26
— Да, хорошо, — недопёкшийся блин соскальзывает с лопаточки и падает прямо в масло, — Блять, да, да, я тебя слушаю. Просто кулинарю тут, по-дикому. — Ты не переусердствуй, Попов, — на том конце провода слышится сдавленный кашель, — и быстрее приезжай домой. У меня ещё много дел, так что ждать я тебя не обязана. — Юль, успокойся, я буду через минуток... — Арс смотрит на кухонные часы, закусив губу, — тридцать. — Надеюсь. Девушка бросает трубку, а Арсений еле как убирает телефон в безопасное место, подальше от шипящей сковороды. Блин на ней мечется по краям, масло брызгает в разные стороны, а мужчина скрывается от этого ужаса в углу комнаты, держа на вытянутой руке лопаточку. — Так, щас я тебя переверну, а ты не выжжешь мне глаза, хорошо? — с этими словами Арс делает небольшой шажок вперёд, минуя стол. Попов хорошо готовит, каждый день делает себе завтрак, обед и ужин. Если не успевает или нет времени, то идёт в ближайшее кафе. Когда он жил с Марком, то в частности кухаркой становился именно Арс. Единственное, что у него никогда не получалось, так это чёртова выпечка. — Я почти дошёл, чертяга! — Арсений прыгает к плите, защищаясь полотенцем. Весь блин уже достаточно подрумянился с одной стороны, и неплохо было бы его и перевернуть. — Только не дёргайся, милый. Я сделаю всё аккуратно, ты даже не почувствуешь... Попов одним резким движением ловит кружок из теста и так же быстро его переворачивает на сырую сторону. — О да! Так тебе и надо, сучка! — мужчина кидает лопаточку на стол и с радостным видом разворачивается на месте. В проходе оказывается Антон, который стоит, облокотившись о стену. В одной его руке костыль, который служит ему некой палочкой, как для старика, чтобы просто не грохнуться, так и не дойдя до пункта назначения. Шастун с прищуром озирается по сторонам, всё надеясь найти виновника таких диких воплей, так как вряд ли Попов настолько ебанулся, что разговаривает с выпечкой, ведь так? Антон, как минимум, надеялся на горячего любовника, а тут... — Тош, я тебя разбудил? — Арс смущённо косится на плиту, следя за блином и за реакцией мальчика. — Ты чего это... — Антон следит за испуганным взглядом Попова, — готовишь блины? — Ну, что-то в этом роде, — мужчина стоит в одних пижамных штанах, которые все перепачканы в муке и масле, а потому выглядит он, действительно, как кухарочка. Антон допрыгивает до ближайшего стула, не принимая помощь со стороны. Он усаживается попой на мягкую обивку и принимается наблюдать за мужчиной. — Щас пойдёт второй! — оживлённо воскликнул Арсений, снимая со сковороды первый блин, который, к слову, вышел даже не таким убогим. Может, немножко подгорел по краям... — И давно ты встал? — интересуется Антон, кладя голову на подставленный кулак, всё ещё наблюдая за Арсом. Он что-то быстро вытащил из холодильника и кинул это на стол. — Вот, смешай сметану с сахаром, — мужчина развернулся, наливая тесто на сковородку, — Нет, я встал недавно. Мне позвонили... Нужно домой съездить. — А зачем их смешивать? — недоумевая, мальчик смотрел на банку сметаны и рассыпчатый сахар. — Ты чего, малыш, — Арс убавил огонь на плите и подошел к Антону, — Это будет что-то, типа соуса к блинам. Неужели ты никогда так не кушал? Попов откупорил банку и вонзил туда большую ложку, набирая сразу много сметаны. Белая масса была густая и вкусно пахла сливками. Мужчина наложил сначала сметаны, а затем засыпал в неё небольшую горсть сахара. — А теперь размешай, а то у меня всё подгорит щас... — Арс развернулся на месте, тут же хватая лопаточку с кухонной тумбы. Шастун взялся за ложку, уже испачканную сметаной, и принялся размешивать странную жижу, которую намутил Арсений. Нет, он ел блины со сметаной, ел с мёдом, с вареньем, но... — Дай-ка сюда... — Арс выхватил ложку из рук мальчика и лизнул краешек языком. Чуть распробовав полученный соус, он мягко улыбнулся и полностью сунул прибор в рот, слизывая всё до остатка, при этом довольно причмокивая. Сладкая смесь испачкала губы, заставляя мужчину ещё раз пройтись по ним языком. — Идеально, котёнок. Антон сглотнул, наблюдая за этой картиной. Его взгляд метнулся в сторону капли, которая всё ещё оставалась в уголке губ, так и нервируя. Мальчик ненароком облизнулся, смотря на Попова. — У вас там... горит, кажись, — Шастун кивнул в сторону плиты, краем глаза замечая, как во все стороны начало стрелять масло. Арсений резко сунул ложку снова в тарелку, схватил свою лопаточку и стремительно ринулся к блинам. Пользуясь случаем, Антон глубоко вдохнул, снова беря в руку