40
- И Дэнни здесь! - подхватила Лиз. - Такой кра-сав-чик!
Брови Мэйси вдруг удивленно поползли вверх, и она пробормотала:
- Джон Трулок? Джон Трулок? Он-то как сюда попал?
Сначала я просто не поверила своим ушам. Я выхватила листок у Мэйси.
- Ты уверена?
- Ну вот же, - сказала Мэйси, указывая на его имя. - Как думаешь, кто за него проголосовал?
- Какая-нибудь тихоня, наверное, - предположила Дарла. - Лично мне больше нравится Майк Абенидо. У меня есть соперницы?
Мэйси рассмеялась:
- Если он тебе нравится, я вне игры!
- Я тоже, - подхватила Лиз.
- А ты, Джулс? - спросила Дарла. - Будешь участвовать в аукционе?
- Нет!
- Но так ты сможешь пропустить половину уроков...
- Нет! Я не участвую. Ни за что!
Дарла улыбнулась.
- Хорошо.
Пока я ехала домой, моя голова была забита мыслями о Брайсе и всей этой ерунде с аукционом. Мне показалось, что я слишком зациклилась на нем. Какое мне дело, что Брайс нравится Шелли? Я не должна даже думать об этом!
Когда я не думала о Брайсе, я переживала за бедного Джона Трулока. Он был тихим парнем, и мне было очень жаль, что ему придется предстать перед всей школой с дурацкой корзиной. Что я наделала?
Но как только я подъехала к дому, мысли об аукционе вылетели у меня из головы. Я увидела зеленую траву, пробивающуюся из земли! Да! Да!!! Я соскочила с велосипеда и опустилась на колени. Ростки были такими тоненькими, такими маленькими, таким редкими. Их с трудом можно было разглядеть на фоне черной земли, но они были. Пробивались к солнечному свету.
Я побежала в дом:
- Мам! Мам, там трава!
- Правда? - Мама вышла из ванной в резиновых перчатках и с губкой. - А я все думала, когда же она наконец покажется.
- Она показалась! Пошли! Ты должна ее увидеть!
Сначала газон не произвел на маму особого впечатления. Но когда я попросила ее присесть на корточки и присмотреться, она улыбнулась и сказала:
- Они такие хрупкие...
- Похоже, что они зевают, да?
Мама немного наклонила голову и пристально посмотрела на меня:
- Зевают?
- Ну, или потягиваются. Будто они только что поднялись со своей земляной постели и теперь потягиваются и говорят: «Доброе утро, мир!»
Мама улыбнулась.
- Действительно похоже!
Я поднялась со словами:
- Думаю, им не помешает утренний душ.
Мама согласилась и ушла в дом, а я пела и поливала газон. Я забыла обо всем и не могла нарадоваться, что моя травка наконец-то начала прорастать. И тут я услышала, как школьный автобус остановился на Колльер-стрит.
Брайс. Его имя будто выстрелило у меня в мозгу, а вместе с ним пришла паника, с которой я не могла справиться. Я бросила шланг и убежала в дом.
Я заперлась в комнате и попыталась сделать домашнее задание. Куда подевалось мое умиротворение? Моя решимость? Мое здравомыслие? Они покинули меня, потому что Шелли Сталле хочет встречаться с Брайсом? Я так себя чувствую из-за обычного старомодного соперничества? Но я должна забыть про Брайса и Шелли. Они друг друга стоят - вот и пусть будут вместе!
Но в душе я знала, как и моя травка, я еще недостаточно сильна, чтобы просто забыть. И до тех пор, пока я не наберусь сил, у меня есть только один выход - держаться от него подальше. Я должна вычеркнуть Брайса из своей жизни.
Так я перестала слушать новости про мальчиков с корзинками и избегала Брайса в школе. А если мы случайно сталкивались, я здоровалась с ним как с человеком, которого едва знаю.
И это помогало! Я становилась все сильнее день ото дня. Кому интересны аукцион и мальчики с корзинками? Не мне!
В пятницу я проснулась рано, собрала несколько яиц в курятнике, полила двор, становившийся все зеленее, позавтракала и стала собираться в школу.
Но расчесывая волосы, я вспомнила о Шелли Сталле. Сегодня день аукциона. Она, наверное, на ногах с пяти утра, делает какую-нибудь невероятную прическу.
Ну и что? - твердила я себе. Что с того? Но я все же открыла копилку и, поколебавшись, пересчитала деньги. Что, если...
Нет! Нет-нет-нет!
Я побежала в гараж, влезла на велосипед и выехала на дорогу. Там я встретила миссис Стьюби.
- Джулианна, - позвала она, махая рукой. - Здравствуй, дорогая. Вот, возьми. Прости, что я так долго тянула. Просто мы с тобой все никак не пересекались.
Я даже не знала, сколько она должна мне. Да и в тот момент мне было все равно. Я увидела, это что верхняя банкнота была десяткой, и это привело меня в ужас.
- Миссис Стьюби, пожалуйста. Я... мне это не нужно. Вы не должны платить мне.
- Чушь, деточка! Конечно, я должна тебе заплатить. Возьми! - Она еще настойчивее протянула мне деньги.
- Нет, правда. Мне... мне не нужно...
Она все же засунула деньги мне в карман и сказала:
- И не вздумай вернуть мне их! А теперь езжай! Купи себе петуха! - С этими словами она открыла свою калитку.
- Миссис Стьюби... Миссис Стьюби! - не унималась я. - Я не хочу петуха! - Но она уже вошла в дом и не слышала меня.
Всю дорогу до школы деньги миссис Стьюби прожигали дыры в моем кармане и мозгу. Сколько там?
Добравшись до школы, я пристегнула велосипед и вытащила деньги. Десять, пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать. Я сложила деньги и засунула их обратно в карман. Интересно, у меня больше, чем у Шелли?
Весь первый урок я жутко злилась на себя за этот вопрос. А весь второй изо всех сил старалась не смотреть на Брайса, но - ох! Это было так трудно!
Потом на перемене, когда я рылась в своем шкафчике, непонятно откуда возникла Шелли. Она подошла прямо ко мне и заявила:
- Я слышала, ты хочешь купить его.
- Что? - Я отступила на шаг. - Кто тебе это сказал? Я не хочу!
-Утром тебя видели с целой пачкой денег. Сколько у тебя?
- Это... не твое дело. И я не буду участвовать в аукционе, ясно? Он... он больше не нравится мне.
Шелли рассмеялась.
- О, отличный будет денек!
- Точно. -Я с грохотом захлопнула шкафчик. - Иди, трать на него свои деньги. Мне плевать.
Я развернулась и гордо ушла, а она так и стояла недоуменно моргая. Настроение у меня улучшилось. Получилось даже лучше, чем если бы я дернула ее за волосы.
В одиннадцать часов вся школа собралась в актовом зале.
Я и не собиралась выкупать Брайса Лоски. Ни за что!