наиболее эффективно действовала в замкнутом пространстве. Возможно, именно поэтому Ханзо и Фремия до сих пор были живы.

"...Фремия! Ты можешь встать, Фремия?!"

"..."

Девочка слегка пошевелилась, но не ответила. Пригнувшись, Ханзо подбежал к ней.

Силовой костюм отреагировал.

Используя все свои восемь ног, он быстро сократил дистанцию и безжалостно нацелил на них оружие в правой руке.

Скользя по полу, покрытому осколками, Ханзо схватил Фремию на руки и исчез за углом коридора.

Прогремел взрыв.

Смертельная масса, летевшая быстрее скорости звука, ударила в стену между ними и силовым костюмом.

Но всё на этом не закончилось.

Ударная волна от снаряда пробила стену и разлетелась по этажу. Всё здание тряхнуло, как гигантский динамик.

Ужасающий звук взрыва ударил по ушам Ханзо и Фремии.

"Бххх! Гхох?!"

Их сбило с ног. Стена не выдержала вибрации и рухнула, мелкие осколки пронзили кожу Ханзо. То, как он немедленно прижал Фремию к себе, пытаясь прикрыть собой, явно входило в пятёрку самых блистательных моментов его карьеры.

Нелетальное оглушающее пневматическое оружие...?!

Ханзо уделял больше внимания тому, что видел, нежели тому факту, что до сих пор жив.

Так он может менять тип снарядов, которыми стреляет?!

Новейшие гладкоствольные пушки могли использовать обычные снаряды и зенитные ракеты, так что существовала вероятность того, что силовой костюм мог использовать ещё и высокоточное оружие.

Нет, если говорить о самых последних разработках...

Ханзо задумался, вяло поднимаясь и проверяя, всё ли в порядке ли с Фремией на его руках.

Гладкоствольные пушки Академгорода могут поразить цель на расстоянии пять тысяч метров с вероятностью более 95% даже при скоростной стрельбе на ходу. Тот факт, что мы маленькая цель, не даёт ему повода промахиваться по нам с такого расстояния...

Естественно, у преследователя не было причин сдерживаться.

И уж тем более этот силовой костюм не уступал по характеристикам танку.

Должно было быть что-то ещё.

Должна была быть причина, почему он не смог убить двух обычных людей из плоти и крови, которые находились всего в трёхстах метрах от него внутри подземного торгового центра.

...Подземный торговый центр...

"Вот оно."

Ханзо поднял голову.

Он использует электромагнитный сигнал для точного прицеливания. Это прекрасно на открытом поле боя, но он не может компенсировать среду, полную сложных электромагнитных сигналов, отражающихся повсюду.

А значит, у этой модели силового костюма были явные проблемы при ведении боевых действий в городских условиях.

Скорее всего, его модифицировали во время Третьей Мировой Войны для работы в районах с небольшим количеством укрытий, таких как широкие равнины России. Но здесь это работает против него.

Если это на самом деле так...

Будь у меня что-то, что я мог бы использовать для целенаправленного отражения его сигнала, или что-то, что могло бы послать мощный электромагнитный сигнал на его приёмник, то я бы смог избавиться от этих пушек.

Это был шанс либо изменить ситуацию в его пользу, либо перестараться и сделать всё только хуже.

Услышав приближение восьми ног, Ханзо решил пока что просто убраться оттуда. Он не знал наверняка, мог ли сбежать от костюма, даже если бы у него была машина, но он мог попытаться использовать большой размер костюма против него самого.

Бег кругами повышает шанс нарваться на выстрел из пулемёта на его левой руке. Эта штука уж точно подходит для убийства людей.

В любом случае, он ничего не выигрывал, позволяя приблизиться к себе.

Пробираться узкими коридорами могло бы быть хорошей стратегией, но гладкоствольная пушка легко пробьёт любую преграду, поэтому вряд ли это можно назвать абсолютно безопасным решением.

Выход...

Сжав Фремию на своих руках покрепче, Ханзо медленно встал.

Если бы только здесь был какой-нибудь запасной выход, я мог бы попытаться обмануть врага и выбраться отсюда...

Конечно, подобное решение не появилось из ниоткуда. Ханзо вспомнились различные пути отступления, которые он подготовил заранее. В конце концов, он выбрал вариант, наиболее очевидный для врага, но вместе с тем и наименее трудозатратный.

А затем...

У Ханзо подкосились ноги.

Упав на колени, он уронил маленькое тело Фремии. Он ещё мог с трудом передвигаться, но речи о побеге больше не шло.

Причина была проста.

Те два взрыва не прошли даром. Ударные волны выбили из Ханзо чувство равновесия и лишили сил.

Вот... дерьмо.

Пытаясь вздохнуть, Ханзо понял, что не может пошевелить челюстью.

Я даже не заметил, насколько сильно повреждено моё собственное тело?

Лестница, ведущая к выходу из подземного торгового центра, была всего в нескольких метрах перед ним, но казалась такой далёкой.

Ему не уйти.

Он мог только ползти как гусеница, которую силовой костюм рано или поздно раздавит. И даже если он доберётся до людного места, то силовой костюм, спокойно расправившийся с Анти-Навыком, на этом не остановится.

Преследователь был полон решимости убить Фремию.

Ханзо услышал звук переступающих восьми ног.

Сокрушая остатки стены, из-за угла показалась гигантская фигура. По спине Ханзо пробежали мурашки.

Конечно же, никто не проронил ни слова.

Силовой костюм просто направил оружие в своей левой руке прямо на Ханзо и Фремию.

И теперь это была не гладкоствольная пушка, а самый настоящий пулемёт, идеально подходящий для убийства людей.

Кх...!!

Честно говоря, ему не было нужды заходить так далеко ради неё.

Это была всего лишь девочка, которую Комаба Ритоку пытался защитить.

Но это была не более чем сентиментальная причина. Ничто не заставляло его заниматься этим. Исходя из привычной для него логики, следовало отказаться от всего, что мешало его выживанию.

Однако...

Он знал, что против пулемёта с калибром 18 мм это совершенно бесполезно, но Ханзо немедленно заслонил Фремию собой. Почему он сделал это? Чего он хотел добиться? У него не было времени на подобные вопросы.

Секунду спустя, силовой костюм открыл огонь.

Точно.

Беспощадно.

Но целился он не в Ханзо и Фремию.

С грохотом по лестнице, ведущей к выходу из торгового центра, съехал автомобиль.

Калибр 18 мм был больше, чем калибр пуль для противотанковых ружей. Пятьдесят выстрелов были сделаны за промежуток в десять секунд, превратив хлипкий хэтчбек в решето.

К тому времени, когда машина спустилась по лестнице достаточно далеко, чтобы её передние колеса коснулись пола, её капот был разорван, двигатель разбит на куски, а масло загорелось.

Прогремел взрыв.

Автомобиль не успел доехать до Ханзо, не говоря уже о силовом костюме.

Всё, что он почувствовал — это жар, дым и резкий порыв ветра на лице.

Какой чёртов идиот это сделал?! Психованный смертник!!

Машина продолжала движение по инерции, хоть от неё и остался только обгоревший каркас.

Силовой костюм взял наизготовку гладкоствольную пушку.

Даже если она на такой скорости врежется в него, то человек внутри костюма не пострадает. Пилот просто проявил бдительность, так как машина могла быть начинена взрывчаткой.

Прогремел выстрел.

Со вспышкой, снаряд пролетел над головами Ханзо и Фремии и ударил в то, что осталось от автомобиля. Обгоревший каркас разорвало на куски.

Ударная волна была такой силы, что отбросила Ханзо в сторону.

Ему было страшно представить, что случилось с водителем.

Однако...

...Что за?...

В груде обломков не было видно, человека, который должен был сидеть на месте водителя. Сперва он подумал, что того просто разорвало на части взрывом, но дело было не в этом.

Внутри никого не было...?

Пламя разгорелось ярче, и жар коснулся щеки Ханзо. Инстинктивно он отвернулся.

И только благодаря этому заметил кое-что.

Его взгляд был направлен в сторону силового костюма.

Там, позади, он увидел чью-то фигуру.

Это был Хамазура Шиаге.

Парень нёс снаряжение Анти-Навыка и осторожно крался к восьминогому.

Как правило, силовой костюм собирал информацию со всех 360 градусов вокруг и точно знал, сколько именно людей приближается, где они находятся, независимо от того, насколько тихо они передвигались. Он легко обнаруживал как транспортные средства, так и людей. В конце концов, они жили в эпоху беспроводной связи, когда дроны, начинённые миниатюрными ракетами размером всего несколько сантиметров, атакующие под прикрытием травы, не были такой уж большой редкостью. Костюм мог точно обнаруживать ходячие мины размером с коробку для бенто, так что о том, что какой-то старшеклассник мог подобраться незамеченным, не шло и речи.

Тем не менее, существовало одно исключение.

Был момент, когда ни один из датчиков не работал.

Отдача и ударная волна... сразу после выстрела...?!

Вот для чего была нужна та пустая машина.

Она создала возможность подобраться к силовому костюму поближе.

Кроме того, в руках у Хамазуры было спецоборудование, которое он стащил у группы Анти-Навыка.

Оно называлось HsLH-02.

Это был отбойный молот, используемый для разрушения стальных дверей.

На первый взгляд, он был похож на базуку, но внутри находился гигантский кол с тупым концом. Хамазура отвёл его назад, на манер маятника, и ударил по силовому костюму дульной частью.

Спусковой крючок был не нужен.

Шок от удара запустил в цель гигантский двадцатикилограммовый кол на дозвуковой скорости.

Раздался ужасный звон от удара металла по металлу.

Хамазура метил в одну из восьми ног. А точнее, в опорную ногу костюма. Прямой горизонтальный удар по этой ноге выбил костюм из равновесия.

Он накренился вправо, но каким-то чудом не упал.

И в этот момент прилетел второй удар.

Отбойный молот Хамазуры беспощадно ударил в область локтя прямо под гладкоствольной пушкой. Громко заскрежетало, как будто внутри устройства что-то заклинило, и гигантское оружие закачалось, словно удочка.

Но на этом всё.

Пушка не разлетелась на куски и не согнулась.

Не сработало?!

Ханзо стиснул зубы. Отбойный молот предназначался для тупых ударов, а не для проникающих. Конец кола был сделан плоским, чтобы распределять силу удара по всей поверхности двери.

Этого было достаточно, чтобы выбить дверь, но не годилось для пробивания брони.

Силовой костюм развернул пушку в сторону Хамазуры и приготовился стрелять.

Но затем он застыл, как будто что-то вдруг понял.

Его правый локоть.

Место, куда Хамазура ударил отбойным молотом.

Там должна была быть полость для загрузки нового снаряда. Обычно она была защищена скользящей затворкой, но теперь эта затворка была слегка погнута.

Совсем немного, но она больше не могла открыться. А если он не мог зарядить новый снаряд, то и не мог больше стрелять из гладкоствольной пушки. Даже если внутри всё ещё оставался боеприпас, то без должной герметизации ствол могло разорвать на части.

У силового костюма задрожали плечи.

За этим движением скрывался чистый гнев.

Но Хамазура ещё не закончил.

Костюм навёл пулемёт в левой руке в сторону Хамазуры как раз в тот самый момент, когда тот подбросил в воздух пепельницу и ударил в неё отбойным молотом.

Пепельница была сделана достаточно тяжёлой, чтобы её не украли. Разлетевшиеся от удара осколки с огромной скоростью ударили костюм по левому запястью и сбили прицел.

Короткая очередь прошила стену, промахнувшись.

В этот промежуток времени Хамазура вернул двадцатикилограммовый кол обратно на место и взмахнул отбойным молотом по дуге вверх.

Апперкот с электромагнитным приводом ударил в нижнюю часть корпуса силового костюма, как раз туда, где были расположены датчики. Радиолокационный приёмник вмяло в броню.

Это был предел.

Одна из восьми ног качнулась и ударила по отбойному молоту снизу. Этого было достаточно, чтобы выбить его из рук Хамазуры и воткнуть в потолок. Силовой костюм использовал электропривод, чтобы вернуть себе равновесие и снова двинул своей бесполезной правой рукой. Может, он больше и не мог стрелять из гладкоствольной пушки, но это всё ещё был гигантский кусок композитной брони.

Тело Хамазуры сложилось пополам.

Атака была больше похожа на закрученный лариат[10], чем на прямой удар, и Хамазура покатился кубарем по земле.

"Гааааааааахххххххххх!!"

"Хамазура!!"

"Гех...бх...Бежим! Ханзо, сейчас мы можем убежать...!!"

Хамазура упал рядом с Ханзо, но смог подняться, схватил того за руку и потянул за собой. Ханзо понял, что ещё немного и Фремия выскользнет из его рук.

"Хама...зура. Возьми...Фремию."

"Чёрт возьми!! Ты тоже идёшь!!"

Даже не вздрогнув, они прорвались сквозь раскалённое марево, исходящее от горящих останков машины, и побежали к лестнице.

Силовой костюм направил на них левую руку.

И открыл стрельбу из своего 18-мм пулемёта.

Однако он не мог использовать электромагнитный сигнал для прицеливания, а горячий поток воздуха мешал использовать инфракрасное оборудование. Оптика также не работала из-за чёрного дыма.

В конечном итоге, их спасла удача.

Хамазура, Ханзо и Фремия взбежали вверх по лестнице и выбрались наружу.

[8] АВД — автоматический внешний дефибриллятор

[9] APFSDS (Armour-piercing fin-stabilized discarding sabot) — бронебойно-стабилизированный плавником тип снаряда. Представляет собой тип боеприпасов, которые, как пуля, не содержат взрывчатых веществ и используют кинетическую энергию, концентрируя силу на небольшом участке воздействия, чтобы проникнуть в цель.

[10] Лариат — это удар предплечьем в шею, грудь или по лицу. Используется в профессиональном рестлинге, так как там запрещены удары кулаком.

Часть 2

Пилот проверил состояние правой руки силового костюма и направился к лестнице, намереваясь продолжить преследование.

В этот момент на его передатчик поступил сигнал.

"Хорошая работа, Сильвер Кросс."

"Разве этого достаточно?"

"Ты выполнил свою задачу."

"Эй, эй. Я думал, нужны только двое", — ответил пилот с сомнением в голосе. "Предполагалось, что это Фремия Сейвелун и Хамазура Шиаге. В третьем нет необходимости. Позволить лишнему защитнику выжить означает, что всё снова может пойти наперекосяк."

"Ты сделал достаточно. Я не думаю, что они опять разделятся." Человек на другом конце передачи презрительно рассмеялся. "Нарочно поддаваться и правда непросто, не так ли?"

"Верно подмечено. Я мог бы закончить всё за секунду, если бы использовал картечь."

"Подходит ли эта модель для подобных сражений? В неё встроена широкополосная электромагнитная система прицеливания, предназначенная для работы на просторах России, но в городских условиях точность падает. Должно быть, было трудно не убить их ненароком, имея такую огневую мощь."

"Произвести впечатление было важно. Эта модель, Enemy_Blaster, идеально подходит для этого. И я из тех людей, что умеют делать правильные вещи в нужное время." Он бросил попытки починить правую руку силового костюма. "Я возвращаюсь, но как там с другим делом? Если они продолжат бездействовать, мы так далеко не уедем."

"Не волнуйся."

Услышав это, пилот связался с обслуживающим персоналом, ожидающим на поверхности. В этом силовом костюме проблематично передвигаться по улицам. Лучше использовать специальный транспорт, замаскированный под большой туристический автобус, чтобы смешаться с городской обстановкой.

Но когда он сделал это...

"Отвечайте. В чём дело, Хамелеон? Отвечайте! ...Проклятье, что случилось?"

"Я же говорю, нет причин для беспокойства. Другая сторона начала действовать." Человек на другом конце передачи усмехнулся: "Нарочно поддаваться и правда непросто, не так ли?"

♦

"Что думаешь?" — пробормотала Мисака Ворст.

От входа в подземный торговый центр в двухстах метрах от них, как из дымохода, валил чёрный дым. Но смотрела она не на него... её взгляд был направлен на большой автобус, стоящий рядом.

Технически это был замаскированный транспорт тёмной стороны Академгорода.

Они вывели его из строя практически мгновенно.

На первый взгляд, это был обычный туристический автобус с тонированными стёклами. Тем не менее, внутри было пустое пространство, как будто для транспортировки танка, а его двигатель и подвеска были модифицированы для перевозки чего-то тяжёлого.

Несколько человек в рабочей одежде валялись на земле, а внутри машины находились специальные инструменты, несколько различных типов боеприпасов, бронепластины, большие аккумуляторные батареи и другие подобные вещи. Казалось, автобус был предназначен для перевозки чего-то большого, так как на полу, стенах и потолке были установлены специальные крепления для фиксации содержимого.

Эти фиксаторы...

"Силовой костюм", — процедил сквозь зубы Акселератор.

Конечно, это был не силовой костюм Анти-Навыка. У них не было никаких причин его прятать.

Он окинул взглядом избитых людей и чёрный дым, поднимающийся от входа в подземный торговый центр, и цокнул языком.

"...Похоже, впереди нас ждут проблемы."

"Оох..."

Кто-то застонал.

Это был один из лежащих на земле людей. Естественно, у него не было никаких особенных сил. Акселератор и Мисака Ворст намеренно позволили ему оставаться в сознании.

"Я думал, что тьме конец", — обратился к мужчине Акселератор. "Предполагалось, что тёмная сторона прекратит вербовать кадры шантажом и отпустит всех заложников. Я лично позаботился об этом. Так кто вы такие?"

"...Первокурсники."

"Ааа?"

"Скоро сам узнаешь."

Сила покинула тело мужчины. Его глаза всё ещё были открыты, но он явно потерял сознание.

Мисака Ворст злобно хихикнула.

"У него на голове шрамы. Должно быть, установленный туда чип вырубил его. Это меры против пыток. Если хорошенько его «встряхнуть», может, он и очнётся. Что будем делать?"

"Оставь его."

"Значит, настало время несмываемого маркера?"

Похоже, Мисака Ворст собиралась превратить потерявшего сознание человека в Безухого Хоичи[11], расписанного словами, запрещёнными к показу на ТВ, но Акселератор проигнорировал её.

Он повернулся к одной из стенок автобуса.

Там висели карты с помеченными маркером улицами и зданиями. Кажется, они за кем-то следили.

Акселератор сорвал карты и фотографию, прикреплённую рядом.

На ней была девочка лет десяти со светлыми волосами и голубыми глазами.

Рядом с её лицом было написано имя.

Фремия Сейвелун.

[11] Безухий Хоичи — японская легенда о призраках и слепом музыканте Хоичи. Однажды, Хоичи начинают посещать духи. И для защиты буддистский священник исписывает его с ног до головы священными письменами из «Сутры Сердца». Вернувшись за Хоичи, призраки не увидели ничего, кроме его ушей, потому что только на них не были выведены сутры. Отрезав уши, призраки оставили Хоичи в покое, а тот, оправившись от ран, в будущем стал знаменитым музыкантом.

Часть 3

Хамазура и остальные снова и снова пересекали узкие переулки.

Так они пытались запутать преследователя, но было неясно, удалось ли им оторваться. Они остановились только тогда, когда совсем выбились из сил.

Все трое тяжело дышали.

"Хамазура..." — тихо позвал Ханзо.

В ответ Хамазура устало улыбнулся, но Ханзо схватил его за воротник и прижал к стене.

"Какого дьявола?! Почему ты появился там, Хамазура?! Зачем ввязался в это?!"

Ханзо стиснул зубы.

Он злился не на Хамазуру.

Он злился на себя за то, что втянул Хамазуру во всё это.

С самого начала разговор и поход в ресторан с Хамазурой были его ошибкой.

"...Ты смог получить то, чего не достиг никто из Вне-Навыка." Ханзо старался сдерживаться, но постепенно перешёл на крик. "У тебя была девушка! Ты думал о будущем! Ты решил пойти по честному пути!! Выучиться, чтобы потом открыть своё дело!! Так почему ты пришёл сюда и снова связался с тьмой?! Ты... может быть, ты разрушил свою мечту!! Ты это понимаешь, Хамазура?!"

"...Мне всё равно..."

В глазах Хамазуры не было твёрдой решимости.

Он слабо покачал головой.

"Я не хотел влезать в это."

Он не пытался выглядеть круто.

Он просто говорил то, что на самом деле чувствовал.

"Но я не мог бросить вас."

"..."

"Когда я услышал, что ты в беде и что в этом замешана Фремия Сейвелун, в памяти всплыло лицо Лидера Комабы и... и с фамилией Сейвелун связано много сложностей..."

Это был не конец его мыслей, но слова Хамазуры оборвались.

В конце концов, он бросил попытки всё объяснить подробно и только ещё раз повторил самую важную часть.

"...Я не мог бросить вас."

"Проклятье", — буркнул Хамазура и отпустил воротник Хамазуры.

Съехав спиной по стене, Хамазура сел на землю.

"Что будем делать?"

"Мы больше не можем использовать ни одно из моих укрытий. Если я позвоню Куруве, она может подыскать нам что-нибудь, но пока мы её ждём, нужно где-нибудь спрятаться. ...Хамазура, ты знаешь такое место?"

"Ты имеешь в виду место, где даже беглые преступники..."

Внезапно у Хамазуры возникла идея.

"Погоди, я знаю."

"Где?", — спросил Ханзо.

Хамазура был связан с некоей организацией.

ITEM.

В данный момент группа не работала как пешка Академгорода, но некоторые из старых связей ещё сохранились.

Одним из мест, которые ITEM использовали как укрытие, было...

"Приватный салон в Третьем Районе. Немного дорого, но мы можем им воспользоваться."

Часть 4

Акселератор и Мисака Ворст обыскали весь автобус, но больше не нашли никакой информации. Ни о том, кто был владельцем силового костюма, ни о том, какая организация использовала это оборудование.

Выйдя из автобуса, Мисака Ворст помахала найденной фотографией.

"Кажется, они задумали убить эту мелкую. Ну, нас это никак не касается."

"..."

Эта девчонка...

Акселератор узнал её.

Он уже видел её изображение в телефоне Комабы Ритоку, человека, которого он в прошлом уничтожил как врага, угрожающего покою города.

Ради защиты Нулевиков от насилия, Комаба обнажил свои клыки против Академгорода. И был один человек, ради защиты которого он был готов сражаться до самого конца.

"Зачем они притащили военный силовой костюм ради убийства какой-то малявки? Мисака знает, что в этом городе эсперов не судят о чьей-то силе по внешности, но тогда должна быть информация о её способностях и о том, как им противостоять. Такое ощущение, что она Нулевик, а они просто чрезмерно осторожны. ...Хм? В чём дело, #1?"

"Ты идёшь домой без меня."

Акселератор вручил Мисаке Ворст пакеты с продуктами и взглянул на карты, найденные в автобусе.

"Я иду за ней."

"Эй, погоди!"

Мисака Ворст раздражённо вздохнула и покачала головой.

Она показала #1 фото Фремии Сейвелун.

"Эта девчонка не Ласт Ордер."

"И что с того?", — выплюнул Акселератор. "Это правда, у меня нет реальной причины защищать её, но это не повод просто позволить ей умереть."

"Что у тебя за странный взгляд, извращенец!! Ты защищаешь её, потому что она маленькая!! И однажды ты без каких-либо проблем сломал Мисаке руку!!"

"...Структура тёмной стороны города изменилась, и я не могу понять, что происходит. Кроме того, мне не нравятся «Первокурсники», которых упомянул тот кусок дерьма. Есть шанс, что они оскалят свои клыки и на нас, поэтому мне нужно разобраться с этим. Ты действительно такая тупица, что мне нужно объяснять тебе каждую мелочь?"

"Ну, по крайней мере, мы знаем, что у тьмы хватает сил притащить сюда силовой костюм. Мисака не понимает, почему они выбрали своей целью эту малявку."

"Не знаю, но скоро выясню."

Акселератор пошёл вперёд, опираясь на свою сверхсовременную трость.

Акселератор пошёл вперёд, опираясь на свою сверхсовременную трость.

Мисака Ворст освободила один пакет, переложив покупки в другой, подбежала к Акселератору сзади и надела пакет ему на голову, удерживая.

"Постой."

"Гммх!!"

"Извини, что превратила тебя в грабителя эпохи Сёва с колготками на голове."

"..."

Акселератор протянул руку к шее и нажал кнопку включения электрода.

В повседневной жизни ему не хватало сил, чтобы ходить без трости, но когда он нажимал переключатель, то мог использовать сильнейшие в Академгороде эсперские способности.

Он использовал свою поистине ужасающую способность управлять любым вектором, чтобы разорвать на куски удерживающий его голову пакет.

"...Хочешь, чтобы тебя постигла та же участь, что и этот пакет?"

"Хе-хе. Когда ты выходишь за рамки добра и зла, то становишься довольно забавным."

"Чего ты хочешь?"

"У тебя есть причина заходить так далеко?" — поинтересовалась Мисака Ворст с широкой ухмылкой на лице. "Я тебе уже говорила, Фремия Сейвелун — не Ласт Ордер."

"И что с того, грёбаная идиотка?" — выплюнул Акселератор. "Моя цель — оценить степень угрозы. И мне плевать, что произойдёт с соплячкой. Конечно, если это потребуется для устранения угрозы, я её использую."

"Ха-ха. Как мило с твоей стороны."

"Что будешь делать ты?"

"Эээ? Мисака предпочла бы, чтобы всё стало в десять раз хуже. Что бы ты сделал, если бы Мисака сказала, что намеренно поможет врагу?"

"Я бы тебя выпорол."

По какой-то причине она отреагировала на это тем, что прикрыла рот рукой и начала туда-сюда вилять бёдрами.

"...А что, если бы Мисака сказала, что она не против, даже если это будет прилюдно?"

Игнорируя её, Акселератор зашагал дальше.

Он ушёл, чтобы найти уличное хранилище для продуктов, и Мисака Ворст отчаянно поспешила за ним.

Часть 5

Приватные салоны были одним из аспектов сферы услуг, характерных для Академгородка. По сути, это были комнаты с караоке. Клиенты могли на время арендовать помещение и веселиться, устраивать вечеринки и делать внутри всё, что захотят.

Восемьдесят процентов жителей Академгорода были учениками, и большинство из них жили в обычных студенческих общежитиях. Находиться под постоянным надзором взрослых на время занятий и после школы может быть большим стрессом. Приватные салоны были чем-то вроде секретных убежищ.

Такая система была на грани превращения в рассадник сексуальных преступлений, поэтому ей не стоило восхищаться. Вместе с тем сама идея «зон свободы» являлась ярким символом социальной психологии Академгорода.

Комнаты располагались в большом здании.

Хамазура и остальные исчезли в одной из них.

"..."

Хамазура опустил взгляд на экран своего мобильника.

У него были номера Такицубо, Кинухаты и Мугино.

От этих троих, несомненно, будет больше пользы в борьбе с неизвестным врагом, чем от простого сборища Нулевиков.

ITEM, конечно же, были не в курсе того, что происходит, но они превратили его поиски в игру, так что если он просто сообщит им, где находится, то все они соберутся вместе.

Однако...

...Я просто не могу втягивать их во всё это.

Он стиснул зубы и выключил телефон.

Фремия Сейвелун была сестрой Френды, так что это касалось и ITEM. И всё же это было связано с тёмной стороной города, а это всё меняло. Хамазура не хотел вовлекать их в такое опасное дело только потому, что пытался защитить себя.

Не зная о тяжёлых мыслях, одолевающих Хамазуру, Ханзо повернулся к нему.

"Хамазура, если собираешься позвонить, то используй фиктивную SIM-карту. У меня есть несколько, если тебе нужно."

"Нет, всё нормально."

Хамазура покачал головой.

Он скользнул взглядом по спине Фремии, которая возилась с пультом управления огромным телевизором, и тихо осведомился у Ханзо.

"Что будем делать? Мы знаем, что Фремию преследует тёмная сторона города, но почему такие опасные люди охотятся за ней?"

"На самом деле, я не знаю подробностей", — натянуто ответил Ханзо. "Не похоже, что это связано с её способностями. Школьная Система Сканирования определила её как Уровень 0, поэтому у неё нет никакой ценности, и я не думаю, что она сама могла связаться с тёмной стороной. Всё, что я знаю, это что у неё был контакт со мной и Лидером Комабой."

"..."

"Так что, я полагаю, это связано с Вне-Навыком или его бывшим лидером, Комабой Ритоку."

"Ты же знаешь, это просто группа хулиганов."

Фремия переключала каналы, но, похоже, там не было шоу, которое ей бы понравилось. В прямых эфирах обсуждали серьёзные новости о признании Академгорода большинством стран, несмотря на то, что его агрессивные действия стали одной из причин Третьей Мировой Войны. Это объяснялось тем, что Академгород вложил большие суммы денег в восстановление всего того, что было разрушено в ходе войны.

"Есть ли что-то, что те, кто обладает административной властью, хотят так сильно, что готовы за это отнять чью-то жизнь?"

"Я уверен, ты знаешь, что когда Лидер Комаба руководил Вне-Навыком, у него был масштабный план восстания против Академгорода. Я сыграл ключевую роль в создании этого плана. Конечно, всё закончилось неудачей."

По-видимому, Фремии надоело слушать комментатора, который твердил о теории заговора Академгорода, изменяющего баланс сил регулированием распределения своих средств. Разговор о теории заговора резко оборвался, когда она переключила канал.

"Вероятно, Лидер Комаба подготовил запасной план. Он мог найти ещё какую-нибудь уязвимую точку Академгорода, помимо той, что мы собирались использовать."

"Значит..."

"Верхушке Академгорода это бы не понравилось, верно? А Фремия была под опекой Комабы. Возможно, они подумали о том, что он мог рассказать ей что-нибудь просто на всякий случай."

"Но основной план был так легко разрушен. Если запасной настолько хорош, то почему он не воспользовался им с самого начала?"

"Плевать им на наши планы. Они просто хотят полностью устранить любую уязвимость в городе."

Не исключено, что дело было в Комабе Ритоку.

Однако Хамазура знал ещё кое-кого, связанного с Фремией Сейвелун.

Френда.

И группа, частью которой она была — ITEM.

В эту группу входили такие сильные эсперы, как эффективная в прямом столкновении Уровень 4, одна из семи Уровней 5 и девушка, которая, как говорили, могла стать восьмой. Это была квалифицированная организация, подготовленная тёмной стороной для устранения нежелательных элементов, доставляющих проблемы городу.

А поскольку Фремия была сестрой Френды, то через неё связь вела к ITEM.

Френда была членом ITEM, но откуда мне знать, чем они занимаются 24/7? Могла ли она работать над чем-то ещё на стороне?

Ему не хватало информации.

Почему её выбрали целью? Как велика организация, устроившая охоту? Насколько они серьёзны? Если бы ему удалось узнать их цели, то он смог бы найти путь к спасению.

"...Фремия не имеет ни малейшего понятия, что это может быть, но нет никаких сомнений, тьма использует силовой костюм, чтобы избавиться от неё. Мы должны разобраться в этом, оставаясь в бегах."

"Мы дадим им отпор, как только обеспечим её безопасность", — сказал Ханзо, направляясь к выходу.

"Куда ты?"

"Хочу связаться с Курувой. Я бы не назвал это место безопасным. Пусть оно будет нашим промежуточным пунктом. Мы используем связи Курувы, чтобы найти по-настоящему безопасное убежище и спрятаться там."

"Безопасно ли связываться с ней?"

"Я тебе уже говорил. Я использую фиктивную SIM-карту. Даже если они определят мой номер, то не смогут точно отследить местоположение."

Сказав это, Ханзо взялся за дверную ручку.

Открыв дверь, он обернулся.

"Хамазура."

"Что?"

"Ты действительно спас нас тогда. Мне всё это не нравится, но я ценю твою помощь."

Прежде чем Хамазура смог ответить, Ханзо вышел из комнаты.

Хамазура почувствовал себя немного неловко, его взгляд начал блуждать по комнате, пока не встретился с глазами Фремии.

Это была девочка, ради защиты которой Комаба Ритоку рисковал своей жизнью.

Младшая сестра Френды, одной из главных членов ITEM.

"Давно не виделись."

Пока Комаба был ещё жив, Хамазуре и Ханзо доводилось перекинуться с ней парой слов. Но тогда они даже не знали её имени.

"Ты помнишь меня?"

"Да. Прежде всего, ты один из людей братика Комабы."

Хамазура слегка улыбнулся тому, как она его запомнила.

Он больше не мог думать о Комабе, кроме как в прошедшем времени.

Но он не мог позволить ей узнать о болезненных вещах, что произошли с тех пор.

"Верно. Меня зовут Хамазура Шиаге. Рад снова с тобой встретиться."

"Я Фремия. Фремия Сейвелун."

Хамазура чувствовал, что ему следовало бы узнать её фамилию раньше, но он ничего не сказал об этом.

"В том торговом центре было довольно опасно. Ты в порядке? Не ранена?"

"Я в порядке. У меня немного болели уши, но прежде всего, сейчас я в порядке. Ня."

...Где в Японии она могла научиться этому «ня»?

Он не помнил, чтобы она говорила что-то подобное, когда общался с ней раньше.

Из-за этого у него в голове возник вопрос, но разбираться в этом сейчас не было смысла.

Ему повезло, что она вообще знала японский.

"Прежде всего, что мы собираемся делать?"

"Ханзо звонит другу, так что тебе не о чем беспокоиться."

"Где братик Комаба?" Фремия всмотрелась в него своими голубыми глазами."Я давно его не видела. Он не отвечает на звонки, и я не вижу его в местах, где обычно встречаю его. Прежде всего, ты знаешь, куда он ушёл?"

Хамазура постарался сделать так, чтобы его голос не дрогнул.

Он не был уверен, что у него получилось.

"Ну, он..."

Ему удалось выдавить улыбку.

Но её голубые глаза видели его насквозь лучше, чем детектор лжи.

"Он не слишком умён. Я знаю, что не мне об этом говорить, но это правда. Поэтому он застрял на дополнительных уроках в школе. Если он не будет их посещать, то останется на второй год. Сможешь сохранить это в секрете?"

"...Да", — легонько кивнув, подтвердила Фремия.

Её голос затих, как будто разговор шёл о ком-то, кто обещал прийти поиграть на выходных, но не сдержал слово.

"Прежде всего, я понимаю."

Фремия плюхнулась на диван, который был для неё слишком велик.

"Мм."

"?"

"У меня немного урчит в животе."

Она откинулась на спинку дивана и положила свои маленькие ручки на живот.

Хамазура нахмурился.

"...Хочешь чего-нибудь поесть?"

Фремия слабо кивнула в ответ.

В приватном салоне, как и в караоке, можно было заказывать еду по внутренней линии. В просторной комнате также стоял большой холодильник.

Хамазура не знал, что из еды нравится Фремии, так что решил заказать всего понемногу. Пока он делал заказ через телефон на стене, вернулся Ханзо.

"Курува скоро будет... Что делаешь, Хамазура?"

"Заказываю еду."

"Мы же только что пообедали."

"Для Фремии."

"О, ну тогда заодно закажи несколько сацума-аге[12]."

Доставка еды заняла около десяти минут.

В основном это были гарниры, такие как картофель фри и овощные палочки.

"...Сацума-аге вообще не вписываются в общую картину."

"Заткнись. Я собираюсь съесть их все сам, так что это не имеет значения."

Хамазура и Ханзо перекладывали еду с больших блюд к себе на тарелки, но Фремия вела себя странно.

Она положила себе немного канитамы[13], но, заметив там зелёный горох, начала перекладывать его на тарелку Хамазуры.

"Зелёный горошек", — сказала она.

"Ч-что? Почему ты отдаёшь мне весь этот горох?"

Фремия с удивительной точностью выковыривала из своего омлета горошины.

"Понятно. Так ты не любишь зелёный горошек", — сказал Хамазура.

"Няяяоохх."

"Но ты уже достаточно взрослая. И тебе следует понимать, что мир не всегда такой добрый. Вот, получи свой горошек назад!"

"Фгяааааах?!" — воскликнула Фремия. Теперь на её тарелке было в два раза больше гороха, чем раньше.

После этого Хамазура подрался с Ханзо, когда тот стал сыпать соль прямо на большое блюдо с картофелем фри, и возник спор о том, какой соус должен быть на овощных палочках, но давящая атмосфера постепенно немного отступила. Совсем недавно на них напал тот восьминогий силовой костюм, но, похоже, Фремия не испытывала особого эмоционального потрясения.

Вполне возможно, что чувства ещё дадут о себе знать.

[12] Сацума-аге — обжаренные во фритюре котлеты из рыбной пасты. Считается характерным блюдом провинции Сацума.

[13] Канитама — омлет с крабовым мясом.

Часть 6

Между тем были и другие люди, которые посчитали действия Хамазуры странными.

Мугино Шизури и все остальные члены ITEM.

Они разделились, чтобы обыскать город в поисках Хамазуры, но каждый уловил знакомый запашок тьмы.

Взять, к примеру, Мугино.

Она прислонилась к стене, собирая информацию.

Точнее говоря, она подключилась к камерам безопасности здания длинным тонким кабелем, который тянулся от её фальшивого глаза. Естественно, её не интересовало само здание, камера была только шлюзом. Через неё она проникла в сеть охранной компании и просматривала архив видеозаписей, пытаясь найти на них Хамазуру.

Её мозг из плоти и крови был напрямую связан с механическим глазом, и у этого были свои преимущества.

Это означало, что она могла напрямую получать информацию от машины.

Конечно, её сначала нужно было преобразовать в форму, понятную человеку, так что метод был не идеален, и она в основном полагалась на визуальные данные. Тем не менее, она могла делать то, что было невозможно с обычным интерфейсом.

Пока как её мозг на высокой скорости производил поиск изображений, Мугино использовала свободную руку для управления мобильным телефоном.

Он работал в «режиме чата», чтобы она могла общаться на нескольких линиях одновременно.

"Силовой костюм безумствует в подземном торговом центре Седьмого Района. Через несколько часов высшие чины Академгорода, вероятно, уничтожат видеозаписи с камер наблюдения и развенчают слухи, создав видимость того, что «этого никогда не происходило»."

"Я наткнулась на это супер быстро, перехватив радиопереговоры Анти-Навыка. Первоначально, мишенью были парень и девочка. Позже к ним супер присоединился ещё один парень. Эти трое супер сбежали от силового костюма на поверхность. Камеры смогли заснять их лица?"

"Среди первых двух его не было. Парень, что пришёл позже... не могу сказать. У потолка собрался дым, так что мне не видно его лица."

