Глава 8: Удушающие объятия
Шахта, как и предполагал Оливер, вывела его в огромную залу, сплошь заставленную игровыми автоматами и странными роботами, раскрашенными в яркие цвета. Упав прямо в корзину со сборными частями игрушек, парень огляделся по сторонам. И вновь было подозрительно тихо, и от этого становилось ещё страшнее. Во всяком случае, тишина и мрак не кусались, в отличие от того, что пряталось в них.
Узкие стальные лестницы вели к самому потолку и терялись в лабиринте труб. Оливер Уилсон решил внимательно посмотреть в самых дальних углах, чтобы понять, что делать дальше. К своему несчастью, он обнаружил, что дверь, ведущая в залу, закрыта, а обратным путем через шахты ему не хотелось возвращаться. Тут в глаза парню бросилась странная машина, больше напоминающая полупрозрачную капсулу с полым пространством внутри. Подойдя к прибору поближе, Оливер увидел табличку с надписью "Никто не уйдет без игрушки. Собери себе друга." "- Это ключ, - мелькнула в сознании парня мысль. - Полость внутри машины достаточно большая, чтобы я мог положить туда игрушку. К тому же, в этом месте полно деталей, которых можно использовать для сбора подобной вещицы... Ох, Оливер, Оливер, что же ты творишь?... Когда же этот кошмар уже закончится?"
В трёх больших корзинах лежали конечности пластиковых созданий. Как же жутко смотрелись в полумраке оторванные, хоть и не настоящие, лапы, хвосты и головы существ! Поборов в себе отвращение, молодой человек наугад достал несколько деталей из разных корзин и положил их на конвейерную ленту. Отойдя в сторону, он заметил три рычага. Решив, что хуже быть уже не может, Оливер со всей силы дёрнул все рычаги. На разноцветных машинах загорелись кнопки, завизжали пружины и заскрипели механизмы, конвейерная лента медленно пришла в движение. Как заворожённый, Оливер наблюдал, как конечности будущей игрушки медленно исчезают в чреве голодных машин. В то момент он не задался вопросом, почему, несмотря на отсутствие электричества, механизмы заработали. По всей зале разносился скрежет, вой и грохот. Фабрика словно очнулась и теперь пыталась наверстать упущенное. Оливер же, на всякий случай, отошёл в самый темный угол, боясь, как бы из машин или на их грохот не пришло бы что нибудь жуткое и голодное. Бездушные глаза Хагги-Вагги все ещё маячили перед глазами, и парень не мог быть уверен, реален ли он, или же это игра его воображения.
Машина в последний раз дернулась и замерла. Из ее темноты показалось миловидное существо жёлтого цвета, чем-то напоминающие котенка, только с крыльями и усиками бабочки. Парень облегчённо вздохнул. Он почему-то ожидал увидеть окровавленное мясо или человеческую плоть, но никак не забавную зверушку.
-Вот и ладушки, - выдохнул Оливер. - Вот и хорошо. (Эх, однажды "Сталкер" отпустит меня, но это случится точно не сегодня)
Покрутив игрушку в руках, парень медленно поднес ее к полупрозрачному аппарату и положил в него вещь. Машина издала противный писк и замерла. Над закрытой дверью загорелась лампочка и через мгновение стальные створки раздвинулись.
-Вот и всё, - тихо произнес парень, медленно направившись к выходу.
Зала с машинами осталась позади. Но тут он вспомнил. "Минуточку, как я смог включить аппаратуру? Я же не включал электричество! Быть может, друзья попали в генераторную и включили приборы? Но тогда бы во всей фабрике зажёгся свет. Кто-то намеренно помог мне включить машины, чтобы я мог пройти дальше. Но зачем?" Оливер Уилсон решил не думать об этом. Чем меньше он переживал, тем здоровее должен был остаться его рассудок. Парень решил идти прямо, куда глаза глядят. Ноги заплетались, а руки словно онемели. Молодой человек уже совершенно позабыл свою первоначальную цель, всё, что ему оставалось сейчас - двигаться бессознательно вперёд.