ложку, которая тонула в жидком соусе. Его взгляд метнулся от тарелки до мужчины, который стоял, распрямив плечи, что-то упорно нашёптывая своим блинам. Его спина была напряжена, а лопатки сходились друг к другу, когда Арс шевелил руками. Загривок был выбрит, а волосы на голове взъерошены. Желание запустить пятерню в эти мягкие локоны, а губами прильнуть к гладкому загривку, распалялось всё сильнее с каждой минутой. — Попробуешь? — мужчина развернулся на одних носочках с тарелкой в руках. На ней были уложены три красивых блина, свёрнутых в трубочку. — Угу... — Антон сглотнул, когда его взгляд, только что изучавший спину, спустился на рельефный пресс. Арсений сел за стол, поставил тарелку рядом с мальчиком, а сам уставился на него, будто тому только шесть лет и поглощение пищи для него равносильно достижению жизни. — Да не смотрите вы так... — Антон утянул тонкими окольцованными пальцами один из скрученных блинов и принялся рассматривать его. В принципе, выглядит он хорошо, румяный такой... — Попробуй со сметаной, — Арс пододвинулся ещё ближе. В его голубых глазах бегали озорные огоньки, а на губах застыла немая улыбка. Шастун посмотрел на соус, посмотрел на блин, закусил губу и совместил их воедино, макнув тонкую трубочку в сметану. Из-за того, что блин был горячий, сахар стал быстро таять, вместе с тем не удерживая соус на месте, который стал течь прямо на пальцы. Антон резко укусил краешек, смоченный в сметане, и принялся неторопливо жевать. Вкус оказался настолько прекрасным, что мальчик тут же засунул весь блин до конца, томно смакуя.
— Ну как? Понравилось? — Арсений смотрел на парня, подперев голову рукой, совсем забыв о том, что на сковороде печётся ещё одно лакомство.— Очень! Можно ещё? — Шастун облизывался, словно сытый кот, смотря на два оставшихся блина, буквально чувствуя тот вкус на своём языке снова. Он принялся, причмокивая, обсасывать каждый палец, пока ему не ответили согласием.— Антон... — Арсений заёрзал на месте, любуясь на такую картину. Как только мальчик полностью вобрал в себя указательный палец, сужая губы на нижней фаланге, он внезапно дёрнул его руку на себя.— Антон, прекрати...— Почему? — мальчик смотрел на него не моргающим взглядом, всё ещё водя кончиком языка по нижней губе.— Оставь мне... — Попов притянул к себе запястье, изучающе разглядывая каждый отдельный палец, испачканный в соусе. Он приблизил к себе безымянный, на котором осталось пару белёсых капель, и коснулся его языком. Сердце билось, как бешеное, по телу прошла лёгкая дрожь. Мальчик тут же попытался одёрнуть руку, но на него уставились два молящих голубых глаза, будто спрашивая разрешения.— Арс, что ты... — Арсений полностью погружает в себя палец, наблюдая за реакцией. Шершавый влажный язык медленно ведёт по фалангам, слизывая сладкий соус. Антон сжимает губы, сводит ноги под столом, стараясь контролировать волну возбуждения, которая, казалось, разорвёт его изнутри, если этот чёртов Попов не прекратит этой пытки. Удовлетворенный такой реакцией Арсений выпускает палец изо рта, причмокивая губами. Озорные глаза бегают по всему запястью и тормозят на алых синяках, которые так не украшали его мальчика. Мужчина коротко целует костяшки пальцев и спускается к голому запястью, на котором, к удивлению, не было браслетов. Он ведёт холодным носом по всему предплечью и останавливается на целом космосе из разноцветных гематом.— Никогда, — Арс целует первый синяк, который выступает на коже фиолетовым цветом, — больше, — он опаляет горячим дыханием молочную кожу, от чего мальчик вовсе перестаёт дышать, и прижимается губами к синим следам, прикрывая глаза, — не позволю, — не отрываясь от руки, Арсений смотрит на Антона, — такому случиться. Шастун делает глубокий вдох, а затем и вовсе закрывает глаза от нахлынувших эмоций.— Иди ко мне, малыш, — Арсений тянет его за руку, помогая встать, при этом оперевшись о мужчину. Антону приходится сделать всего полшага, прежде чем он оказывается на руках у Попова, который кладёт руку на талию парня, чтобы тот случайно не свалился с него.— Тяжело, блин, отпусти. Гипс же... — Антон подаётся вперёд, стараясь выскользнуть из крепких рук, но его тут же притягивают обратно.— Тош, ты лёгкий, даже если бы весь был загипсованный... — Арсений берёт со стола блин и макает его в сметану, тут же поднося лакомство к лицу парня, — У меня вообще в планах откормить тебя.— Я сам не против откормиться, на самом деле, — он жуёт блин прямо с рук Арсения, тепло улыбаясь.