Глава 8.
Луч света снова пробил защиту моих век и попытался разбудить меня, но я отвернулась и уткнулась носом в крепкую грудь Адриана. В полусне я чуть-чуть разомкнула глаза и поглядела на него: спит, как младенец... Ни одна мышца лица не напряжена, даже длинные ресницы не вздрагивают во сне... А еще так мило посапывает, как ребенок... И от него веет таким родным и домашним теплом... Одна рука под щекой, а другая покоится на моей талии, притягивая меня к его телу.
Такие романтично-сонные мысли одолевали меня до тех пор, пока не случилось три вещи, причем случились они одновременно: снаружи оглушающе громко зазвучала торжественная мелодия колоколов, кто-то настойчиво забарабанил по двери, а телефон разразился противной вибрацией. Адриан зашевелился, а я, простонав, взяла телефон.
-Сейчас же открой мне дверь!!! – заорала в трубку Роза очень рассерженным голосом. Чтоб вы понимали, очень рассерженным. По моему телу пробежали мурашки, а сердце гулко забилось, когда я поняла, почему она в бешенстве.
-Секундочку, - пробормотала я, отключилась и выскочила из кровати. – Адриан, подъем! Коронация! Сегодня коронация! Боже, нужный же ты нашел день затащить меня в постель!
-Ммм..., - промычал парень, довольно потягиваясь. – Кто еще кого затащил...
Я не смогла не улыбнуться.
-Поднимай свою накаченную задницу с моих шелковых простыней и уноси ноги! – я кинула ему рубашку. – Роза стоит за дверью!
Словно в подтверждение моих слов, в дверь стали барабанить с новой силой.
-Тогда точно стоит поторопиться, - Адриан за долю секунды надел на себя всю одежду, в то время как я успела нацепить только юбку.
-Через ход в ванной, - я указала подбородком на дверь.
-Как прикажете, принцесса, - улыбнулся Адриан, подскочил и поцеловал меня в губы. Он вложил мне в руки что-то мягкое. – Кстати, твой бюстгальтер.
Я возмущенно хлопнула его по плечу. Парень счастливо засмеялся и скрылся за дверью, но до меня донеслись его слова, полные притворного (надеюсь) страдания:
-А представляешь, за сколько его можно было бы продать на Ebay?!
Я накинула рубашку и с милой улыбкой открыла дверь. Роза с молчаливой гордостью прошла в мою комнату с блокнотом в руках.
-Доброе утро, - невинно сказала я, пытаясь сгладить неловкую ситуацию.
Роза промолчала, а потом произнесла:
-Если ты думаешь, что я тупая, то ты глубоко ошибаешься. Адриан забыл ремень. Он валяется под кроватью.
Я почувствовала, как краска заливает мое лицо. Но Роза тут же хихикнула и повернулась ко мне:
-Ну ладно, сегодня же твой день, так что портить его я не буду. Пока что. Считай, что тебе повезло. Итак, план действий: сначала ванны, потом макияж и прическа...
Роза начала перечислять очень длинный список планов на утро, а я вдруг заметила солнечный зайчик, идущий от чего-то блестящего, покоившегося на прикроватной тумбочке. Я подошла поближе и обнаружила восхитительный браслет, толстую золотую цепочку с вкраплениями синего полупрозрачного камня. Я взяла украшение в руки, ни на секунду не усомнившись в личности его дарителя.
В тот момент стрелка часов застыла ровно на цифре восемь, а в двенадцать я должна была уже стоять рядом с Вальтером и принимать от него символы власти перед всем народом Атлантиды. Четырех часов еле хватило, чтобы принять ванну со всевозможными ароматическими лепестками, бомбочками, солями и прочим, чтобы «благоухать, словно младой цветок», как выразилась Констанс, а также чтобы у меня на голове соорудить причудливую прическу, в изобилии наполненную блестящими драгоценными камнями разных оттенков синевы и белыми жемчужинами, на лицо нанести «не слишком яркий, но подчеркивающий королевские и вместе с тем нежные девичьи черты» макияж, нацепить очень хрупкие, судя по тому, что их на меня надевала сама Констанс, украшения и засунуть мое уже к тому времени не подающее никаких признаков жизни тело в платье. В изумительное платье. С тонкими лямками, свободно дающими на обзор плечи, с крепким, но не сжимающим корсетом, покрытым обычной шелковой бирюзовой тканью, и широкой юбкой, скользящей по полу, покрытой миллиардами переливающихся всеми цветами моря лепестками, каждый из которых искусно сделан из серебра и драгоценных камней. Все это великолепие сзади оставляло шлейф, который незаслуженно волочился по полу, вызывая слезы. Ну как такая юбка может вообще касаться нашей бренной земли? Я вспомнила «фонарик» и сотни девушек, которые купили его, чтобы заполучить мое платье. Думаю, ничего у них не выйдет. Думаю, оно стоит дороже короны. Как вариант, можно приобрести копию на Aliexpress. Они же знают про Aliexpress? Да ладно, все знают про Aliexpress.