"Но", — добавила Мугино, "Первый парень похож на того, с кем бы мог заговорить Хамазура. А девочка выглядит как-то знакомо..."

"О, так ты супер изучила всех людей, с которыми знаком Хамазура? Яндере могут быть супер страшными."

"...Кинухата, я вижу тебя через камеры. Не могла бы ты взять вон ту толстенную штуку и запихнуть себе в задницу?"

"Меня супер не интересуют размер и толщина, так что нет, спасибо. В любом случае, давайте супер продолжим игру «Найди Хамазуру». Хе-хе-хе. Посмотрим, что поможет нам найти супер правильный ответ быстрее: камеры безопасности или радиоперехват."

"А-а? При таком раскладе, не окажется ли Такицубо наказанным кроликом?"

Когда Мугино задала этот откровенный вопрос, девочка-кролик Такицубо Рико впервые вступила в разговор дрожащим голосом.

"...Сигнал идёт с северо-северо-востока... Я чувствую, что Хамазура заигрывает с другой девушкой...!!"

"Мугино, меня всё больше и больше пугает этот супер рассеянный медиум. Нам нужно сделать всё возможное, чтобы мы не оказались в нелепых костюмах кролика перед тем идиотом."

Часть 7

"Курува не особо торопится", — протянул Ханзо, откинувшись на спинку дивана.

Хамазура и Фремия проверяли, что находилось внутри просторной комнаты. Там были полки с карточными и настольными играми, а рядом с большим телевизором была установлена игровая приставка. Похоже, телевизор также можно было использовать и для выхода в интернет.

К нему было подключено спутниковое телевидение, поэтому на выбор было более трёхсот каналов. Фремия устала переключаться между ними и оставила новости о Третьей Мировой Войне. Там говорилось что-то о транспортировке в районы 2 и 23 оружия, которое стало ненужным с окончанием войны.

Хамазуре быстро надоел телевизор, он переместился на диван и стал листать справочник дорожной службы, но затем кто-то схватил его за край одежды. Он поднял голову и увидел скучающую Фремию.

По её просьбе он занялся поисками игры с мультиплеером.

В подобных заведениях всегда было много игр, в которые можно было бы играть группой людей.

Возможно, время для развлечений было не совсем подходящее, но это могло быть защитной реакцией их разума. Они ничего не выиграют, просто сидя и сходя с ума. Им было нужно победить и вернуться к своей повседневной жизни. Этот силовой костюм не был частью их судьбы.

"Хамазура, прежде всего, я хочу сыграть вот в это."

Фремия вытянула руки, но не смогла дотянуться до верхней полки шкафа.

Там в ряд были выстроены видеоигры.

"В это?"

"Нет. Прежде всего, не в такое скучное, как это."

"Тогда в это?"

"Правее. Правее. Ещё правее. Теперь левее. Прежде всего, в это."

Хамазура вёл пальцем вдоль полки, слушая указания Фремии, но вдруг почувствовал какую-то тяжесть на своей спине. Фремия использовала его вместо лестницы, чтобы вскарабкаться на уровень верхней полки.

"Вот", — сказала она, вытаскивая игру с полки.

"...Но это же..."

"Я хочу поиграть в «Кровь и Разрушение»."

"Что это за название? Оно звучит так, как будто там полно всяких ужасных вещей! Смотри, скриншоты на обратной стороне упаковки почте все кроваво-красные!!"

Похоже, это был шутер, в котором мрачный парень отстреливал толпы зомби. Слоган в описании звучал так: «Защитникам правосудия тут не место!!»

Хамазура постарался тщательно подобрать слова.

"С-смотри, разве вот эта с пушистыми зверушками не выглядит весело?"

"Кровь и Разрушение."

"А как насчёт «Прогулки с Русалочкой»?"

"Кровь и Разрушение."

"Полянка с-"

"Я хочу поиграть в это!!"

Фремия держала в руках кроваво-красную упаковку, спрятав рот за ней и уставившись на него.

Хамазура помолчал секунду.

"...Я не могу этого разрешить, но можно я тебя сфотографирую?..."

"Гяяооххх!!"

Они слишком разволновались, и Ханзо встал с дивана.

"...Курува сильно задерживается. Попробую связаться с ней ещё раз."

Пока Фремия глядела на экран мобильника, Хамазура жестом показал Ханзо, что им больше нельзя оставаться в этом месте.

"Я знаю", — пробормотал Ханзо, вздохнув. "Я знаю."

Часть 8

Водительское место некоего гигантского самосвала находилось выше, чем второй этаж здания.

Кузов был размером с бассейн, и со стороны казалось, что он заполнен чёрными камнями, но это была лишь маскировка. Внешняя сторона этого куполообразного пространства была сделана таким образом, чтобы всё выглядело именно так.

Внутри была зона обслуживания.

Зона обслуживания силового костюма.

Был слышен скрип химических пружин.

Эти пружины находились внутри силового костюма, и он обычно скрипел всякий раз, когда что-либо делал. Звук был похож на шуршание одежды, но ходили слухи, что он каким-то образом влиял на разум людей, не привыкших слушать его в течение продолжительного времени.

"Сильвер Кросс."

"Я готов, но правильно ли мы поступаем?"

"Для такого расклада слишком много действующих лиц. Будет лучше обрезать дереву парочку ветвей."

"Куроёру, значит ли это, что..."

"Да, я тоже выдвигаюсь."

"Если уж подрезать ветки, то не лучше ли начать с уничтожения ITEM?"

"Сокрушать противников друг за другом по порядку — самый быстрый путь. Кроме того, в прошлый раз ты потерпел неудачу. Будет проблемой, если ветви начнут расти не в ту сторону."

"Мне казалось, что именно ты настаивала на моём отступлении."

"Даже без него особых проблем бы не возникло. С самого начала положение дел было далеко от идеального."

"Не забывай цель обрезки."

"Знаю. Основа обрезки — выбор самых толстых и сильных ветвей. В данном случае эта ветвь является самой толстой и, в то же время, с ней легче всего справиться."

"То есть ты имеешь в виду, что кровопролитие и смертельная опасность станут водой, которая позволит оставшимся ветвям вырасти."

"Давай перепроверим наши планы. Я отправляюсь за Хамазурой Шиаге. Ты поддерживаешь меня с помощью «пчёл». Акселератора пока что можно оставить в покое. Чем меньше рисков, тем лучше. Другая сторона начала действовать. Если заполнить ров водой, мост не потребуется."

"Всё точно хорошо? Было бы безопаснее сначала разобраться с ITEM, напав на них неожиданно. Как только Хамазура вмешался из-за нападения на Фремию Сейвелун, их появление на сцене стало делом времени."

"Я не возражаю, даже если это произойдёт. Это избавит меня от необходимости искать их."

"Куроёру."

"Сильвер Кросс, ты беспокоишься из-за Мугино Шизури? Или из-за Кинухаты Сайай?"

"Из-за проекта «Тёмный Май»."

"Хмпф. Кинухата? Не волнуйся. Ты беспокоишься по пустякам."

В её голосе было слышно привычное презрение.

"В конце концов, с самого начала этого проекта у меня было больше боевой мощи, чем у неё", — быстро добавила девушка. "А теперь я вышла за рамки простого эспера."

"Действительно ли это так?"

"Не теряй энтузиазма. Даже если на этот раз ты всего лишь моя поддержка, ты уже давно не пользовался моделью с двумя ногами."

"Как я уже говорил: я из тех людей, что умеют делать правильные вещи в нужное время."

Силовой костюм отреагировал скрипом своих химических пружин.

"Я получил нужные результаты, не так ли? Тут то же самое. Дело не в том, какой из них лучший. Бывают моменты, когда выгоднее использовать Enemy_Blaster, а есть моменты, когда Bee_Launcher."

"Итак, мы продолжаем действовать по плану?"

"Да."

"Фремия Сейвелун..."

Человек на другом конце передачи добавил в свою похвалу очередную толику презрения.

"Эта соплячка действительно довольно полезна."

Между строк 3

Причиной нападений на Нулевиков стал Вне-Навык.

Именно они первыми начали атаковать эсперов.

Всё началось не с уличных драк. Поначалу это было похоже на незначительные ссоры. Однако чем больше рос Вне-Навык, тем больше совершалось преступлений.

Месть за это настигла не только членов Вне-Навыка. Если обычный Нулевик прогуливался по городу, а эсперам это не нравилось, то он легко мог стать мишенью. Основной ущерб получили не вооружённые группы Вне-Навыка, а ни в чём не повинные Нулевики.

Под горячую руку попадали как ученики начальной школы, так и студенты колледжей. Ко всем Нулевикам относились одинаково. И нападения были ужасными. Насилие распространилось в мгновение ока.

В интернете прозвучал призыв к «Справедливой Мести», на который сперва никто не обратил внимания. Но по мере обострения ситуации всё большее и большее число сильных эсперов заявляло о своей готовности принять в ней участие. Это больше не имело никакого отношения к тем, кто заварил всю кашу. Это было просто желание действовать жестоко и избивать людей без риска и чувства вины. Это был один из способов снять стресс. И только из-за этого пострадало много людей.

И среди всего этого был один пост на BBS[14].

"Я нашёл одну идиотскую школу. Все её учащиеся — Нулевики. Именно из-за таких школ все становятся настолько жестокими. Нам нужно обрушить молот правосудия на это воплощение зла. Мне нужны люди, которые помогут вынести этот мусор."

Указанная школа была обычной начальной школой, которую можно найти где угодно.

Ученики, посещающие её, не имели никакого отношения к Вне-Навыку.

Но такая логика не волновала нападавших. Все они просто не могли смириться с тем фактом, что однажды Нулевики выставляли их дураками. К тому моменту даже сами злоумышленники уже не понимали, на кого конкретно они нападают.

Комаба Ритоку не любил конфликты.

Но...

По этой самой причине...

Он решил, что они должны взять всю ответственность на себя.

Глава 4

Право Стать Хорошим Человеком и Право Отказаться от Этого.

Black.

Часть 1

"Они опаздывают...", — раздражённо ворчала Ёмикава Айхо, находясь в одной из комнат своей квартиры, слишком дорогой для зарплаты учителя. "Сколько нужно времени, чтобы купить продукты в ближайшем супермаркете?"

"Нет ничего плохого в том, чтобы бездельничать", — лениво протянула Ёшикава Кикё, которая валялась на мягком диване, наблюдая за повторным показом дорамы. "В конце концов, они ведь дети."

"Ну, да, но..."

"Ммххх."

В отличие от двух апатичных взрослых, Ласт Ордер казалась довольно расстроенной. Она ходила взад-вперёд между окном на балкон и телевизором.

"'...У Мисаки плохое предчувствие', — сообщает Мисака, в то время как Мисака серьёзно об этом размышляет."

"?"

"'Эта новая Мисака всегда мешается, и кто знает, что она сейчас может с ним делать... Ах, неужели у Мисаки пытаются отобрать главную роль?!', — восклицает Мисака, в то время как Мисака выражает своё потрясение!!"

"Кикё, что думаешь?"

"Не стоит недооценивать мозг до формирования вторичных половых признаков, Айхо. Грубость и отсутствие последовательности мыслей нельзя назвать нормой."

"'Но Мисака не намерена наследовать эти жалкие аспекты оригинала!', — отвергает Мисака, в то время как Мисака быстро принимает меры!! 'Мисака готова найти решение в любое время!!'"

До ушей Ёмикавы донёсся металлический звон.

Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это был звук открывающейся и закрывающейся двери.

"...А?"

Маленькая девочка исчезла.

Когда две женщины направились к выходу и увидели, что её маленькие туфли пропали, то лихорадочно отправились на поиски.

Часть 2

"Странно." Ханзо с досадой посмотрел на свой мобильный телефон. "Сколько бы раз я ни пытался, не могу связаться с Курувой."

"Эй, не значит ли это...?"

"Они знают, что я сбежал с Фремией. Возможно, они позаботились о тех, кто мог бы мне помочь."

"Мы должны попытаться найти её."

"Как?" — ответил Ханзо. "Маловероятно, что мы наткнёмся на неё, просто бегая вокруг. Вдобавок... мы даже не знаем, жива ли она до сих пор."

"Тогда...!!" — перебил его Хамазура. "Тогда мы должны хотя бы попытаться её найти. То, что ты не можешь с ней связаться, не обязательно означает, что судьба Курувы-чан предрешена. Это может быть критическим моментом. Может быть, она сейчас слишком занята, пытаясь разобраться с противником, и ей некогда отвечать на телефонные звонки. Как бы то ни было, нам нужно сделать хоть что-то. Если мы продолжим сидеть тут, её шансы на выживание только уменьшатся."

Но как конкретно её искать?

Хамазура медленно ходил кругами по комнате, размышляя.

"Есть идеи, откуда начать? Например, магазин, куда она часто заглядывает."

"Если она действительно в опасности, то будет избегать подобных мест."

"Должно быть что-то, что поможет нам её найти... GPS, камеры видеонаблюдения, охранные роботы, что угодно. Есть ли какая-нибудь система, которую мы можем использовать?"

"Курува всегда выбирает маршруты, где нет ничего подобного."

"Вот оно!" — Хамазура расстелил на столе карту. "Места, где нет никаких охранных систем, встречаются довольно редко. Это особенно верно для охранных роботов. Ханзо, отметь такие маршруты на карте. У нас будет гораздо больше шансов, если мы сосредоточим поиски на них, а не будем пытаться охватить весь город разом."

"Даже если их не слишком много, то это как дыры в сети. Всё не будет так просто, как тебе кажется..."

"Охранные роботы патрулируют, двигаясь по определённой схеме. В зависимости от времени, дыры в сети могут закрыться. Когда я видел её в последний раз, она находилась в Седьмом Районе. Если отметим безопасные маршруты в этом месте и прилегающих, то, зная график патрулирования охранных роботов, сможем исключить те пути, которыми она не могла воспользоваться."

"Понял, понял", — отозвался Ханзо и начал рисовать на карте линии.

Фремия с тревогой смотрела на Хамазуру и Ханзо, но у них не было времени её успокаивать.

Хамазура взглянул на размеченную карту.

"Итак, что мне следует делать?"

"Нет", — покачал головой Ханзо. "Оставайся здесь. Безопасность Фремии на первом месте."

"Но тебе понадобится помощь, верно?!"

"Нельзя оставлять её одну! И о том, чтобы взять её с собой, не может быть и речи!"

Два парня некоторое время сверлили друг друга взглядами, но Хамазура, в конце концов, отступил.

"Проклятье!" — выругался он и оглядел комнату. "...Тут больше нельзя оставаться."

"Я ухожу. Позаботься о Фремии, пока меня не будет. На этом этаже три выхода. Хамазура, если до этого дойдёт, то забирай её и беги."

"Понял. Я обещаю", — кивнул Хамазура. "А ты обещай, что приведёшь с собой живую и здоровую Куруву-чан, хорошо?"

Они слегка пожали друг другу руки, и Ханзо вышел из приватного салона.

Как только за ним закрылась дверь, комната погрузилась в тишину.

Хамазуре стало казаться, что все вокруг него исчезают один за другим.

Часть 3

Куроёру Умидори была довольно примечательной девочкой.

На вид ей было около двенадцати лет. Её чёрные волосы достигали лопаток, а отдельные пряди возле ушей были перекрашены в светлый цвет.

Что касается одежды, на ней было белое пальто с капюшоном, накинутым на голову. Её руки не были в рукавах. Кроме того... её можно было описать как панка. Её хрупкая фигурка была плотно обтянута чёрной кожей с заклёпками.

В целом её образ больше подходил какому-нибудь артисту на сцене, а не тому, кто просто гуляет по городу.

Пластмассовая кукла дельфина под мышкой совсем не подходила её странному наряду, и казалась просто неуместной.

Девушка не пряталась.

Она открыто зашла в здание приватного салона через главный вход.

Поднявшись на лифте на второй этаж, она подошла к стойке регистрации и осведомилась у парня, работавшего там на полставки.

"Я кое-кого ищу. Хамазура Шиаге и Фремия Сейвелун. Я знаю, что они находятся в одной из комнат. И хочу знать, в какой именно."

"Мисс..."

Сначала юноша изобразил фальшивую улыбочку, но, увидев, что выражение лица Куроёру не меняется, вспомнил руководство для подобных ситуаций.

"Наше учреждение обязано защищать личные данные наших клиентов. Мне очень жаль, но я не могу раскрыть информацию об использовании комнат."

Это было основополагающим моментом в подобном бизнесе, в особенности потому, что приватные салоны использовались как секретные убежища, свободные от надзора взрослых. Если бы они раздавали информацию о том, кто и чем занимался внутри, то уничтожили бы всю цель существования таких заведений.

Однако Куроёру лишь улыбнулась.

"Всё в порядке. Вероятно, они воспользовались фальшивыми именами, но я спросила просто на всякий случай."

"П-понятно."

Парень растерялся и не знал, стоит ли подтвердить или опровергнуть эту возможность.

Затем Куроёру продолжила.

"Какой бы ни был ответ, он не изменит того, что я собираюсь сделать."

"?"

Молодой человек не успел высказать свой вопрос.

Практически сразу после её слов что-то быстро пронеслось рядом с его лицом и ударило в стену позади. Это был устаревший таксофон, установленный на случай чрезвычайной ситуации.

Скорость была так велика, что телефон разлетелся на куски, а в бетонной стене осталась большая вмятина. Силы броска было достаточно, чтобы подвергнуть жизнь человека опасности, будь это прямое попадание.

"Э-э..."

Парень растерялся, не понимая, кто именно запустил телефон в полёт.

Другие клиенты не запаниковали. Просто не могли. Аура опасности, окружающая девушку, и этот необычный феномен сковали их движения.

Что-то странное появилось за спиной девушки. Это была кольцеобразная машина около семидесяти сантиметров в диаметре. Внутри кольца находился пропеллер, по форме похожий на шапочку для душа[15]. Он обеспечивал как подъёмную силу, так и тягу. Лезвия, похожие на цепь от бензопилы, окружали кольцо.

Лезвие могло зацепить любой объект, а затем, используя центробежную силу, его можно было раскрутить и запустить в цель с потрясающей силой и скоростью.

Как будто для того, чтобы продемонстрировать, как это работает, машина «зацепила» лезвием металлический мусорный бак и начала вращать его на большой скорости. Через несколько секунд бак двигался так быстро, что его можно было увидеть только как остаточное изображение.

Парень даже не успел закричать.

Прямо у него за спиной послышался ужасный шум сцепляющихся шестерней. Нет, не совсем так. Это был звук многочисленных лезвий цепной пилы, продирающихся сквозь стену.

Разрывающих её.

Это несло больше разрушений, чем если бы оно их прорезало.

"Ч-чт—?!"

Ему даже не позволили обернуться.

Прежде чем он смог, цепные пилы разошлись в нескольких направлениях и остановились в нескольких миллиметрах от его шеи.

Из-за того, что его окружили четыре диска-убийцы, нацелившись на шею, парень даже не мог упасть в обморок. Он был в одном чихе от обезглавливания.

"Пока не убивай его", — произнесла Куроёру скучающим голосом.

Похоже, она обращалась к тому, кто контролировал машины.

Теперь, я полагаю, нужно сделать это как можно более доступным для понимания.

Куроёру пнула стойку для журналов. Металлическая конструкция развалилась на части. Вытащив из груды фрагментов кусок в виде стержня, она слегка постучала им по одному из дисков-убийц, окружавших шею парня.

"А-аааа!!"

У него вырвался жалкий крик, но диски-убийцы не пошевелились. Должно быть, у них был какой-то способ фиксировать своё положение в пространстве. От металлического стержня в руках Куроёру полетели искры, раздался пронзительный визг, и его аккуратно разрезало по диагонали.

Она приставила конец, который теперь была заострён, как бамбуковое копьё к его переносице.

"Кажется, ты не до конца понимаешь ситуацию, так что я объясню. Это не сцена пыток, что ты мог видеть в фильмах или телевизионных драмах. И не та ситуация, когда мне абсолютно необходимо получить от тебя информацию любыми средствами."

От напряжения и страха юноша покрылся потом. Этажом выше слышались крики и топот ног. Суматоха происходила во всём здании. Диски-убийцы могли летать по воздуху и свободно продираться сквозь стены и окна, так что они могли напрямую попасть на верхние этажи.

"Расскажешь ты или нет, я всё равно получу свой ответ", — спокойно объяснила Куроёру. "Что будешь делать? Меня устроит любой исход. Собираешься сдохнуть напрасно?"

Он не только сообщил ей номер комнаты, но и отдал мастер-ключ сотрудника.

Получив такой результат, Куроёру отбросила в сторону металлический стержень и в приподнятом настроении покинула стойку регистрации. Она вытащила из-под мышки пластиковую куклу дельфина и забросила её себе за голову. Должно быть, там была липучка или что-то в этом роде, потому что кукла прилипла к её спине.

Она развела в стороны свои теперь уже пустые руки.

"Итак, я полагаю, пришло время и мне заняться делом."

С лёгким шумом из её ладоней вырвались бесцветные и прозрачные копья.

Это было оружие, известное как сила эсперов, которым обладали только учащиеся этого города.

[15] Shampoohat, выглядит вот так: https://i.imgur.com/TejpT8x.jpg

Часть 4

Мугино Шизури остановилась посреди улицы.

Отчасти это было связано с тем, что у неё было слишком мало подсказок для игры «Найди Хамазуру».

Но была и ещё одна причина.

Девочка лет десяти схватила её за край пальто.

У неё были короткие светло-каштановые волосы и очень энергичное лицо.

Где-то я её уже видела... Где же это было? Думаю, это было в каком-то отчёте...

"Что?"

"'Прекрати бипать', — просит Мисака, в то время как Мисака делает запрос. 'Сигнал очень слабый, а так его ещё труднее найти', — настаивает Мисака, в то время как Мисака объясняет ситуацию."

"...?"

Мугино озадаченно нахмурилась.

Не из-за того, что она не понимала, о чём говорила девочка.

Как она узнала про мой искусственный глаз и искусственную руку?

"Это бип бип бип бип! Прекрати бипать!"

Мугино надоело, что её тянут за пальто, поэтому она отключила искусственный глаз. Её поле зрения немного сузилось, и она потеряла глубину восприятия, но это было не такой уж большой помехой в повседневной жизни.

Загадочная девчушка медленно наклонила голову сначала налево, потом направо. Ахоге на её макушке качался на ветру.

"'Хорошо, Мисака поймала сигнал', — сообщает Мисака, в то время как Мисака фиксирует местоположение своей цели. 'В самом деле. Найти сканированием человека без надлежащего сетевого аккаунта тяжело', — говорит Мисака, в то время как Мисака важно изрекает что-то очень в духе настоящего администратора."

У неё способность к поиску, как у Такицубо?

Впрочем, Мугино не находилась в таком тупике с поиском Хамазуры, чтобы просить помощи у маленькой девочки.

Наоборот...

"...Какое удивительное у тебя пальто. Ух ты, что это? Оно покрыто густым мехом."

"'Хе-хе-хе. Оно сделано в Союзе Независимых Наций Элизалины', — говорит Мисака, в то время как Мисака гордо хвастается. 'Но твоё пальто тоже выглядит очень тёплым. Оно из сверхлёгкого морозостойкого волокна, которое задерживает воздух в крошечных трубках, не так ли?' — интересуется Мисака, в то время как Мисака притворяется всезнайкой."

Ласт Ордер схватила край юбки Мугино вместе с пальто, и начала размахивать ими вверх и вниз, как хлопающими крыльями.

Затем она кое-что поняла.

"'Но в таких трусиках должно быть довольно прохладно', — говорит Мисака, в то время как Мисака выражает своё удивление."

"Это потому, что они прозрачные. Красота требует жертв."

Поболтав ни о чём ещё немного, эта парочка разошлась.

Они обе искали кого-то.

Любой, кто знал #4 раньше, был бы очень удивлён, увидев её сейчас. Но это было просто ещё одно изменение в личности человека, известного как Мугино Шизури.

Часть 5

Прошло уже несколько минут с тех пор, как Ханзо вышел из комнаты.

Какой-то дискомфорт слегка действовал на нервы Хамазуре. Немного подумав, он понял, что во всём виноват странный шум. Комната была довольно хорошо звукоизолирована, но он всё равно мог слышать какую-то суматоху снаружи. И не только за дверью. Казалось, гвалт окружал их со всех сторон.

"Хамазура."

"Всё хорошо", — отозвался он на беспокойный голос Фремии.

Конечно, он говорил без особой уверенности.

Он ещё раз вспомнил о номерах Такицубо и других девушек из ITEM в телефоне, но подавил желание позвать их на помощь.

Он не мог вовлечь их в проблему такого масштаба.

"Ханзо приведёт человека, который нам поможет. Как только она будет тут, ситуация изменится. Так что всё в порядке."

Конечно, Ханзо найдёт Куруву в целости и сохранности и вернёт её. У неё было много укрытий, о которых Хамазура и Ханзо не знали, поэтому не было причин бояться преследователей. Они не знали, как «победить» в данной ситуации, но, будут ли они просто продолжать прятаться или попытаются контратаковать, наличие безопасного места было важным шагом в правильном направлении. Таким образом, встретившись с Курувой, они смогли бы изменить ситуацию к лучшему.

Размышления Хамазуры внезапно прервал громкий шум.

С противоположной стороны приватного салона раздался скрежет, похожий на звук гигантских шестерней, скребущих по стене.

Дверь отчётливо завибрировала.

"Ч-что?! Прежде всего, что происходит...?!"

"Назад!!" — немедленно закричал Хамазура и прикрыл Фремию собой, не в состоянии придумать что-то ещё.

Он не был уверен в том, что именно происходит. Однако ситуация неумолимо развивалась.

И развивалась в направлении, выгодном его противнику.

С грохотом входная дверь рухнула внутрь.

Увидев влетевшие через дверной проём механизмы, Хамазура понял, что дверные петли и замок возле ручки просто вырезали.

Комнату заполнил гул, похожий на жужжание крыльев пчелы, усиленное в несколько тысяч раз.

Вместе с тем, был слышен резкий звук работающей на высокой скорости цепной передачи.

Источниками шума были диски.

Их радиус был около семидесяти сантиметров. Внутри металлического «каркаса» были установлены два пропеллера, похожие на шапочки для душа. Они обеспечивали как подъёмную силу, так и тягу. Центральная ось пропеллеров была полностью полой. Видимо, при хранении эти машины одна за другой нанизывались на общий стержень.

Это были беспилотные разведывательные устройства с дистанционным управлением и встроенным автопилотом.

Но если бы этим всё и ограничивалось, всё было бы не так плохо.

Проблема была с «каркасом».

Источником скрежета было лезвие цепной пилы, окружающее диск по всему периметру. Название механизмов, отпечатанное на верхней части каркаса, «Пчелиный Клинок»[16], наводило Хамазуру на очень плохие мысли по поводу того, как именно их можно использовать.

"Вот дерьмо!!"

Три диска, влетев в комнату и зависнув в воздухе, затем медленно окружили Хамазуру. Их действия были похожи на то, как шершни захватывают свою добычу.

Даже в Академгороде, где на каждом углу встречаются роботы-уборщики и роботы-охранники, не часто выдаётся шанс увидеть настолько опасный механизм.

На самом деле Хамазура знал только одну причину их появления.

"Преследователи...? Но как они нас нашли?"

Затем он понял.

Это из-за того, что Ханзо отправился искать Куруву-чан? Они отследили передвижения Ханзо по городу через камеры слежения и роботов и выяснили, откуда он пришёл!! Это значит, что захват Курувы-чан был фикцией. Им не было нужды рисковать, пытаясь её схватить. Достаточно было заблокировать наши попытки с ней связаться!!

Конечно, сделать что-то подобное было не так уж и легко.

Они свободно воспользовались городской сетью видеонаблюдения и коммуникаций, обнаружили и заблокировали конкретный мобильный телефон. Скорее всего, они также использовали беспилотные разведывательные устройства в районах, которые не покрывала сеть видеонаблюдения.

Следовательно, их преследователи имели административный ресурс для использования систем такого высокого уровня.

"П-прежде всего, что будем делать?"

"Попробуем сбежать, конечно же. Нас не ждёт ничего хорошего, начни мы играть с такими опасными игрушками."

Это было смертельное оружие, которое могло свободно летать по воздуху и использовать свои цепные пилы, чтобы пробиться сквозь двери и стены.

Хамазура был не настолько глуп, чтобы полагать, что он сможет уничтожить их в честном бою.

Столкновение с ними не приведёт ни к чему хорошему.

...Выход.

Хамазура огляделся.

...Нам нужно выбраться из этой комнаты!!

В приватном салоне была только одна дверь, но возле неё завис один из Пчелиных Клинков, поэтому они не могли подойти к ней.

Если машина нападёт, то пройти мимо неё не получится.

Убежать они не могли, победить тем более.

Для поддержания положения в пространстве и обеспечения подъёмной силы и тяги эти беспилотники используют винты, лопасти которых вращаются в противоположных направлениях. А это значит, что их слабость в...

"Послушай, Фремия. Когда я подам знак, на полной скорости беги к выходу."

"Но..."

"Не бойся."

Хамазура взглянул на торшер, краем глаза наблюдая за движениями Пчелиных Клинков. Их цепные пилы продолжали вращаться, издавая зловещий визг.

"Я их отвлеку. Как только тот диск покинет дверной проём, выбегай наружу. Поняла?"

Фремия слегка кивнула.

Хамазура медленно подошёл к столу и потянулся за пластиковым стаканом.

"Сейчас!!"

Крикнув, Хамазура швырнул стакан в Пчелиный Клинок, зависший у выхода. Стакан отскочил от стены рядом, но все три машины немедленно отреагировали.

Они двинулись в сторону Хамазуры.

"Беги!!"

"Что... прежде всего, что будет с тобой?!"

"Просто иди! Я обязательно тебя догоню!!"

Хамазура обеими руками схватил торшер, а подгоняемая его криком Фремия выскочила из комнаты.

Убедившись, что она справилась, он снова посмотрел на наступающие машины. Затем, размахнувшись, он со всей силы бросил торшер в их сторону.

На этот раз снаряд не промахнулся, но это было бесполезно. Как Хамазура и ожидал, Пчелиный Клинок не получил ни малейшего урона. Фактически, лампа просто застряла в лезвии цепной пилы, окружающей механизм.

"Чт—?"

Хамазура с удивлением наблюдал, как торшер вращается с огромной скоростью. Используя центробежную силу, Пчелиный Клинок раскрутил свой снаряд и запустил его прямиком в него.

Его скорость могла посоперничать со скоростью стрелы.

Хамазура изо всех сил извернулся и едва сумел избежать столкновения. Лампа ударила в стену, воткнувшись в неё как копьё.

Способ установки лезвия может быть изменён как на захват, так и на разрезание!!

Подумав об этом, он вспомнил, что разрезы на двери не были такими уж чистыми. Казалось, что дверь не была разрезана обычной пилой, прорезающей поверхность с помощью многочисленных острых зубцов, а скорее разорвана многочисленными острыми когтями.

Хамазура подобрал с пола декоративный зонтик, но на этот раз не стал неосмотрительно его бросать.

Три Пчелиных Клинка не заставили себя долго ждать. Кажется, они намеревались устранить Хамазуру первым, потому что он представлял наибольшую угрозу.

Хамазура успокоил своё бешено колотящееся сердце и через силу устремился вперёд.

Пчелиные Клинки двигались намного быстрее, чем он мог себе представить. Не так быстро, как брошенная ими лампа, но всё же быстрее, чем пущенный из пращи камень.

Они двигались так быстро, что, если бы один из них попал в Хамазуру, тому потребовалась бы срочная реанимация, и это даже без учёта их цепных пил. А если с учётом, то его просто разорвало бы на куски.

И всё же было что-то примечательное в том, как именно они вырезали дверь.

Загвоздка была не в том, насколько чистым получился разрез.

Дело было во времени, которое им на это потребовалось.

А это значит...

Независимо от того, пробивают ли они стену или захватывают предмет цепной пилой, они продолжают сохранять равновесие в воздухе. Для обеспечения правильного положения в пространстве они должны использовать гироскопы, анализ изображений, ультразвуковые волны или что-то ещё.

Возможно, он не сможет вывести из строя даже одну машину, если кинет зонтик, который сжимал в руках. Они могут легко уклониться или даже зашвырнуть его в ответ.

Тем не менее...

Пока у них были эти воздушные винты, они всё ещё имели уязвимое место.

Независимо от того, насколько они эффективны, они должны упасть, если вывести из строя пропеллеры.

"Хамазура! Берегись!!" — закричала со стороны выхода Фремия.

Пчелиные Клинки атаковали Хамазуру одновременно с трёх разных направлений.

За мгновение до того, как одно из быстро вращающихся лезвий достало его, он пригнулся.

Этого было недостаточно, чтобы полностью избежать атаки.

Однако прямо перед тем, как они скорректировали свои траектории, он воткнул конец зонта прямо в центр лопастей, вращающихся в противоположных направлениях.

Послышался треск дробящегося металлического каркаса зонтика. Но и Пчелиный Клинок пострадал. Вспыхнули оранжевые искры, лопасти сломались и, что более важно, он прекратил двигаться. Резкая остановка движения оказала негативное влияние на двигатель и механизмы внутри.

Пчелиный Клинок по инерции свалился на пол.

Машина отскочила и ударилась в другой Пчелиный Клинок, атакующий Хамазуру с другого направления. Хотя винты больше и не вращались, цепная пила продолжала работать. Зацепившись лезвиями, две машины отлетели в разные углы комнаты, как столкнувшиеся бильярдные шары.

Хамазура воспользовался открывшейся возможностью, чтобы подбежать к выходу, где ждала Фремия.

Последняя оставшаяся машина нацелилась на его спину, но он засунул ногу под дверь, которая лежала на земле, и с силой поднял её. Схватившись двумя руками за края, он размахнулся и с силой обрушил её сверху вниз.

Он не просто пытался прихлопнуть машину грубой силой.

Пчелиные Клинки использовали воздушные винты для подъёмной силы и тяги. А это означало, что если заблокировать искусственный воздушный поток, создаваемый машинами, то они не смогут летать.

Этого можно добиться, перекрыв его гигантской доской сверху.

Повалив последнего из них на землю, Хамазура вскочил на дверь, накрывающую Пчелиный Клинок. Он подпрыгнул пару раз, сокрушая своим весом хрупкие детали механизма под собой.

Конечно, боевое оружие проектировалось так, чтобы быть прочным, но, если тонкие лопасти пропеллеров согнуть хотя бы немного, то этого хватит, чтобы лишить их подъёмной силы.

"Хорошо, а теперь..."

"Быстрее!! Хамазура, бежим!!"

Он выбежал из комнаты и встретился с Фремией.

И в этот момент до его ушей донёсся звук цепной пилы.

Оглянувшись назад в комнату, он увидел первый Пчелиный Клинок с разрушенными винтами, поднимавшийся из угла комнаты, куда его отбросило. Внешний край диска был прижат к полу, сохраняя баланс.

И затем Пчелиный Клинок покатился к Хамазуре как смертоносное колесо, используя цепную пилу в качестве движущей силы. И катился он с огромной скоростью.

Чёрт! Как эта штука вообще сохраняет равновесие?!

Хамазура в страхе отступил на шаг назад и упёрся спиной в стену коридора. Неожиданный толчок заставил его поскользнуться, и он грохнулся на задницу.

В тот же самый момент угроза пришла с нового, неожиданного направления.

Стену за его спиной разрезало по диагонали.

Появилось копьё из сжатого воздуха длиной около трёх метров. Пробив стену, оно уничтожило и Пчелиный Клинок, и часть пола вокруг него.

Но Хамазура не слишком этому обрадовался.

Если бы он не свалился на пол, а продолжал стоять на ногах, эта атака определённо пронзила бы его грудь.

"Хамазура, нет!! Стена рушится!!"

"Аааааххххх?!"

Он поспешно откатился в сторону, за мгновение до того, как стена рухнула в коридор.

В облаке поднявшейся пыли появилась чья-то фигура.

Прозрачное копьё в её руках сдуло пыль прочь.

"Тц. Сильвер Кросс, убедись, что подстраиваешься под мои действия. Это были лишние издержки."

Фигура принадлежала девушке лет двенадцати, но Хамазура с первого взгляда почувствовал в ней что-то нездоровое. Её окружала атмосфера человека, привыкшего к насилию и убийствам. Она воняла тьмой и не пыталась скрыть это. Она отличалась от Хамазуры или Ханзо. Она была квинтэссенцией тёмной стороны.

Прерывисто дыша, Хамазура поднялся на ноги.

"Эта способность..."

"О. Это «Бомбер Ланс», копьё из азота. Оно похоже на силу твоей подружки?" Девушка ухмыльнулась, слегка взмахнула копьём и ещё сильнее прорезала ближайшую стену. "Это примерно то же самое, что и APFSDS, один из типов снарядов, которые использует Enemy_Blaster Сильвер Кросса в своей гладкоствольной пушке. Оно режет объекты, используя огромное давление. Есть над чем подумать."

В словах девушки не было ни напряжения, ни даже враждебности.

И всё же её копья обладали огромной разрушительной силой.

"Правильно ли уделять всё своё внимание только мне? Тут по-прежнему летает более тридцати Пчелиных Клинков Сильвер Кросса. Или ты не возражаешь, если эту соплячку порубят на фарш?"

"?! Фремия, беги к северной пожарной лестнице!!"

"...Хмм."

Бомбер Ланс легкомысленно повернулась в сторону маленькой блондинки, прятавшейся за колонной.

"Спасибо, что подсказал, где она. Я-то думала, вы разделились, как только она вышла из комнаты."

...Точно так же, как в тот раз с Ханзо, когда они отпустили его, чтобы найти это место...!!

"Просто беги, Фремия!!"

Хамазура выбросил из головы тот факт, что он противостоял двенадцатилетней девочке.

Он подпрыгнул и схватился за край противопожарной заслонки, как будто пытался забросить слэм-данк.

Заслонка не выдержала его веса и полетела в сторону девушки, словно гильотина.

Девушка удостоила её только лишь мимолётным взглядом.

Послышался металлический звон, и затворка разлетелась на куски.

Это был эффект от действия азотного копья.

Простым взмахом руки она уничтожила этот толстый кусок металла. Само копьё не попало в Хамазуру напрямую, но осколки ударили его в грудь, отбросив назад.

"Гхах!!"

Плохо. Это не тот человек, с которым я могу справиться без подходящего оружия!!

"Хамазура!!"

"Убегай, Фремия!! Быстрее!!"

Фремия пыталась подбежать к Хамазуре, но её плечи сжались от его крика. Она поколебалась, стоя посреди коридора, но, в конце концов, развернулась к нему спиной и побежала к пожарной лестнице.

