10.
С самого утра в главном корпусе возле импровизированного штаба «Розы благотворительности» толпилась целая куча людей. Я никогда не могла подумать, что эта акция с розами станет настолько популярной, но Кристен была в восторге, видя то количество студентов, которые хотели поучаствовать и купить розы для своих любимых и друзей.
- Уже составила список, кому будешь отправлять розы?
- Почти, - Кристен стояла рядом со мной в очереди, чтобы отдать деньги и получить листочки соответствующих цветов - белые, розовые и красные, на которых нам нужно было написать кому мы хотим подарить розу, пока я крутила свой кошелек в руках, пытаясь выстроить в голове список людей, которых собиралась отметить. Кристен, Брейдон и его девушка Карла, Хейзел и Кортни. Я осматривалась по сторонам, в толпе людей высматривая знакомые лица и боясь кого-то пропустить. Митчел посещал со мной лекции миссис Саллер, и мы сидели с ним вместе чаще всего, поэтому я собиралась купить для него белую розу. Маргарет была моей напарницей во время парных проектов по правоведению в прошлом семестре, и мы до сих пор поддерживали приятельские отношения, поэтому и для неё я собиралась сделать подарок. Ещё парочка знакомых из компании Кристен попали в мой список, и я зачем-то решила купить розу для Грегори, видимо находясь под влиянием подруги.
- Интересно, чьи имена написаны в его списке? - Кристен отвлекла меня от моих мыслей, заставляя оборачиваться, чтобы понять о ком она говорила. - Я не слышала, чтобы он с кем-то встречался сейчас, - Кристен махнула рукой в сторону большого ящика, куда студенты скидывали бумажки с пожеланиями, и я заметила там Николаса Хаттерста.
- Разве они с Лив не вместе?
- Оливия? - Кристен не смогла сдержать смеха, толкая меня в бок и прикрывая рот рукой. - Она же с Беннетом.
- Разве? - я поджала губы, никогда не думая об этом раньше. Оливия часто крутилась рядом с Беннетом, я даже пару раз видела их обнимающимися, но я не была уверена, что обычные объятия могли быть показателем отношений. Она так же общалась с Николасом и Колтоном, поэтому отношения между Беннетом и Лив не казались мне такими очевидными.
Я снова глянула на Николаса, замечая его друзей и Оливию вместе с ними. Её яркие волосы сегодня были ровными и блестящими, а её черные колготки и короткие джинсовые шорты совсем не соответствовали той погоде, которая была на улице.
- Уже не помню, кто рассказывал мне, но их частенько видят в разных барах вместе. Это и не удивительно, они стоят друг друга, - Кристен хмыкнула, а потом снова указала мне в сторону ящика. - Уверена, он написал её имя.
В этот раз возле ящика стоял Беннет, а Лив что-то весело рассказывала ему, махая руками, пока парень пытался просунуть красную бумажку в отверстие ящика. Он ответил ей едва заметной улыбкой, а я поспешила перевести взгляд в сторону, пытаясь найти объяснения тому, почему отношения Беннета и Лив так сильно заинтересовали меня.
Эта четверка вела себя так, словно вокруг них больше никого не существовало, переговариваясь только между собой и никак не реагируя на других студентов. Оливия и Беннет вернулись к друзьям, наблюдая за тем, как Колтон записывает свои пожелания на белых листочках, которых было намного больше, чем у всех его друзей вместе взятых.
- Как думаешь, будет странно, если я отправлю розу Колтону? - мой вопрос был озвучен не сразу, потому что я не знала, как Кристен отреагирует на это, но она вдруг заулыбалась, снова подталкивая меня локтем. Мы вдвоем наблюдали за тем, как Колтон вертел в руках свои бумажки, зачем-то показывая своим друзьям имена, написанные на них, и получая разные реакции в ответ. Николас криво улыбнулся, Оливия закатила глаза и скрестила руки на груди, а Беннет недовольно покачал головой, пытаясь выхватить единственный розовый листок из рук приятеля.
- А что, он нравится тебе? - вопрос Кристен отвлек меня, а она сама поиграла бровями и снова засмеялась.
