Последствие

Массаж называется, сделала. Да, я с утра должна была чувствовать себя полной сил и энергии, а на самом деле казалось, что по мне проехался каток! Вчерашняя беготня по магазину бытовой техники, конечно же, не принималась мной во внимание. Ой, всего-то километров двадцать намотала. Подумаешь!

Тело болело и отказывалось подчиняться. У меня начали закрадываться подозрения, что поход по магазину не имел к ломоте никакого отношения. Точно! Во всём был виноват массаж. Правда, болели в основном икры и ступни, но этого было недостаточно, чтобы реабилитировать Дашеньку в моих глазах. Я была непоколебима в своей правоте.

Как бы я этому не сопротивлялась, вставать всё равно пришлось. Утренние ритуалы и ходьба позволили мышцам растянуться после сна и боль постепенно уходила. Губы припухли ещё больше. Только теперь эти „объёмы" уже не пугали. Скорее всего, я к ним привыкла, а может, смирилась. Кто его знает? Но вчерашнего ужаса уже не испытывала, это факт. Не забыла помянуть добрым словом золотые руки Костика, очень уж мне шла эта причёска и цвет. К тому же выяснилось, что никакой особой укладки она не требовала. Достаточно было высушить волосы феном, и прядки укладывались сами собой. Оценив свою новую внешность свежим взглядом, мысленно поблагодарила всех, кто участвовал во вчерашнем преображении. Даже Дашеньку не забыла упомянуть, признав, что была не права, укоряя её в утреннем дискомфорте. Особенная благодарность была предназначена Ольге, и ей я смогу сказать спасибо прямо сейчас.

Чувствуя себя воистину шикарной женщиной, я лёгкой походкой, покачивая бёдрами, отправилась на обычное наше место встречи. Крутыми бёдрами покачивала умеренно, потому как коридор был узким, и я в серьёз опасалась наставить себе синяков. Кухня была пуста. На столе лежала записка, в которой говорилось, что подруга уехала по делам и будет ближе к вечеру. Я не могла в это поверить. Она опять меня кинула, оставив голодной!

В холодильнике за ночь ничего не изменилось. Мне пришлось всё-таки отварить яйцо и съесть его с оставшимся томатом. На выручку, как всегда, пришла большая чашка чая. В этот раз я, не стесняясь, сыпанула пять ложек сахара с горкой. Отпила и поморщилась. Оказалось слишком сладко. Но ничего, нужно воспринимать это как подпитку для организма, иначе я не переживу сегодняшнее утро. Как-то не получалось забыть, что мне предстоит три часа неусыпного контроля, а для этого нужно много энергии. Поэтому я продолжила мужественно глотать обжигающий приторный чай. К сожалению, времени уже не оставалось, чтобы заехать в кафе позавтракать. Вчера я не могла предугадать, что Ольга так со мной поступит, иначе договорилась бы с Максимом встретиться пораньше. При упоминании этого имени возникло ощущение о чём-то забытом. Какое-то воспоминание...

Ох ты ж! Я поняла, что крутилось в голове. Салат, будь он неладен! Шофёр в ресторане заказал точно такой же рыбный салат, как стоял у меня в холодильнике. Внешний вид и запах были идентичны. Ну, очень странное совпадение! Что-то мне всё это не нравилось всё больше и больше.

Оставив панику на потом, начала работать с данными. Значит так, что мы имеем? Я человек, проживающий в этой квартире, рыбу терпеть не могу. Единственная подруга Оля, к ней равнодушна. Максим, судя по всему, очень даже любит этот салат. Больше не с кем проводить параллели, так как людей в моём окружении не так то и много. Особенно тех, для кого я могла приобрести салат и быть уверенной, что человек придёт в гости его откушать. Это может значить только одно – мы были очень близки.

Единственный вывод, приходящий на ум после всех умозаключений, шокировал. Неужели мы были любовниками? Что, если он и с женой расстался из-за меня? Теперь становились понятны его взгляды, намёки и агрессия в мою сторону. Следующий вывод, который напрашивался сам собой – он мог быть убийцей! Очень хорошим мотивом была месть. Очевидно, что я разрушила его жизнь, и мужчина решил со мной поквитаться за развод. А что очень похоже на правду. Максим входил в круг людей, которым я доверяла, был вхож в дом, значит, мог и отравить. Кроме того, знал мамин адрес. Столкнуть любовницу с лестницы для него было сущим пустяком.

Я уж было открыла рот, чтобы позвать Гришу и поделиться с ним информацией. Потом мысленно себя одёрнула. Нет, время ещё не пришло. Нужно, не привлекая внимания, осторожно выведать у шофера, правда ли то, что я тут себе напридумывала. И только после этого есть смысл искать встречи с воображаемым другом. Вот будет сюрприз, если он существует! Маловероятно, что шеф будет хлопать в ладоши, если я расскажу ему о своих подозрениях, не подкреплённых фактами. Тут и думать нечего. Для начала нужно убедиться, что подозрения имеют под собой основу.

Зазвонил телефон, оповещая о приезде Максима. Дав пару гудков, он сбросил вызов, давая понять, что пора спускаться. Я посмотрела на часы. Девять двадцать пять. У меня есть пять минут, чтобы собраться и спуститься вниз. К маме никак нельзя опаздывать! Ей могут всучить бракованный товар, который она и не заметит. Так, рисуя в голове страшные картинки о возможной подлости курьеров, я спешила на встречу с возможным любовником и моим шофером по совместительству.

– Доброе утро! – поздоровалась, спешно запрыгивая в салон, на ходу застёгивая пуговицы жакета.

– Здравствуйте! Вы вовремя, что удивительно, – мужчина обрадовался моей пунктуальности. – Готовы?

– Ещё как!

Мы помчались на встречу приключениям. Вот чувствовала я, что будет весело! Интуиция не подвела. Мало того, что первая доставка опоздала на сорок минут, так после тщательного осмотра выяснилось, что на стиральной машинке имеется вмятина. Да, видно её не будет, так как повреждённой стороной она будет стоять к стенке, но знание, что она там есть, меня очень нервировало. Углубление было небольшим и не влияло на качество работы техники, а так же никак не могло повредить какие-то её части. Однако оплачена была неповреждённая покупка! За такие вещи полагается скидка, а мне тут хотят втюхать бракованный товар по полной себестоимости. Не на ту напали!