Заметив это, Бомбер Ланс кратко сказала.

"Сильвер Кросс."

"!!"

Хамазура тут же попытался прыгнуть на девушку, но та несколько раз хладнокровно взмахнула рукой.

При этом пол коридора был разрезан на блоки и провалился на этаж ниже. Открывшийся провал помешал Хамазуре подобраться ближе.

Но даже если бы ему это удалось, всё было бесполезно.

С такой разрушительной мощью девушка могла убить Хамазуру, непосредственно прицелившись в него, а затем сосредоточиться на поисках Фремии.

Она явно играла с ним.

"Полагаю, сейчас мне стоит отправиться за ней. А если я её не найду, то испробуем «тактику крика». Послушать, как ты вопишь, будет веселее, чем просто убить тебя сразу."

"Проклятье!!" — выругался Хамазура, и девушка отвернулась от него.

Чтобы встретиться с Фремией, ему нужно было идти в обход. Но перед этим нужно было найти более мощное оружие, чтобы противостоять Пчелиным Клинкам и девушке с Бомбер Лансом.

[16] В оригинале Камачи записывает названия способностей, устройств и тому подобного особым образом. Он использует кандзи, к которым добавляет пояснения фуриганой, чтобы указать читателю, как именно их следует читать. Фуригана, в свою очередь, может быть записана как катаканой, так и хираганой, в зависимости от ситуации. Как правило, все эти названия — записанные катаканой английские слова (такие же иностранные для японцев, как и для нас с вами). Чтобы было проще понять: способность Мисаки Микото читается как «Рейлган» (Rērugan), а иероглифы в названии буквально означают «Супер Электромагнитная Пушка» (Chō-Denjihō). И оба варианта будут правильными. В русском языке нет аналога фуриганы, поэтому, в зависимости от ситуации, будет выбран наиболее созвучный вариант. Названия, которые Камачи даёт строго одной катаканой, будут оставлены как есть, без изменений.

Часть 6

На каждой улице каждого района города были пустые места.

Силовой костюм находился на квадратной площадке посреди моря зданий Третьего Района. Это была зона, где здание было снесено, а новое ещё не было построено. Содержание старых построек стоило денег, но владелец, должно быть, хотел сохранить землю в своём владении с целью дальнейшей продажи, когда рыночная стоимость вырастет.

На этот раз Сильвер Кросс воспользовался силовым костюмом с гигантским куполообразным сенсором вокруг головы, двумя руками и двумя ногами. На его вкус внешний вид этого костюма был довольно сдержанным.

Однако его спина щетинилась двенадцатью металлическими стержнями. На этих стержнях разместилось более десяти Пчелиных Клинков. Учитывая, что один такой стержень мог вместить десять машин, в сумме их должно было быть больше ста. Основная часть сейчас отсутствовала.

Металлические стержни служили одновременно и как улей для пчёл, и как высокоточные антенны.

Этот силовой костюм выполнял разведывательные функции и специализировался на сборе информации.

Даже сейчас он принимал видеосигнал от большого количества Пчелиных Клинков, перехватывал сигналы роботов-уборщиков и охранных роботов. А кабели, тянущиеся из-под брони, собирали информацию напрямую из подземной коммуникационной сети.

Его намерения были ясны.

"Итак, думаю, я обрезал им все возможные пути к отступлению."

Конечно, первоначальный план состоял в том, чтобы захватить Фремию Сейвелун внутри приватного салона, но, на всякий случай, он развернул сеть Пчелиных Клинков и вокруг здания для сбора информации с камер видеонаблюдения.

Здание было довольно большим и многолюдным, поэтому он ожидал значительной паники среди клиентов и не собирался упустить свою цель в толпе бегущих людей.

Либо Куроёру поймает её внутри, либо я снаружи. В любом случае, для Фремии Сейвелун всё кончено.

Внутри здания был и Хамазура Шиаге, так что Сильвер Кросс вспомнил о возможности появления ITEM. Но даже если это случится, то это он продемонстрирует им свою подавляющую, но простую для понимания «силу».

Думаю, мне следует переключиться с разведывательного костюма на боевой.

Владелец силовых костюмов не отдавал предпочтения какому-то одному.

Его девизом было не сосредотачиваться на одном оружии, а выбирать то, что больше всего подходит к конкретной ситуации. Таким образом, он не видел смысла спорить о том, какое оружие было самым сильным, и уж тем более не верил слепо в то, что существует универсальное оружие, способное на всё и сразу.

Нет, если за это время цель начнёт двигаться, я потеряю её из вида. Тогда придётся сменить приоритеты. Если бы я это сделал...

Пока он думал, силовой костюм слегка задрожал.

Через разведывательную сеть Пчелиных Клинков, развёрнутых вокруг, он заметил непосредственную угрозу плану. Его мысли ускорились. Другими словами, он запаниковал.

Это плохо.

Он увидел того, кто был не подвержен любому «силовому воздействию», а он специализировался именно на этом.

Обычно с такой угрозой должна была справляться Куроёру Умидори.

По сравнению с этим человеком, ITEM — ничто. И мои методы абсолютно с ним несовместимы!!

Часть 7

Хамазура Шиаге бежал по южной пожарной лестнице.

Он до сих пор не встретился с Фремией.

И ему всё ещё нужно было найти оружие, чтобы спасти её.

Приватные салоны пользовались популярностью у богатеньких отпрысков высших эшелонов социальной лестницы, существующих в совершенно иной среде, чем он. И специально для них в здании предоставлялись особые услуги, которые казались Хамазуре странными.

Например, собственный тир.

Конечно, у них не было обширной коллекции настоящих пистолетов и охотничьих винтовок. Тем не менее, там можно было подыскать оружие, которое не нарушало законы Академгорода. Например: арбалеты, длинные луки, духовые ружья и винтовки со скользящим затвором, стреляющие резиновыми пулями.

Хамазура бросил взгляд на указатель на стене и вбежал в коридор нужного этажа. В отличие от других этажей, тут не было равномерно расположенных дверей, как в отеле или караоке-баре. Всё пространство было разделено на четыре большие комнаты. В одной был кегельбан, в другой — тир, в двух других тоже что-то подобное.

Но Хамазуре не позволили просто так попасть на стрельбище. Пчелиный Клинок появился в конце коридора, прямо перед ним.

Ему просто нужно было поторопиться и получить подходящее оружие, а потом с его помощью дать достойный отпор.

Но разум Хамазуры уже был на пределе.

Сильная дрожь пробежала по всему его телу, и он всё никак не мог перестать трястись.

"Аххх... Гааааааааааааааааааххххххххххххххххххх!!!!!!!"

Фремии не было, и необходимость носить маску храбреца отпала.

Он в полной мере почувствовал страх смерти. Он представил, как его плоть и кости рвёт на части смертоносная цепная пила. Хамазура почувствовал слабость во всём теле, а мысли погрузились в хаос.

Несмотря на то, что он испытал, несмотря на то, насколько он был сообразителен и, несмотря на то, что он побывал на передовой Третьей Мировой Войны, глубоко внутри себя он оставался обычным старшеклассником из японского Академгорода.

Он не был профессиональным солдатом, которого годами обучали убивать.

Не имея нужного багажа знаний, на который он мог опереться, неудивительно, что он почувствовал страх перед лицом такой опасности.

Почему...?

Хамазуре потребовались все силы, чтобы просто устоять на ногах.

Почему? Почему это дерьмо всегда случается со мной?! Война окончена. Такие инструменты больше не нужны!! Что может заставить кого-то нацелить одну из этих машин на человека из плоти и крови?!

Однако Пчелиный Клинок не стал ждать.

Он устремился в сторону Хамазуры, собираясь разрезать его пополам.

Хамазура тотчас схватил огнетушитель, висевший неподалёку.

"Ооооооохххххххххххххххх!!"

Он размахнулся им горизонтально.

Огнетушитель врезался в цепную пилу и взорвался. Содержимое вырвалось через дыру, запустив металлический корпус как ракету, оставляющую за собой след из белого порошка. Он застрял в потолке.

Но отбросило и Пчелиный Клинок.

Лезвия его цепной пилы находились в режиме «разрезания», поэтому, врезавшись в огнетушитель, он по инерции отправил сам себя в полёт. Система позиционирования использовала обработку изображений, так что порошок, должно быть, снизил его способность определять, где находится верх, а где низ.

Пчелиный Клинок попытался восстановить контроль, но ударился в стену. Точнее, флагшток декоративного флага, висящий на стене, пронзил его прямо сквозь несущий винт. Лопасти сломались, и от машины послышался жуткий треск. Хамазура посмотрел на машину, висящую на стене как шляпа, и сглотнул.

У меня получилось...?

В этот момент светодиод рядом с камерой Пчелиного Клинка, издав тонкий писк, изменил цвет.

"Вот дерьмо!!"

Хамазура побледнел. Он открыл дверь на стрельбище и прыгнул внутрь.

Секунду спустя произошёл взрыв.

Грохот ударил по его барабанным перепонкам.

Одновременно с этим руку Хамазуры резанула острая боль. Разорвав рукав, за его запястье зацепился рыболовный крючок-тройник.

Пчелиный Клинок был начинён не только взрывчаткой, а ещё и сотнями таких крючков. Не было ничего необычного в том, что гвозди или металлические шарики помещали внутрь для увеличения урона, но использование рыболовных крючков было просто жестоким.

Это было потому, что на конце таких крючков были зацепы, затрудняющие их удаление. А в тройниках таких зацепов было сразу три, так что вынуть из тела их было невероятно трудно.

"~ ~ ~ !!"

Хамазура засунул в рот свёрнутый носовой платок, чтобы не прикусить язык, зажал крючок между пальцами и с силой выдрал его. Боль была такая, будто конец крючка порвал все нервы в его руке. Лицо Хамазуры покрылось потом.

"Это не нормально..."

Обернув платок вокруг истекающей кровью руки, он неуверенной походкой направился к стойке стрельбища. Вокруг было разложено большое количество метательного оружия. Обычно там должен был стоять специальный служащий, но из-за творящейся вокруг суматохи его не было на месте.

Их жестокость не похожа на ту тьму, что я видел раньше. Они не пытаются действовать эффективно, а просто демонстрируют свою силу. Они хотят заставить нас страдать, и используют для этого всё, что у них есть...

Он перелез через стойку и осмотрел разложенное оружие.

Ему хотелось взять как можно больше, но каждое из них было больше метра в длину. Либо определённый размер был необходим, чтобы быть мощным, но при этом не противоречить законам, либо крупное оружие пользовалось популярностью у посетителей. Так или иначе, с собой он мог взять только одно.

Ему нужно было сильнейшее, но такое, чтобы им мог пользоваться дилетант.

После некоторых колебаний он выбрал...

...Духовое ружьё с электрическим приводом.

Длина ружья составляла примерно 110 сантиметров, оно было модифицировано для спортивного использования и было изготовлено из того же типа пластика, что использовался в производстве ножей и самолётах.

Обычно, духовому ружью не хватало мощности, чтобы ранить или убить кого-либо. Оно заряжалось стрелой, размером с обычную иглу, и использовало силу человеческих лёгких, чтобы произвести выстрел. Некоторым диким племенам удавалось с их помощью поймать крупных зверей, но только благодаря яду, а не разрушительной силе самого снаряда.

Однако это ружьё было с электрическим приводом.

Когда стрелок дул в трубку, сенсоры улавливали это и посылали волну сжатого воздуха, созданного компрессором. Весь процесс можно было оставить механизму внутри, но человеческое участие требовалось для того, чтобы обойти законы Академгорода. Стрела, выпущенная из такого ружья, могла легко пробить лист фанеры толщиной в несколько сантиметров.

Лазерный целеуказатель помогал в прицеливании.

Хамазура захватил с собой целую коробку стрел, стабилизированных оперением, очень похожих на дротики в дартсе.

Оружие не помогло остановить его дрожь.

Но решимость воспользоваться им вернула его конечностям утраченную силу.

Это не гарантирует моей победы над этими Пчелиными Клинками, и я даже не уверен, что смогу поцарапать Бомбер Ланс. Но это лучше, чем ничего. По крайней мере, с его помощью я могу помочь Фремии убежать.

В этот момент он услышал чей-то топот.

Немедленно пригнувшись под стойкой, он зарядил ружьё стрелой. Но тут его рука замерла. Звук исходил не от Пчелиных Клинков или того эспера.

Это был мужчина средних лет.

Он был одет в изношенный костюм, галстук сбился набок. Пот, вызванный напряжением и страхом, пропитывал его лицо и рубашку.

Хамазура выбрался из-под стойки и окликнул мужчину.

"...Вы не похожи на местного сотрудника. Вы клиент?"

Академгород был особенным городом, 80% жителей которого были учениками, но это всё ещё означало, что 20% его жителей были взрослыми. Хамазура не знал, зачем взрослому может понадобиться арендовать «секретное убежище», но не было никаких причин, по которым они не могли быть клиентами приватного салона.

Хамазура выхватил из-за стойки длинный лук и бросил его в сторону мужчины средних лет.

"Если не хотите умереть, то вам надо уходить отсюда. Они могут разрушать двери и стены и сейчас обыскивают каждую комнату. Хоть ищут и не вас, но вы всё равно находитесь в опасности, оставаясь тут. И эти цепные пилы-убийцы начинены взрывчаткой. Бегите отсюда так быстро, как только можете."

"..."

Мужчина медленно протянул руку к длинному луку. Его движение было нерешительным, и, похоже, он не собирался сражаться.

Мужчина перевёл взгляд с лука на Хамазуру.

"...А ч-что собираешься делать ты?" — пролепетал он.

"Я попробую сбежать. Это место похоже на ад. Вокруг летают цепные пилы-убийцы, а какой-то безумный эспер размахивает налево и направо своим копьём, способным резать сталь. Если я останусь здесь, то меня точно укокошат, поэтому я сбегу, даже если это будет выглядеть жалко."

Хамазура достал из коробки несколько стрел для духового ружья и заткнул их за пояс.

Он торопился, руки дрожали, но не было времени расслабляться.

"Но сначала я должен спасти девочку по имени Фремия. Я не думаю, что смогу победить в битве с этими монстрами, но, по крайней мере, я должен помочь ей благополучно спастись."

"Почему?" — мужчина потряс головой, как ребёнок. "Когда происходят беспорядки такого уровня, обязательно появляется Анти-Навык. Даже если они обыскивают каждую комнату, их тут сотни! Если мы останемся здесь, то им не хватит времени. Кто-нибудь придёт и спасёт нас!! Нужно только подождать!!"

"Может быть, вы и правы."

Предполагалось, что Анти-Навык сможет разрешить ситуацию.

Предполагалось, что противник не будет эффективно использовать свои десятки летающих камер.

И предполагалось, что противник отреагирует на свой провал тем, что просто отпустит их всех по домам.

"А может, и нет. И, как я уже сказал, я должен спасти Фремию. Ей всего около десяти лет. И убить её гораздо проще, чем нас. Нельзя оставлять её одну. Если я это сделаю, я обреку её на смерть. Поэтому мне нужно отвести эту смерть от неё как можно дальше."

"...Почему...?" — снова пробормотал мужчина.

Хамазура не настаивал на его помощи.

"Извините. Я не прошу вас идти со мной. Это ваша жизнь. Вам выбирать, как с ней поступать. Но если вы решите спрятаться, то лучше выбрать другое место. Когда я пришёл сюда, то разрушил один из Пчелиных Клинков. Скоро подоспеет замена, так что вам нужно хотя бы спрятаться в соседней комнате."

"Нет. Я не об этом."

Мужчина несколько раз покачал головой.

Хамазура понял, что этот человек дрожит из-за чего-то большего, чем просто страх.

"Как ты можешь думать о чём-то подобном в такой ситуации...?" — поначалу мужчина мямлил себе под нос, но постепенно его голос становился громче. "Я пришёл сюда в поисках дочери, сбежавшей из дома. Я не знаю подробностей, но она пыталась разрешить опасную ситуацию и не могла полагаться ни на Анти-Навык, ни на Правосудие. Она не хотела втягивать в это семью, так что пользовалась приватным салоном как секретным убежищем. Мне с трудом удалось узнать даже это. И я был готов ко всему. Я был полон решимости вернуть свою дочь домой, пока она не попала в ещё большую беду."

Он говорил так отчаянно, будто был готов начать кашлять кровью.

"Но моё «настоящее я» было другим. Столкнувшись с опасностью, я сломался. И мог думать только о себе. После этого я не могу представить, что смогу использовать этот лук ради своей дочери! Неважно, что у меня в руках, я могу думать только о своей безопасности!! ...Как мне стать таким же, как ты? Это не так-то просто. Когда моё «настоящее я» видит, что происходит вокруг, то голова отказывается соображать."

Это был неизбежный страх за свою собственную жизнь.

Ужас пробирал этого сломленного человека до самых глубин души, и теперь он сидел, тихо дрожа.

"...О чём вы?"

На лице Хамазуры Шиаге не было презрения.

"Вы своими собственными силами нашли себе жену, создали семью и отчаянно работали, чтобы защитить всё это. Вы заработали достаточно денег, чтобы ваша дочь могла посещать приватный салон каждый день. Вы упорно трудились. И когда ваша дочь исчезла, а семья начала разваливаться на части, вы не сидели, сложа руки, а начали действовать."

Это не были слова утешения.

Это не были мягкие слова, призванные не причинять боли.

"У каждого есть вещи, которых нет у меня. Как бы сильно я ни боролся, я просто не могу получить их. И всё же у меня есть цель, к которой я стремлюсь, несмотря ни на что."

Тоска.

Из-за своего отчаянного желания Хамазура раскрыл здесь своё сердце.

"Гордитесь, герой. Вы — тот, кем я хочу быть."

Мужчина средних лет опустил взгляд, и некоторое время стоял молча.

Он размышлял над тем, что сказал Хамазура.

Наконец он прекратил дрожать. Этот когда-то сломленный человек поднял голову и заговорил.

"...Я тоже пойду. Нельзя сидеть сложа руки в такой ситуации."

"Вас действительно это устраивает?"

"Точно так же, как ты должен спасти эту девочку Фремию, я должен спасти свою дочь."

"Вы знаете, где она может быть?"

"Она вся в меня. Скорее всего, она не двинулась с места, и я знаю комнату, где она была, так что я отправлюсь туда."

"Ясно", — тихо ответил Хамазура.

Он снова подобрал с пола духовое ружьё.

"Тогда я постараюсь отвлечь их внимание. Если вы знаете, куда вам надо, то просто бегите туда."

"Отвлечь их внимание...? Да ты хоть понимаешь, о чём говоришь?! Даже с оружием, ты не бессмертен. А если тебя окружат...?!"

"Это моя вина", — прервал мужчину Хамазура. "Этот хаос, рой Пчелиных Клинков и разрушающий стены странный эспер — всё это из-за меня. Я недостаточно силён, чтобы решить всё в одиночку. И сейчас я могу сделать только это. Может быть, этого недостаточно, но позвольте мне сделать это!!"

Не услышав никаких возражений, Хамазура покинул тир и вышел в коридор.

В тот же самый момент Бомбер Ланс разрушила противоположную стену и прошла сквозь обломки.

"Просто приведи уже меня к Фремии."

"...!!"

"Или нам стоит сделать наоборот? Если я заставлю тебя кричать так громко, что это будет слышно по всему зданию, придёт ли она сюда или испугается и убежит?"

Не было необходимости слушать её слова.

Теперь у него было оружие.

Хамазура сжал духовое ружьё двумя руками и навёл красную точку лазерного целеуказателя на тело девушки. А потом дунул так сильно, как только мог. Электронный компрессор усилил мощность его дыхания в десятки раз.

Что-то прозвенело.

Это не был звук выстрела. Как и в случае с луками, звук ударившего в цель снаряда был гораздо громче, чем звук его запуска. Однако это был и не звук разорванной плоти эспера. И не звук отражения стрелы её способностью. Девушка слегка наклонилась, и стрела пронеслась мимо, застряв в стене позади неё.

Выражение её лица оставалось спокойным.

Но Хамазура кое-что понял.

Она увернулась от стрелы, а не отразила её. А это значит, что попади стрела в цель, девушка была бы ранена. И она не может блокировать летящую стрелу. Этот эспер может создавать только азотные копья. Создать нерушимый барьер, блокирующий атаки со всех направлений, ей не под силу.

Другими словами...

Я выиграю, если задену её!!

Хамазура достал из-за пояса вторую стрелу и зарядил ружьё.

В этот момент Бомбер Ланс сделала свой ход.

Она создала копья из обеих рук и побежала к Хамазуре, разрезая стены с левой и правой стороны пополам.

Дерьмо, смогу ли я выстрелить вовремя?!

Прежде чем девушка успела добраться до него, Хамазура закончил перезарядку и приготовился стрелять.

Но прежде чем он успел прицелиться, девушка уже была в нужной ей зоне поражения.

Она погасила копьё, выходящее из ладони одной руки, и закрыла ей дуло ружья.

"Как насчёт того, чтобы дунуть не с той стороны?"

"?!"

Хамазура немедленно выпустил ружьё из рук и наклонил голову набок.

В тот же момент появилось азотное копьё, пробившее ружьё насквозь. Разлетевшиеся от взрыва пластиковые осколки поранили щёку Хамазуры.

Удар сбил его с ног.

Падая на землю, Хамазура вытащил ещё одну стрелу из-за пояса. Он попытался бросить её в девушку, но та наступила на его руку.

"Гах?!"

Её маленькая нога опустилась на область между его запястьем и локтем, прижимая её к земле.

Затем она прижала ладонь к его груди. Ту самую ладонь, которой могла создать смертельное копье.

"Фремия Сейвелун", — резко сказала она. "Заставить тебя позвать её своим криком?"

Но в этот момент...

"Куроёру." Из её кармана раздался голос, искажённый помехами. "У нас проблемы. Прервись и выйди на улицу. Я займусь остальным внутри здания."

"Явился ITEM?"

"Нет. Гораздо хуже. Явился тот, с кем я не могу справиться грубой силой. Оставляю его на тебя."

"Ясно." Девушка убрала свою ногу с руки Хамазуры. "Как раз вовремя. Я только-только разогрелась."

"Гх..."

Хамазура опёрся рукой о стену и отчаянно пытался встать, чтобы остановить её.

Однако девушка сделала то, чего он не ожидал.

Она разрезала ближайшую стену копьём, прошла сквозь неё и с треском разбила толстое окно.

Под звон разбитого стекла её хрупкая фигурка выпрыгнула наружу.

Однако она не упала вниз.

Развернув руки горизонтально, она выпустила из них азотные копья и зависла в воздухе. Эти копья могли не только разрушать. Она манипулировала воздушными потоками, создавая завихрения на спине.

"Ты упомянула ITEM", — Хамазура подполз к дыре в стене и отчаянно закричал девушке. "Ответь мне. Ты планируешь с ними что-то сделать?"

"Не нужно так спешить. Хочешь ты того или нет, скоро ты сам всё узнаешь."

Сказав это, девушка погасила копья и начала падать прямиком вниз, спиной к земле. Конечно, она собиралась спокойно приземлиться, а не разбиться в лепёшку. Скорее всего, она остановит своё падение, выпустив азотные копья у самой земли.

"Проклятье..."

Хамазура немного подумал и направился к пожарной лестнице.

Кажется, Бомбер Ланс ненадолго отступила, но рой Пчелиных Клинков всё ещё продолжал летать вокруг.

Часть 8

Куроёру Умидори приземлилась.

Из здания лился поток людей в панике, поблизости собралась толпа зевак, поэтому вокруг было довольно людно.

Ей было всё равно.

Выражение её лица было спокойным. На её фоне даже студент, который от скуки играет на своём мобильнике в игры, выглядел бы более серьёзным.

"Тц. Сильвер Кросс. Ты сказал, что прибыл кто-то проблемный, но где он?"

Оглядевшись, она не увидела никого похожего.

Единственные необычные люди, которых она видела — это её подчинённые, которые заметили её появление и стянулись, устанавливая вокруг защитный периметр.

Куроёру уселась в кресло ближайшего уличного кафе, поставила пластиковую куклу дельфина на свободное место и заказала чёрный чай, рекомендованный кафе.

Ей принесли чашку, и она поднесла её к губам.

...Уверена, кое у кого уже лопнуло терпение. Что ж, решать проблемы таким эффектным способом идеально подходит для того, чтобы они наконец-то встретили друг друга.

Конечно, жители города видели, как рой Пчелиных Клинков летает по небу, а приватные салоны подвергаются нападениям. Но никто даже не пытался вмешаться.

Эти люди жили в совершенно другом мире.

Теперь, я должна убедиться, что никто не встанет на пути Сильвер Кросса. Хотелось бы мне знать, где тот ублюдок, о котором он говорил.

В этот момент она услышала шаги.

Губы Куроёру Умидори искривились в злой усмешке.

Она почувствовала это. Это был запах притворства. Запах того, кто пытался смешаться с людьми вокруг и делал это явно неудачно. Проще говоря, так пахли люди, пропитанные тьмой.

"О?" — сказала Куроёру в тот же самый момент, как на стол скользнул лист бумаги.

Рядом с чашкой чая, популярного в этом кафе, теперь лежала фотография.

Это была фотография Фремии Сейвелун.

"...Похоже, что отчёт о том, что ты уже здесь, был точным. На самом деле, мы ждали тебя немного позже", — сообщила Куроёру человеку на другом конце стола с улыбкой на лице.

Она обращалась к Уровню 5.

"Проклятье, с #4 всё было бы гораздо проще."

Да.

Это был #1, Акселератор.

♦

Акселератор бросил фото Фремии на стол и наблюдал за реакцией девушки.

Он прибыл сюда согласно отметкам на карте и некоторой дополнительной информации, но главным знаком послужили взрывы и множество беспилотных разведывательных устройств. Проходя мимо кафе, он собирался направиться либо в здание, либо к точке базирования беспилотников.

То, что он остановился здесь и сейчас, было чистым совпадением.

Девушку было трудно не заметить.

Эта идиотка насквозь пропахла тьмой и расслаблялась, пока её подчиненные пытались слиться с толпой.

"Может, присядешь?" — предложила девушка с тонкой улыбкой и опасной искрой в глазах. "Это чай, рекомендованный кафе. Он называется... ннн... не помню. Довольно длинное название. В любом случае, не хочешь попробовать? Хотя он не слишком хорош."

Акселератор сел напротив и заказал другой сорт чая.

Он оказался тоже не слишком хорош.

"...Похоже, с этим ничего не поделаешь."

"Такова жизнь."

"И кто же ты такая?"

"Ты и правда думаешь, что я собираюсь представляться?"

"Ты Куроёру Умидори."

"..Тч. Так ты спросил просто чтобы убедиться."

Оглядевшись, она заметила, что двое или трое подчинённых пропали. Они были не настолько важны, чтобы она помнила их имена или то, как они выглядели, но, похоже, их куда-то утащили.

Вместо них ей помахала девушка в аозай и с гипсовой повязкой на руке. В её улыбке не было ничего, кроме насмешки.

Простейший трюк, но похвально, что им удалось осуществить это без моего ведома.

Куроёру сдалась и заговорила.

"Верно. ...Вы отрезали им пару пальцев?"

"Одного мы бросили в автомат утилизации кухонных отходов в переулке и спросили, хочет ли он поговорить или стать удобрением."

"Э? И этого хватило, чтобы он раскололся? Думаю, теперь мне стоит отрезать ему пару пальцев."

"Но этого недостаточно", — прервал её Акселератор. "Мы не получили много информации. На самом деле, мы знаем только твоё имя, имя Сильвер Кросса и термин «Первокурсники». ...О, и учитывая, как он гордился этим дерьмом, оно должно иметь какое-то особое значение. Он назвал нам ваши имена, но не стал ничего рассказывать об этом."

"...Может быть, стоит отрезать ему не только все пальцы, а ещё и ноги", — прокомментировала Куроёру, надувшись.

Она погладила рукой пластиковую куклу дельфина на соседнем стуле, возможно, пытаясь таким образом успокоиться.

"Так что ты тут делаешь?"

"Это я тебя спрашиваю", — выплюнул Акселератор. "Тьма должна была исчезнуть. Я уничтожил её. Упразднил всю структуру, что связывала тёмные организации города между собой. В конце этой раздражающей войны я позаботился об этом. Я заставил отпустить заложников, которых использовали важные шишки. Так почему я опять вижу людей, вовлечённых в это? Что ты тут делаешь?"

В конце Третьей Мировой Войны, он сказал посланнику высшего руководства:

"Больше не посылайте никаких приказов, пытаясь использовать малявку или Сестёр в качестве щитов. Остановите «Проект Третьего Сезона ». Не играйте с их жизнями ради собственной выгоды, будь то убийства или создание ещё большего количества клонов."

"Освободите всех тех, кто находится в ситуации, аналогичной моей. Я не позволю вам использовать кого-либо или что-либо ещё в качестве предлога, чтобы заставлять людей заниматься грязной работой в мире тьмы. Если я уловлю хоть малейший намёк, то обнажу свои клыки на вас. И буду жестоко давить вас столько раз, сколько потребуется."

"Справедливо." Куроёру поднесла чашку ко рту и обстоятельно обнюхала, выглядя озадаченно, потому что не видела разницы с обычным чаем. "Было оповещение. Все заложники должны быть отпущены, а условия, действующие как цепи, отменены. Может быть, кое-кто даже на радостях устроил праздник. Хотя это было меньше похоже на то, что руководство испугалось, и больше на то, что таким образом они вознаградили тебя за твою роль в войне. Полагаю, достижения на фронте компенсировали весь твой долг с лихвой."

"..."

"Я хотела кое о чём спросить тебя, если когда-нибудь встречу. Вообще-то, я полностью забыла об этом, но вспомнила в тот момент, когда увидела твоё лицо. Думаю, спрошу сейчас."

Куроёру закрыла глаза, всё ещё держа чашку в руке. Затем открыла и сказала.

"...Ты и правда, нахер, думаешь, что все люди в мире могут просто так взять и поладить друг с другом?"

Мгновение спустя с взрывным грохотом стол разрезало пополам.

Акселератор слегка наклонил голову набок.

Чашка около его рта была разрезана на две половинки, а жидкость выплеснулась в воздух.

Хоть он и был самым сильным эспером в Академгороде, но у него была слабость. Он не мог использовать свою силу, пока не нажал выключатель электрода на шее.

Так что от первого удара он просто увернулся.

Для второго это было уже не обязательно.

Свободной рукой он нажал на выключатель. Дешёвый чёрный чай плеснул на его грудь и был отражён. На его коже не осталось ожогов. И вторую атаку Куроёру постигла та же участь.

Она была отражена.

Куроёру вскочила, опрокинув кресло назад, и извернулась всем телом в сторону, едва успев избежать своей собственной атаки. Чашку в её руке разрезало. В пальцах осталась только ручка, и она бросила её на землю. Вместо неё она схватила пластиковую куклу дельфина.

Теперь, когда не было ни чая, ни стола, ни кресла противника, Акселератор поудобнее устроился на единственном оставшемся стуле.

"...Эта манера разговора... Нет, эта модель вычислений... "

"О, так ты догадался? Полагаю, тебе стоило бы, не так ли? В конце концов, ведь это же часть твоей собственной модели, внедрённая в меня и усиленная."

"Проект «Тёмный Май»."

Акселератор презрительно рассмеялся.

Это был один из бесчеловечных проектов, которые осуществлялись в тёмных частях Академгорода. Они проанализировали модель мышления сильнейшего в городе Уровня 5 и внедрили её часть в других. В обмен на некоторую психическую нестабильность, эти люди получили быстрое увеличение мощности своих способностей.

"Ты просто сопля с частью чужой заёмной силы, тогда как я — настоящая угроза. Ты и правда такая тупая, что не можешь понять, кто из нас сильнее, не проходя через всё это?"

"Может и так, ты, дерьмо собачье."

"Ты допрыгаешься." Акселератор постучал указательным пальцем по подлокотнику стула. "Если я встану отсюда, ты умрёшь. Ты действительно хочешь, чтобы я встал?"

"Это правда, что у меня не так много шансов в прямом бою. Вот почему я пыталась отложить столкновение с тобой. Однако", — добавила Куроёру, — "условие победы здесь не решается только этим."

"..."

"Твоя сила хороша для разрушения, но она не так хороша для защиты, верно? То же самое касается и меня!!"

Прокричав это, Куроёру взмахнула свободной рукой.

Она взмахнула ей в сторону людей, наблюдающих за суматохой, стоя неподалёку.

Она использовала силу, с помощью которой разрезала стол пополам, против людей из плоти и крови.

В тот же момент Акселератор вскочил со стула.

Он встал между Куроёру и зеваками и рассеял атаку, похожую на копьё или стрелу.

"Теперь ты точно допрыгалась." Его слова ударили её в грудь, как пули. "Прими свою судьбу."

Куроёру Умидори улыбнулась.

Куски столов и дорожного покрытия, которые она разрушила взрывом, летели по воздуху. Она указала на разорванную пополам фотографию, летящую среди всего этого мусора.

"Она здесь."

"Кто?"

"Фремия Сейвелун."

Брови сильнейшего монстра Академгорода слегка дёрнулись.

"Давай повеселимся, #1."

"...."

"Эта девчонка неподалёку. Сыграем в игру. Если я смогу отрезать ей голову, как на той фотографии, то я победила."

А затем...

Часть 9

Хамазура Шиаге выбежал на улицу.

Внутри здания творилось что-то безумное. Это был сущий ад, в котором целый рой Пчелиных Клинков уничтожал всё подряд, пролетая сквозь окна и двери. Ему кое-как удалось оттуда выбраться.

Если сразу не упасть в обморок при виде смертельных цепных пил, окружающих диск машины, то было несколько способов с ней разобраться. Можно было бросить аэрозольный баллончик в лопасти воздушных винтов, можно было разбить камеры с помощью огнетушителя, а можно сперва облить их батареи виски, а затем поджечь тлеющей сигаретой.

Пчелиные клинки могли цеплять объекты, раскручивая и бросая их в цель. Но этого можно было избежать, кидая предметы под углами, недоступными для цепной пилы, или используя стеклянные бутылки, которые разбиваются при «захвате».

Где Фремия?! Она уже снаружи? Или всё ещё в здании?!

Хамазура проталкивался сквозь толпу зевак, собравшихся вокруг из-за шума, и искал девочку. Но что-то не давало ему покоя.

Что-то было не так.

В этом не было смысла.

То, что ему удалось пробиться сквозь рой Пчелиных Клинков и выбраться наружу — чистая удача. Не то чтобы ему не хотелось оказаться на улице. Он отчаянно боролся, надеясь именно сделать именно это.

Но...

Он честно признался себе в том, что всё прошло слишком легко.

Хотя у него был некоторый опыт, Хамазура всё ещё был простым хулиганом. Он не мог использовать какую-нибудь особую способность, что помогла бы ему справиться с этой ситуацией. Против него было смертельное оружие, предназначенное для убийства людей. Столкнуться с ним и умереть — очевидный результат. Он не мог просто взять и пройти мимо них.

Победить одного или двух — это уже попадало под категорию чуда.

Но Хамазура столкнулся с более чем десятью Пчелиными Клинками за раз, а их должно было быть намного больше по всему зданию.

Как он выжил?

Было ли это простым совпадением?

Или кто-то намеренно вмешался, чтобы это произошло?

"Фремия!! Ты здесь?!"

Но у него не было времени думать об этом.

Ему удалось только сбежать. Они не были уничтожены. Не говоря уже о том, что это были только беспилотники. Если его догадка была верна, то истинная угроза, стоящая за ними, была намного хуже, чем девушка-эспер или силовой костюм, что он видел до этого.

И в этот момент Хамазура услышал знакомый голос девочки.

"...Прежде всего...!! Сюда, Хамазура... сюда...!!"

"Фремия!!"

Он отчаянно обернулся, но вокруг было слишком много людей. Фремия была довольно маленького роста. Возможно, она была полностью скрыта за толпой.

Он не мог её найти.

Он не мог встретиться с ней.

Хамазура запаниковал, что только ещё сильнее усугубило ситуацию.

И пока он в смятении проталкивался через толпу, произошла ещё одна катастрофа.

С сильным шумом появился гигантский силовой костюм, пинком отбросивший машину со стоянки.

На этот раз у него было две руки и две ноги.

По сравнению с тем восьминогим, который был вооружён гладкоствольной пушкой, у этого был довольно сдержанный дизайн, но он всё равно был слишком большим. Руки и ноги пилота просто не могли находиться в аналогичных частях костюма. На спине торчало несколько узких стержней, на которых крепились Пчелиные Клинки.

Зеваки тупо уставились на него.

Они знали, что Академгород создавал подобные вещи, но никто никогда не видел их собственными глазами.

В свою очередь силовой костюм не колебался.

Его не волновало, что вокруг была толпа свидетелей.

Гигантский костюм направился прямо к цели, не обращая на них внимания.

Другими словами, он направился сокрушить Фремию Сейвелун.

"...!!!???"

Толпа закричала.

Хамазура не мог сдвинуться с места.

Во-первых, он всё ещё не знал точно, где Фремия. Но что более важно, он не мог пошевелиться из-за ужаса, сковавшего всё его тело.

И этот ужас был вызван убийственным намерением живого существа.

Простая машина не может излучать нечто подобное.

Пока Хамазура стоял, не в силах пошевелиться, силовой костюм подбросил в воздух ещё одну машину с парковки. Она сделала три оборота, прежде чем рухнуть и покатиться по земле.

Хамазура в страхе смотрел на место, куда она направлялась.

Фремия Сейвелун была там.

Должно быть, её сбило с ног, когда зеваки в панике разбегались. Она упала лицом вниз на дорогу. Рядом с ней валялась брошенная детская коляска. Либо родитель запаниковал и убежал, либо коляску отнесло в неразберихе. Там лежал грудной ребёнок.

Хамазура кое-как справился со своим страхом. Он бросился к Фремии.

Но было уже слишком поздно.

Он кричал ей убегать.

Фремия переводила взгляд с приближающегося автомобиля на коляску.

Эта нерешительность свела её и так крошечные шансы на выживание к нулю.

Машина упала.

Ребёнок в коляске ничего не понимал. Он протянул свои невинные маленькие ручки вверх к боковому зеркалу, которое отражало солнечный свет, когда машина крутилась в воздухе.

Сразу после этого раздался грохот разрушения.

Импульс, тепло, электричество. Источником звука был парень, который мог контролировать любой вектор, Акселератор. Он отбросил машину в сторону, ударив её в полёте.

