Жатва : Начало темной ночи |РЕДАКЦИЯ|

Тряслись башни и дворец ходуном ходил, от громких криков. Тела выживших бросало в дрожь, и стал холод заметен для испивших хмеля, - сразу протрезвели от собственного ора, мольбы, да веселья от опасности сотрясающий дух внутри тела. Чувствовались прошибающие вибрации в воздухе, словно бы вот-вот нить последняя с треском разорвется у человека находящегося над пропастью забвения.
Альвы,как мелкие букашки, разбегались по сторонам и смех некоторых, застревал в сознании, затмевая страх. Сковывал страх в ледяной клетке, змеей обвивая приводил в растерянность, вел к смерти неминуемой.

Разрывались тела на месте от хватки эфемерной и довольные гримасы корчили тоскующие призраки ужасных лет. Некоторые веселились, точно в догонялки играли с опаснейшими духами, - успевали закрываться за первыми попавшимися дверьми, другим же не успевшим, не открывали, и раздавались крики предсмертные за затворенными входами в пристанища покоя и безопасности. Прятались за нишами и арками альвы, да вот только, все бестолку... Естественный отбор не щадит слабых, - живым или полу-живым выходит не каждый, лишь сильнейший и хитрейший в отдышке, стоит потешаясь, ликует. Не в этот раз! Не застать рыдающим духам чужих смертей!

- Бальдр...- запыхиваясь, Сага смотрела на происходящее с неким шоком повергающим все существо в непонимание и кровь с ушей забрызгала ворот одеяний. - П-почему ритуал затянулся до той степени, что сейчас происходит этот ужас? Откуда такая жестокость? Почему Альвы бросают друг друга и не отворяют двери?- на ее глазах отлетела рука альва и следом хруст костей, ломались суставы, выгибались в обратные стороны и плачь убийц призрачных менялся на смех кровожадный.

- Задержите дыхание, станете менее заметными для призраков, они слетаются на страх, а ваше сердцебиение...- его рука оказалась на оголенном участке под грудью женщины, грела охлажденную кожу и вздрогнув, Сага отшатнулась. - Привлекает их. Альвы может и боятся, но привыкли за многие года к плачущим. Думаете ночью никто не выходит? Несмотря на запрет находятся и те, кто не прочь поиграть в жизнь и смерть. Прежняя скорбь не для альв. Никто не будет бросаться в пасть призрачной твари ожидая пока ее когти покрамсают плоть да бы спасти другого. Для чего? Мы стоим в слишком открытом месте, нужно убираться отсюда.- его лицо забрызганное собственной кровью было серьезным и взяв под руку тигнарман, Бальдр настойчиво потянул ту в сторону открытых, каменных балконов.

- Это ведь самоубийство. Откуда взялись те твари в клетках? - ощущая тепло руки, она не спешила отходить. - Для чего держать их? Ответьте!

- Когда тьма накрыла, некоторые напитались, вот результат. Их держат для пыток предателей Альвхейма. Не время задаваться вопросами.- не охотно ответил он, подгоняя тигнарман. - Нам не стоит туда заходить! Тигнарман Сага! - кричал он вслед сестре конунга, что вырвалась. - Что вы собираетесь делать? Сага!

Ее руки торопливо ощупывали линии на пыльных каменных стенах и стоя под красной завесой, Сагу не останавливала даже ткань, что свисая со стен укрыла глаза, слепа, беспокойна и почти голая со своим свисающим с плеч одеяниями.

- В детстве, вот что помню... Мы часто заходили в подземные переходы и я думаю, это не худшая идея для того, чтобы сберечь жизнь сейчас. - проговорила она запыхиваясь и ее потуги были безрезультатными, пока с рук сдиралась кожа, чувствовался лишь прилив страха.

- А вы не думали, что и там могут находится призрачные твари? Они любят тьму во всей ее красе. - усмехнулся Бальдр. - Не вздумайте туда заходить, Тигнарман Сага! Там тоже может быть опасно! Не стоит рисковать!

- Я не имею ни малейшего желания и дальше находиться среди хаоса, вы идете со мной или можете остаться на поверхности!

- Думаете, плачущих не будет в подземных переходах!? Да мы быстрее затеряемся там и сдохнем! Тигнарман Сага, я бывал там! Что вы делаете? - её длинные платиновые волосы чуть не застряли в потайной двери, которую она, подняв пыль, пыталась закрыть слабыми руками. Намереваясь пуститься в бег, она даже не заметила, что вслед за ней торопливо прикрыл тайный проход Бальдр и тьма поглотила тела.

- Бальдр...?-промолвила она тихо, но гул её голоса разошелся по лабиринтам тайных проходов. - Я здесь совсем одна? Тьма поглотила даже ладони...

- Сага, темнота и мое тело поглотила, оставил бы я вас? Пока я близко, вы не можете быть одни. Смотрю, вы и без света в темноте готовы петлять, да? Навернетесь, Сага! - спустившись вслед за Сагой по ступеням, вблизи виднелся свет освещающий кургановые плиты и ее взгляд торопливо пал на высеченные на камне надписи.

- Не страшно, если есть свет, а здесь его предостаточно. - успокаивая себя, женщина хватая факел со стены и ее крик разнесся по тайным переходам от вида расползающихся пауков.

