случайность

С тех пор минуло несколько дней. Я занималась своими делами, читала, пыталась выйти на улицу, но меня неизменно ловили и запрещали, что вызывало во мне ярость. Я ведь не подопытный зверёк.

После двух неудачных попыток я сдалась и оставила эту затею.

С Аро и остальными почти не виделась, лишь мельком в коридорах, да и то мы проходили мимо друг друга.

Мне было невыносимо скучно, и я решила отправиться в библиотеку.

—«Делать нечего, может, хоть что-то новое о вампирах узнаю», — подумала я, выйдя из комнаты.

Точного расположения библиотеки я не знала, но догадывалась.

—«Чёрт, я заблудилась», — закатила глаза, оглядываясь. Вокруг были тёмные стены, картины и редкие окна.

Я бродила минут пятнадцать, пока не наткнулась на массивные двери.

Интуиция подсказывала: мне туда.

—«Ну, проверим», — осторожно подошла к двери, прислушалась. Тишина. Улыбнувшись, я вошла.

Внутри было сумрачно, лишь окна пропускали свет. Это оказалась огромная библиотека, покрытая слоем пыли.

—«Чистоплотные, ничего не скажешь», — пробормотала я, взяв первую попавшуюся книгу: «Вампиры и оборотни».

Едва я начала читать, как услышала голос:

—Мисс Ава? Неожиданно вас видеть здесь. Любите читать?

Обернувшись, я увидела Аро, опиравшегося на дверной косяк.

—Я уже ухожу!— вскочила, положив книгу обратно.

—Оставайтесь, никто вас не прогоняет», — сказал он, усаживаясь на диван, закинув ногу на ногу.

Я застыла, не зная, что делать.

—Расскажите как становятся вампирами, — наконец выдохнула я.

Аро улыбнулся:

—Человек становится вампиром через укус. Вампирский яд превращает тело за несколько дней»

—И что происходит затем?» — спросила я, слегка подавшись вперёд. Интерес растопил мою первоначальную неловкость.

—Становится частью таких же как мы, — продолжал Аро, его голос был убаюкивающим, а глаза сверкающие.—Каждый новый вампир обретает свои интересы и способности, но в первую очередь он должен научиться контролировать свои инстинкты.

Я размышляла над его словами, не в силах представить себя на месте тех, кто прошёл этот путь.

—А что с душой?— задала я вопрос, который беспокоил меня.

Аро на мгновение замер, затем с ухмылкой ответил:

—Душа остаётся, но она изменяется. Некоторые считают это проклятием, другие — даром. Всё зависит от того, как сами вы взглянете на вашу новую жизнь.

С его словами в воздухе повисло ощущение загадки, которое принесло лёгкую дрожь.

—И как же я должна смотреть на это?— тихо спросила я, не в силах отвести взгляд от его лица.

Аро рассмеялся, этот звук казался одновременно легким и тяжелым.

—Это зависит от выбора. Можно жить в тени, скрываться от мира, или выйти на свет и принять свою истинную природу.

Его слова были как заклинание, заполняя комнату атмосферой магии и тайны. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, но в то же время возникло ощущение непреодолимой тревоги.

—И насчёт любви? Она тоже изменится? — задала я вопрос, который терзал моё воображение. Аро наклонился ближе, и в его глазах зажглась искорка.

—Любовь — это самое сильное из чувств, и вампирам оно не чуждо. Но им придется научиться различать, что истина, а что иллюзия. Как и всё в этом мире, она требует контроля. Разговор стал для меня подобием игры, в которой я слишком быстро осознавала свои риски и желания.

Я задержала дыхание, пытаясь осмыслить его слова. Как можно контролировать то, что ведет за собой, захватывает в своей бездне?

—Но как понять, где граница между истиной и обманом? — произнесла я тихо, словно боясь, что сам вопрос может вызвать бурю.

Аро улыбнулся, и его взгляд стал еще более проницательным.

—Граница возникает, когда ты готова открыться. Каждый момент — это выбор, и лишь ты решаешь, как его интерпретировать. Любовь может быть как благословением, так и проклятием. Ты должна быть готова принять последствия.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, словно он предвещал бурю. В этой игре с чувствами у меня не было права на ошибку.

