Путь во дворец
Пробуждение стало своеобразной пыткой. И не потому что болела голова, разрывало лопатки и затекла шея. С этим дискомфортом я почти свыклась. А вот шум от собравшихся вокруг моей кровати действительно нервировал.
Некоторое время я не двигалась, прислушиваясь к происходящему. Судя по всему, перед кроватью сидела Анжели с Асланиусом, так как они двое спорили по поводу того, когда и как следует отправляться к Жанне. Присутствовала Инесса, пытающаяся вставить свои пять копееек в диалог. Чуть в стороне дядя Орс разговаривал с Луминой и Ноей по поводу моего бессознательного состояния, вызванного раскрытием крыльев и эмоциональным истощением. А также я услышала голос Донны, которая задавала вопросы Лэни.
Не знаю, сколько бы еще я выдержала эти пытки, если бы в комнату не ворвался Мурз.
- Там наши... собираются вампирш... жечь...
- Что?! – Я подскочила, выдавая себя, но никто не обратил на это внимания, так как все ринулись в сторону общей залы, где видимо и собирался свершиться самосуд. Не желая отставать от других, я также ломанулась к двери, время от времени едва ощутимо дергая крыльями, отчего мои взлеты больше казались на перескоки кузнечика. Хромого кузнечика, учитывая остатки слабости в теле.
Такой странной гурьбой мы и ввалились в двери, останавливая криками людей, уже готовых убить двух девушек, побитых и истерзанных, привязанных друг к другу магическими цепями.
- Какого демона вы тут устроили?! – Гневный окрик Асланиуса заставил подскочить и встать по стойке «смирно» даже нас с сестрой. Что вышло комично, но действенно, так как и остальные замерли в ожидании.
- Они должны понести наказание! – Попытался выступить из толпы самый бойкий.
- Вы тоже, молодой человек, так как сейчас должны на полигоне уже седьмой пот сгонять! Убийством не решить дело! Ваши память и магию не вернет их кончина!
- Господа! – Спокойный голос Анжели разнесся по округе, призывая к покою и вниманию. Уверенной походкой она вышла вперед, очень ловко пройдя сквозь толпу и остановившись как раз рядом с виновницами, защищая их корпусом, но не прикрывая полностью. – Я понимаю ваши эмоции. Вы пережили столько бед и потерь, сколько мне не могло сниться. Но прошу вас прислушаться к голосу разума! Эти девочки – лишь марионетки, которые были вынуждены стать таковыми под влиянием неправильного воспитания. Чем мы будем отличаться от них или их матери, если будем также бездумно казнить каждого, кто причинил нам боль?
- Вы предлагаете нам простить?
- Отнюдь! Я предлагаю поступить мудрее! Девушки не проживут без магии, это их желание и их проклятие. Мы в праве ограничить их способности и сослать туда, где они станут не более чем обычными людьми. Либо можно заключить их в вечной темнице.
- Ваше величество, но как же наши дети? Сколько жертв было из-за их корысти!
- Тогда мы поступим с ними соответственно их пониманию. Отнимем силы, память и личности, сошлем туда, откуда нет дороги обратно, разлучим друг с другом. Вечные скитания в обмен на ваше отомщение.
Шепот, прошедший по толпе, означал, что предложение королевы было оценено. Да, не ожидала я от нее такого жестокого решения! По глазам вампирш было видно, что и они в полнейшем ужасе. Но народ остался доволен, а значит, им еще повезло! Все могло быть кончено и простой казнью.
Выходя из помещения, Анжели лишь на мгновение остановилась, чтобы бросить Мурзу указ запереть, поставить охрану и никого к ним не пускать. Да, разгневанная толпа могла бы и пойти обходным путем, поэтому решение было справедливым.
Я нашла Анжели чуть позже, стоящую в Зеркальной комнате. Она задумчиво смотрела в отражение, даже не реагируя на мой приход. Но все же она меня заметила, поэтому заговорила.
