Глава 8. Суд.
Я с криком открыла глаза. Последнее, что я помнила - это клыки европейского князя, приближающиеся к моей шее. Но сейчас я находилась в клубе и рядом со мной сидел Дастин.
- Тише, не кричи. Все хорошо, слышишь? - сказал Дастин.
- Где он? Где князь?
- Его зовут Анхель Мора. Уехал. Он уже далеко отсюда.
Дрожа от страха я схватила сумку и достав зеркало, стала рассматривать свою шею. Дастин мягко положил мне руку на плечо.
- Перестань, что ты делаешь?
- Он не укусил меня? - со страхом посмотрела я на Дастина.
- Нет. Он не успел. Виктор вышел на улицу встретить тебя, а там Мора и ты... Ещё минута и уже ничего нельзя было бы сделать. Анхель Мора не хотел тебя отпускать. Если бы Виктор с ним сцепился, хорошим бы это не закончилось. Но обошлось. Вмешался Вуд, и мы кое как договорились.
- Почему Итан Вуд помог мне?
- Мы же ему помогли с поимкой тех вампиров. Это был долг благодарности.
Подошёл Виктор.
- Рад, что ты пришла в себя.
- А я то как рада... Почему я делала, что велел князь Мора?
- Это называют по разному - гипноз, подавление воли, доминация. Некоторые вампиры могут подчинять себе. - сказал Виктор.
- И отдавать любые приказы. - добавил Дастин.
- Человек будет понимать, что идёт на смерть, но все равно сделает что скажут.
- Сильный вампир даже способен воздействовать на другого вампира.
- Однако не в такой мере.
- Это грозит последствиями? - мало ли что.
- Нет, эффект уже прошёл. Ты снова прежняя.
- И вы так можете? - спросила я недоверчиво.
- Виктор вполне, но возможно не так круто, как Анхель Мора. А я этого почти не умею. - добавил Дастин. Он подал мне чашку крепкого кофе. - Тебе сейчас не помешает... и вот ещё что! Этот Билли - подонок, я таких терпеть не могу. Когда будет решаться его судьба, можешь рассчитывать на мою поддержку. - Дастин подмигнул мне и я невольно улыбнулась.
- Нас уже ждут. - предупредил Виктор.
- Соберись, Мия. Тебе будет неловко, если вампиры засеять твою слабость.
- Никакой слабости нет. Я же не бьюсь в истерике, верно? Уже полный порядок. - я решительно поднялась. - Идем.
Мы прошли в vip-зону клуба. Там уже собралось несколько вампиров. Некоторых я встречала, когда была здесь в прошлый раз. Но большинство я видела в первые. Здесь же были и подсудимые. Билли и Стелла. Убийцы Меган стояли немного в стороне, чтобы все могли их хорошо видеть.
- А вот и MonaCloud... Здравствуй! - сказал Итан Вуд.
- Добрый вечер. - поздоровалась я.
- Привет, хорошо выглядишь. - сказал Патрик. Он рад мне или это просто вежливость?
- Как дела? - спросил Ноэль.
- Вроде нормально, спасибо.
Моника! Вот на чью поддержку точно не стоит рассчитывать. Другие вампиры тоже смотрели на меня без приязни.
- Эти двое... - хозяин клуба указал на Билли и Стеллу. - Поставили под угрозу тайну нашего существования. Перед тем, как вынести решение, я хочу услышать мнение собравшихся. Говард, что скажешь ты?
Названный Говардом вышел вперёд.
- Они молоды и плохо контролируют голод. Их инстинкты очень сильны. Сомневаюсь, что эти господа вообще пытались себя сдерживать. Поэтому отвечать должны в полной мере.
Присутствующие начали высказываться. В качестве наказания предлагались «изгнание из города», «казнь», «заточение» и «прощение», которое в моем колледже назвали бы строгим выговором.
