ПРАВЛЕНИЕ. ГЛАВА 3.
"Величайшее искусство правления заключается в том, чтоб сделать свою власть незаметной"
- Ж.Ж. Руссо.
Медовый зал играл зловещим контрастом: яркие факелы горели в углах, отбрасывая танцующие тени на стены, а сладкий аромат гнилых, забродивших яблок, ведал о минувшей, неизбежной бури, пропитал пространство бывалого великолепия, что казалось таким безмятежным когда-то в прошлом, что в миг стерло все, что имело значение. Витала напряжённая атмосфера и новый поток бури готовился вот-вот разразиться.
Выражение лица молодого Вилмара было спокойным. Он знал, что сейчас, в эту минуту, его судьба решается раз и навсегда и тогда в его глазах промелькнула решительность и безжалостность. Его не волновал звон доспехов и чужие шаги. Он хотел стать конунгом, правителем земель Альвхейма. Вилмару казалось - это справедливо за все года не принятия династии.
Прежде роскошное одеяние, стало разодранным тряпьем в дырах, свисающим с женщины. С гордо поднятой головой и неукротимым взглядом, она вошла в зал. Вслед за женщиной тянулась вереница варанг и во главе них стоял ярл.
- Ты хоть понимаешь, какие дела вершишь!? - видя как Вилмар заносит меч над сестрой, воскликнула женщина. Её голос дрожал, но в нём звучала уверенность злого духа. Всё, что он сделал, все жертвы ради правления казались ей неоправданной глупостью маленького и обиженного ребенка. Она видела: он готов идти до конца. В её глазах проскользнула тень отчаяния, когда она поняла, что брат, которого она любила несмотря ни на что, стал жестоким противником. - Оставь ее, Вилмар!
Он с наигранным интересом смотрел на острое лезвие меча, его сверкание ослепляло, как осеннее солнце, пробивающееся сквозь облака. В момент, когда лезвие опустилось с его рук на камень, в зале повисло мгновение тишины, отнявшее все звуки, оставив только пульсирующее сердце - её и его.
- Это ты не понимаешь, что жизнь ради трона - это живое бремя! Когда-то я был изгоем для всей династии, но теперь все будет иначе! Тэяра, ты мешаешь мне больше, чем твоя сестра! - крикнул он, и в его голосе смешивались ярость и печаль. Но она не отступила; она шагнула ближе, гордо вскинув голову, не желая предавать своего предназначения. Тэяра должна была стать кюной после смерти правящих в роду. Она должна быть матерью земель и их защитой!
- Она и твоя сестра тоже. Погляди, что ты с ней сделал?
И тогда, как если бы время замерло, их взгляды встретились - два полюса одной судьбы. Всё решалось в этот момент. Он знал, что за этой борьбой стоит не только её право первенства, но и будущее всех земель. В него никто и никогда не верил. Его не признавали. В сердце его взыграла глухая ненависть, перенесённая из детства - он всегда оставался в тени. Он был не признанным ребенком династии, изгоем из-за предательницы матери.
Внезапно она сделала шаг, но вместо того чтобы напасть, стремилась обнять младшего брата. Он почувствовал её тепло, и в этот миг колебание его духа зашевелилось. Их судьбы перекрылись, как вечерние облака. Но решение было уже принято.
С мощным рывком Вилмар обрушил на нее свой гнев, и лезвие, пронзая воздух, срезало пространство между ними. Резкий звук удара, словно треск молнии, разнёсся по залу, и в глазах сестры отразилось мгновение непонимания.
-Я бастард чайки, чайки которую казнил наш отец уличив в ложной измене с подачи твоей матери. Она ведь обращалась тогда к плащам лишь из-за угроз твоей матери, я знаю... Взгляни правде в глаза, ты первая наследница Альвхейма, кто, если не ты придет к правлению, после смерти Вальтера? На что ты надеялась? На родственные чувства? Ты мешаешь мне заполучить то, что по праву должно принадлежать мне за годы изгнания. Я поведую народу о том, что ты погибла, что у тебя не было и шанса на то, чтобы выжить. Все будут думать, что я очнулся когда твое тело уже остыло. Варанги пришедшие с тобой и слова не проронят, им придется принять клятву верности, а иначе, их и их семьи настигнет скоропостижная смерть. - Вилмар поднял обезумевший взгляд на варанг, и те застыли на месте держа руки вдоль бёдер на сложенной в ножны сталь.