Впервые посмотрев на себя в зеркало, я не сразу поняла, кто находится по ту сторону стекла. Я словно вышла из сказки, в которой была павлином или русалкой. Или принцессой, готовой взойти на трон.
-Что ты чувствуешь? – спросила Констанс, поправляя невидимые пылинки на моей тяжелой мантии насыщенного темно-синего цвета, украшенную, конечно же, драгоценными камнями, в которую меня завернули в самый последний момент по случаю начинающихся холодов. Зима идет, как никак.
За занавесом раздалась торжественная музыка. Я и моя наставница стояли, так сказать, за сценой, ожидая моего выхода. Там, за тяжелым бархатом, Вальтер что-то разглагольствовал о великом дне, которого все так ждали.
-Я чувствую себя знаменитой певицей, которая ждет за кулисами выхода на сцену.
В конце предложения мой голос дрогнул, разрушив и без того непрочную стену сарказма и открыв истинные чувства – волнение, страх, неуверенность, смятение. Я тихо прочистила горло и коснулась браслета Адриана, легко висевшего на моем запястье и идеально подходившего для всего образа. Почувствовав прохладную поверхность драгоценного металла украшения, я словно почувствовала присутствие моего парня-с-обложки, и сразу же на душе стало легче. Он стоит где-то там, за тяжелыми шторами, заглушающими внешний мир, и ждем меня вместе со всей Атлантидой.
Констанс саркастично выгнула бровь и начала поправлять мою и без того идеальную прическу.
-А еще я словно невеста, а ты – озабоченная замена папаши, сейчас слезу пустишь, - съязвила я.
Женщина, всегда такая подтянутая, строгая, никогда не выражающая эмоций, сейчас и правда выглядела так, как будто она вот-вот заплачет. Я с грустной улыбкой протянула ей руку, затянутую в темно-синюю бархатную перчатку под цвет мантии, но Констанс резко меня одернула:
-Не шевелись!
А потом, смягчившись, добавила:
-Просто я очень рада за Атлантиду. И за тебя. Ты как Елизавета I – выходишь замуж за свою страну!
Я прикусила язык, не собираясь признаваться, что понятия не имею, кто такая эта Елизавета.
Мое лицо расплылось в улыбке, и я хотела произнести слова благодарности Женщине-Опасность, но до ушей донеслись слова Вальтера:
-А теперь, горячо уважаемые жители Атлантиды, я безмерно счастлив представить вам наследницу рода Паэдра, правителя Атлантиды, принцессу Женевьеву!
-Уверена, твоя речь будет блестящей! – шепнула Констанс и подтолкнула меня вперед, навстречу реву толпы и вспышек фотоаппаратов.
Вместе с восторженными криками людей, аплодисментами, щелчками камер, жужжанием аппаратуры, солнечными лучами и ярким холодным светом, исходящим из многочисленных прожекторов, на меня нахлынуло осознание: я не написала речь!
О БОЖЕ МОЙ!
Чтоделатьчтоделатьчтоделать????????
Мама!
У меня в жизни не было такой паники. Господи, за что?! Сама виновата. Не надо было кувыркаться в постели с Адрианом, пусть это и стоило того. Я робко улыбнулась, краем глаза заметив, что мое перекошенное от волнения лицо уже транслируется крупным планом на все экраны, а внизу бушует бесконечное море людей. Куда ни глянь – везде люди. Они везде! Я не ожидала, что придет так много народу. Зачем им вообще сдалась эта коронация? Сидели бы дома, ели бы пиццу и смотрели сериалы. Заняться им нечем, кроме как ходить по всяким второсортным мероприятиям, типа представления какой-то там королевы своему народу.
Я опозорюсь на всю страну.
Я прерывисто вдохнула и медленно пошла вперед, к краю сцены. Толпа разразилась громом аплодисментов, я заметила, что многие держат яркие плакаты с надписями: «Да здравствует королева!», «Мы любим королеву!», «Королева – самая лучшая!».
Боже. Милостивый.
Так, спокойно. Надо взять себя в руки.
Я уже подошла к краю сцены и с улыбкой взирала сверху на все эти восторженные, счастливые лица, светящиеся искренней надеждой. Откуда в этих людях столько добра? Почему они такие хорошие, что стыдно и ужасно больно огорчать их?
Вальтер, стараясь перекричать толпу, громко произнес в микрофон:
-Граждане Атлантиды! Просим тишины, уважаемые! Слово королеве!
Проскандировав немного это злополучное «Слово королеве!», толпа постепенно стала затихать, и в конце концов, шум сошел на нет. Воцарилась идеальная тишина. Только звуки камер.
Я молча смотрела на свой народ, а они на меня. Пауза, которая начиналась как торжественное отступление, давно уже выполнила свою функцию.
Спокойно. Вдох. Выдох. Импровизация.