- Нет, но он ведет себя дружелюбно в последнее время, - я покачала головой, концентрируясь на лице Кристен, чтобы не смотреть на четверку друзей так долго. - Тем более, все это для благотворительности? Чем больше роз, тем больше денег мы сможем собрать?
- Если так рассуждать, тогда тебе стоит отправить розу Беннету Райну. Он ведь тоже довольно дружелюбный в последнее время, - она поддела меня, припоминая тот день, когда Беннет купил печенье для меня и, слава Богу, что она не знала других подробностей наших отношений. Я хотела рассказать ей обо всем, хотя бы для того, чтобы она высказала мне своё мнение по этому поводу, но тот факт, что моя история была связана с Райном, останавливал меня.
- А ты отправь Николасу. Это ведь ты считаешь его привлекательным, - слыша мой ответ, Кристен открыла рот, скорее всего не ожидая, что я решусь на подобную фразу. Её выражение лица рассмешило меня, а когда подруга приложила палец к губам, я засмеялась ещё сильнее, привлекая внимание других ребят.
- Тише. Я сказала тебе это по секрету, и тогда я была выпившей. Это не считается, - она ущипнула меня, но это все равно не заставило меня успокоиться. - Мы должны дарить розы, опираясь на наши чувства. Поэтому, если считаешь Колтона милым, тогда купи эту розу и успокойся. Это все равно анонимно.
- Уверена, что ты просто струсила, - это было вызовом, и Кристен не смогла бы мне отказать, даже если действительно боялась сделать это. Она широко открыла рот, придумывая в голове достойный ответ, но в итоге лишь качая головой. Я заметила, как она достала из сумки ещё одну купюру, показывая мне, что не собирается уступать.
- Тогда и ты сделай это. Розовая для Беннета Райна?
- Это не игра, Кристен.
- Правда? - мой резкий ответ рассмешил её. - Ты заставляешь меня купить розу для Николаса, разве это не игра?
Я сжала губы, понимая, что эта идея больше не нравится мне.
- Он все равно не узнает о том, что я куплю розу для него.
- Но я уверена, что будет удивлен, когда получит её. Вряд ли кто-то кроме тебя и Лив решится на это.
Слыша о том, что Беннет получит розу от Лив, я сжала зубы. Такая реакция была странной даже для меня самой, а мои глаза снова нашли Беннета, уходящего в совершенно противоположную от меня сторону.
- Ну, так что?
Если ещё пару минут назад Кристен была неуверенна в себе, то сейчас мы с ней поменялись местами, реагируя на задуманное иначе. Подруга демонстративно подписала все бумажки, показывая мне все имена, которые она записывала, до этого старательно прописывая буквы в имени Николаса. В этом не было ничего страшного, ведь мы делали это совершенно анонимно, но что-то внутри меня тряслось, когда я быстро записала имя Беннета, так же быстро кидая розовую бумажку с его именем в общий ящик.
- Вот видишь, - Кристен засмеялась, оттягивая меня в сторону и несколько раз хлопая меня по спине ладошкой. - Я способна на многое.
Она поправила свои волосы и вдохнула полной грудью, осматриваясь по сторонам, словно она искала кого-то в толпе.
- Теперь осталось дождаться результатов? Ты ведь подвезешь меня домой? Не хочу ехать в автобусе с охапкой роз, - её слова заставили и меня засмеяться, отвлекая от мыслей о том, что мы сделали только что.
- Я завезу тебя домой, но вечером я собираюсь взять такси. Мы с Брейдоном и Карлой договорились поехать вместе.
Кристен кивнула, последний раз осматриваясь по сторонам, а потом зачем-то поднимая руки к моим волосам.
- Тогда я попрошу Паркера забрать меня вечером. Встретимся в обед? Я слишком взволнована, - она почти подпрыгнула на месте, быстро сжимая и разжимая пальцы, и я видела, какой нервной она была. Девушка осмотрела меня с ног до головы, зачем-то поправляя мои волосы, а потом махая кому-то за моей спиной. - Паркер!
Я обернулась, замечая знакомого Кристен в очереди, так же приветствуя его легким взмахом руки. Мы с Паркером были знакомы из-за Кристен, и обычно просто обменивались приветствиями, никогда не оставаясь один на один.
