2 часть
Кэтрин
Когда я открыла глаза, мы были уже глубоко в лесу. Только тогда я поняла, что уснула прямо на спине Каспиана, а он даже ничего не сказал. Почувствовав, что я проснулась, он выпрямился и прокашлялся.
- Мы далеко прошли? - спросила я осипшим голосом.
- Не знаю. Раньше я ориентировался по звёздам, но теперь ничего не видно.
Я обернулась к небу: и правда, густые кроны деревьев сходились над нашими головами, закрывая звезды. Я не могла даже определить, сколько часов прошло. Быть может уже рассвет или разгар дня.
- Мне кажется, мы ходим кругами, - вздохнул Каспиан. Он не смыкал глаз все это время и наверняка устал. Если бы я умела управлять лошадью, то предложила бы ему помощь, но пока могла только ему сочувсвовать, - Вот это дерево я уже видел, и это тоже, с дуплом которое.
Я постаралась разглядеть в кромешной тьме дупло, но не смогла. Глаза Каспиана привыкли к темноте, а я все ещё была слепа. Зато я хорошо видела дерево, приближающееся к нам: оно раскинуло свои ветви совсем низко, так что наши мокушки могли встретиться с ними, если Каспиан сейчас же не свернёт с пути. Но он ничего не замечал, оглядываясь по сторонам.
- Каспиан! - закричала я, но было уже поздно. Мой крик эхом раскатился по лесу и пробудил всю живность: заухала сова, раздался шелест листьев, застрекотали сверчки.
Каспиан в последнюю секунду повернулся к ветви и она угодила ему прямо в лоб. Он скатился с лошади и с глухим стуком упал на землю. Ретивый, почувствовав неладное, встал на задние копыта и заржал. Я свалилась вслед за Каспианом. Как только Ретивый избавился от груза, он поскакал в обратном направлении. Конечно, всем бы хотелось вернуться в знакомые стены замка.
- Вот предатель! - крикнула я ему вслед, а потом подползла к Каспиану, - Каспиан! Кас!
Как бы я не трясла его за плечи, принц не отзывался. Я положила его голову к себе на колени и почувствовала влагу в его волосах.
- Пусть это будет грязь, - прошептала я, молясь всем богам, чтобы Каспиан не пострадал. Ведь из всех его приближенных осталась только я, и я должна была сохранить его жизнь. А ведь нас сразили не какие-нибудь солдаты Мираза или страшное лесное чудовище, а самое обычное дерево, - И почему ты не мог смотреть вперёд, как подобает тому, кто решает сесть на лошадь! Ну что за болван! Давай же, Каспиан, очнись! Только подумай, какие песни о тебе сложат: был побеждён веткой в неравном бою, ведь наш король Каспиан слишком глуп, чтобы смотреть за дорогой.
Каспиан молчал. А ведь раньше, услышав, что я называю его болваном, он бы точно ответил. И вот опять я почувствовала себя беззащитной и потерянной. Я ничего не могла сделать, только звать на помощь. Но кто мог мне помочь? Даже совы, и те посчитали меня слишком жалкой и улетели в другую часть леса.
- Что за шум, а драки нет? - послышалось из-за кустов. Я вздрогнула и постаралась разглядеть, кто же там находился.
Прямо передо мной виднелись очертания листьев и три силуэта. Сначала я обрадовалась, ведь это значит, что глаза привыкли к темноте, и я наконец-то прозрела. И только потом я поняла, в какой опасной ситуации оказалась: в лесу с полумертвым парнем напротив трех незнакомцев.
Я потрясла Каспиана ещё раз, стараясь не издавать много звуков, но парень все ещё лежал без сознания. Помощи ждать неоткуда, а незнакомцы настроены явно враждебно, иначе что они забыли в такой лесной глуши. Мираз строго запрещал ходить в лесах, да и народ никогда не сопротивлялся. Ходили слухи, что по эту сторону от замка обитают призраки.
- Человечиной пахнет... - заскрежетал другой голос, - Не уж-то ребёнок Адама заглянул к нам в лес.
- Рог! - воскликнула я. От страха мозги заработали быстрее, и я вспомнила про волшебный подарок доктора Корнелиуса. Рог должен был призвать помощь древних правителей Нарнии. Я не до конца верила в это, но то был мой единственный шанс на спасение, пусть и ничтожно малый.
Трясущимися руками я прошлась по карманам Каспиана, проклиная его за беспорядочность. Куда же он мог деть этот рог - самое дорогое, что у него было? Когда-то Кас рассказывал, что мама вышивала ему на обратной стороне рубашки дополнительный карман, чтобы незаметно от отца снабжать его монетами или сладостями. Я в торопях расстегнула его рубашку и заметила в районе груди криво нашитый кусочек ткани. Каспиан сделал его самостоятельно. Я аккуратно просунула в карман руку и едва не заплакала от облегчения, когда нащупала в нем свёрток.
