Возвращение
Наверное, Инесса готова была бы еще долгое время стоять вот так в объятиях матери, не думая совершенно не о чем. Ее теплые нежные руки прижимали дочь настолько трепетно, будто та являлась фарфоровой. Но от такого рода прикосновений в глазах щемило еще сильнее.
Как и у многих детей приюта, в душе Исы всегда теплилась надежда, что ее родные родители осознают свою ошибку, поймут, что дороже их ребенка нет ничего, и заберут девочку из того кошмара. Но годы шли, а мечты разбивались о скалы реальности.
Реальность Инессы такова, что ее родная мать много веков назад ради спасения детей произнесла заклинание, запрещенное самим мирозданием, объединив не только тела, но и души двух совершенно чужих детей в единое целое. Таким образом, ее дети были спасены, ведь ни найти, ни вычислить их по ауре, крови или еще как-либо было невозможно. Они стали совершенно особыми личностями, отличными от того, что было до них и могло бы быть после.
Запертая в цепях заклинания Анжели не была той матерью, что бросила или сбежала от своих детей. Если земные родители девушки оказались именно таковыми, то она была лишь жертвой обстоятельств, сделавшая все возможное, чтобы защитить любимых дочерей.
И все же Инесса переживала.
Не единожды Анжели связывалась с сестрой, разговаривала с ней во снах, а она даже свое приданое, оставленное в Зеркальной комнате, забрать не смогла! Иса просто боялась, как воспримет ее та, о ком еще маленькой девочка грезила днями и ночами.
И все же, кое-что изменилось в девушке за время прохождения измерений.
Бродя по Лесу, ее задели слова одного из духов. Она так отчаянно пыталась понравиться всем вокруг, так жаждала быть нужной, что в какой-то момент стала теряться в этой череде угождений.
В Озере Страхов русалки повторяли не раз о том, что ее сестра стала зависимой от мнений, но и она сама таковой являлась! Она боялась принять саму себя не меньше!
В тот момент она поняла, что именно имела ввиду сестра, когда сказала, что собирается идти на эту авантюру ради себя. Это значило, что несмотря ни на что она планировала получить личный опыт, удовольствие, узнать новое. И ничье мнение тут не играло роли.
В тот момент Инесса на какой-то миг почувствовала собственную никчемность, так как делала это ради того, чтобы получить свое место рядом с Анжели. Но нужно ей было нечто другое!
Видимо, именно эти открытия открыли в ней ту неизмеримую храбрость, которую раньше она не осознавала. И битва бок о бок с сестрой, и даже ее собственное нелепое поражение из-за удара в последующем стали восприниматься как некий опыт.
Самым тяжелым испытанием стала все же встреча с матерью. Несмотря на то, что она внешне храбрилась, внутри девушку несчадно трясло. Но все потеряло значимость в тот миг, когда женщина заключила ее в объятия.
Мир не рухнул, небеса не открыли ей свои тайны, а все зло мира не оказалось побеждено. Это была лишь маленькая победа одной маленькой семьи, но она была самой ценной для них самих. Стоя рядом друг с другом, они восполнились решимостью, что справятся со всем, что бы им не приготовила жизнь.
И самое главное – это верить и поддерживать друг друга. Такими, какие они есть. Ничего не доказывая, ни от кого не требуя, не завоевывая внимание, а получая его и отдавая взамен.
Инесса подняла голову в сторону богини. Вот уж никогда бы не подумала, что девочка, к которой сестра проявит интерес, окажется поверженной богиней. Впрочем, сложно будет воспринимать ее таковой, хотя бы потому что для Инессы она так и останется маленькой стеснительной девочкой, сомневающейся в своих решениях.
- А что нам делать с ними?
Девушки повернулись на вопрос Эльзары, глядя на испуганных сестер, жавшихся друг к другу и окруженных кольцом Священных зверей.
- Вам это не сойдет с рук! – Девушки пытались храбриться, но понимали и сами, что у них нет никаких шансов после побега их матери. Они оказались брошены на произвол судьбы.