Пришлось звонить в магазин и выяснять этот момент. В ходе долгих препирательств скидка была получена, девушка-администратор предупреждена, а я разозлилась. Вот так, на ровном месте. Что это со мной? Ах да! Я вспомнила, что голодная. Нужно срочно что-то перекусить или быть тут кровавым жертвам! На выручку пришла мать. Она накормила меня кашей с подливкой, к которой прилагался большой кусок хлеба. Заморив червячка, я стала намного добрее. Но это не помешало мне отслеживать каждый шаг ребят, привозивших мои вчерашние заказы. Больше, слава богу, инцидентов не возникало. Работа выполнялась быстро, установка была молниеносной. Под конец этих, казалось бы, нескончаемых доставок я успела полюбить ребят-грузчиков ни разу меня не пославших и сохранявших вежливость, несмотря ни на что. Щедро отблагодарила их, и мы тепло попрощались, в конечном счёте оставшись довольны друг другом. Только подумала, что всё закончилось и можно расслабиться, как прозвенел звонок в дверь.

– Ты кого-то ждёшь? – спросила я маму.

– Нет, – пожала она плечами. – Все подруги знают, что должны привезти бытовую технику. И я буду занята. Ты сиди, пей чай, а я пойду открою.

Да, я снова пила чай. Выяснилось, что у меня от него зависимость. Не знаю, существуют ли чайные наркоманы, но я определённо не могла без него жить. Говорят, что нужно пить много жидкости, подразумевая под этим обычную воду, которая вызывает во мне тошноту. А чай – другое дело. Его я могла пить целый день, не испытывая дискомфорта. Главное, чтобы он был горячим и с сахаром.

– Здрасти!

В дверном проёме стояла женщина, недобро посматривая в мою сторону. Плюс один человек, который, судя по всему, меня недолюбливает. Между ней и стеной пыталась протиснуться мать. Получалось плохо, так как свободного места было крайне мало. Женщина не замечала маминых попыток и стояла как вкопанная, не сдвинувшись с места. Она чего-то ждала, вот только бы понять, чего именно. Пока длилось молчание, я успела её хорошенько рассмотреть: невысокий рост, среднее телосложение, симпатичное лицо, чем-то неуловимо похожее на моё. В общем, лучшая версия меня, только уменьшенная копия с пропорциональными чертами и миниатюрным носиком. Вот теперь стало понятно – это моя сестра, и, судя по её выражению, пришла она сюда не милые беседы вести.

– Ну и что это всё значит? – наконец подала голос женщина, так и не дождавшись от меня приветствия.

– Что это? – осторожно поинтересовалась я. – Можно конкретизировать, чтобы мне был понятен вопрос?

– Чего ты хочешь? – вспылила она. – Думаешь, достаточно появиться спустя десять лет, дать денег и всё будет по прежнему?

– Нет, не думаю. Я просто хотела помочь маме.

– А все эти годы, такого желания у тебя не возникало? И почему именно сейчас? – Ира усмехнулась. – Поняла, наконец, что никому в этом мире не нужна, и прибежала к родственникам?

– Ты права, – призналась я, – после смерти Коли я поняла, что нет ничего важнее семьи. Да, я признаю, что была несправедлива по отношению к вам и хочу вновь наладить отношения. Мне показалось, что будет хорошей идеей навестить маму. Своим подарком, я всего лишь хотела облегчить ей быт. Это было сделано от чистого сердца, и корысти в моём поступке нет.

– Да ладно! Ты расчётливая дрянь, – возмутилась женщина. – И никогда ничего не делала просто так.

– Я изменилась...

– Таких, как ты, только могила исправит! – перебила она, не дав договорить.

Вот тут я с ней была не согласна. Григорий сказал, что Лена навела в ПОП знатного шороху, подняв на уши весь департамент. И не успокоилась до того момента, пока ангелы не сделали так, как эта женщина хотела. Если, конечно, можно принимать на веру то, что это тело принадлежит грешнице Елене, а я оперативный сотрудник Касиния.

– Я ничего от вас не требую!

– Перестаньте ругаться! – мать, наконец, протиснулась на кухню. – Вы же сёстры! Будьте друг к другу добрей! Живо садись, – она указала Ире на табурет, находившийся с противоположной стороны от меня, – будем чай пить!

На удивление, сестра подчинилась. Пока мама наливала заварку, мы молчали, обмениваясь недружелюбными взглядами. Я прикидывала, как начать разговор на нужную тему, не вызывая при этом бурю негатива. Не стоило забывать, что напротив сидела потенциальная убийца. Вдруг от слов она перейдёт к делу? Если что, мать свидетельствовать против неё не будет. Вряд ли она захочет в один миг потерять сразу двоих дочерей. Поохает и поможет расчленить тело, а потом вдвоём вынесут по частям в мусорных пакетах на свалку. И всё, концы в воду. С Максимом, ждущим меня возле дома, можно договориться и после получения наследства отсчитать ему определённую сумму. Денег жалко, конечно, но что сделаешь, если не смогла удержать душевный порыв и отомстить негоднице. В общем, за всё нужно расплачиваться. По крайней мере, когда есть чем, это не проблема. А то, что после моей смерти останется круглая сумма, я не сомневалась. В банке сказали, сколько денег числиться на моём счету. Честно скажу, сумма впечатляла. И таких карточек было несколько из разных банков. Да и недвижимость наверняка не ограничивалась наличием загородного дома. Не стоило забывать, что доля в фирме мужа тоже переходила ко мне. Так что радужные перспективы на безбедную жизнь могли закончиться здесь и сейчас.

– Хватит! – мать стукнула кулаком по столу. – Я не могу смотреть, как два моих ребёнка хотят перегрызть друг другу глотки! Ты прекрасно знаешь, – она обратилась к Ире, – что она потеряла память и могла уже убедиться в том, что это чистая правда.

– Интересно, как?

– Припоминаешь, чтобы Лена себя так вела? Разве ты не видишь, что перед нами сидит совершенно другой человек? Она даже разговаривает иначе!

– Вы не виделись много лет. За это время многое могло измениться, – не согласилась Ира.

– Только не с ней, – рассмеялась мама. – Куда делось её высокомерие?