Запустив своё тело на огромной скорости, в самый последний момент, на короткое мгновение, он неподвижно завис в воздухе. Автомобиль, который получил всю энергию его движения, был точно отброшен в направлении, где не было посторонних. Как и в бильярде, импульс был передан от одного объекта другому.

Акселератор плавно опустился вниз рядом с Фремией.

Громкий шум, должно быть, наконец-то заставил ребенка осознать, что он в опасности, потому что тот начал громко плакать. Акселератор даже не посмотрел в его сторону.

Силовой костюм.

Куроёру Умидори.

Следя за местоположением прямых угроз, Акселератор заговорил.

Он обращался к Фремии, которая так и не смогла убежать в самом конце.

...Предполагалось, что это роль того проклятого Нулевика, а не моя.

То, что сказал монстр, относилось не только к девочке, но и к нему самому.

"Ты просто не годишься на то, чтобы быть героем, чёрт тебя дери."

♦

В этот момент Хамазура Шиаге был сбит с толку.

Почему там появился сильнейший Уровень 5 Академгорода?

Нулевики, такие как Хамазура и Фремия, были почти полярной противоположностью Уровня 5, царящего на вершине программы по развитию эсперских способностей. Хамазура знал, что это нелепо, но он не думал, что Уровень 5 станет спасать Нулевика в этом городе без веской причины. Они были не настолько «ценными».

Конечно, он был благодарен за спасение Фремии.

Проблема, с которой столкнулся Хамазура, заключалась в том, что ситуация прошла тот этап, когда Нулевику могла придти в голову какая-нибудь замечательная идея, и это бы всё решило.

Он уже встречал Акселератора в горячих точках во время Третьей Мировой Войны, таких как Россия и Союз Независимых Наций Элизалины. Акселератор был человеком, который мог справиться с новейшим оружием российской армии и Академгорода голыми руками. Было бы чрезвычайно обнадёживающе заполучить его на свою сторону.

С другой стороны, всё было как в тот раз, когда он «счастливым образом» избежал роя Пчелиных Клинков.

...Могу ли я использовать его?

#1 в прошлом защищал Такицубо от террористов, но у Хамазуры был другой повод иметь о нём дурное впечатление.

Но сейчас он был не в том положении, чтобы придираться.

Сгодится что угодно, если это поможет справиться с ситуацией. Он ужасный человек, который убил Лидера Комабу, но это само по себе уже является причиной для него, чтобы бороться за Фремию!!

♦

В этот момент к силовому костюму по связи пришло восторженное сообщение от товарища.

"Вот так! Отлично!! Сильвер Кросс!! Связь установлена. Ещё один небольшой толчок и всё получится!!"

"Есть вероятность того, что они догадаются о наших истинных целях."

"Даже если и так, они не смогут ничего сделать. Вот для чего нужна эта полуживая Фремия Сейвелун! Мы зашли так далеко, что ничего уже нельзя изменить. Они не смогут это остановить!! Если использовать её и дальше, всё получится. Это шах и мат, Сильвер Кросс!! "

Звук кого-то, цыкающего языком, раздался из внутренней части костюма.

Он был из того типа людей, что умеют делать правильные вещи в нужное время.

"Проклятье. Эта модель не подходит для битвы!!" — выругался он, и силовой костюм двинулся вперёд.

Уличный забор и пожарный гидрант на пути раздавило, как будто по ним проехался каток.

♦

В то же самое время Куроёру находилась неподалёку, наблюдая за атакой гигантского силового костюма Сильвер Кросса.

Возможно, это был и не совсем обычный костюм, но он не сможет победить #1 Академгорода.

...Это не будет проблемой.

Послышался звук сминаемого металла.

Силовой костюм нагнулся, пытаясь подобрать Фремию с земли своими стальными пальцами, которые были прочнее любой тяжёлой техники, но Акселератор использовал свою силу, чтобы полностью согнуть их.

Потрясение от удара распространился по руке, и её оторвало, трещины поползли по корпусу, а механизмы, ответственные за перемещение, получили огромный урон.

Обычно этим бы всё и закончилось.

Но не в этот раз.

...Победа или поражение определяются не одной только силой!!

Сильвер Кросс Альфа управлял огромным силовым костюмом.

А это значило...

Внезапно корпус костюма открылся спереди.

Это позволило Сильвер Кроссу выбраться.

Однако наружу вышел не человек из плоти и крови.

Это был чрезвычайно маленький бронированный силовой костюм, округлая форма которого напоминала броненосец.

Должно быть, он использовал какое-то оборудование или датчики для контроля равновесия. Сохраняя импульс, броненосец закрутился в воздухе.

Пролетая над Фремией, он схватил её за шею одной рукой.

Решительный голос Куроёру закричал из рации.

"Сильвер Кросс!! Убегай с ней! Это всё решит!!"

Акселератор считал, что с уничтожением большого костюма всё кончено, поэтому немного опоздал с реакцией.

Вопящая толпа людей шарахнулась в стороны.

На спине силового костюма был гигантский воздушный винт, и с его помощью он проскользнул в освободившийся проход. Это была модель, предназначенная для быстрого передвижения, и она могла «скользить» на четырёх ногах со скоростью 800 км/ч. Его ступни выделяли особую жидкость, известную как Скользящее Масло, которое позволяло ему плавно скользить по дороге. Эта очень летучая субстанция не оставляла никаких следов, по которым его можно было бы отследить.

Его движения были очень однообразными, что позволяло использовать автопилот.

Спереди открылся толстый люк.

Сильвер Кросс, всё ещё держа Фремию, снова подпрыгнул и, слегка закрутившись, погрузил её внутрь.

Люк, похожий на дверь банковского хранилища, захлопнулся.

Погрузка была завершена.

Он был человеком, который знал, как делать правильные вещи в нужное время.

Другими словами, он оценил ситуацию и использовал модель, которая позволяла ему сбежать с максимально возможной скоростью.

Пропеллер на спине увеличил скорость.

Это создало взрывной ветер.

Силовой костюм сразу же начал резко ускорятся, прежде чем Акселератор успел схватить броню.

Его рука схватила только воздух.

К тому моменту костюм уже летел по улицам, как пуля.

Куроёру Умидори скрыла свое присутствие и смешалась с толпой.

"Мы победим", — сказала она в передатчик.

Всё, что осталось позади — это плач ребёнка в коляске.

Это был голос простых и понятных человеческих эмоций, но он не достигал тьмы.

Часть 10

Он не успевал.

Увидев всё, что произошло от начала до конца, Хамазура Шиаге схватил обломок металлической трубы (скорее всего, кусок разрушенного силового костюма) для самообороны и побежал к Акселератору.

Он использовал бы всё, что мог, чтобы увеличить свою силу.

В отличие от Такицубо, Мугино и Кинухаты, он со спокойной совестью мог вовлечь в это дело Акселератора.

Теперь, когда Фремию Сейвелун захватили, у него не было выбора.

Акселератор убил Комабу, человека, который хотел её защитить.

И по этой причине он должен был встать на её сторону.

♦

Посмеиваясь, Куроёру Умидори пробиралась сквозь толпу людей.

Сама по себе Фремия Сейвелун бесполезна. Она простой Нулевик. При обычных обстоятельствах, у городской тьмы не было бы к ней никаких вопросов.

♦

"#1!!" — закричал Хамазура, но Акселератор даже не обернулся.

Хамазура не знал, что конкретно позволяло Акселератору быть ещё большим монстром, чем Мугино, но он всё равно поднял обломок металлической трубы.

"У нас нет времени. Работай со мной. Мы сможем найти её гораздо быстрее, если будем работать вместе, а не по отдельности. Если у тебя есть хотя бы малейшее желание спасти эту девочку, тогда работай со мной!! Если ты не знаешь, кто она, я тебе расскажу. И как только ты узнаешь, то поймёшь, что должен ей помочь. Она..."

"..."

Акселератор слегка махнул рукой.

Когда его рука коснулась металлической трубы в руке Хамазуры, ситуация изменилась.

С глухим шумом, не только металлическая труба вылетела из его руки, но и его тело грохнулось на землю. Акселератор нажал переключатель на своей шее и наклонился над Хамазурой.

Он наклонился, чтобы полностью вывести его из строя. По меньшей мере, он собирался вывихнуть обе руки Хамазуры, чтобы тот вообще не мог сражаться.

Не было правила, что враг вашего врага — ваш друг.

На самом деле эти двое имели совершенно разные мотивы, заставляющие их спасать людей и продолжать действовать.

♦

Куроёру перепроверила ход выполнения плана. Её белое пальто, удерживаемое только капюшоном на голове, раскачивалось взад-вперёд.

...Эти личные связи важны. У Фремии есть связь с Акселератором, потому что тот убил Комабу Ритоку. А через Френду Сейвелун она имеет связь с Хамазурой и Мугино из ITEM.

♦

...Я недооценил его...

Распластанный на земле Хамазура стиснул зубы.

Акселератор тянулся рукой к его шее.

Если он сожмёт сонную артерию, то Хамазура сразу же потеряет сознание. Хамазура не мог представить, насколько хуже станет ситуация, если он потеряет так много времени после похищения Фремии.

Он должен был как-то изменить ситуацию.

...Мне просто нужно что-то. Всё, что угодно. Нужно как-то заставить его отойти от меня...!!

Он слепо пошарил вокруг и вдруг наткнулся на что-то тяжёлое правой рукой. Это был упавший на землю пистолет. Вероятно, его обронил кто-то из Анти-Навыка во время всей этой неразберихи.

Но этого было недостаточно.

Этот монстр одной рукой уничтожил гигантский силовой костюм. Хамазура сомневался, что ему удастся добиться чего-либо, стреляя в него 9-мм пулями.

♦

Куроёру вытащила портативное устройство и проверила беспорядочные переговоры важных шишек.

Правильно. Хамазура Шиаге и Акселератор. Важно соединить эти две точки, образовав между ними толстую линию.

♦

Неожиданно Хамазура почувствовал, что взгляд Акселератора изменился. И он больше не смотрел на Хамазуру. Каким бы незначительным он ни был, он сомневался, что Акселератор при обычных обстоятельствах отведёт взгляд от человека, которого он собирается убить.

Всё ещё лёжа на земле, Хамазура посмотрел в том же направлении, что и Акселератор.

Там был кто-то в толпе.

Это была маленькая девочка.

Хамазура не знал, но эту девочку звали Ласт Ордер.

...Могу ли я воспользоваться этим...?

Он снова почувствовал вес пистолета в руке.

#1 был самым настоящим монстром.

Но способность защищать себя и способность защищать других — это две разные вещи.

Если бы эта девушка была кем-то, кого он знал, возможно, Хамазура мог бы использовать её в качестве заложника.

Даже среди толпы всех этих зевак, Хамазура мог легко попасть в девочку. До неё было примерно двенадцать метров. Если он тщательно прицелится, то не промахнётся. Угрожая ей, он бы мог попытаться договориться с этим монстром.

...Что же мне делать?

Он не мог справиться с этим монстром обычными методами.

И если он собирался спасти Фремию, то каждая секунда была на счету.

...Что же делать?

Правая рука Хамазуры дёрнулась.

Но прежде, чем он успел сделать что-то ещё, Акселератор контратаковал.

С треском, тупая боль пронзила руку Хамазуры от запястья до локтя.

Акселератор всем своим весом раздавил кости в правой руке Хамазуры.

♦

Куроёру была довольна, потому что важные шишки почувствовали себя в опасности ровно настолько, насколько предсказывал сценарий.

Ну, конечно у них нет выбора. В конце Третьей Мировой Войны и Хамазура, и Акселератор провели с ними переговоры. Из-за этого они стали довольно нерешительными. Несмотря на то, что эти двое были бельмом на глазу, они не могли вмешиваться.

♦

"Гах...?!"

Убедившись, что пистолет выпал из руки Хамазуры, Акселератор потянулся к переключателю электрода.

"... Как только я нажму эту кнопку, вся кровь в твоём теле начнёт течь в противоположном направлении, и ты умрёшь", — холодно сообщил ему Акселератор. "Но ответь мне сначала на один вопрос."

"Какой?"

"Почему ты колебался? У тебя было достаточно времени, чтобы прицелиться в ту малявку и выстрелить. ...Впрочем, ты бы всё равно промахнулся."

Конечно, случись нечто подобное, он бы безжалостно убил Хамазуру. Независимо от того, попал бы Хамазура или нет, он бы стал мертвецом в тот момент, как его палец напрягся на спусковом крючке.

Хамазура даже не взглянул на пистолет, который теперь был за пределами его досягаемости.

Он посмотрел прямо в глаза Акселератору.

"...У меня не было причин."

"Что?"

"У меня дело только к тебе. И эту девочку оно не касается. У меня не было причин втягивать её."

"И какое же у тебя ко мне дело?"

"Комаба Ритоку."

Брови Акселератора слегка дёрнулись, когда он услышал это имя.

Хамазура не обращал внимания и продолжал говорить.

"Тот, кого ты убил, хотел защитить до самого конца одну девочку... и это Фремия. Ты должен знать, почему Лидер Комаба боролся с тьмой Академгорода. И по этой же причине ты когда-то боролся за Нулевика, к которому не имел никакого отношения. Но этого недостаточно. Если ты действительно понимаешь последнее желание умирающего Лидера Комабы, тогда у тебя есть причина спасти Фремию."

♦

На портативное устройство Куроёру пришло электронное письмо.

То же самое электронное письмо, скорее всего, пришло и к силовому костюму Сильвер Кросса.

Вот для чего мы расшатываем эту лодку.

♦

"Тц", — цыкнул языком Акселератор.

Он убрал ногу с Хамазуры и что-то пробормотал.

Его недовольство, казалось, было обращено не на какие-то события в прошлом, а на человека, который поймал его в сети своей стратегии.

"...Не только моё собственное мнение, но и последнее желание Комабы? Дерьмо, так вот в чём подвох."

♦

Куроёру смотрела на символы на экране.

Это было решение, принятое важными шишками.

Хамазура Шиаге и Акселератор. Пока они действовали отдельно друг от друга, вместе со своими фракциями, Академгород мог идти с ними на переговоры. Вот почему их отпустили, пусть даже и временно. Но что, если эти мятежники объединят силы? Если они станут единой повстанческой группой? Руководство Академгорода больше не может позволить им делать всё, что заблагорассудится. Оставлять этих мятежников в живых слишком рискованно, чтобы потом спать спокойно по ночам. За этими двумя перестанут просто пассивно наблюдать. Их убьют.

♦

"Что...?"

Хамазура выглядел озадаченным, но Акселератор ничего не ответил.

Они не могли остановить поток событий.

В тот момент у них не было выбора, кроме как действовать так, как того хотела Куроёру Умидори и остальные Первокурсники.

♦

Теперь у них было разрешение на атаку.

У нее все еще были некоторые сомнения относительно метода, но текущий уровень угрозы был ясен.

Акселератор, Хамазура Шиаге, а также люди и средства, которые были у них обоих, должны быть быстро уничтожены.

Разрешение вести огонь на поражение, если потребуется, было получено.

Этот простой приказ был именно тем, что требовалось Куроёру.

Хамазура — идиот, но я уверена, что Акселератор уже всё понял. Верно?! Но ты уже не можешь ничего остановить!! Даже если ты догадался, плевать. Будь это ловушка, или нет, Фремию убьют прямо на твоих глазах!! У тебя нет выбора, кроме как прибежать. И это именно то, что так сильно тебя злит, чересчур оптимистичный Выпускничок!!

"Хе-хе. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!"

Куроёру разразилась смехом, полностью игнорируя тот факт, что она всё ещё находилась в толпе людей.

Люди вокруг уставились на неё, не понимая, что происходит.

"Это вам привет от Первокурсников", — бормотала Куроёру Умидори, не обращая внимания на людей вокруг. "Наслаждайтесь, Выпускнички."

♦

Акселератор достал мобильный телефон, намереваясь отправить электронное письмо Мисаке Ворст. Он написал ей, что в курсе того, что задумал враг, и что есть вероятность, что Ёмикава с Ёшикавой попадут под удар, и поэтому она должна отвести Ласт Ордер обратно в квартиру и защищать всех «хороших людей».

Увидев, что е-мейл успешно отправлен, он пробормотал.

"...Хорошо, я подыграю вам. Побеждать врагов прямой атакой — такой способ решения проблем был у того ублюдка, верно?"

Часть 11

Хамазура задавался вопросом, сколько уже угнанных машин на его счету.

Только что он вскрыл очередной двухдверный спорткар, припаркованный на подземной стоянке здания приватного салона. Пришлось повозиться, чтобы запустить двигатель, но он и с этим справился.

"Залезай!!" — позвал Хамазура из салона, и Акселератор с раздражением на лице забрался на пассажирское сиденье.

Машина сорвалась с места.

"...Так целью нападавших была не Фремия. Они хотели заставить нас объединиться, чтобы увеличить угрозу, которую мы представляем для руководства города", — пробормотал Хамазура, вспомнив то, что ему сказал #1.

Акселератор практически выплюнул ответ.

"Они пытались расшевелить их. Этот инцидент — не то, чего хотели важные шишки. Это инициатива тех сумасшедших ублюдков, которые вернулись обратно во тьму, хотя им дали шанс освободиться от неё."

"У них явно что-то не то с головой..."

"Проблема не в том, насколько они долбанутые. Весьма вероятно, что они попробуют включить в эту фракцию мятежников и других людей, помимо нас. Другими словами, как только важные шишки узнают, что мы теперь работаем вместе, то атакуют квартиру с людьми, которых я знаю. Естественно, они атакуют так же и людей, знакомых с тобой."

"...То есть Такицубо, Мугино и Кинухату снова попытаются втянуть во всё это?"

"Это полномасштабная война. Мы не можем рисковать. Раз уж нам неизвестно, как далеко они протянут свои руки, то нужно уничтожить их прежде, чем они успеют навредить."

Хамазура достал мобильник, несмотря на то, что вёл машину по опасным зигзагообразным уровням парковки на высокой скорости.

Если его расчёты были верны, то Ханзо и Курува должны быть в порядке.

До нападения Пчелиных Клинков, когда они потеряли связь с Курувой, линия между Хамазурой и Акселератором ещё не была сформирована, так что, по крайней мере на тот момент, не было никаких причин её убивать.

Те, за кем враги отправятся в первую очередь — это сами Хамазура и Акселератор.

Их враги.

Первокурсники.

"Ханзо, где ты сейчас?" — поспешно спросил он, как только связь установилась.

Спортивный автомобиль выехал на поверхность.

"Мне удалось найти Куруву. Но это странно. Её никто не атаковал и не пытался захватить. Её телефон был просто отключен от сети телефонной компанией. Эй, Хамазура, а что—?"

"Фремию схватили."

Поскольку у них не было времени, Хамазура проигнорировал вопрос Ханзо и перешёл сразу к делу.

В данный момент он ехал в том направлении, куда направился силовой костюм, но он не имел ни малейшего понятия, был ли это правильный путь или нет.

"Её увезли на восток от приватного салона в Третьем Районе! Но я не знаю, куда конкретно. Ханзо, где ты сейчас? Поможешь их найти?!"

"Как они выглядели?"

"Это был тот ублюдок в силовом костюме. На этот раз с четырьмя ногами и гигантским пропеллером на спине. Но я сомневаюсь, что он проделает весь путь до укрытия прямо так. Где-то должен быть трейлер или ещё какой-нибудь большой транспорт, который его довезёт."

"Так значит, специализированный транспорт, а не обычный автомобиль. ...Возможно, мы всё ещё можем их отследить."

"Как?"

"Есть пара способов."

♦

В тот момент, когда он услышал о захвате Фремии, Ханзо тяжело вздохнул. Это потому, что он понял, почему телефон Курувы был отключён.

Курува рыдала, закрыв лицо руками.

"К-как я, потомственная куноичи, могла быть так легко обведена вокруг пальца? Из-за моей ошибки враг обнаружил местоположение маленькой девочки..."

"В этом мире либо дуришь ты, либо дурят тебя, так что даже для настоящего ниндзя шанс быть обманутым на самом деле составляет 50/50."

"Нет!! Предполагается, что... ну, знаете, ниндзя должен быть мастером великолепных интеллектуальных трюков! Ниндзя должны быть элитой, способной легко обмануть злого губернатора префектуры, постоянно охраняемого ронинами и толпой телохранителей!!"

"Ко времени прихода к власти губернаторов префектур в период Эдо ниндзя уже давно вышли из моды", — ответил Ханзо.

Он потянулся рукой себе за шиворот и вытащил тридцатисантиметровый кусок толстой бумаги. Она была водонепроницаемой, как ложки для йогурта за 100 йен, и на ней были расчерчены линии сгиба.

Он сложил толстую бумагу по линиям, и она превратилась в довольно хитрый бумажный самолётик.

В нескольких местах он закрепил моторчики размером с ноготь мизинца, добавил несколько закрылков и рулевой аппарат, а затем приклеил к днищу скотчем камеру и передатчик.

Получился МЛА, микро летательный аппарат.

"В наши дни действительно не осталось места для ниндзя, когда можно сделать такую штуковину из вещей, купленных в ближайшем магазине", — с горькой проронил Ханзо и правой рукой подбросил МЛА в воздух.

Ниндзя правосудия с дистанционным управлением летел по воздуху, чтобы спасти Фремию.

♦

"Хамазура. Я отправил радиоуправляемую камеру в твою сторону. Посылаю сигнал съёмки на твой мобильник. Там не должно быть слишком много транспортных средств, достаточно больших, чтобы перевозить силовой костюм, и их должно быть хорошо видно сверху."

"Хм, игрушечный самолёт?"

Хамазура держал руль, поэтому переключил свой телефон на режим громкой связи и кинул его Акселератору. Он по-прежнему давил педаль газа в пол, так не мог вести машину только одной рукой.

"Как быстро он может летать?"

"150 км/ч. Если у них есть что-то вроде болида Формулы 1, то они могут оторваться, но я не ограничиваюсь дорогами. Самолёт можно отправить прямиком куда надо, независимо от формы местности."

"Нашёл их", — проворчал Акселератор, глядя на экран мобильника. "Они в пяти километрах от нас. Силовой костюм мчится рядом с гигантским грузовиком. Кузов грузовика выглядит так, будто загружен железной рудой, но это подделка. Скорее всего, внутри большая зона обслуживания. Перед ними туннель. Похоже, он собирается забраться в него прямо на ходу."

Ханзо, услышав незнакомый голос, некоторое время молчал. Но вскоре, должно быть, понял, что момент для вопросов был не самый лучший.

"Это плохо. МЛА ведёт наблюдение с неба, и мощность его сигнала не рассчитана на дальние расстояния. Нужно как можно скорее их догнать. Всему конец, если они уйдут."

Хамазура бросил быстрый взгляд на Акселератора.

"...Я знаю, что не мне об этом спрашивать, раз уж я втянул тебя во всё это, но с тем ребёнком всё в порядке?"

"О ком ты? Такое ощущение, что в последнее время я только и занимаюсь тем, что имею дело с сопляками."

"Умм..." Хамазура представил в своей голове девочку, которую видел недавно на месте происшествия и попытался описать её. "Она выглядела лет на десять, у неё были короткие каштановые волосы, и она выглядела совершенно беспечно... или, может быть, даже немного глупо-гхвхф?!"

Хамазура внезапно издал странный звук, потому что Акселератор схватил его за нос и слегка скрутил.

"...Тебе не нужно беспокоиться об этой малявке. Со мной там был ещё кое-кто."

"У-ум, сэр? Разве вы не видите, что я пытаюсь вести машину? "

Акселератор цыкнул языком и отпустил.

"Туннель, значит?"

"У тебя сильнейшая способность в Академгороде, верно? Разве для тебя не будет плёвым делом позаботиться об этом?"

"..."

Акселератор не хотел раскрывать лишнюю информацию, но он решил, что Хамазура, скорее всего, и так был в курсе, раз уж его лидер, Комаба, сражался, зная о его слабости. Он указал на электрод на своей шее.

"Если бы я захотел, то мог бы преследовать истребитель, но есть опасность, что помехи в сигнале могут привести к потере контроля над моей способностью. Мне не нравится этот туннель. Чем больше сила, которую я пытаюсь использовать, тем больше последствия, если я теряю контроль."

...В России я мельком видел, на что он способен, но насколько далеко заходит его мощь?

Это был человек, который вытеснил Мугино Шизури на четвёртое место. У него должна была быть какая-то безумная сила.

"Так ты говоришь, что не можешь полностью полагаться на собственную способность?"

"...Я лишь сказал, что мне это не нравится."

"Как и мне." Шины взвизгнули, когда Хамазура вывернул руль. "Но мы должны их догнать!!"

С ещё большим визгом шин, спорткар ускорился. Врезаясь между семейными автомобилями, ползущими с максимально разрешённой скоростью, всё дальше и дальше они, наконец, увидели свои цели.

Гигантский грузовик и силовой костюм с четырьмя ногами.

"Они въезжают в туннель", — объявил Акселератор, когда их цели скользнули в огромную пещеру из железобетона.

С отставанием в несколько секунд Хамазура и Акселератор последовали за ними.

Их взор заполнили оранжевые огни.

Акселератор слегка задрожал на пассажирском сидении. Казалось, с ним что-то происходит. Хамазура взглянул на него, но Акселератор остановил дрожь рукой.

"Может, он и пустой внутри, но этот грузовик всё ещё в десять раз тяжелее нас."

"Да уж, если мы в него врежемся, то он даже не почувствует."

"Ты знаешь, как его остановить?"

"Знаю. Хотя это и не то, чем я хотел бы похвастаться."

На гигантском контейнере в кузове грузовика появилась щель, и он раскрылся в стороны, прямо у них на глазах.

Грузовик и силовой костюм сравняли скорость, и процесс погрузки начался.

Когда костюм закинул одну из четырёх ног в контейнер, Хамазура прибавил скорость.

Это правда, что простой двухдверный спорткар не может соперничать с грузовиком, если врежется в него.

Однако...

Независимо от того, насколько большим был грузовик, он имел ровно четыре точки соприкосновения с землей — колёса, и, самое главное, он двигался вперёд на высокой скорости. Это, конечно, означало, что не все направления, с которых вы применяли силу, имели бы одинаковый результат. Например, двигаясь со скоростью 200км/ч и сравняв свою скорость с грузовиком, силовой костюм мог мягко погрузить свою ногу внутрь.

А теперь пришло время задать вопрос: что произойдёт, если двухдверный автомобиль подхватит грузовик по диагонали с заднего угла?

Взвизгнули шины.

Грузовик двигался с такой же устойчивостью, что и американские горки, опирающиеся на рельсы, но он неожиданно вырвался из своей полосы движения.

Хамазура не стал врезаться в грузовик изо всех сил.

Вместо этого он максимально сравнял скорость, медленно догнал металлический кузов грузовика, а затем «подтолкнул» его.

Таким трюком Анти-Навык останавливал неконтролируемые автомобили.

Причина, по которой Хамазура знал, как это сделать, была проста.

"Та женщина из Анти-Навыка в футболке и с гигантскими сиськами постоянно делала это со мной!!"

Ему не потребовалось много силы.

Грузовик предоставлял её ему. Достаточно лёгкого возмущения в течение этой силы, и он сам потеряет контроль.

Если бы это происходило в центре города, была бы вероятность побочного ущерба, но с обеих сторон в туннеле были только толстые бетонные стены.

Полетели искры.

Грузовик потерял контроль и начал скрести бортом стену. Силовой костюм не успел до конца погрузиться внутрь, и из-за тряски ему пришлось вернуться на дорогу.

"Это наш шанс!!"

Костюм бежал рядом с ними так близко, что казалось, до него можно дотронуться, просто высунув из окна руку.

"Загляни в бардачок, #1!! Там должен быть маркер!! Сломай его пополам и залей чернилами объективы камер, тогда он больше не сможет бежать!"

"...Не похоже, что у нас есть на это время."

Акселератор указал на что-то пальцем. Взглянув в том направлении, Хамазура не мог поверить своим глазам.

Водитель грузовика вывернул руль в сторону так сильно, как только мог.

На них неслась стальная стена.

Зная, что машина потеряет равновесие, Хамазура ударил по тормозам. Гигантская масса металла пронеслась прямо у них перед носом, оторвав машине бампер. Хамазура и Акселератор едва спаслись.

Но не только их машина потеряла равновесие. Грузовик, который попал в неконтролируемый занос, полностью вышел из-под контроля.

Теперь его несло диагонально по туннелю.

Даже со стороны было ясно, что водитель пытается скорректировать траекторию движения грузовика, неистово крутя руль.

Однако было уже поздно, передние колёса подскочили в воздух, и гигантский грузовик рухнул на бок, блокируя туннель. Несмотря на то, что Хамазура немедленно нажал на тормоза, было очевидно, какая из двух машин замедлялась быстрее.

Столкновение было неизбежно.

Хамазура вывернул руль, планируя врезаться в грузовик боком. Естественно, он собирался ударить в грузовик стороной пассажира. Акселератор приложил руку к переключателю электрода, готовясь изменить векторы в направлении Хамазуры, даже если бы это грозило потерей контроля над своей способностью.

"Тц!! Вот урод. Ты учёл меня в своих расчётах?!"

"Что? Силовому костюму придётся остановиться так же, как и нам—!!"

Хамазура тут же проглотил свои собственные слова.

Между рухнувшим грузовиком и потолком туннеля было свободное пространство.

Обычный автомобиль никак не смог бы проехать, но четырёхногий костюм просто перепрыгнул через грузовик, как будто это был барьер в гонке с препятствиями.

"Да вы шутите..." — пролепетал ошеломлённый Хамазура.

Спорткар врезался в грузовик. И хотя скорость была не слишком велика, сотрясение было довольно сильным. Сработала подушка безопасности, полностью отрезав поле зрения Хамазуры и его способность двигать руками.

Две машины проскользили ещё несколько десятков метров, пока не выехали из туннеля и не остановились. Воздух начал выходить из подушки безопасности, и Хамазура ударил её кулаком, чтобы ускорить процесс. Затем он крикнул Акселератору.

"Быстрее, за ним, #1!!"

"..."

"Мы выбрались из туннеля. Теперь твой сигнал в порядке, так что ничто не может тебя остановить!!"

Дверь с пассажирской стороны была заблокирована грузовиком так, что её нельзя было открыть, но это не остановило монстра.

Он коснулся переключателя на своей шее.

Послышался громкий удар.

#1 Академгорода оторвал у машины крышу и погнался за убегающим прочь силовым костюмом.

Часть 12

"Да, да. Всё верно. Кажется, произошёл несчастный случай возле выезда из туннеля. Ха? Да, да, всё в порядке. Ничего серьёзного. Мы просто застряли в туннеле и не можем двинуться ни вперёд, ни назад."

Техник средних лет разговаривал по мобильному телефону, прислонившись к борту большого трейлера и хмурясь от слепящих оранжевых огней и запаха выхлопных газов.

Нашивка на груди указала на то, что его звали Джосава Мичихико.

Трейлер позади него не был гигантским контейнером. Он был сделан только из металлического каркаса, поэтому груз можно было увидеть снаружи.

"Думаю, потребуется некоторое время, чтобы доставить груз. Ну, это трёхполосная дорога, так что на мотоцикле можно протиснуться между машинами. Если бы у меня было разрешение поехать прямо на нём... Нет? Так я и думал."

Он определённо опоздает из-за пробки на дороге, но Джосаве, похоже, было всё равно.

На самом деле, он был даже рад задержке.

Он повесил трубку, схватил подвешенную к талии рацию и связался с водителем большого трейлера.

"Я сообщил о задержке. Они ответили, что хотят, чтобы мы просто немного изменили маршрут транспортировки."

"Да, для них это не имеет особого значения", — фыркнул водитель. "Эту штуку больше не будут использовать. На самом деле, мне кажется, что ей вообще никогда и не пользовались. Она будет герметично упакована и отправлена ​​в вечный сон на каком-нибудь складе. Может, потом достанут, проведут какие-нибудь исследования, разберут, изучат, а затем вернут обратно в вечный сон. Прямо как образец насекомого. Так что нет особой причины торопиться. Даже если мы опоздаем на полгода, они только посмеются."

Слушая водителя, Джосава посмотрел на содержимое трейлера, в котором он ехал ранее.

"Разве же это не хорошо, что не пришлось его использовать?"

"Ну, да, это даже хорошо, что он не пригодился на войне."

Это был HsSSV-01[17] Драгон Райдер.

И это был абсолютный монстр среди военных мотоциклов, разработанный для использования в Третьей Мировой Войне.

Поскольку война закончилась раньше, чем ожидалось, эта новая модель потеряла шанс принять участие в битве.

Во всех новостях только и говорили о том, что оружие, которое больше не будет использоваться в войне, доставлялось на большие склады 2-го и 23-го районов.

"Но наверняка ему можно было бы найти ещё какое-нибудь применение", — добавил водитель. "В конце концов, первоначально Драгон Райдер должен был стать новым патрульным байком Анти-Навыка. Это потом его переделали для нужд Третьей Мировой. А теперь его просто собираются законсервировать на складе. Я уверен, что вы потратили на него столько сил не для того, чтобы всё закончилось этим."

Эти двое не могли знать, но коллекция Сильвер Кросса была кристаллизацией технологий тёмной стороны города, в то время как Драгон Райдер был разработан официально для использования союзниками правосудия.

"Мотоциклы — немного из другой оперы, но разве это не бесит тебя, как водителя?"

"А что чувствуешь ты, как один из его создателей?"

Его максимальная скорость составляла 1050 км/ч.

На большом мотоцикле внутри прицепа трейлера был установлен реактивный двигатель. Внутри колес были установлены линейные двигатели, полностью защищённые круглой бронёй. Закрылки тянулись из зоны переднего колеса справа и слева. Для дополнительной мощности и манёвренности использовались турбо-ускорители.

"Что ж..."

Так же были установлены гироскопы для устойчивости, противоударная подвеска с полностью электронным управлением и дополнительные аэродинамические крылья сзади. Все эти устройства были необходимы для того, чтобы мотоцикл правильно двигался по земле при езде на полной скорости.

"Я действительно не хотел, чтобы его использовали в войне."

Он был разработан с целью свободного перемещения по пустошам России со скоростью более 1000 км/ч и езды по горной местности с уклоном в 70 градусов со скоростью более 300км/ч. Самая большая проблема при его разработке состояла в том, как удержать этого монстра на земле, который, если ничего не предпринять, на такой скорости норовил просто взлететь в небеса.

"Но мне всё равно, как. Я просто хочу, чтобы он был полезен кому-то хотя бы один раз."

Услышав это, водитель ненадолго замолчал.

Наконец он задал технику ещё один вопрос.

"Они сказали тебе, почему хотят, чтобы мы изменили маршрут транспортировки?"

"Не меняй тему. Я знаю, что ты злишься."

"Бьюсь об заклад, тьма выкинула ещё что-то. Та же самая тьма, которая забирает его и не позволяет никому использовать даже один раз."

"Они сказали, что похитили какого-то ребёнка."

"Хах. Они говорят нам об этом, и всё же хотят, чтобы мы не стояли у них на пути."

"Можно жаловаться сколько угодно, это бесполезно", — грустно усмехнулся в ответ Джосава. "Я отвечаю за техническое обслуживание оружия, а ты — за его транспортировку. Мы с тобой не какие-то герои, что храбро появляются в нужный момент верхом на Драгон Райдере."

В этот момент Джосава услышал стук. Казалось, что-то ударило снаружи по трейлеру. Он вышел проверить и увидел человека. Парень, который выглядел как старшеклассник, цеплялся за металлический каркас.

Джосава предположил, что он, должно быть, пострадал в аварии, которая задерживала движение, или ему стало плохо от того, что он так надолго застрял в туннеле.

Но он ошибался.

На самом деле, парень карабкался вверх. Он неожиданно заговорил.

"Оох, в самый раз. Позвольте я его одолжу."

"Хах?"

"Этот байк."

"Эй, эй", — пробормотал себе под нос Джосава.

Старшеклассник сел на корточки рядом с Драгон Райдером, привязанным к металлическому каркасу множеством армированных резиновых ремней. Похоже, он пытался найти замок зажигания.

Сперва Джосава насторожился, но когда он увидел настолько дилетантские действия, сразу расслабился.

"Прекращай. Ты не сможешь запустить что-то подобное, просто соединив пару проводков."

"О, ну понятно. Ясно."

"Эй!! Ты что, какой-то секретный агент?!"

"Я тренируюсь, чтобы открыть свой дорожный сервис."

"Это уже далеко за пределами подобного уровня!!"

Чтобы предотвратить электронный взлом, использовался чрезвычайно сложный аналоговый замок. И это было не то, с чем мог справиться обычный старшеклассник.

Парень оседлал Драгон Райдер, всё ещё притянутый ремнями к каркасу.

"Как я уже говорил, я собираюсь позаимствовать этот байк. Не хочу вдаваться в подробности, но могу заверить, что вы спасёте чью-то жизнь, если поможете мне."

"Ты хочешь доставить в больницу беременную женщину, которая собирается родить?"

Джосава сказал это в шутку, но ответ был более искренним, чем он ожидал.

"Всё гораздо серьёзнее..."

"Понятно." Джосава указал на армированную резину и стальные болты. "Но эти ограничители нельзя убрать голыми руками. Тебе нужны специальные инструменты и как минимум двое взрослых людей, чтобы с ними справиться. И даже если я дам тебе нужное оборудование, такой старшеклассник, как ты, не сможет им воспользоваться."

"..."

Парень в замешательстве схватился за резиновый ремень.

"..."

"...Вы видели тот силовой костюм с четырьмя ногами, что бежал по туннелю некоторое время назад?"

"Нет. Этот туннель три километра в длину. Как бы я мог увидеть то, что впереди меня?"

"Он похитил маленькую девочку."

Брови Джосавы дёрнулись, когда он это услышал.

Он вспомнил, из-за чего изменился маршрут транспортировки.

"Ей примерно десять лет. И её похитили в качестве предупреждения. Они собираются убить её максимально жестоким способом, чтобы разжечь наш гнев. И этот гнев должен быть достаточно силён, чтобы заставить нас работать вместе. Скорее всего, они не убили её сразу, чтобы поиздеваться над нами. Похоже, они не особо торопятся."

"Постой, что?"

Это было не совсем то, что он слышал.

Никто не говорил ему, что девочку убьют.

"Может быть, они позже отправят её нам обратно в пластиковом пакете, или, может быть, они проведут прямую трансляцию. Я не знаю точно, как они это сделают. Не хочу об этом думать. Так что мне нужно догнать их прежде, чем мы полностью упустим их из виду."

У Джосавы затрещала рация.