— Сладкий мой мальчик... — как только Антон проглатывает последний кусочек, по его губам проходится указательный палец, убирая капли соуса.— Да вы сами есть не умеете, вон, весь... — Шастун смотрит в упор на такие манящие губы, которые расцвели в игривой улыбке, — испачкались, я... Да, чёрт, Арс, поцелуй меня уже! Попов усмехается, лицезрея эту угрюмую мордашку, которая так зло теперь смотрела на него, всё не получая желаемого.— Это называется флирт, котёнок, и ты им ещё не овладел... — Арсений подаётся вперёд, буквально дыша в розовые, чуть приоткрытые губы. Сильная рука больше не держит талию, а теперь обхватывает загривок, притягивая к себе. Мужчина кусает нижнюю пухлую губу и ведёт по ней кончиком языка. Сладкая, сладкая не от соуса. Просто мальчик у него сладкий.— Я тебя до смерти закусаю, если не будешь моим... — Арсений резко запускает пятерню в русые волосы и подаётся вперед, впиваясь в розовые губы настойчивым поцелуем. Мальчик коротко стонет, его худое запястье обвивает учительскую шею, а глаза сами собой прикрываются в наслаждении. Губы мужчины так нежно изучают его, что Антон вздрагивает, как только вглубь проникает язык, который начинает совершать круговые движения. Ну да, они целовались с языком, вся фигня. Просто неожиданно, хорошо? Шастун крепко цепляется за голое плечо Арсения, впиваясь в него кончиками пальцев. Уверенные движения внутри всё ещё сводили с ума, заставляя мальчика довериться опытности своего партнера и начать повторять за ним. Арсений улыбнулся сквозь поцелуй, покусывая раскрасневшиеся губы напротив.— Нет, нет, нет, — Антон снова потянул к себе мужчину, — не останавливайся, пожалуйста... Арсений ласково коснулся бледной кожи на шее мальчика, ведя по ней большим пальцем. Он снова подался вперёд, тепло целуя такие манящие губы, получая в ответ более напористые движения, нежели в первый раз. Антон очень эмоциональный, очень сладкий. Его хочется постоянно целовать, трогать, обнимать и кусать.— Твою мать, Арс! — Антон резко отстраняется, испуганно смотря в сторону плиты, — Блины!
***
Арсений быстро пихает вещи в сумку, а сам постоянно смотрит на экран телефона, чем уже начинает нервировать парня. Антон даже не успел и дня пожить дома, как его тащат из него буквально насильно.— Ну Арс... — он надувает нижнюю губу, смотря на мужчину обидчивым взглядом, — Давай я тут останусь, а? Мужчина его будто не видит. Как только сумка оказалась доверху заполненная вещами, он резко распрямляется и чешет затылок, озираясь по сторонам.— Тош, это не обсуждается. Мне нужно по делам домой, к тому же там твой кошак остался. Одного я тебя тут не оставлю! — Арс закидывает сумку на плечо и выходит из комнаты. Дверь громко хлопает, и Антон остаётся лежать пластом на собственной кровати, рассматривая белый потолок. Маме точно не понравится то, что её сынок переедет к учителю на неделю. Да и плохая эта идея, на самом деле. Шастуну казалось, что их какие-никакие отношения слишком шаткие, и лучше бы им побыть подальше друг от друга. С другой стороны, тянуло к Попову с такой силой, что от одного взгляда на него внутри всё сжималось и ныло.
Хорошо, возможно, ему всё-таки хочется жить с ним. Только... к чему такая спешка? До сих пор было непонятно.— Ну, а теперь, мой котёнок! — в дверях внезапно оказался Арсений. Он одним рывком подкинул лёгкого юношу к себе на плечо, от чего тот чуть не скатился вниз по спине. Антон схватился руками за шею, максимально сильно прижимаясь к мужчине.— Да блять, в следующий раз я пойду сам! Надо же мне передвигаться самостоятельно!— Шастун! — Арс легко шлёпнул того по попке, выходя из квартиры, — Я всё же учитель, имей хоть какие-то нормы приличия! Антон в удивлении вскинул брови, смотря на Попова, который так спокойно и деловито закрывал входную дверь, будто это не он сейчас держит своего ученика за зад, не его целовал пятнадцать минут назад, и вообще они, блять, литературой занимались всё это время.— Ничего себе у вас заявочка... — он закусил губу, смотря на лестничный проём, который они быстро прошли, выходя на улицу. Как только они оказались рядом с машиной, Антон покорно залез внутрь, даже не задев ничего своей башкой. Вообще получилось без травм, чему парень сам удивился. Он пристегнул ремень и тут же сжал его между тонких пальцев, отворачиваясь от дороги. Да, прошло больше двух недель после аварии, но страх... он никуда не рассеялся, всё так же душил его, как бы Антон не старался забыть.— Я уже выезжаю, не кричи, Боже... — с этими словами Арсений сел на водительское сидение и резко повернул ключ зажигания, бросая смартфон на подлокотник.