Её кровь, медленно растекаясь по золотистому полу, оставляла на нём следы не только слёз, но и предательства. Она повисла точно тряпичная кукла в руках брата и ее волосы свисали, как тина перекрывая прекрасный, уставший лик. Не удержав помертвелую сестру, Вилмар с грохотом опустил ее на пол.
Окаменев, будущий конунг стоял над ней, осознавая очередную греховность своего поступка. Альвхейм был его, но стоит ли он ценой множества жизней? Его ведь не принимали, а значит ненавидели. Они заслужили, точно заслужили подобную участь. Состояние бесконечной пустоты, отрезало в нем все живое и теперь, будущий конунг глядел на бессознательную Сагу, теперь лишь она является его препятствием на пути к трону. Вилмар всегда оберегал еë, но не сейчас, пришел час расплаты за отношение к ней, и время его звездное настало.
Медовый зал, наполненный эхом прошлых жизней, стал сценой для его триумфа. Он был не просто зрителем, он был частью новой эпохи. Каждый шаг приближал его к власти, которую он намеревался захватить, а тени трупов лишь подчеркивали его решимость и силу, объединяя их с его судьбой.
- На все воля богов. Что же тут поделать?! - откинув меч, проронил Вилмар, в его глазах не было ни сожаления, ни тоски. - Она должна была принести в жертву свою жизнь вопреки мне. Она заслуживает своей смерти, как и ее мать. Ребекка сполна поплатилась за свои грехи. От следов нужно избавиться, варанги! - призвал он их к действию, но те переминаясь с ноги на ногу, оставались стоять на месте. - Вы смеете не повиноваться правителю Альвхейма? Значит, протест?
- Тигнарман Сага, следующая по праву может сидеть на троне династии великих альв. Тигнарман Вилмар, вы изменщик! Вы убили Тэяру и этому нет прощения!
- Вилмар, я предупреждал вас... - взгляд мужчины мягко коснулся трупа, и он лишь слегка скривил губы. Бальдр присел рядом силясь прикрыть стеклянный взор наследницы Тэяры. - И после такого случая, вы хотите, чтобы я и дальше вам помогал? Вы сказали о глупости женщин, но что же сделали сами? Действовали под импульсом эмоций? Мои сомнения в вас оказались не напрасны... - горько усмехнулся он.
- Бальдр, но власть теперь в моих руках! Разве не этого мы хотели? Варанги принесут клятвы, хотят они того или нет! - громогласно произнес он и варанги по-прежнему стояли на месте.
- Альвхейм был бы вашим, если бы вы не ослушались, сейчас же вы на волоске от гибели и нарушили мое доверие, я разочарован... Разочарован в вас. Хранители всегда были преданы династии, даже после убийства наследницы, они не воспротивятся, им придется быть верными, но уже вам. Все будут помнить о ваших деяниях, но и не нужно забывать, что альвский народ давно не те, что были прежде и могут посеять смуту. Вы не тот, кого хотели видеть во главе династии на месте предыдущего отца. - немигающим взором мужчина рассматривал Вилмара так, словно бы сквозь него проходил холодящий ветер и иглы протыкая насквозь, застревали в его плоти. - Никогда им не были. Ваша сестра истинная кюна. - Вилмару казалось, словно его окатили ледяной водой.
Бальдр показывал безразличие сквозь свой взгляд, но внутри в нем кипело негодование и ненависть сравнимая с видом перегнивших, захудалых окраин.
Наследник отшатнулся стараясь спрятать взгляд ведающий о страхе, и до него дошло понимание того, что сейчас произошло нечто не поправимое, противоречащее их уговору.
"- Кажется он потерял все, но как же? Кто тогда будет править Альвхеймом, если не его величественный стан? Бальдр? Кажется, он охватил над ним власть! А он! Как глупый мальчишка повелся на его слова о безмерном величии и власти! Немыслимо!" - с трудом сдерживая эмоции, думал про себя Вилмар.
- Вы ведь делаете все для своей выгоды, правда?! - Вилмара пленила ярость, а злоба сочилась сквозь уста и выпаливая все на одном дыхании, он не замечал как бушующая метель пробралась глубоко во дворец. - Мне нужно замести следы, никто не должен приобрести то, чего я желал с самых юных лет! Никто! Вы Бальдр, хотели править вместо меня?! - снег залетал в рот, от того он говорил смято. Изредка давясь, отхаркивался.