Попытка избежать многолапых увенчалась успехом и ступая торопливо в контакт с мраком, она увязла вязко не видя собственных рук. Сага столкнулась лицом к лицу со статуей и в страхе приблизив факел, женщина чуть не взвыла
Изрезанный камень, освещенный долгожданным огнем, - хмурые длинные брови на молодом лице и шрамы от когтей на глазах, словно перед ней стоял предыдущий отец земель. Совсем закаменел. Его лик освещенный внушал страх с уважением и отходя от каменного истукана, Сага осветила ряд других изрезанных камней вдоль которых была разлита кровь. Сердце пробивало удары, казалось перед ней стоит её кровный из династии и проходясь дальше, она не обращала внимания на зов Бальдра, лишь продолжала разглядывать каменные копии альв из династии. Статуи были похожи на живых, что захватывало дух.

- О драконах слагают лишь в легендах, верно, Бальдр? Так странно, что рядом с моим дедом вырезано именно это существо. Откуда здесь это? Я сегодня видела их в снегу лавирующих, живых... - с очей вырезанных с поразительной схожестью стекала кровь и рассматривала она её дотронувшись тонкими пальцами.

- Драконы, - одни из хранителей земель, давно погибшие создания, они не долговечны и вероятно действительно, когда-то жили в нашем мире, а не только в сказках. Однако, драконов вы видеть не могли. Что до крови, так быть может некоторых альв ревущие здесь и разорвали, откуда мне знать?- проговорил он раздраженно.

- Может быть вы правы на счет драконов и я просто видела иллюзии выстроеные из моей фантазии, но...Бальдр? Здесь же не может никого быть, верно? Эти проходы знает только династия альв и тинг. Вы видите здесь хоть одного духа? Я, - нет. Кровь не может течь с глаз!

- За десять лет, все меняется, наивность, - ваш главный грех. Быть может плачущие твари сквозят в воздухе и здесь, а я вам говорил и вы упрямо шли именно в подземные переходы дворца.

- Это не похоже на тот крик, что раздается снаружи. Здесь спрятались альвы? Вероятно все, что мы сейчас слышим, раздается за стенами тайных выходов

Боль пронзила голову Бальдр и пав на колени, он распластался у ног альвы, его крик прокатывался по лабиринтам подземных переходов.

-" Ты должен мне доставить силу Саги" - слышал Бальдр в голове.

- Хëд! Я не стану...! Ты не мой властитель!

- Бальдр! С кес вы говорите?! - развернувшись, Сага поспешила к ярлу.

- Это просто головная боль! - сказал он столь резко, что Сага отшатнулась и рука еë была скинута с его плеча.

- Как долго продлится все это?

- До утра.

- Вы говорили, Вилмар справится, и как же? Как вы могли оставить своего конунга? Вы должны оберегать последнего отца земель!

- Но оберегаю вас. - спокойно сказал Бальдр и Сага вдруг смолкла - У нашего конунга Вилмара и кюны Каисы, на защите варанги, если кто и умрет, то точно не он. Для альвы, что пробудилась недавно от своего кошмарного сна на долгие года, вы слишком тепло относитесь к Вилмару.

- Почему вас это так раздражает?

"- Да потому что он использует тебя!" - хотел было прокричать Бальдр, но сжав челюсть, сдержался.

- Могу ли я получить ответы на свои вопросы? Наша с Вилмаром сестра, она действительно истребила династию?

- Тигнарман Тэяра связалась с слугами тьмы, она была глупа полагаю, и за свою глупость поплатилась.

- Каковы цели были у Тэяры? Насколько помню, она старшая, а значит, - должна была стать кюной. Вам не кажется, что это звучит странно? Может ее убили скинув на нее все греховные деяния? Они явно пытались истребить всю династию и загнать Альвхейм под свое правление, да бестолку!

- Вы задаете слишком много вопросов и толкуете слишком громкие речи, десять! Десять лет назад было доказано, что тигнарман Тэяра убила правящих!

- Нет, для альвы, что пролежала без сознания я задаю слишком мало вопросов! С этим нельзя спорить! Во время торжества, на мою жизнь и целомудрие покушался некто, чье имя и внешность мне не известна...Говорят, альвы питаются тьмой, чтобы спокойно спать по ночам да эфира хлестают, случайно не один из альв с ума сошел? Он думал, что я одна из дев щита! Я не могу верить, что одна женщина из династии была способна на уничтожение альвского народа! Она во всяком случае должна была быть кюной, не резон!

- Вы, быть может слишком много хмеля испили да в бред впали. Кто вас вообще за деву принять может? - парировал Бальдр.

- Я попала за ширму! За ширму и там, за одной из них, мне сказали была Дева Щита! Меня спутали с нею!

- Вам сказали, и вы поверили? - вдруг рассмеялся мужчина. - Неужели, вы так наивны, что верите каждому вздоху? Вдруг это все ложь или бредни опьянелых альв? Даже, если дева там была, кто из нас не грешен? Над вами, в конце концов, могли лишь пошутить.

- Я своими глазами все четко видела! Я все помню и никакие это не бредни, Бальдр! Перестаньте говорить мне, что я была не в здравом уме и хорошей памяти!

- Но деву то вы не видели и не можете утверждать. Что до покусителя, так мне все же кажется, что вы немного перепили.