Это был знак аварийного подтверждения. Если он не ответит, то водитель будет считать, что что-то случилось, и примет меры. На случай непредвиденных ситуаций у него был обрез.

"Подожди."

И всё же Джосава ответил.

Рация замолчала.

Старшеклассник обернулся.

"Что?"

"Как зовут девочку?"

"А что?"

"Просто ответь! Это всё решит!!"

"Фремия! Фремия Сейвелун!! Ей примерно десять лет, у неё пушистые светлые волосы и голубые глаза! Вы хотите узнать что-нибудь ещё?! Ей нравятся компьютерные игры, полные брызг крови, и она не любит зелёный горошек!" — кричал в смятении парень. "Пожалуйста. Мне нужен этот байк, чтобы спасти её!! Знаю, что всё это звучит довольно безумно, но её на самом деле убьют, если я ничего не сделаю!! Девочка, которая совсем недавно весело улыбалась, станет холодным трупом и больше никогда не откроет свои глаза...!!"

В ответ Джосава лишь улыбнулся.

Получить информацию из тьмы было непросто. А этот парень знал имя Фремии Сейвелун и кучу других сведений о ней, которых не было в документах, и казалось, что он действительно знал её.

Он действительно был частью всего этого.

В отличие от простых работяг, техника и водителя, этот парень действительно мог предотвратить трагедию, используя Драгон Райдер.

Подумав об этом, Джосава принял решение.

"Погоди. С ним всё не так просто, как ты думаешь."

"Вы же не хотите заставлять меня подписывать какие-нибудь официальные бумаги?"

"Да я не об этом. Ты не сможешь обуздать эту тёмную лошадку в своём текущем состоянии."

"У меня нет времени проходить особую тренировку..."

"Тренировка тебе не поможет. Даже один из десятки легендарных гонщиков не смог бы справиться с управлением этим монстром." Джосава указал на что-то в углу трейлера.

"Чтобы им управлять, нужен специальный силовой костюм."

♦

HsSSV-01 был разработан как совершенно новая модель силового костюма.

Его дизайн покончил с требованием выглядеть как человеческое тело.

Другими словами, это был не мотоцикл, созданный для транспортировки силовых костюмов. Он сам был силовым костюмом.

Его главной особенностью было сохранение колоссальной мобильности в любую погоду и на любой местности.

В пустынных районах он мог двигаться со скоростью более 1000 км/ч даже по бездорожью. Он мог забираться на крутые холмы с уклоном в семьдесят градусов и пересекать водные преграды шириной в двадцать метров.

Мощные механизмы усиливали физическую силу пилота, а внутрь был встроен электронный механизм поддержания равновесия, так что можно было удерживать руль одной рукой, а другой вести огонь из пулемёта Гатлинга или гладкоствольной пушки, при это не снижая скорость. Если бы он успел добраться до линии фронта, то кардинально изменил бы ход войны.

"Неплохо, а?" — прокричал Джосава Хамазуре, который «переодевался» за деревянным ящиком в углу трейлера. "Силовой костюм придаст тебе силы, выносливости и обеспечит приток кислорода, необходимый для управления Драгон Райдером. Он имеет более или менее человеческую форму, так что твой центр тяжести не сместится, и он не слишком тяжёлый. Ну, если понадобится, то всегда можно добавить сверху модульной брони."

Хамазура сжимал и разжимал кулаки, проверяя его работу.

Сам костюм был не слишком велик. В отличие от моделей, которые выглядели как более толстые версии западной брони, эта была больше похожа на гоночный костюм с закрытым шлемом. Всё было серого цвета с чёрными протекторами на нужных местах.

"...Странное чувство, потому что он подходит по фигуре практически идеально."

Голос Хамазуры был приглушён, потому что шлем полностью закрывал его голову. В нём не было прозрачных частей. Изображение и другая необходимая информация, полученная с помощью электронных устройств, отображалась на внутренней стороне шлема.

Однако не было никакого дискомфорта, и он почти чувствовал, что видит всё своими глазами.

Он даже слегка испугался, что слишком сильно привыкнет к этой системе и никогда больше не сможет пользоваться обычным зрением.

"Учти, ты будешь ехать с головокружительной скоростью по покрытой препятствиями местности. Скорость будет ощущаться во много раз выше, чем у истребителя, поэтому ты не сможешь управлять без дополнительного оборудования."

"...Серьёзно?"

"Не волнуйся. Теоретически, всё должно быть в порядке, даже если ты будешь ехать на пределе."

Водитель, который наблюдал за ними снаружи, в конце концов, не выдержал.

"Правильно ли мы поступаем?"

"Ну, ты же сам помог снять с Драгон Райдера ограничители, не так ли? "

"Это всё потому, что ты так увлёкся идеей спасения той девочки."

"Письменные извинения и небольшой штраф стоят того, чтобы спасти чью-то жизнь."

"..."

Джосава проигнорировал замолкшего водителя и повернулся к Хамазуре, который забрался верхом на Драгон Райдер.

"Обещай мне."

"Я постараюсь вернуть его в целости, но может быть слишком сложно сохранить его без единой царапины."

"Используй его в полной мере. Даже если поцарапаешь, всё нормально. Кроме того... посмотрим..."

Выражение лица Джосавы внезапно стало серьёзным, и по воздуху пробежал холодок, как будто его прежнее поведение было маской.

"Убедись, что спасёшь эту девочку."

"...Обязательно."

Драгон Райдер медленно спустился по рампе с трейлера на дорогу.

И внезапно рванул с места.

С громким рёвом, Драгон Райдер помчался между машинами, разбросанными по всему туннелю.

Джосава засмеялся, наблюдая, как пламя реактивного двигателя исчезает вдали.

Ему было всё равно, как.

Он просто хотел, чтобы созданная им машина принесла пользу кому-нибудь хотя бы один раз.

"...Бабуля. Наш милый внучёк наконец-то отправился в путь, чтобы спасти кого-то."

Часть 13

Откровенно говоря, управление Драгон Райдером давалось Хамазуре Шиаге нелегко.

Всё было как в тумане.

"Гах...?!"

Он не мог понять, что происходило впереди или сзади. Он двигался с такой бешеной скоростью, что мозг не успевал обработать визуальную информацию. К тому времени, как он понял это, сбоку начала угрожающе надвигаться гладкая стена туннеля.

"Да ну нахер! Чёрта с два я смогу справиться с этой штуууууууукоооооооойй!! "

В глазах потемнело.

Все звуки исчезли.

В горле пересохло.

Но...

"А?"

Хамазура был в полном хаосе, но почему-то до сих пор не разбился.

Его тело, руки и пальцы двигались сами по себе.

...Что за?...

Вместо того чтобы почувствовать облегчение от того, что он всё ещё жив, Хамазура ощутил неописуемую тревогу, ползущую по спине.

...Всё идёт слишком гладко. Я никогда особо не разбирался в байках. Что-то контролирует мои движения извне...?!

Силовой костюм, который надел Хамазура, использовал электромоторы и химические пружины для расширения возможностей человеческого тела.

Обычно он подстраивался под движения Хамазуры, но всё могло быть и наоборот.

Другими словами, силовой костюм взял управление на себя.

Это привело к тому, что тело Хамазуры Шиаге стало двигаться на пределе возможностей.

На первый взгляд это выглядело удобно, но...

Оооооо?! Э-это как езда на мотоцикле в нинин-баори[18]!! Как, чёрт возьми, я могу расслабиться?!

Его тело и разум разделились.

Диссонанс, вызванный движениями извне, имеющими больший приоритет, чем свои собственные, вызывал страх.

Со стороны казалось, что он делает нечто поразительное, но сам он чувствовал так, словно был заперт в собственном теле.

"Дерьмо!! Чувствую себя как-то неправильно. Сперва оружие в России, а теперь ещё и это! Почему меня постоянно окружают какие-то сумасшедшие машины?!"

Джосава что-то говорил о том, что байк «искусственно» расширяет сферу чувств.

На самом деле, управление Драгон Райдером было не особо замороченным.

Основы были ближе к управлению скутером, а не мотоциклом. Хамазуре просто нужно было двигать пальцами внутри руля, полностью покрытого бронёй. Не было ни передач, ни сцепления. Был только газ и тормоз. Другими словами, можно было либо ускоряться, либо тормозить. И то, и другое можно было контролировать с помощью рукояток на каждой стороне руля, поэтому управлять им даже одной рукой было легко. У байка был реактивный двигатель, вспомогательные ускорители и линейные двигатели в колёсах. И всё это управлялось автоматически, адаптируясь к требуемой скорости.

Реактивный двигатель занимал весь корпус, а сам Драгон Райдер имел остроконечную форму, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Это был большой и тяжёлый байк, поэтому ехать на нём было довольно сложно.

А маневрирование между машинами в пробке только ещё сильнее повышало уровень сложности. Протиснуться такой махиной между автомобилями на дороге было бы трудно даже для инструктора по вождению.

И всё же Драгон Райдер скользил по дороге. Взглянув на текущую скорость, Хамазура поперхнулся. Она уже превышала 400 км/ч. У обычной машины уже давно бы оторвало спидометр.

Конечно, дело было не в навыках Хамазуры.

Возможно, даже профессиональному каскадеру было бы не под силу исполнить такие тонкие маневры.

...Если подумать, то силовой костюм и нужен для того, чтобы расширять человеческие возможности извне.

Подобные экзоскелеты — это не просто машины, используемые для увеличения силы рук и ног.

Этот костюм был сделан в Академгороде.

Он действительно помогал ему с помощью электромоторов и химических пружин, но, скорее всего, на этом всё не заканчивалось.

При обычных обстоятельствах, на такой головокружительной скорости он бы уже давно впал в панику.

Он был бы слишком испуган, чтобы думать. И его голова бы просто отключилась.

Но этого не произошло. Хамазуре это казалось немного тревожным, но ему было достаточно отдавать силовому костюму простые команды, а тот уже сам проводил все необходимые расчёты. И при этом Хамазура сохранял полное спокойствие.

Скорее всего, костюм так же начал помогать ему и внутренне.

У него был способ соединения человека с машиной с помощью электрических импульсов и распределения температуры в мозге.

Через все пять его чувств поступала хаотически меняющаяся информация. Зрение было размыто, и всё вокруг выглядело как скопление светящихся изогнутых линий, похожих на лазерные лучи в шутере.

И в то же самое время Хамазура каким-то образом получал информацию от этих линий. Вокруг не было никаких статичных форм, всё текло и менялось. И он чувствовал себя как дома в этом мире непостоянности.

Его сознание изменилось.

Возможно, он стал воспринимать это как некий особый язык. Алфавит со странным замыслом, казавшийся полной бессмыслицей тем, кто его не знал.

Его чувства были полностью модифицированы.

Мысли двигались быстрее, чем если бы он прилежно сидел за столом и учился.

Он был в сантиметре от аварии, но уверенно вёл мотоцикл вперёд.

Драгон Райдер покинул туннель.

Хамазура выкрутил газ на полную.

В следующий момент он почувствовал толчок.

Вспомогательные ускорители, сложенные по бокам переднего колеса, выдвинулись в стороны. Шум значительно усилился, и образовалась ударная волна, когда энергия, создаваемая двигателем внутреннего сгорания, резко бросила его вперёд.

Это была истинная форма мотоцикла.

Спидометр подскочил до отметки 900 км/ч.

На такой скорости обычный человек из плоти и крови не смог бы дышать или даже открыть глаза. Это был мир, в котором можно было нанести удар по объекту на 250 метров впереди менее чем за секунду. Машины вокруг должны были двигаться довольно быстро, но для Хамазуры они даже не выглядели так, будто стояли на месте. Скорее они стали двигаться в противоположную сторону.

И даже тогда он не испугался.

Как и байк, на котором он ехал, его мысли двигались только вперёд.

Он в точности знал положение каждого камешка и пустой банки на дороге, избегая их кратчайшим путём.

Он игнорировал сигналы светофоров и продолжал лететь вперёд.

И всё же...

Он чувствовал, что костюм вмешивается не только в работу его конечностей, но и разума.

Сейчас это помогало, но казалось, что он потеряет самого себя, если будет использовать байк слишком долго.

Мой телефон...

Поверх силового костюма он надел военную разгрузку, в которую положил различные предметы. Например, мобильник.

Он задавался вопросом, сможет ли он в текущем состоянии отпустить руль одной рукой.

...Если я не взгляну на данные МЛА Ханзо, то не узнаю, где моя цель сейчас.

Не успел он начать жаловаться, как что-то изменилось.

Краем глаза он заметил, что на внутренней стороне шлема появилось небольшое окно. Излишне говорить, что оно содержало данные с мобильного телефона Хамазуры.

Как оно вообще передаёт данные?! Я ничего не делал!!

Военное оружие, изготовленное в Академгороде, продолжало удивлять. Из того, что он только что увидел, Хамазура заключил, что теории заговора о машинах, шпионящих за мыслями, вполне могут оказаться правдой.

Телефон передавал видео дистанционного обзора с высоты, но цели нигде не было видно. Только что-то расплывчатое быстро перемещалось в глубине изображения, но что именно это было, определить было трудно.

Похоже, что от МЛА теперь не слишком много пользы...

Враги уже были слишком далеко.

Если он позволит им делать всё, что заблагорассудится и дальше, то спасти Фремию будет уже невозможно.

Нет.

"Погодите-ка", — пробормотал Хамазура.

Он посмотрел на небо. В загромождённом городском ландшафте было очень трудно заметить вещи, находящиеся на 200 метров впереди, но небо — совсем другая история. Там ничто не блокировало обзор и не пряталось за горизонтом, так что он вполне мог заметить вещи даже на большом расстоянии.

Даже если он не мог непосредственно обнаружить силовой костюм, похитивший Фремию, он сможет найти его, если найдёт что-то, что преследовало этот костюм.

Конечно, МЛА для этого совсем не подходил... он был размером всего лишь с бумажный самолётик и находился чуть ли не в десяти километрах от него. Даже с сенсорами своего костюма сделать это будет сродни подвигу.

Но у Хамазуры был другой вариант.

Сильнейший в Академгороде Уровень 5 мог преследовать даже истребитель, если бы захотел.

[18] Nininbaori — это комедийное представление, когда два человека, одеваясь в одно большое пальто, изображают одного человека: первый высовывает только голову, а второй - только руки. Комедийный эффект создаётся за счёт того, что им сложно скоординировать свои движения.

Часть 14

Сильвер Кросс Альфа продолжал бежать.

Предполагалось, что план был завершён.

Цели, Хамазура Шиаге и Акселератор, объединились для защиты Фремии Сейвелун. Теперь, когда они стали силой, которую руководство города не могло игнорировать, цель Сильвер Кросса была в основном достигнута. Всё, что осталось — это убить Фремию таким образом, чтобы в попытке отомстить, эта сила обнажила клыки на тёмную сторону.

Не имело значения, будут ли они действительно противостоять городу.

Это было похоже на прикрепление детонатора к большой куче взрывчатки. Неважно, хотел ли кто-то на самом деле подорвать её или нет, её нужно было обезвредить в любом случае. Таким образом, Выпускники должны быть уничтожены.

Или, по крайней мере, так задумывалось.

Так почему же он до сих пор не может добраться до безопасного места?

Четырёхногий силовой костюм не имел человеческой формы. Таким образом, объективы, которые действовали как глаза, были установлены не только спереди.

И один из объективов заметил преследователя.

#1.

Сильнейший в Академгороде.

Белая фигура человека по имени Акселератор.

Это не нормально.

У Сильвер Кросса перехватило дыхание от потрясения, когда он взглянул на спидометр.

750 км/ч.

Он был близок к пределу для транспортных средств, передвигающихся по земле.

И всё же этот монстр не отставал.

Да он на уровне самолёта.

"Это чудовище!! Я знал, что он монстр, но даже представить себе не мог, что он сможет конкурировать с Гепардом Хайвея!!"

Сильвер Кросс посмотрел вверх.

На высоте двадцать метров.

Из спины его преследователя вырывались четыре вихря, и он в буквальном смысле разрезал воздух, догоняя.

"Сильвер Кросс."

"Я не могу. Не могу оторваться от него даже со скоростью Гепарда Хайвея. На ум приходит пара машин под прикрытием, но я могу использовать их только после того, как сброшу его с хвоста, так что пока что они бесполезны!!"

Его силовой костюм был манёвреннее автомобиля. Сгибая и разгибая ноги в соответствии с ландшафтом, он мог, не снижая скорости, преодолевать резкие подъёмы и спуски и даже очень узкие проходы.

И всё же он не мог сбежать.

В конце концов, его противник был размером с человека. Не было такого места, куда смог бы протиснуться силовой костюм, а человек нет.

"Если её сейчас заберут, то всё было напрасно. Должен ли я избавиться от неё прямо сейчас?"

"Не говори так, будто ты уже проиграл. У тебя ещё есть шанс."

Голос Куроёру звучал так спокойно, что казалось, будто ей всё равно. Возможно, так и было.

"Акселератор обладает огромной силой, но почему он не выложился на полную с самого начала? Когда он гнался за грузовиком, то воспользовался угнанной машиной Хамазуры. Подумай об этом, Сильвер Кросс. В подобной ситуации он не сделал бы этого без причины."

"И правда..." Сильвер Кросс издал смешок. "Помехи... туннель!!"

Теперь, когда он догадался, всё остальное было легко.

Сильвер Кросс двинулся к линии метро, проходящей параллельно дороге. Чтобы снизить шум, эту область сделали на уровень ниже основной части трассы. Она была подобна реке, сделанной из бетона.

Конечно, впереди была сложная сеть туннелей линий подземки. Их расположение напоминало паутину.

Объектив одной из камер костюма уловил, как Акселератор выругался.

Вскоре после этого пространство над головой закрыл толстый слон бетона.

Он вбежал в туннель.

Конечно, одного этого было недостаточно, чтобы полностью остановить Акселератора. Будь так, его бы убили давным-давно. Помехи в сигнале — это только то, что может произойти с некоторой вероятностью. И в этом случае его сила будет ослаблена на какую-то неизвестную величину.

Однако если это произойдёт, пусть бы даже на несколько секунд, пока он двигается со скоростью 700 км/ч, а вокруг бетон, то он умрёт. Зацепить стену на такой скорости — означает превратиться в мясной фарш.

Он больше не мог продолжать преследование.

Если бы он разрушил и сорвал потолок туннеля, который также был частью города, то решил бы возникшую проблему, но он, скорее всего, этого не сделает. Если бы #1 продолжал идти по пути злодея, то так бы и поступил, но, к сожалению, он сошёл с этого пути.

Проще говоря, теперь он не станет жертвовать другими ради достижения своих собственных целей.

Даже если отказаться от этого означает подвергнуть риску жизнь человека, которого он пытается защитить.

"Куроёру. Мне удалось сбежать. Этот туннель разделён на несколько линий. А в этой точке многие маршруты сходятся. Теперь они не смогут отследить меня с воздуха."

"Сила #1 поддерживается батареей электрода вокруг его шеи. Мы не знаем точного ограничения по времени, но я сомневаюсь, что он будет использовать его на полную мощность, когда у него нет чёткой цели. Он обязательно выключит его, по крайней мере, на некоторое время. Тебе нужно успеть убраться как можно дальше. ...А ещё есть «они». Мы больше не можем задерживаться на данном этапе."

"Понял. Теперь, когда я сбросил его с хвоста, всё пойдёт как запла—"

Сильвер Кросс замолчал.

Что-то было не так.

Он почувствовал позади себя какую-то неудержимую мощь.

Вокруг было темно. В отличие от туннеля для автомобилей, поездам не был нужен свет, чтобы избежать неожиданного поворота, потому что они использовали рельсы. Равномерно расположенные люминесцентные лампы практически ничего не освещали, и, казалось, непроницаемая тьма простиралась перед ним и позади него.

Но это не имело особого значения для четырёхногого костюма. Его многочисленные объективы позволяли ему собирать информацию даже в такой почти полной темноте.

Лицо Сильвер Кросса напряглось, когда он взглянул на окно, отображающее данные с камер.

"Что за...?"

Это был не Акселератор.

Его догонял таинственный гигантский мотоцикл. Как будто понимая, что его поймали объективы камер Сильвер Кросса, зажглись огни ускорителей.

С рёвом, тьму унесло прочь.

Кроме Акселератора, был только один человек, который мог преследовать Сильвер Кросса, чтобы защитить Фремию Сейвелун.

"Этого не может быть...!!"

Часть 15

Хамазура был окружён громким ревом.

Туннель метро был построен с расчетом, что им будут пользоваться только строители. Экономия была главным приоритетом, поэтому земля была покрыта ухабистыми бетонными плитами.

Обычно движение здесь со скоростью несколько сотен километров в час было сродни самоубийству.

Но не сейчас.

Хамазура вывернул газ на полную, без колебаний запустив все три силовые установки одновременно.

Я смогу... Драгон Райдер может двигаться ещё быстрее!!

Проблема заключалась в том, как остановить этот тяжёлый бронированный силовой костюм и вытащить из него Фремию, когда он их догонит. Можно было бы попробовать сломать лопасти воздушного винта, но...

"Если тебе не хватает огневой мощи, то воспользуйся вспомогательными ускорителями", — услышал он голос техника из трейлера. "На случай аварийной ситуации там встроен механизм выброса части топлива, чтобы уменьшить возможный ущерб. Сделаешь всё правильно, и сможешь создать взрыв с температурой 3500 градусов. Однако это можно сделать лишь по одному разу с каждой стороны."

"Погодите. Понятия не имею, как вообще это делается..."

"Имеешь. Пока ты связан с информационным контроллером силового костюма, то можешь легко заимствовать необходимые знания и навыки."

Хамазура вздрогнул.

Незаметно для себя, он вдруг осознал, что уже знает, как сделать аварийный сброс ракетного топлива. Это было меньше всего похоже на то, что он прочитал и запомнил толстую книгу, и больше похоже на то, как учатся ездить на велосипеде. Другими словами, «опыт», полученный в результате многократной практики, накапливался и концентрировался в его мозгу.

Он почувствовал, что жизнь стала бы гораздо легче, если бы можно было научиться чему угодно с такой простотой. Но это также и испугало. Он понятия не имел, что можно было бы добавить в голову без его ведома. Он решил, что лучше учиться самому.

Сейчас у меня нет времени думать обо всём этом.

Хамазура выбросил из головы всё лишнее и сфокусировался на цели перед глазами.

У меня есть способ спасти Фремию. Этого достаточно!

В зависимости от ситуации вспомогательные ускорители могли менять свой угол наклона. Вместе с тем обычно они были направлены назад, чтобы обеспечивать нужную скорость движения. Их можно было передвигать вдоль оси мотоцикла, но нельзя было развернуть вперёд.

Что означало...

Чтобы зацепить его взрывом, сначала мне нужно догнать его!

В этот момент движения бегущего впереди четырёхногого силового костюма изменились.

Задняя правая нога внезапно попыталась лягнуть его, как лошадь.

На землю посыпалось какое-то осветительное оборудование, и осколки полетели в Хамазуру на большой скорости.

"...!!"

Это был кусок металла весом около трёх килограммов. Он не знал, насколько прочен Драгон Райдер, но не мог позволить ему потерять равновесие.

Он повернул руль, увернувшись от обломков, и немного разорвал дистанцию. Драгон Райдер был быстрее с точки зрения чистой скорости. Без препятствий на дороге будет просто поравняться с силовым костюмом.

Но затем Хамазура заметил нечто необычное.

Впереди тьму разорвал яркий луч света.

Поезд метро...?!

По спине Хамазуры пробежал озноб.

В сторону Драгон Райдера неслась огромная масса.

Проходя сквозь туннель, она вызывала сильный ветер, оглушительный рёв и интенсивную вибрацию. Должно быть, машинист только что заметил его. Завизжали тормоза, и туннель заполнил звук скребущих по рельсам металлических колёс, но было уже слишком поздно. С потоком искр поезд проскользил ещё триста метров.

Четырёхногий силовой костюм хладнокровно протиснулся сбоку.

Возможно, из-за того, что это был не совсем обычный транспорт, он, казалось, светился радостью от того, что его преследователя раздавило в лепёшку.

Но затем сквозь щель между вагонами Сильвер Кросс увидел большой мотоцикл.

Это был HsSSV-01 Драгон Райдер.

Хамазура вёл байк в промежутке между поездом и стеной. Не снижая скорости, он мчался почти впритык к стене.

Как уже отмечалось, с точки зрения чистой скорости Драгон Райдер был гораздо быстрее четырёхногого костюма.

Теперь, когда помех на его пути больше не было, а его оппонент расслабился, не было никаких причин, по которым он не мог догнать его.

"Тц...!!"

Сильвер Кросс решил сам врезаться в Драгон Райдера.

Иными словами, он решил использовать разницу в весе, чтобы опрокинуть преследователя на бок.

Но Хамазура был быстрее.

Была разница между тем, кому пришлось немедленно отреагировать, и тем, кто был готов заранее.

Вспомогательные ускорители сместились в сторону, и в воздух выплеснулся значительный объём ракетного топлива. Сильный ветер подхватил и рассеял его вокруг. Следом вылетела искра.

Между выбросом и воспламенением прошло менее одной десятой секунды.

На какое-то мгновение все звуки исчезли, а следом по туннелю пронеслась взрывная волна.

Левый вспомогательный ускоритель зацепило взрывом и его оторвало. Драгон Райдер качнуло, но благодаря электронной системе поддержания равновесия он лишь слегка сдвинулся в сторону.

Четырёхногий костюм не отделался так легко.

Перед взрывом его порядком окатило ракетным топливом. Взрывная волна не разрушила лопасти воздушного винта, но костюм откинуло на несколько метров в бок, и он ударился о стену туннеля. Из места удара вылетели оранжевые искры, поскольку он продолжал бежать вперёд.

Но что-то было не так.

Ущерб от сильного жара и ударной волны был слишком велик, чтобы его можно было игнорировать. Обе правые ноги не двигались должным образом. Они всё ещё могли скользить по земле, но утратили функцию смягчения ударных нагрузок. Если бы он продолжал бежать в таком темпе, то толчки от сильных ударов обязательно повредили бы внутренние системы костюма.

"Теперь я понимаю."

Хамазура неожиданно услышал незнакомый мужской голос.

Это была передача.

"Я всё думал, как же тебе удаётся преследовать меня, но, похоже, ответ прост. Это не байк, созданный для транспортировки силовых костюмов. Он сам — часть силового костюма. Неплохая идея, как преодолеть ограничения, налагаемые человеческим телом. ...Никогда не думал, что столкнусь с моделью из той же серии."

По всей видимости, именно поэтому они могли связаться друг с другом.

Хамазура тихо, но отчетливо проговорил.

"Ты вернёшь Фремию."

"А что, если я откажусь?"

"Тогда я создам ещё один взрыв."

Драгон Райдер потерял один из своих вспомогательных ускорителей и часть баланса, но четырёхногий силовой костюм получил гораздо больше повреждений и его скорость замедлилась. Он больше не мог убежать.

В ответ Сильвер Кросс лишь слегка улыбнулся.

"Не забывай, что у меня заложник. Разве ты не понимаешь, что победа находится прямо в моих руках?"

"Ты не можешь с ней ничего сделать. Это не автомобиль или танк, а силовой костюм. Не знаю подробностей, но каждое движение твоих рук и ног должно быть напрямую связано с движением костюма. Сделай лишнее движение внутри, и оно отразится снаружи. Если собираешься навредить Фремии, то сначала тебе придётся остановить костюм и выйти из него. На самом деле, ты лишил её сознания только для того, чтобы её движения не мешали управлению костюмом. Разве я не прав?"

Сама теория принадлежала Хамазуре, но фундамент необходимых для неё знаний пришёл извне.

У него не было времени обдумывать, что он собирался делать. Его подсознание было прочитано, и машина занялась поиском нужной информации в автономной базе данных, а затем поместила необходимые знания прямо ему в мозг.

То, насколько плавно прошёл этот процесс и насколько он был уверен в точности информации, заставило его вздрогнуть. Но он был не в том положении, чтобы беспокоиться о чём-то подобном.

"Верно", — кратко подтвердил Сильвер Кросс.

Несмотря на это, Хамазура не думал, что Сильвер Кросс просто так отдаст ему Фремию. У него должен быть ещё какой-то козырь в рукаве. Хамазура сосредоточился на всех направлениях. Он не знал точно как именно, но машина каким-то образом помогала ему в этом.

"Верно, что это не слишком хорошая ситуация. Я в невыгодном положении. Таким образом, полагаю, мне следует позаботиться о собственной безопасности, даже если для этого потребуется немного изменить планы. ...Из-за «них» я не могу позволить себе, одному из Первокурсников, проиграть здесь. Иными словами, я сбегу, чего бы мне это ни стоило. К счастью, эта Спасательная Броня достаточно прочна, чтобы справиться с такой задачей."

В ту же секунду передний люк силового костюма раскрылся, и оттуда появился небольшой, похожий на броненосца костюм.

Фремия всё ещё оставалась внутри большого четырёхногого костюма.

И он продолжал двигаться со скоростью 500км/ч.

"Ты... ублюдок!!" — заорал Хамазура, но броненосец уже свернулся в клубок и устремился в противоположную сторону.

Толстый люк на четырёхногом костюме снова закрылся.

Без пилота на борту он, несомненно, в конечном итоге просто разобьётся, и Фремия внутри погибнет.

"Разве у тебя есть время отвлекаться на меня? Из уважения к её решимости, я убрал свою импровизированную «заглушку». Но у Гепарда Хайвея не хватает двух рук и ног. Она не сможет должным образом управлять им."

По сути, он вернул Фремию в сознание, надеясь на то, что она запаникует. Его голос по рации звучал насмешливо.

"Мне не слишком-то хочется избавляться от линии, связывающей тебя с Акселератором, но если она умрёт здесь и сейчас, то ничего страшного. Порядок будет немного отличаться от первоначального плана, но это в любом случае приведёт к тому, что руководство города нацелится на вас, Выпускников."

"Вот дерьмо!!"

Погоня за броненосцем ничего не даст.

Хамазура должен был открыть люк четырёхногого костюма и вытащить оттуда Фремию как можно быстрее.

Он не знал точно, как техник следил за ним, но внезапно услышал его голос.

"Руки твоего костюма созданы для управления байком. Они недостаточно сильны, чтобы открыть люк."

"Тогда что мне делать?! Вы хотите, чтобы я просто смотрел?!"

"Соскреби его."

Ответ техника был кратким, но точным.

Даже в большей степени, чем у компьютера, который передавал знания и опыт Хамазуре.

"Четырёхногий костюм прижало к стене, верно? Надави на него по диагонали, чтобы край люка царапал стену. Если болты, удерживающие его, изготовлены из вольфрамового сплава, то его оторвёт примерно через семь километров или около того."

"...!!"

Хамазура выкрутил ручку газа Драгон Райдера, чтобы поравняться с костюмом и последовал инструкциям техника. Даже без Сильвер Кросса на месте пилота, костюм продолжал двигаться вперёд, и в таком состоянии развернуть его по диагонали было довольно просто.

Его корпус странно наклонился в сторону и с жутким шумом и оранжевыми искрами начал царапать стену. Ноги, в попытке сохранить равновесие, неестественным образом задёргались вверх и вниз.

Кажется, он больше не может справляться с неровной дорогой.

Дрожь сотрясла силовой костюм.

В отсутствии пилота этого лёгкого движения было достаточно, чтобы костюм начал отклоняться от стены.

Продолжая управлять Драгон Райдером, Хамазура вытянул ногу и сильно пнул его в корпус. Толчок прижал его обратно к стене.

Опять послышался скрежет.

Получается.

У Хамазуры не было доказательств, но он был уверен. Вероятно, это было связано со знаниями, полученными извне.

Болты, удерживающие люк в закрытом состоянии, скоро сломаются. Тогда он сможет вытащить Фремию.

Но затем случилось кое-что неожиданное.

Одна из ног, задетая взрывом вспомогательного ускорителя, внезапно подкосилась. Со стороны это было похоже на вывих сустава. Ударная волна и вибрации, вызванные длительным контактом со стеной, серьёзно повредили внутренние механизмы.

Костюм начал терять равновесие.

И Хамазура никак не мог это исправить.

Чтобы не упасть, он временно отвёл Драгон Райдер в сторону. Суставы передних и задних правых ног сломались и начали волочиться по земле, создавая снопы искр.

Четырёхногий костюм заметно замедлился. Даже если он не остановится полностью, Фремия будет в безопасности, если скорость упадёт до такой степени, что он сможет безопасно врезаться в стену.

Но затем...

Да вы что, издеваетесь...?!

Пока Хамазура наблюдал, толстенный люк начал неестественно трястись. Вибрации сорвали броню, и было ясно, что болты вот-вот сломаются.

Люк отлетит, а Фремию Сейвелун выбросит на дорогу.

Хоть костюм и замедлился, но он всё ещё двигался со скоростью быстрее 300 км/ч.

Если человек из плоти и крови выпадет оттуда, то его просто размажет по асфальту.

"Ну нахер!!" — заорал Хамазура, снова выкручивая ручку газа Драгон Райдера.

Единственный вариант спасти Фремию — самому забраться на четырёхногий костюм.

Он подвёл мотоцикл к верхней правой ноге трясущегося как в лихорадке костюма. Схватился за броню рукой и медленно поднялся с сидения.

Если он перелезет на костюм, то потеряет байк.

Он немного помедлил, но потом решился.

Схватившись двумя руками за броню, он подтянулся и закинул на костюм ноги.

Потеряв пилота, байк упал на бок и, разбрасывая снопы оранжевых искр, унёсся под правую ногу силового костюма.

Хамазура пополз по броне к передней части корпуса.

Люк находился в месте, где соединялись все четыре ноги.

Пожалуйста, пусть я успею...

Хамазура решительно схватился за ручку люка.

При обычных обстоятельствах у него не было бы никаких шансов его открыть.

Но сейчас толстые болты, удерживающие его, были практически сломаны.

"Открывайся, чёрт тебя дери!!"

Он использовал всю мощь своего экзоскелета, и вдруг услышал, как что-то сломалось.

Люк широко распахнулся.

Если бы он ничего не сделал, Фремия бы выпала на землю.

Но Хамазура ждал этого и успел поймать её хрупкое тело одной рукой.

Они были разделены только на полчаса, но после воссоединения с ней он почувствовал такое облегчение, будто у него гора упала с плеч.

"...?! Ч-Что?! Что, в первую очередь п—?!"

Из-за шлема Фремия не могла видеть его лица, поэтому она, должно быть, сочла его кем-то подозрительным.

...Ну, по крайней мере, она не упала на землю. Теперь мне только осталось подождать, пока костюм не остановится.

И в этот момент возникла новая проблема.

Из двигателя, который вращал воздушный винт, начал валить чёрный дым.

Взрыв и последующие вибрации, вероятно, не прошли даром.

Также возможно, что это была функция самоуничтожения.

В любом случае, он больше не мог ждать, пока костюм замедлится, потому что тот в любой момент мог взорваться.

"Проклятье..."

Скорость всё ещё была больше 300 км/ч.

Костюм Драгон Райдера ещё мог выдержать, но у Фремии не было шанса. Если они упадут на землю, её размажет.

"И что, чёрт возьми, мне теперь делать?!"

Часть 16

Акселератор приземлился у входа в туннель метро.

Всего несколько минут назад его ноги не касались земли. Он создал четыре вихря на своей спине и использовал их силу, чтобы лететь с огромной скоростью.

Однако он не мог пользоваться этой силой внутри тоннеля из-за сильных электромагнитных помех.

Он потерял всего несколько минут, но это было довольно много, учитывая скорость силового костюма.

Он должен где-то выйти на поверхность, но вариантов слишком много. В этом туннеле пересекается много линий метро, так что оттуда можно добраться практически до любой части города.

Акселератор мог «пролететь» по кратчайшему пути, игнорируя особенности ландшафта, поэтому у него был вариант проверить каждый из возможных выходов, выбрав их случайным образом, но батарея столько не протянет. Его способность станет сильнейшим козырем, когда дело дойдёт до спасения Фремии Сейвелун. Использовать её на полную сейчас — значит усугубить ситуацию в будущем.

Немного подумав, он вытащил мобильный телефон.

И позвонил Мисаке Ворст.

"Как дела у малявки?"

"Мисака думает, что это первое, о чём бы спросил её папаша, не так ли? Мы вернулись в квартиру. Хозяйка Ёмикава задаёт нам вопросы."

Ёмикава состояла в Анти-Навыке и была из тех людей, которые всегда действуют не по инструкции. Она, возможно, мельком смогла увидеть проблему самостоятельно, несмотря на тьму, пытавшуюся контролировать утечки информации.

"Есть какие-нибудь признаки Первокурсников?"

"Две группы по четыре человека. Но они не похожи на основные силы. Скорее всего, просто наблюдатели. Похоже, они планировали похищение, чтобы потом психологически надавить, если ты слишком переусердствуешь и помешаешь их плану. Но Мисака уже позаботилась о них."

"Установи датчики и камеры вокруг и подготовь пути отхода, но не показывай вида, что что-то не так. Нельзя позволить Ёмикаве что-либо заподозрить. Если эти две группы ещё живы, пригрози им ножом. Пусть продолжают докладывать своим, что всё в порядке."

"Это всё? Мисака уже это сделала. Она связала их в безопасном месте, прикрепив к их ртам рации и ловушки с дистанционным управлением. Может, по Мисаке сразу и не скажешь, но она из тех, кто заканчивает домашнее задание на лето пораньше."

Акселератор проигнорировал её насмешку.

"...Мне нужно, чтобы ты нашла всю возможную информацию по третьему общему туннелю метро. По нему бежит силовой костюм, похитивший ту соплячку Фремию Сейвелун, и я хочу знать, откуда он выйдет на поверхность. И как-нибудь сделай так, чтобы до Ёмикавы и остальных не дошло, что творится что-то странное."

"Как-нибудь, говоришь? Как далеко может зайти Мисака? Может, мне избить их?"

"..."

"Эй, не отвечай Мисаке молчанием! Ладно, ладно, Мисака поняла. Она скроет всё самым мирным образом." В голосе Мисаки Ворст не было напряжения, и это заставило предположить, что она просто веселится. "Но узнать, откуда он выйдет — будет ли этого достаточно? Ты прекрасно знаешь, что тьма, из которой мы родом, беспощадна. Возможно, он устроит кровавую баню ещё в туннеле."

"Ни в чём нельзя быть уверенным на 100%. На самом деле, даже если я слепо ворвусь в туннель, то шанс провала будет довольно высок. Кроме того, ещё один силовой костюм на байке въехал в туннель после того, как я туда добрался. Если это тот, о ком я думаю, этот ублюдок не даст противнику и шанса притронуться к Фремии."