- Как думаешь, он купит мне розу? - подруга облизала губы и взволновано вздохнула, улыбаясь во весь рот. - Встретимся в обед.
Последний раз обнимая меня, Кристен направилась в сторону Паркера. Я наблюдала за тем, как она накручивала волосы на палец, смеялась через каждое слово и флиртовала с ним так, словно он все ещё не был влюблен в неё. Но его симпатия к Кристен была слишком очевидной, и я была уверена, что на его листочках однозначно было написано её имя.
Две пары пролетели для меня слишком быстро, казалось, что даже преподаватели были взволнованы перед предстоящим мероприятием, лишь миссис Саллер оставалась беспощадной, предоставив нам целый список того, что необходимо изучить до следующего практического занятия.
Когда я зашла в столовую, там было слишком много людей, и стоял такой гул, что мне хотелось прикрыть уши. Очереди к прилавкам с едой были огромные, а все столики и почти все подоконники были заняты. Ярмарка должна была начаться с минуты на минуту, поэтому все собрались в большом зале общей столовой, чтобы ничего не пропустить.
Импровизированный штаб «Розы благотворительности» уже переехал из главного корпуса во внутренний двор, располагаясь в одной из палаток. Я видела целую кучу роз, которую они несли во время одного из перерывов, и на самом деле тоже была немного взволнована. У меня не было особых ожиданий, что я получу целую охапку красных роз, как Кристен, например, но я все равно переживала, совсем, не представляя как именно это будет проходить. Желающих подарить розу другому было огромное количество, и как ребята собирались раздать их каждому студенту, я не понимала.
- Беатриса! - я обернулась, слыша своё имя и замечая Кристен в окружении знакомых ребят. Они занимали несколько столов недалеко от автоматов с едой, пока я стояла в очереди, чтобы купить что-нибудь на обед. - Иди сюда скорее, - подруга ещё быстрее замахала рукой и я заметила, что возле неё уже стояли две порции нашего обеда.
Она схватила меня за руку, усаживая рядом с собой, как только я оказалась рядом с ней.
- Ты слишком нервная, - мои слова заставили Кристен недовольно закатить глаза. Она повернулась ко мне всем телом, быстро осматривая столовую, а потом снова смотря в мою сторону.
- Это не так, - она постаралась выглядеть незаинтересованной в происходящем вокруг, хватая сумочку в руки и пытаясь найти свою расческу. - Я совсем не выгляжу нервной. Просто хочу, чтобы все началось скорее. Ребята только и говорят о том, кто и сколько роз получит.
Я улыбнулась, непрерывно наблюдая за тем, как моя подруга распускает волосы, несколько раз пытаясь зачесать их вверх и собрать в хвост, но в итоге распускает их. И я была уверена, что она слишком встревожена.
- Ты знаешь, как все это будет проходить? Нам снова нужно будет выстоять огромную очередь, чтобы получить свои цветы?
- Не совсем так. Я попросила знакомых ребят принести наши розы лично, - Кристен закусила губу, смотря на меня из-под ресниц. - Я хочу, чтобы все увидели то количество роз, которое я получу, но совершенно не собираюсь тягать их за собой. Нужно будет положить их в твою машину, когда все закончится.
У Кристен всегда получалось удивлять меня сильнее и сильнее. Она была невероятной в своей уверенности, но ещё больше меня поражало то, как она любила общественное внимание.
- Кстати, я попросила, чтобы и твои розы принесли сюда.
- Я могла забрать их сама. Не думаю, что там будет такая неподъемная охапка, как у тебя, - я поддела Кристен, и она оценила это, всего секунду кривя губы и складывая руки на груди.
- Брось, уверена, у тебя будет много роз. Ты ведь общаешься со мной, - теперь был её черед задираться и это рассмешило меня. - О Боже, они идут, - словно по щелчку Кристен забыла о том, что мы говорили с ней, да и шум в столовой тоже почти стих, когда несколько человек зашло в столовую с цветами в руках.
Моя подруга почти подпрыгнула на стуле, махая рукой знакомым ребятам, когда они направились к нашему столу. Я видела, что мы были не единственными, кому цветы принесли лично, но Барбара Нильсон была первой, кто получил свои розы, и я была уверена, что Кристен успела посчитать количество цветов до того, как они попали в руки девушки. Я не была знакома с Барбарой, но знала её по рассказам Кристен, ну и потому что её парнем являлся Холин Шаарон - один из глав студенческого совета. Кстати, именно он был тем, кто отдал своей девушке все двадцать три розы, одна из которых была красной.
