Не гневите попугая!

 Шуршание становилось все громче. Эфир и фогр прижались друг к другу спиной и внимательно осматривались. Они старались не делать лишних движений, даже не дышали, чтобы не издать лишних звуков. Однако шумы продолжались, они окружали со всех сторон, и я подсчитал, что противников должно быть не менее четырех. Еще бы знать, что это за ларчи такие, приспешники тьмы. И тут что-то приблизилось. Ашхан и Нейл взяли свои кинжалы крепче, и тут из-за кустов выскочил...кролик.

Серьезно?! Приспешник тьмы - кролик?!

Но остальные притихли и встали в боевую стойку.

— Вы что серьезно? Злобная твар-р-рь – кр-р-роль, которому едва тр-р-ри месяца отр-р-р-роду исполнилось?

Ашхан весь встрепенулся и угрожающе шикнул на меня. Я даже не знаю, с чего больше изумился, с того, что на меня эфир шикнул или что он до ужаса кролика боится. Может, у них как у слонов, есть какая-то дырка, в которую кролик проникнуть может?

Ой, зря я об этом подумал. По закону жанра, как понимаю, здесь все законно, милые и невинные существа прямо на глазах стали трансформироваться в нечто очень мало напоминающее кроликов. Начнем, пожалуй, с того, что эти звери вдруг резко изменились в размерах, клычки достигли длины клыка саблезубого тигра, а белая шкурка вдруг покрылась шипами. В хвосте я видел таких кроликов!

— Чего встали?! Погнали отсюда! – кричу и тяну Нейла за прядь волос, от чего он то ли рычит, то ли стонет.

Моя верная гвардия наконец-то пришла в себя, правда, бежать никто не стал, а вместо этого они отразили атаку мутанта. Зайца это словно не коснулось вовсе. Он просто отскочил и стал нападать снова, тут из-за кустов появился еще один. Веселье началось.

Я, понятное дело, в этот кипишь не лез, только уворачивался, ибо в отличии от моих товарищей, у меня был только клюв. Точно, клюв! Это ведь страшное оружие и не только для нервов! У зайцев и кроликов очень чувствительные уши, а мои твари земные не доросли еще, чтобы право иметь их достать. А вот я - создание крылатое, как подгадить, так и клюнуть могу. Собственно, чего я жду? Без этих двоих выйти в мир разумных будет проблематично! Поэтому я, взяв в руки все свое величие, подлетел и, подобно самонаводящейся атомной бомбе, полетел на наглых крольчат, которые уже планируют отведать моих друзей.

— Жр-р-р-рать после шести нельзя! – с таким боевым кличем впиваюсь, нет, вгрызаюсь, тоже не то, вклевываюсь в пушистое ухо саблезубого кролика.

Тот, не ожидавший подвоха, взвыл нечеловеческим, и слава Богу, голосом и, забыв о моих ребятах, стал спасать свои уши от страшного и могучего меня! Наивный, еще ни одни уши в этом лесу от меня не спаслись, и ты не будешь портить мне статистику. То ли из-за мощного клича, то ли от крика сородича, то ли зайцы просекли, что я понял фишку с ушами, но эти клыкастые торопыги поспешно решили ретироваться с поля боя, оставляя ошалелых товарищей.

— Как? – вымолвил Ашхан.

— У кроликов чувствительные уши, многие по не знанию, в пылу умиления им из-за этого приносят серьезный вред, – вспомнил я свою работу, куда мне кучками приносили кроликов при смерти, причем за те самые уши. Самих бы их оттаскать. Запомните дети, таскать кроликов за уши могут только охотники, и то потому, что все равно съедят их. Если вы не планируете умертвлять крольчатину, то берите этих милых созданий под лапки и животик, максимум за шкирку, как котят.

— Уши! Точно! Так вот где их уязвимое место! – восторженно запел Ашхан и снова посмотрел на меня недобрым взглядом. Я, поймав его, поспешил ретироваться к Нейлу, тот вздохнул, но прогонять своего «спасителя» не стал.

— Давайте уже поспешим! Тут осталось всего ничего до города.

Спорить никто не стал, да и не собирался, поэтому все сразу продолжили путь.

***

— Вер-р-рнись, лесной олень, по-моему хотенью! Умчи меня олень, в свою стр-р-рану оленью!

— Заткнись! – не выдержав, закричал Нейл, — у тебя когда-нибудь клюв закрывается?!

— Р-р-радио р-р-рандом всегда с вами! – гордо говорю я и собираюсь петь дальше, но Нейла спасает крик Ашхана.

— Дошли!

Я тут же забываю слова песни и смотрю в перед и вижу...лес. Лес, хороший лес...

— Ашхан, с тобой все в порядке? А кролики бывают ядовитыми?

— Кирюша, все со мной в порядке. Просто, город скрыт завесой, как и все остальные от диких зверей.

— Хорошо бы и от бесноватых погури, – тихо ворчит Нейл.

— Ты что?! А кто же тебе будет петь песни по утрам? – пораженно спрашиваю я, а парень лишь обреченно стонет в ответ, вскидывая голову к небу.

— О Могучий, дай мне терпение не свернуть ему шею!

— Хочешь фокус? – тут же спрашиваю, и он удивлено смотрит на меня. Я тут же резко поворачиваю голову на 360 градусов, — она уже свернута, ха-ха!