- Что сами скажете в своё оправдание? - спросил Вуд. Билли шагнул вперёд.
- Вампиров судят за убийство людей? Может начнём ещё рассуждать о том, допустимо ли вообще пить их кровь? Мы высшие существа и делаем, что хотим.
- Вас судят за неосторожность.
- Тогда что здесь делает она? - Билли посмотрел на меня.
- Мия? - мои слова могут повлиять на решение Вуда? Сомневаюсь, что это так. Но молчать, когда спрашивает князь, нельзя.
- Их надо лишить свободы... у вас есть какая нибудь тюрьма? Несколько лет в изоляции пошли бы им на пользу. Будет время подумать о своих поступках. Может, поймут, что нельзя ни к кому относиться, как к еде.
- Ты и есть еда! - подала голос Стелла, перебив меня.
- Что нельзя ставить удар своих... сородичей. - закончила я. Билли сделал вид, что зевает. - Вдруг вспомнят, что и сами были людьми? Не очень в это верится, но я против смертных казней. Дайте им второй шанс.
- Я не согласна с этой смертной. - возразила Моника. - Нельзя вампиров приговаривать к заточению за убийство людей. Мы так питаемся. Это наша природа. Нет?
- Они поставили под удар всех нас. - сказал своё мнение и Дастин.
- И я поддерживаю Мию. - сказал Патрик. - Она все верно сказала.
- Мне нравится предложение Мии. - Виктор поддержит всегда.
Говард устремил на меня холодный взгляд.
- Ты зовёшься в журнале MonaCloud, верно? Твоя статься была весьма неосторожна. Ты слишком мало о нас знаешь и никогда не поймёшь. Было бы странно соглашаться с твоим предложением. Впрочем, я вообще не понимаю, что ты тут делаешь.
- Мистер Миллер? - Итан Вуд решил спросить мнение Ноэль, который все это время стоял и молчал.
- Не знаю, что будет подходящим наказанием, поэтому воздержусь.
- Что ж... Я буду думать. - Сказал князь.
Вуд вышел из зала, а Билли обнял Стеллу. Интересно о чем они шепчутся? Подойду немного и смогу услышать.
Билли погладил подругу по волосам.
- Боишься? - спросил он.
- Боюсь. - ответила Стелла.
- Не надо. Выкрутимся. Все будет нормально.
- Обещаешь?
- Ты меня знаешь, мне всегда везёт. - Билли поцеловал ее. Вампиры, как всегда, деликатно делали вид, что н чего не слышат и не замечают. А Стелла прижалась к своему другу.
Я чувствовала на себе необычные взгляды. В отношении смертной девушки не все вампиры считали деликатность обязательной. Они меня разглядывают
- Ты прекрасно держишься. - поддержал меня Виктор.
- Если Билли не казнят, он захочет отомстить?
- Не думаю, что ему позволят остаться в городе.
- Виктор, почему Итан Вуд решил выслушать меня?
- Он хочет обойти острые углы в отношениях с другими вампирами. Есть те, кто уважает людей, считается с ними.
- Но?
- Но это может быть лишь видимостью. Решение за ним. Вуд примет его выслушав всех. Потом скажут, что он справедливый и рассудительный князь.
- Значит, я зря приехала?
- Нет. Я сказал, что это может быть видимостью, а может и не быть. Итан Вуд достаточно молод для князя. Его считают прогрессивным. Возможно, он решил пересмотреть подход к общению с людьми.
- Могу я ещё спросить? Говард, кто он?
- Один из главных вампиров города. Старый, умный, метил в князья, но... Не настолько он уважаем.
- Я ему не нравлюсь.
- Не бери в голову. У него скверный характер.
Виктор посмотрел в сторону.
- Итан Вуд возвращается.
Все замолчали, ожидая, что скажет князь.
- Мое решение таково. Билли будет заточён. Ближайшие тридцать лет он будет ограничен в свободе, получая только кровь животных. Стелла признаётся мною невиновной. Она вольна в своих действиях. Тем не менее, я рекомендую ей не портить ним кем отношений.