- Двадцать три, - тихо прошептала Кристен, наблюдая за тем, как Барбара радуется цветам и обсуждает это со своими друзьями. Я заметила, как она сжала кулаки, делая глубокий вдох перед тем, как ребята с розами в руках остановились возле нашего стола. Это событие казалось таким важным для неё, но у меня это вызывало только весёлую улыбку.
- Кристен, - одна из девушек улыбнулась, обращаясь к моей подруге, и все за нашим столом посмотрели на неё, прерывая общение, а Кристен в свою очередь замерла, все ещё крепко сжимая пальцы на руках под столом, но её лицо было расслабленным и спокойным. - Ты однозначно рекордсменка.
Кристен должна была расслабиться после этих слов, даже я выдохнула с облегчением, понимая, что Крис могла бы принять своё поражение слишком близко к сердцу. Моя подруга улыбнулась, стесняясь и игриво пожимая плечами.
- Правда? Это так неожиданно, - её голос звучал немного громче обычного, а глаза были сконцентрированы на тех цветах, которые девушка держала в руках. Я была уверена, что она уже вела подсчеты в своей голове.
- Пятьдесят одна роза, это однозначно рекорд. Так что поздравляю.
Только услышав точное количество, Кристен наконец-то выдохнула. Она на секунду прикрыла глаза, а потом улыбнулась, оголяя ровные зубы. Откидывая волосы назад, она вставала со стула так, словно собиралась подняться на пьедестал и получить золотую медаль, но я искренне радовалась за неё. Грегори неожиданно захлопал, вероятно, собираясь поддеть Кристен, но один её взгляд заставил парня остановиться, а всех за нашим столом засмеяться. Я была уверена, что Кристен специально двигалась слишком медленно, позволяя всем вокруг себя рассмотреть большой букет бело-розовых роз, которые она держала в руках.
- Я так благодарна всем. Это так неожиданно, - её слова, заставляли меня смеяться снова и снова, ведь Кристен принялась играть роль застенчивой девушки, которой на самом деле не являлась.
- Беатриса, для тебя тоже есть розы, - девушка, которая только что передала Кристен её букет, теперь обратилась ко мне, привлекая моё внимание. Она обернулась, забирая розы у парня, стоящего рядом, а потом протягивая их мне.
Я открыла рот, не зная, что делать, потому что красная роза, лежащая в середине небольшого букета, удивила меня. Я посмотрела на Кристен, секунду сомневаясь, но в итоге все же поднимаясь на ноги, чтобы забрать свои цветы.
- Это точно мои? - ребята вокруг меня вновь засмеялись, слыша мои слова, но девушка заверяла меня, что ошибки быть не могло. - Наверное, какая-то шутка, - теперь я выглядела растерянной и сбитой с толку, потому что получить красную розу я совсем не ожидала.
- Не знал, что ты с кем-то встречаешься, - Грегори сказал это, как только я вернулась за стол, прерывая поток мыслей в моей голове.
- Это правда, я ни с кем не встречаюсь, - я покачала головой, пытаясь не выглядеть растерянной, рассматривая лица знакомых и думая о том, кто мог подарить мне красную розу.
- Тогда, у тебя появился тайный поклонник, - Кристен неожиданно задела меня локтем, смеясь и быстро пересчитывая количество роз в моём букете. - Я завидую, даже у меня нет красной розы, - она наигранно надула губы, перебирая мои розы в своих руках. - Интересно, кто бы это мог быть?
Я пожала плечами, искренне не зная, кто мог быть этим человеком. Красные розы были особенными. Они предназначались для ребят, которые состояли в отношениях или же были влюблены, и я точно не была той, кто был влюблен в кого-то в этот момент.