Рог был тяжелым, но небольшим. Он был серым, как кость, а по краям украшен золотой резьбой с древними символами. Я вложила его между губ, плотно сжала и дунула, что есть мочи.
Такого звука я никогда в жизни не слышала. Он был такой сильный, что лес задрожал. Воздух наполнился им, словно громом среди ясного неба. Мое сердце замерло от страха и все звуки после казались слишком тихими и незначительными.
Незнакомцы повалились друг на друга, громко чертыхаясь.
- Ты что творишь? Что за магия такая? - удивился третий. Из всех у него был самый добрый голос.
Я надеялась, что помощь появится прямо сейчас, но ничего не происходило. Шок, нанесённый рогом, быстро испарился и незнакомцы подошли совсем близко. Я задержала дыхание, когда разглядела этих троих. Первый был толстый, низкий, рыжебородый человечек. Нет, не человечек, а самый настоящий гном! Я закричала, не в силах двинуться с места, ведь не могла просто бросить Каспиана и убежать.
- Самое громкое создание, что я встречал. Чего ты глотку рвешь? Давай лучше я тебе её разрежу, - предложил второй, и он тоже оказался гномом: приземистым, черноволосым и грузным.
- Ну что ты, Никабрик, - остановил его третий, вовсе не гном. Это был барсук, только больше всех барсуков, что я когда-либо встречала. А ещё он мог говорить, действительно говорить, настоящим человеческим языком.
Каспиан наверняка был бы вне себя от счастья, увидев доказательства существования Старой Нарнии. По-моему мнению в этом не было ничего хорошего. Старые нарнийцы не были похожи на тех, что я представляла. Они были страшными, злыми и низкими.
- Пожалуйста, не трогайте нас. Мы не причиним вам зла. Моему другу нужна помощь. Он будущий король и наградит вас, как только встанет на ноги, - попросила я у барсука, который приглянулся мне больше всех. Делать было нечего, раз рог оказался нерабочим.
- Так вот вы кто! Тельмарины и ближайшие к нашему заклятому врагу - Миразу! - возмутился чёрный гном по имени Никабрик, - Будешь защищать их, Боровик?
Барсук замялся и отошёл на пару шагов.
- Так-то! - обрадовался чернобородый гном, - Помоги мне, Трам. Убьём этих предателей.
- Ну-ка скажи раз и навсегда, - ответил рыжий гном, - Ты сам угомонишься или мы с Боровиком должны сесть тебе на голову? Дай девчонке объяснить все.
- Мираз и наш враг, - поспешно вставила я, - Он обманом забрал трон Каспиана и мы хотим вернуть его.
- Ничего более странного в своей жизни не слышал, - заметил Трам.
- Мне это не нравится, ой как не нравится, - пробурчал Никабрик, хватаясь за голову.
- Что же вы, гномы, не знаете? Враг моего врага мой друг. Так у нас барсуков говориться. Давайте пригласим этих людей к себе, чаем напоим, а потом уже решим, что по чем. Всё-таки время к завтраку близится.
- Что-что, а завтрак по расписанию, - согласился Трам.
- Да вы совсем сдурели! - сказал Никабрик, - Посмотрите на этого тельмарина, он даже не потрудился нам слово сказать, все женщина решала.
- Буди паренька, да в дом заводи, - распорядился Боровик, - Чего он раздетый на сырой земле улегся?
- Он не спит. Он без сознания, - объяснила я.
- Чего же ты раньше не сказала? - удивился барсук.
Я хотела было возразить, сказать, что просила их помощи, но потом решила, что вступать в спор с барсуком и гномами, один из которых настроен крайне враждебно, дело пропащее.
Новые знакомые подняли Каспиана и понесли его в свою нору. Мы спускались прямо под дерево, победившее Каспиана. Под землёй они организовали небольшой уютный домик, с маленькой столовой, кухней и спальнями. Каспиана уложили на пол и буркндук влил ему что-то в рот. Я понимала в искусстве врачевания, во дворце это был один из самых главных уроков, но то, что делал барсук, было для меня диким и неизведанным. В любом случае, воспротивиться я не могла. Мы были на их территории и в любой момент они могли решить нас прикончить.
- И что мы будем с ними делать? - спросил Никабрик, усаживаясь за стол. Трам расставил чашки и подал чайник. Не в силах сидеть больше без дела, я принялась разливать всем чай, - Вы оба воображаете, будто проявили большую доброту, когда решили пригласить их в гости, но я подозреваю, что теперь нам придётся держать их в плену всю жизнь. Я конечно не допущу, чтобы кто-то из них ушёл живым, вернулся к себе подобным и предал нас.