- Он кричал о том, что я дева Щита!Неужели другие не видят того, что здесь творится что-то неладное?! А вы?! Что вы скрываете?! Ни на один вопрос вы мне не ответили! Не желаете меня слушать внушая свою правду!

- Внушаю вам свою правду? - и Бальдр спросив, приблизился к женщине со вторым факелом. До ужаса ему казалось, что он переместился в те времена, когда жрица из святилища Дев Щитов была жива, а он же, дал сгубить её другим плащам по глупости. Из-за стремления к власти он принес её в жертву Ульрику, убитого его же руками, после убийства темного слуги Мортениара на вершине затопленной башни, его контроль полностью дал сбой. Потеряв самообладание, Бальдр убил своими руками того, кто был могущественнее. Ошибка Ульрика была в излишней доверчивости к своему приемнику из-за родства по крови, хотя казалось бы, он должен был помнить, что самые близкие, будь они по крови или нет, бьют в спину сильнее, чем кто-либо.

Боль прошибла его сознание и воздух между ними стал напряженным, глядя в её глаза в полу-потемках, мужчина видел лишь образ той, с которой желал скоротать всю жизнь и его слабость начала выходить наружу. Чувство вины и сожаления дрогнуло в каменном сердце, он хотел отвернуться, оттолкнуть из-за того, насколько они близко стоят или уйти, но он не мог...

Внутренняя безжалостность и стремление к собственным целям отрезало на корню всю слабость и заглядывая тигнарман в глаза, он видел растерянность. Нахлынувшая злоба и жестокость к которой он привык, дала ему отрезвиться от собственных иллюзий и читался в его глазах холод и презрение.

- Не смотрите на меня с таким омерзением! Вы ведь знаете что-то! - не выдержала и сорвалась на крик тигнарман.

- Знаю лишь то, что тьма необходима пострадавшим альвам для того, чтобы чувствовать себя лучше. Все, что вы сейчас сказали, вообще ни малейшего значения не имеет. Не совпадает с реалиями. Мой вам совет на будущее, пейте меньше и следите за тем, куда отправляетесь находясь на празднествах. - его холодный тон осадил женщину и она развернувшись, ушагала вперед. - И куда вы спешите?

- Вы грубы и отказываетесь прислушаться. Не желаю находиться в вашей компании, и да разорвут меня ревущие, призрачные скитальцы, но я права в том, что видела. Мои глаза меня не обманывают, вы же, - напротив.

- Не совершайте глупостей, я вас предупреждаю.

- Оставьте предупреждения для себя, Бальдр. Тошно уже от вас.

Серо-розовые одеяния Саги волоклись по земле и послышавшиеся стоны не давали покоя, от того она, прихватив подолы, в торопях поднялась на пару ступеней и за узким проходом со статуей скрывалась потайной ход.

- Да только не за эту, тигнарман Сага!

- Там крики не душераздирающие. - стоны, пробивались сквозь толстую каменную стену.

- Ну конечно, всего лишь узрим чужие прелюбодеяния.

- Я не заставляю вас плестись за мной, вы служите конунгу, так отправляйтесь же к нему.

- Тигнарман, вы можете пострадать. Хотите вы того или нет, но я вас не покину.

Крики, вопли разносились по подземелью и заставили переглянуться двоих в свете факелов, от того, что кто-то сорвался на бег, приходилось быстро соображать и руки тощие с трудом отодвигали потайной ход, пока костяшки тонких пальцев белели от напряжения.

- Кто-то проход открыл вслед за нами, да закрыть забыл...Факелы подержите лучше, я быстрее открою, целую вечность возиться будете.

Громкий скрип потайной двери застиг альва врасплох и быстро прикрываясь потертой, голубой тканью, он поспешил укрыть лицо девы с раздвинутыми ногами.
Со смехом, она отбросила ткань в сторону убирая серебристые волосы с утончённого лица. Смачивая губы хмелем, дева щита азартно поглядывала на ввалившихся дворцовых альв.

Верещащий альв протиснулся вслед за ярлом и тигнарман и с растерянным видом принялся закрывать ход.

- Дева...-только и выдавила охнув из себя упавшая Сага приподнимаясь на ладонях, настороженно разглядывая идеальное, женское тело и глаза стремились ниже и ниже. - Немыслимо...Я же вам сказала, Бальдр!

- Вот уж дева тепло дарит, а мне не осмелилась дать проникнуть в недры света и тепла! А я так замерз, так замерз! - хлопнул в ладоши незнакомый альв. - Может и для меня место найдется? - ехидно, он подкрался к ней и сел на колени поглаживая мягкую кожу, от чего альв прикрывшийся плащом и ранее находящийся с девой наедине, оттащил того за ухо.- Эй, дама сама выберет с кем ей проводить время!

- Это мой корм, жалкий альв! - прошипел тот в ненависти, укрываясь темным фалдоном.

-Корм? Так грубо? И что дева нашла в тебе? - вдруг заверещал тот вновь.

- Мои глаза меня обманывают? Хмель затмил мой рассудок? Дева из Щитов поддалась искушению, когда вы все говорили обратное, говорили о том, что я брежу! Очень интересно, быть может и драконов я видела в действительности...?

- Места на всех хватит.- томный голос заставил всех замолчать и тонкий смех лаская слух отпечатался в сознании, игривая и нежная, полностью искушенная, женщина встала на четвереньки и поманила к себе пальцем.