- Может твой поклонник признается тебе сегодня? Это так волнительно, - Кристен хлопнула в ладоши и откинулась на спинку стула, больше не чувствуя былого напряжения. Обретя покой, после получения своих роз, она наконец-то приступила к обеду, а вот я наоборот разнервничалась сильнее. Мне казалось, что красная роза была чьей-то шуткой, из-за которой сейчас ребята вокруг меня смеялись, но скорее всего, это было лишь плодом моей фантазии.
Студентов с розами в руках становилось все больше. Ярмарка открылась, и розы раздавали во внутреннем дворе, позволяя нам следить за происходящим через большие окна столовой. Кристен то и дело считала розы заходивших в столовую девочек, довольствуясь тем, что никто из них не мог приблизиться к числу её цветов. Она на самом деле больше не трогала свой букет, оставив его в стороне, чтобы он не мешал ей наблюдать за другими ребятами в столовой и на улице. Букет был ещё одним способом, который повышал её самооценку, и интерес к нему Кристен потеряла ровно в тот момент, когда она получила его и отложила на другой стул рядом с собой.
- Ты только посмотри, Лив без единой красной розы, - когда Кристен произнесла мне эти слова, моя голова дернулась слишком резко, пытаясь проследить за тем, в какую сторону смотрела моя подруга. - Я думала, что Беннет подарит ей как минимум одну, но видимо его денег хватило только на розовую или же его заинтересованность в ней такая же незначительная, как и сама Лив.
Это показалось ей смешным, заставляя Кристен смеяться снова и снова, но Беннет попался мне на глаза, и я смогла лишь криво улыбнуться, чтобы поддержать подругу. Я вспомнила красную бумажку, которую Райн держал в руках, а потом посмотрела на свою красную розу, лежащую рядом на столе. У меня было всего девятнадцать роз: две розовые, шестнадцать белых и одна красная, и я даже предположить не могла, что красная будет от кого-то вроде Беннета Райна. Это было безумием.
Я поспешила отвернуться, возвращаясь к салату в тарелке, но мои мысли все время сходились к красной бумажке в руках Беннета и красной розе, которая мозолила мне глаза.
Он не мог сделать это для меня.
Мои мысли казались мне абсурдными, особенно после того, что произошло между нами. Я не могла переключиться, даже когда ребята за столом завели разговор о вечеринке в «Порт 96», которая должна была состояться сегодня вечером. Они обсуждали предстоящее событие и слишком быстро закончили обедать, собираясь посетить ярмарку перед тем, как разъехаться по домам.
- Давай быстро оставим розы в твоей машине и вернёмся? Я хочу купить парочку лакричных палочек, до того, как приступлю к продаже наших картин.
- Ты будешь продавать картины?
- Это все ради благотворительности, - Кристен отмахнулась, выкидывая одноразовую посуду и быстро поправляя свою короткую юбку, чтобы прикрыть ноги. - Я согласилась рисовать людей за деньги. Знаешь, что такое карикатуры? Могу, кстати, и тебе сделать что-то интересное.
- Нет, спасибо, я дам тебе денег только для того, чтобы ты не трогала меня.
Кристен закатила глаза, перекладывая букет с одной руки на другую и всем видом пытаясь показать каким тяжелым он был для неё. - Грегори, - она вдруг отвернулась от меня, прокручиваясь на каблуках как раз в тот момент, когда парень проходил мимо неё. Она словно специально задела его рукой и широко улыбнулась, используя сладкую улыбку, чтобы задержать знакомого возле себя. - Хочешь, чтобы я нарисовала тебя?
- Нарисовала? - Грегори поднял брови вверх, неуверенно переступая с ноги на ногу, пока Кристен игриво крутилась на месте возле него.
- Уверена, у меня получится отличный портрет. Разве ты не считаешь, что у меня может хорошо получится?
- Уверен так и будет, - Грегори явно растерялся, не ожидая, что Кристен выберет его из толпы знакомых ребят. Он поднял руку к волосам, сжимая губы и смотря то на меня, то на Кристен. Он ждал, пока она отпустит его, неловко переступая с ноги на ногу раз за разом.
- Тогда приходи к палатке номер три. Я подойду туда через пару минут, и мы начнем.
- Ладно, - он пожал плечами в итоге и кинул, понимая, что Кристен отпускает его, удовлетворенная полученным соглашением.