- Никабрик! - воскликнул Трам, - Зачем ты говоришь такие гадости? Не вина этих созданий, что один из них разбил голову рядом с нашей норой и мне кажется, что они не похожи на предателей.
- Он очнулся! - закричал Боровик, прерывая их перепалку.
Я подошла к Каспиану. Он выглядел совсем плохо: кожа была бледная, под глазами залегли синяки, а в волосах виднелась запекшаяся кровь. Таким я его ещё никогда не видела. Он озирался по сторонам, глядя то на барсука, то на гномов. Я отлично понимала его чувства, помня свой испуг при виде этой компании.
- Чтобы вы не сделали со мной, прошу будьте добры к моему бедному коню, - сказал Каспиан слабым голосом. Я обошла Боровика и села на колени рядом с парнем.
- Ну спасибо. И я за тебя переживала.
- Кэтти!- воскликнул он, приподнявшись от радости, но тут же упал, - Ты в порядке?
- Со мной все хорошо, - ответила я.
- Смотрите! Что это у неё за спиной? - спросил Никабрик и подошёл ко мне. Я и забыла о роге, который до сих пор сжимала в руках.
- Так вот чем ты такой шум развела, - догадался Трам.
Каспиан взглянул на рог, потом на меня.
- Ты использовала его? - возмутился он, - Но ведь доктор Корнелиус предназначал его мне!
- А что мне было делать? Ты свалился замертво, на нас шли трое незнакомцев. Нам угрожалс опасность! Как раз в таком случае Корнелиус завещал использовать рог.
Я тоже была возмущена, ведь я осталась одна и выжила, так ещё и спасла его шкуру, а взамен не получила и слов благодарности. Так он ещё и был недоволен!
Боровик ловко выхватил рог из моих рук, и стал и рассматривать его под светом свечи.
- Тот самый. Таким я его и представлял.
- Рожки-осминожки, не тяни. Скажи, что это за штуковина, - прикрикнул Трам.
- Это рог королевы Сьюзен. По легенде он может призвать Верховного короля Питера и остальных обратно в Нарнию.
- Вот только он не работает, - вставила я.
- Рог не обещает мгновенной помощи. Короли и королевы могут появиться завтра, через месяц или даже год.
- Тогда помощь нам уже не понадобится, - грустно сказал Кас.
- Правильно, ведь мы прикончим вас раньше! - закричал Никабрик, - Предатели и воры! Этот рог принадлежит истинным нарнийцам!
- Это так и мы не крали его. Рог был подарком, - спокойно объяснила я, привыкнув к крикам гнома, - Вы не верно думаете, что мы хотим вернуться в замок. Вовсе нет, мы не смогли бы вернуться, даже если бы хотели. Мираз собирался нас убить, так что если вы прикончите меня или Каспиана, то доставите ему большое удовольствие.
- А что если нет? - спросил Трам.
- Мы постараемся вернуть былое величие старой Нарнии и свободу говорящим зверям, гномам и другим угнетенным народам, - продолжила я.
- Я клянусь вам в этом! - сказал Каспиан, приложив руку на сердце, - Покуда жизнь моя будет длиться, я буду исполнять клятву, данную вам.
- Ничем хорошим это не закончится, - вставил свое слово Никабрик.
- Не говори то, что не знаешь! - прикрикнул Боровик, - Вы гномы, такие же забывчивые и изменчивые, как люди. Я же не меняюсь и говорю, что перед нами истинный король Нарнии. Истинный король вернулся в истинную Нарнию, потому что не было порядка, пока трон не занял сын Адама.
- Дудки-самокрутки, - возмутился Трам, - Ты что хочешь, чтобы мы отдали всю страну людям?
- Я ничего такого не говорил. Это не страна людей, но страна в которой королём должен быть человек, как когда‐то был Верховный король Питер.
- Ты веришь в эти старые сказки? - спросил Трам.
- Верю. И в верховного короля Питера, и в короля Эдмунда, и в королев Сьюзен и Люси. И прежде всего в самого Аслана.
- Но кто же в наши дни верит в Аслана? - хохотнул Трам.
- Я, - уверенно сказала я, - Если раньше не верила, то точно верю теперь, ведь когда-то я не верила в гномов и говорящих зверей, а теперь они стоят передо мной.
- И я верю!- согласился Каспиан.
- И пока вы сохраняете верность старой Нарнии, вы будете моим королём, что бы кто не говорил. Долгих дней жизни вашему величеству! - воскликнул Боровик.