- Меня не готовили быть королевой. Я была просто дочерью средних аристократов, владела магией, мечтала пройти обучение у ангелов, обрести семью и жить в удовольствие.
Когда пришла война, я просто не могла оставаться в стороне, так как понимала, что только я могу помочь остальным сохранить их хрупкий мир.
Мне казалось, что принимать такие решения проще простого, но позже я столкнулась с реальностью, когда на тысячи благодарных глаз все же находились сотни тех, кого отлучили от близких, друзей и родных. Разделение мира не решило проблему, а лишь отсрочило ее решение.
Но меня назвали героиней и короновали венцом Магического Измерения. Теперь я стала правительницей, поддерживающей порядок во всех мирах, объединяющая все королевства и всех жителей.
Я не правила достаточно долго, чтобы очерстветь, но приняла тот факт, что иногда нужны малые жертвы, чтобы избежать больших. Так почему же я до сих пор ощущаю отвращение к себе из-за подобных поступков?..
- Это часть нашей человечности...
- Мне придется убить родную сестру. Никто не примет иного исхода, слишком много воды утекло.
- Но никто даже не подумает, что она твоя кровь...
- Верно.
Я приблизилась, касаясь ее ладони. В такой момент совершенно не знаешь, что сказать, как поступить. Приободрить того, кому предстоит переступить через собственную боль, кажется абсолютно невозможным.
И все же завтра придется столкнуться лицом к лицу с данной реальностью.
Утро началась слишком быстро. Все были возбуждены, все бегали, копошились. Кто-то точил оружие, кто-то готовил снаряжение. Дети бегали по коридорам, путаясь под ногами, подростки нервничали, а взрослые были напряжены.
Сегодня Анжели облачилась в белую блузку и синюю юбку в пол простого покроя. Корсет в тон юбки со вставками, изящные лодочки и перчатки дополнили образ, а убранные вверх волосы завершили его. Анжели не надела украшений, не облачилась в броню. Весь ее вид подчеркивал уверенность, стойкость и смирение. Она была готова.
По просьбе Анжели мне предоставили платье, подчеркивающее мой статус, но без изысков. Оно было нежно голубого цвета, с рукавами фонариками и открытыми ключицами. Развивающаяся юбка давала свободу движений, а отсутствие украшений делало мой образ нежным. Я распустила волосы и сняла перчатки, отмечая, что образ невинной принцессы не мог затмить решимость в глазах, да и крылья, которые я так еще и не научилась скрывать, топорщились весьма грозно.
Инесса также послушала совета, сменив спортивный стиль на нежно розовое облачение с воздушными рукавами и оборками по краям. На талию легла голубая лента, а волосы убраны в хвост. Утонченность была бы ей совершенно к лицу, если бы не сверкающий меч, который она воплотила перед выходом.
Асланиус облачился не столь празднично, но при этом на его плечах лежала накидка, которую по его словам надевают Министры в самые ответственные случаи.
Последним представителем нашего шествия стала Элен. Она отказалась от всех предложенных идей, оставшись в образе ребенка, который ей так полюбился. Белое платье, распущенные волосы, босые ноги. Она казалась потеряшкой в нашем великолепии, и все же каким-то незримым величием превосходила всех нас.
Поначалу в бой собирались пойти почти все участники восстания. Получившие возможность и надежу на победу, они были готовы мчаться чуть ли не впереди нас, но от этого их отговорили. Отряды, сформированные буквально за несколько часов, были направлены во все четыре мира, в каждое королевство. Задача мятежников – принести в мир новость о возвращении Анжели.
Мы же тем временем тайными тропами вошли в Дэальру, откуда по самой крупной улице королевской походкой направились во дворец.
В тронном зале дворца нас уже ждала Жанна. Она знала, что для нее все кончено. Предсказание Старой Донны сбывалось. Истинная королева свергнет чужачку. Жанна понимала это, но держала спину прямо. Взгляд ее был пуст и холоден. Она молча смотрела на нас, ожидая действий.
- Жанна, все кончено. Я прошу тебя, сдайся.