- И что вам это дает, Сага? Ну увидели вы это, и что дальше то? - вдруг ответил Бальдр.

-  Знаете, девы не падки на земные удовольствия. Разве не вы с Вилмаром обещали защиту девам, не ваше ли это упущение? Или сделано это специально?

- Ну хватит...! Лучше идите ко мне.- еë ворчание заставило всех молчать и пытаясь встать, дева провалилась на мягкую ткань, разливался звонкий смех.

- Неужто дева может вести себя как чайка? Бальдр? - отчитывала Сага его как ребенка.

- Нам не стоило заходить сюда. - лишь сказал он и его губы сжались тонкую полоску выказывая недовольство.

- Не стоило? - усмехнулась она. - Вы говорите загадками. Где сейчас мой брат, Бальдр? - вдруг закричала тигнарман. - Если же он не будет жив и в своих покоях, - это будет ваша вина.
Ее спокойствие растворилось в бескрайней панике и лихорадочно перебираясь через разбросанные одеяния и опочивальню, что была впритык к стене, она ползла споткнувшись через балдахин и ее рука потянулась к железной ручке двери, но попытка открыть ее была тщетна.

- Тигнарман Сага! Не смейте ставить под удар неповинных! Не трогайте двери ради богов! Все погибнем, если выйдем!- вдруг вскрикнул Бальдр, держа ее за кисти одной рукой.

- Ради богов? - усмехнулась Тигнарман. - Так вы в них действительно верите? Вы поставили под удар всех, может это не только ваша вина и Вилмар отдал приказ об исполнении праздника и ритуала...Только, что теперь происходил с альвским народом на выходе в Централасс? Что за такие ритуалы с жертвами и для чего?

- Никто не мог предугадать сколько будет длиться ритуал и мы были к этому готовы, ведь живем долгое время в хаосе и это почти не поддается исправлению! Мы каждый день в страхе живем и живем в этом годами.

- У вас все же есть совесть и вы решили мне что-то поведать? Знаете, там, где святством прикрываются, - грехов совершается больше всего.

-  Это земное удовольствие стоит того, чтобы отдать за него силу. Я готова питаться тьмою! - икала дева, пока Бальдр глядел на обнаженную женщину закипая от гнева, она явно говорила лишнего.

- Деву тьмою напитали несмотря на запреты?! Что вы творите?! Вы можете оставаться, но я найду брата и он ответит мне, что здесь происходит! - женщина вырвала руки из захвата и вынырнула за тяжелые двери.

Гул ветра смешивался и переменялся криками. Одинокий, женский дух витал в пространстве прикрывая уродливый в гематомах лик и ее плач резал по сердцу разрывая душу. Ребенок заместо глаз у которого зияющие дыры бездонны и его улыбка разрывает пасть, бежит к духу, видимо мать. Призрачная тварь скулит и ее когти проходят сквозь ребенка, пока тот пытается вгрызться зубами в ее плечо.

Сага шарахнулась и шуршание башмаков привлекло внимание от чего призрачная закричала и тигнарман спряталась за угол пытаясь укрыть длинные уши. Текла кровь и от боли лицо корчилось в нестерпимых муках, оседая на колени, она чувствовала, - расплывается зрение. Боль и звон в ушах. Текла кровь.

- Я же сказал, не стоит - крепкие руки подхватили ее, и тигнарман стояла шатаясь на ногах, держась за стену. - Вас следует отвести обратно.

- Нет Бальдр, я же сказала множество раз. Я пойду туда, куда считаю нужным пойти. Я узнаю то, что вы от меня скрываете!

- Вот так, да? Ладно, ваша взяла, для вашего спокойствия и ради бога, отведу я вас в покои нашего конунга. - проговорил раздраженно Бальдр запахивая плащ Саги на груди. - Имейте в виду, что из-за вас мы можем пострадать вместе.

- Не знаю как вам, а мне терять нечего. Танец огня в честь благословения на окончание распрей между альвами и людьми закончился ритуалом и смертями...Интересно. Боги наказывают за грехи и их не отмолить у альвских идолов, с их глаз даже кровь течет.

Пустынные коридоры, парочка разорванных жителей и затуманенность разума. Сага оперевшись на плечо Бальдра двигалась резво и в лицо летели хлопья снега.

Искры летели во все стороны в пурге и кончики хвостов сплетаясь, отталкивались друг от друга и зависнув, Сага встала на месте.

- Вы видите?

- Вижу, что? Тигнарман, это перестает быть забавным, если мы идем до покоев правящего отца в такое опасное время. Вы хотите, чтобы нас разорвали?

- Но чешуя...? Здесь драконы и не смейте мне говорить о том, что это иллюзия!

- Вы устали. Вам следует отдохнуть. -  задумчивый взгляд Бальдра вперился в непроглядную пургу.

-«Истреблены тысячи лет назад, а все видятся простым альвам. Эта Тигнарман даже тьмы не испивала настолько, насколько другие изводятся собственноручно, чтобы видеть всякое. Возможно она настолько слаба...» -  нахмурившись, он придвинул женщину ближе.