Билли и Стеллу увели из зала. Виктор подождал, пока все разойдутся.
- Мия, идём?
- Да, не вижу смысла оставаться.
Но сразу покинуть клуб нам не удалось.
- Виктор, провожаешь свою аппетитную подружку? - язвительно спросила Моника.
- Моника, какой неизящный каламбур.
- Хи-хи. Я о том, что она у тебя симпатичная. Ой, а ты подумал, что я хочу выпить ее кровь? Ну что ты. Я таких не пью. Не мой уровень!
- Не провоцируй. - огрызнулся вампир.
- Как пожелаешь. - усмехнулась она в ответ. - Ты же знаешь, я готова выполнить любую твою просьбу. - вампирша посмотрела на меня. - Так значит MonaCloud - это ты? Слышала про твою статью. Не понимаю, почему Итан Вуд не прибил тебя за это.
- И не поймёшь... дела князей это не твой уровень. - я старалась не грубить, но и ответить красиво.
- Нам пора. - сказал Виктор.
- Пока. Буду ждать следующей встречи, Виктор.
Мы наконец вышли из клуба.
- Как ты?
- Волновалась конечно, но уже лучше. Мне кажется, я смогла избежать конфликтов.
- Да, ты отлично справилась. Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. Но ты мудрая и рассудительная. Легко восстанавливаешь своё душевное равновесие. Это достойно уважения.
- Спасибо за комплимент. Хотя я до сих пор не могу успокоиться.
- Не хочешь выпить? - неожиданно спросил Виктор. - Возвращаться в клуб не будешь конечно, может у меня?
Интересно, пригласил к себе, а не в другое заведение. Может он решил меня соблазнить? Или это ничего не значит?
- Почему нет?
- Тогда поехали.
Мы сели в машину и быстро набрали скорость.
- Кстати, ты здорово водишь.
- Опыт, просто опыт. Если захочешь, потом научу. - в дороге Виктор снова был немногословен.
***
Мы зашли в дом и я увидела идеальный порядок. Как-будто драки 4 вампиров там никогда и не было.
- Не думала, что ты успел навести тут порядок.
- Присядь. - Виктор разжег камин. - Свет от огня приятнее электрического.
В полумраке комнаты действительно было уютно.
- Да, ты прав.
- Как на счёт вина? Красное итальянское, не против?
- Не против, конечно. - вино оказалось неповторимым. - Мммм...
- У тебя хороший вкус. - взяв свой бокал, Виктор присел рядом.
Запах его парфюма приятно щекотнул нос. Свет от огня дрожал на лицах. Казалось время остановилось. Он ведь не мальчик, с ним нельзя играть. Да и если он начнёт флиртовать, я вряд ли смогу сохранить хладнокровие. Если уезжать, то сейчас.
- Мне пора ехать. Хочу отдохнуть. - я поставила бокал на журнальный столик. - Сегодня явный перебор общения с вампирами. Встреча с Анхелем Мора не идёт с головы.
Кажется Виктор был расстроен, но утверждать об этом на что процентов, я бы не смогла. Он прекрасно владел собой и скрывал эмоции. Он вызвал мне такси и пока мы ждали машину, он сказал.
- Я на пару дней должен уехать. Если я понадоблюсь, позвони.
- Хорошо. Накопились дела?
- Что-то вроде того.
- Спасибо за помощь.
- К твоим услугам.
Я вернулась в колледж, где меня ждали Триша и кот. И Похоже я разбудила их обоих.
- Привет. Я тебя уже и не ждала. Как дела? Встреча прошла удачно?
- Да. Вполне.
- Парень не приставал?
- Я не стала ждать этого момента, уехала пораньше.
- И правильно. А зачем звал-то вообще?
- Эммм... Угостить вином.