— А кто тебя ждёт? — Антон проследил за всеми этими быстрыми и нервными движениями, нахмурившись. Арсения ждал явно не Позов, уж тем более не друг, которого хотелось видеть.— Моя... — Попов положил руки на руль, постукивая большими пальцами по коже, — Моя племянница. Её нужно забрать. Он тепло улыбнулся, хотя взгляд оставался все таким же каменным и задумчивым.— Племянница? — Шастун сузил глаза, смотря на мужчину.— Да, она поживёт у меня пару дней, пока её мать разберётся со своими делами.— Хорошо, — мальчик наблюдал за тем, как проносятся мимо жилые дома и собственные мысли, — А сколько ей?— Почти пять. В салоне приятно пахло одеколоном и свежестью, из чуть приоткрытого окна струился легкий ветерок, который ерошил волосы. По радио играла ненавязчивая мелодия, а машина легко передвигалась по ровной дороге. Попов ехал медленно, хотя шоссе было пустое и машин практически не было. Антон всё ещё слишком сильно боялся всех этих поездок, потому сильнее травмировать шаткую психику юноши не хотелось. Да и смотреть на него было больно. Мальчик всем телом вжимался в сидение, отворачиваясь от дороги, и смотрел на собственные руки, только бы не думать о том, что он сейчас в машине.— Тош, — тёплый шепот отвлёк юношу от созерцания колец, заставляя повернуться, — Я еду очень медленно, тебе не стоит беспокоиться...— Я знаю, — взгляд Антона на секунду задержался на пустом шоссе, но тут же вперился в украшения, — Нужно привыкнуть, всё хорошо... Арсений тяжело выдохнул, перенимая руку мальчика в свою. Он сжал худые пальцы в своей ладони и, поднеся к губам, коротко поцеловал.
***
Машина остановилась возле стеклянной высотки. Той самой, в которой жил Арсений. Короткие воспоминания пронеслись мимо, заставляя всё тело мелко задрожать. Антон помнил то, как он в слезах убежал из квартиры, стыдливо натягивая чёрные джинсы, и как сидел на бордюре, выкуривая сигарету за сигаретой, все надеясь на то, что его жизнь в миг изменится. Теперь эти воспоминания казались чем-то отвратительным. Ведь такое больше не повторится. Так ведь?— Посиди тут, хорошо? — с этими словами мужчина вышел из салона. Антон лишь кивнул, наблюдая за тем, как стройная фигура отдалилась на пару метров, кого-то высматривая. Через минуты две из-за угла выехала большая чёрная тачка, настолько огромная, что занимала почти весь проезд, буквально ломая своими габаритами тонкие ветки деревьев. Стёкла были тонированные, покрышки начищены и сверкали от яркого солнца. Дверь с обеих сторон резко открылась. С водительского места вышел мужчина, статный и высокий. Он был в приталенной белой рубашке и джинсах, которые, кажется, были ему чуть великоваты в области бедер, потому выглядели странно. На вид ему было около тридцати — тридцати пяти лет, выглядел он неплохо, не считая легкой пролысины на затылке, которая выделялась даже издалека. Взгляд его быстро упал на машину Арса. В этот момент Антон был благодарен тому, что она у него тоже тонированная, так что его не было видно. С другой стороны на асфальт ступили высокие черные шпильки, которые, кажется, могли проделать дыры в дороге. Затем показалась светлая макушка и рядом с машиной в полный рост возникла знакомая женщина. Её Шастун точно знал. Яркая блондинка с бордовой помадой и приталенным зеленым платьем. Сотрудница Эйвон. Оба приблизились к Попову и начали что-то живо обсуждать. Между делом женщина активно жестикулировала и постоянно кидала нервный взгляд на машину, Антон даже постарался спрятаться, боясь, что его видно. После непродолжительной дискуссии полулысый мужчина открыл заднюю дверь и протянул вперёд массивную руку, увешанную кольцами, на которую тут же опёрлась маленькая детская ладошка. Из машины выпрыгнула девочка с белыми, словно снег, волосами, в длину которых была вплетена розовая ленточка. Она сделала два неуверенных шага вперёд, смотря то на сотрудницу Эйвон, то на лысого. За спиной её был плюшевый рюкзачок в виде какого-то розового зверя, а на ней красовалось голубое платье, которое скрывала джинсовая куртка. Как только она увидела Арсения, то лицо её приняло смущённый вид. Ребёнок опустил взгляд в пол, рассматривая блестящие кроссовки, всем видом демонстрируя, что они и вовсе не знакомы. Мама опустилась перед ней на колени, чмокнула девочку в щёку и, что-то быстро шепнув на ухо, подошла к Попову. Со стороны казалось, что он её вовсе не слушает, только смотрит на ребенка.— И только попробуй, Попов, что-то натворить... — она откинула назад прядь волос, кидая беглый взгляд на дочь, — три шкуры спущу.
