Лунное озеро
Первое, что бросилось в глаза после перемещения – это луна. Как на картинках, она была огромной и освещала все пространство вокруг себя нежным чарующим сиянием.
Вокруг нас не было ни земли, ни воды, ничего похожего на опору не омрачало первозданной красоты этого места. Все пространство вокруг нас даже назвать таковым было нереально, так как мы очутились в невесомости, занимаемой лишь звездами, луной и Деревом. Древо Эльзары возвышалось прямо перед нами, поражая своей необьятностью. Тысячи ветвей, милиарды листьев тянулись в само небо, казалось, оно действительно могло дотянуться до всех миров, в то время, как корни, почти незаметные с нашего расстояния, уходили все ниже и ниже, к истокам.
- Оно умирает...
Я удивленно посмотрела на Инессу. Дерево Эльзары умирает? Почему?
- Я чувствую это. Не могу объяснить. Но с ним что-то не так. Как будто оно тоскует. Чего-то ему не хватает.
Взглянув на Древо снова, я словно другими глазами вновь оценила его. А ведь действительно! Тусклая кора, местами на стволе начали появляться болезненные пятна ветви несколько опущены вниз. Вокруг дерева прямо в воздухе тяжелым ковром витало множество опавших листьев. Даже перелив листвы, что по идее должен быль радужным, сейчас казался блеклым и потухшим. Что же произошло здесь в ту ночь?
Или, возможно, это из-за пленницы? Ведь к стволу дерева магическими цепями прикована Анжели. Глаза закрыты, спина прямая, волосы в идеальной прическе. Она действительно казалась королевой, пусть и плененной. Даже поверженная, она казалась несгибаемой!
И все же, почему мне кажется, что в этом месте чего-то не хватает?
Мой взгляд наткнулся на луну. Она отливалась едва заметным голубым сиянием. Голубая луна почти наступила, Полнолунный Цветок вот вот распустится. Вот только я не знала даже где искать этот Цветок, не говоря уже о желании, от которого будет зависить исход событий.
- Ася...
- Что?
- Кажется, у нас гости...
Я удивленно взглянула на нее. Какие гости? Девушка указала вверх. По стволу в нашу сторону ползло страшное существо, которое мы видели тогда в деревне. Паукообразный монстр, Кылья, на спине которого сидела одна из дочерей Жанны. Следом за ней, несколько лениво спускалась и вторая сестра на Длооне.
- Так так так... Что тут у нас? – Медленно, будто видя свое превосходство, сестры соскочили со ствола, зависая прямо в воздухе. – Сколько нерастраченной энергии! Кылья, мы определенно насытимся сегодня!
От ужасающего понимания слов, произнесенных той, кто по сути должна быть нашей двоюродной сестрой, я отшатнулась. Это она верхом на монстре забирала магию! Точнее, Кылья забирал, а она потом питалась краденой магией вместе с сестрой. Ето его я видела в своих кошмарах!
- Ну уж нет! – Иса резко выдернула меня из липкой паутины страха, зажигая в руке яркий шар магической энергии. – Мы так просто не сдадимся! Ася, бегом за Цветком!
- И вот как ты себе это представляешь? – Я зажгла в руку звезду, готовая к сражению. Ну уж нет! Я не оставлю сестру с этими ненормальными!
Лицо противницы исказилось от ярости в понимании, что никто не собирается сдаваться. Подстрекнув Кылью, она кинулась на меня, одновременно с тем создавая огромный хлыст темной энергии, которым планировала меня достать.
Ненорамальная?! Я отшатнулась в сторону от кнута, едва сумев увернуться, но этот выпад настолько меня разозлил, что щадить этих особ полностью расхотелось. Подняв тени, витающие вокруг, я схватила кнут, перетягивая его на себя и перекидывая сестре.
Ловко сориентировавшись, она послала энергетический сгусток в отправленное ей оружие, полностью уничтожая поток темной энергии. После чего снова ее концентрация вернулась к быку и сидящей на ней беспринципной особе, которая не стеснялась кидаться проклятиями, материализованными в сгустки. Темные шары мало чем походили на то, что обычно показывали в фильмах и мультиках. Из этих шаров не лился свет, скорее наоборот, они поглощали его, а сами источали лишь едкий дым и зловонье.
Вот уж наградила нелегкая родственничками!
- Элен, найди Цветок. – Прошептала я девочке, которую за моей спиной так и не заметили.
- Я?!
- Да. Пожалуйста, ты – наш козырь в игре с этими ненормальными. – Я выставила перед собой стену из теней, закрывая обзор, - слушай внимательно! Цветок должен быть где-то на дереве! Мы выиграем время, а ты найдешь его! Если у нас не получится, то загадаешь желание...
- Но какое?!
- Я и сама не уверена. Но постараюсь продержаться, чтобы над этим подумать. А сейчас держись за тени, я постараюсь откинуть тебя подальше.
Резко вливая побольше сил в этот рывок, я выбросила тени со спрятанной там девочкой высоко вверх. Тени схлынули, а я вновь оказалась перед лицом воих врагов, в опасной близости от паука.
- Как же я не люблю пауков! – Метнула в него новое заклинание, но и его этот монстр просто поглотил. Ну как так?!
Словно назло, еще и Инессу стали теснить, отчего мы оказались почти прижаты к коре дерева.
- Есть идеи?
- Одна – не умереть!
Инесса сформировала в руке огромный сверкающий меч, с которым кинулась на Длоона. Ну что же, а это идея! Вместо того, чтобы кормить их нашей энергией, можно сфокусировать ее в одном месте, усиливая свои атаки. Я материализовала в руке длинный шест их лунного луча.
