4 часть
Кэтрин
Каспиан, Трам и Боровик непереставая говорили о Нарнийской Революции — так я назвала их план по спасению Нарнии, а когда Каспиан встал на ноги, решительно вознамерились действовать. Барсук и гномы неопределенно говорили об "остальных нарнийцах". Они должны были поддержать Каспиана, кем бы они ни были.
— Так значит вас там целая армия? — спросил Каспиан, отхлебнув чая.
— Никто не говорил про армию, — усмехнулся Никабрик.
— Не слушайте его, мой принц, — поспешил Боровик, присаживаясь рядом с Каспианом, — Нас много, но не все готовы сражаться. Среди нас много стариков, женщин и детей. Многие уже пострадали от рук тельмаринов.
— И далеко не все захотят следовать за одним из них, — вставил Трам.
Я украдкой взглянула на Каспиана. Последнее время ему не нравилось, что его называют тельмарином. Он ужасно стыдится того, что сотворили с Нарнией его предки, в частности Каспиан Первый Завоеватель, который вторгся на территорию Нарнии после исчезновения Королей и Королев.
— Особенно когда узнают, что девчонка украла рог! — зло вставил Никабрик. Он все время искоса поглядывал на меня, следя за каждым моим шагом, чтобы я не своровала его пожитки. Например, деревянные ложки или колье из беличьих зубов.
— Уверен, что они все поймут и станут также верны вам, как мы, — перебил его Боровик.
— Что бы вы ни говорили, рог оказался подделкой, — пожала плечами я.
— Он не подделка! — взорвался Никабрик и запрыгнул на стол, направляясь ко мне.
Я быстро поднялась с места, а Каспиан встал между нами, закрывая меня своей спиной. Он вытянул руки, задерживая Никабрика на расстоянии. Гном весь покраснел и тяжело дышал, раздувая ноздри.
— Я гном! Кому как не мне отличить мастерскую работу! — кричал он, — Девчонка сомневается в моем нюхе? Думает, я стар и глуп, чтобы почуять подделку?!
— Её зовут Кэтрин! — повысил голос Каспиан, и Никабрик замолчал, скорее от удивления, чем страха или уважения, — Я верю, что рог работает. Доктор Корнелиус не дал бы мне подделку. Но она права: если он настоящий, то где тогда помощь?
Трам столкнул Никабрика со стола и разложил по нему старую карту. Большинство надписей стёрлось, но очертания были видны. Во дворце мы изучали географию, поэтому я сразу узнала Нарнию. Жирными точками были отмечены наиболее значимые места.
— Замок Мираза, — указал Каспиан на одну из них.
— Верно, — согласился Трам и указал на другую, — А здесь Фонарная Пустошь.
— Это там впервые появились древние правители? — спросила я.
— Именно там. Там же они пропали, когда охотились за белым оленем, — подошёл к нам Боровик, — Говорят за Фонарной Пустошью находится страна Той Комната, откуда родом Короли и Королевы. Многие думают, что туда они и ушли, поняв, что дали Нарнии всё, что могут.
— Уж больно они оплошали! — пробурчал Никабрик, усевшись за стол подальше от нас. Никто больше не обращал внимания на его колкости, а потому он замолчал.
— Я не сомневаюсь в том, что рог древний, но мне сложно поверить в его действенность, потому что я сомневаюсь в существовании всех этих королей, — начал Трам.
Каспиан хотел что-то возразить, но я толкнула его в бок, призывая к молчанию.
— Если вдруг они существуют, то есть только одно место, где Верховный король Питер и остальные могут оказаться. Места, с которыми связанно их правление, — продолжил Трам, указывая на последнюю точку, — Кэр-Параваль, на берегу моря, где они властвовали. Сейчас там только руины и дикий лес. Люди давно сторонятся этих мест, ходят слухи, что там живут призраки. Если бы они появились, то именно там.
— Но ведь это на другом конце Нарнии! — воскликнула я, — Вы действительно уверены в том, что они будут там?
— Вам ведь нужна их помощь? — ответил Трам.
— Конечно. Если бы мы получили такую поддержку, вся Нарния встала бы на нашу сторону! Победа была бы у нас в кармане! Но ведь я не могу пойти, — задумался Каспиан, — Мне нужно собрать армию. Каждая секунда на счету.
— Ну разумеется, мой принц. Пойдёт тот, кто вызвал древних Королей и Королев, — сказал Трам.