—А если я сделаю не так? Что тогда? — спросила я, голос дрожал от страха.

—Тогда ты научишься. Даже падения могут привести к свету, — произнес он, и я увидела в нем отражение надежды, смешанное с вечным ожиданием.

Я тяжело выдохнула, устремив усталый взгляд в окно. Мысли о выборе — стать вампиром или умереть — терзали меня сильнее всего. Тоска по родным сжимала сердце, страх никогда больше не увидеть их становился невыносимым. Я почувствовала, как слабость взяла верх, и крошечная слеза скатилась по щеке. Быстро, почти незаметно, я смахнула её. 

— Я не хочу становиться вампиром... По крайней мере, я просто не готова к этому, — мельком взглянула на суровое лицо мужчины. 

Аро вздохнул, уставившись на меня. 

— Ты знаешь слишком много. Либо становишься такой же, как мы, либо умираешь. Выбор невелик. 

—«Боже, за что мне всё это... Здесь выбор говорит сам за себя», — сжала подлокотник, пытаясь успокоить дыхание. 

— Сколько у меня ещё осталось дней? 

Мужчина перевёл взгляд на меня. 

— Пару дней. Тогда ты скажешь своё окончательное решение. 

Я медленно кивнула.

В голове у меня шумело. Мысли о вечной жизни в объятиях ночи не вызывали радости, а лишь пугали. Каждую секунду ощущала, как ускользает шанс вернуться к нормальной жизни, к теплым встречам с родными и знайомыми. Я отложила свою жизнь в сторону, словно она была лишь побочной линией сюжета.

— Ты понимаешь, что свободы в этом нет? — произнес Аро, его голос был холоден, как двойное лезвие. — Вампир — это лишь оболочка, лишённая всего, что тебе дорого.

С его словами сердце сжалось ещё сильнее. Все эти прекрасные воспоминания о закатах и встречах терялись в бескрайних тенях.

— Я всегда думала, что выбор — это проявление силы, — тихо ответила я, глядя в его темно-красные глаза глаза. — Но сейчас он лишь запер меня в клетку, где нет выхода.

— Вместо силы я чувствую только слабость, — продолжила я, не отрывая взгляда от его лица. Каждый раз, когда я произносила слова, они звучали всё тише и напряжённо, как будто я шептала собственный приговор. Внутри нарастала паника, но я старалась держать её под контролем.

Аро медленно поднял руку, словно собирался коснуться моего плеча, но затем отдёрнул её, как будто огляделся, чтобы убедиться, что никто не слышит нашего разговора.

— Ты не понимаешь, — промолвил он, старательно подбирая слова. — Это не просто выбор; это поле битвы, где надежда и страх сражаются за твою душу. Обрати внимание на свои желания, они могут запутать...

— Запутать?! — воскликнула я, теряя самообладание. — Но я хочу видеть свет черт возьми, я желаю жизни! неужели вы не понимаете?

Он лишь молчал, и тишина вновь окутала нас, оставляя лишь глухой звук моего сердца, бьющегося в тщетной борьбе

я покачала головой.

—нет, мне нужно ещё подумать, я не готова, извините..—я резко встала и направилась к выходу из библиотеки.

я вылетела от туда как ужаленная, я бежала к себе, сама не знаю даже как нашла пусть и не потерялась..

—«моя голова скоро взорвется! как я должна выбирать между смерть и... смертью?»

я легла на кровать и уставилась в потолок, жизнь очень суровая штучка.

—«на что я надеюсь, у меня и выбора нет. я стану вампиром.. но я буду растягивать время до последнего!»

я не представляла себя в роли вампира.

Я закрыла глаза, пытаясь отогнать мысли о той ужасной дилемме. Я видела образы вампирской жизни в книгах и фильмах, где они величественны и полны силы. Но в реальности это было нечто иное — я чувствовала, как это решение разрывает мою душу на части.

Наоборот, мне хотелось быть обычной. Жить среди людей, чувствовать тепло солнечных лучей на коже, смеяться и плакать, как все. Я вспоминала о своих друзьях, о том, как мы планировали будущее, полное мечт и надежд. Но теперь все это казалось далеким и ненастоящим.