- Ясно. Я пойду спать.
Я включила ноутбук и села поработать над статьей. Нападения на людей прекратились. Надо про это написать и так, чтобы вампиры поняли новость, и чтобы было интересно для читателей. Занятая делом, я не заметила, как наступило утро. Триша проснулась и вскоре ушла по магазинам. Я осталась наедине с котиком.
В полдень раздался звонок.
- Алло? - звонил работник приюта.
- Здравствуйте, это свидетель из приюта. Помните?
- Да, добрый день.
- Звоню сказать, что готов забрать животное. Привозите. Я вам новый адрес сброшу.
- Хорошо, я скоро привезу.
- Жду вас.
- До встречи. - я прервала связь.
Надо ещё съездить в редакцию. Собравшись, я отправилась в «Сверхъестественное сегодня».
***
- Привет, как дела, Мия? - Камилла, как всегда дружелюбна.
- Привет. Хорошо, спасибо. А мистер Боу здесь?
- Да. А ты с новым материалом? Могла скинуть по электронной почте.
- А я решила зайти повидаться со всеми.
- Мия! Рад тебя видеть. - откуда не возьмись появился Саймон.
- Привет.
- Я позову мистера Боу. - сказала Камилла и отошла от нас, подмигнув мне.
- Ох Камилла, сводница. - глаза у Саймона загорелись, как фонарь на тёмной улице. - Хотя, наверное, мне стоит ее поблагодарить. Она хочет, как лучше для меня.
- В смысле?
- Я был бы не против узнать тебя поближе, разве не говорил?
-А ты не торопишь события?
- Не пугайся. Я не собираюсь тебя как-то напрягать. Просто честен с тобой.
- Ясно. Камилла может так долго мистера Боу искать. Пойду за свой стол.
***
- Здравствуй, Мия.
- Мистер Боу.
- Тебе, возможно, будет интересно. Твоя история про маскарад вампиров нравится читателям. Мы получаем письма с просьбами о продолжении.
- Здорово. А я новую статью принесла.
- Отлично. На флешке? - я протянула ему флешку. - Я прочту сегодня же.
Владелец журнала ушел, Камилла сделала вид, что полностью увлечена наливанием чая. Снова появился Саймон.
- Мия, хотел тебе предложить...
- Предлагай.
- Мне нужно сделать пару хороших снимков заката. Надо покататься, место выбрать. Как на счёт составить компанию?
- Правда для работы или это очередная уловка?
- Да о чем ты? - отмахнулся парень. - Просто полюбуемся видами, я пофотографирую. Это все.
Не верится мне, что обойдётся совсем без флирта. Сначала цветок подарил, теперь закатом любоваться зовёт. Да и глазами он стреляет уж очень игриво. С другой стороны... Я с обычными парнями, кажется, уже целую вечность не общалась. Определенно, мне нужен отдых от вампиров.
- Мия, ты здесь?
- Да. Поехали, я с удовольствием.
-Договорились, через пять минут мои колеса будут у входа.
***
Передо мной, со скрипом остановился старенький пикап.
- Залезай.
Я с сомнением осмотрела некогда оранжевое авто.
- А у него дно не отвалится?
- Брось, он ещё нас переживет. - Саймон постучал по крыше раритета.
- Ну раз так... поехали.
Выбирать место для удачной съемки оказалось не самым простым занятием. Пришлось уехать довольно далеко. Саймон все время болтал, старательно меня развлекая. Вдруг, на очередном ухабе пикап издал хрюкающий звук, дернулся и остановился. Я посмотрела на Саймона.
- Без паники, сейчас разберёмся. - фотограф вышел из машины, с лязгом открыл капот. Оттуда сразу же поднялись клубы пара. - Вот блин, радиатор сдох.
- И?
- Надо аварийку вызывать. Пока они до нас доберутся, пока нас найдут...
- Приехали...
- Не переживай. Это часа на три, максимум на шесть.