"О, ты полагаешься на кого-то другого? Как необычно." Ехидные слова Мисаки Ворст были переполнены сарказмом. "Но не быстрее ли будет напрямую спросить парня в туннеле о том, что происходит?"

"Ты действительно думаешь, что мы обменялись номерами?"

"Можно получить его номерок и другим способом."

"Не зацикливайся на этом. Сигнал может не достичь его в туннеле. Лучше всегда иметь несколько источников информации."

"Ты можешь раздавать Мисаке указания сколько хочешь, но обязательно и сам поработаешь над сбором информации, не так ли?"

Напряжённая атмосфера продолжалась, пока он не повесил трубку.

Бой — это не только неистово крушить всё вокруг.

Получение представления о положении вещей — также часть борьбы.

Часть 17

Глубоко в темноте туннеля Сильвер Кросс, который сидел в своём костюме-броненосце, услышал взрыв.

Посмеиваясь, он поднялся на поверхность через один из выходов для строителей.

Очевидно, его костюм являлся военной тайной. И на случай серьёзного повреждения или вероятности попадания в руки врагу в костюм были встроены определённые меры предосторожности. Ключевые точки его механизмов и электросхем можно было растворить сильной кислотой, а затем подорвать сам костюм путём поджигания топлива.

Экран внутри броненосца отображал уровень текущих повреждений Гепарда Хайвея.

Пусть и не так много, как у Драгон Райдера, но внутри этого костюма было не совсем обычное топливо. И теперь оно полностью сдетонировало.

Скорее всего, костюм больше не имел своей первоначальной формы.

Всё кончено. И единственный вопрос заключается в том, умер ли Хамазура Шиаге вместе с Фремией Сейвелун или нет. Если и так, то даже один Акселератор представляет собой достаточно большую угрозу, требующую немедленных действий. Если мы спровоцируем Мугино или Кинухату из ITEM и заставим их связаться с Акселератором, то всё должно сработать.

Сильвер Кросс собрался связаться с Куроёру Умидори, чтобы сообщить ей о случившемся, но вдруг замер.

Он что-то заметил.

На разрушенном четырёхногом костюме уцелела одна из камер, и она передавала изображение.

Там в пламени стояла фигура.

Это была фигура парня с маленькой девочкой на руках.

"Хамазура Шиаге...!!"

Хамазура стоял на Драгон Райдере, который застрял между сломанной задней ногой четырёхногого костюма и землёй. Он изо всех сил напрягся и поднял сломанную ногу на несколько сантиметров вверх, освобождая байк из захвата.

Сильвер Кросс не мог поверить своим глазам.

Как? Как он выжил?! А эта Фремия Сейвелун. В отличие от Хамазуры, у неё нет никакой брони!!

Необходимо было получить больше информации, поэтому он напрямую подключил свой костюм-броненосец к сети безопасности метро с помощью кабеля, чтобы проверить камеры наблюдения.

И это сработало против него.

"Ты же тут, не так ли?"

Голос пронзил его.

Взгляд повернулся в его сторону.

Изображение на мониторе и голос, исходящий из динамиков, пробрали его насквозь.

Он смог вычислить меня через идентичное коммуникационное оборудование на наших костюмах? Нет, это не так. Это...!!

Из руки Хамазуры, который смотрел прямо в объектив камеры, тянулся кабель.

Он заранее раскинул свою электронную «сеть» и встал перед камерой наблюдения, ожидая, пока Сильвер Кросс сделает свой ход.

Конечно, это было выше уровня обычного хулигана.

Но Сильвер Кросс знал, что недостаток знаний и умений можно восполнить с помощью особой технологии.

Он поднёс руку к позвоночнику своего броненосца.

...Он получает ту же интеллектуальную поддержку от силового костюма, что и я!!

Это было временно. Как только он снимет костюм, то всё это потеряет. Но пока он в нём, то может пользоваться этими знаниями и умениями как пожелает.

Фигура в огне двинулась вперёд.

Появился ещё кто-то. Должно быть, он вошёл в туннель через ближайшую станцию метро, либо через выход для строителей. И это был не Акселератор. Похоже, это был тот парень, которого они использовали для отслеживания Хамазуры и Фремии, когда те прятались в приватном салоне.

Хамазура передал Фремию парню.

Она была жива, и теперь, похоже, плану Сильвер Кросса и Куроёру настал конец.

Но сейчас ему некогда было беспокоиться об этом.

Прежде всего, нужно было выжить.

И как всё до этого дошло?

"...Уверен, что мне не нужно говорить тебе, что я собираюсь сделать дальше."

С этими словами камера безопасности была уничтожена, а от изображения на экране остались одни помехи.

Связь прервалась.

В то же мгновение позиции охотника и добычи поменялись местами.

Часть 18

Такицубо Рико, девушка в розовом спортивном костюме, безучастно стояла перед придорожным торговым автоматом.

В её руке была не обычная банка с газировкой. Это был чай со льдом из знаменитого чайного магазина. С большим количеством молока, сахара и мёда, так что первоначальный вкус уже и не чувствовался. Сладость была на уровне клубничного молока.

...Ноги болят. Устала ходить.

Такицубо стояла там по очень простой причине.

Поиск Хамазуры продолжался, но, в отличие от Мугино и Кинухаты, Такицубо было не с чего начать. А раз уж у неё была способность чувствовать AIM-поля других эсперов, то у неё не оставалось другого выхода, кроме как довериться интуиции.

Чтобы пользоваться своей способностью на полную мощность, ей приходилось принимать опасный наркотик с серьёзными побочными эффектами. Но и без него она могла смутно ощущать слабую силу, которую подсознательно излучал каждый эспер. Однако, поскольку это было только лишь смутное ощущение, она не могла сказать точно, что это была за сила, кто её использовал или где они находились. На самом деле, это было не так уж полезно.

Таким образом, эта «невидимая сила», на которую ей в конечном итоге приходилось полагаться, была не более чем смутной «интуицией».

Но с её помощью ей удавалось благополучно выживать во тьме Академгорода, так что это была не та вещь, от которой можно было просто так отмахнуться.

"Нн..."

Такицубо рассеянно смотрела в пространство.

Сигнал поступает с северо-востока... С той стороны, я думаю.

У неё зазвонил мобильный телефон.

Это была Кинухата Сайай.

"Яхо! Ты уже супер нашла Хамазуру?"

"Ннн."

"У Мугино возникла проблемка с одной охранной компанией, и получить видеоданные ей теперь будет не так-то просто. Похоже, я буду супер первой."

"Кинухата, ты знаешь, где Хамазура?"

"Ну, да". Голос в телефоне стал тише. "Но я заметила кое-кого супер раздражающего поблизости."

Часть 19

Стоит отметить, что в прошлом лицо Сильвер Кросса Альфы в качестве наказания было полностью сожжено.

Он лично убедился, насколько бесполезна болтовня о том, что важна не внешность человека, а то, что у него внутри.

С тех пор он посвятил всю свою жизнь восстановлению лица. Выполняя различную «работу» на Академгород, он пользовался его технологиями и постепенно восстанавливал утраченное, как в какой-то жуткой игре фукувараи[19].

Но он кое-что понял, когда, наконец, обрёл своё прежнее изящное лицо.

Даже потратив столько денег и технологий, то унижение, которое он испытал, когда его лицо сжигали, никуда не исчезло и продолжало разъедать его изнутри.

И постепенно он стал терять чувство эстетического восприятия своего собственного тела.

Его привычка переключаться между множеством силовых костюмов во многом была связана с тем, что он организовал свой ум так, что перестал привязываться к своей внешности, чертам и даже форме.

Чтобы управлять силовым костюмом с четырьмя ногами, он должен был стать животным с четырьмя ногами.

Чтобы управлять силовым костюмом с восемью ногами, он должен был стать животным с восемью ногами.

Даже если большую часть работы выполняла программа, в конечном итоге, это только усугубило проблему.

Очевидно, что поведение, требующееся для управления формой с восемью ногами, в корне отличалось от того, что было нужно для двух. Привыкнув только к одному методу, он забудет, как управлять всеми остальными.

И это касалось не только ног, но и всего тела в целом.

Какова истинная форма моего тела? Как мне с ним справляться?

Любой бы с лёгкостью ответил на эти вопросы, но Сильвер Кросс каждый раз прокручивал их в своей голове. Он преодолел ограничения, из-за которых массовое производство силовых костюмов, не соответствующих человеческому облику, было свёрнуто.

Человек, отказавшийся от собственного тела, внезапно подумал.

Глядя на парня, стоящего посреди огня и держащего на руках Фремию Сейвелун.

Смотря на всю эту сцену.

Он подумал, что не имеет значения, какую модель силового костюма он использовал, он никогда не сможет стоять так же.

♦

Преследовать его было легко.

Хамазура потерял Драгон Райдер, но у него всё ещё оставался силовой костюм. И передвигаться в нём на своих двоих было гораздо легче, даже если ценой и была потеря части выносливости.

Найти его было ещё проще.

Он использовал данные силового костюма, чтобы раскинуть электронную «сеть», и Сильвер Кросс попался в неё. Он был не так далеко.

Предсказать его следующий шаг тоже было просто.

У Сильвер Кросса было два варианта действий.

Во-первых, он мог попробовать сбежать как можно быстрее, встретиться со своими сообщниками и сменить костюм на более мощный. И его слабое место откроется в момент перехода из одного костюма в другой. Поскольку он не знал точно, сколько у него осталось времени, Хамазура сомневался, что он вступит в контакт с одной из своих мобильных «баз».

Таким образом, Сильвер Кросс, скорее всего, выберет второй вариант.

Он откажется от идеи сменить костюм и попробует захватить Фремию Сейвелун с тем, что у него есть сейчас. Очевидно, что жизнь Фремии могла быть использована для того, чтобы держать Хамазуру и Акселератора под контролем. И через камеру наблюдения Сильвер Кросс видел, что Хамазура передал её Ханзо. Так же, как он знал и то, что Хамазура потом разделился с ними, отправившись в погоню.

Сильвер Кросс наверняка думал, что это его последний шанс.

Если он незаметно проскочит мимо Хамазуры, нападёт на беззащитного Ханзо и снова похитит Фремию, то сможет перевернуть ситуацию в свою пользу.

А зная всё это, устроить ему засаду было проще простого.

Сильвер Кросс определённо снова воспользуется туннелем, чтобы вернуть Фремию как можно быстрее. И поскольку ему придётся избегать Хамазуру, то он не пойдёт кратчайшей дорогой.

Он воспользуется обходным путём.

Обдумав всё это, Хамазуре оставалось только дождаться Сильвер Кросса в нужном месте.

Дождавшись нужного момента, Хамазура выпрыгнул из укрытия и с грохотом ударил костюм-броненосец в спину.

Броненосец грохнулся на землю и отскочил, как огромный футбольный мяч. Врезавшись в стену, он остановился и медленно поднялся.

Внезапное нападение прошло успешно, но Хамазура всё ещё чувствовал некоторое беспокойство.

...Я выбрал лучшее время и ударил его всем своим весом, застигнув врасплох, но он всё ещё может двигаться. Он действительно крепкий орешек.

Этот броненосец без малейших колебаний выпрыгивал из четырёхногого костюма, бегущего со скоростью больше 500 км/ч. Он был создан, чтобы гарантировать безопасность своего пилота. Вероятно, у него была не только прочная броня, но и какой-то электронный контрольный механизм, позволяющий справляться с ударными нагрузками.

На Хамазуре был надет костюм пилота Драгон Райдера, кристаллизации «официальной» технологии, изначально спроектированного как большой патрульный байк Анти-Навыка.

Сильвер Кросс управлял частью своей коллекции, которая была кристаллизацией технологий тёмной стороны города.

Каждый из них должен был победить другого, и они сверлили друг друга взглядом.

Никто не произнёс ни слова.

Первый шаг был сделан прежде, чем кто-нибудь из них успел открыть рот.

Их кулаки пересеклись.

Раздался громкий скрежет.

Это был не звук удара по телу из плоти и крови. Но это был и не просто звук соударяющейся брони.

Правый кулак Хамазуры парировал удар Сильвер Кросса.

Он ударил его в плечо с внешней стороны, сбивая траекторию удара.

Не снижая темпа, Хамазура нанёс удар левой.

Это был апперкот.

Броненосец намеренно двинул плечом в сторону летящего кулака, стараясь свести урон к минимуму.

Конечно, это были не приёмы Хамазуры Шиаге.

И не Сильвер Кросса.

Компьютеры внутри каждого из костюмов занимались поиском знаний и навыков и усиливали их обоих. Используя это в полной мере, они обменивались ударами, которые были сильнее, чем выстрелы из дробовика. Они предсказывали ходы своего противника, вычисляли траектории своих кулаков, парировали, а затем проводили собственную атаку. И этот процесс осуществлялся со скоростью три удара в секунду.

Моторы и химические пружины корректировали векторы импульсов кулаков, создавая разрушительные атаки на уровне пушечных выстрелов.

Поскольку Сильвер Кросс управлял оружием в форме человека, а не машиной, которая усиливала человеческие возможности, то, вероятнее всего, мощность его атак была больше.

Грохот сильных ударов и летящие вокруг искры всё не прекращались.

...Мы ничего не добьёмся, если продолжим друг друга дубасить. Оба этих костюма созданы, чтобы быть несокрушимыми. Фронтальная атака — просто пустая трата времени.

Хамазура думал, контролируя костюм, который настолько усиливал его кулак, что тот мог пробить дверь машины.

Но это не танки или бронетехника. Это просто силовые костюмы, которые подстраиваются под движения тела внутри, увеличивая импульс. Это слабость, которую я могу использовать, чтобы остановить его.

Другими словами, ему нужно было остановить не прочную внешнюю оболочку, а слабого человека внутри неё.

Хамазура не обращал внимания на удары броненосца по лицу, старавшегося вывести из строя его сенсоры. Двумя руками он схватился за руку Сильвер Кросса.

Рука силового костюма отличалась от руки обычной бездушной машины. Внутри неё находилась человеческая конечность.

А это означало, что если бы он использовал свой вес, чтобы сломать руку костюма в плече и локте, человеческая рука внутри тоже сломалась бы.

Естественно, Хамазура не разбирался в приёмах захвата.

Он понятия не имел, как сломать сустав тому, кто этого не хотел и сопротивлялся изо всех сил.

Всё из-за усиления, полученного от машины.

Это было похоже на толкание камня с горы и наблюдение за тем, как он катится.

Его конечности двигались быстро, и он сломал руку противника легче, чем при обычных условиях в такой ситуации.

"Гааааааааххххххххх!!"

"Приёмы дзюдо и борьбы на самом деле пугают, а? Не хотел бы иметь с ними дело в уличной драке без рефери!!"

Механизмы руки силового костюма могут легко сгибаться под любым углом. При необходимости, их даже можно согнуть полностью назад.

Но не человеческую руку внутри.

Травмирование пилота значительным образом уменьшает количество приказов, которые он может отдать силовому костюму.

Мне не нужно ломать обе его руки и обе ноги. Достаточно будет и одной ноги, тогда он не сможет двигаться...!!

В этот момент он услышал странный шум.

Правая рука броненосца, которую Хамазура якобы сломал, начала неестественно дрожать.

"Не стоит недооценивать меееееееня!!"

"?!"

Сильвер Кросс использовал свободную левую руку, чтобы оторвать кусок ниже локтя сломанной правой руки, которую Хамазура все ещё удерживал.

Хамазура потерял равновесие, и Сильвер Кросс изо всей силы пнул его в живот.

Хамазура влетел спиной в бетонную стену, по ней побежали тонкие трещины.

"Гах?!"

Тут же последовал второй удар.

И третий.

"...!!!!!!"

Этого хватило, чтобы выбить из него весь дух. Отчаянно пытаясь вдохнуть, он отпустил правую руку броненосца.

Это было ненормально.

Естественно, подобная атака не могла пройти для Хамазуры даром, но боль от оторванной руки должна быть намного сильнее.

Сфокусировав на противнике расплывающийся взгляд, Хамазура увидел, что его броня начала рассыпаться на куски, как будто это была грязь.

"Ты ошибся, если подумал, что можешь остановить мой силовой костюм, просто сломав его «содержимое»."

Из костюма вытянулись какая-то вязкая чёрная субстанция и что-то вроде ремнеобразного куска резины. Обвившись вокруг якобы оторванной руки, упавшей на землю, они подхватили её и с усилием присоединили обратно. Результат теперь был менее всего похож на броню, завораживая своим чёрным цветом и неестественной текстурой.

...Похоже на панцирь краба. Он использовал внешнюю оболочку, чтобы присоединить оторванную руку...!

Теперь, когда на его лице не было брони, голос Сильвер Кросса стал громче.

Он звенел так же прекрасно, как колокол.

"Когда развитие силового костюма проходит определённую точку, он, по сути, становится таким же, как киборг. Разница только в том, усиливает он снаружи или изнутри."

С хлюпающим звуком «панцирь» Сильвер Кросса трансформировался. Изнутри показался молодой человек с длинными волосами и изящным лицом. «Панцирь» стал похож на грязный плащ, накинутый сверху.

Теперь его внешний вид ничем не напоминал робота, окружённого толстой бронёй, которым он был раньше.

Половина тела Сильвер Кросса была покрыта искусственными мышцами, которые укрепляли его извне, но они выглядели не полностью завершёнными.

Виднелись извивающиеся волокна химических пружин.

И на всей этой неравномерной, но чем-то завораживающей массе виднелись красные буквы «Emergency[20]», обозначающие название модели.

"Поэтому пытаться уничтожить тело внутри было бессмысленно. Его всё ещё можно усилить внешней оболочкой. Если ты разрушишь кости и мускулы моих рук и ног, уничтожишь мои кровеносные сосуды, чтобы я истёк кровью, или даже повредишь или остановишь мои внутренние органы, костюм компенсирует всё это и позволит мне продолжать сражаться. И даже... "

Раздался шум, похожий на скрип шестерней, и множество длинных и тонких, но искривленных рук с заостренными концами вылетело из той части тела, что была скрыта под плащом.

"Мой мозг."

По спине Хамазуры побежали мурашки.

Его знания и навыки дополнялись компьютером.

"...Эта сила должна была быть использована против «них», так что вполне естественно, что она не может быть чем-то тривиальным."

Хамазура не знал, какое количество урона сможет компенсировать костюм, но бой уже явно вышел за рамки битвы между людьми из плоти и крови. И победителем станет не тот, кто просто всадит противнику пулю между глаз.

"Осознай уже это, и тогда мы сможем по-настоящему насладиться этим. Я покажу тебе, насколько отвратительным является выход за пределы человеческого бытия."

♦

Фактически, план Сильвер Кросса начал работать ещё до того, как он изменил свою форму, до того, как ему оторвали правую руку, и даже до начала кулачного боя.

Это произошло в тот момент, когда он получил самый первый удар из засады.

Всё свелось к разнице в опыте. Сильвер Кросс Альфа уже очень долгое время использовал всевозможные силовые костюмы, поэтому он знал, что важно в битве с себе подобными.

Знал самое главное.

Это была не броня или механизмы, не батарея или моторы. Это было что-то, о чём нужно было позаботиться в первую очередь.

Усиление и дополнение навыков и знаний с помощью компьютера.

Неважно, насколько силён удар, он теряет свой смысл, если им невозможно попасть. Неважно, насколько прочна броня, она теряет свой смысл, если атака может пробиться через брешь.

Ни один из нас не является экспертом в бою или в боевых искусствах. Усиленный искусственным интеллектом мозг просчитывает наиболее эффективную схему атаки, основанную на уровне опыта... Так что если вы можете предсказать схему своего противника заранее, то проведёте контратаку с точностью 100%.

По этой причине с момента начала битвы Сильвер Кросс переключил режим камеры на высокоскоростную съёмку и начал проводить анализ. Он сражался с Хамазурой и одновременно работал с компьютером.

И в итоге получил ответ.

Бесконечные возможности были сокращены до конечных вариантов.

Очевидно, у Хамазуры Шиаге было почти бесконечное количество атакующих манёвров, которые он мог свободно использовать. Но у него было только пять возможных моделей на первый ход. Сильвер Кросс упреждал расширяющиеся взрывным образом каждую децисекунду возможности. Если он создаст ситуацию, когда на каждое первое движение сможет ответить контратакой, его победа будет гарантирована. Вот почему он изменил форму. Семь гибких рук с заострёнными концами приготовились пробить броню Хамазуры под мышкой и пронзить лёгкие и сердце, а также уничтожить компьютер на спине. Каждый возможный ход Хамазуры был просчитан, и Сильвер Кросс был готов.

Хамазура не осознавал этого.

Вот почему он сделал последний шаг вперёд, чтобы атаковать.

Он понятия не имел, что в результате этого действия его грудь будет пробита.

Хамазура оказался в клетке под названием вероятность.

Его будущее было тупиком.

Иди и встреть свою смерть, Уровень 0!!

Раздался звук глухого удара.

Это был звук человеческого тела, разрушаемого через бреши в стыках силового костюма.

В этот момент семь заострённых рук точно отреагировали на все пять возможных ходов Хамазуры. Они должны были перехватить все возможные действия Хамазуры, пронзить его сердце и разрушить компьютер, управляющий его силовым костюмом, чтобы он не мог компенсировать уничтоженное сердце.

И всё же Хамазура проскользнул мимо них.

Семь рук промахнулись.

Хамазура с огромной силой послал свой кулак в Сильвер Кросса Альфу в атаке, которая не была одним пяти первых ходов, рассчитанных заранее.

Чт—?

У Сильвер Кросса перехватило дыхание, но затем он понял, что произошло.

Он отключил усиление от компьютера в самую последнюю секунду, чтобы выйти за пределы просчитанных вероятностей.

"...!?"

Он тотчас взмахнул всеми семью руками, но было уже слишком поздно.

Это оружие было развёрнуто таким образом, чтобы использовать свою разрушительную силу на установленном диапазоне. И теперь, когда Хамазура покинул этот диапазон, они не успевали его перехватить.

Заострённые концы всего лишь слегка царапнули костюм Хамазуры.

Но это было всё, чего они смогли добиться.

Они не остановили его движение, и кулак, который мог легко пробить дверь машины, врезался в Сильвер Кросса.

Хамазура закрутил удар в сторону и направил его в корпус.

Батарею и компьютер Сильвер Кросса разнесло на куски.

Послышался скрежет, и все подвижные части остановились. Его ультрасовременное оружие превратилось в дорогие кандалы.

"...Так ты..." Сильвер Кросс не мог пошевелить руками и ногами, и он застрял, согнувшись вперёд. Он мог только едва шевелить ртом. "...понял, что я читаю твою схему атаки... "

"Что, чёрт тебя возьми, ты несёшь?" — выплюнул Хамазура в ответ. Он всё ещё понятия не имел, что пытался сделать Сильвер Кросс. "Я понял только одно — я должен был сделать это без посторонней помощи."

[19] Fukuwarai — традиционная японская детская игра, в которой дети с завязанными глазами по очереди «собирают» лицо из отдельных его частей.

[20] Чрезвычайная ситуация

Часть 20

Сильвер Кросс Альфа потерпел поражение.

Казалось, он всё ещё в сознании, но управляющий компьютер был разрушен, поэтому все его суставы застыли, и он даже не мог сам снять костюм. Он оказался заперт внутри.

Хамазура проверил, чтобы убедиться в этом, а затем откинулся на стену туннеля. Он вздохнул с облегчением.

Последние полчаса были очень напряжёнными.

Всё его тело было мокрым от пота.

"Хамазура!" Из тьмы туннеля выбежал Ханзо. "Ты в порядке?"

"Более или менее..." Сказав это, Хамазура сжал и разжал кулаки. "Но костюму конец. Больше он не может усиливать импульс моих движений, а поддержка интеллекта основана на том факте, что я обладаю подобной силой. Если я продолжу следовать его командам, то переломаю себе все кости... Теперь это самый обычный гоночный костюм."

Он был просто рад уже тому, что не застрял в той же ловушке, что и Сильвер Кросс. И костюм всё ещё был прочнее обычной одежды.

Он снял шлем и глубоко вздохнул, прежде чем задать вопрос.

"Где Фремия?"

"Недалеко. Кажется, она приняла тебя за какого-то супергероя."

"Эй, если бы мне всё сошло с рук только потому, что моё лицо было скрыто шлемом, я был бы только рад."

Тут они услышали какой-то скрежет и повернули головы в темноту.

В глубине туннеля раздался какой-то тихий, неестественный звук, похожий на скрип толстых пружин.

Хамазура снова надел шлем и переключил его в режим ночного видения. Сделав это, он затаил дыхание.

"...Вот дерьмо..."

"Что такое, Хамазура? Что там?"

Масса металла.

Ползущие ноги.

Холодные объективы.

"Силовые костюмы."

"Разве ты только что не победил того парня?!"

"Их не два или три. Там больше десятка этих чёртовых штуковин. Против нас не только Сильвер Кросс!!"

"Так вот оно что..." Пробормотал Сильвер Кросс внутри своего застывшего костюма. В его голосе чувствовалась самоирония. "Эта девушка отправляет мою коллекцию из моего ангара без моего разрешения."

Взирая на угрозу, Хамазура отступил на шаг. Ханзо сдвинулся ещё дальше, подталкиваемый воображаемым страхом перед тем, что не мог видеть. И тогда они побежали. Чувство облегчения от выигранного боя как ветром сдуло.

"Нужно встретиться с Фремией! Ты сказал, она недалеко?!"

"Я оставил её с Курувой. У неё есть укрытие неподалёку, так что давай туда! Но что нам делать со всей это кучей силовых костюмов на хвосте, Хамазура?!"

"Это же очевидно..."

Он больше не мог пользоваться своим костюмом.

Враг посылал в бой всё больше и больше подкреплений, как будто они были бесконечными.

Всему этому не было видно конца.

Как далеко они должны были бежать? Могли ли они продолжать убегать? Было ли это вообще правильно?

За Хамазурой снова гнались, но он посмотрел прямо вперёд и дал свой ответ.

"Чтобы спасти Фремию, нам придётся разобраться с ними!!"

Между строк 4

Они бы временно парализовали городскую коммуникационную сеть, чтобы Анти-Навык и Правосудие перестали получать вызовы, а затем, атакуя группами цели из списка опасных эсперов, нейтрализовали бы их.

Всё шло по плану. Вне-Навык состоял из нескольких групп, но с ними связались, и каждая одобрила план.

Люди, деньги, материалы. Комаба и окружавшие его парни и девчонки были уверены, что собрали всё необходимое для выполнения плана, и они были в восторге.

Но в то же время у Комабы Ритоку возникла мысль: это будет не так просто.

Даже если бы им удалось окружить могущественных эсперов, это не гарантировало, это не гарантировало их победы над ними. И эта победа в свою очередь не гарантировала, что в будущем они больше не доставят проблем. Самое главное, битв между Нулевиками и эсперами становилось всё больше и больше. Руководство Академгорода имело достаточно ресурсов, чтобы поддерживать работу города, и они, вероятно, предпримут действия, чтобы помешать плану Комабы.

Был необходим ещё один шаг.

Он хотел создать ситуацию, когда нападения на Нулевиков прекратятся независимо от того, удастся ли выполнить план или нет, и какой бы результат он ни принёс.

Но он не мог ничего придумать.

А пока он пытался это сделать, всё и началось.

Руководство Академгорода послало худшего из возможных убийц, чтобы остановить Вне-Навык. Он был известен как Акселератор. Это был сильнейший в Академгороде Уровень 5. Он боролся за то, чтобы защитить город с совершенно иной точки зрения, чем Комаба.

Увидев его и сражаясь с ним, Комаба Ритоку, наконец, слегка улыбнулся в глубине сердца.

Он нашёл этот последний нужный шаг.

Он нашёл последний фрагмент, необходимый для решения проблемы нападений на Нулевиков.

Я победил.

Это была его последняя мысль, обращённая к Академгороду, когда битва закончилась.

Он был благодарен, что ему посчастливилось встретить кого-то, кому он мог доверить свои чувства.

Глава 5

Даже Если Он Не Станет Героем.

Knight(s)

Часть 1

Куроёру Умидори стояла на крыше высотки.

Используя свою силу, она могла свободно передвигаться вокруг, не ограничиваясь дорогами. И хотя она и не могла лететь прямо, как самолёт, но могла прыгать с одной крыши на другую.

Она направлялась к «месту работы».

Её подчинённые выследили Хамазуру и Фремию и подтвердили, что они прячутся в заброшенном здании.

На полпути её остановил телефонный звонок.

Положив надувную куклу дельфина себе под ноги и наступив на неё, она ответила.

"Да, всё верно. Активируйте «сокровищницу». Сейчас критический момент. Тот парень теперь бесполезен. А хранить их про запас — пустая трата денег. Пора показать, чего они стоят."

На другом конце линии находился подчинённый Сильвер Кросса. Он отвечал за активацию силовых костюмов.

"На автопилоте их движения становятся крайне примитивными, противнику будет очень легко их предсказать."

"Всё нормально, им всё равно не хватит огневой мощи, чтобы пробить броню. Можно просто задавить числом... кроме того, если сокровищем не пользоваться, то оно заржавеет."

"..."

"В контексте непрерывного развития науки это идеальный образчик самых передовых технологий. Нужно показать им, что значит противостоять Первокурсникам. Если ты понял, то поторопись и активируй «это». Что касается Сильвер Кросса, то тебе не нужно беспокоиться о том, что ему нравится, а что нет. Просто делай, что я говорю."

"Но эта модель..."

"Ах да, она ведь единственная без полностью автоматизированного ИИ, верно? Это её отличительная особенность? Кажется, в ней есть какой-то программный драйвер, который вводит определённый алгоритм в человеческий мозг, чтобы увеличить его возможности." Куроёру ненадолго задумалась. "Ну, ничего не поделаешь."

"Значит, мы не посылаем FIVE_Over в бой ?"

"Напротив. Запихни внутрь труп Сильвер Кросса. Он может сработать как код алгоритма, когда система опознает его нейронный код."

Такие холодные слова. Как будто она хотела пресечь любые возможные возражения.

"Тогда, давайте всё ещё раз подтвердим. Большинство силовых костюмов на автопилоте. С трупом Сильвер Кросса внутри, FIVE_Over будет активирован с использованием предварительно установленной процедуры... Под автоматическим управлением его движения будут предельно простыми. А значит, мы не сможем вносить корректировки или выполнять сложные боевые операции. Другими словами... "

"Другими словами мы не можем гарантировать, что Фремия Сейвелун останется в живых?" — фыркнула Куроёру. "Нет проблем, всё будет в порядке, даже если она умрёт. Важные шишки уже знают, что Хамазура Шиаге установил контакт с Акселератором, и они сформировали собственную силу. Эта соплячка уже сыграла свою роль. Если она умрёт, мне не нужно будет нести ответственность... поторопись и закончи всё как можно быстрее, чтобы мы могли справиться с «ними»."

Она повесила трубку и полезла в карман пальто за плиткой шоколада. В рекламе говорилось, что она вполне может заменить полноценный завтрак.

Итак, мы более или менее разобрались с Хамазурой и Фремией. Но что делать с Акселератором, нашей главной проблемой?

Она грызла шоколадку со вкусом мёда и взбитых сливок.

Хотя отражение этого парня и может противостоять атаке ядерной бомбы, принцип, лежащий в основе — простая операция с векторами. В прошлом уже был один человек, которому удалось воспользоваться этим и в самый последний момент перед нанесением удара изменить направление атаки на противоположное, чтобы отражение сработало против Акселератора... а сейчас, благодаря Проекту «Тёмный Май», я могу воспроизвести часть этого мыслительного процесса. Другими словами, я знаю точный тайминг.

С этой мыслью Куроёру невольно подняла голову.

"Ей-богу... слишком сладко. Это уже намного превышает количество сахара, необходимое мозгу для повседневной деятельности. Выглядит как насмешка над брендом «здоровое питание»."

Она намеренно повысила голос, явно желая, чтобы кто-то её услышал.

"Кажется, мы в последнее время избегаем друг друга. Не хочешь попробовать?.."

Усмехнувшись, Куроёру обернулась.

"...Кинухата Сайай-чан?"

Услышав её слова, Кинухата безмолвно вышла из тени.

Её маленькие руки были пусты, но в битве именно они и являлись её самым надёжным оружием. Эти тонкие запястья содержали силу, способную поднять автомобиль.

"В самом деле, наткнуться на такого неприятного человека, как раз тогда, когда я супер искала Хамазуру... Полагаю, ты супер понимаешь, почему я здесь."

"Ты выбрала не слишком удачное время, но я благодарна, что ты всё-таки смогла прийти. Хорошо заполучить этот ваш «ITEM» в полном составе, раз уж вы связаны с Акселератором и Хамазурой Шиаге. Нам наконец-то удалось вас выманить и, как и приказали важные шишки, пришло время истреблять."

"Ты можешь супер делать, что хочешь. Я—"

"Кинухата-чан."

Полный презрения голос Куроёру не дал Кинухате договорить.

"Ты уж прости, я вообще-то сама с собой разговаривала. Честно говоря, у тебя вообще нет права голоса, понимаешь? Права. До тебя доходит такое простое слово?"

"Первокурсники..." — невольно пробормотала Кинухата. "Ты так счастлива присоединиться к новой группе?"

"Я же сказала, я не слишком горю желанием трепаться тут с тобой. Ну, раз уж тебе так интересно. Я не слишком счастлива или что-то в этом вроде, я просто вернулась туда, где была. Туда, где должна быть. И теперь, я хочу разрушать, я хочу убивать."

Куроёру была совершенно спокойна.

Её ничего не сдерживало.

"Ну, хоть я и говорю это, корректировки, внесённые руководством города в план, были вынужденными. Почему «они» начали действовать? Ах да, я сейчас не про Хамазуру Шиаге и Акселератора с компанией. «Они» — угроза снаружи... иными словами, это люди, живущие по другим законам, отличным от наших, поэтому мы не можем их контролировать. Для этого мы и провели реорганизацию. Хотя вряд ли Кинухата-чан поняла хоть слово, её-то не позвали."

"...Я смотрю, у паршивой двоечницы ещё осталась дурная привычка делать из мухи слона."

"А? Это ты о Проекте «Тёмный Май»?"

Издевательски засмеявшись, Куроёру пнула свою надувную игрушку.

Каким-то неизвестным образом та зацепилась за спину её белого пальто.

"Из нас двоих я наиболее сильна в нападении. Из-за того, что моя сила была столь велика, всё закончилось тем, что я убила тех исследователей и обанкротила проект. Послушным собачкам, желающим оставаться примером для подражания, такие ученицы, как я, и правда могут показаться паршивыми. Не правда ли, отличница Кинухата-чан?"

Внезапно её тон изменился.

*БАБАХ*Одновременно с этим произошёл взрыв.

Куроёру вытянула руки, и из них выстрелили Азотные Копья длиной по три метра каждое.

Увидев это, Кинухата медленно открыла и закрыла глаза.

"...Супер слабая мерзавка, которая может стрелять только из ладоней, ты думаешь, что сможешь победить меня?"

Её тон также изменился.

Как будто Куроёру вынудила её раскрыть жестокую сторону своей натуры, спрятанную глубоко внутри.

Без такого впечатляющего физического феномена, как у Куроёру, но азот вокруг тела Кинухаты создавал непробиваемую стену. Её Азотный Щит работал на все 360 градусов вокруг и мог защитить даже от выстрелов из крупнокалиберной винтовки.

У них было кое-что общее.

Проект «Тёмный Май».

Это был проект, расширяющий возможности эспера за счёт внедрения части вычислительных процессов сильнейшего Уровня 5 в Академгороде.

В определённом смысле, проект делал этих двух девушек сильнее, но ценой была психическая нестабильность.

Однако, хотя их способности и были похожи внешне, они отличались по сути.

Одна специализировалась на нападении.

Другая на защите.

Обе были 4-го Уровня и манипулировали азотом, содержащимся в воздухе.

Им обеим удалось пережить кошмарный эксперимент. Но они не собирались разговаривать друг с другом и искать мирный способ избежать насилия.

Они просто хотели уничтожить преграду, вставшую у них на пути.

На пути к достижению собственной цели.

По крыше прокатился оглушительный удар грома.

Это был звук прямого столкновения плотно сжатого азота Кинухаты и Куроёру.

Однако в атаке у Куроёру было явное преимущество.

Из правой и левой руки... Азотные Копья выстрелили с обеих сторон, прошли через щель между сжатыми запястьями Кинухаты, ударив её в грудь и живот.

Эта атака имела достаточно силы, чтобы пробить танк насквозь.

Но, получив прямой удар, Кинухата только глубоко вздохнула и улыбнулась.

"...Я супер специалист в защите."

Азотные Копья были отражены в стороны массой азота, окружающей кулаки Кинухаты.

За этим последовал шквал ударов.

"Кинухата-чан!"

Копья с одной стороны, кулаки с другой. У Куроёру было очевидное преимущество. Хотя способность Кинухаты и была сильна, она могла покрыть кулаки всего на несколько сантиметров. Копья Куроёру же были длиной три метра. Если сравнить кулаки Кинухаты с пулемётом Гатлинга ближнего радиуса действия, то копья Куроёру были похожи на миниатюрные крылатые ракеты. Самым главным в её атаке была не проникающая способность, а взрыв, способный превратить ландшафт в груду камней. Однако, поскольку развитие её силы не было полностью завершено, Куроёру было трудно её контролировать.

Тем не менее.

"Ты супер жалкая."

Опустив кулаки, которые могли превратить машину в металлолом, Кинухата фыркнула.

"Победитель был супер определён в тот самый первый момент, когда ты не смогла убить меня. Моя защита работает на 360 градусов и активируется автоматически, мне даже не нужно следить за этим. Неважно, сколько ты будешь пытаться, тебе не пробить мою броню. Используй любой метод, зайди с любого угла, ты даже не сможешь повредить мои супер мягкие глазные яблоки... Способность использовать большие объёмы азота, чтобы пробивать цель насквозь как мокрую бумагу, могла бы сработать, будь это простая сталь, но моя броня сделана из супер такого же азота." Кинухата сделала паузу. "И даже если ты супер сосредоточишься на атаке, у тебя нет никакой защиты. Вся сила сконцентрирована вокруг двух твоих рук. Если я нанесу прямой удар по твоему телу из плоти и крови, ему супер не поздоровится. Вопроса о том, у кого тут супер преимущество, вообще не существует... Я покажу тебе, насколько супер велика разница между мной и тобой своими собственными кулаками."

