5 Часть
Я впустую трачу десять минут обеденного перерыва на ожидание Хартли, но, когда живот начинает урчать, устало тащусь в столовую. Да что с ней такое? Она призналась, что я «суперклевый» и что хочет быть со мной. Этим все сказано. Почему же она продолжает избегать меня? У нее нет на меня времени? Я что, похож на какого-то прихотливого парня, который требует к себе постоянного внимания? Ха.
- Истон! Сюда! - раздается пронзительный голос.
Я морщусь. Клэр никак не хочет отпустить меня, хотя мы не встречаемся уже целый год. В отличие от Хартли, я знаю, что игнорировать людей невежливо, но в то же время понимаю, что стоит мне обратить на Клэр хоть капельку внимания, как она тут же истолкует это по-своему. Обычное приветствие в коридоре превращается в ее голове в предложение сходить на бал. Ну а если я сяду с ней за один стол во время обеда, она начнет рассылать приглашения на вечеринку по случаю скорой помолвки.
Я неспешно беру поднос и наполняю его едой, а затем иду через зал столовой. Хотя со всеми этими дубовыми панелями, которыми обшиты стены, круглыми столами и огромными окнами от пола до потолка эта гигантская комната больше напоминает ресторан в частном клубе, чем столовую. Но это же «Астор-Парк». Мы купаемся в роскоши и достатке.
По-моему, я запал на Хартли потому, что мне стало скучно. Я знаю каждого в «Асторе» вот уже на протяжении трех лет. А кого-то, типа Фелисити Уортингтон, - с тех пор, как еще носил подгузники. И в пять лет она раздражала меня не меньше, чем сейчас.
Школа - это скука. Например, я уже знаю всю эту белиберду, которой нас учит мисс Манн. Я далеко не отличник, но это лишь потому, что материал для изучения очень легкий. Да и вряд ли мне пригодятся хорошие оценки для испытания самолетов: там достаточно просто быть уверенным в том, что делаешь. И я уверен. Просто сейчас мне еще не хочется это показывать.
Хартли - это приятное развлечение. Пазл, который только предстоит собрать. И если уж быть честным по отношению к ней, со мной приятно проводить время. Ей повезет, если у нее буду я. Так что мне лучше не сдаваться. В первую очередь - ради нее.
Подойдя к столу, за которым обычно обедаю, я вижу Эллу и ее лучшую подругу Вэл. А еще близнецов и их девушку Лорен.
Да-да, у Сойера и Себа одна девушка на двоих, но кто я такой, чтобы судить их? Вчера у меня был секс с учительницей по математике.
- Что случилось? - спрашивает Сойер, когда я опускаюсь на стул рядом с Эллой.
- Ничего, - вру я.
И тут же замечаю ехидное выражение лица Вэл, сидящей напротив меня.
- Ты врешь, - говорит она.
- Нет, - настаиваю я.
- Точно врешь. Я всегда знаю, когда ты врешь. - Она убирает за ухо прядь темных волос и наклоняется ко мне. - У тебя появляется маленькая морщинка, прямо вот тут... - Указательный палец Вэл проводит линию вдоль моего лба. - Типа «мне неприятно вас обманывать, но надо». Понимаешь, что я имею в виду?
Я ловлю руку Вэл раньше, чем она успевает ее убрать.
- Ты всего лишь ищешь причину, чтобы дотронуться до меня, да, Каррингтон?
Она усмехается.
- Думай что хочешь, Вулфард.
- Именно так я и хочу думать, - мрачным тоном говорю я. - И думаю. Каждый раз, когда лежу в своей кровати совсем один.
- Бедняжка, - Вэл щиплет мою ладонь до тех пор, пока я не отпускаю ее руку. - Хотеть не вредно, Истон. Но все это богатство... - она театральным жестом указывает на себя, - неприкосновенно.
Я закатываю глаза.
- Почему? Хранишь свою невинность для несуществующего парня?
- Ауч! - Но Вэл ухмыляется. - Нет, я ни для кого не храню свою невинность. Просто ты меня в этом смысле не интересуешь.
- Ауч! - повторяю я, но мы оба знаем, что я тоже совсем не расстроился из-за ее слов.
- Честное слово, поверить не могу, что между вами до сих пор ничего не было, - со смехом говорит Элла. Она взяла себе пенне с курицей, но лишь ковыряет вилкой в тарелке. - Вы так похожи!
- И именно поэтому между нами никогда ничего не будет, - отвечает Вэл.
- Неправда, - возражаю я. - Один раз мы целовались.
У Эллы отвисает челюсть.
- Целовались?
Вэл уже собирается все отрицать, но вдруг взрывается смехом.
- Боже мой, точно! На вечеринке Мары Полсон, когда она праздновала свое шестнадцатилетие! Я и забыла об этом.