– Она просто втирается к нам в доверие!

– Ну и зачем мне это по твоему? – вмешалась я, не выдержав обсуждения своей личности, как будто меня здесь не было. – Я же ничего у вас не прошу, наоборот, хочу вам дать то, в чём нуждаетесь.

– Просто так, от душевной доброты? – усмехнулась сестра. – Сразу говори, что тебе нужно взамен, или забирай своё барахло и проваливай!

– Мне кажется, что ты намеренно делаешь из меня монстра. Да, я не помню, что было раньше, но один раз я всё же сделала подарок семье. Не подумай, это не упрёк, но квартиру родителям всё же я купила.

– Что? – Ира поперхнулась от неожиданности, её кулаки сжались, и она начала вставать.

С большим трудом мать удержала её. Кажется, мне собирались набить лицо за неосторожно сказанные слова. Что с этой квартирой не так?

– На твоём месте я бы не касалась данной темы, – предупредила меня мама.

У меня сорвало крышу:

– Люди! Услышьте же меня! Я! Ничего! Не помню!

Меня, наконец, расслышали и очень доходчиво объяснили, какой прекрасный подарок я преподнесла всей семье. Оказывается, в посёлке у нас был добротный дом с большим участком. Находился он совсем недалеко от города миллионника, который всё больше разрастался. Маме с отцом предлагали огромную сумму за дом, вернее за землю. Они неизменно отказывались от предложений. Некоторые соседи продали свои участки и на вырученные деньги купили квартиры в городе, да там и остались. Теперь на месте их домов стояли многоэтажные хоромы с бассейнами, ограждённые от посторонних глаз высокими заборами и охраной.

Я в то время уже училась в городе и, узнав о предложении, вцепилась за него, как клещ. Семья сопротивлялась и давала мне достойный отпор. Параллельно произошло знакомство с Колей и внезапная беременность. Именно в это время проявились мои таланты. Так как дело шло к свадьбе и скорому рождению ребёнка, я начала уговаривать родителей продать дом и переехать ближе ко мне, чтобы помочь на первых порах с малышом. Дольше всего сопротивлялся отец. Он не представлял жизни в квартире без своего большого хозяйства с живностью. Путём долгих разговоров и шантажа мне, наконец, удалось его уговорить, что вскоре плохо закончилось.

Ира была в курсе всей ситуации, но предпочитала не вмешиваться в жизнь взрослых людей, способных сделать самостоятельный выбор. Ей ситуация не нравилась, и было неприятно осознавать, что когда родила она, при чём уже второго ребёнка, никто помощь не предлагал. А тут вдруг родители заплясали под мою дудку. Она всегда знала, что я была любимицей, и именно эта ситуация показывала, насколько безразлична была её судьба, в отличие от моей.

Так как родители в куплях-продажах ничего не смыслили, эту задачу поручили любимому чаду, то есть мне. Собрав все документы и взяв телефонные контакты потенциального покупателя, я пропала на несколько дней, чтобы вернуться с чудесной новостью: землю продала, квартиру купила. Переезд на новую жилплощадь занял неделю, в течении которой мать с отцом потратили кучу нервов и пришли к осознанию того, что жить в городе они не смогут. Они надеялись, что договор купли-продажи можно отменить, но я была непоколебимой – это невозможно. На все просьбы купить другой дом тоже неизменно отвечала отказом. Тогда во всю эту историю пришлось вмешаться сестре и попросить у меня документы на квартиру и оставшиеся от покупки деньги.

– Знаешь, что ты сказала? – спросила Ира и, дождавшись отрицательного ответа, произнесла. – Что деньги потрачены, квартиру ты продавать не намеренна, и так как она оформлена на тебя, мы не имеем права что либо требовать.

Я охнула. Зря я сбросила мать со счетов. И не нужно смотреть на её преклонный возраст. Ненависть придаёт силы. Теперь Ира с мамой становились в моих глазах подозреваемыми номер один. С такими родственниками я сама могла с лёгкостью стать грешницей.

– А ещё ты обвиняла нас в своём выкидыше! – напомнила мама. – И в ссорах с мужем. Вообще во всём делала виноватыми! Но при этом была настолько великодушной, что позволила нам с отцом проживать в этой квартире.

– В то время, когда у нас были войны, от меня ушёл муж, оставив одну с двумя детьми. Вскоре после этого умер папа, и мы с мамой остались вдвоем. Помощь пришла с неожиданной стороны, и предложил её Михаил, – лицо сестры осунулось, казалось, она вновь переживала это время, – он устроил меня на работу в их с Колей фирму и дал деньги на похороны. С тех времён он продолжает поддерживать нас с мамой и помогать материально.

Вот это была сенсационная новость! Получается, что все мои враги между собой плотно общались. Что если они сговорились? Тогда вычислить их будет очень сложно. Снова захотелось позвать Гришу, и не для того, чтобы отчитаться о проделанной работе, а для того, чтобы тихонько поплакать у него на плече. Я не знаю, что буду делать, если он плод моей фантазии. Тогда получиться, что единственное существо, которому я доверяю не реально и друзей у меня по факту нет.

Оставив на потом жалость к себе, я начала извиняться перед родными. Делала это долго, с чувством. Было жалко этих людей и противно от подлости, совершенной Леной. Мне очень хотелось верить, что мы с ней разные люди, и некоторые слова, сказанные матерью, это подтверждали. Утешало то, что после моей смерти они, как близкие родственники, получат имущество, по праву принадлежавшее им. Кто-кто а они это заслужили! Даже если Ира с мамой причастны к смерти Елены, дожить свои дни в достатке они смогут.

– Кем ты работаешь? – наши разговоры давно перешли на отвлечённые темы. – Какой у тебя график? Когда детьми успеваешь заниматься?

– Я Мишин секретарь, – улыбнулась сестра при упоминании этого имени. – Рабочий день с девяти до пяти, хотя частенько ухожу с Мишиного позволения пораньше. С детьми провожу всё своё время, поэтому любовью и вниманием они не обделены.

– А вчера во сколько ушла? Ты же знала, что я приеду. Не возникало желания со мной встретится?

– Честно говоря, я очень хотела приехать. К сожалению, было много работы, и раньше освободиться не получилось.