Сначала я опешила от его предложения. Я ни разу не оставалась одна в диких условиях, совсем не умею ориентироваться и, если нападут солдаты Мираза, то не смогу дать отпор. Но потом мне представилось, как я останусь здесь, рядом с Каспианом и буду обречена везде следовать за ним. Мне не хотелось стать его тенью, его безликой спутницей. Я хотела иного: быть полезной для своего народа, заслужить их уважение. А еще мне просто надоело постоянное мельтешенение Каспиана, его военные речи, в которых я совсем не смыслила.
Каспиан резко встал, выражая всем своим видом несогласие.
— Кэтрин тоже не может пойти. Она... — он запнулся от негодования.
— Она может решить сама, — вставила я, — Я согласна. Это и правда моя ответственность. Кас, пойми, я больше не могу сидеть тут без дела. Вы все заняты чем-то, а я просто мешаюсь. Я хочу помочь.
— Ты не можешь пойти одна. Ты ведь даже на лошади держаться не умеешь. А если попадёшь к Миразу? Что будешь делать тогда? — его голос сорвался. Я не могла поверить, что он действительно так сильно волнуется. А ведь из всех у него осталась только я, как и он у меня.
— Я пойду с ней, — вызвался Трам, — Я хорошо знаю леса. Обещаю вернуть вашу принцессу в целости и сохранности.
— Я не... — начала я, но Каспиан уже скрепил обещание Трама рукопожатием. Кажется, он не собирался расторгнуть договор, заключённый нашими отцами даже сейчас, когда у нас не было трона и надежды на него.
— Тогда и порешали. Вы отправитесь в Кэр-Параваль, а мы пойдем к остальным нарнийцам, — заключил Каспиан.
— Допейте хотя бы чай, — предложил Боровик.
Тем не менее, через пару минут мы вышли из норы. Шли долго, продираясь сквозь густой и пугающий лес. Каспиан махал своим мечом, рубя высокую траву, а я все боялась, что за одним кустом окажется гном или ещё кто-нибудь. Не лучшее начало правления — убийство одного из своих.
— Нам бы лошадь раздобыть, — вздохнул Каспиан, — скучаю по Ретивому.
— Уже ножки устали, ваше величество? — усмехнулся Никабрик. Гномы привыкли путешествовать пешком, а вот я и Каспиан исцарапали все ноги о ветки. Ступни болели от острых камней.
— Тут недалеко осталось, — успокоил нас Боровик, — Хотите яблочко?
— Чш, — зашипел Каспиан, приставив палец ко рту. Я быстро взяла фрукт у барсука и прислушалась.
— Что такое? — спросил Трам.
— Вы не слышите? — прошептал Каспиан.
Я слышала журчание ручейка вдалеке, шелест травы под лёгким ветром, стрекот насекомых и... какой-то далёкий стук. Звук был знакомый, но я не могла понять, что это.
— Лошади! — сказал Каспиан.
— Может это кентавры? — предположил Боровик.
— Не будет Ореиус так шуметь. Их копыта никогда не слышно, — отмахнулся Трам.
— Если это не друзья, — начала я, — то тогда...
Прямо в этот момент возле моего уха со свистом пролетела стрела. Не успела я обернуться, как Каспиан повалил меня на землю.
Трам приблизился к дереву, в которое попала стрела, и выдернул её. Ему хватило одного взгляда, чтобы определить стрелявшего.
— Мираз, — с полным ненависти взглядом сказал он.
Лицо Каспиана загорелось, и я понимала, что ничем хорошим это не закончится. В своём желании мести он может быть очень неосмотрительным.
— Будет нам лошадь, — заверил он, схватившись за свой меч.
Он поднялся из-за кустов и побежал прямо на шум. Ко мне приблизился Боровик и помог подняться.
— Прячьтесь, принцесса, — сказал он. Мне не нравилось ни его предложение, ни его обращение ко мне. Я не хотела снова бежать в укрытие, я желала помочь в битве. Мне бы так хотелось уметь постоять за себя, не бояться ринуться в схватку.
Барсук оттащил меня за дерево, и даже он смело пошёл на помощь друзьям, а мне оставалось только смотреть. На Каспиана и его маленьких помощников нападали около десяти конных солдат. Все они были вооружены и облачены в кольчугу и доспехи. Против них будущий король выглядел жалко, но на удивление хорошо обращался с мечом. Он одним ударом вырубил двух солдат и они упали с коней. Каспиан подтолкнул лошадей в сторону, и я поманила одного из скакунов к себе.
— Эй, лошадка, иди сюда, — сказала я, протягивая яблоко. На меня обратил внимание конь с блестящей на солнце белой шерстью и шелковистой гривой. Его темные глаза, необычайно понимающие, смотрели на меня.