Я покачала головой, отворачиваясь в сторону, пока Кристен уговаривала других ребят посетить палатку её группы. И если быть откровенной, у неё это неплохо получалось. Я осматривала столовую, замечая Брейдона и его подружку Карлу с красной розой в руках, тут же опуская голову вниз к такой же розе в своем букете.
- Как тебе мой подарок? - я вздрогнула, не ожидая, что кто-то подкрадется ко мне со спины. Обернувшись, я поняла, что Кристен уже стояла в другом конце столовой, хвастаясь своим букетом и попутно агитируя людей покупать рисунки, которые её группа рисовала специально для предстоящей ярмарки. А тем, кто отвлек меня от моих мыслей, заставляя меня поворачиваться, был Колтон,
- Привет, - улыбка появилась на моем лице непроизвольно, потому что видя улыбчивое лицо Колтона, невозможно было не ответить ему тем же. Он указал рукой на букет цветов в моих руках и сделал пару шагов ко мне, чтобы быть ближе, потому что стол, где моя кампания сидела за обедом, уже был занят другими ребятами. - Ты подарил мне розу?
- Разве я мог этого не сделать? - Колтон легко наклонил голову, улыбаясь ещё шире, пока я рассматривала его лицо.
Сам факт того, что в моих руках была роза от Колтона не был странным, ведь я и сама купила для него розу. Но моё тело отреагировало на это слишком странно. Я глубоко вздохнула, опуская глаза к цветам, а потом снова смотря на парня, который стоял рядом со мной.
- Так красная роза от тебя? - я затаила дыхание, ожидая ответа, но Колтон лишь рассмеялся, качая головой из стороны в сторону.
- Нет, извини. Я купил для тебя розовую, - он застенчиво улыбнулся и снова указал на мой букет, заставляя меня поджимать губы. Я была такой глупой, задав этот вопрос. - Но я знаю, кто купил для тебя красную.
- Правда?
Колтон кивнул, скрещивая руки на груди и позволяя мне увидеть несколько роз в его руках, и одна из них была моим подарком для него. Парень тоже сжал губы, пытаясь скрыть свою улыбку, а потом посмотрел куда-то за мою спину, заставляя меня оборачиваться и следить за его взглядом. Тогда Беннет снова попал в поле моего зрения. Он сидел за столом, играя в телефон, пока Лив скучающе слушала рассказ Николаса.
- Кто это сделал? - прикидываться глупой было не лучшей идеей, но я не могла снова произнести свои мысли вслух и оказаться не правой.
- Конечно же, это Беннет, - голос Колтона зазвучал громче, и, повернув голову, я поняла, что он стоит достаточно близко ко мне. Наши плечи соприкасались, и мы смотрели друг на друга, что напомнило мне тот день, когда мы прятались от дождя под его курткой.
- Что за глупая шутка? - понимая, что наша близость может привлечь чужое внимание, я сделала шаг назад, качая головой и опуская глаза к своим туфлям. - Это так глупо. Зачем ему делать это?
- Почему бы тебе не спросить это у него самого?
Я сглотнула, когда Колтон снова приблизился ко мне, делая ещё один шаг, чтобы обойти меня. Парень зачем-то хлопнул меня по плечу, начиная смеяться надо мной, потому что я снова вздрогнула от неожиданности. Теперь он стоял спиной к столу, где сидели его друзья, а я могла наблюдать за тем, как Беннет поднимается на ноги, говоря что-то Николасу и Лив. Он махнул рукой и направился в сторону выхода, побуждая меня к действию.
- Надеюсь, моя роза тоже понравилась тебе, - я сказала это Колтону на прощание, замечая, как меняются эмоции на его лице от искреннего удивления до расслабленной улыбки.
Мне пришлось почти бежать, чтобы догнать Беннета в одном из коридоров. Он словно знал, что я следовала за ним, потому что в какой-то момент обернулся, но заметив меня, так и не остановился, продолжая идти в своем направлении.
- Беннет, - на секунду он замедлил шаг, словно снова собирался обернуться, когда я позвала его, но в итоге он этого так и не сделал. - Беннет, подожди.
Он все же замедлил шаг, но не остановился, заставляя меня раздражаться и идти ещё быстрее.