— «Почему этот выбор лежит на моих плечах?» — шептала я себе, чувствуя, как слезы

наворачиваются на глаза. Моя жизнь была полна борьбы, но я не готова сдаваться так просто.

Я встала с кровати и подошла к зеркалу.

—Я должна понять, кто я на самом деле, прежде чем принимать это решение, — твердо сказала я себе, глядя в отражение.

                       ***

Всю ночь я не сомкнула глаз, одолеваемая бессонницей. Тревога, словно тень, сжимала сердце, не давая покоя. 

К утру я была подобна живому трупу, и выглядела , увы, так же. 

— «Великолепно, с каждым часом я будто приближаюсь к своей завидной участи», — с сарказмом подумала я, закатив глаза, и направилась в душ. 

Я лежала час, а может и больше в  кипящей водой, потеряв счет времени. С тех пор, как поселилась здесь, минуты и часы слились в одно бесконечное мгновение. 

Иногда мне казалось, что вампиры — не так уж и страшны, но я тут же гнала эту мысль прочь, погружаясь в книги, которые взяла с собой. 

— «Черт, что со мной? Я даже сосредоточиться не могу!» — я легонько ударила себя по лбу, прикрыв глаза от изнеможения. 

— «Ну да, конечно, сейчас я усну и проснусь завтра, в последний день выбора!» 

Я захныкала, подняв взгляд к потолку, но вдруг услышала стук в дверь. 

— Мисс Ава, вам передали, — произнесла незнакомка, вручая мне букет алых роз с едва заметной запиской. 

Я поблагодарила ее, закрыла дверь и развернула послание: 

«Здравствуй, Ава. Я узнал, что ты пыталась выйти, но тебя не отпустили.Я дал разрешение прогуляться по территории замка. Аро». 

Я уставилась на цветы и записку. 

— «С чего такая щедрость ко мне?»

Сердце колотилось в груди, словно пытаясь вырваться на свободу...

—Аро... что ты задумал? — произнесла я вслух, чувствуя, как внутри меня зреет смесь волнения и тревоги.

Вдохнув аромат роз, я решительно приняла решение. Если это была ловушка, то я готова была ее разгадать. Само ощущение свободы, хоть и под контролем, манило меня. Я натянула штаны, свитер и теплый плащ, собираясь в путь.

Открыв дверь, я шагнула в коридор, полон ожидания и страха. Этот день, казалось, стал отправной точкой во все мои сомнения и надежды.

Я выбежала на улицу, и холодный ветер резко ударил мне в лицо. Как быстро всё изменилось! Лето словно растворилось. Или, быть может, я просто не заметила этого перехода? 

Мой взгляд упал на сад, и я невольно направилась туда, словно он манил меня своей тишиной. 

—  как здесь красиво! — прошептала я. 

Как ребёнок, я бродила меж деревьев, пока небо не начало темнеть. Холод усиливался, заставляя нехотя повернуть назад. Но на пути я столкнулась с Маркусом. 

— Ох, извините, я вас не заметила, — неловко улыбнулась я. 

— Мисс Ава, давно не виделись. Вы уже сделали выбор? — его голос был спокоен, а взгляд проникал в самую душу. 

— Пожалуй, я сделала выбор, но расскажу позже, — потрепала я плащ. 

Мне хотелось скорее уйти в комнату, избегая новых встреч. Слишком многое произошло. 

— Что ж, не буду задерживать. Доброй ночи, — произнёс он. 

— Доброй ночи, — улыбнулась я и быстрым шагом направилась ко входу. 

По пути я действительно ни с кем не встретилась и с облегчением влетела в свою комнату. 

Я разожгла камин, переоделась в теплую пижаму и устроилась прямо напротив него. 

— «Осталось совсем немного времени», — подумала я. 

На столе у кровати стоял мой ужин. Я взяла его и начала есть. 

Прошлая ночь дала о себе знать: сон накрывал меня с такой силой, что я не смогла сопротивляться и легла. Как только голова коснулась подушки, я уснула.