- Супер! - недовольно воскликнула я.
- Слушай, он редко ломается. Это очень надежный автомобиль.
- Оно и видел. Аура надежности аж клубами расходится.
- Не вешай нос. Сейчас я вызову помощь, а пока будем ждать, пофоткаю тебя. Время быстро пролетит.
- Что же делать, звони.
Саймон достал телефон, набрал номер и приложил к уху. Потом посмотрел на экран, отошёл чуть дальше... потом ещё дальше.
- Что там ещё? - спросила я.
- Тут такое дело...
- Саймон! - я уже начинала злиться.
- Связи нет.
- Ты шутишь?
- Нет, но не дергайся.
Я проверила свой телефон. Сети не было.
- Мы что-нибудь придумаем.
- Потрясающая фраза в глуши, на закате. Так фильмы ужасов и триллеры про выживание начинаются.
- Перестань. Конструктивные идёт есть? Я могу вернуться к трассе, там то сеть точно будет.
- Ага, и оставить меня здесь одну? Гениально. Саймон, ты в курсе, что по законам жанра после таких идей живыми не возвращаются.
- Можем пойти вдвоём. Но это далеко.
- Ладно. Других вариантов нет.
Саймон взял из пикапа сумку, закрыл автомобиль.
- Идём?
- Ага.
Шли долго и медленно, я спотыкалась о кочки и торчащие корни деревьев.
- Как мы вообще сюда доехали? Тут идти то невозможно!
- Говорю же, у меня супермашина.
- Быстро темнеет. Это в лесу всегда так?
- Дело не в этом. Давай прибавим шаг. - я вопросительно на него посмотрела. - Наверх посмотри.
Я подняла глаза. Все небо затянуто тяжелыми, низкими тучами. Упали первые капли дождя.
- Скорее. Надо найти укрытие. - прокричал Саймон, подгоняя меня.
- Может, вернёмся к машине?
- Мы проезжали обрыв, помнишь? Он ближе.
- Да.
- Давай туда! Быстро, быстро.
Земля раскисла. Я скользила, но Саймон не давал мне упасть, крепко держа за руку. Он тянул меня за собой. Мокрые ветки хлестали по лицу.
- Мы уже рядом.
В вспышке молнии проступил темный обрыв, под которым можно было спрятаться от дождя. Добравшись до укрытия, Саймон сразу оглядел меня.
- Руки, ноги целы? - Меня насквозь промокшую начал бить озноб. - Тут есть сухие ветки. Разожгу костёр.
Тепло и свет огня приподняли настроение.
- Похоже мы тут минимум до утра. Связи попрежнему нет.
- А хорошие новости есть? - заикаясь от холода спросила я.
- А как же. У меня в сумке термос с кофе и сэндвичи. Будешь? - я почувствовала, что ужасно голодна.
Справившись с немудреным ужином, я засмотрелась на потоки дождя, мерцающие в свете огня. Я зябко поежилась, а Саймон придвинулся ближе и обнял меня. Мягко погладил меня по плечу.
- Ты совсем что-ли Саймон? Мало мне сегодня приключений?! - я отодвинулась от него.
- Извини, просто так теплее...
- Я не настолько замёрзла, чтобы так греться.
- Все, понял.
Он принёс ещё дров. Время тянулось, а я думала о последних прошедших днях. Из раздумий меня вырвало посапывание Саймона. Ему все равно, уснул.
***
Утром погода наладилась. Мы вышли к месту, где появилась сеть. Саймон остался ждать помощь, а я на такси вернулась в город. В общаге меня встретила Триша.
- Мия, что с тобой приключилось? Ты вся исцарапанная, грязная. Я сейчас вызову скорую.
- Стоп-стоп! Не надо. Со мной все нормально. Без паники. Я просто поехала с Саймоном снимать закат. Машина заглохла, потом гроза...
