быстрее домой/встреча с отцом
Ника и Алекс стоят напротив странных существ. В глазах страх, но и попытка держаться
Высокий с повязкой на глазу смотрит на них долго. Потом медленно отступает на шаг. Его голос звучит спокойно но серьезно
— В самом деле... Они дети
Полузверь фыркает
— И что? Меньше шума — меньше проблем. Они нас видели
Крылатый с белыми крыльями моргает медленно. Его голос — почти машинный
— Они слишком наивны. Даже если расскажут — им не поверят. Это спишут на… фантазию. Детскую панику
Чёрнокрылый нервно говорит
— Им не нужно знать. Им просто... не надо возвращаться
Ника шепчет Алексу
— Они разговаривают. Они нас не трогают. Может… мы выберемся?
— Или проснёмся
Высокий смотрит на остальных, будто принимает решение. Затем — прямо, спокойно, глядя на Нику и Алекса
— Уходите. Прямо сейчас. Ни слова никому
пауза
— Этот лагерь — вы его не видели
Полузверь раздражённо рычит, но отходит назад. Белокрылый разворачивается первым, словно всё уже решено. Чёрнокрылый остаётся на месте, и только шёпотом говорит
— Бегите
Ника хватает Алекса за руку. Они бросаются прочь — прочь от лагеря, прочь от костра, от этих странных, нечеловеческих фигур. Они бегут, не оборачиваясь, просто бегут пока не доходят обратно до заброшенного город
Они падают на поваленное дерево, отдышиваются. Тишина снова становится слышимой
Алекс шепчет, почти сам себе
— Что это было?.. Кто они вообще?
Ника пристально глядя в темноту
— Я… не знаю. Но они не были людьми. Это точно
— Как будто вырванные из сна. Или из какой-то… игры
пауза
— Почему они нас отпустили?
— Не знаю. Может, пожалели. Может, посчитали бесполезными. Или — слишком глупыми, чтобы поверить в реальность
Они встают и идут дальше, медленно. Страх уже не жжёт, но не уходит. Просто прячется где-то под рёбрами
Алекс тихо говорит
— Всё же… я рад, что мы живы
— Я тоже. Это... главное
Они идут молча. Лес больше не кажется таким враждебным. Лишь ветки скрипят, земля чуть влажная под ногами. Город где-то рядом. Они чувствуют это. Как будто реальность уже начинает возвращаться
— Никто не поверит, да?
Ника чуть грустно
— Нет. Даже я не уверена, что это было по-настоящему
— Тогда это будет нашей… маленькой тайной?
— Нашей первой
снова небольшая пауза
— Но, может, не последней
Ника и Алекс идут по узкой тропинке, ведущей к окраине Риверсайда. Вокруг всё тихо, только шум их шагов да легкий шелест листьев
Ника оглядывается
— Ты чувствуешь это? Как будто кто-то… смотрит на нас
— Может, это просто нервишки. После всего, что случилось…
— Нет. Это не просто. Это ощущение… как будто тени ходят рядом
они стараются говорить о привычных вещах, пытаются смеяться, но глаза постоянно мелькают в стороны
— Помнишь, как мы боялись темноты, когда были младше? Теперь она совсем не такая страшная. Страшнее — когда тебя кто-то не видно, но он есть
— Точно. И вот это чувство… будто мы ещё не вышли из леса..