- Беннет, - когда мне все же удалось схватить его за локоть, он обернулся слишком резко, из-за чего я отшатнулась назад, пытаясь устоять на своих каблуках. Он попытался улыбнуться, будто мы играли в догонялки как маленькие дети, но мне это действовало на нервы.
- Беатриса, - он сделал вид, что не слышал меня все это время и не видел, что я преследовала его от самой столовой. Мы стояли недалеко от коридора, который соединял два корпуса вместе, и людей вокруг почти не было, потому что большинство студентов обедали в столовой или же участвовали в ярмарке. - Почему ты здесь? - он осмотрел меня с ног до головы, останавливая взгляд на цветах в моей руке, а потом делая шаг назад, чтобы убрать мою руку со своего локтя. - Разве ты не участвуешь в ярмарке? Тебе следует вернуться к друзьям.
Он говорил ровно и спокойно, возвращая меня в тот день, когда мы в последний раз стояли так близко друг к другу.
- Мне нужно идти, - Беннет был единственным кто говорил, пока я словно воды в рот набрала. Я пошла за ним, даже не думая о том, что скажу ему, поэтому сейчас все что я делала - это таращилась на него, пытаясь в голове выстроить хотя бы одно предложение.
Когда я так ничего и не ответила, Беннет сделал ещё один шаг назад, оборачиваясь и собираясь уйти, пока я наблюдала за ним.
- Зачем ты сделал это? - когда он больше не смотрел на меня, собраться с мыслями стало легче, и вопрос возник в моей голове сам по себе. Беннет снова остановился, глянув на меня через плечо, пока я делала небольшие шаги, чтобы подойти ближе. Набойки на моих туфлях громко стучали при каждом шаге, и какое-то время это было единственным звуком, который звучал вокруг нас. Беннет снова повернулся ко мне всем телом, и меня радовало, что он не спешил сбежать от меня, пусть и говорить со мной он тоже не спешил.
Яркий солнечный свет падал на его лицо со всех сторон, попадая в коридор из больших окон с правой и левой стороны. Где-то отдаленно до моего слуха доносился гул студентов, ветки одного из деревьев на улице время от времени стучали в окна, соприкасаясь со стеклами, а одна из ламп над нашими головами еле слышно звенела, из-за того, что совсем скоро должна была перегореть и потухнуть. Я слышала так много звуков, но единственным, что хотела услышать - был его ответ.
- Это какая-то шутка. Не так ли?
Я совсем не ожидала, что мои слова заденут парня, но его неожиданная улыбка была слишком кривой. Он на секунду поднял брови, осматриваясь по сторонам, пока я неотрывно смотрела на него.
- Колтон проболтался тебе? - он поднял руку к подбородку, несколько раз потирая его пальцами, а потом делая глубокий вдох. - Это не шутка, Беатриса.
- Зачем ты сделал это?
- Разве это не очевидно? - отвечать вопросом на вопрос было запрещенным приемом, и мне никогда не нравилось это. - Я просто хотел сделать тебе приятно, - Беннет сдался в итоге, потому что я продолжала молчать.
Не знаю, что именно вызывало во мне подозрения, но я не могла поверить ему. Сделать приятно? Мы даже не были с ним приятелями, поэтому я не рассчитывала даже на белую розу от него.
- Мог просто подарить мне белую, если хотел сделать приятно, - это первое, что пришло мне в голову, а Беннет покачал головой, слыша мои слова. - Красная роза особенная.
- Мне показалось, что ты достойна красной розы, - слыша его ответ, я открыла рот, но так и не нашла что ему сказать. Мои глаза закрылись, пока я пыталась осмыслить его фразу.
Разве в прошлый раз мы не решили этот вопрос?
- Ладно тебе, Беатриса, это всего лишь цветок. Не воспринимай это так, словно я признался тебе в любви. Это смешно, - слышала его слова, я открыла глаза, смотря на него и удивляясь тому, как легко он менялся. Сейчас он был раздражен, поднимая одну руку, чтобы отмахнуться от меня. - Ты помогала мне, и я решил тебя отблагодарить. Забудь об этом.
Чем дольше он говорил, тем больше злился, и я видела, что его тело напрягалось, пока я продолжала молчать. Я была уверена, что он хотел, чтобы я оставила его в покое, но почему-то все ещё стоял напротив меня, хотя мог уйти в любой момент, если бы хотел этого.