— Меня зовут Август, — сказал конь, деловитым голосом. Я едва не упала на ровном месте. После гномов и говорящего барсука стоило ожидать чего-то подобного, но не от королевского скакуна.
— Ты говоришь? — спросила я, подхватывая лошадь за поводья.
— Как видишь, — ответил конь, — Яблоко давай.
— Мне нужно, чтобы ты довёз меня до Кэр-Параваля, — сказала я, стараясь держаться храбро. Я выпрямила спину и взяла фрукт покрепче.
— Давай яблоко, — повторил Август. Кажется, мы договорились.
Я отдала ему фрукт и, хватаясь за седло обеими руками, забралась на спину лошади. Каспиан тем временем оседлал ещё одного скакуна. Даже Трам успел раздобыть себе лошадь, и всё больше солдат лежали без сознания на траве. Тем не менее, прибывали новые на место павших, будто вся королевская армия направлялась в одну точку. Каспиан старательно бился, но силы начинали его подводить.
Стрела попала в лапу Боровика. Он с криком упал на землю. Никабрик тут же метнулся к нему, оставляя Каспиана и Трама одних. Они начали медленное отступление.
Я увидела как Кас сказал что-то Траму и гном поскакал в мою сторону.
— Уходим, — дёрнул за поводья Августа Трам. Не успела я сообразить, как скакун шоколадного цвета отвалился от меня, неся на себе рыжебородого гнома.
— Август, — позвала я, — скачи за тем гномом.
Конь послушно пустился вперёд. Повезло, что мне досталась такая понимающая лошадь, иначе я бы вряд-ли сдвинулась с места.
Я напоследок обернулась на Каспиана. Парень подхватил Боровика и Никабрика и отправился в другую сторону, отвлекая от нас внимание. Страх за барсука неприятно скрёб изнутри, но бояться приходилось не только за него. Мы бежали так быстро, что мне казалось, я вот вот свалюсь с лошади. Седло неприятно скользило по его спине и ремешки ударялись о мои ноги. Я терпела изо всех сил, но когда начало темнеть, предложила Траму устроить привал.
— Ёжки-матрёшки, такими темпами не успеем, Короли и Королевы сами нас найдут, — пробурчал рыжий гном, помогая мне спуститься.
— Ты все равно в них не веришь, — ответила я.
— А ты веришь что-ли? Наш король с прибабахом, но у тебя то голова на месте.
Полагаю, что это лучшая похвала, которую можно было от него услышать. Я слабо улыбнулась.
— Я уже не знаю, во что верю, — честно призналась я, — Моя лошадь говорит. Его зовут Август.
— А я то думал, что ты так хорошо в седле держишься. Для принцессы недурно.
— Как такое может быть? — спросила я, проигнорировав слова Трама, — Мираз ненавидит всё волшебное, он столько лет пытался изгнать это из Нарнии. И ладно вы, спрятались в лесах, но Август! Он все время был под его носом. И сколько ещё таких?
— Мираз никогда не пытался делать это на самом деле, — неожиданно ответил конь. Из-за его немногословности я и забыла, что он умеет говорить. Хотя его молчаливость вполне понятна, не говорил он, видимо, с самого рождения, — Он ведь боится таких, как мы, и раз другой закрывает глаза на странности, чтобы не встречаться со страхами лицом к лицу. Вот Каспиан Первый, тот был и велик, и могуч, и ужасен. С мечом управляться умел, вырезал добрую половину таких, как мы. А этот Мираз сам-то меч в руках почти не держал. Всю грязную работу за него выполняет лорд Глозель — главный гвардеец и его верный помощник. Тот не стыдится крови на своих руках.
— Все они в крови по локоть, — буркнул Трам. Гном свернулся калачиком между корнями дуба и сразу уснул. По лесу раскатился его храп.
— Есть ещё яблоко? — спросил Август. Я пошарила в юбках платья для приличия, хотя понимала, что яблока нет, и грустно пожала плечами.
Август махнул гривой и хотел лечь спать, но я его остановила, погладив седло.
— Может избавимся от этой штуки? — спросила я, находя сломанный ремешок пальцами.
Август недоверчиво взглянул на меня, но промолчал, поэтому я расстегнула ремешок и стянула седло на землю. Конь устало отряхнулся. Седло было таким тяжелым, что я не представляла, как конь носил его все это время. На белой шерсти Августа остались отметины по контуру седла.
— Спасибо, — сказал он, отвесив поклон. Я поклонилась в ответ, и мы оба легли под деревом. Только тогда я поняла как сильно устала, потому что меня сразу забрал в свои объятия приятный сон.