Отвечала сестра вполне искренне и на вопросы реагировала спокойно. Создавалось впечатление, что Ира говорит правду. Нужно будет узнать у Миши, так ли это на самом деле. Задавая вопросы, искоса поглядывала на маму, желая увидеть реакцию. С её стороны наблюдалась невозмутимость и желание участвовать в разговоре. Похоже, женщина была рада ненавязчивой болтовне и вспоминала прошлое, когда всё ещё было хорошо.

Зазвонивший телефон прервал меня на полуслове. Это был Максим. Он интересовался, не забыла ли Елена Анатольевна про его существование? Я покаялась, признавая, что его ожидание у дома совсем вылетело у меня из головы, и пообещала скоро выйти.

– К сожалению, мне пора, – я обняла маму и поцеловала её в щеку. – Если вам что-то понадобиться, звоните. Обещаю оказать любую помощь.

– Что ты, – мать замахала руками, – больше ничего не нужно!

Ира вызвалась проводить меня. Я вынула из сумочки приготовленную пачку купюр и отдала её сестре.

– Это вам с мамой на первое время.

Она приняла деньги и оглянулась, чтобы убедиться, что мы одни.

– Хочешь понять, каким была человеком? – произнесла Ира, понизив голос. – Нужно тебе в посёлок поехать и спросить, как пройти в лесной домик. Люди тропку покажут. Там ты всё и поймёшь.

Неожиданная наводка, одновременно радовала и напрягала. Это могла быть подстава. Там, за городом, ей легко было от меня избавиться. Тем не менее, адрес я попросила.

– Поселок называется Бородки. Зайдешь к нашей соседке, тёте Любе. Она живёт на главной улице. Адрес: Зелёная пять. Узнаешь у неё, как пройти к лесному домику.

– Спасибо!

Ира ничего не ответила, только махнула рукой на прощание. Спускаясь вниз, я обдумывала сказанное. Интересно, что такого я могла обнаружить в посёлке? Новая информация интриговала и раззадоривала. Хотелось всё бросить и помчаться сломя голову в Бородки. Подумав немного, я решила, что имеет смысл всё же попытаться связаться с Григорием. Ехать куда либо, не предупредив шефа, было глупо. Если же его в природе не существовало, тогда придётся рассказать о будущей поездке единственной подруге. Мало ли, вдруг там меня ещё раз попытаются убить! Если такое произойдёт, круг подозреваемых существенно сузиться. До четырёх человек: Оли, Миши, мамы и Иры, которая навела меня на след. На счёт матери я всё еще продолжала сомневаться, а вот Михаил с Ириной вполне могли быть заодно. От меня не укрылась улыбка сестры, когда она упоминала его имя. Там дело было совсем не в благодарности. За такой улыбкой скрывалось нечто большее. Личного шофера я не брала в расчёт, так как приняла решение ехать без него. После озарения мне некомфортно было находиться в его присутствии.

Максим обнаружился быстро. Он нервно ходил вокруг машины. Устал, бедняга, сидеть и решил размять ноги. Я предпочитала не думать, какой по счёту круг он проходил в данный момент. Идя к мужчине, подумала, что мне впервые представилась возможность хорошенько его рассмотреть, так сказать, со всех сторон. В который раз словила себя на мысли о том, что могли всё эти мужчины во мне найти? Как я могла судить по фото, умерший супруг, как и Максим, были недурны собой с хорошими фигурами. У Коли так вообще ещё и деньги к внешности прилагались. Тем не менее, оба представителя мужского пола остановили свой выбор на моей скромной персоне. Как так произошло, мне было неведомо.

– Пропажа вернулась! – радостно сообщила я, подходя к автомобилю.

– Да? – круто развернулся ко мне Максим. – Грузчики давно уехали, а вас всё нет. Я уж было подумал, что в доме есть чёрный ход, через который вы от меня ускользнули.

– Что вы! Я просто чудесно проводила время с семьёй. Заново познакомилась с сестрой и узнала о себе некоторые интересные факты. Было бы некрасиво уйти не пообщавшись. Именно по этому вам пришлось немного меня подождать.

Мужчина скептически поднял брови, показывая своим видом, что время для нас проходило с разной скоростью.

– Максим, отвезите меня, пожалуйста, домой. Сегодня я уже ни на что не способна.

Он согласно кивнул, открыл мне дверь и пригласил присаживаться. Потом занял водительское место и завёл мотор:

– Завтра во сколько заехать?

– Пожалуй, сделаем выходной, – подумав, решила я. – Занимайтесь своими делами. Завтра, ближе к вечеру я вас наберу и обсудим планы на следующие дни, – тут же вспомнился грядущий переезд. – Скажите, у вас имеются знакомые с грузовыми машинами?

– Мой сосед ездит на такой, но машина рабочая. А вам зачем?

– Вещи перевезти. Я планирую съезжать с этой квартиры.

– Почему, если не секрет? – удивился водитель. – У неё хорошее расположение, удобно добираться в любую часть города, да и квартира не маленькая.

– Мне выбора не предоставляли: убираться или оставаться. Михаил поставил вопрос ребром: освободить помещение к такому-то дню. Так что не остаётся ничего другого, как выполнить его требования.

– Да? С каких пор вы такая покладистая стали?

– С тех самых, когда потеряла память. Ну и ещё когда узнала, что хозяин квартиры – Миша. Теперь позвольте и мне задать вам вопрос, – я подождала согласия и поинтересовалась, – Откуда у вас информация, какая по площади квартира? Вы заходили ко мне в гости?

– Да, – нисколько не растерялся мужчина, – я помогал переносить вещи тогда и успел всё рассмотреть. Почему вас это интересует?

– Не берите в голову, – я отмахнулась, – просто так спросила.

Но меня не обманешь! Когда я задала вопрос, Максим ощутимо напрягся, вцепившись в руль руками. В зеркало заднего вида можно было рассмотреть, как забегали у него глаза. Секундная заминка говорила о том, что мужчине потребовалось время на придумывание спешного ответа. Да, получилось правдоподобно. Возможно, так и было, и он просто озвучил часть правды. Скорее всего, ему удалось бы меня провести, если не было вчерашней посиделки в ресторане, бросаемых на меня исподтишка взглядов и необоснованных претензий. Про салат я тоже не забыла. Он, собственно, и был основным доказательством интимной связи между нами.