- Юный Вилмар, вы пришли к нам, как когда-то пришла и ваша мать. Только вот...она искала защиты от Ребекки, когда Вальтер не слушал Кьеринн, а вы же напротив - искали того, кто бы помог вам обрести власть, что я сейчас и делаю. Так что да, я бы не делал всего этого, если бы и мне не было это выгодно. Знаете, я могу сделать вот так. - мужчина выпустил тьму из под накидки, и стремясь накрыть темным куполом варанг, удушающая сила оплела с ног до головы каждого. Они задыхаясь, замерли в мучительных страданиях. - Могу отпустить их, и оставить вас наедине разбираться с тем, что вы натворили, хоть приход в медовый зал наследницы не был запланирован, но и после ритуала не возможно сказать точно, что будет и что случится, мы не всесильны, но вы могли! Могли бы стать всесильным, возвыситься над Альвхеймом! Стать великим правящим отцом! Вы могли бы распоряжаться ресурсами в свою выгоду, даже, если я говорю вам чего-то не делать, но вижу что вы не опытны и глупы - я дал вам шанс, а вы его упустили. И сейчас спрошу вас, готовы ли вы распоряжаться властью с умом? Это не простая игра. Решать вам, Вилмар... - златовласый протянул рук вперед и медленно утягивая тьму из варанг, поглядывал на Вилмара.
Останки выбитых витражей впивались в плечи заставляя замедлиться и осторожничать при малейшем движении, окровавленное тело в руках вызывало тошноту, а тяжесть холодеющего трупа заставляла быть неповоротливым. Вилмар в торопях запутавшись в собственных ногах, грохнулся на раму витражей вгоняя осколки в молодое лицо, и из последних сил старался не вывалиться следом. Смех и слезы смешались прокатываясь эхом по коридорам. Вилмар кричал, хватаясь за лицо, углублял раны.
- Думаете тело не найдут, Вилмар?
- Во всяком случае не сейчас, оно не должно вызывать подозрений у лишних глаз...Я молил бы за вашу душу, если вы дали мне еще один шанс и я обещаю быть преданным вам и вашим решениям. Я хочу быть правителем! Я правитель! - пытаясь вытащить осколки, Вилмар чувствовал жгучую, невыносимую боль, от чего он рыдал и его голос срывался. - Я смогу распоряжаться данным мне ресурсом! Все сделаю! Только не покидайте меня...!- приполз он в ноги к Бальдру.
- Я слышу в вашем голосе мольбу, что же, так и быть. У вас есть качества, что помогут вам стать великим. Но пока вы им не являетесь. Время покажет, получится ли у вас. Вилмар, не разочаруйте духов династии, они знают, что с вами поступали не справедливо, как и плащи. Я верю в вас по-прежнему, но уже не так, как раньше.
- Вы ведь знаете, я искренне ценю вас, я...я буду следовать указаниям, и не разочарую вас прежде, Бальдр!- сплюнул он кровь.
Вилмар, как забитый гарм, преданно лежал в ногах, удерживая полы одеяний. Он надеялся на спасение, искал прежнее благоговение в глазах того, кто обещал ему истинную мощь, поддержку в браздах правления над Альвхеймом. И ведь он сам не заметил, как начал относиться к мужчине, как к истинной святыне, что может спасти его покинутую и забытую всеми душу. Вилмар чувствовал, как в его груди зияющая дыра начала болезненно срастаться нитями надежды и волнения. Он жаждал получать восхищение и купаться в лучах обожания.
- Встаньте же, встаньте! Правители не валяются в ногах это удел трэллов! Вы подаете себя как раб с окраин! Как же тогда вы собираетесь править? Так же у ног валяться будете? Что вы делаете, Вилмар?! - возмутился мужчина с омерзением одергивая одеяния, что были расцелованы наследником.
- Бальдр, что мы будем делать с варангами? Туман заполнил мою голову и я не смог совладать с разумом. Вы же...Ты поможешь мне? Я этого желаю! Больше всего на свете!
- Дорогой Вилмар, не все потеряно и я постараюсь чтобы сделать ваше правление неоспоримым. - мужчина вытянул из под пояса кинжал.