Лысый мужик запрыгнул в машину, перед этим обняв девочку. Блондинка так же поцеловала дочку и села на переднее сидение, до последнего с прищуром косясь на Попова. Как только машина скрылась за жилыми домами, Арсений присел на одно колено рядом с ребёнком, смотря на неё, словно он никогда прежде её не видел. Антон нервно затеребил браслеты на запястье, смотря на мужчину.— Пойдёшь ко мне? — Арс тепло улыбнулся, смотря на голубоглазое чудо, которое переминалось с ноги на ногу, стараясь вообще не встречаться глазами с мужчиной.— Угу... — девочка сделала небольшой шаг вперёд, протягивая руку. Попов усмехнулся, всё ещё не сводя взгляда с ребёнка. Ее маленькое запястье перехватила отцовская массивная рука, уводя за собой.— Я познакомлю тебя с дядей Антоном, я уверен, вы с ним поладите... — он одним рывком подхватил девочку на руки, подходя к машине. Дверь со стороны мальчика открылась, и из неё показался недоумевающий подросток, который смотрел то на ребёнка, то на Арса. Вопросов было куча, но Антон понимал, что ответы на них он получит не скоро.— Тош, у меня тут лифт. Тебе будет легче подняться, — девочка с недоверием смотрела на парня, перебирая в руках браслет из конфет. Некоторые были пожёванные, некоторые блестели от слюны. Видимо, Алиса зря времени не теряла и всю дорогу ела конфеты на запястье, стараясь унять беспокойство. Ведь мама сказала, что едет она ненадолго к своему дяде, пока у неё есть какие-то дела.— Конечно... Всю дорогу до квартиры они провели в молчании. Арсений смотрел на ребенка, тогда как девочка была больше увлечена Антоном, а Шастун вообще думал лишь о том, что глаза у нее голубые, и не просто голубые, а такие же... антрацитовые, как и у Арса. Прямо с порога на них налетела кошка, которая начала виться вокруг ног и гипса, прося ласки и внимания.— Черт возьми, живая... — усмехнулся Арс, ставя девочку на пол. Алиса тут же уселась на коленки, запуская пальцы в рыжую шерсть, — Лис, не надо. Вдруг она блохастая, мы её ещё не проверяли.— Какая красивая... — девочка проигнорировала просьбу отца, все продолжая гладить кошку, которая мурчала, тыкаясь мордой в голубое платье.— Что значит живая? — Антон недовольно хмыкнул, наблюдая за ребёнком, который изгалялся над его кошкой. Его кошкой!— Ну... я удивлён просто, — Попов помог парню добрести до стула в гостиной, а сам принялся раскладывать вещи и метаться по дому, словно ошпаренный.— И что значит блохастая... — мальчик всё ещё сощурившись смотрел на Алису и свою кошку, сгорая от злости, — Нормальная она.— Тош, её нужно проверить. Ты её стащил из одного Московского переулка, мало ли где она шлялась... Антон не любил детей. Он любил только свою сестру, и то, только когда она не доставала его по утрам и вообще молчала. Эта ненависть пришла ещё с раннего детства, когда вместо обещанного щенка ему привезли Кристину в пелёнке. Антон не любил, когда трогают его вещи и как-то взаимодействуют с его друзьями, да и кошкой он делиться не хотел. Была бы его воля, он бы тут же вскочил с места, выхватил животное и прижал к себе, только чёртов гипс сковывал движения.— Алис, иди лучше руки помой, я приготовлю тебе поесть... — из спальни показался Арс, который уже напялил на себя домашнюю одежду. Он быстро пробежал мимо Антона и скрылся в прихожей, отдирая дочь от кошки, которую та наотрез отказывалась отпускать.— А киса... — она тянула к ней свои ручки, пока мужчина пытался заставить её зайти в ванную.— Помоем её сегодня, хорошо? — девочка кивнула, — Тогда сможешь играть с ней, — Арс взглянул на рюкзак за спиной ребенка, — Давай разложим твои вещи.— У меня тут есть... — Алиса села на кафель, расстёгивая плюшевый рюкзак, который был забит почти битком, — Зубная щётка и... — она одним рывком выудила со дна розовый тюбик, — шампунь и... — затем из шуршащего пакета показалась растрепанная голова игрушки, — кукла!— Отлично, дорогая. Мы могли бы сходить за всем этим в магазин, но да ладно... — Арс смотрел на дочь, которая перебирала разложенные на полу вещи. Внутри разливалось тепло, кутая в своем жаре каждую клеточку тела. Один взгляд на Алису согревал. Казалось, что все проблемы и беды уходят на второй план, когда рядом сидит твой ребёнок, которого ты не видел уже пару лет. Такая счастливая и беззаботная...— Дядя Арсений, — улыбка тут же пропала с лица мужчины. Он совсем и забыл, что давно не является для неё отцом, — Куда можно положить? Арсений смотрел неморгающим взглядом на девочку, все держа в руке потрепанную куклу. Что-то резко оборвалось внутри, не дав разрастись в ту любовь, которую он так хотел подарить своей дочери.