– Скажите, почему вы вчера не ответили на мой звонок? – я решила не оставаться в долгу и немного соврать.

– Когда вы звонили?

– От мамы. Планы немного изменились, и я хотела попросить вас за мной заехать. Наверное, заняты чем-то были и не слышали...

– Не было пропущенных, – удивился Максим. – Вы меня рано отпустили, и я поехал к ребёнку. Мы сейчас мало видимся, поэтому, когда выпадает свободная минутка и его мать не против, малый остаётся у меня.

– Возможно, с связью неполадки, – предположила я.

– Или с телефоном.

– Скорее всего, – ухватилась я за удобное предположение. – Знаете, он у меня новый. Не разобралась ещё до конца в его работе.

Ответы водителя звучали правдоподобно. Судя по всему, он действительно был занят сыном. Проверить слова было невозможно. Оставалось поверить ему на слово. Выходило, что к покушению на меня все подозреваемые люди были непричастны. Или кто-то очень хорошо врал, или для убийства был нанят профессионал. В такой вариант верилось с трудом. Что касалось первого раза, я была не в курсе, как происходил процесс, но нападение в подъезде очень было похоже на работу дилетанта. Возможно, это было сделано намерено. Наверняка утверждать я не могла, хотя внутренний голос подсказывал: кто-то постарался собственными ручками.

– Приехали, – оповестил о конечной остановке водитель.

– Спасибо. Я вас завтра наберу.

Попрощавшись, я отправилась домой, надеясь, что не увижу там подругу. Бог услышал мои молитвы. Квартира была пуста. Я наскоро переоделась и с сожалением подумала, что о пропитании так и не позаботилась. Ну вот кто мне мешал купить какую-нибудь булочку? Жирок, в большом количестве украшавший разные части тела, намекал, что от голодной смерти мне умереть не грозит, слишком большой стратегический запас имелся в наличии. Желудок с этим был не согласен и настойчиво требовал пищи. Он вообще жил своей собственной жизнью, отказываясь подчиняться хозяйке. Меня такое положение вещей не устраивало, но кому какое дело, что я думаю по этому поводу?

Поставив чайник, я времени зря не теряла, и позвала одновременно насыпая сахар в чашку:

– Григорий!

В этот раз не успела даже половины букв произнести, как шеф предстал передо мной. Некоторое время он внимательно всматривался в моё лицо. Я ему не мешала, пусть смотрит, если он так за мной соскучился. И не сдерживала радость при его появлении. Даже подошла и пощупала, убеждаясь, что галлюцинация всё же не только выглядит, но и чувствуется под пальцами, как живое существо. Значит, были все основания полагать, что с головой у меня порядок. Ну, или относительный порядок. Нормальной меня было назвать сложно.

– Кто ты и где мой агент? – наконец подал голос ангел.

– До этого вопроса я за вами даже скучала, но у вас получилось всё испортить, – обиделась я.

– Кася, что ты с собой сотворила? – изумился Гриша. – Что это? – показал он на мой „объём".

– Ничего вы не понимаете! Совсем тёмные на своём небе! Это мода такая.

– Ого! Хорошо, что до нас она пока не дошла, – перекрестился шеф. – Хотя, припоминаю, были у нас такие модницы. Первое время в графе смерти ошибочно записывали анафилактический шок, но потом разобрались, – ангел ещё раз критически меня оглядел. А вообще ничего так. Тебе идёт.

– Ну вот, вначале раскритиковали, настроение испортили, а теперь извинится решили?

– За что? – не понял моего недовольства шеф. – Я просто поделился с тобой опытом и признал, что сейчас ты выглядишь гораздо лучше.

– Странный комплимент, однако. Ну да ладно, вам простительно, – пощадила я Гришу, решив не ломать его неокрепший мозг женскими придирками. – А у меня для вас новости!

– Рассказывай, – ангел уселся на табурет и приготовился внимать речам подчинённой.

– Значит так. Я узнала, что Елена состояла в интимной связи с личным шофёром, – выждала драматическую паузу для того, чтобы шеф успел осознать сказанное. – Далее познакомилась с сестрой и поняла, что у неё есть все основания хотеть моей мучительной смерти.

После этого последовал подробный рассказ о подлом обмане и покупке квартиры, оформленной на имя подозреваемой. О смерти её отца, не пережившего этого. Не забыла рассказать про Мишину поддержку и предоставление рабочего места Лениной сестре. На закуску поведала про неожиданную наводку и возможную засаду с последующим устранением его подчинённой.

– Да... – протянул Григорий и задумался, переваривая услышанное.

Я молча сидела, не отрывая его от мыслительного процесса. Мой нюх чуял, что после поездки в посёлок многое станет понятно. Кто знает, может именно она позволит раскрыть преступление. Угроза жизни, конечно же, существовала, но, если верить шефу, умертвить это тело невозможно. Тем более, что я буду готова к нападению и, если повезёт, смогу увидеть лицо убийцы. Однозначно, ехать стоило. По крайней мере я видела одни только плюсы.

– Когда выезжаешь? – перезагрузка закончилась и ангел заговорил.

– После разговора вызову такси.

– С Максимом поехать не хочешь?

– Он тоже подозреваемый, – объяснила Грише ход своих мыслей. – Максим не в курсе моих планов и не знает этот адрес. Стало быть, если на меня нападут, с него можно будет снять подозрение.

– Наивная девочка. Он может за тобой проследить.

– Верно. Я об этом как-то не подумала... – пришлось соображать на ходу. – Его автомобиль я узнаю. Значит, буду посматривать по ходу поездки, нет ли за мной слежки. Думаю, это будет сделать легко. Сейчас день, пробок особых нет, тем более на трассе.

– Григорий согласно кивнул:

– Говори адрес.

– Не поняла. Шеф, вы что, со мной собрались?

– Конечно, нет, – ангел озадаченно нахмурился. – Ты что, сама не справишься?

– Зачем вам тогда адрес? – было такое впечатление, что мы разговариваем на разных языках.

– Так я Вениамину его дам, пусть пробьет на предмет того, кто там проживает. Чтобы ты хоть примерно представляла, в чьё логово добровольно идёшь.

– Может, не нужно приплетать сюда Веню? – взмолилась я. – После последнего его вмешательства две личности потеряли память, и мы увязли в этом деле по уши, благодаря его стараниям.