Свет фонарика падает на кусты, но никто не появляется. Они ускоряют шаг, ещё больше насторожившись
— Давай домой. Скорее
— Согласен
Дойдя до дома Ники:
Ника и Алекс заходят в небольшую, но уютную квартиру. Алекс осторожно оглядывается, словно не совсем веря, что теперь здесь безопасно
— Можно я останусь у тебя сегодня? После того, что случилось… я не хочу быть один
Ника улыбаясь говорит
— Конечно. Ты как дома
они садятся за стол, достают что-то простое — бутерброды, чай. Болтают, пытаясь вернуть обычный тон, хотя глаза иногда бегают к двери
— Знаешь, мне нравится здесь. У тебя уютно. Лучше, чем дома без мамы
Ника смеётся и говорит
— Я понимаю. Мой папа тоже часто отсутствует… Но когда приходит — приносит что-то вкусное. Это как маленький праздник
В этот момент открывается дверь — входит отец Ники. На руках у него большая коробка с едой — пахнет свежей выпечкой и чем-то сладким
(Отца Ники зовут Райан)
— Привет, ребята! Принёс вам немного пирожков. Сегодня в офисе был напряжённый день, а я подумал — что может быть лучше вкусной еды и хорошей компании?
Ника радостно говорит
— Пап! Ты как всегда! Спасибо!
Алекс вздыхает с облегчением и говорит
— Здорово, что ты пришёл. Я тут с Никой остался, боялся один
Райан садится рядом и говорит
— Молодцы, что держитесь вместе. Иногда семья — это не только кровные связи, а те, кто рядом, когда трудно!
Вечер наполняется теплом, смехом и запахом свежей выпечки. Внешний мир пока остаётся за дверью — здесь они могут просто быть собой
Ника и Алекс сидят за столом, едят пирожки, которые принёс Райан. Разговор идёт о простых вещах — школе, планах на лето, друзьях. Ни слова о лесу и таинственном лагерь
— Каникулы — это круто. Можно гулять, когда захочешь. Ника, что хочешь делать этим летом?
— Наверное, больше гулять с вами. Может, ещё рисовать начну. Ты как?
— Я? Наверное, просто отдыхать. И меньше думать о всяком…
Райан сказал
— Главное — отдыхать с умом. Лето для того, чтобы набраться сил
Ника и Алекс переглядываются, зная, что никто не скажет о том, что случилось в лесу. Это их маленькая тайна — которую они ещё не готовы разглашать
Ника тихо, почти себе говорит
— Всё равно лучше сейчас не думать об этом..
— Да. Пока лето
Райан откусив пирожок, улыбается и ставит чашку на стол а потом говорит подросткам
— Завтра у меня выходной, ребята. Думал, можем вместе сходить в поход. Свежий воздух, природа — хорошо отдохнём
Алекс нервно, переглядываясь с Никой и говорит
— Поход… В лес?
— Мы… мы немного боимся идти в лес
Райан чуть удивлённо спросил, т.к знал что подростки любили ходить по заброшкам а тут..
— Почему? Что-то случилось?
Ника и Алекс переглядываются, понимая — теперь нельзя молчать или придумывать отговорки. Выбор: либо пойти и столкнуться с тем, что там есть, либо рассказать правду
Алекс с трудом сказал
— На самом деле… мы нашли там что-то странное. И… боимся вернуться
Ника поддерживая говорит
— Мы не хотим идти в поход туда, где это было
Райан внимательно смотрит на них, понимая, что речь идёт о чём-то серьёзном
— Спасибо, что рассказали. Неважно, что там было — главное, что вы в безопасности. Мы подумаем, как быть дальше
В комнате становится немного легче — они не одни с этой тайной
Райан смотрит на Никy и Алекса спокойно, но в его глазах мелькает что-то скрытое — лёгкая тень опыта и понимания
Райан спокойно, почти тихо говорит
— Лес... он хранит больше тайн, чем кажется. И не все они для нас
— Откуда вы знаете?
Райан отводит взгляд и говорит всё ещё спокойно
-в работе порой приходится сталкиваться с вещами, о которых лучше не говорить
Алекс нервно говорит
— Значит… вы тоже знаете про тех существ?
Райан не спеша отвечает
— Скажем так — я видел многое. И понимаю, почему вы боитесь
Ника и Алекс обмениваются удивлёнными взглядами, осознавая, что отец Ники— не просто обычный человек
— Завтра пойдём вместе. Вместе безопаснее. Но будьте готовы — некоторые вещи лучше держать при себе