Глава 21
**
Лес дышал. Молчание между деревьями было настолько плотным, что Феликс слышал, как кровь стучит в его висках. Перед ним стоял Хёнджин - нет, не Хёнджин. Существо с его лицом, но с глазами, черными, как смоль, без белка, без блеска, без жизни. Только ветер, игравший в его волосах, напоминал о чем-то человеческом.
"Ты... не Хёнджин," - прошептал Феликс. Его голос сорвался на полуслове, будто застрял в горле.
Существо наклонило голову под неестественным углом. "Нет. Но и он - тоже нет." Голос звучал как голос Хёнджина, но плоским, словно кто-то идеально скопировал тембр, но забыл добавить дыхание, эмоции, все то, что делает голос живым.
Хруст веток заставил Феликса вздрогнуть. Из чащи, спотыкаясь о корни, выходил... Он. Настоящий Хёнджин. Его рубаха была изорвана в клочья, обнажая бледную кожу с черными узорами, которые пульсировали, как сердце в лихорадке. На скуле - свежая ссадина, из которой сочилась тонкая струйка крови.
"Отойди от него," - хрипло произнес Хёнджин. Его пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Двойник повернулся с механической плавностью, которой не бывает у живых существ. "Ты ошибка. Ты должен был исчезнуть при последней перезагрузке системы."
Феликс почувствовал, как голубые узоры на его руках вспыхнули жгучим холодом. Связь тянула его к настоящему Хёнджину, как магнит.
"Что... что происходит?" Его собственный голос показался ему чужим.
"Он - часть Карильона," - не отрываясь от двойника, ответил Хёнджин. Капли пота стекали по его вискам. "Когда я отказался подчиняться, система создала замену."
Двойник улыбнулся. Это была самая нечеловеческая улыбка, которую Феликс когда-либо видел - только губы растягивались, глаза оставались мертвыми.
""Заменить"? Я - эволюция. Без твоих слабостей. Без твоих... ненужных эмоций."
Хёнджин бросился вперед.
***
Они сражались как зеркальные отражения. Каждый удар, каждый блок, каждый шаг - все было предсказуемо для обоих. Когда Хёнджин заносил кулак для удара, двойник уже поднимал руку для блока. Когда двойник пытался ударить ногой, Хёнджин отскакивал ровно на нужное расстояние.
Феликс шагнул вперед, но тут же вскрикнул от боли - голубые узоры на его руках вспыхнули багровым, посылая волны жжения по всему телу. Он рухнул на колени, сжимая голову руками.
"Ты не можешь победить меня," - двойник ловил запястье Хёнджина с пугающей точностью. "Я знаю каждый твой следующий шаг. Каждую мысль."
Хёнджин внезапно рванулся вперед, ударив лбом в переносицу двойника. Тот отлетел, кровь из разбитого носа залила его подбородок. Но он... смеялся. Звук был неправильным, как скрип несмазанных шестеренок.
"Хороший удар. Но бесполезный." Он провел пальцами по лицу, и рана затянулась на глазах, будто кто-то перемотал пленку назад.
Феликс, сквозь туман боли, вдруг понял. "Хёнджин! Он питается нашей связью!"
Глаза настоящего Хёнджина расширились. Двойник замер.
"А вот это... интересно."
***
Хёнджин рванул ворот рубахи. На его груди, прямо над сердцем, чернел сложный узор - не просто татуировка, а что-то живое, пульсирующее в такт его дыханию.
"Ты прав," - он не сводил глаз с двойника. "Ты - часть системы."
"Но я - ее сбой."
Его пальцы впились в узор. Кожа под ногтями побелела от напряжения. Двойник впервые показал что-то похожее на эмоцию - страх.
"Ты не посмеешь."
"Посмотрим, как ты это остановишь."
Феликс почувствовал, как земля дрогнула под ногами. Воздух затрепетал, как раскаленное марево. Последнее, что он увидел, прежде чем ослепительная белая вспышка поглотила все вокруг - это Хёнджин, кричащий сквозь стиснутые зубы:
"Разрываю цепь!"