- Нам...Нам долго придется добираться до покоев Вилмара? - запах свежей травы застрял в носу и с открытых арок дул снежный ветер, капли воды неслись упокаиваясь прямо на волосах и с тела Саги стекала вода, пока она опиралась на его плечо. - Бальдр? Вдруг со временем мы все станем мертвы? Хель так и стоит за спиной в ожидании зацепить на крючок каждого, даже я, чувствую еë. Где Вилмар...? - казалось, женщина находится в полудреме и ее веки тяжелели, пока тихим голосом она продолжала бормотать нечто несвязное.

- Тигнарман Сага, отец Альвхейма рядом. Обещаю, ваш брат жив. - держа тигнарман крепче, приходилось прижимать к себе и сметать снег с ее дрожащих ресниц, пока она дрожала как обмороженный птенец на ветке.

Как перед угрозой смерти, его тело напряглось и застыв, Вилмар отвел взгляд от разбушевавшейся стихии, где кристаллы снега заворачивались в воронку сковывая дыхание босого тира, что бежал от кусающего за пятки мороза. И как только жив остался? Ушлый!

- Ты бросил меня! Бросил одного среди толпы немощной и духов, что хотели разорвать меня когтями! Как ты можешь поступать подобным образом со своим конунгом?! - его крик проглатывала непогода и заметив опирающуюся Сагу на его плечо, Вилмар смолк. Сага висела как неживая и ее волосы развивались на ветру от резких движений , ее веки закрытые были укрыты стальным сном поглотившим разум миром снов и где-то там, она видела лишь теплый сон лишенный беспокойств и невзгод.

- Вы бы и без моей помощи справились.

- Да как ты смеешь! Они...Да они снова на меня кричали и обвиняли! Ты оставил меня среди них! Они располосовали мне руку! Как ты посмел?!

- Напитанный насквозь тьмою не может погибнуть от лап себе подобных. Они сжимают, отрывают конечности тех, в ком этого света много, а при прикосновении, он их раздражает и напоминает об утраченном, ибо все, что когда-то для них имело смысл и есть свет и несет в себе только светлую суть. Вам духи не завидуют. - сидя на коленях, Бальдр положил голову тигнарман себе на ноги.

- Да как ты...?!

- Вилмар, вы забываетесь. Ваша сестра, она в лихорадке, искала вас...И многое может стать для нее на свои места в скорое время. - он внимательно изучал ее манящие черты лица, до боли родные. - Ваша сестра слишком умна.

- Что ты имеешь в виду, Бальдр?

- Не стоит идти...-все повторяла Сага сквозь сон и на ее лице даже сквозь сон виднелось беспокойство.- Нет, не иди...

- С кем это она говорит? - спросил Вилмар сильнее закутываясь в меха. Снег продолжал проникать во дворец и он сжавшись, простыл к одному месту не соизволив и двинуть ногой в сторону сестры. - Отвечай, когда я спрашиваю! Что ты имел в виду?!

-Мидгард станет вашим, мой конунг помните об этом, но и не забывайте, что ваша сестра вам этого не простит. Скоро, она все поймет.

- Это не важно! Весточка до Мидгарда дошла?

- Дошла, но тигнарман Вейнар действовал на опережение. Часть тинга Мидгарда отказалась от убийцы Вейнара до того, как весточка от нас дошла. Все кто отказался от Вейнара, теперь знают, что Лэрт жив и ранее находившиеся в сомнениях варанги, зная о том, что Лэрта пытался убить старший брат, - не посмели нарушить клятву верности первородной династии солнечных земель, - они пробираются сюда для того чтобы совершить суд над Вейнаром, знают, что вероятнее всего он успеет добраться первым. Правда не выйдет наружу.  - его обмороженные руки прошлись по мягкому, белому меху на коем возлежала сама тигнарман Сага и неотрывно глядя на женщину, Бальдр выцепил пойло из рук конунга.

- Глупые людишки. - сквозь опьянелость Вилмара просачивалась ненависть и его предвкушающий смех разбился об пространство. - Твой ум, твои мысли - все это, восхищает меня, не перестаешь удивлять. Отправь драккары на земли Мидгарда, тинг и две тысячи варанг с целью обещанной защиты от слуг темных сил. Распространи слух о том, что тигнарман Вейнар и сас является слугой темного божества. Не позволь никому и ничему препятствовать происходящему. С Сагой, мы позже что-нибудь придумаем, будет покладистой.- и его глаза медленно прикрылись, из полудрема он то и дело скулил, пока судороги сводили его конечности. - Мне нужно еще тьмы...- шептал он запотевший и гортанные хрипы выходили из его глотки.

Капли стекающие с потолков мрачной пещеры омывают его лицо и стоя на коленях он чувствует шипящую боль. Невыносимо ревет душа, когда хлыст над его спиной заносится с новой силой. Крик Вилмара разрывает пещеру.

- Как ты смеешь?! Отродье! Руку на меня поднимаешь?! Да я тебе их по локоть вырву и скормлю тому, кто приказ отдал! Ай! Нет! Отпустите меня! - вороны остервенело летали задевая перья об низкие потолки, бились об ребристые камни и их крик приглушал вопли конунга.

- Твои дары бесценны и войны впрок придутся. Да, только вот чистейшие души трогать не смей. Не простительно...- проговорил одноглазый мужчина выходя из мрака, его рыжая копна заплетенная в косы, разлохмачена и выглядел он разъяренно, весь его ангельский вид был нарушен глазами налитыми кровью и плакал он ею.