Я вздыхаю.
Элла ухмыляется, глядя на нас.
- Но вы не встречались?
Вэл качает головой.
- Мы решили, что для нас лучше всего будет остаться друзьями.
- Как жаль, - с печальным видом замечает Элла. - А так могли бы ходить на двойные свидания.
Я наблюдаю, как моя сводная сестра снова водит вилкой по тарелке. Финн попросил меня присматривать за ней, пока его нет в городе. Это я и делаю. Вот прямо сейчас смотрю, как она снова ничего не ест.
А еще я вижу, как задрался подол ее юбки, когда она наклоняется вперед и ставит оба локтя на стол. В отличие от Хартли, Элла подворачивает юбку. Финну всегда это очень нравилось. Не могу не согласиться с ним.
- Ист... - Это тихое предупреждение от Сойера. Мой младший брат заметил, куда направлен мой взгляд.
Элла тоже замечает это и шлепает меня по руке.
- Истон! Хватит пялиться на мою юбку!
Я притворяюсь невинным.
- Я ничего такого не делал.
- Врешь, - обвиняет она.
- Врешь, - поддакивает предатель Сойер.
Себ, сидящий рядом со мной, молча кивает. Маленькие засранцы всегда готовы объединиться против меня.
Перестав притворяться, я смотрю на Эллу со своей самой задорной улыбкой.
- Прости, сестренка. Привычка.
Вэл смеется.
- Привычка?
- Да, привычка. - Я пожимаю плечами. - Я вижу девчонку в короткой юбке и хочу знать, что под ней. Ну расстреляйте меня. К тому же... - поигрывая бровями, я беру золотистую прядь Эллиных волос и наматываю на палец: - Финн может прикидываться сколько влезет, но я первый из Вулфардов попробовал твои губы на вкус. Мы все это знаем.
- Истон! - Щеки Эллы становятся пунцовыми.
- Но это же правда, - дразнюсь я.
- Это не значит, что мы должны вспоминать об этом. Вообще, - она сердито смотрит на меня, - ты прекрасно знаешь, что я просто использовала тебя, чтобы забыть Финна.
Я хлопаю себя ладонью по груди, где сердце.
- Ого! А я думал, это Вэл злыдня.
- Эй! - со смехом вскрикивает Вэл.
- Ой, да ладно, - взмахнув рукой, говорит Элла. - Ты тоже говорил, что влюблен в другую.
Я хмурю брови.
- Разве?
- Ага.
Засунув в рот несколько кусочков картошки фри, я медленно жую.
- Я был пьян, когда говорил это?
Элла на мгновение задумывается и потом кивает.
- В слюни.
- Так и думал. Когда я в стельку пьян, то болтаю всякие глупости.
А еще я абсолютно уверен, что когда целовался с Эллой, то не притворялся, что она - это какая-то другая девушка. Элла чертовски сексуальная. Еще до того, как она стала встречаться с моим братом, я хотел трахнуть ее, очень хотел.
Теперь от таких мыслей попахивает кровосмесительством, но мне все равно нравится дразнить ее по этому поводу.
- На тебя пялится какая-то девчонка, - сообщает Сойер, который с веселым любопытством смотрит куда-то за мою спину.
Я оглядываюсь, и мое настроение мигом становится еще лучше. За столиком рядом с окном сидит Хартли. На одну короткую секунду ее непроницаемые серые глаза встречаются с моими, но она быстро отводит взгляд.
- Мой новый лучший друг.
Подмигнув окружающим меня изумленным лицам, я вскакиваю со стула и направляюсь к Хартли.
Не дожидаясь приглашения, сажусь на стул напротив нее и хватаю ролл из ее тарелки.
Хартли громко вздыхает.
- Ты еще не устал ходить за мной по пятам?
- А ты не устала играть в недотрогу?
- Я бы поняла твои переживания, если бы действительно играла в недотрогу, но в реальности, как бы тебе ни сложно было это принять, ты просто меня не интересуешь.
Я барабаню пальцами по столу. Это возможно. Существуют девушки, которых я не интересую. Наверное. Теоретически это может быть правдой.
- Ты выглядишь озадаченным.
- Если честно, меня еще никто никогда не отшивал. Я говорю так, не чтобы похвастаться, а потому что это правда. Я довольно хорошо в этом разбираюсь. А еще ты призналась, что я горячий парень.
- Я использовала слово «клевый» и еще сказала, что даже если бы хотела встречаться с кем-то, то не выбрала бы тебя. Вчера твоя рука была под юбкой учительницы.
Я не обращаю внимания на упоминание об учительнице и сосредотачиваюсь на положительных моментах.
- Клевый. Горячий. Одно и то же. Мы можем хотя бы переспать. Сегодня вечером я свободен.