- И принять поражение? Нет, сестрица, я буду сражаться до конца!
- Тебе это ничего не даст. Твои дочери повержены, твои слуги перешли на нашу сторону. Ты одна, Жанна. Прошу тебя!
- Тебе не понять, дорогая сестра! Ты всегда была лучше! А я всегда была одна! Я ничего не теряю!
И тут из-за теней стали выходить демоны. Оставшиеся пять созданий, которых та успела выдернуть с собой во время побега. Я замерла, не решаясь что-то делать. Но все решила Элен, выйдя вперед и протягивая к ним руки.
Демоны замерли, как будто что-то решая, а потом рванули к богине. На ходу темные существа запретного леса превращались в Священных существ, защитников Древа Жизни. Они все бежали в объятия своей любимой Эльзары.
- Ты потеряла все, Жанна, сдавайся.
- Нет! – Она подскочила, бросая в меня темное заклинание. Я едва увернулась, но Элен подоспела на помощь, выставляя огромный защитный купол.
В один миг из маленькой девочки она вновь превратилась в божественную Эльзару.
- Жанна, твоя участь решена, но перед этим, - она шагнула впред, после чего совершила поистине неожиданный для всех поступок. Она склонилась перед темной королевой. – Я прошу у тебя прощения. За то, что из-за своих предубеждений и страхов оттолкнула. За то, что не объяснилась. За то, что из-за меня ты встала на этот путь.
Эльзара подняла голову, встречаясь взглядом с шокированной женщиной, по щекам которой текли потоком слезы. Анжели тоже не сдержала слез, стоя рядом с нами за барьером. Все ждали итога, того, чем закончится извенение богини перед злодейкой.
- Мою жизнь не вернуть извинениями. – Жанна пыталась держаться гордо, но ее плечи уже опустились, она откинулась на трон, понимая, что играть победительницу уже нет смысла.
- Твоих дочерей лишат магии и отправят в Сомнезию, лишив воспоминаний. Они не погибнут. Проклятие, которое ты навлекла на свой род, когда прокляла меня, снято. Я хочу дать тебе шанс. Как искреннее раскаяние в своих ошибках. Если ты сдашься, я отправлю твою душу на перерождение. Не сразу, возможно через какое-то время ты переродишься. С новыми эмоциями, в новом месте. Ты начнешь все сначала.
- Думаешь, мне так нужны твои извинения?! Хочешь, чтобы совесть была чиста, вездесущая богиня?!
- Тогда чего хочешь ты?
Голос Эльзары был все тише, все спокойнее. Она не спорила, не доказывала, не рыдала. В то время как Жанна определенно была в панике. И не только от поражения, но и от понимания, что наконец, она получила то, в чем все это время нуждалась. Извинения.
В конце концов, Жанна встала, гордо подняв голову, она спустилась с постамента, выходя на балкон и опускаясь на колени. Анжели не сдержала всхлип, в ужасе сжимая рот. Инесса протянула ей свой меч, который дрожащими руками королева взяла и с болью в сердце понесла.
На балконе, открывающем вид всем и каждому, было видно толпы народу, которые поспешили ко дворцу, когда слышали новости. Порывы сильнейшего ветра и тучи не пугали никого. Все в ожидании следили за фигурами, стоящими вверху.
Никто не видел слез двух сестер. Никто не слышал, как уже который раз рыдающая королева шепчет своей сестре.
Взмах меча, вспышка яркого света, тишина повисла надо всеми. Никто не решался поверить в произошедшее. Бездыханное тело тиранши упало к ногам новой правительницы Дэальры. Истиная королева стояла перед своим народом с гордо поднятой головой, опущенным мечом и взглядом, устремленным вдаль.
Позади нее, в стенах дворца, Инесса обессиленно прижалась к плечу отца. Я стояла, не в силах шелохнуться. Эльзара же одним только ей понятным движением поймала что-то, вырвавшееся из тела побежденной королевы, вдохнула в это новый свет и отпустила.
Она сдержала обещание, позволив заблудшей душе обрести покой.