Туман не мог укрыть его объемного тела и хватая Вилмара за подбородок, мужчина заставил его глядеть прямо себе в глаза.

- Хочешь, - спрашивал одноглазый бог, - я коснусь твоей души сталью и она растворится? Я проведу ею по твоей коже, нежно, как рука матери касается своего ребенка? И ты исчезнешь, растворишься, уйдешь в небытие, даже Хель не сможет тебя упечь в кандалы. Такая уставшая и безнадежная в своих скитаниях, душа. Я сотру всю память о тебе с лица земель, я изменю мир - и тебя в нем не будет! Хочешь? Я услышал твое искренне желание, желание твоей души столь громкое, что тебя слышно в пространстве. Решайся!.. Я ведь могу и не вернуться, даже твой отец просил за тебя из Вальгаллы...- тихо шепчет ангелоподобный бархатным голосом лаская слух, но его существо вводит в дрожь и ступор, за тихим его голосом явно скрывалась печаль и гнев кровожадный.- Я не вернусь, - это единственный шанс на полный покой. Что ты потом будешь делать? Уверен, что не хочешь раствориться в воздухе? - от того, что Вилмар заглядывал ему прямо в лицо, казалось будто переду ним сама смерть, зияющая дыра заместо глазного яблока, внушало страх. - Подумай хорошо...Смерть - это щедрый дар. не хочешь? .- ласково спросил он, поглаживая Вилмара по щеке, пока тот качал лихорадочно головой.

- Лучше, пусть я сгнию заживо!

- Что же, я принимаю твой выбор. - бросил он находясь рядом и покров дымного тумана окутал тело незнакомца, припорошил снежными пылинками тонкий, белоснежный плащ.

Широко распахнутые глаза подозрительно разглядывают округу и его пристальное внимание переключается на сестру. Лихорадка, женщина бредит и рядом с ней сидит спящий Бальдр. Стихшие крики плачущих духов больше не беспокоят слух.

- Сага...- и от ненависти конунга трясет, он тянется к ней и вот-вот его руки сомкнуться жесткой хваткой на плечах, но один рывок рукой и Бальдр уже отгораживает своей ладонью женщину, что кажется мертвой.

- Не смейте трогать тигнарман! Она мне нужна!

- Отец просил за меня освобождения. Я не позволю ему посадить Сагу на место кюны! - его руки вцепились в меха и отодвигая конунга, Бальдр выпустил тьму из рук угрожая конунгу, она обвила шею.

- Да полно, объясните толком, что происходило в вашем сне. - глядя на Вилмара внимательно, он не посмел оторвать взгляда за все то время, что тот собирался с духом.

- Убери это от меня! Сейчас же! - перешел он в крик и Сага вздрогнула сонно открывая глаза.

- Сага, вы слишком сильно кашляли во сне, аж задыхались. - промолвил Бальдр забирая тьму от шеи конунга и одна его рука проводила по голове Саги успокаивая и ее глаза в миг прикрылись. - Спите сладко, ни о чем не беспокойтесь, прошу же вас. - заботливо укрывая женщину расшитым мехом, он загородил собой Сагу. - Сотни раз повторял, это последний. Невыносимо смотреть на то, как все планы срываются. Помните, ваша власть от меня зависит.

- И сколько же лет ты припоминаешь мне это, Бальдр? - усмехнулся Вилмар, но безразличный с ноткой серьезности взгляд Бальдра, заставил конунга смолкнуть. - Верно я не правильно выразился, хмель всему виной.

Окутанная приступами дрожи и лихорадки, она начала кричать во сне и ее слезы стекали смешиваясь с потом со лба.

-Тигнарман Сага! Тигнарман! - тряс ее Бальдр, и она смолкала пока по бледному лицу стекали прозрачные бисеринки пота. Ее глаза широко распахнулись и резко втянув воздух, Сага вскочила на месте.-Тише, тише...- приговаривал Бальдр ласково.

- Слуги темного находятся в Альвхейме! - туман в глазах женщины рассеивался.

- Что ты видела, Сага? - и в его глазах плескалась вовсе не тревога, а самое что ни на есть безумие. Казалось, словно его многолетнее безумие упокоенное обманчивым шлейфом спокойствия от власти, было стерто с лица земли и он вцепился до боли в плечи сестры в надежде выбить все слова, тайны и мысли.

- Мне нужен воздух, Вилмар и мне больно, прекрати. - взбрыкнувшись, Сага резко встала и мир закружился перед глазами от того Бальдр как прежде, подставил плечо.

- Куда вы собираетесь? Вы уверенны, что хотите прогуляться? Вы ведь от лихорадки только отошли. Я могу отправить для вашей же безопасности варанг, тир. Быть может мне пойти с вами? Улицы загрызганы кровью, да плоть по углам валяется, вам не следует одной ходить...

- Нет.

- Быть может мне пойти с вами? Вы ведь от лихорадки еще не отошли.

- Оставьте меня в покое. - сказала тигнарман с недоверием.

Арки мимо которых она проходила, были завалены снегом и пурга успокоилась чувствуя упокоение бренных.

- Драконы живы, я точно знаю это. Они все, скрывают правду. - приговаривала тигнарман перебираясь через сугробы, проваливались под снег и сухие в разводах одеяния вверх вздымались.