— Куда хочешь... — он привстал с колен, закрывая лицо ладонями, — пока мой руки, хозяйничай как хочешь, я пойду разберусь с ужином. Девочка кивнула и принялась расставлять бутылочки и флаконы по всей ванной комнате, что-то напевая себе под нос.Попов снова зашел в гостиную. За столом сидел Антон, который что-то листал в телефоне, он почти и не заметил вошедшего Арса.— Ну что? — Шастун резко поднял взгляд на мужчину, переполненный злостью, но увидев, как тот разочарованно подошел к вещам на диване, смягчился, — Арс?— Что? — голос его был холодный. Будто все эмоции в один миг высосали. Он медленно выкладывал вещи из сумки, смотря куда-то в пустоту.— Всё хорошо? — Антон привстал со стула, схватил свой костыль и дошел до мужчины. В этот момент рядом появилась рыжая безымянная кошка, которая принялась виться вокруг длинной деревянной палки, громко мурча.— Да, всё нормально... — Арсений положил на кровать стопку одежды и запустил пятерню в волосы, шумно выдыхая, — Тош...?— Чего? — Шастун наконец поставил костыль, чтобы тот ненароком не упал.— У меня к тебе серьёзный разговор... — мужчина сел рядом с мальчиком и схватил с пола рыжую кошку, которая уже порядком подбешивала. Антон испуганно смотрел на в край оборзевшее животное. Кошка заползла на плечо Арсу, уткнулась носом ему в шею и принялась громко мурчать, когда мужчина попытался ее отстранить от себя, та резко выпустила когти, до боли впиваясь в кожу.— Во-первых... — он стиснул зубы, когда коготки больно царапнули по плечу, — что ты хочешь на ужин? — затем на их место переместились мягкие подушечки, — Во-вторых, когда ты, мать его, назовешь своего кошака? Меня мало того нервирует твоя рыжая засранка, так ещё и её никак обозвать нельзя, потому что она никто.
— Арс, блин... — Антон усмехнулся, следя за кончиком длинного хвоста, который мотался из стороны в сторону, — я думал, что-то важное, а ты...— Это важно! Щас же называй котяру! — Попов начал даже привыкать к легкому урчанию за ухом. Потому его пальцы сами собой оказались в плотной шерсти, мягко поглаживая и чухая довольную морду.— Я не могу так сразу, ты чего. Это важно! Нужно подумать, предположить приблизительные варианты. Какие клички подходят, какие приносят удачу, какие достаток в семью... — мальчик закусил нижнюю губу, совершенно серьезно смотря на Арсения, который глядел на него не больше, как на идиота.— Я жду варианты, Тош... — он скинул с себя кошку, которая обиженно устроилась на одной из подушек.— Вишенка? Арсений встал с места, закидывая на плечо сумку.— Багира? — Антон даже поиграл бровями для пущего эффекта.— Ещё?— Гайка? Гертруда? Фрида?— Как твои мозги сначала додумались до банального «Вишенка», а теперь выдают это? — Арс ушёл в другую комнату, но даже оттуда можно было легко расслышать все его негодования.— Че ты прикопался, сам бы предложил...— Френегонда?— И это я странный? — Антон упал на подушку, смотря на спящую кошку. Имя придумать сложно, особенно когда ты и твоё окружение — идиоты.— У меня так собаку звали... — в Шастуна полетела домашняя одежда, которую тот словил налету.— Ты придумывал имя? — те же вещи, которые он носил в прошлый раз. Даже лососевая фланелька вернулась к нему.— Конечно. Я и не такое мог придумать в семь лет, — через пару минут в проходе снова показался задумчивый Арс, который потирал подбородок, смотря на кошку. Кажется, даже ей наскучила эта игра, — Фрося?— Сам ты Фрося! Она слишком благородная для такого имени... — мальчик обиженно стал стягивать с себя майку.— У меня кончились идеи... — Арс уселся рядом с парнем, наблюдая за тем, как тот осторожно пытается снять штаны, не задев гипс, — Давай помогу.— Может племянницу попросить подсказать? — Антон наконец нацепил на себя майку, протягивая ногу мужчине. Холодные пальцы коснулись оголённого живота, стягивая джинсы до колен.— Нет, это мы должны дать ей имя... — Арс аккуратно снял штаны, стараясь не причинить боли. Он протянул мягкие спортивки мальчику, — Можем, в принципе, не торопиться. Антон наконец переоделся в домашнюю одежду. Он тепло улыбнулся, чуть ближе пододвигаясь к мужчине. Глаза его блестели от желания, а руки тут же легли на широкие плечи, придвигая к себе.— Арс... — Шастун совсем близко приблизился к лицу мужчины, буквально выдыхая в чуть приоткрытые губы.— М? — Арсений чуть наклонил голову в бок, рассматривая мальчика. Голубые глаза с прищуром следили за розовыми пухлыми губами, в которые так отчаянно хотелось вцепиться.— Я... хочу есть! — Антон резко подался вперёд и лизнул кончиком языка гладкую щеку мужчины.— Шастун! — Арс принялся оттирать слюни с лица тыльной стороной ладони и улыбаться. Этого он и добивался, чтобы его мужчина не грустил.