– Ну зачем ты так? – с укором посмотрел на меня Гриша. – Это случилось не по его вине, – он задумался и поправился. – Он не имел злого умысла. Произошла нелепая случайность, которую сейчас всеми силами Веня пытается устранить.

– Шеф, давайте на чистоту. Его рвение может сделать только хуже! Я реально его боюсь!

– Отставить, агент Касиния! – в голосе ангела появились стальные нотки. – Не хватало ещё, чтобы вы осуждали приказы руководства!

Ого! Он меня впечатлил! Такого важного шефа мне ещё не доводилось видеть. Генерал, не иначе!

– Слушаю и повинуюсь, мой господин! – я низко поклонилась, показывая почтение и уважение к грозной персоне, важно восседающей на табурете.

– Не ёрничай! – отмахнулся от моих поклонов Григорий. – Тут ёщё вот какое дело... – он замялся, подбирая слова. – Нужно кое-что передать от Вени, твоей хорошей знакомой.

– Интересно-интересно! – я живо воспрянула духом. – Что? Кому?

– Передать торт тёте Клаве.

Я ненадолго зависла, переваривая информацию. Шеф же, не ожидая, пока я опомнюсь, вывалил на меня всю историю безответной любви. Вениамин заприметил мою соседку несколько лет назад, когда она проходила свидетелем по расследуемому делу. Очень понравилась ему харизматичная мадам. Веня восхищался её жизненной стойкостью, чувством юмора, коммуникабельностью и умением готовить. Всё начиналось вполне безобидно, пока не переросло в сильное и большое чувство. Он понимал, что Клава не знает о его существовании, но готов был её ждать столько, сколько потребуется. Конечно, чем раньше они воссоединяться, тем лучше. Но это уже от Вени не зависело.

– Гриша, он что, за ней наблюдает? – я сощурила глаза, подозрительно поглядывая на него.

– Сейчас нет, а раньше, не отрывался от монитора.

– Вы что там, с ума посходили? – завопила я. – Что за маниакальные наклонности? Шеф, и вы этому потакали? Да вам стыдно должно быть! А ещё ангел называется!

Ничего себе департамент! Как вообще такое возможно, чтобы наёмный работник ангела подсматривал за женщиной?

– Кася, ты что себе навыдумывала? – возмутился из-за моих подозрений Григорий. – Сама маньячка! И мысли у тебя распущенные! Ничего такого не было. Вениамин – порядочный человек. Вернее будет сказать – душа.

– Откуда знаете? – меня трудно было убедить. – Или вы за ним следили?

– По началу было дело, – нехотя признался шеф.

– Час от часу не легче! Вы следите за ним! Он за ней!

– Действительно, звучит странно, – смущенно признал ангел. – Пока ты не сказала об этом, я даже не задумывался. Со стороны это может показаться немного необычно...

Умеет, же гад, подбирать слова! И в самом деле, он ничего такого в этом не видит. Но Веня то понимает, что это ненормально? Тётя Клава ведь даже не подозревает, что находится под неусыпной слежкой. Душам же вроде спать не нужно? Или всё таки нужно? Что-то меня опять занесло не в ту степь...

Григорий, видя мое молчаливое несогласие, принялся оправдываться. Объяснял долго, умудрившись в процессе несколько раз пристыдить. Мол, воображение у меня чересчур развитое, бесстыдные мысли лезут в голову и вообще я испорченная. Веня же, в противовес мне, почти что ангел, только без крыльев, и любовь у него чистая и непорочная. Кроме того, мне ставилось в вину, что я порочу честное имя практически безгрешной души.

– Убедили, – прервала неиссякаемый поток оправдательных слов. – Я верю вам на слово. Какой торт мне нужно передать тёте Клаве?

Мне сообщили название и подробно объяснили, где он должен быть куплен. Тут всё было просто. Оказалось, что возле дома есть кондитерская, в которой частенько отоваривается соседка. Целый торт ей не по карману, поэтому она раз в неделю покупает кусочек и наслаждается его вкусом в тишине своей кухни. Я согласилась выполнить просьбу, предварительно уточнив, что сделаю это только после приезда из посёлка.

– Это не принципиально, когда ты его вручишь. Главное, чтобы не забыла, – согласился Григорий. – А теперь диктуй адрес.

– Точный адрес неизвестен, – огорчила я шефа. – Знаю только, что это лесной домик в посёлке Бородки. Ира посоветовала обратиться к соседке. Она должна мне объяснить, куда идти.

– Я тут подумал, – Григорий поднялся и аккуратно задвинул табурет под стол, – сама всё же туда не ходи.

– Почему?

– Предчувствия нехорошие. Дом в лесу, отсутствие свидетелей... Короче говоря, не ходи. Позовёшь меня, пойдём вместе.

– Хорошо, – я не стала спорить.

– Кася, ты прежде всего женщина и только потом следователь. Разве тебе самой не неприятно?

Я в недоумении приподняла брови.

– Пора, наконец, прибраться, – сообщил шеф, вокруг него уже начал образовываться дымок. – Запах на кухне просто ужасный!

Он растаял в хлопке и запахе ладана, к которому действительно примешивался какой-то смрад. Вначале я его не заметила, так как хотела быстрее убедиться, что ангел реален. Идя на запах, я обнаружила ведро, доверху забитое мусором. Не помню ни единого раза, чтобы я его выкидывала. Значит, раньше этим занималась Ольга. Вообще, со вчерашнего вечера с девушкой творилось что-то непонятное. Видимо, произошло какое-то событие после того, как мы расстались в салоне. Обычно она всегда интересовалась, где я была и что делала. В этот раз даже глаза от телефона не оторвала, не говоря о том, чтобы о чём-то расспрашивать. Так же отсутствовали всяческие проявления тревоги, что тоже было для неё не характерно, тем более, что я поздно вернулась. И на этот эпизод, она тоже никак не отреагировала. А сегодня с утра исчезла, оставив записку с парой слов, наспех написанными размашистым и неразборчивым почерком. Может, у неё возникли какие-то проблемы, и она не хочет меня ими нагружать, понимая, что мне и так сейчас нелегко?