Хартли снова вздыхает. Еще громче.
- Истон, - начинает она.
Я опускаю руки на столешницу и подаюсь вперед.
- Да, детка?
В ее взгляде заметно раздражение.
- Знаешь что? Забудь об этом. - Она тянется к портфелю, который лежит на соседнем стуле. - Мне нужно кое-что прочитать для урока по литературе.
Я так и сижу с отвисшей челюстью, а Хартли достает книгу и начинает читать, продолжая есть одной рукой. Она словно не замечает меня. Полностью игнорирует.
Хартли очаровала меня. Ее тянет ко мне, но она ничего не собирается с этим делать?
- Я ни с кем не встречаюсь.
Она не отвечает.
- А у тебя есть парень?
Молчание.
Я барабаню пальцами по столу. Другой парень - это сложности, которых я обычно избегаю. Но если бы у нее был бойфренд, она сказала бы мне об этом в первые пять минут нашего разговора. По крайней мере, если бы у них все было серьезно. И тут меня осеняет.
- Тяжелое расставание, да? Ох, хорошо, что у тебя есть я: ты можешь поплакать у меня на плече. - И я хлопаю себя по плечу.
В ответ слышу очередной долгий тяжелый вздох.
- Не было у меня никакого тяжелого расставания. Парня у меня тоже нет, хотя это и не твое дело. И я по-прежнему хочу, чтобы ты оставил меня в покое.
Хартли произносит все это на одном дыхании.
Она даже не потрудилась поднять на меня глаза. Хотя, по-моему, она даже не читает - уставилась в одну точку.
Я решаю уличить ее.
- Я бы поверил тебе, если бы ты действительно читала.
Она слегка краснеет и переворачивает страницу. Ту самую, которую «читает» вот уже минут десять. Я доедаю ролл и беру из ее тарелки морковную палочку. Хартли поджимает губы, но ничего не говорит. Я продолжаю уничтожать остатки ее ланча. Ну, если она не собирается его доедать, мне не хочется, чтобы он пропадал зря.
Когда ничего, кроме воды, не остается, я решаю, что пора уходить.
- Почему все смотрят на нас?
Раздраженный вопрос Хартли заставляет меня остановиться. Я оглядываю столовую. Не заметил, что мы стали центром всеобщего внимания. Гиены пускают слюни, учуяв запах свежего мяса. Фелисити Уортингтон за столом с парой подружек, тоже из выпускного класса, и они склонили головы, как будто перешептываются о том, что только что увидели. Истон Вулфард сидит за ланчем с какой-то девчонкой? Ничего себе!
Клэр тоже наблюдает за нами, и она явно недовольна. Глазами мечет молнии в Хартли, но, когда встречается со мной взглядом, выражение ее лица тут же смягчается. Сидит с видом раненого олененка, как у одной из бывших Финна: она смотрела на него точно так же, когда он бросил ее. Похоже, действительно пора придумать что-то, чтобы отделаться от Клэр.
Покраснев, как свекла, Хартли берет бутылку воды и отпивает глоток.
- Серьезно, это же глупо. Почему они пялятся?
- Я Вулфард.
- Везет же!
- Это что, сарказм?
- Еще какой, - весело отвечает она.
Закатив глаза, я забираю у нее бутылку с водой и делаю большой глоток. До меня доносится ошарашенный возглас Клэр. Ну и ладно! Моей бывшей не помешает остыть. Серьезно.
- Уж если у кого и было тяжелое расставание, так это у тебя, - бормочет Хартли, по-прежнему притворяясь, что читает книгу.
- Тогда так не казалось. Мы оба были согласны с тем, что уже надоели друг другу.
- А почему она оскорбилась, увидев, что ты пьешь из моей бутылки?
- Наверное, забыла, что устала от моего дерьма.
В ответ Хартли сдавленно усмехается.
- И что ты делал? Изменял ей?
- Нет. Думаю, что не уделял достаточно внимания. Она что-то говорила о том, что я плохой бойфренд.
- Все, что слетает с твоего языка, убеждает меня, что хорошим ты быть не сможешь.
- Ауч! - Я передаю бутылку Хартли. - Наверное, мне нужно больше практики.
- Я пас.
- А у тебя когда-нибудь был парень? - Мне по-настоящему любопытно. Хартли так тщательно избегает разговоров о прошлом. - Что случилось? Он обманул тебя? Ты устала от него? Перестало хватать времени на отношения? Что?
Хартли, прищурившись, наклоняется вперед.
- Зачем ты спрашиваешь?
- Просто любопытно.
Позади меня кто-то кашляет. Я не обращаю внимания.
- Ты интересная, мне бы хотелось узнать о тебе побольше.
Кашель за спиной становится громче. Глаза Хартли распахиваются шире, а уголки губ приподнимаются.
