37
И вот я обедал с двумя самыми красивыми девчонками в школе. Я был «чемпионом», и все парни завидовали мне.
Но я был в отчаянии.
Они, конечно, красивые девчонки, но из их ртов вылетали такие гадости о Громиле Дженни. Миранда не умолкала:
- О чем она только думала? Можно подумать, ты согласился бы обедать с ней, да, Брайс?
Ну, да. Это правда. Но нельзя было так говорить.
- Послушайте, давайте сменим тему разговора.
- Конечно. И о чем будем говорить?
- Все равно. О чем угодно. Какие у вас планы на лето?
Первой ответила Миранда:
- Мы поедем в круиз по мексиканской ривьере. Будем останавливаться в каждом порту и покупать всякие безделушки. - Она захлопала ресницами и добавила: - Я могу и тебе что-нибудь привезти...
Шелли подвинула поближе ко мне свой стул и перебила Миранду:
- А мы поедем на озеро. У папы там домик, и там можно обалденно загореть. Помнишь, какой я была осенью? Почти черной. Я снова хочу так, только на этот раз постараюсь загореть полностью. - Она захихикала и добавила: - Только маме моей не рассказывай, ладно? Она тогда вообще заставит меня надеть закрытый купальник!
Вот так начинается Война Загаров. Миранда заявила Шелли, что не заметила у нее осенью никакого загара, что самое подходящее место, чтобы как следует загореть, - круиз по Мексиканскому заливу.
В ответ Шелли сказала Миранде, что обладательница веснушек никогда загореть не сможет, а поскольку у Миранды веснушки по всему телу, круиз станет для нее пустой тратой времени. Я разглядывал кафетерий, стараясь не вникать в эту перепалку.
И тут я увидел Джули. Она сидела через два столика от меня и смотрела в мою сторону. Только она смотрела не на меня. Джули смотрела на Джона, ее глаза сверкали, и она смеялась.
У меня сердце замерло. Над чем она смеется? О чем они говорят? Какая же она красивая!
Я терял над собой контроль. Это было странно. Как будто мое тело больше не подчинялось мне. Я всегда считал Джона классным парнем, но сейчас мне хотелось размазать его по стене.
Шелли схватила меня за руку и спросила:
- Брайс, ты в порядке? Ты выглядишь... я не знаю... каким-то одержимым.
- Что? А-а... - Я постарался взять себя в руки.
- Куда ты смотришь? - поинтересовалась Миранда.
Они обе завертели головами, потом пожали плечами и вернулись к своей еде.
Но я не мог не смотреть. И у меня в голове звучал голос дедушки:
- Твой выбор повлияет на всю твою дальнейшую жизнь. Поступи правильно...
Поступи правильно...
Поступи правильно...
Миранда тряхнула меня, спросив:
- Брайс? Да что с тобой? Я спросила, что ты будешь делать летом?
- Не знаю, - пробормотал я.
- Эй, а может тебе поехать с нами на озеро?! - воскликнула Шелли.
Это была пытка. Мне хотелось закричать: «Да заткнитесь вы! Оставьте меня в покое!» Я хотел выбежать из здания и бежать до тех пор, пока не упаду без сил, и, может, тогда это чувство пройдет?
- Обед восхитительный, Брайс. - Голос Миранды словно звучал откуда-то издалека. - Брайс? Ты слышишь меня? Отличный обед.
Я бы не умер, если бы просто поблагодарил ее. Но разве я мог просто поблагодарить? Нет. Вместо этого я повернулся к ней и сказал:
- Мы можем не говорить о еде, загаре и прическах?
Миранда растерянно улыбнулась мне.
- А о чем тогда ты хочешь говорить?
Я посмотрел на нее, потом на Шелли.
- Как насчет вечного двигателя? Вы что-нибудь о нем знаете?
- Вечное что?
Миранда рассмеялась.
- Что? - поинтересовался я у нес. - Что смешного?
Она секунду внимательно смотрела на меня, а потом сказала:
- Не знала, что купила интеллектуала.
- Да, я - интеллектуал!
- Да? - Миранда захихикала. - Ты написать-то это слово без ошибок сможешь?
- Он для тебя слишком умный, Миранда.
- Да прекрати ты, Шелли. Можно подумать, ты здесь из-за его мозгов? Тошно видеть, как ты подлизываешься.
- Подлизываюсь? Я правильно расслышала?
- Ты правильно расслышала. Он не собирается приглашать тебя на выпускной, так почему бы тебе не сдаться?
На этом обед закончился. Одно из маминых запеченных яблок полетело в Миранду, а в ответ на платье Шелли был вылит соус. И прежде чем миссис Макклур успела их остановить, они уже катались по полу, вцепившись друг другу в волосы.
Для меня это была возможность сбежать, и я направился прямо к столику Джули. Я взял ее за руку и сказал:
- Мне нужно с тобой поговорить.
Она привстала и спросила:
- Что? Что происходит, Брайс? Почему они дерутся?
- Извини нас, ладно, Джон? - Я оттащил Джули от столика, но идти было некуда. Я держал ее за руку и не мог думать. Я остановился прямо в центре зала и посмотрел на Джули. Посмотрел на ее лицо. Я хотел погладить ее щеку и узнать, каково это. Хотел прикоснуться к ее волосам, они казались такими мягкими.
- Брайс, - прошептала Джули, - что случилось?
Я едва дышал, когда задал этот вопрос:
- Он тебе нравится?
- Ты... ты говоришь о Джоне?
- Да!
- Да, конечно. Он милый и...
- Нет, он тебе нравится? - Я взял ее за вторую руку и ждал ответа, а мое сердце готово было выпрыгнуть из груди.
- Нет. То есть не в этом, смысле...
Нет! Она сказал «нет»! Мне было наплевать, где я, наплевать, что нас все видят. Я хотел, я должен был поцеловать ее. Я подался вперед, закрыл глаза и...
Она вырвалась и убежала.
Внезапно в кафетерии повисла мертвая тишина. Миранда и Шелли пялились на меня сквозь свои спутанные волосы, все смотрели на меня так, словно у меня на груди была бомба. А я просто стоял и пытался прийти в себя.
Миссис Макклур схватила меня за плечи и усадила на стул.
- Сиди здесь, а вы оставайтесь там!
Затем она вывела Шелли и Миранду из кафетерия, развела по разным туалетам, чтобы они привели себя в порядок, и пошла искать уборщика.
А я сидел там, и мне было наплевать на уборку. Я хотел быть с ней. Говорить с ней. Снова взять ее за руку.
Поцеловать ее.
До конца занятий я еще несколько раз пытался поговорить с Джули, но как только я оказывался рядом, она сбегала. А когда прозвенел последний звонок, она просто исчезла. Я везде искал, но Джули нигде не было.