Я с опаской посмотрела в зеркало и увиденное меня не обрадовало.
- Закат с Саймоном? Я смотрю ты ушла в отрыв. А говорила, что фотограф не в твоём вкусе. Ты понимаешь, что такие прогулки усложнят тебе отношения с тем другим твоим парнем. Как его зовут кстати?
- Виктор. - я немного помолчала. - Триша, не беспокойся за меня. Правда, все нормально.
Я сходила в душ и легла спать. Проснулась я вечером. Я отвезла кота обратно в приют. Затем проверила электронную почту. Писем от мистера Боу не было. Звонить ему уже поздно. Ладно, завтра про статью спрошу. Я проверила, как обстоят дела с едой. Триша ходила по магазинам вчера... И что купила? Обнаружились шоколадки, йогурты, бананы и кола. Надо бы сходить за нормальными продуктами. Недалеко от общежития был круглосуточный магазин. Подходя, я увидела в тени здания человека. Что-то он мне не нравится. Про таких говорят - «притаился».
Я сбавила шаг. Лучше перестраховаться. Обидно наткнуться на какого-то банального грабителя, пережив все приключения с вампирами. Не похоже было, что я вызываю у него какой-то интерес. И все же я свернула в сторону. Я укрылась за деревом, решив подождать немного. Не будет же он торчать там всю ночь?
***
Я пряталась уже минут двадцать. Да уйдёшь ты наконец или нет? Вдруг на улице показался мальчик, лет двенадцати. Он шёл что-то насвистывая, разглядывая дома вокруг.
Заметив его странный тип вышел из тени. Я увидела как у него в руке сверкнула сталь. Ну как меня опять угораздило? Широкими шагами незнакомец стал догонять паренька. Я знала, ещё несколько секунд и он будет убит. Я спасла девушку от князя вампиров. Неужели я позволю какому-то маньяку зарезать ребёнка?
- Беги! - громко закричала я и они оба обернулись на мой крик. Мальчик увидел нож.
Человек сделал выпад, но каким то чудом паренёк ввернулся из под клинка. В следующий миг, парень рванулся в сторону. Незнакомец недовольно посмотрел на меня и пошёл в мою сторону. Мальчик бежал очень быстро и я была уверена, что маньяку его не догнать.
- Ты же этого щенка даже не знаешь, наверное... Ну и шла бы мимо. Умирать такой молодой, красивой. Ты ведь не хочешь?
Я перебежала в тень деревьев и замерла. Он успел заметить куда я делась или нет. Человек шёл не спеша, но точно по направлению ко мне.
- Не надо прятаться. Я тебе ничего не сделаю. - говорил он. Я ему не поверила и стала на цыпочках отходить подальше. - Эй, выходи.
Вдруг я потеряла его из виду. Куда он пропал? Стало тихо. Его нигде не было. Может ушёл? За моей спиной хрустнула веточка и я резко обернулась. Он стоял прямо передо мной.
- Кто-нибу... - я попыталась позвать на помощь, крик могли бы услышать случайные прохожие. Но я осеклась, потому что незнакомец оскалился.
- Тихо! - сказал он.
Сказать о знакомстве с Виктором и другими вампирами я не смогла. Вампир подавил мою волю почти так же легко, как князь Анхель Мора.
- Спасти кого-то и погибнуть... так не современно. Никто не оценит, пойми. Услышав о твоей смерти в утренних новостях, люди даже не перестанут завтракать.
Понимая всю бессмысленность этого, я кинулась бежать. Прекратить сопротивление не позволили инстинкты. И тут в мою шею вонзились клыки. Я поняла что вновь обрела способность кричать, но холодная ладонь зажала мне рот. Вампир сжал челюсти ещё сильнее. В глазах у меня быстро темнело и я слабела. Я поняла, что лежу на земле. Это должно было случиться ещё там, на маскараде. Темный силуэт, нависающий надо мной - это последнее, что я видела.