3.В тени кузницы
Тонкий луч утреннего света проникал в маленькую, но уютную кузницу Эйдена. Пар, поднимающийся от наковальни, смешивался с запахом дыма и железа, создавая неповторимую атмосферу. Эйден, молодой и энергичный, с ловкостью опытного кузнеца работал с кусками железа, придавая им форму, словно создавая из них маленькие произведения искусства.
Внезапно в кузницу вошла Амелия. Ее длинные каштановые волосы, словно темное облако, обрамляли бледное лицо, а глаза, обычно полные жизни, были полны тревоги. Она вошла бесшумно, словно призрак, скрываясь в полумраке кузницы.
Эйден, не отрываясь от работы, почувствовал ее присутствие. Он знал ее с тех пор, как им обоим было по десять лет. И понимал, что в ее глазах не то отчаяние, которое он привык видеть у других, а что-то глубокое, нечто неописуемое. В ее позе, во взгляде, в напряжении всего ее тела чувствовалась тревога.
«Эйден? Можно с тобой поговорить?» — её голос был тихим, едва слышным, словно исходившим из самой глубины её души.
Эйден выпрямился, быстро опустил молот и уставился на неё. «Амелия? Что случилось?» — его голос был спокойным, но в нём чувствовалась неподдельная забота. Он уже догадывался о причинах её визита. Они были друзьями с детства, и он всегда знал, что она мечтает о жизни, полной смысла, а не о той жизни, которую уготовил ей отец.
Амелия присела на низкий деревянный табурет, стоявший в углу кузницы. Она сняла шляпу, и ее длинные волосы рассыпались по плечам, словно золотая река. «Отец хочет выдать меня замуж за графа де Вальмона. Мне нужно уйти отсюда, Эйден. Но я не знаю как».
Эйден, не скрывая беспокойства, положил перед ней несколько инструментов, показывая, что готов помочь. «Графа де Вальмона? Что за безобразие! Скажи, что ты можешь сделать?»
Амелия рассказала о тяжести своего положения, о давлении со стороны семьи и о том, что отец хочет выдать её замуж, словно товар. Она рассказала о том, что у неё нет выбора, о своих желаниях и тайных мечтах, которые она хранила в себе.
Эйден слушал, не перебивая, внимательно наблюдая за каждым движением Амелии, за каждым словом, слетающим с ее губ. Он видел в ней не только жертву обстоятельств, но и сильную личность, готовую бороться за свою мечту.
Он знал о тайных желаниях Амелии, о её страсти к книгам и истории, о её стремлении к независимости. Он знал, что она достойна большего, чем жизнь, которую ей уготовили. Эйден всегда находил в ней что-то необыкновенное, и сегодня эта необыкновенность была ещё ярче.
«Я знаю, как это сделать, Амелия», — сказал он тихо, но уверенно. Его глаза блестели, а сжатые в кулаки руки говорили о решимости помочь. «Мы с тобой справимся, как справлялись с другими трудностями».
Амелия вздохнула с облегчением, не скрывая своей радости. «Спасибо, Эйден».
В тени кузницы, под гулкий стук молота, зародился план. План, который должен был освободить Амелию из удушающих объятий и позволить ей найти свой собственный путь к счастью.