Кинухата знала. Ей не было нужды останавливаться.

Даже если бы на неё напали со всех сторон сотней разных способов, она была в безопасности, даже не предпринимая никаких действий, поскольку ни один удар не был бы смертельным.

И Кинухата Сайай не остановится, пока не сокрушит врага перед собой.

"Хи-ха-ха-ха, а ты совсем не изменилась, Кинухата-чан."

"Неужто у тебя есть какой-то супер запасной план?"

"Есть."

Размахивая руками, Куроёру насмешливо ухмыльнулась.

"Я изменилась, изменилась, сильно изменилась, Кинухата-чан. На самом деле, я удивлена, что ты всё ещё на подобном уровне. Ты тоже должна была измениться, стать сильнее, у тебя было так много шансов это сделать. Так почему же ты всё такая же? Почему ты не можешь выйти за рамки основных принципов, которыми пользуются эсперы в сражении?"

"..."

"Ты думаешь, что главный секрет эсперов заключается в их способностях? И раскрыв суть их силы, ты сможешь вычислить характер атаки и слабые стороны? Ты на самом деле считаешь, что подобные знания позволят тебе контролировать ход боя? Это уже давно устарело. Давай-ка я кое-что повторю, Кинухата-чан. Если бы тебе хватило смелости, ты могла бы измениться в любой момент. Прямо как я. "

Кинухата тотчас насторожилась, опасаясь, что у Куроёру в запасе было ещё какое-то оружие, помимо её способности... например, пистолет или бомба.

В каком-то смысле она не ошиблась, но всё было не совсем так.

Внезапно, надувная кукла дельфина, висящая за спиной Куроёру, взорвалась.

Оттуда протянулось множество причудливых рук.

Эти руки ползли по телу Куроёру, своим основанием уходя в правую верхнюю часть её тела.

Они были маленькие, как у ребёнка, и около метра в длину. По текстуре они напоминали полиэтилен или какой-то другой продукт на основе нефти, выглядели очень прочными и твёрдыми, и при этом сгибались в любую сторону без каких-либо суставов, по крайней мере, с виду. Кожа по цвету напоминала человеческую, отливала глянцем, но выглядела какой-то ненастоящей.

Многочисленные руки, похоже, следовали воле Куроёру, развернув свои ладони в сторону Кинухаты.

Всё это выглядело совершенно неестественно.

И в этот момент Кинухата поняла.

Куроёру Умидори была эспером, способным стрелять Азотными Копьями из ладоней.

*БАБАХ*Прозвучал сильный удар.

Множество Азотных Копий появилось из ладоней, и все они собрались в одной точке. Прозрачные копья обладали огромной разрушительной силой, и они заставили Кинухату, пытавшуюся защититься двумя руками, отлететь назад на несколько метров.

Кинухата посмотрела на ободранные рукава своего свитера.

Хоть и совсем немного, но её Азотная Броня была пробита.

"Искусственные руки... силовой костюм... нет, это супер не так. Это...?!"

"Киборг, который переходит определённый уровень, не сильно отличается от силового костюма, Кинухата-чан. Обратное также верно."

Многочисленные тонкие руки на теле Куроёру шевелились.

Сперва они казались полыми, как резиновые трубы... но при ближайшем рассмотрении можно было заметить что-то вроде коротких костей. Это создавало тошнотворное ощущение, как будто их заставляли двигаться насильно с множеством переломов в разных местах.

"Ты была в некотором роде права, упомянув это, но они пока ещё не нашли способа обходиться только обработанным металлом для создания людей. Так что пока приходится использовать и органику. Будет ещё любопытней, если они начнут использовать бактерии и другие микроорганизмы для изготовления деталей. Это будет так же жутко, как делать хлеб без дрожжей."

"Искусственная...супер укреплённая...машина...эспер...?!"

"Последняя модель была только что обновлена, знаешь. Как обычно, разработка киборгов проводилась Кихарами, но эта технология даже на шаг впереди."

В её словах чувствовалась насмешка.

Эта технология не должна была появляться на свет.

Она была слишком безумна.

Настолько безумна, что коррумпированное руководство любой ценой попыталось бы скрыть её из-за страха перед социальными волнениями.

"Ну, в самом деле, стоит ли так удивляться? Предпосылки появились уже давным-давно. Как Акселератор с покалеченным мозгом использует внешнюю сеть, которая помогает ему проводить вычисления, как Мусуджиме Аваки использует аппарат низкочастотной терапии, чтобы стабилизировать свой разум... нет необходимости ограничиваться только человеческим телом. Технология передачи способностей от внешней машины к человеку уже была создана. В моём случае всё наоборот. Я не использую внешний источник, а просто вывожу свою силу на что-то искусственное."

Куроёру Умидори была эспером, способным стрелять Азотными Копьями из рук.

У человека всего две руки, так что и она могла произвести только два копья.

В таком случае это был просто вопрос увеличения количества рук.

Увеличив их число до десяти или двадцати, а затем, собрав в одной точке, можно радикально увеличить урон.

"Ну а потом."

Кинухату окружила странная давящая атмосфера.

Её создавали не механизмы, а ощущение человеческого «присутствия» вокруг.

"Их может быть сколько угодно. И все они будут частичкой «меня»."

Что-то случилось на четырёх углах крыши здания.

Оттуда выползло нечто. Это были точно такие же «руки», что были прикреплены к телу Куроёру. Крышу как будто накрыло водопадом медленно извивающихся змей. Их были сотни, если не тысячи. Руки крепились к единственному «телу» Куроёру Умидори, и каждая из них могла выпустить Азотное Копьё.

"Руки, спрятанные внутри дельфина, являются пультами дистанционного управления... Они крепятся к моему телу и работают как антенна. Все остальные обычно контролируются особой программой, но сейчас они, как послушные рабы, следуют сигналу, посланному хозяином, и готовятся стать частью моего тела. Полагаю, мне не нужно объяснять тебе, что такое раб, верно?" Казалось, что Куроёру с трудом сдерживала смех. "Так что собираешься делать теперь, Кинухата-чан?"

"...!!"

"Твоя защита основана на отражении Акселератора, а моя атака — на контроле векторов. Дальность действия копья составляет всего три метра, но если наложить их друг на друга, я могу создать более длинное и мощное копьё, такое мощное, что ты даже не можешь себе представить его разрушительную силу."

Куроёру Умидори не стала ждать.

А у Кинухаты Сайай не было времени всё обдумать.

Одновременно было произведено несколько тысяч выстрелов, в результате чего рельеф крыши резко изменился.

Кинухата хотела решить всё одним сильным ударом, но ей не хватало места, чтобы двигаться вперед.

Копья, которые могли пробить всю крышу насквозь, запустили хрупкое тело Кинухаты в полёт.

*БАМ*Послышался звук удара.

Тело Кинухаты врезалось в резервуар для воды на здании, расположенном в нескольких сотнях метров, и всё вокруг неё накрыла огромная масса воды.

Куроёру взглянула на повреждённый резервуар.

"Пфф. Что-то у меня слегка сбился прицел... Ну, в любом случае, ей должно этого хватить с лихвой. Удивлюсь, если она вообще до сих пор дышит."

Куроёру подошла к краю крыши, готовясь перепрыгнуть на соседнее здание, и масса рук последовала за ней.

"Кинухата-чан. Я собираюсь убить всех, кто связан с Акселератором и Хамазурой. Думаешь, кто-то сможет мне помешать?"

В ёе голосе не было никаких особых эмоций по отношению к Кинухате.

Она просто разговаривала сама с собой.

Просто чтобы удовлетворить себя.

"Это правда, что я не могу превзойти Уровень 5, как Мугино, но всё изменится, когда я воспользуюсь этими «механизмами». Чемпион по боевым искусствам не может победить истребитель."

Силовой костюм Сильвер Кросса Альфы.

Киборг Куроёру Умидори.

Хотя концепции, лежащие в основе их сил, отличались, они оба, по сути, достигли одного и того же уровня. Таким образом, когда они работали вместе, то все плюсы и минусы компенсировали друг друга.

"Итак, давайте продолжим в том же духе. Предполагалось, что коллекция Сильвер Кросса позаботится о Хамазуре, а я позабочусь об Акселераторе."

Несмотря на всё, хотя и она потеряла какую-то свою важную часть, это не заставит её измениться.

Точно так же, как и способ, которым она смела в сторону Кинухату Сайай.

Это и делало её настоящим злодеем.

Она не будет колебаться и лебезить перед важными шишками.

"Как много хлопот. Давайте-ка сперва убьём Хамазуру, а уже потом приступим к Акселератору, ладненько?"

В некотором смысле, с ней было сложнее справиться, чем с Сильвер Кроссом.

В некотором смысле, чудовище, до отказа напичканное технологиями Академгорода, ступило на путь завоевания.

Часть 2

Через служебный выход метро Хамазура выбрался на поверхность. Он находился в Девятнадцатом Районе.

Этот район был ярким примером неудачного развития. Здания жались друг к другу, и большинство из них были заброшены, двери большинства магазинов были заколочены. Но зато здесь можно было найти редкие технологии, например, вакуумные трубки и паровые машины. С тех пор, как район забросили, по городу поползли слухи, что это место стало исследовательским центром устаревших технологий.

Хамазура, Ханзо и Фремия спрятались внутри здания, предоставленного Курувой.

Изначально это был супермаркет. Тут и там встречались неработающие эскалаторы и зияли пустотой лифтовые шахты. На пустых полках, покрытых пылью, уже давно не было продуктов.

Ханзо сурово заметил: "Слишком много выходов... невозможно заблокировать их все."

"По крайней мере, будет из чего выбрать, когда станем убегать", — возразила одетая в мини-юкату Курува.

"Кстати говоря, если мы останемся здесь, каковы будут наши шансы на победу? Всё-таки основа защиты — тянуть время."

"...Акселератор", — выдавил из себя Хамазура. "Мы-то сами ничего не можем, но когда дело касается этого монстра, он уничтожит любой силовой костюм, не моргнув и глазом, независимо от того, насколько он будет прочен. Поэтому надо тянуть время. Пока что с Фремией всё в порядке. И хотя я понятия не имею, где этот парень, как только мы с ним свяжемся, он поспешит сюда. У него достаточно причин желать спасти Фремию."

"Хамазура!!" — воскликнул Ханзо с недоверием на лице. "Но этот парень, этот монстр...!!"

Прежде, чем Ханзо успел закончить, Хамазура покачал головой.

Была причина, по которой Вне-Навык затаил обиду на #1 Уровня 5. Этот монстр сделал такое с Комабой... но они не могли позволить Фремии услышать это.

"Прямо сейчас наш приоритет — Фремия."

"..."

Ханзо замолчал, но казалось, что он не мог принять это.

Фремия была явно сбита с толку, переводя взгляд с Хамазуры на Ханзо и Куруву.

За Ханзо ответила Курува.

"Тогда, Хамазура-ши, у вас есть способ связаться с этим #1 эспером?"

"Ты же не думаешь, что мы с ним такие хорошие друзья, что обменялись номерками?" Хамазура старался вести себя непринуждённо. "Однако у этого парня, похоже, есть собственная независимая сеть. Кстати, я понятия не имею, как, чёрт возьми, он оказался во всём этом замешан. Может быть, на улице что-то произошло, и он просто проходил мимо. Было бы неплохо, если бы мы смогли подать ему какой-нибудь знак."

"Можно просто забраться на крышу и поджечь что-нибудь."

"Нужно что-то ещё... код, который сможет понять кто угодно."

Хамазура некоторое время раздумывал, а затем снял свой шлем и передал его Куруве.

"Оставь рядом с огнём. Любой, кто шпионит через спутник, сможет его опознать. "

"Поняла." Курува взяла шлем и с энтузиазмом постучала по нему. "Оружие спрятано в камере хранения на восточной стороне третьего этажа. Замки я сменила, но благодаря навыкам Хамазуры-ши, нет необходимости в мастер-ключе."

"Спасибо. Да, ты уж прости, что тебе приходится принимать во всём этом участие."

"Не извиняйтесь. Это потрясающе. Не ради денег или славы, противостоять какой-то огромной неизвестной организации ради жизни ребёнка, вот это образ жизни настоящего ниндзя, прямо как в дорамах!"

"Ханзо."

"Да знаю!! Независимо от того, будем мы убегать или останемся здесь, я не собираюсь просто так расставаться с жизнью."

Курува ушла на крышу, чтобы послать сообщение Акселератору, а Хамазура и Ханзо отправились к камерам хранения. Фремии нечего было делать, а оставаться одной было страшно, поэтому она робко последовала за Хамазурой.

Как Курува и предупреждала, замок был гораздо сложнее, чем казался на первый взгляд, но не выглядел так, будто его нельзя открыть парой булавок при должном старании.

Хамазура осторожно взломал его и распахнул дверь. Оттуда посыпалось оружие.

"...Совсем не в духе ниндзя."

"Самураи пользовались фитильными ружьями."

Но это оружие не выглядело так, словно оно могло пробить тяжело бронированный костюм.

"Как насчёт этого?"

Внутри большой камеры была автоматическая винтовка, которая была даже больше, чем спина Хамазуры. Ханзо прочитал слова, выгравированные на стволе.

"«Metal Eater M5»...противотанковая автоматическая винтовка, да? Модификация Metal Eater MX[21] с изменённой рукоятью, прицелом и водяным охлаждением. Её официально использовали во время войны."

Она была похожа скорее не на винтовку, а на тяжеленный кусок метала, который так и тянуло использовать вместо булавы.

"С её помощью определённо можно нанести некоторый урон силовому костюму, но отдача чрезвычайно сильна. Любитель, скорее всего, просто сломает себе плечо."

"Лучше, чем ничего."

Собирая магазины толщиной в несколько словарей, Хамазура сказал: "Пусть уж лучше мы оглохнем, чем из нас выбьют всё дерьмо."

"Точно."

Услышав смешок Ханзо, Хамазура засунул пистолет за пояс штанов, повесил на плечо ремень полуавтоматической винтовки и схватил Metal Eater.

Собрав всё оружие, что мог унести, Хамазура сказал: "Насчёт обороны, из чего будем делать баррикады?"

"Слишком много выходов. А учитывая огневую мощь костюма, который может запросто пробить стену, баррикадироваться бесполезно."

Ханзо осмотрел карту супермаркета, взятую у Курувы.

"Вместо этого нужно найти удобные огневые позиции. Передвигаясь от одной к другой, мы сможем замедлить противника... к счастью, в этом нам поможет Metal Eater."

"А что, если враг взорвёт стену?"

"Это если двигаться только горизонтально, но когда мы двигаемся вертикально, то пользуемся лестницами, эскалаторами, лифтовыми шахтами. Пространство здесь крайне ограничено, и они не смогут задавить нас числом. Если прятаться и отстреливать их по одному, то можно значительно сократить их число."

Возвращаясь обратно, Хамазура и Ханзо наткнулись на то, что когда-то было банком. Никаких денег в нём, естественно, уже давно не было, банкоматы убрали, и вокруг стояли только диваны и скамейки.

Тем не менее, было кое-что, что нельзя было убрать.

Огромное банковское хранилище, окружённое толстыми стенами.

Хамазура и Ханзо переглянулись.

"...Что теперь?"

"У Курувы есть доступ к управлению электричеством в здании, а значит и к резервному питанию банковского хранилища тоже. Если его заблокировать, без специального кода оно не откроется, даже если полностью отрубить здание от электросети... Но это не значит, что они не смогут открыть его с помощью грубой силы. И, кроме того, внутри нет запасного выхода. Если оно откроется, бежать будет некуда... мы можем только немного задержать их. Проблему это не решит."

Затем Хамазура и Ханзо посмотрели на Фремию.

Бесполезно всем запираться внутри, но они также не могли подставлять эту девочку под пули. Тем более что она была главной целью врага.

Хуже...

Хамазура замолчал.

Он размышлял.

Хуже всего, если нас накроют тут одновременно. Надо всеми силами тянуть время и надеяться, что этот монстр #1 доберётся сюда раньше, чем они доберутся до Фремии.

Руки Хамазуры дрожали, а сердце щемило от тревожного предчувствия, но ему нельзя было подавать виду. Только не перед Фремией Сейвелун.

"Послушай, Фремия. Ты спрячешься внутри банковского хранилища. Стены и двери довольно толстые, так что открыть их будет непросто. Тебе определённо будет безопаснее внутри."

"Прежде всего, а как же ты с ребятами, Хамазура?"

"А нас ждёт чудесная драка... Всё нормально, Фремия, тебе просто нужно тихонько посидеть внутри. Заходи, а когда ты оттуда выйдешь, битва уже будет закончена. Мы обязательно, обязательно тебя защитим."

"...Нет."

Фремия внезапно сказала это.

Она сильно дрожала, обнимая Хамазуру за талию.

"Нет!! Прежде всего, я знаю, что ты обманываешь! Ты большой врун!! Хамазура, я знаю, как заканчивают люди с таким же взглядом, как у тебя сейчас!!"

Она отчаянно кричала.

"Братик Комаба не вернулся!! Моя старшая сестра не вернулась!! У них было точно такое же выражение лица, как и у тебя сейчас, Хамазура!! Как будто я отвернулась, не ожидая, что они спрячутся, а они все исчезли один за другим!!"

Люди, что уже умерли.

У этих людей была глубокая связь с Фремией.

Поскольку она находилась в положении, когда не могла знать правду, Фремия всегда несла бремя необходимости жить дальше. В то же время она боялась, что люди, важные для неё, исчезнут в одно мгновение. Её настолько переполнили эмоции, что она не могла больше сдерживаться.

"Нет."

Величайший ужас.

Боль и нерешительность, которые демонстрировали Хамазура с Ханзо после её слов, заставляли её распаляться ещё больше. Притворство Хамазуры не смогло её одурачить, потому что бремя, которое несла Фремия, было не так просто обмануть.

"Я не хочу, чтобы ещё кто-то исчез!! Хватит!! Прежде всего, не имеет значения, что со мной произойдёт!! Пожалуйста, никуда не уходи!!"

Хамазура молчал.

Комаба Ритоку.

Френда Сейвелун.

Подумав о людях, которых больше не было, он вдруг понял. Скорее всего, есть такое будущее, в котором Фремия не будет плакать. Почему это замечательное будущее ещё не наступило, а он заставил эту девочку рыдать?

Да.

Всё из-за того, что Хамазура слишком слаб.

В прошлом он... нет, нынешний Хамазура был худшим негодяем за всю историю. Ему не хватало способностей, чтобы решить проблему, с которой он столкнулся.

Кроме того, то, что случилось с Комабой и Френдой, было связано с самыми глубокими частями тьмы Академгорода. Откровенно говоря, это было далеко за пределами того, с чем он мог справиться. И если это случится снова, то на счастливый конец надеяться не приходится.

Но Хамазура был там.

Когда Комаба Ритоку и Френда Сейвелун исчезли, Хамазура был свидетелем.

В отличие от Фремии, которая ничего не знала даже после того, как все исчезли, и не могла ничего сделать, чтобы помочь, у Хамазуры была возможность что-то изменить. Даже если бы это было неубедительным, грустным, даже стыдным, если бы он сделал другой выбор, возможно, они могли бы продолжать жить.

Хамазура стиснул зубы.

Это было как если бы то, что ранило Фремию и заставляло его бояться, это не Сильвер Кросс с подельниками. На причине было написано имя Хамазуры.

Хамазура не мог излечить душевные раны Фремии. Зная начало и конец, он понимал, что не может творить чудеса.

Однако он был не настолько бессердечен, чтобы на всё закрыть глаза.

Комабы Ритоку больше нет. Френда Сейвелун тоже больше не вернётся. Самые важные для этого ребёнка люди исчезли. Это факт, который уже нельзя изменить.

Найти.

То, что он мог сделать.

Даже если кажется, что всё кончено, должно быть что-то, что он мог сделать.

...Вот почему я больше не допущу потерь. То, что Фремия Сейвелун не хочет терять... я точно не позволю этому исчезнуть. Мне всё равно, тьма Академгорода или его руководство, я никому не позволю заставлять этого ребёнка снова плакать, кто бы ни был врагом, что бы ни случилось.

Его дрожь прекратилась.

Плевать, даже если это секретная группа в силовых костюмах, Хамазуре больше не было страшно. Бессмысленно гадать, выиграют они или проиграют. Если они не могли победить, значит, им нужно было создать условие для победы. У проблемы должно быть решение, его просто нужно было найти.

"Хэй."

Хамазура прислонил Metal Eater к стене, присел перед Фремией и встретился с ней взглядом.

"Послушай, Фремия. Люди, по которым ты очень скучаешь, братик Комаба и Френда, оба замечательные люди, они сделали много вещей, которые я не мог. Скорее всего, я никогда и не смогу сделать ничего подобного."

"Дело не в этом." Френда покачала головой. "Хамазура, ты не бросил меня умирать. Прежде всего, ты приходил и спасал меня каждый раз, когда меня ловили."

"Даже если и так."

На мгновение Хамазура выглядел так, будто она попала в точку, но тотчас отверг подобную оценку.

"По правде говоря, я всего лишь второстепенный персонаж. Я не из тех людей, что стоят на сцене, освещённой прожекторами. Скорее всего, если бы на моём месте был братик Комаба и другие, они бы не немедленно продолжили делать то, что должны, вместо того, чтобы стоять и колебаться. Они бы не беспокоились о том, что следует делать, вот почему они такие удивительные люди."

Может быть, он слегка преувеличивал, ведь Комаба Ритоку был простым хулиганом, а Френда продала своих товарищей по ITEM. Тем не менее, они бы точно не растерялись. Это было потому, что у них были вещи, которые они должны были закончить, независимо от того, какие методы для этого пришлось бы использовать.

Хамазура так не мог.

Какое бы решение он ни принял, как только ему в голову направят пистолет, он поднимет белый флаг. Что бы он ни выбрал, потом это будет к нему возвращаться, и он раз разом будет думать, правильно ли поступил.

Он был именно таким человеком.

Он определённо не станет героем.

Тем не менее...

И всё же...

"Всё же я здесь."

Пришло время Хамазуре убедить Фремию.

То, что каждый принимает как должное... так легко потерять.

Чтобы помнить о тех, кто это потерял, Хамазура говорил правду от чистого сердца.

В этот раз на самом деле.

Не было необходимости притворяться.

"...Мы не исчезнем так просто. Мы, второстепенные персонажи, не склонны сдаваться. Даже если мы споткнёмся и упадём, мы продолжим вставать до самого конца."

"Правда?"

Дрожа, Фремия протянула руку.

"Ты правда не исчезнешь?"

"Не исчезну."

"Обещаешь?"

Фремия вытянула мизинец.

"...Да."

Хамазура немного смущённо вытянул свой мизинец.

Их пальцы переплелись.

"Я обещаю."

Отправив Фремию в банковское хранилище, Хамазура почувствовал, как у него гора упала с плеч. Фремия продолжала смотреть в его глаза до самого конца, пока дверь не закрылась.

Заперев дверь на замок, Ханзо сказал: "Дверной магнитный замок состоит из примерно двадцати титановых стержней. В дверных стыках полный вакуум. Дверь не будет работать в течение двенадцати часов после её закрытия. То же самое относится и к нашему коду, вводить его в этот период времени бесполезно."

"..."

"Когда начнётся перестрелка, станет довольно шумно. Даже если этот монстр #1 не придёт, патрулирующий улицы Анти-Навык немедленно отреагирует на звуки выстрелов. Чем дольше это длится, тем сложнее нам будет прятаться, так что давай придерживаться первоначального плана и пытаться тянуть время... Эй, Хамазура, что-то не так?"

"Так не пойдёт", — безучастно сказал Хамазура. "Дождаться прибытия подмоги будет непросто. Это правда, что мы должны защищать банковское хранилище. Возможно, Фремия будет спасена, но когда оно откроется снова, она начнёт плакать, увидев наши трупы. На её лице будут слёзы. Так не пойдёт, это нельзя считать нашей победой."

"...Так что же нам делать?"

"Мы должны победить." Подняв Metal Eater M5, обычный хулиган ответил без колебаний. "Меня, Ханзо или Куруву, нельзя потерять ни одного из нас. Мы должны прикончить каждый силовой костюм до единого, вытащить людей, которые ими управляют, и прикончить их тоже. Не нужно Фремии иметь ничего общего с тьмой. Вот почему мы должны отправить этого ребёнка обратно туда, откуда она пришла. В обычный, безопасный мир, в котором каждый может продолжать смеяться от всей души. Обязательно."

"Да ты издеваешься..." — пробормотал Ханзо.

"Нет необходимости следовать за мной. Фремия и я должны быть единственными целями, и они не будут преследовать тебя и Куруву, даже если вы, ребята, сбежите. Вы двое сможете выжить и увидеть улыбку Фремии, это тоже своего рода победа."

"А сбежать — действительно отличная идея! ...Если ты правда думал, что я так скажу, то говорил бы ребёнку те слова где-нибудь в месте, где я не мог бы вас услышать!! Детские слёзы — действительно мощная угроза!! "

"Принять такое решение... как и ожидалось, ты стал похож на Лидера Комабу, уже далеко превзойдя роль его простого заместителя."

Они больше не могли позволить Фремии Сейвелун плакать.

Снова подтвердив свою цель, два обычных хулигана подняли противотанковую винтовку и отправились навстречу врагу.

Хоть они и не могли быть героями.

Хамазура Шиаге должен был защитить улыбку Фремии Сейвелун.

[21] Kōtetsu Yaburi(букв.) — крушитель стали. Винтовки, которыми пользовались Сёстры.

Часть 3

Их последний оплот обороны, большое банковское хранилище, находился на третьем этаже.

Хамазура и его союзники расставили ловушки по всему пути до хранилища, готовясь атаковать из засады.

"Готово!"

Направляясь к Хамазуре, перед которым стояла Metal Eater M5, Курува сообщила: "Всё напрямую соединено проводами, так что не нужно беспокоиться об электронных помехах."

"Это третий этаж, верно? Даже если банковское хранилище не так-то легко взорвать, разве оно не рухнет вниз, если под ним провалится пол?"

"Скорее всего, это предусмотрено. Даже если провалится пол всего третьего этажа, должны остаться стальные опоры, которые не пострадают."

"Они здесь."

Как будто нарочно прерывая слова Ханзо.

Снизу послышался взрыв.

В воздух первого этажа поднялся столб бетонной пыли.

"Так внезапно взорвать стену, да им действительно не терпится."

"Приготовься, Хамазура. Это ты решил сражаться."

Некогда было глазеть по сторонам.

В центре пылевого облака появилась большая тень. Это был двуногий силовой костюм. В правой руке он держал тяжёлый щит высотой больше собственного роста. Под щитом были колеса, а в середине — дыра, из которой торчал пушечный ствол диаметром с человеческую руку. И он целился в Хамазуру.

Воздух взорвали звуки выстрелов.

Пулеметная очередь пробила дыры в полу прямо перед Хамазурой, а затем двинулся к нему, как будто косила траву.

"Хамазура-ши!!"

Курува схватила Хамазуру за шиворот и оттолкнула его в сторону. Вместо того чтобы вести прицельный огонь, силовой костюм продолжал беспорядочную стрельбу, как будто собирался уничтожить весь пол. Преследуемые по пятам этим стальным ливнем и летящими осколками бетона, Хамазура, Курува и Ханзо рванули вперёд по коридору.

У этого ублюдка нешуточная огневая мощь!!

Продолжая бежать, Хамазура заглянул в коридор этажом ниже и заметил миниатюрный силовой костюм, поднимающийся по эскалатору.

"Курува-чан! Эскалатор номер три!"

"Поняла!"

Серия взрывов тряхнула эскалатор, и он превратился в водопад обломков. Силовой костюм, который был уже на уровне третьего этажа, рухнул вниз вместе с грудой мусора.

Но этого явно было недостаточно, чтобы его уничтожить.

Не останавливаясь, Хамазура вскинул большую противотанковую винтовку.

Он прицелился прямо в центр упавшего мини-костюма и спустил курок.

Прозвучал грохот выстрела.

Ужасающий удар пронзил его правое плечо, и всё же он не опустил тяжёлый ствол своей винтовки. Отдача была настолько сильна, что он отлетел от своей позиции на несколько шагов назад и врезался в Куруву.

"Курува..."

Не только плечо, по всему его телу разлилась волна невероятной боли. Хотя в России Хамазура и получил некоторый опыт использования штурмовых винтовок, он не знал, как это делать правильно. И эта винтовка явно разрабатывалась с тем, чтобы стрелять из неё в положении лёжа.

У него не было никакой уверенности в том, что он не промахнулся.

Но времени, чтобы оправиться от отдачи и подтвердить ситуацию внизу, не было.

Потому что шквальная стрельба и не думала прекращаться.

Хамазура не мог встать. Лёжа на полу, он ползком пытался уйти вдоль коридора с линии огня и рушащегося следом пола.

Трио кое-как добралось до тени круглой колонны.

Колонна была сделана из толстой и прочной стали, так что это было единственное место, где можно было укрыться от пуль.

"Уфф, что это было?"

Хамазура осторожно выглянул из тени колонны.

Похоже, его выстрел попал в миниатюрный силовой костюм и пробил его навылет. Но вместе с тем... это было странно. Пуля разрушила металлическую броню, открыв кабину пилота нараспашку, но внутри никого не было.

Мысли Хамазуры прервал очередной взрыв.

Рядом с ним Ханзо присел на корточки и бросился в сторону силового костюма.

Очередь пуль последовала за ним, но ему удалось увернуться, и она прошила открытую кабину, полностью разрушив её. Мини-костюм замер и не шевелился.

"Видимо, их запрограммировали. Эти модели похожи на те, что использовал Сильвер Кросс."

Звуки рикошета пуль об пол не прекращались.

Пять новых силовых костюмов появились из-под вентиляционных отверстий.

Ханзо отчаянно бросился обратно за укрытие.

"...Эта колонна долго не протянет."

"У врага нет причин оставаться на месте. Эскалатор разрушен, но они легко найдут способ подняться наверх. Другие этажи и лифтовые шахты..."

В этот момент Хамазура что-то почувствовал.

Прямо у себя за спиной.

С другой стороны открытого окна, в месте, где ничего не должно было быть, показалась большая тень. Она чем-то напоминала пятиметрового богомола. Только на двух ногах, с двумя руками и двумя серпами. Из брони торчали прозрачные крылья, двигаясь с бешеной скорости.

Совсем не как крылья птицы.

И они были слишком маленькими для такой громадины.

...Оно использует ультразвуковые волны, чтобы воздействовать на воздух вокруг и создать себе крылья...?

Это было не похоже на крылья бабочки или мотылька. При движении он создавал воздушный поток с эффектом водоворота, который в итоге действовал как подъёмная сила. Скорее всего, исходя из этого, и был разработан богомол.

Хамазура немедленно подготовил Metal Eater M5.

Но прежде чем он успел нажать на курок, огромный силовой костюм ворвался в разбитое окно.

Ханзо и Курува откатились налево, а Хамазура направо.

На спине богомола находился большой цилиндрический отсек, в котором размещалось несколько пушек. Складывая свои серпы особым образом, он создавал щиты вокруг передней части своих ног, и между ними было установлено ещё какое-то орудие.

Три ствола накладывались друг на друга, и похоже, что они могли вращаться.

И им не нужен был порох, чтобы вести огонь.

Для стрельбы металлическими снарядами они использовали основы электромагнитного взаимодействия.

С боковой стороны каждого щита не передних конечностях.

Это...

Гатлинг Рейлган.

"Вот бл—!"

Накатил страх.

Хамазура нажал на курок противотанковой винтовки ещё до того, как смог прицелиться. И он не собирался уничтожать гигантского богомола, он просто пытался использовать отдачу, чтобы отлететь назад.

Это легко могло стоить ему перелома рук.

Но это было определённо правильное решение.

Мгновением позже разразился стальной шторм.

Даже звук исчез.

Разрушительная сила была на совершенно ином уровне, чем всё до этого.

Линия идеально прорезала то место, где секунду назад стоял Хамазура. В каждой точке, куда наносился удар, оставалась дыра диаметром в метр. Стволы стреляли со скоростью четыре тысячи снарядов в минуту, пробивая перекрытия с третьего по первый этаж. Всё здание слегка накренилось.

Исходя из размера ствола, он скорее должен быть отнесён к категории ружей, а не пушек. Однако это совсем не соответствовало его разрушительной силе.

Вокруг было ещё несколько силовых костюмов, которые искали возможность для атаки, но за считанные секунды они были превращены в металлолом.

Уровень был совсем другим.

Каким-то запредельным.

Хамазура услышал треск, а через секунду осознал, что это он так сильно стискивает зубы. Он широко открыл глаза и заметил, что на животе огромного богомола со сложенными крыльями что-то было написано.

FIVE_Over.

Modelcase_"RAILGUN".

Похоже, это была отсылка к #3 из семи Пятых Уровней Академгорода, Рейлган. Скорее всего, силовой костюм копировал способность этого эспера и полностью основывался на концепции использования технологии для создания чего-то, что превосходит оригинал.

Наука и технологии не стояли на месте, а то, что было актуально вчера, безнадёжно устареет уже завтра.

Летающая машина потрясала воображение сама по себе, и, кроме того, этот монстр мог выстрелить несколько тысяч раз за одну минуту... ужасающие возможности науки снова показали себя.

...#3...

Та, что сильнее Мугино Шизури.

Силовой костюм, что превзошёл #3.

Эта смертельная машина повернула голову и осмотрелась.

Хамазура не мог пошевелиться.

Его тело пробирала дрожь.

В глазах поплыло.

"Сюда, Хамазура!!"

Он услышал крик и увидел, что Ханзо и Курува разбегались в противоположных направлениях. Хамазура огляделся, его лоб покрылся холодным потом от мысли, что он сейчас умрёт.

И тогда...

Он увидел, как стволы орудий поворачиваются в его сторону.

Хамазура немедленно выбросил Metal Eater M5 и, не долго думая, перепрыгнул через перила коридора третьего этажа.

Громыхнуло и снаряды, выпущенные Гатлинг Рейлганом, лишь слегка промахнулись, превратив пол и стены по другую сторону коридора в пыль.

Хамазура, повисший на перилах второго этажа, отчаянно подтянулся вверх.

Сверху обрушился дождь разрушения.

Коридор третьего этажа над ним и тот, что на втором этаже, оба были прострелены насквозь. Хамазура прыгнул к магазину компакт-дисков впереди и упал на пол второго этажа.

...Проникающая способность ненормальная, но, кажется, что точность не так уж велика. Они намеренно укрепили вращающуюся часть орудия, чтобы предотвратить воздействие на оружие урагана, поднимаемого электромагнитным запуском снарядов?

Возможно, если он продолжит передвигаться постепенно, то сможет избежать попадания в прицел.

Но то, что произошло дальше, полностью сокрушило его наивные надежды.

Позади него.

Он ещё даже не успел почувствовать страх, а Five Over уже был там. Он парил в воздухе, полностью игнорируя тот факт, что его пули разрушили весь коридор. Ультразвуковые волны собирали воздух для питания полупрозрачных крыльев.

"...хуа...кеке..."

Хамазуре показалось, что он что-то услышал.

Звук был каким-то неопределённым, но от него по спине пробежал озноб.

"...скрррр...зз...ззззак..."

Сильвер Кросс...?! Этот парень не должен был встать. У него определённо была травма, которая убила бы его, если бы он немедленно не обратился в больницу. Как он может быть здесь?

Силовой костюм был способен укреплять повреждённое тело извне.

Так он сумел вернуться, пользуясь этим?

Или кто-то где-то подумал, что его ещё можно использовать, и силой притащил его на поле битвы? Судя по атмосфере, в голосе Сильвер Кросса больше не было такого энтузиазма, как раньше.

Не было времени раздумывать.

*КРАК*С механическим звуком стволы орудий, прежде соединённые вместе, теперь разошлись в стороны, каждый действуя сам по себе.

"Чт..."

Даже так, они оставались рейлганами.

Снаряды, что могли пробить насквозь выстроенные в ряд три или четыре машины, утратили свою скорострельность и начали планомерно бить по полу второго этажа.

Проклятье...! Что это за метод перезарядки такой?!

Как правило, пулемёт Гатлинга заполнял ствол, быстро вращая его, но Гатлинг Рейлган отличался от традиционного.

Решив, что стоять на месте бессмысленно, Хамазура попытался сбежать до того, как на него обрушится дождь из пуль, и в этот момент прямо перед ним обрушился пол. Яма была высотой в несколько метров, и Хамазура провалился на первый этаж.

Боль пронзила его тело, выдавливая из лёгких последний кислород.

"К...ха....!!"

Воздуха не хватало, так что он даже не мог как следует крикнуть.

И всё же это было довольно опасно. Если бы не костюм Драгон Райдера, который он всё ещё носил, после такого падения он бы костей своих не собрал.

Глядя на открытое пространство и летающую вокруг пыль, Хамазура стоял на обломках и думал.

Что мне теперь делать...?

У него не было времени, чтобы позаботиться о крови во рту.

Если я не справлюсь с этим парнем, то у меня не будет времени на борьбу с другими силовыми костюмами. Но теперь, когда у меня больше нет винтовки, я даже пристрелить его не могу.

У него осталось только два металлических магазина толщиной со словарь.

Хотя это и были мощные боеприпасы, выстрелить ими было не из чего.

И достать пушку в такой критической ситуации не представлялось возможным. Если попытаться использовать вместо неё что-нибудь другое, то взрыв от выстрела просто разорвёт Хамазуру на куски.

Очевидно, что любое оружие, кроме Metal Eater M5, такое как пистолеты или полуавтоматические винтовки, были бы совершенно бесполезным.

Five Over использует многочисленные сенсоры, чтобы постоянно сканировать поле боя. Всё вокруг, что можно использовать в качестве оружия, всё, из чего можно стрелять... оно знает обо всём этом.

Как дать отпор?

Хамазура продолжал ломать голову, но враг не собирался ждать его решения.

"...?"

Немного отдышавшись, Хамазура подумал вот о чём.

Five Over не преследовал его.

Даже притом, что он застрял на месте и был в состоянии, когда любой мог просто прикончить его на месте.

Но почему?...

Поразмыслив над этим, Хамазура понял.

Главным приоритетом врага был не Хамазура Шиаге, а Фремия Сейвелун. Вероятно, он не мог обнаружить её внутри большого банковского хранилища, но если ИИ хватит мозгов, чтобы задуматься о том, почему в здании нет Фремии, он быстро найдёт правильный ответ.

И как может дверь хранилища, какой бы здоровенной она ни была, выдержать скоростной огонь рейлганов?

"Проклятье!"