- Где твои розы? - мой вопрос удивил его. Он как-то странно скривил лицо, а потом хмыкнул, слегка расставляя руки в стороны.
- Отдал их Лив. Мне не интересны дурацкие цветы, как и те девчонки, которые подарили их.
- Ясно, - слышать это было неприятно. Роза, подаренная Беннету от меня, была лишь результатом глупого спора с Кристен, но мне все равно было неприятно, что он так просто отказывался от неё. Была ли я слишком эгоистичной? - Я не ожидала услышать от тебя ничего другого, - нервный смешок сам вырвался из моего рта, а губы Беннета сжались слишком сильно, что не осталось незамеченным для меня. - Пусть эта роза была неуместной, - я показала ему на весь букет, но мы знали, что речь шла о красной розе в моих руках, - но я хотя бы забрала её, потому что она предназначалась именно мне, а не кому-то другому.
Мне больше нечего было сказать ему, поэтому я лишь пожала плечами и отвернулась, понимая, что Беннет больше ничего не сможет ответит мне. Идти за ним и требовать каких-то объяснения было глупым решением, но до того, как я успела уйти, Райн взял меня за руку, разворачивая к себе. Он сделал это так же, как я остановила его пару минут назад, обхватывая мой локоть пальцами, чтобы удержать на месте. Мое плечо уперлось в его грудь, и наши лица оказались слишком близко друг к другу, как в тот день, когда Беннет неожиданно поцеловал меня.
- Там была роза от тебя?
- Разве это имеет значение теперь? - я не смела обвинять его в том, что он отдал свои цветы Оливии, ведь она была его девушкой. Или нет?
- Какое значение? Разве ты только что не говорила, что эта история с розами - особенна для тебя?
- Разве я так сказала? - я сглотнула, опуская глаза вниз, когда Беннет улыбнулся. Я смотрела на его губы всего пару секунд, закрывая глаза и только в этот момент понимая, что не чувствую привычных ощущений, которые обычно возникали, когда парни оказывались слишком близко ко мне. Единственное, что я чувствовала это напряжение во всем теле, но оно скорее всего было вызвано тем, что я вела себя слишком глупо.
Боясь собственных ощущения, я открыла глаза, смотря на Беннета снизу вверх. Он все ещё крепко держал мой локоть, и его лицо было всего в паре сантиметров от моего, и все, что я чувствовала, это волнение из-за ожидания его следующих действий. Никакой паники, никакого страха и это было чем-то необычным. Понимая, что вокруг нет никого, кто бы смог застать нас, мне было ещё легче. Беннет осматривал моё лицо, и я не могла понять, что он думает и что он чувствует в этот момент, потому что он молчал так же, как и я.
- Так это было чем-то особенным? - в итоге спросил Беннет, прерывая поток бессвязных мыслей в моей голове.
- Нет, - это прозвучало как вопрос к самой себе. Я вдруг осознала, что могла отказать Кристен в любую минуту, но все равно купила для Беннета розовую розу. Я могла уйти от него в любой момент, но продолжала стоять рядом. Могла избавиться от его руки, оттолкнуть его назад, но все еще была возле него. Это стало неожиданным открытием для меня, и это было тем, что напугало меня. - Чем больше роз, тем больше денег мы сможем собрать. Все это лишь ради благотворительности.
Уголок его рта дрогнул, и парень медленно опустил голову, не позволяя мне отвести от него взгляда.
- Какая ирония. Тогда и вся твоя помощь мне была чем-то вроде благотворительности? - он проговорил это так, словно я сказала до этого что-то обидное. Я почувствовала, как ослабла его хватка, но он сделал ещё один шаг вперед, заставляя меня набирать воздух через рот, в ожидании его действий. - Не бойся, я не собираюсь целовать тебя снова. Мне не нужен ещё один чертов благотворительный поступок с твоей стороны.
С этими словами, он отступил назад, а я выдохнула, переступая с ноги на ногу и пытаясь собраться с мыслями. Я слышала, как он выругался себе под нос, разворачиваясь и уходя от меня слишком быстро, пока моё сердце билось в такт его быстрым шагам.