Как было бы замечательно, если бы все ужасы остались позади. Но этого, увы, не случилось.
До двери оставалось несколько шагов. Оливер Уилсон с замиранием сердца сделал глубокий вдох. Его преследовало нехорошее предчувствие.
Внезапно тысячи сирен завопили в унисон, замигали лампы, тяжёлые удары раздались по ту сторону двери. Оливер как ошпаренный отпрыгнул в сторону. Он чувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.
Дверь начала медленно подниматься. Электричества не было, но лампы продолжали мигать, а дверь, в основе которой был лишь металл и провода, продолжала неумолимо подниматься.
Оливер истошно закричал. В щель между полом и дверью просунулась огромная лапа в жёлтых перчатках. В то же мгновение дверь слетела со своего места и в проёме показался старый знакомый.
Трёхметровая статуя, облачённая в ультрамариновый мех, возвышалась прямо перед парнем. Зрачки ожившего изваяния расширились, будто бы у кошки, готовившейся наброситься на свою добычу. Движения Хагги-Вагги были неловкими, поломанными, словно каждый шаг давался чудовищу с трудом. Остекленевшие глаза не сводили своего взгляда с Оливера, который продолжал пятиться назад. Парень уже не сомневался - тварь хотела его убить.
И Оливер Уилсон побежал. Он бежал так, словно у него за спиной выросли крылья. Всё его тело будто превратилось в скорость. Пропали звуки, исчезли краски, очертания предметов. Было лишь неумолимое чувство погони и животный страх. Защищаться не было смысла. Что мог сделать жалкий человечишка перед трёхметровым монстром? Оставалось лишь бежать. Но куда? Только назад.
Ворвавшись в зал с машинами, несчастный заметался. Выхода нигде не было. Бежать на лестницы? Глупость! Лестница была всего одна, и если Хагги-Вагги заберётся вслед за Оливером, последнему уже не спастись. Высота была бы смертельной. В шахту уже не попасть, слишком высоко. Что же делать!?
Хагги неумолимо приближался. Парень уже мысленно пожелал, чтобы монстр сорвался с места, набросился на него и лишил мучительного ожидания приближающейся гибели. Он не мог посмотреть смерти в лицо. Как маленькая мышка, оказавшаяся в ловушке, он заметался, бросался от одной стены к другой, в последней, умирающей надежде, найти спасение.
- ИДИ ПРОЧЬ! - кричал Оливер, начиная задыхаться от паники и усталости. - ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ! ЧТО Я ТЕБЕ СДЕЛАЛ!? НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!
Хагги приближался. Улыбка его стала ещё шире, обнажив несколько рядов острых как бритва зубов. От этого зрелища парень почувствовал, как подкашиваются его ноги. Сил на борьбу уже не было. Бежать было некуда. Это был конец его истории.
Пара-пара-пам! Я вернулся! Никто не ждал, а я снова здесь. Я заранее извиняюсь, что не отвечал на ваши комментарии раньше (мне не пришли уведомления). Есть ещё одна хорошая новость: мой класс посадили на карантин на неделю, что означает, что в этот период выйдет ещё несколько глав! Скорее всего, без иллюстраций, но, быть может, я найду время на быстрые порисульки. Я очень благодарен вам за поддержку и за то, что продолжаете меня вдохновлять писать дальше. Знаю, моя аудитория очень маленькая, но я горжусь всеми вами, мои дорогие лисятки! Мне приятно радовать вас новой главой. Пейте горячий чай, кушайте печенье и ждите Нового Года! С любовью, ваш Кленовый Пирог.
А вот и обещанная иллюстрация. Я, как обычно, немного опоздал, но, что поделать 😅🦊
А это Кленовый Пирог желает вам хорошего дня 🧡🍁