- Их бы отдать народу, чтобы те вынесли приговор, - Предложила Инесса. – В конце концов, сколько людей погубила их жажда магии.
- Справедливо. В таком случае, возвращаемся?
Эльзара бросила еще один взгляд на дерево и цветок, что совершенно ненужным лежал на одной из ветвей. Дерево выглядело совершенно иначе, чем в первый момент их появления. Теперь это действительно было что-то неверноятное. Да и звери, сидящие у его корней, теперь не были дьявольскими созданиями. Они оказались всего лишь верными друзьями, по ошибки втянутыми в распри других.
- Оставайтесь тут, вам нужен отдых. – Эльзара приблизилась к одному из друзей, ласково касаясь шерсти, - я должна исправить свои ошибки, а потом вернусь к вам. Обещаю, больше я не подвергну вас опасности из-за своих предрассудков.
Дэальра встретила девушек ранним рассветом, когда первые лучи солнца еще только выглядывали из-за горизонта, а земля окутана туманом и предрассветной влагой. Капли росы собирались в траве, на паутине и в бутонах цветов, отчего все вокруг имело аромат свежести и чистоты. Иронично, что именно такое прекрасное утро должно было ознаменовать новое начало для всего измерения.
Как и много веков назад из леса вышла Жанна верхом на Драйкаре, неся в мир ужасающие вести, так и этим утром рука об руку из того же леса вышли Анжели со своими дочерьми и их маленькой таинственной спутницей, предвещая скорые перемены.
Элен остановилась на краю, едва заметно вздыхая.
- Все в порядке? – Иса заметила ее тревогу и невысказанные опасения.
- Я ушла из этого мира много тысячелетий назад, испугавшись алчности людей и своих несбывшихся ожиданий. Могу ли я вот так просто вернуться, если сама выбрала добровольное забвение?
- Никто из нас не выбирает забвение! – Возразила Ася. – Да, люди бывают плохими и не всегда мы это осознаем. Но ведь есть и те, кто искренне тебя поддержит!
- Ты уже была забытой всеми, неужели тебе это принесло счастье?
- ...нет, я была в отчаянии...
...Мои родители, те, кого вы называете Создателями, оставили меня хранить эти миры и ушли. Я думала, что все будет просто, но мир не стоял на месте. Люди оказались требовательными, жадными.
Мне все сложнее было их понять и принять. Я вырастила Древо, чтобы поделиться своими силами, но им было мало. Я создала Элементы Гармонии, но они оказались неподвласны мне.
Полнолунный Цветок – Элемент, что исполнял бы мечты, но и его очернили, начав загадывать темные, злые желания. Я спрятала его, позволив цвести только раз в тысячелетие, но тогда люди захотели подчинить себе само Древо.
Мне было так больно смотреть на все это, что я спрятала Древо и ушла в Лес. Назвала его Запретным, окружила Древо измерениями, чтобы недостойные не нашли его. А память о себе стерла, чтобы никто больше не пытался использовать меня ради своих целей.
Если бы я не оттолкнула их, то, возможно, я смогла бы понять раньше, что все разные. Тогда я бы не испугалась появившейся в моих владениях девочки и не прогнала бы ее.
- Простите меня, богиня из меня не лучшая.
- Знаешь, я не могу судить, какая из меня была королева, но вот сестра я была ужасная! – Анжели грустно покачала головой. – Всю жизнь Жанна жила в моей тени, а я даже не замечала! Ни разу не задавалась вопросом, по какой же причине она так меня ненавидит. Думала, что у нее характер скверный, ей не повезло. Но это я сделала ее такой! Мы все совершаем ошибки, не важно, люди мы, или боги!
- Я думала, что вы дружны? В тот раз вы прибежали вместе...
- Она убежала почти сразу. А я даже не заметила, поглощенная нашими танцами! Нелепое оправдание для ребенка, знаю!