Сага хотела остаться одна и ее мысли вращались вокруг склубившейся тьмы по шее Вилмара. Все это сон, так ведь? Однако уйти от мыслей об увиденном она не могла.

Хруст веток и скрип снега блестящего в свете холодного света и она вышла из мыслей разглядывая округу, сердце зашлось в галоп и обнимая себя, женщина поспешила встать под летающую сферу в воздухе. Тьма внушает страх, и ее ложь раскрывается на месте, - она бесстыдно укрывает чей-то массивный силуэт.

- Неужели Бальдр настолько заботлив, что послал кого-то незаметно? - успокаивая себя она двинулась дальше. - Кто-то из варанг наверное...

Но шорох и чей-то бег показался ей слишком явным и не выдержав, Сага прокричала - Кто здесь? Выходи в свет! - однако, никто не вышел и тишина поселилась в округе. - Кажется, это лишнее. Пора во дворец...Пора...- обнимая себя, ее шаги стали активнее и в ушах звенело от обуявшего страха.

Набухшие, фиолетовые пятна на теле мужчины скрывались за тонной меха, а в свете же, выглядывали из под одежд. Лэрт и не заметил, как вышел в свет огней, что осветил его лик показывая во всей красе. В пристальном, одичалом взгляде читался животный интерес, не иначе, сулил опасность.

- Сага? Дорогая Сага...- неустанно повторял он, сжимая руки женщины в тиски, до скрипа и боли. Ты так быстро покинула мое общество... Драгоценная! Я искал тебя всю ночь! - холодными руками Лэрт подхватил лицо тигнарман заставляя смотреть ему в глаза и его эйфория одержимости проглядывалась в каждом действии, взгляде и вздохе. -Ты так...напряжена. Это после того как альв по дворцу разрывало от плачущих? Мне так жаль! Так жаль, что с вашими дворцовыми случился подобный ужас! Мои подданные тоже не ожидали застать подобное горе!

- К чему ваши преследования? Вы верно меня не правильно поняли во время танца. Я не смогу дать вам того, чего вы желаете.

- Вам ничего не нужно мне отдавать, ведь Альвхейм все давно мне предоставил. Мы соединим Альвхейм с Мидгардом союзом для мирного соглашения. Представьте себе только, какой мир и гармония будет царствовать на наших землях. Просто чудесно! А мой брат... Убийца! Сгниет из-за своей греховности!

- Не послышалось ли мне?Вы сейчас сказали союз? Этому не быть, не тешьте себя...

- Именно он, драгоценейшая Сага! Я буду целовать ваши руки если вы подарите мне наследника для династии! - и вновь настойчиво, он ухватил женщину за руки прижал к себе и все ее сопротивления были проигнорированы мертвым старшим тигнарманом. - Мы создадим союз двух! Двух сильнейших и величайших династий подобно Альвхейму со Свартальфахеймом, мы объединимся и станем одним целым! Ну же Сага! Радоваться нужно! Сага...такая хрупкая и нежная...- ее слабые сопротивления словно бы остались для него незамеченными и хватая женщину за лицо он принудил ее смотреть прямо к себе в глаза. Испуг застыл в ее глазах и страх сковал пока тревожность разума отсекла здравый смысл и шпилька с фалдона была воткнута в руку Лэрту. Крики и ругань нарушили опасную тишину, на подкорке страха ее импульсивные действия дали свои плоды, женщина оттолкнула конунга и крик застрял в глотке. Не плакать, не показывать слабости и страх неведом.

- Забываетесь, конунг Лэрт. - только и сказала она чувствуют как дрожит, да вовсе не от холода.

- Обычная Тигнарман смеет вредить конунгу Мидгарда? Осмелели? Вы, Сага, вступите со мной в союз хотите вы этого или нет!  Знайте одно, лишь однажды обретая я не теряю, а если и теряю, то получаю обратно свое. - говорил он и его окровавленные руки уже сжимали плечи тигнарман. - Вопрос в вашей добровольности наидрожайшая Сага. - его глаза были полным олицетворением безумия смешанного с манией, проглядывалась мнимая любовь и заботливо поправляя фалдон на ее плечах, он воткнул фибулу с двух краев укрывая ее тело от мороза. Стало зябко, но вовсе не от мороза.

- Ваша ошибка в вашей самонадеянности, я передам Вилмару о вашей наглости. Если еще раз позволите причинять мне вред...

- Дорогая Сага, какой вред? Вы больны и видите иллюзии?

- Я все сказала, руки прочь.

- Да не поможет вам никто, Сага! - засмеялся он. - Вы родите мне наследников, станете матерью моих детей, совет мой вам, будьте покладисты и нежны да бы после рождения детей и не получить смертную казнь за измену. Эх, Сага-Сага, мы заживем с вами, Мидгард будет моим- одной рукой он придерживал ее крепкой хваткой, другой развязывал полупрозрачные в разводах одеяния и ее сковавший страх отступил, отбрыкиваясь, женщина взмахнула руками. - Вы моя. - сказал он тихо и его сковали темные всполохи выходящие из рук Саги, его глаза закатились и хрипы свинячие вырывались из глотки пока на пастозной морде мертвого стекали капли пота и по подбородку текли слюни забрызгивая ткани.