Я вспомнила, что завтра предстоит тяжелый день. Нужно собрать вещи и съехать. Надеюсь, подруга мне в это поможет. Заодно поговорим о том, что у неё происходит. Кстати, о квартире она тоже не упоминала. Скорее всего, придётся мне переезжать в загородный дом.

Телефон сообщил, что такси подъехало к дому. Я подумала, что обмен записками – идея хорошая и неплохо бы предупредить Олю и не заставлять её нервничать понапрасну. Перевернула лист, на котором было написано послание и, черканула несколько слов. Осмотрелась кругом. Вроде ничего не забыла и подхватив пакет, вышла на улицу, на ходу вспоминая, где видела баки для мусора. Раньше меня это особо не интересовало, поэтому в памяти такой информации не оказалось. Пришлось их целенаправленно искать. Предварительно предупредив таксиста, что скоро буду, отправилась на поиски искомого. Двор быль большой, пришлось обойти его весь. Наконец удалось их обнаружить. На этом моё везение кончилось. Пакет, не выдержав, разорвался. Я не успела дойти до бака каких-то пару метров. Содержимое вывалилось на землю. Оставить всё как есть мне не позволила совесть. Я растерянно посмотрела по сторонам, в надежде увидеть дворника. Конечно же, таких личностей поблизости не имелось. И что теперь делать?

– Что случилось, девонька? – проходившая мимо бабушка, окинув меня зорким взглядом, заметила неладное.

– Вот, – я показала на горку у моих ног, – кулёк порвался.

– Ой, – обрадовалась бабулька, – у меня этого добра полным полно, – она раскрыла торбочку, в которой был ворох пакетов. – Бери, сколько нужно.

Поблагодарив отзывчивого человека, я взяла несколько кульков и, сдерживая рвотные позывы, собрала мусор.

– Вон там, – бабушка, наблюдавшая за процессом, указала пальцем, – ты не заметила.

Я подняла предмет, на который обратили моё внимание, и, увидев, что это, растерялась:

– Вы уверены, что он выпал из моего пакета?

– Конечно, – она махнула головой. – Я же ползу, как черепаха, поэтому заметила, как ты шла ещё издалека. У нас во дворе всегда чисто и ничего на земле не валяется, поэтому это точно твоё.

– Хорошо, – легко согласилась я, подойдя к контейнеру, выкинула находку.

В автомобиль садилась, раздумывая о неожиданном открытии, сделанном благодаря пожилой женщине. Ситуация начала проясняться, когда я увидела тест на беременность, а на нём две полоски. Теперь мне было понятно поведение Оли. Её приоритеты изменились. Незачем девушке ухаживать за великовозрастной тёткой, если в скором будущем у неё будет ребёнок. Только почему она не поделилась со своей лучшей подругой столь радостной новостью? Может, не хотела вызвать зависть или агрессию? И кто вообще отец?

Я продолжала строить предположения, пока водитель такси медленно выбирался с территории города, стремясь быстрее оказаться на трассе и притопить педаль газа. В животе громко булькнуло, напоминая, что я так и не удосужилась купить еды.

– Скажите, сколько по времени нам ехать?

– Около часа, может, чуть больше.

– Я сегодня почти ничего не ела. Вы не будете против, если я перекушу в вас в машине? – заметив, как водитель чертыхнулся, добавила. – Естественно, за неудобство будет отдельный расчёт.

– Валяйте, – мне великодушно разрешили мусорить в салоне.

– Тогда остановите, пожалуйста, возле любого магазина.

Через пятнадцать минут я заглатывала вторую по счёту булку, запивая её сладкой водой. Сейчас казалось, что за последние пару дней мне не доводилось есть ничего вкуснее. Хотя вру, Олин пирог – это было нечто! Мысли опять вернулись к подруге. Как поступить я не знала. Делать вид, что ничего не происходит, пока она сама не захочет сообщить о беременности? Или поздравить, не дожидаясь, пока девушка морально созреет для этой новости? В памяти всплыл разговор о Еленином выкидыше. Такая трагедия не проходит бесследно, оставляя в душе рану, которая с годами немного притупляется, но не забывается. Может быть, памятуя об этом событии, Ольга не хотела её бередить? После несчастья Лена так и не родила. По какой причине – неизвестно. Или не смогла, или не захотела. Ясно одно: такая новость от близкой подруги её вряд ли бы обрадовала. Учитывая скверный характер и собственнические замашки. Поздравления если и были бы, то неискренние.

Ладно, тут я вроде разобралась. Теперь следующий вопрос: кто отец? Последние дни мы проводили много времени вместе. Она ни разу не упомянула об отношениях с каким либо мужчиной. Я вспомнила, как девушка рассказывала о нашем знакомстве с Николаем и Михаилом, после которого Лена вышла замуж. А вот какими были отношения Ольги с братом супруга, она так и не сказала. Скорее всего, они всё это время встречались. Далее логично было предположить, что девушка рассказала моему недругу, что поживёт несколько дней со мной. Тогда понятно, почему мне дали целых три дня на сборы. Об этом попросила Оля. Интересно, она действительно не знала, что квартира принадлежит Мише или только делала вид? Да вот теперь пазл складывался просто отлично! Ох, Миша, Миша, умудрился же ты влюбить в себя двоих близких мне людей: сестру и лучшую подругу.

Тема любви не отпускала. Вениамин и тётя Клава. Это было ещё большей неожиданностью, чем пара Миши и Оли. Как такое вообще возможно? Его душа пребывает в месте, которое даже сложно представить, где находиться. Где-то посередине между раем и адом. Я задумалась. Посередине вроде этот мир... Или нет? Нужно будет уточнить у Гриши. Что-то меня опять занесло! Возвращаемся к начатому. Так вот и умудрился же Веня найти идеальную женщину, пребывая невесть где. Столько лет не терял надежды на скорую встречу. Тьфу, тьфу, тьфу! Пусть соседка живёт долго. Ничего страшного, Вениамин столько терпел, подождёт ещё немного. Интересно, у них там время течёт так же, как у нас? А если один день здесь приравнивается, скажем, к трём дням пограничья или наоборот? Не имея точных данных, расчёты проводить было глупо. С другой стороны, мне всё равно нечем было заняться...

– Женщина!

Я опомнилась и посмотрела на водителя. Автомобиль остановился. Возле него никого не было. К кому тогда обращался таксист?