-Привет, - отличное начало! Супер! Обратиться к целой нации с таким приветствием! Так, совесть, заткнись! – Если быть откровенной... Я не написала речь к сегодняшнему событию, потому что... - так, ну только не краснеть, ну пожалуйста, не сейчас! – В общем, я уснула. – Вместо осуждающего шепота, которого я ожидала, или хотя бы смешков в ответ я услышала только тишину. Люди внимали моим словам, затаив дыхание. Обалдеть! – Почему я признаюсь вам в этом моем ужасном косяке? Потому что я хочу быть с вами откровенной. Я не хочу, чтобы я была для вас чем-то отдаленным и недосягаемым. Я хочу, чтобы мы стали ближе, как... как друзья. Ведь, по сути, мы равны. Мы живем в одной стране, мы гордимся ею, только у меня больше власти. Ой! – я осеклась. – Это прозвучало не совсем красиво, но... Вы просто не знаете всей истории. Меня привезли сюда четыре месяца назад, сказав, что я наследница престола страны, о существовании которой до последнего момента я даже не подозревала. Более того, всю свою жизнь до этого я жила на суше, в среднестатистической семье, и информацией, которой я владела о правлении, было то, что абсолютную монархию никто не любит. Представьте: глупая восемнадцатилетняя девчонка, не знающая, чего хочет от жизни – и тут королева! Я была в шоке, если совсем уж разоткровенничаться, через месяц моего пребывания здесь я сбежала из дворца и напилась в лучшем пабе Дениквы «Фанитта», а потом выпила чашечку кофе в классной кофейне «У Бо». Вот так вот. Мне было нелегко осознать свою теперешнюю роль и грызть гранит наук, которые должны знать все королевы. Хотя, на суше не так уж и много монархий осталось, в основном, президенты и парламенты, а всех королей и королев обычно свергали в ходе жестоких революций, что тоже вызывает некоторые и опасения..., - я нервно хохотнула, а моя спина молчаливо выносила страдания, приносимые обжигающими взглядами Констанс, которые, я уверена, она в меня вот прямо сейчас бросалась со всевозможной силой мысли. – Но вы... вы такие хорошие! А порой для того, чтобы подчеркнуть смысл, не обязательно заваливаться эпитетами и метафорами, правда? Просто хорошие. В Атлантиде действительно живут хорошие люди, и я готова бороться за ваше благополучие. Да, я, возможно, слишком молода для этого, и, возможно, наивна, а еще сейчас половина, если не все, из вас думают, что я глупая распутная алкоголичка, да пожалуйста – у каждого, каждого есть свое мнение, и, по моему скромному мнению, это – самое прекрасное в человеке. Судьба расставила свои фигуры в настольной игре жизни – вот такая у вас королева. Но я откровенна с вами, и верю, что вы будете отвечать такой же искренностью. Я хочу, чтобы между нами было взаимопонимание. У меня не будет секретов от своего народа, никогда. Потому что сейчас, когда мне на голову водрузят эту тяжеленную корону, я стану частью вас, а вы станете частью меня. А врать и скрываться от самих себя мы не можем, правда же?
За эти четыре месяца я полюбила Атлантиду всем сердцем, и, я уверена, завтра, когда мы покажемся людям суши, в мире не останется никого, кто не был бы со мной солидарен. Я люблю эту страну, я люблю свой народ. Для меня честь быть вашей королевой. И, как королева, я обещаю, клянусь вам своей жизнью, что сделаю все, что в моих силах, чтобы вы оставались такими же счастливыми.
Я выдохнула и проморгалась. Ого! Да я ведь не дышала! И когда это я забыла про волнение и начала говорить все, что у меня на душе? Я посмотрела на людей, и мое сердце замерло: в воздухе до сих пор весела такая же звенящая тишина. Черт! Похоже, я выбрала неправильный подход. Блинблинблин!
Но тут раздались хлопки. Кто-то хлопал! Кто-то хлопал моей сымпровизированной речи! Я и глазом моргнуть не успела, как эти робкие звуки превратились в бушующую от восторга толпу. Вскоре она громко скандировала:
«Да здравствует королева!»
Я облегченно выдохнула. Наконец-то я поняла выражение «гора упала с плеч», потому что сейчас я столкнула со своей спины целый хребет. Кажется, со мной вздохнули все двенадцать советников, а громче всех Констанс.
Заиграл гимн Атлантиды. Мелодия без слов, самая прекрасная музыка, которую я когда-либо слышала. Она до краев наполнена торжественностью, надеждой, любовью, и все это можно понять в миллионах переливов семи нот.
Я подошла к Вальтеру и присела в реверансе. Подняв глаза на наставника, я с удивлением заметила, что его глаза блестят. Ну прямо как сговорились!
-Я так горжусь тобой! – прошептал он и подмигнул мне. В моей груди расплылось приятное тепло.
Я кивнула и наклонила голову. Вскоре я почувствовала тяжесть короны волшебной красоты, сплетенную из десятков резных листьев и узоров и украшенную, естественно, драгоценными камнями, отливающими целой палитрой синих цветов. Я поднялась, и тут же в руках Вальтера оказалась подушка с бирюзовым скипетром и державой. Я взяла в руки эти предметы, и мои руки обожгло холодом, а вместе с ним и той невероятно огромной ответственностью, которую я только что приняла.
-Граждане, Женевьева Паэдра, королева Атлантиды!