Страдая от тупой ноющей боли, Хамазура силой заставил своё тело двигаться вперёд.

Даже с риском быть подслушанным, Хамазура всё же связался с Ханзо по мобильнику.

"Ханзо!! Metal Eater может сработать? Five Over... эта штука с Гатлинг Рейлганом пошла за Фремией!! Попробуй как-нибудь её остановить!!"

"Противотанковая винтовка может быть полезна, но будет сложно уничтожить этого парня, Хамазура", — отозвался Ханзо в отчаянии.

"Разве эта гигантская винтовка не справится?!"

"Она полезна на близком расстоянии, но скорость и сила напрямую связаны. Чем больше начальная скорость, чем ближе цель, тем больше урон. Как ты собираешься подобраться к нему вплотную? Если этот ураганный обстрел продолжится, мы даже носа высунуть из укрытия не сможем."

Хамазура ударил кулаком в стену.

Если он хотел сделать так, чтобы никто не пострадал, тогда нужно было уничтожить Five Over. Но чтобы уничтожить Five Over, ему нужно было рискнуть своей жизнью.

Держа в руках винтовочные магазины толщиной со словарь, Хамазура задумался.

А затем посмотрел вверх.

С разрушенного потолка свисал электрический кабель.

"...Ханзо, нет нужды полностью уничтожать Five Over. Можем ли мы как-нибудь ограничить его движение?"

"Это беспилотный ИИ. Думаю, можно что-нибудь придумать."

"Как много времени это займёт?"

"Уфф, ну, если мы сохраним такой боевой настрой и будем сражаться, имея план, то примерно десять минут... но нам крышка, если он сменит приоритет на наше убийство."

"Этого должно хватить. Иди, но не пытайся прыгнуть выше головы. Если почувствуешь, что что-то идёт не так, сразу же убегай."

"А что делать, когда мы остановим этого парня? В текущей ситуации даже Metal Eater M5 не сможет уничтожить этого электрического богомола. У нас нет ничего, что превосходит огневую мощь винтовки."

"...Если дело в этом, то будем пользоваться тем, что у нас есть."

Теперь им нужно было определиться с местом.

Хамазура уставился в потолок, а затем посмотрел вперёд.

"Мы остановим Five Over здесь."

"Как?"

"Если это место было секретным убежищем, тут должны быть и другие вещи, помимо оружия, верно? Кровати, еда, что угодно. А раз есть газ и электричество, значит должны работать и холодильники с плитами, верно?"

"И что?"

"А свет? Он точно есть в холодильниках и плитах, а в мини-светильниках тем более."

"На первом этаже полно светодиодных ламп! Ну и что? Ты собрался ослепить этого монстра?"

"Верно."

Получив такой неожиданный ответ, Ханзо растерялся.

Но Хамазура продолжил.

"...Чтобы уничтожить его, мы воспользуемся нашими друзьями — бытовыми приборами."

Часть 4

FIVE_Over.

Modelcase_"RAILGUN".

Этот силовой костюм пролетел разрушенный коридор и медленно приземлился на третьем этаже. Изначально, его высокие лётные характеристики разрабатывались для того, чтобы позволить ему избежать необходимости стоять на неровной поверхности, разрушенной Гатлинг Рейлганом. Будь то узкое помещение или ураган снаружи, он мог оставаться в воздухе, как если бы стоял на невидимой опоре.

ИИ уже пять раз провёл сканирование здания, но всё ещё не мог обнаружить Фремию Сейвелун.

Было не так уж много мест, недоступных для радара.

И первым делом нужно было проверить банковское хранилище на третьем этаже.

Даже если бы Фремии там не оказалось, это бы не стало проблемой.

Просто на одно возможное укрытие стало бы меньше. Продолжая планомерную проверку, он, в конце концов, найдёт её.

А если она попробует сбежать, то датчики движения обнаружат её в то же мгновение.

Другими словами, это был только вопрос времени.

Five Over двигался по третьему этажу. Чтобы сохранить боеприпасы и не взрывать подряд все стены и препятствия, ИИ переключился в режим поиска.

И тогда он кое-что заметил.

Это были фигуры людей, прятавшихся в тёмных углах.

Их было двое.

У одного была противотанковая винтовка.

Уровень угрозы был определён как «подлежащие устранению».

Хамазура не стал пытаться вести последовательный огонь.

Находясь в слепой зоне костюма, он выставил ствол винтовки под наименьшим возможным углом, выстрелил и сразу же исчез за укрытием. Сперва он волновался, что перемещаться с винтовкой, находясь близко к стене, будет нелегко, но всё было в порядке, и ужасающая отдача Metal Eater M5 не нанесла серьёзного ущерба его телу.

Помня о необходимости сохранять боеприпасы и следовать текущим маршрутом, ИИ сделал вывод.

И отдал команду стрелять сквозь стены.

Похоже, цель заметила это намерение.

Фигура с другой стороны стены отчаянно упала на пол, и в этот же самый момент Гатлинг Рейлган открыл огонь. Со сверхзвуковым ударом, тонкое укрытие разнесло на куски.

Цель не была нейтрализована, и ИИ продолжил работу.

Теперь, когда укрытия больше не было, ему некуда было деваться.

Так что не было необходимости менять поставленную задачу.

ИИ очень хорошо умел добираться до поставленной цели кратчайшим путём.

А самый простой и оптимальный путь — быть беспощадным.

Хотя такой образ мыслей и не отличался гибкостью, он хорошо отражал идеалы людей, которые контролировали Five Over.

И ответом тем, кто решил выступить против, стал Гатлинг Рейлган.

Он целился не напрямую.

Вычисляя возможную траекторию, по которой двигалась цель, машина взрывала стены и пол, намереваясь отрезать все пути к отступлению. Избежать атаки Гатлинг Рейлгана было невозможно.

И вот.

Всё должна была решить следующая атака.

Он достиг конечной точки, в которой наконец смог бы выполнить задачу самым простым способом.

Правый серп богомола нацелился на загнанную в угол цель.

В этот момент его датчики движения обнаружили ещё один сигнал. В нескольких метрах прямо у него за спиной был кто-то. Он толкал тележку вперёд со скоростью велосипеда, и на ней были сложены две коробки разных размеров.

Была вероятность, что это взрывчатка.

Решив, что существует риск, ИИ быстро развернул Five Over вокруг своей оси. Гатлинг Рейлган взорвал подозрительный предмет. Хотя он и производил выстрелы металлическими снарядами, слово «взрыв» было более точным, чтобы описать последствия такого выстрела.

Коробки оказались набиты фруктами, яблоками и апельсинами. Из-за угрозы взрыва ИИ частично сместил прицел в сторону, чтобы задеть коробки только краем взрыва. Часть фруктов разнесло в пыль, а остатки разбросало вокруг.

Five Over продолжал сканирование на наличие возможных угроз.

Сторонний наблюдатель счёл бы подозрительным, что все те фрукты, которые выкатились из коробки, были разрезаны ровно посередине. Однако программа, отвечающая за определение уровня угрозы, полностью проигнорировала этот факт.

Вокруг были и другие странные вещи. Уровень их угрозы всё ещё не был определён.

Ствол орудия Five Over повернулся от тележки к человеку, который её толкал.

Хамазура Шиаге.

В этот момент он почему-то улыбался. Мыслительный процесс ИИ не был способен обработать эту информацию, но он понял кое-что другое — у цели было что-то в руках, и с его помощью он подключил постоянный ток напряжением 100В к бытовой технике.

Её была целая гора.

Она состояла из нагромождения светодиодных ламп и других устройств, используемых для освещения.

Устройство для излучения сильных электромагнитных волн.

Масса металла образовывала собой трубу и была направлена строго вперёд.

В этот момент.

В конце концов.

Машина провела переоценку уровня угрозы. Сильные электромагнитные волны могут повредить электронное оборудование, тогда как сами по себе десятки тысяч светодиодных ламп не представляли для Five Over никакой угрозы.

Поэтому он стал уничтожать их одну за другой.

ИИ принял такое решение потому, что это был кратчайший путь для достижения нужного результата.

И из-за этого...

Five Over кое-чего не заметил.

Прежде всего.

Что заставило людей, трясущихся от страха за свою жизнь, так беспечно относиться к Гатлинг Рейлгану?

Другими словами, они почему-то верили в свою победу.

Без этой веры простой человек не смог бы так решительно встать на пути у такого монстра.

Ранее Five Over взорвал несколько коробок с разрезанными пополам фруктами. И теперь происходило что-то, чего он не мог понять. Система зарегистрировала выстрел из противотанковой винтовки Metal Eater M5.

ИИ немедленно повысил уровень угрозы.

Хотя часть фруктов и была уничтожена, вокруг все ещё были разбросаны оставшиеся.

Естественно, верхняя и нижняя части тела Five Over были также покрыты ими.

И из-за этого пули, которые были спрятаны во фруктах, находились в непосредственной близости от Five Over.

Ведь именно об этом и говорил Ханзо.

Metal Eater M5 должна была быть очень близко, чтобы уничтожить Five Over.

Но даже если она окажется рядом, то всё бесполезно, если не выстрелить.

И кстати об этом.

Самый простой способ взорвать взрывчатку — это запал.

Но не только.

Например.

Сильные электромагнитные волны могут подорвать очень чувствительную взрывчатку.

Быстрее, чем серп Five Over, быстрее, чем Гатлинг Рейлган успел разнести тело Хамазуры на куски...

Прозвучали взрывы.

Оглушительный грохот ударил по ушам Хамазуры и отозвался эхом в животе.

Он расположил пули во фруктах таким образом, чтобы наконечник всегда был направлен вверх.

Однако во время первой атаки почти половина фруктов была уничтожена, и множество пуль разлетелось во всех направлениях.

В том числе и под Five Over.

Мощный взрыв, сопровождаемый штормом разрушения, разлетелся по всему этажу.

"Проклятье!!"

«Цель», удерживающая устройство излучения электромагнитных волн, отчаянно упала на пол.

Но у Five Over не было времени продолжать преследование.

Из брони полетели оранжевые искры.

Программа оценки угроз была преждевременно прекращена, и расчёты были повреждены.

Без ствола орудия, направляющего силу взрыва пороха, поражающая способность пуль была сильно ослаблена... но экстремально близкое расстояние сыграло свою роль, и стрельба в упор нанесла примерно такой же урон.

Вся поверхность брони покрылась трещинами, силовой костюм скрипел, пытаясь пошевелиться... и в это мгновение на него упал потолок. Те пули, что не попали в Five Over, нанесли значительный урон перекрытиям.

С этим, наконец.

Five Over остановился.

Силовой костюм, что технически превзошёл #3.

Перед ним прозвучал голос, который процедурное мышление ИИ не было способно понять.

Иными словами.

Это был человеческий голос, полный эмоций.

"...#4, которую знаю я, намного страшнее всего этого."

Часть 5

Кинухата Сайай висела вверх ногами на офисном здании.

Из-за того, что стальной резервуар для воды был разрушен, на крыше образовалась большая водяная яма. Конец её шерстяного свитера зацепился за острый край образовавшихся обломков.

Даже имея Азотную Броню, она не смогла полностью погасить урон. Кинухата чувствовала себя так, будто её несколько раз хорошенько ударили в живот, и эти удары отозвались эхом в позвоночнике так, что её покинули все силы. Но могло быть и хуже. Если бы не её способность, то, скорее всего, её бы просто размазало по стенке.

...Супер повезло, что внутри здания никого нет. Похоже, тут поработали важные шишки.

Но Кинухата не успела продолжить свою мысль.

Дверь лифта, выходящего на крышу, распахнулась изнутри.

Тот, кто оттуда появился, не был ни офисным клерком, ни охранником здания.

Это был молодой парень с крайне зловещим выражением на лице.

"...#1...?"

Красноглазый Уровень 5 с белыми волосами, опирающийся на сверхсовременную трость. Акселератор выглядел нетерпеливо, глядя на Кинухату, свисавшую с обломков резервуара для воды.

"Я слышал, что Первокурсники делают всё возможное, чтобы не допустить вмешательство Анти-Навыка. Мой сообщник перехватил их переговоры относительно Куроёру Умидори и Сильвер Кросса Альфы."

"К чему ты клонишь?"

"Мне нужно знать, где они сейчас. Первокурсники нацелились на малявку по имени Фремия Сейвелун. Я хотел бы принять некоторые меры предосторожности прежде, чем они её убьют."

"Сейвелун...? Проклятье, так вот почему этот супер плакса полез не в своё дело."

"Ты знаешь, куда они делись?"

"Если у тебя есть возможность перехватывать секретные сообщения Первокурсников, разве ты не должен сам это знать?"

"Из-за боевого столкновения они установили максимальный уровень секретности. Бесполезно пытаться их прослушивать... В любом случае, похоже, что у Первокурсников нет полной поддержки руководства города."

"Супер поняла."

"Ну, есть идеи?"

"Хмм."

Кинухата пожала плечами, вися вниз головой.

"Должно быть где-то недалеко."

Часть 6

"Хамазура!!"

С противоположной стороны прохода показалось лицо Ханзо.

"Мы справились! Эй, мы и в самом деле расфигачили этот Five Over!!... Можно к нему подойти? Он же внезапно не взбесится, верно?"

"Всё нормально. Ему крышка."

Хамазура побежал навстречу Ханзо и Куруве.

Нужно торопиться! Сколько пуль от той винтовки у нас осталось?"

"О чём ты, Хамазура, электрический богомол уже..."

"Ты что, забыл?" — Хамазура схватил Ханзо за плечи и сильно его потряс. "Five Over — не единственный силовой костюм, который здесь есть. Некоторые задело последним взрывом, но ещё осталось несколько!!"

И без огневой мощи Metal Eater M5 их не уничтожить.

Но если последние оставшиеся машины соберутся группой и нападут, то, возможно, это может быть даже хуже, чем один Five Over.

Ханзо лихорадочно проверил количество оставшихся боеприпасов.

"...У нас семь патронов, но я не гарантирую, что все они сработают, и, в зависимости от прочности противника, на каждого может потребоваться несколько штук. С таким количеством будет сложно уничтожить всех врагов!!"

"Но у нас нет ничего другого."

Как владелец этого укрытия, Курува лучше всех знала, что и в каком количестве там хранилось.

"Ручные пулемёты и штурмовые винтовки не подойдут, они не пробьют броню."

"Что нам теперь делать, Хамазура? Думаешь, та же самая ловушка может сработать ещё раз?"

"У меня есть план."

Со всех сторон послышался скрежет.

Враг намеревался окружить их.

Времени не оставалось.

Единственное, что могло их спасти — то, что было надето на Хамазуре.

Часть 7

Куроёру Умидори оглушил грохот выстрелов. Большинство окон заброшенного здания было выбито, а само здание ходило ходуном.

Хотя стычка с Кинухатой Сайай и отняла довольно много времени, текущую ситуацию спасла коллекция Сильвер Кросса. Прошло десять минут с тех пор, как они вошли, поэтому внутри уже должно быть всё уничтожено.

"...Пора бы уже, ня?"

Пробормотала она себе под нос, рисуя в голове картину огромного комбайна, перемалывающего человеческое мясо. Эти бездушные машины не испытывали никаких угрызений совести. Для них жизнь и смерть — пустые понятия, и они наверняка постараются разорвать врага на куски, чтобы точно убедиться в том, что он мёртв.

...Наступила эра беспилотных роботов-пылесосов, так неужели нельзя оставить всю грязную работу машинам?

Сильвер Кросс и Куроёру на самом деле занимали весьма неоднозначную позицию по отношению к «людям» и «машинам», но её не беспокоили возможные насмешки.

Если их не держать под контролем, то они превратят в фарш всех людей в округе. Если не убедиться в том, что они смогут идентифицировать её личность сканированием сетчатки глаза, то высока вероятность того, что когда она войдёт в зону операции, её случайно зацепят.

"Ну, с этим разберёмся на месте."

Куроёру погладила слегка раздувшуюся куклу дельфина.

"..Это просто механические игрушки. Если захочу, то могу за десять секунд нашинковать их на металлолом."

Тьма отозвалась странным звуком.

Это было то, что поднимало её силу выше уровня обычного человека.

На уровень киборга.

Детских рук, казалось, стало ещё больше. Словно рой саранчи, они выглядели угрожающе и отталкивающе, покрывая её спину, как плащ.

И каждая из них была настроена на способность Куроёру.

Собрав несколько сотен или тысяч в одном месте, она могла выпускать не только отдельные Азотные Копья. Создавая одно большое копьё, тем самым она поглощала азот из окружающего пространства, производя в таких местах легко контролируемые взрывы.

Эта сила больше не была способностью 4-го уровня.

Впрочем, саму Куроёру не интересовала эта устаревшая система рейтинга.

"...Я получила свою репутацию за то, что меня не волнует, кто мои союзники или враги. На этот раз я собираюсь отнять пару-тройку человеческих жизней в обмен на деньги. Интересно, какая из сторон разозлится сильнее всего?"

Чтобы внести в ситуацию ещё больше хаоса, юная леди направилась к зданию.

Но внезапно остановилась.

На её лице появилась саркастическая гримаса.

"А я тебя уже заждалась."

Вставшая напротив белая фигура опиралась на сверхсовременную трость.

Акселератор.

#1 Академгорода... с точки зрения рейтинга он находился на самой вершине семёрки Пятых Уровней.

Куроёру издевательски рассмеялась.

"Ты намного осторожнее, чем я думала, или это война так сильно на тебя повлияла? Предварительно разведать обстановку и собрать информацию, чтобы продлить срок службы батареи, это, конечно, отличается от того мыслительного процесса, что известен мне. Я-то думала, что ты будешь летать вокруг, тратить батарею... Ну вот, благодаря тебе, теперь я не смогу наверстать упущенное." Она явно провоцировала его. "Ты хочешь защитить Фремию, верно? Или Хамазуру? Ну, в любом случае, я гарантирую, что они уже померли внутри. Вы, ребята, в том числе и этот дохлый Хамазура — всего лишь небольшая группа сопротивления, важные шишки не разозлятся, даже если мы убьём вас всех."

Но Акселератор пропустил её слова мимо ушей, сосредоточившись на самой Куроёру.

"...Это то, что происходит, когда ты пытаешься компенсировать собственное бессилие?"

Тихое бормотание #1 не смогло сбить Куроёру с толку.

"Хоть ты и не совсем вовремя, я постаралась и создала все необходимые условия."

Они оба обладали мощной способностью.

"Кстати говоря, если оставить их там одних, то от них и мокрого места не останется. Ха-ха, может, нам стоит сходить и проверить, на мести ли их ручки и ножки?"

"...Ну и как, ты довольна?"

"А?"

"Тебе на самом деле там нравится?"

Там.

В сердце тьмы.

Акселератор вспомнил некоего Нулевика, который смотрел на него самого когда-то точно таким же взглядом.

Конечно, Куроёру не знала об этом.

Её ответ на вопрос Акселератора был довольно прост.

Тон её голоса изменился.

"А разве не очевидно?! Конечно, я довольна. Я счастлива!! Это вершина мира. Находиться там, где я могу творить зло. Это всё, чего я когда-либо хотела!! Неважно, сколько мне заплатят, я буду убивать. Вокруг полно людей, которые задирают носы и смотрят свысока на других. А это тело киборга, мой образ жизни... да всё это превосходит любого, кто живёт в Академгороде!! Почему бы мне не радоваться?!"

"..."

Слова Куроёру, которая специально выбирала их таким образом, чтобы задеть Акселератора, стали реальностью из-за того, что у высших чинов Академгорода был довольно дурной вкус. Это было похоже на разговор с самим собой.

Первоначальное раздражение к ней теперь было перенаправлено обратно на него самого.

"Только не говори мне, что только потому, что ты считаешься сильнейшим Уровнем 5 в Академгороде, ты думаешь, что не можешь проиграть?"

Она продолжала издеваться.

Игрушечный дельфин ещё больше раздулся.

"Ни при каких обстоятельствах. Этого просто не может быть, так ты думаешь?! Эти ребятки, которых я контролирую, не простой разрушительный потенциал. Они киборги!!"

Из разорванной куклы дельфина показалось множество рук, прикрепляясь к верхней правой стороне тела Куроёру.

Изначально это оружие разрабатывалось как нечто, предназначенное для улучшения функций тела.

Не ограничиваясь определённой формой, они могли игнорировать человеческую фигуру и увеличить в размере любую часть тела.

"Хоть ты и #1 Академгорода, но ты уже познал вкус поражения. Например, как в тот раз, когда Кихара Амата использовал это твоё отражение против тебя самого, сознательно отводя свой кулак в противоположную сторону в нужный момент."

Акселератор знал, что она хотела сказать.

Масса рук позади Куроёру колыхалась, словно волна.

"Но мои руки — машины, киборги, полностью искусственные вещи, которые контролируются программой!! Я могу противостоять тебе, используя расчёты Кихары Аматы!! "

Столкнувшись с угрозой прошлого лицом к лицу.

Этот настрой, этот образ мышления был идеальным способом уничтожить Акселератора.

"Итак, мистер #1, что будешь делать? Кихара Амата использовал только свои человеческие кулаки, так что если вместо них будут мои Азотные Копья, я всё закончу одним ударом. Если не хочешь подохнуть, покажи, что умеешь. Я тебе все кости переломаю, а потом прикончу."

Несколько тысяч рук приготовились атаковать.

Каждая могла свободно создать Азотное Копьё, а в группах они могли полностью контролировать весь воздушный поток вокруг неё.

Были десятки тысяч способов атаковать. Введя данные Кихары Аматы, она могла определённо победить Акселератора его собственным отражением.

Копья могут атаковать с любого направления.

Где бы ни попытался спрятаться Акселератор, нигде вокруг не было безопасного места, даже в воздухе. Если отдельные Азотные Копья не смогут дотянуться, в своей массе они могут манипулировать окружающей атмосферой.

Было невозможно защититься или уклониться.

Учитывая всё это, Акселератор принял решение.

И в следующий момент сильнейший Уровень 5 Академгорода сделал свой ход.

"...Хмпф."

Слегка выдохнув, он просто отошёл в сторону, словно освобождая дорогу.

До Куроёру Умидори не дошёл смысл этого действия. В неё был внедрён определённый шаблон мышления, и это мешало ей понять. В подобной ситуации, что бы ни случилось, этот монстр ни при каких обстоятельствах не должен был «отойти в сторону». За этим движением определённо должна была крыться какая-то хитрость.

Неужели...

Куроёру продолжала идти путём зла.

Тогда как Акселератор сошёл с этого пути.

В этом была их разница?

"Что? Как..."

Из-за этого, на Куроёру напали сомнения.

Не меняя выражения лица, Акселератор что-то пробормотал.

"Ты ошибаешься."

"...?"

"Основной особенностью подобного оружия является не то, что его контролирует программа. Оружие само по себе не способно мыслить и не имеет личных убеждений. Всё это определяется волей того, кто его использует. Тот, кто мыслит безумно, получит безумный результат... безмозглый идиот и кончит плачевно... ну, в любом случае, простое «использование оружия» отличается от полного овладения им."

"Ты хочешь сказать, что я не могу контролировать киборгов такого размера?"

"Вот почему я отошёл в сторону." Проигнорировав её вопрос, Акселератор нетерпеливо продолжил: "Давай-ка кое-что проясним, с тобой это никак не связано."

В этот момент раздался звук разбитого стекла.

Из окна третьего этажа заброшенного здания что-то вылетело. Оно рухнуло вниз, покатилось по земле и остановилось около ног Куроёру... это был один силовых костюмов Сильвер Кросса.

Стрельба внутри здания стихла.

А то, что появилось в оконном проёме...

Five Over...?

Так тихо стало потому, что он выполнил свою задачу?

Такая мысль посетила Куроёру, но потом она поняла, что что-то не так.

На силовом костюме была большая трещина.

Люк к кабине пилота был выгнут, открывая дыру внутрь.

Его вскрыли как консервную банку.

И тут Куроёру вспомнила, что силовой костюм от Драгон Райдера, который носил Хамазура, также был создан Академгородом. Другими словами, он работал на тех же принципах, что и Five Over.

А значит...

Не может быть...!!

Было слишком поздно чувствовать сожаления.

Она поняла, почему Акселератор отступил.

В Куроёру Умидори ударил шквальный огонь.

Гатлинг Рейлган, что превзошёл #3, вёл по ней обстрел со скоростью четыре тысячи выстрелов в минуту.

Установленные по бокам электрического богомола пушки целились в руки на спине Куроёру. Это были кровавые серпы, что призывали смерть, каждый взмах которых пожинал урожай её эсперского оружия, как будто это была пшеница.

Траектории выстрелов рейлганов зажали Куроёру с двух сторон, как будто это была гильотина.

"Прок...ЛЯТЬЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!"

Если бы она была готова, то легко бы победила Five Over в прямом столкновении. Однако она опоздала с реакцией. За этот небольшой промежуток, составлявший всего несколько секунд, большинство её особых «рук» были уничтожены.

Тем не менее, даже находясь под таким сумасшедшим обстрелом, Куроёру немедленно ответила.

Она передвинула оставшиеся несколько сотен рук, чтобы создать большое количество Азотных Копий. Поднятые вихри, вызванные манипуляциями с атмосферой, отражали обычные пули, а большое количество огромных копий столкнулись со снарядами, выпущенными рейлганами, порождая множество ударных волн. Куроёру даже решила, что простых манипуляций с воздухом для защиты будет недостаточно, поэтому она выставила перед собой оставшиеся руки, чтобы те действовали как щиты.

Это может сработать.

Даже находясь в защите, Куроёру продолжала думать о способе контратаки.

Её агрессия будет продолжаться до самого конца.

Гатлинг Рейлган потребляет огромное количество электроэнергии, создавая тем самым сильный жар. Он не может продолжать работать вечно. По соображениям безопасности, в какой-то момент он прервётся на охлаждение, так что если я контратакую в этот промежуток времени, то смогу легко уничтожить Five Over.

"Ты разыграла не ту карту."

Как будто пытаясь прервать ход мыслей Куроёру, холодно пробурчал Акселератор.

Оригинальный владелец имплантированного в неё мыслительного процесса.

Голос человека, который знал, как использовать эту силу лучше всего.

"Если ты хочешь сражаться от обороны, то в первую очередь тебе нужно заняться нормальным отражением. Использование преобразования векторов, сосредоточенного на небольших областях, может не выдержать такой широкомасштабной атаки. Фактически, отказываясь от щита и используя свои копья, чтобы заблокировать этот дождь из пуль, ты выглядишь так, будто пытаешься жонглировать."

"...?!"

Защита, а не нападение.

Не Куроёру Умидори, а Кинухата Сайай.

"А если ты хочешь посвятить себя атаке, то убедись, что нанесёшь удар первой. Раз уж ты так гордишься своей силой, то тебе выгоднее атаковать как можно быстрее, чтобы враг просто не успел добраться до тебя."

Встретившись с таким воплощением разрушительной мощи, как Гатлинг Рейлган, любое живое существо, из-за подсознательного инстинкта самосохранения решит попытаться защититься от него.

Акселератор нетерпеливо раскритиковал её порядок действий.

"Какая пустая трата способности, киборг."

Большинство рук было уничтожено, а механическое оборудование взорвалось.

В дожде осколков Куроёру Умидори рухнула на землю.

Победитель был определён.

Часть 8

Заняв место пилота Five Over, Хамазура покинул заброшенное здание. Теоретически он мог воспользоваться крыльями, чтобы взлететь, но решил оставить эту непонятную технологию в покое. Хамазура просто спустился по лестнице на первый этаж и вышел через главный вход.

Силовой костюм остановился перед Акселератором и открыл люк, откуда показалось лицо Хамазуры.

"Всё кончено?"

"Тот надоедливый клон позаботилась об остальных. Если ты можешь управлять этой штукой, значит, ты позаботился также и о том парне. Получается, ты вынес двух самых важных людей, так что теперь это только вопрос времени."

"Так и есть. Я оставил его тело с Курувой-чан... той девушкой-ниндзя."

Акселератор заглянул внутрь силового костюма.

Специальный костюм Хамазуры и внутренние компоненты соединяли кабели. Скорее всего, он уничтожил основную систему Five Over и заменил её своим костюмом, что позволило ему проводить нужные расчёты самостоятельно.

Это сработало потому, что у них был общий принцип работы.

"Слишком небрежно. Как ты вообще умудряешься обрабатывать информацию?"

"А что, по твоему мнению, будет мудрее, просто воспользоваться готовым или мучаться, пытаясь всё сделать с нуля? Кстати, последнее предполагает необходимость переделывать всю механику."

"...Это всё равно, что оставить кухонную утварь женщине, которая умеет готовить, и ожидать стол, полный самых лучших домашних блюд, не так ли?"

Игнорируя презрение Акселератора, Хамазура опустил голову.

Куроёру Умидори лежала на земле.

На ней было много ран от осколков, и она потеряла много крови, но, по крайней мере, у неё всё ещё были целые конечности. Даже столкнувшись с таким подавляющим огнём, она умудрилась не получить прямого удара. Как и следовало ожидать от высокоуровневого эспера из Академгорода, она была не тем противником, с которым можно было бороться, используя один только здравый смысл.

"Получается, вся эта заваруха, вызванная Первокурсниками, наконец-то закончена, верно?"

"Где та малявка Фремия Сейвелун?"

"Внутри большого банковского хранилища. Оно откроется через полдня из-за установленного таймера."

"...Слишком хлопотно. Я просто использую свою силу, чтобы открыть его."

"Я тоже собирался это сделать, но сперва нам нужно спрятать всё оружие до прибытия Анти-Навыка, или у Курувы-тян будут большие проблемы."

Разговаривая друг с другом, они подсознательно игнорировали Куроёру Умидори.

И это было их ошибкой.

Они всё ещё не могли до конца понять природу того, с чем боролись.

Киборги.

Машины.

Большинство из них было разбито на куски выстрелами из Гатлинг Рейлгана. Тем не менее, хотя машина и не могла работать, если у неё отсутствовала часть ABC, соединив по отдельности часть А, часть B и часть C, она могла бы создать часть D.

Другими словами.

Даже если они и были разрушены, руки не обязательно были абсолютно бесполезны.

"...Ха."

Вздох.

Хамазура увидел, как рухнувшая на землю Куроёру протянула свою маленькую руку вперёд.

В это же самое время.

Более ста рук, едва связанных друг с другом, одновременно повернулись в одном направлении.

В направлении банковского хранилища.

"Хахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахаха!!!!"

*БАБАХ*Раздался взрыв.

Огромная масса воздуха смешалась, формируя гигантское копье длиной в несколько сотен метров. Прицел был явно сбит, так как Фремия определённо находилась на третьем этаже, а копьё Куроёру было направлено в землю.

Но этого было достаточно.

Достаточно ей взмахнуть копьём и этого хватит, чтобы разрезать заброшенное здание. Трудно было сказать, сможет ли банковское хранилище полностью выдержать последствия падения, но этой чудовищной силы было достаточно, чтобы с лёгкостью вскрыть стены хранилища как консервную банку.

Именно этим и занимался Академгород.

Низвержением здравого смысла, что лежал в основе научных дисциплин.

"Да пошли вы нахер!! Вот моя последняя надежда!! Это и есть несоизмеримая тьма Академгорода!! Хахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахаха!!"

Раздался ещё один взрыв.

Куроёру взмахнула копьём.

В этот момент Хамазура Шиаге сожалел. Он сожалел о том, что по своей дурости решил, что всё кончено, и покинул силовой костюм. Он сожалел о том, что увидел Куроёру Умидори в таком состоянии, и решил, что она больше не опасна. Он сожалел о том, что не смог решить всё как-то иначе, и тогда не погибло бы столько людей. Он сожалел о том, что в конечном итоге в опасности оказался не он, а та, кто так сильно в него верила — Фремия.

Акселератор был в ярости. Его переполняла злость на себя за то, что тогда он издевался над образом действий Куроёру. Эта лишняя болтовня только пошла ей на пользу, позволив в самом конце выбрать вариант «агрессии».

Они оба были одинаковыми.

И не смогли завершить всё как полагается.

...Проклятье...

Хамазура стиснул зубы и попытался остановить Куроёру, но было уже слишком поздно. Кроме того, даже если на нём и был этот уникальный костюм, без Five Over он не смог бы действовать как щит.

...Выходит, в конце концов, такой второстепенный персонаж, как я, не может закончить всё как настоящий герой!!

Но Хамазура всё равно бросился вперёд, чтобы заблокировать копья своим телом.

Поднялся сильный шквал ветра.

Он не успевал, и мог только смотреть, как последний шанс проходит мимо его глаз. Его подхватило порывом ветра, и он медленно закрыл глаза.

Хамазуру охватило глубокое отчаяние.

Он чувствовал, что всё, что он делал до сих пор, было полностью уничтожено одним этим ударом.

Фремию Сейвелун больше нельзя было спасти.

Он выбрал неправильные условия победы и поражения.

Это не была его победа, хотя он и смог повергнуть Сильвер Кросса и Куроёру.

Он на самом деле забыл, что настоящей победой станет защита жизни и улыбки Фремии Сейвелун.

Он думал, что сможет защитить.

Он думал, что Фремия будет в безопасности, когда он повергнет сильного врага.

Но в конце....

"Пррррррроклятьеееееееееееееееееееееееееееееееееее!!"

Крик, полный отчаяния.

Однако.

Хамазура вдруг кое-что осознал.

Он слышал звук взмаха копьём.

Но на этом всё.

Звука рухнувшего заброшенного здания не последовало.

Что...?

Дрожа, он открыл глаза.

Это была странная сцена.

Там определённо было копьё. Оно было несколько сотен метров в длину, сформированное сильно сжатым воздухом. И без всяких сомнений, оно бы легко рассекло здание.

Однако.

На самом деле, здание, в котором скрывалась Фремия, было совершенно невредимым.

Оно не упало.

Но что могло помешать? Что остановило последнюю атаку Куроёру Умидори, которая выпустила её со всей своей оставшейся силой и решимостью?

Это был парень.

А точнее, правая рука этого парня.

Камидзё Тома.

Парень с Разрушителем Иллюзий, скрытым в его правой руке, остановил Бомбер Ланс.

Результат не заставил себя долго ждать.

Азотное Копьё, в котором было столько энергии, испарилось, а Куроёру, ставшая свидетельницей того, как её последнюю надежду разбивают на куски, потеряла сознание.

Наступила полная тишина.

Это был мир, лишённый опасности.

Парень легко взмахнул правой рукой с самой необъяснимой силой в мире и небрежно обратился к Хамазуре и Акселератору.

"Давно не виделись."

Послесловие

Тем, кто держит мою книгу в руках впервые, и тем, кто прочёл уже все: добро пожаловать.

Это Камачи Казума.

Это первая книга в новой серии. Она «Только о науке» и про Индекс в ней особо ничего нет, но не стоит об этом беспокоиться. С этого момента привычная схема повествования будет в значительной степени игнорироваться, поэтому обязательно проверьте, как обстоят дела в этом первом томе.

На этот раз главной темой была технология, выходящая за рамки некой определённой научной основы, и книга была в основном о силовых костюмах и неистовом киборге. Мир в этой серии разделён между научной и магической стороной, но Академгород вышел за пределы границ человеческого тела по двум причинам. Во-первых, проблема, с которой они столкнулись, теперь стала слишком масштабной. Во-вторых, после победы в войне они разрушили мировой баланс.

Теперь про Five Over. Я чувствую, что это что-то, что противоречит теории боевого сюжета.

Но, как и описано в книге, наука и технологии продолжают развиваться, а то, что было актуально вчера, безнадёжно устареет уже завтра. И я решил продемонстрировать это на примере.

В настоящее время у Five Over есть более мощное оружие, чем у #3, но, если бы эти двое сражались, #3 победила бы за счёт его более эффективного применения.

Но это не абсолют, потому что наука и технологии будут продолжать развиваться.

С другой стороны, у #3 есть барьер, который называется Список Параметров.

Полагаю, это можно назвать миром функциональных возможностей машин против изобретательности и мастерства людей. Что сильнее и как долго продлится превосходство одной из сторон? ...Теперь мне и самому интересно, как долго #3 сможет продолжать царствовать.

Киборг, возможно, немного отличался от того, что вы, читатели, себе представляли, но она стала такой в результате следующего процесса создания: я свободно придумываю физическое тело -> я свободно добавляю крылья птиц, рыбьи жабры или всё, что захочу -> Я решаю, какие характеристики я больше всего хочу привнести в Академгород.

Её боевая стратегия в основном ставит вопрос: "Что сильнее: один Уровень 5 или тысяча Уровней 4?"

Но источником её силы по-прежнему остается только один человек, так что это немного выматывает её.

Кстати, я думаю, что первым появлением в этом мире чистого киборга, а не просто искусственной руки или трости, был рассказ Нариты Рёго-сана, который появился в специальном выпуске «Некоего Научного Рейлгана».

Когда я писал основную историю, то хотел добавить киборга, но волновался, что киборги, прогуливающиеся по Академгороду, нарушат баланс сил, но благодаря ему я принял решение. Я решил, что подобные инциденты могут происходить в городе, где есть Наюта-чан, и поэтому у меня появился киборг, который был изменён для войны против намерений создателя киборгов.

Большое спасибо, Нарита Рёго-сан.

Одним из киборгов стала та, кто, изменив внутреннюю структуру своего тела, получила возможность изменять свою форму и область действия своей способности. А другим стал силовой костюм, изменившийся внешне и усовершенствовавший свой разум. Как было сказано в самой новелле, довольно трудно провести чёткую грань между ними. Что, по мнению читателей, будет труднее принять?

Я благодарю своего иллюстратора Хаймуру-сана и моего редактора Мики-сана. С девушкой, которая таскала с собой тысячи рук, и сексуальным парнем, который носит правильные вещи в нужное время, я чувствую, что на этот раз было много проблематичных новых концепций, но вы всегда терпите мой эгоизм, так что большое вам спасибо.

Я также хотел бы поблагодарить Нариту Рёго-сана за то, что он привёл киборгов в этот мир, и Акитаку Мику-сана за дизайн силовых костюмов.

И огромная благодарность всем читателям. Нумерация, возможно, была сброшена до 1, и я, возможно, увлёкся и описал в первом томе больше побочную историю, но я думаю, что мне было позволено сделать это только благодаря вашей поддержке. Я планирую делать с историей всё, что захочу и в дальнейшем, поэтому продолжайте чтение.

А теперь вы закроете страницы этой книги.

И я молюсь о том, чтобы вы открыли страницы следующей.

А мне пора отложить свою ручку.

Наконец-то Бёрдвей присоединилась к главной истории...!!

-Камачи Казума