***
Алиса сидела на полу, тыкая куклой в плюшевого медведя, объяснив это тем, что кена она забыла дома. Антон решил тактично промолчать, все еще смотря на ребенка. Ему не то что не симпатизировала Алиса, просто он никак не мог понять, кто она и что тут забыла. Арсений ничего не объяснял, да и спрашивать не особо и хотелось, после того, как мужчина вышел такой расстроенный от нее. Само как-то решится... Растрёпанная игрушка выглядела ужасающе, медведя хотелось спасти. В это время Антон сидел за столом, украдкой поглядывая на Попова, который бегал по кухне в поисках чего-то съестного.— Так! Вы видите это в первый и последний раз! Учитесь у профессионала! — Арс резко встал с корточек, кидая на стол замороженный пакет.— Это чё? — Антон схватил непонятное месиво, которое по виду напоминало слипшиеся кусочки теста с овощами.— Вообще... сам не знаю, — он покрутил пакет в руках, пытаясь понять, что в нем лежит, — думаю, лучше мне будет сходить в магазин. Дома шаром покати...— Стой, стой! Я останусь тут? — Антон покосился на девочку, которая сидела рядом с диваном и грызла браслетик, смотря на них, — С ней?— Ну да, — Арс кинул пакет на стол, а сам отправился за курткой, — Тош, я на пару минут...— Может, с ней сходишь, а? — Антон скатился вниз со стула, протяжно мыча, — Вдруг я не услежу за...— Малыш, она просто играет в куклы весь день, — Арс схватил сумку со стула и подошел к девочке, — Будешь себя хорошо вести?— Угу... — Алиса отгрызла кусочек конфеты с запястья и улыбнулась.— Вот и отлично! Арсений чмокнул парня в лоб и вышел вон. Квартира погрузилась в абсолютную тишину. За окном были слышны звуки проезжающих мимо машин, негромкие голоса людей и шум ветра, который проходил внутрь через приоткрытую форточку. Антон решил, что если он не будет ничего делать, то и девочка останется сидеть на месте. Он развернулся к ней лицом, в упор смотря на ребенка. Алиса от испуга даже выронила браслет изо рта, голубые глаза испуганно опустились прямо в пол.— А тебе столько сладкого есть не вредно? — Шастун постукивал пальцами по коленке, все ещё в упор глядя на девочку.— Не знаю... — она сняла браслет с руки и начала пристально рассматривать каждую съедобную бусинку, — мне мама дала. Что ж, ребенок оказался не таким пугающим. Не хотелось бежать из квартиры, звать на помощь, видимо, это у него только такая сестра неуравновешенная.— Мне мама тоже браслет подарила... — Антон коснулся подушечками пальцев до украшения, которое все так же переливалось на свету, — Только его есть нельзя. Девочка заворожено наблюдала за сверкающими камушками, сжимая в руках свой съедобный браслет.— Можно посмотрю? — она осторожно привстала с места, делая шаг вперёд.— Конечно... — Антон без толики сомнения снял с себя украшение, протягивая вперёд. Алиса смущённо улыбнулась, подходя к парню. Браслет оказался в несколько раз больше ее ладошек, потому она крутила его в обеих руках, пристально рассматривая.— Красивый, — девочка снова протянула его Антону, — но мой лучше! Он сладкий!— Согласен... Алиса засмеялась, смотря на парня. Её кристальные голубые глаза светились счастьем, заставляя Шастуна ненароком улыбнуться. Было в них что-то магическое... Сила, которая контролирует твои эмоции, заставляя подчиниться воле обладателя таких глаз.
— А почему мама отправила тебя сюда? — не нужно было такое спрашивать. Не нужно было вообще поднимать эту тему, когда рядом нет Арса. Это подло и низко, однако, отступать некуда.— Она сказала, что это ненадолго, и ей просто нужно сделать дела... — девочка взяла куклу с пола, — папа был против, но она его уговорила. Алиса села на диван, угрюмо рассматривая игрушку. Маленькие детские пальчики крутили ее в руках, стягивая одежду. Безымянная кошка так же прыгнула к ней, поудобнее устраиваясь рядом.— А как зовут... — Антон резко отступился, будто боясь собственных предположений.— Маму зовут Юля, а папу Женя! — кошка легла на вытянутые ноги девочки, кладя голову на голубое платье. Все мысли и догадки разом испарились, и Шастун выдохнул. Было глупо думать, что... впрочем, это уже совсем неважно.
