Глава 23
Лесной воздух был густым от предгрозового напряжения. Феликс бежал, чувствуя, как каждый вдох обжигает лёгкие. За спиной - не звуки погони, а жуткая тишина. Тень Банчана не шла за ними - она просто появлялась то справа, то слева, всегда сохраняя одинаковое расстояние, как луна за облаками.
"Она играет с нами," - хрипло прошептал Хёнджин, резко сворачивая к ручью. Его чёрные узоры пульсировали тревожным алым, отражаясь в воде.
Феликс хотел ответить, но в этот момент увидел лагерь. И замер. Всё было слишком... правильно. Палатки стояли идеально ровно, костёр горел ровным пламенем без дыма. И среди этого стерильного порядка - Минхо, сидящий у огня и оживлённо беседующий с...
С Хёнджином.
Только это был не его Хёнджин. Тот, другой, с чёрными-чёрными глазами, слушал Минхо с вежливой улыбкой, время от времени кивая. Его движения были точными, выверенными - как у дорогого андроида.
"Чёрт," - прошептал настоящий Хёнджин, и Феликс почувствовал, как узоры на его руке вдруг похолодели.
Минхо первым их заметил. Его улыбка застыла, когда взгляд переметнулся между двумя Хёнджинами. Чашка с чаем выскользнула из пальцев, разливая содержимое по идеально чистым ботинкам.
"Что за...?"
"А, вот и наши заблудшие овечки," - произнёс двойник. Его голос был точной копией, но в нём не хватало той лёгкой хрипотцы, которая появлялась у настоящего Хёнджина, когда он нервничал.
Феликс видел, как Минхо медленно встаёт, его глаза бегают от одного к другому. В них читался не страх, а... расчёт. Он оценивал ситуацию, как шахматист перед решающим ходом.
"Это подделка," - резко сказал настоящий Хёнджин, выходя вперёд. Его пальцы непроизвольно сжимались в кулаки.
Двойник лишь вздохнул, как взрослый перед шалостью ребёнка. "Нет, это ты. Я вернулся первым. Я всё объяснил." Он повернулся к Минхо: "Ты же чувствуешь, кто из нас настоящий?"
И тут из леса вышла Она.
Тень Банчана остановилась на краю поляны. Безликая, но не бесформенная - в ней угадывались его поза, его манера держать голову слегка набок. Она не нападала, просто стояла, и это было страшнее любых угроз.
Минхо инстинктивно шагнул назад. "Что это?"
"Не бойся," - двойник поднял успокаивающий жест. "Это просто эхо. Остаточное явление."
"Эхо?!" - Феликс не сдержал смешка. "Оно преследовало нас через поллеса!"
"Потому что ты носишь в себе часть системы," - двойник указал на его узоры. "Оно реагирует на тебя."
Минхо смотрел на Феликса, и в его глазах читалась борьба. Феликс знал этот взгляд - так Минхо решал сложные уравнения в уме.
"Феликс..." - начал он осторожно.
"Ты правда веришь ему?" - голос Феликса сорвался. "После всего, что мы прошли?"
Тишину нарушил Джисон, до сих пор молча наблюдавший из-за палатки. "Хёнджин."
Все повернулись к нему.
"Ты помнишь, что сказал мне перед уходом в пещеру?"
Двойник замер на мгновение - слишком долгое мгновение. "Конечно помню."
"Тогда повтори." Джисон скрестил руки. "Дословно."
Тишина растянулась. Настоящий Хёнджин начал ухмыляться.
"Я... это было между нами," - попытался выкрутиться двойник.
Джисон медленно покачал головой. "Ты не Хёнджин. Настоящий Хёнджин никогда не смог бы забыть это."
В этот момент тень Банчана дернулась. Её рука - или то, что должно было быть рукой - резко вытянулась к Минхо.
Феликс бросился вперёд, но двойник оказался быстрее. Он грубо оттолкнул Минхо, как мешающую вещь. "Не трогай его!"
Минхо упал на спину, уставившись на двойника с немым шоком. "Ты..."
"Ну что, 'идеальная версия'?" - засмеялся настоящий Хёнджин. "Где твоё хвалёное самообладание?"
Лицо двойника исказилось. На секунду Феликсу показалось, что под кожей что-то шевелится. "Ты уничтожишь всех нас," - прошипел он.
Феликс помог Минхо подняться. Тот не отпускал его руку дольше, чем было необходимо. Его пальцы были тёплыми и слегка дрожали.
"Феликс," - вдруг прошептал Минхо, глядя на его руку. "Что с твоими узорами?"
Феликс посмотрел вниз. Голубые линии светились нежным розовым, пульсируя в такт сердцебиению Минхо, которое он чувствовал через прикосновение.