И кто сказал, что фантазии – это плохо?! В то время, как наши нервные сестры продолжали кидаться сгустками энергии, мы меняли свои заклинания одно за другим. Не знаю, сказались на нас тренировки или удача, но на наше счастье все выходило легко и почти играючи. Разумеется, фентезийных трюков нам было не видать, так как мы едва успевали отбиваться, но все же!
На секунду остановившись, я получила по плечу неожиданно появившимся вновь кнутом, который большо опалил кожу. Едва сдержав крик боли, я полоснула по монстру шестом, сбивая его и роняя противницу.
- Ах ты тварь!
- От твари слышу! – Не мешкая, окружила теневым барьером монстра, отрезая его от девушки. – Иса, кидай мне второго!
Сориентировавшаяся сестра повторила трюк, сбивая и отталкивая монстра подальше от наездницы, прямо в объятия моей тени, где я удержала и второго.
- И что теперь? Думаете, вы победили? – Вскочили сестры, вставая бок о бок. Удивительная синхронность, должна сказать! Впрочем, додумать сил не было, так как изнутри ловушки отчаянно пытались выбраться заключенные, а снаружи обрушился шквал энергии, едва сдерживаемый барьером Инессы.
«Мы так долго не продержимся!»
«Смотри вверх!»
Я подняла голову, где из-за ветвей показалась маленькая головка Лэни, которая махала мне рукой.
«Похоже, нужно к ней!»
Легко сказать! Я скептически посмотрела на бардак, который мы тут образовали, после чего в голову пришла дерзкая идея. Интересно, а получится ли?
Предупредив сестру держать уши востро, я резко отпустила тени, одновременно с тем переплетая их лунными нитями и запуская далеко вниз к самым корням.
Следующее, что я сделала, это резко вильнула в сторону, будто уходя от очередного удара. От силы удара Дерево содрогнулось, теряя еще некоторое количество листьев. Но я лишь попросила сестру помогать, вновь уходя от удара. Мы гнались вокруг ствола, уходя от несущихся за нами ударов то в одну, то в другую сторону.
Несущиеся позади сестры сыпались не только магическими, но и словесными проклятиями, все больше и больше веря в свое превосходство. И я бы была с ними солидарна, учитывая, что монстры уже поднялись и теперь гнались за нами. Вот только в какой-то момент охват Дерева закончился, мы с сестрой резко вильнули в разные стороны, делая петлю и уносясь в противоположных направлениях.
Гонка продолжилась с разделением на двоих. Луна над нами все ярче стала сверкать голубым светом, дочери Жанны все отчаяннее пытались догнать нас. В какой-то момент я заметила, что они перестали бросаться магией, теперь лишь Кылья время от времени шипел, пытаясь плеваться чем-то вроде чернил, да и Длоон лишь капал кровью, не делая попыток навредить сестре.
Они же вампирши! Их магия не бесконечна! Понимание этого только раззодрило меня, поэтому следующий круг показался мне даже игрой, и в момент, когда мы с Инессой поровнялись и сделали заключительную петлю, превосходство читалось уже в наших глазах.
Резко дернув потоки энергии, мы натянули ловушку, созданную нами для врагов. И обе вампирши, и твари вместе с ними оказались привязаны к стволу, не в силах вырваться.
- Вот в чем загвоздка, лунные и солнечные лучи – это лишь свет. И материален он только в том случае, когда им умеешь пользоваться, - пояснила я задумку сестре, вместе с ней устремляясь к Элен.
- А они так не выберутся? Раз уж это просто свет?
- Ну, порвать эти нити точно нельзя, а рассеять магию... у нас есть некоторое время, но сколько именно – не знаю.
- Тогда поспешим!
Полнолунный цветок оказался в самом центре кроны, отчего заметить его оказалось весьма сложно. Вообще, если бы я не знала, что на этом дереве всего один цветок, то никогда бы не заподозрила эту блеклую лилию в том, что она – такой мощный источник магии.
- Да... И какое желание мы должны загадать?
- Хороший вопрос.
- Лучше задумайтесь о том, чтобы отдать этот цветок мне!
Мы обернулись, встречаясь с полным ненависти взглядом самой королевы Жанны, которая держала за горло нашу малышку Элен.
- И советую поскорее, так как я не люблю ждать, а ваша маленькая подружка очень сильно нуждается в воздухе!
- Ах ты!.. – Инесса рассержено кинулась вперед, вновь образуя в руке свой сверкающий меч. Вот только Жанна не похожа на своих дочерей! Она не так глупа, не вспыльчива, и уж точно не вампир! Поэтому ей хватило одного лишь движения, чтобы смести сестру в сторону. Инесса пролетела в сторону дерева, больно ударяясь головой о ствол и падая без сознания.
- Твоя очередь. Ты можешь отдать мне Цветок и поклясться в вечном служении, тогда я возможно сохраню жизнь тебе, твоей сестре и этой милой малышке. А можешь и дальше бессмысленно геройствовать, тогда вы все умрете!
Я отступила. Решение нужно принимать здесь и сейчас, я это видела, но совершенно не понимала, что делать. Инесса в отключке, Элен в заложниках. Монстры, которых мы, казалось бы победили, теперь стоят позади остальных представителей всей демонической дюжины, прибывшей вместе с их хозяйкой.
Желание. Желание...
Я взглянула на дюжину. Потом на Элен. Неожиданно в память ворвался сон, который я казалось бы забыла. Двенадцать сущностей, с которыми любила танцевать маленькая девочка! Вот куда делись хранители леса!