– Женщина. Вы меня слышите?

Вот это точно было сказано мне.

– Какая я вам женщина?! – моё возмущение было до глубины души.

– Ну не мужчина же, – хмыкнул шофёр.

– Я девушка! – так меня ещё никто не оскорблял. По крайней мере, из того, что я помнила, такой наглости не было. – Или у вас проблемы со зрением?

– Ладно, ладно, успокойтесь! Куда дальше ехать?

– Улица Зелёная, пять, – процедила я сквозь зубы.

– Думаете, я знаю, где она находиться? Просто скажите, мне нужно прямо, направо или на лево?

– А мне откуда знать? Забейте адрес в навигатор, – посоветовала я.

– Да что вы говорите! Спасибо, что подсказали! – съязвил таксист. – Это село. Фиг его знает, где тут тупики и бездорожье. Недавно дождь прошёл. Если я увязну, кто выталкивать машину будет? Может быть, вы? – он заметил, как я отрицательно помотала головой. – Нет? Ну, тогда вам придётся сказать, куда ехать или топать туда пешком.

– Я не местная и для того, чтобы не искать самой, вызвала такси. На кой чёрт оно мне тогда сдалось, если вы не можете меня довезти до пункта назначения? С таким успехом можно было проехаться на маршрутке. По крайней мере, обошлось бы гораздо дешевле. И мне никто не нахамил!

– Угомонитесь, женщина! Платите деньги и идите куда хотите.

Ну я и заплатила. Ровно по счётчику. Ни копейкой больше. Шофёр пересчитал деньги и выразительно уставился на меня, очевидно, ожидая обещанную надбавку.

– Сверху ничего не дам! По причине вашего хамского поведения!

– Да ты по всему салону крошки разбросала, мне теперь химчистку делать нужно!

Я очень доходчиво объяснила, что никому ничего не должна. Когда таксист начал мне угрожать физической расправой, сообщила, что голос у меня звонкий и слышно его будет далеко. Когда приедет полиция, пусть докажет, что не хотел меня изнасиловать. Вдогонку объяснила, что хотела, чтобы он меня подождал и отвёз назад. И пусть теперь давиться жабой из-за своей дурости. На этой тёплой ноте мы с ним распрощались. Я что есть мочи хлопнула дверью, он ударил по газам. Из под бешено вращающихся колёс вылетела грязь и запачкала костюм. Хорошо, что в этот момент рядом не было Григория. После пожеланий, которые полетели вдогонку шофёру, он бы меня уволил, как пить дать! Ещё бы и в рай не пустил. Злая как чёрт, я побрела в сторону домов, находившихся в метрах двести от меня.

Да, посёлок был удивительным. Небольшие простенькие домики соседствовали с замками и трёх этажными особняками. Высокие заборы с битым стеклом, проволокой и башенками для охраны сменялись деревянными заборами. Посёлок контрастов, не иначе. Зря таксист переживал, что может где-то застрять. Дорога была добротной, об этом позаботилась обеспеченная часть населения. Какова была радость, когда я увидела название улицы. Это была та самая Зелённая, которая мне была нужна. Табличка с номером пять тоже присутствовала. А шеф утверждал, что Бог отошёл от дел. Ничего подобного, он надо мной сжалился и решил помочь.

Я постучала в ворота двухэтажного дома. Гулкий звук разбудил пса. Он выскочил из будки и запоздало меня облаял. Хотел показать хозяевам, что он хороший охранник, неусыпно бдит и не позволит всяким там прохожим нарушать его территорию. А то, что гость постучал в ворота раньше, чем пёс загавкал, так это чистая случайность!

Из дверей вышла женщина и направилась ко мне, при этом не забывая ругать собаку:

– Чуй! Замолкни ты, наконец!

– Здравствуйте! Меня прислала Ира, которая здесь жила десять лет назад. Помните её?

– Здравствуйте, – поздоровалась хозяйка дома. – Помню, конечно. И зачем она вас прислала?

– Она сказала, что вы можете объяснить, как пройти к лесному домику.

– Ирка, говоришь, прислала? – подозрительно переспросила тётя Люба. – Что-то мне не верится.

– Честно-честно! Я несколько часов назад разговаривала с ней и её мамой.

Справедливо решив, что если меня сразу не узнали, значит, признаваться в том, кем я им прихожусь, не стоит. Наверняка, спустя десять лет внешность изменилась, да и после вчерашних манипуляций Викуси прежнюю Лену было сложно во мне разглядеть. К тому же неизвестно, в каких отношениях мы были с соседкой. Я не сомневалась, весь посёлок знал о том, что я подставила свою семью и оставила их без дома. Думаю тогда это была самая обсуждаемая новость, которая не добавила мне популярности.

– С ума сойти! – обрадовалась соседка. – Не думала, что услышу о них хоть какие-то новости. Как поживают её родители?

– Папа, к сожалению, давно умер, а у матери всё хорошо, – я решила не вдаваться в подробности смерти отца.

– Жаль, хороший был мужик, работящий. Безделье его убило. Нечего было в город переезжать! Говорила я им не слушайте Ленку, она та ещё аферистка. Не успеете глазом моргнуть – в могилу вас загонит! Но кто ж меня слушал...

Я кивала головой, соглашаясь с тётей Любой. И убеждалась в правильности того, что не объявляла о своей личности. Она долго по мне проходилась. Делала это с чувством, да так, что у меня начали гореть щёки с ушами.

Устав ждать, я вернула её к нужной теме:

– Так вы подскажете, как пройти к лесному домику?

– Конечно!

Объяснение было длинным, и на пятом по счёту повороте я окончательно запуталась. Понимая, что запомнить маршрут не получится, открыла заметки в телефоне и начала подробно записывать. Ориентиры, такие понятные местному жителю, для меня были не более чем набором букв. Ладно, по ходу дела разберусь. Перечитав тёте Любе всё, что было законспектировано, убедилась в том, что ошибок нет. Поблагодарив женщину и сверяясь с записями, отправилась в путь.

Вслед мне прозвучал мучавший женщину вопрос:

– А зачем тебе баба Зоя понадобилась?

– Кое-что узнать надо! – прокричала я в ответ и ускорила шаг, не желая слышать дальнейших расспросов.

Ответ, наверное, её устроил, так как больше выкриков не последовало.