2.Ночные разговоры
Поздний вечер окутал поместье тишиной, прерываемой лишь редкими криками ночных птиц и мерным тиканьем часов в коридоре. Амелия сидела на подоконнике, прислонившись спиной к холодной стене. Она задумчиво смотрела на луну, прокладывающую серебристую дорожку сквозь тёмные облака. После утреннего потрясения, когда реальность нежелательного брака обрушилась на неё со всей силой, она не находила себе места.
Дверь ее комнаты открылась тихо, без скрипа, словно призрак проскользнул в щель. На пороге стоял ее брат Теодор. В отличие от утренней нежности и тишины, его появление было подобно вспышке молнии в спокойной ночи. Он, как всегда, был воплощением легкости и непоседливости. Его светлые волосы казались еще более растрепанными, чем обычно, а глаза цвета морской волны сверкали какой-то тайной игрой. Он был одет в темную одежду, которая подчеркивала его стройную фигуру и придавала ему вид заговорщика.
«Ты что, до сих пор не спишь, птичка?» — прошептал Теодор, стараясь не привлекать лишнего внимания. Его голос, обычно громкий и раскатистый, сейчас был мягким, как шепот ветра. Он подошел к окну и сел рядом с сестрой, глядя на нее с тревогой и пониманием.
Амелия обернулась к нему. Она всегда чувствовала особую связь с Теодором. Он был ее другом, ее защитником, ее сообщником в детских играх и проделках. Он был тем, кто понимал ее без слов, кто мог развеселить ее даже в самые мрачные дни.
«Я не могу уснуть, Тео», — ответила она, и её голос дрогнул. «Ты знаешь?»
Теодор молча кивнул. Его лицо помрачнело, и шутливое настроение словно растворилось в ночном воздухе. "Я знаю, Эми. Я прочитал это чёртово письмо, когда помогал служанке собирать бельё в стирку. Отец... он действительно хочет это сделать?"
— Он не просто хочет, Тео. Он решил. Я для него всего лишь разменная монета. Кусок мяса на аукционе! — её голос дрожал от ярости, которую она сдерживала весь день.
Теодор осторожно взял её руку и сжал в своей. Он хорошо знал характер сестры, её неуёмную жажду свободы и знаний, её ненависть к несправедливости. Он не мог представить, как она будет жить в клетке, которую уготовил ей отец.
— Я не позволю, Эми, — твёрдо сказал Теодор, его глаза горели решимостью. — Я не позволю тебе стать трофеем этого старого хрыча. Я помогу тебе сбежать.
Амелия посмотрела на брата с недоверием и надеждой. "Сбежать? Как? Куда мы можем пойти?"
— У меня есть кое-какие идеи, — загадочно улыбнулся Теодор. — Я не зря столько времени путешествовал по миру. Я узнал много нового, повидал много разных мест. И, поверь, есть много дорог, по которым мы можем уйти отсюда.
Он рассказал ей о своих планах, о тайных тропах, забытых дорогах, о заброшенных маяках и старых кораблях, которые он видел во время своих путешествий. Он говорил с таким воодушевлением и уверенностью, что Амелия начала чувствовать, как отчаяние постепенно сменяется надеждой.
«Но как же отец? Он же нас найдёт», — прошептала она, и страх снова закрался в её сердце.
«Отец будет искать нас там, где ему удобно. А мы будем там, где он никогда не догадается», — ответил Теодор, подмигнув ей. «Я знаю кое-что, что поможет нам замести следы. У меня есть несколько друзей, которые могут нам помочь».
Теодор обнял сестру, гладя ее по волосам. «Ты не одна, Эми. Я всегда буду рядом. И мы вместе найдем путь к свободе, слышишь?»
Амелия уткнулась лицом в его плечо, позволяя себе на мгновение расслабиться и поверить в слова брата. Впервые за этот тяжёлый день она почувствовала проблеск надежды. Вместе они смогут преодолеть все препятствия, вместе они смогут вырваться из этого золотого заточения.
"Спасибо, Тео," - прошептала она. "Я верю тебе."
Луна, словно свидетельница их разговора, продолжала освещать их тихую беседу. В тот момент брат и сестра были готовы на всё, чтобы защитить свою свободу и своё счастье.