- По-моему, кто-то хочет привлечь твое внимание.
- Я разговариваю с тобой.
- Истон, - шаги останавливаются рядом со мной, и пальцы Клэр обхватывают мою руку. - Ты что, не слышал меня?
Я проглатываю вздох и напоминаю себе о хороших манерах.
- Да, но я разговариваю...
- Я закончила. Можешь занять мое место, - Хартли встает и указывает рукой на свой стул.
На лице Клэр появляется сияющая улыбка
.
- Спасибо.
- Погоди секундочку, - я хочу схватить Хартли за запястье, но она шагает в сторону. Разозлившись, я поворачиваюсь к Клэр. - Нам с Хартли нужно переговорить с глазу на глаз.
- Нет-нет, - отвечает Хартли.
И через мгновение убегает прочь.
- Мы еще не закончили, - я подскакиваю со стула и несусь вслед за ней.
Клэр снова зовет меня, но я продолжаю погоню за Хартли, не обращая внимания на изумленные взгляды Эллы и остальных. Моя цель - исключительно Хартли, и я успеваю догнать ее у входа в столовую.
- Жестко с твоей стороны - вот так взять и оставить меня одного с Клэр, - шучу я. - У тебя есть сердце?
Хартли потирает пальцем лоб, и я замечаю на ее левом запястье белую полосу. Похоже на рубец после хирургической операции. Наверное, расставание действительно было болезненным, раз после него ей потребовалось вмешательство хирурга.
- Истон, послушай, я не люблю быть в центре внимания, в отличие от тебя. - Она указывает на множество повернутых в нашу сторону лиц. - Стараюсь держаться в тени. И не хочу - и не могу себе позволить, - чтобы все это внимание было обращено на меня.
- Почему?
- Потому что, - больше она не произносит ни слова.
Но не двигается.
Я подхожу ближе.
Хартли по-прежнему стоит на месте. Как будто ее ноги приклеились к полу.
Я опускаю голову, и вот уже мой нос в паре сантиметров от ее милого ушка.
Я так близко, что ощущаю тепло ее кожи, исходящее из-под накрахмаленной ткани юбки. Мои пальцы находят ее запястье. Пульс у Хартли бешеный. Или это мой?
От нее исходит потрясающий аромат, что-то фруктовое и свежее. Мне хочется провести носом вдоль ее шеи и вдохнуть ее. А потом, может, провести языком по подбородку, вычерчивая дорожку к ее пухлым губам. Их бы я тоже облизал, а затем засунул бы язык в ее рот.
И вот уже я стою посреди столовки со стояком.
Взгляд Хартли опускается туда, где соприкасаются наши руки.
- Вулфард , - предупреждает она.
- М-м-м?
Я слишком отвлекся на ее темные волосы, на мелкие завитки рядом с ухом. В голове вспыхивает картинка, как эти волосы свисают словно штора вокруг моего лица, и у меня чуть не вырывается громкий стон.
- Ни за что не поверю, что ты этого не чувствуешь, - говорю я, и собственный голос кажется мне низким и хриплым.
- Чувствую что?
Жар. Внезапный прилив желания, которое пульсирует сейчас в моей крови.
- Это, - шепчу я и, не думая, что делаю, придвигаюсь к ней еще ближе.
Мой рот опускается к ее губам.
В этот раз за спиной раздаются несколько изумленных вскриков, оживленный шепот. Но я не обращаю на них никакого внимания. Все оно приковано лишь к Хартли. Еще пара дюймов - и наши губы соединятся. Еще один дюйм - и мой язык окажется у нее во рту. Еще полдюйма - и...
По моему лицу стекает что-то холодное.
Я удивленно отстраняюсь от Хартли, поднося руку к щеке. Вода?
Господи боже мой, она только что вылила мне на голову все содержимое своей бутылки!
- Какого черта?! - злобно вскрикиваю я.
Хартли выглядит такой же разъяренной, каким я себя чувствую.
- Какой же ты козел, - шипит она.
У меня так и отвисает челюсть.
- Я? Это же ты вылила на меня воду!
- Я только что сказала тебе, что не хочу привлекать к себе внимание, а ты попытался поцеловать меня на глазах у всей школы! Тебя ведь не волнует, чего хотят другие, да, Истон? Важно лишь то, чего хочешь ты, потому что ты Вулфард, верно?
Хартли выдергивает свою руку, и мне остается лишь наблюдать, как она марширует прочь.
- Истон! - раздается жалобный голос.
Я прислоняюсь головой к дверному косяку. Зашибись, блин! Я не могу отделаться от своей бывшей и продолжаю портить отношения с девчонкой, которую хочу. Мой последний год в школе обещает быть совсем не таким, каким я его себе представлял.
Совсем.