Ее испуг и громкие рыдания разорвали округу и тишина покинула светлые сады. Раздались остервенелые крики птиц вблизи и от их беспокойства, Сага споткнувшись о подолы одеяний отползла обратно, да вот только тьма окутавшая покойным покрывалом тонкой дымкой ползала по телу Лэрта упавшего от коварной и могущественной силы.

Текла кровь по белому одеялу из пушистых снежинок и обволакиваемое тело снегом, становилось его частью.

- Я....Нет... - ее губы дрожали и грозились слезы вот вот упасть жемчужные омывая лицо. - Не делала этого, нет...- глядя на свои дрожащие руки, она схватила снег и растирала им словно бы пытаясь отмыться от собственных деяний, однако тьма на руках притаилась как малое дитя, совсем не хотела уходить.
Ощущение, что грязь налипла на тело и жидкая слизь стекала с тела от того ногтями она царапала кожу на руках. Грязная.

- Тигнарман! Тигнарман! - послышалось ей в близи и пернатые сони взлетая улетели вслед за другими, пока ворон кочевавший на ветке бросился лапами вперед не Бальдра и его клюв стремился обкорнать мужчину. - Что за черт...Тиг...- запнулся он глядя на распластавшееся тело и глядя как из ушей Лэрта стекает кровь, он в тревоге подлетел к Тигнарман разглядывая ее. - Сага? Вы в порядке?

- Я...- заикалась женщина, - Я понятия не имею как так вышло! Я не знаю почему это произошло!-кричала она в припадке. - Он наверное мертв! Он наверное мертв, Лэрт! Я убила его! Убила!

-Тише, расскажите мне все, что было...

- Лэрт, я убийца! Закон нарушен! Что теперь будет!? Он же...Он конунг солнечных земель!

- Сага- и глядя на ее руки, где поселилась тонким шлейфом тьма. Бальдр видел, как сила будто ребенок спрятался за матерью, безобидно грозясь укусить. - Вы...- и за его непоколебимостью скрывалось удивление. - Ранее пользовались тьмой?

- Никогда! Не знаю откуда это взялось! - взревела тигнарман. - Уберите еë! Бальдр! - захныкала она в мольбе. - Прошу! Очень вас прошу, помогите мне! - за своими слезами женщина видела все настолько размыто, что едва ли могла различить эмоции на лице ярла и советника конунга Вилмара в одном лице. - Уберите!

- Тише Сага, тише...

- Не прикасайтесь к ней! Не прикасайтесь бога ради! Она и вас убьет! Нет....- кричала она видя ощущая как Бальдр мягко касается ее кожи.

- Тьма просто так не кидается, вам угрожали? Издевались? Откуда она взялась у вас, Сага? Помнится мне, что альвы славятся своей чистотой и дара к тьме и хаосу не имеют.

- Я честно не знаю...- обнимая себя, она все как видела черные всполохи вздымались вверх от ладоней. - Мне так больно...! Как ее остановить? - на ее руках слышалось шипение, словно с водопадов струилась вода, она загромыхала тревожно ощущая угрозу от владелицы.

- Я слышу вас, тигнарман. - касание тонких пальцев по спине и Сага вздрогнула. - Все хорошо, так бывает... Так бывает.

- Нет...я убила, уберите руки! - взмахивая руками она пропустила тьму чуть не задев голову Бальдра.

-Позвольте...помочь вам! Тигнарман Сага! Да что вы делаете!? Перестаньте отбрыкиваться и не провоцируйте тьму выплескиваться! В случае, если вы испытываете страх, она не поддается контролю! - как Бальдр рявкал, она аж сжалась в клубочек ощущая звон в ушах и хватаясь за голову, она не заметила, как хитрая тьма словно бы ласкала свою хозяйку расходясь по волосам, пропитывала.

Его теплые руки коснулись плеч женщины и поглаживая нежно он все приговаривал. - Ничего, ничего... Так бывает, правда.

- Бальдр, я...Чудовище

- Не правда. Вы слишком теплая, слишком сострадательная и правильная, для чудовища. - и всполохи тьмы отступили упокаиваясь где-то глубоко ней, укрылись во внутренностях и больше не показывалась.

- Я...не хотела, чтобы конунг солнечных земель прикасался ко мне, но и убивать...

- Я знаю, Сага...Знаю, только...

- Это не меняет произошедшего, Бальдр

- Верно

- Помогите мне, прошу! Нужно укрыть тело, ведь другого выхода нет! - вскакивая на снегу она крепче ухватилась за руки Бальдра и молебно заглядывала в глаза.- Это конец...- вздохнула она в тревоге и ее руки укрыли лицо в попытке сдержать слезы.

- Сага, вам стоит научиться сдерживать силу, управлять ею холодной головой, а не на эмоциях.  Если, сказанное мною станет нашей небольшой тайной, то Лэрта, можно оживить...

- Я буду молчать! Прошу, вечером, обнаружат потерю. И я...Я...Мне просто конец!

- Знаете, тот в чьих руках мощь убийства, имеет свойство исцелять. Я научу вас управлению своей силы, быть может, мы с вами сможем исправить.

- Погодите, откуда у вас знания?

- Сага, это не столь важно, нам главное обучить вас контролю, чтобы вы не убили кого-то еще.

- Скажите, вы носитель тьмы?

- Так же как и вы. Хотите жить? Тогда слушайте меня, я предлагаю вам заключить соглашение,- помощь вам с контролем силы взамен на нечто иное.