- Знаете, - Ася вышла немного вперед, аккуратно подталкивая пальцем ноги лежавший в траве камушек, - я не могу судить с высока, так как не была ни богиней, ни королевой, да и сестра из меня не лучшая. Но даже так, мне кажется, что нельзя брать на себя вину озлобленного на весь мир человека. Я всю жизнь брала ответственность за близких, считая, что это моя задача, но счастья это не приносит, я-то знаю! Каждый ответственен лишь за себя!
- Именно! – Иса подскочила к сестре, поддерживая ее мнение, чтобы приободрить погрусневших Анжели и Элен. – Если мы будем решать все за других, то на самих себя сил не будет! Пусть эти люди сами разбираются со своими тараканами!
Мы с сестрой переглянулись и засмеялись. Такое единство радовало!
В следующее мгновение, будто что-то внутри Анастасии надорвалось, так как она упала на колени, охнув от боли. Мы подскочили было к ней, но Анжели вдруг остановила всех.
- Отпусти крылья, милая! Пришло время!
Ася еще раз зашипела от боли, не сдерживая слезы. Инесса смотрела на эту ужасающую агонию, не в силах чем-то помочь, и кусала зубы от тревоги.
Секунды длились целую вечность, когда из лопаток сжавшейся на земле девушки вырвались два ослепительно белых ангельских крыла. Некоторые перышки еще хранили на себе капельки крови, напоминая, что они дались нелегко их обладательнице, но и их почти сразу смыло росой, в которой еще несколько мгновений девушка лежала, свернувшись калачиком.
- Почему это должно быть больно? – Задалась вопросом Иса.
- Ангелы были самыми первыми, кто обратился ко мне с просьбой. Они хотели летать. И я дала им крылья в обмен на все земные тяготы, что приземляли их. Раскрытие крыльев – это очищение, которое сдирает прошлую шелуху. Увы, оно не всегда бывает безболезненным.
- Я в порядке... - Ася попыталась присесть, с трудом контролируя дрожащий голос, не говоря уже о теле. Ее бравада абсолютно не скрывала слабости, возникшей после болезненного оперения.
- Тебе нужно отдыхать. Предлагаю отправиться в лагерь Асланиуса. Отдохнем, а завтра уже отправимся к Жанне. Согласны?
Не имея ничего против, решили так и поступить. Инесса создала в воздухе солнечную качель из бликов света, падающих на землю. Отливающий драгоценным светом гамак завис в воздухе, позволяя пересадить в него ангела, после чего поплыл следом за спутниками.
Посреди главного зала в пристанище мятежников воцарила кристальная тишина, когда в его стены вошли те, кого присутствующие ожидали бы увидеть в самую последнюю очередь.
Анжели осматривалась по сторонам, Элен растерянно жалась к качели с Анастасией, и лишь Инесса держала голову высоко.
- Вам позвать Асланиуса? – Робко предложила девушка, первой из всех вернув самообладание.
- Да, было бы неплохо.
- Нессилка! – Из-за толпы вдруг радостно вылател Мурз, волоча за собой шокированную Ною.
- Назовешь так еще раз – уши оторву!
Кажется, этот маленький диалог привел в чувства людей, так как они зашевелились. И вот тут начался настояший шум!
Гостей мгновенно окружили, сотни вопросов полетели на их головы, даже не давая возможности выдохнуть и ответить хоть на один из них. Кто-то в толпе обранил фразу, что стоило бы накормить их, и тут же поток людей помчался в столовую, чуть ли не неся за собой почетных особ.
В центре столовой накрыли стол, со всех сторон королеву и принцесс окружили любопытные глаза, и неизвестно, сколько еще было бы это эмоциональное безобразие, если бы в какой-то момент не случилось сразу две вещи.
В столовую вошел Асланиус. При виде Анжели он замер, а та наоборот подскочила, нервно сглатывая воздух.
Ася, все это время пытавшаяся как-то держаться, лишилась остатка сил и упала без чувств.
- Мывернулись...