Глава 15: Поппи
Мод лезла через вентиляционную шахту, стараясь не оборачиваться назад. Сердце ее бешено колотилось, а кровь стыла в жилах, но вместе с тем рос и странный азарт, будто бы все происходящие - не более, чем игра.
- Черт бы побрал эти коридоры! - выругалась девушка, запутавшись в лабиринте шахт. - Ну и куда теперь!?
Словно бы подавая знак свыше, в одном из проходов что-то загромыхало и заскреблось. "Точно не туда, - подумала Мод. - Нужно убираться отсюда и как можно скорее".
Ноги сдирались в кровь, царапаясь о железные швы, но репортёр не обращал на это внимания. Стиснув зубы, он быстро пробирался по шахте, пока не почувствовал, что "почва" под его нами дрожит. Обернувшись, чтобы понять, в чем дело, девушка невольно застонала.
- Опять ты!? Ну почему тебе все неймётся!?
В дальнем конце шахты показался Хагги. Округлив свои и без того огромные глаза, он полз прямо в сторону репортёра. Страх ударил в голову, и Мод ускорилась. Шахты переплетались, путались, сливались и Мод уже успела сотню раз пожалеть, что взялась лезть по вентиляции. Больше никогда! Мод мечтала выбраться наружу, как вдруг...
- Что!? Вот бл*ть! Закрыто! - закричала девушка не то испугавшись, не то разозлившись.
Единственный проход оказался перекрыт. Репортёр хотел уже рвануть назад, как столкнулся лицом к лицу с Хагги. Обматерив монстра, девушка бросилась обратно и со всей силы начала бить кулаками по перегородке. Чудовище из плюша и ваты приближалось и, казалось бы, уже ничто не спасет девушку от ужасной расправы, как вдруг шлюз закряхтел и начал медленно подниматься. Не успев возблагодарить судьбу, Мод Рейдер нырнула в щель и, уже хотела ползти, как "земля" под ее ногами пропала и девушка кубарем покатилась вниз. Больно ударившись головой и чудом не переломах себе ноги, репортёр вскочил и, оглядываясь ошалевшими глазами, кинулся туда, откуда падал яркий свет светодиодных ламп.
Девушка неуклюже упала на стальные помосты. Ударившись локтями, она только сейчас почувствовала как ее тело ломит от нестерпимой боли. Да, так и есть, синяки были по всему телу.
- Ну ты и сука, - прошипела Мод, глядя в чернеющую дыру вентиляционной шахты. - Дай мне только найти какую-нибудь арматуру - пущу на подушку.
Словно услышав, какими нелестными словами отзывается о нем девушка, Хагги-Вагги выпрыгнул из шахты и тяжело приземлился на помост. Но железные прутья не смогли выдержать вес исполина и, издав жалобный стон, прогнулись, а через секунду и вовсе сломались. Почувствовав, что теряет почву под ногами, чудовище со стеклянными глазами схватилось за край уцелевшего помоста, но тут же получило удар от не растерявшегося репортёра. Пальцы плюшевого монстра разжались и он полетел в пропасть. Прежде чем навеки исчезнуть в темноте туннеля, Хагги ударился о стальную трубу, и на ней тут же осталось противное кровавое пятно.
- Ну и кто теперь тут главный, а!? - победно вскричала Мод, записывая минуты своего триумфа на камеру. - Ох, парню расскажу, он не поверит! Туда тебе и дорога, зараза пушистая, на дно! Даже не думай о возвращении!
Но вскоре на смену радости пришла тревога. Девушка не знала, где она оказалась. Задрав голову вверх, она поразилась исполинским размерам помещения. Это был странный вакуумный, не имеющий ни дна, ни потолка. Вверх и вниз уходили стальные помосты и лестницы, точно такие же, как и та, на которой стояла девушка. Поежившись, Мод вцепилась в перила и постаралась не думать, что пол ее ногами может быть несколько добрых десятком метров и что падение с такой высоты навряд ли закончится для нее хорошо. Но отступать было уже поздно. Собравшись с силами, девушка решила продолжать свой путь, как вдруг ее взгляд впился в странную кассету, являющуюся прямо на полу. Удивившись такой странной находке, Мод продолжила свой путь.
То ли страх от пережитого сыграл свою роль, то ли усталость, но репортёр нисколько не удивился, обнаружив через двадцать минут своего пути старый телевизор с пыльным экраном. Решив, что это наименьшая из странных и пугающих вещей, что она видела за последний день, девушка вставила кассету внутрь и нажала кнопку.
Голова не соображала и потому Мод Рейдер не особо вслушивались в то, о чем говорили по записи. Кто-то твердил что-то про странный эксперимент и про странности, начавшиеся после этого, упоминался Элеот Людвиг и даже Лей Пир, но вся информация была скомкана, обрывчата и так смутна, что девушка плюнула на это дело, решив просто взять странную кассету с собой в качестве доказательства.
Вскоре Мод оказалась напротив ОЧЕНЬ странной двери, стены которой были изображены в виде лепестков мака. "Должно быть, это и был тот цветок, о котором говорилось ранее, - догадалась девушка. - Ну конечно, аллегории, куда же без них. Было бы странно, если бы мне действительно нужно было найти настоящий цветок."
Приоткрыв дверь, глаза Мод удивлённо поползли наверх. Помещение в котором она оказалась, было маленьким, но украшенным в виде кукольного домика с милыми обоями и подушками. Помещение больше напоминало коридор, чем жилую комнату. Пройдя пару метров вперёд, не переставая записывать происходящее на камеру, Мод увидела небольшую нишу, в которой стоял стеклянный купол, больше, как показалось девушке, похожий на гроб. Внутри находилась премилая кукла, напоминающая маленькую девочку с красными волосами. Ее голубое платье было богато украшено бантами и бусинами, а неживые глаза на очаровательном фарфоровом листке смотрели прямо на репортёра
- Приехали, - удивилась Мод. - Я проделала весь этот путь, сражалась с пушистой хренью и искала этот несчастный цветок ради чертовой куклы!? Похоже на одну большую шутку!
Пнув от досады ближайшую подушку, девушка с самой злобной миной открыла купол, вынимая куклу на свет.
- Спасибо, что освободила меня, - неожиданно раздался детский голос.