***
Спустя пару минут пришёл Арсений с полными пакетами продуктов. Ужин состоялся ближе к ночи, так как разобраться с техникой приготовления овощного рагу было довольно тяжело. Нашлась даже еда для кошки, которая мигом ринулась через всю квартиру, как только услышала шуршание пакетиков с кормом. Все устроились на кровати, смотря какой-то мультик по Диснею. Арсений упорно разбирался с детскими тетрадями, потому он играл для него чисто фоном. Тогда как Алиса сидела чуть ли не рядом с телевизором, внимая каждое слово, что говорили мультяшные персонажи.— Антон! — она резко обернулась на парня, который чуть не засыпал, поддерживая голову на полусогнутой руке, — Смотри! Это Леди Баг! — Алиса ткнула пальцем в синеволосую девочку в красном костюме.— Удивительно... — он упал лицом в подушку и громко выдохнул, тогда как безымянная кошка удобно устроилась чуть ли не на его затылке.— Антон! Антон! — Алиса снова закричала на всю квартиру. Её голос мешался с бесячей музыкой из мультика, а потому раздражал еще больше.— М? — Шастун открыл один глаз, перекатываясь на бок.— Это Супер-кот, и он влюблен в Леди баг! — девочка восторженно захлопала в ладоши, когда на экране показались оба героя.— Ахри...— Тош! — с другого конца кровати послышался сдавленный кашель, а затем по расслабленным ягодицам прилетел шлепок.— Круто...— Алис, уже поздно. Тебе спать пора... — Арсений отложил в сторону ноутбук, поднимаясь на ноги.— А где мне спать? — девочка так же привстала с пола, осматриваясь вокруг.— Здесь.— А ты где?— В гостиной.— А он где? — Алиса ткнула пальцем в почти спящего Антона.— Со мной... — мужчина почесал загривок, смотря на сопящего Шаста и на собственную дочь.— А можно я с вами буду спать? — девочка подцепила ручками края платья, застенчиво опуская взгляд в пол.— Алис... — Арс опустился на одно колено перед ребенком, громко выдыхая, — нет, тебе с нами нельзя.— Почему? — Попов и забыл какого это, когда тобой манипулирует ребёнок.— Потому что... — мужчина усмехнулся, снова переводя взгляд на Шастуна, который чуть ли не слюни на подушку уже пускал.— А можно ты поспишь со мной? — маленькая детская ладошка опустилась на плечо, — Я дома сплю с мамой, потому что мне одной страшно. Я темноты боюсь...— Лис... ну ты чего, — Арсений перенял руку дочери в свою и крепко сжал, подводя ее ближе к себе, — тут нечего бояться...— А ты не боишься? Попов застопорил свой взгляд на девочке, не решаясь ничего сказать в ответ. Голубые глаза пристально смотрели прямо в самую душу, сами того не желая. По телу прошёлся холод, который покрыл мурашками всю спину. Его дочь, которая даже за отца его не считает, так же боится темноты и спать одна. Да, она ещё ребенок...— Честно? — Арс улыбнулся, маня к себе девочку указательным пальцем, чтобы та наклонилась ближе, — Очень... — Алиса мотнула головой в знак понимания, — Иди пока в кровать, я сейчас приду. Девочка тут же радостно улыбнулась, схватила кошку с дивана и на перевес с питомцем пошла в гостиную.— Да оставь ты... — как только ребенок скрылся за дверным проемом, надежда, что кошка останется спать здесь, а не с ними, испарилась в тот же момент, — её... Арсений выключил телевизор, подошел ближе к Антону, схватил с полки теплый плед и укрыл мальчика, мягко целуя его в лоб. Тот спал так крепко, стиснув подушку, что даже не заметил происходящего. Мужчина выключил свет и пошел к дочери. За окном сверкали звезды, луна была полная, потому комната была на половину освещена. Арс кинул на диван две подушки и большое прохладное одеяло. Девочка с разбега прыгнула на всю эту гору и заливисто засмеялась, когда кот в испуге убежал на пол.— Лис... тише, Тоша спит! — Арс погасил ночник, завел будильник и подошёл к кровати. Алиса подмяла под себя подушку и тут же улеглась на неё, натягивая мягкое одеяло. Длинные белокурые локоны разметались по подушке, заставляя мужчину отбросить их в сторону, чтобы те не лезли в лицо. Он лёг рядом, смотря на девочку, которая таким же неотрывистым взглядом наблюдала за мужчиной.— А ты любишь Антона? — Алиса убрала волосы назад, пытаясь улечься поудобнее.— Люблю...— Как Супер-кот любит Леди баг? — она улыбнулась, с надеждой смотря на Арса.— Именно так, спи... Одеяло было холодное, так как лежало на подоконнике с приоткрытой форточкой. От тепла тел оно начало понемногу оттаивать, и теперь приятно соприкасалось с кожей. Безымянная кошка устроилась в ногах, согревая своим жаром. Все страхи в миг улетучились, когда дочка чуть пододвинулась ближе, стараясь отойти от той пугающей темноты. Арсений почувствовал себя тем самым защитником, которым когда-то стал Антон, охраняя его сны. Теперь его очередь. Только в этот раз нужно стать героем для своей дочери. Попов приобнял ребёнка, когда та уже мирно сопела на чужой подушке, вовсе игнорируя собственное место. В этот момент он был счастлив.