Жаль Нейл шутку не оценил, а Ашхан опять любопытно сверкнул глазами. Кто-нибудь, спасите!

— Идем уже, – рычит он и ступает ровно между какими-то деревьями. И тут я словно прошел через гладь воды, не знаю, как еще описать это чувство. Тут же взору предстал огромный город, окруженный полями и лесом за его пределами.

Он был похож на средневековый, только вычищенный до блеска и построенный из странного, светло-серого камня, в котором было множество белых крапинок. Крыши домов были черепичные, но из более темного материала. Однако мое внимание привлекло то, что каждый дом имел не больше двух этажей и был совершенно индивидуален. Второго такого найти было просто невозможно. Своя фактура, стиль ставней, крыльцо, а перед ним небольшой садик, усеянный различными растениями. Иногда встречались большие дома, видимо, местных богачей, и у тех сад находился с задней стороны, как я понял. Честно сказать, особого восторга этот город не вызвал, возможно, если бы я не видел ночного леса, то поразился больше, а так, не очень впечатлило. Пока не посмотрел вверх. Настоящие летающие острова!

Они были разного размера и каким-то непонятным разуму образом не отбрасывали тень на землю, поэтому я сразу не обратил на них внимания. Их было с десяток, а в центре был один большой.

— Там волшебная академия, – пояснил мой немой вопрос Нейл, — мы там учились два года.

— Так мало? – удивился я, даже в колледжах у нас учат дольше.

— Ну, нас оттуда выперли, – неловко улыбнувшись, ответил Ашхан, — я проводил опыт, тот оказался не очень удачным, превратил подопытного в пушистого ягачи.

— И за это тебя исключили? Стр-р-р-рогие у вас пр-р-р-равила.

— Нет, просто подопытным был директор, и он об этом не знал, – поджав губы, чтобы не засмеяться, рассказал Ашхан.

— А Нейл что натворил?

— Не согласился, что он не сдал экзамен и перебил пол академии.

— И его за это еще так легко наказали?

— Нет, пол восстановили, в дыру только один преподаватель и провалился, а тот летать умеет, так что ничего страшного, но преподавательский состав терпеть такого не пожелал.

Нейл раздраженно фыркнул. Согласен, характер у него буйный, надо его не слишком донимать, а то я сомневаюсь, что мои перья не воспламеняющиеся.

— И что тепер-р-рь? Вы не пытались вер-р-рнуться?

— Почему? Мы хотим вернуться, когда наберемся сил и опыта. А пока нашли себе наставника и обучаемся у него, ты скоро с ним познакомишься, – весело заявил Ашхан, подходя к подозрительному синему порталу. Порталу же? Один миг, легкое головокружение и мы уже на одном из летающих островов, а на нем несколько деревьев, пышно раскинувших крону, и особняк. Самый обычный, европейский, даже грустно как-то, впрочем, на фоне всех этих чудес и странностей еще и чудесный дом был бы лишним.

Парочка тут же направилась к дверям, и Нейл без стука открыл дверь. В доме царила гробовая тишина. По-моему, так начинаются хоррорные фильмы? Ненси, ты окей?

— У-у-ух... – послышалось из глубины соседней комнаты, и меня аж передернуло от плохого предчувствия. Послышался скрип половиц, и вот, в освещенной лишь моим голубым свечением комнате, появилось волосатое нечто.

— Чудовище! Вызывайте Скубиду! – завопил я, подлетев, и тут же полетел к монстру, как храбрый защитник, и ударился клювом обидчику прямо в лоб!

— А! – закричало чудовище вполне человеческим голосом, Ашхан и Нейл тут же подорвались, и кто-то из них включил свет, – что это за суповой набор?! – искренне возмутилось нечто. Впрочем, почему же нечто?

Отлетев, я уставился на нового знакомого, и знаете, из всех присутствующих только он и являлся человеком. Это был мужчина средних лет, с давно нечесаной копной волос на голове, отросшей щетиной на лице, в круглых очках, в мятой, уже несвежей, одежде и с тростью в руках. Что-то еще разобрать было сложно, потому что существо было явно после запоя и свернуто в три погибели, еще лоб рукой закрыло. Ха, клюв-то у меня крепкий.

— Сам ты набор-р-р! Я Кир-р-рюша! – возмутился, и тот зыркнул на меня. Так злобно на меня не даже Нейл не смотрел. Кажется, я любил того все больше.

— Что это за курица и откуда она взялась?! – мужик строго смотрит на моих товарищей, а те его совершено не боятся.

— Слышь, петух, ты под хвост не смотри, а меня не игнорируй!

Тот замер, прищурился, окинул меня взглядом, я сделал тоже самое.

— Если хотели ужин в подарок приготовить, то могли бы найти кого-то пожирнее, этот тощий какой-то, того и гляди помрет.

— Все на это надеяться, но не дождешься, – фыркаю ему в ответ.

Мы сверлим друг друга тяжелыми взглядами, вкладывая в них бурлящий гнев. Искра, буря, безумие! Кто-то из нас падет в этой битве.

— Это Кирюша, и он будет жить с нами, – радостно в эльфийском стиле произнес Ашхан.

— Только через мой труп, – рычит незнакомец, вот все само и решилось.

— Заметано!