- Ч-что ты со...б-бираешься делать? Бальдр! Убьешь себя?! Нет! Не делай этого! Прошу!
-Каждый шаг на пути к власти усеян бедами, и является решающим. Все в наших руках и вопрос состоит лишь в том, что готовы ли мы решиться, чтобы получить нужное. Сейчас - это единственный путь к получению желаемого. Так или иначе, мы всегда будем жертвовать во имя того, чего со всей страстью желаем. Сохраняйте спокойствие, я должен затесаться в толпе раненных и мертвых. Кто же будет помогать вам в том, чтобы стать великим? Если не станет меня? - рассмеявшись Бальдр занес кинжал протыкая разгорячённую плоть, от чего кровь в миг окрасила руки. - Теперь...самое время, их состояние и так ослабленное, потому стирать память им в разы легче заполняя разум тьмой. Хранители Альвхейма даже не поймут произошедшего. От Тэяры вы уже избавились, что до Саги, так она вряд ли останется жива, поглядите , еë тело все в крови. Лежите и не подавайте вид, что вы в сознании. Может осколки и ранили ваше лицо, но вы все еще можете ходить и дышать. Вам повезло, что после всего этого, вы живы.
- Разве была вероятность лишиться жизни?
- Есть те, кто считает, что может взять силу безнаказанно, нередко именно они оказываются на распутье жизненного дна, где множество пропастей под ногами, ревут ветра и сердце сжимается от эгоистичного страха за собственное никчемное дыхание. Одни гниют на окраинах, другие лежат в ритуальных кострах связанные по рукам и ногам живьем в наказание. А некоторых сковывают по ошибке...Никогда не знаешь, как и куда может привести жизнь. Но сейчас вы создатель, а не трэлл. Вы больше не отвергаемый всеми мальчишка. Впредь, справедливость на вашей стороне.
Скинув пелену тьмы, Бальдр оказался лежачим на полу. Тихо постанывая, он тянул руку к женщине, от чьего слабого дыхания разрастался иней на каменных полах.
От варанг разглядывающих стены немигающими взорами, слышался непрекращающийся гвалт.
- Сюда, души тигнарманов могут...не задержаться в Альвхейме. Я защищал их, как мог. Наследница Тэяра...Пыталась убить оставшихся в династии из-за власти...Прошу, они близки к гибели, только вы можете помочь! - он ползал по каменному полу оставляя за собой следы крови, все его существо выражало скорбь, отчаяние, и как жертва Бальдр восклицал о виновности не причастной к деяниям жертве. - Наследница обезумела, связалась с неизвестными нам силами. Сколько жизней загублено! Она желала заполучить правление над землями, её безумию не было предела...женщина убила того, кто её породил, свою кровь и плоть рвала не зная жалости, я вас прошу... - с усилием, Бальдр выдавливал из себя целую тираду
Встревоженные хранители засновали в углах дворца и крики напуганных до ужаса разносились в стенах обители заставляя оборачиваться и идти на шум. Так они оттаскивали полусознательных альв, что до крови цеплялись в кожу обдирая им руки, ломали когти. Скользя босыми ногами на крови, вместе с ними, ослабленные лекари увлекали за собой раненных, оттаскивая истеричных в своих порывах пробужденных.
Топот, смрад копченостей и звук обвалившихся врат оповещал страдающих о вторжении. Смутные времена принудили покориться веяниям судьбы и каждый в мольбе опускал лик в пол. Страх охватывал всех, от того лишь еле слышные всхлипы просачивались сквозь мертвую тишину, что бьет по вискам нетерпимостью уговаривая закончить жизнь здесь и сейчас.
"-Может быть прекратить дышать? Пока не произошло что-то очень страшное, волнующее сердце прямо здесь и сейчас.-"
"- Свои или нет? Может быть бог решил, что мы достойны дальнейшего кровопролития?! Он сам пришел по наши души...? Тогда все потеряно!-" - вот какие мысли словно табун лошадей сломавшие врата пастбища, проскакивали у каждого второго тревожного, молящего самого Одина остановить этот туман окрашенный кровью альв. За что им это все?
Сжимающиеся по углам альвы зажмурившись жались друг к другу, а некоторые притворялись мертвыми. Другие же от отчаяния стояли на коленях по-прежнему опустив головы не размыкали своих век покоряясь самой воле богов.
Разрушая маску непроницаемости и стали, замешательство отразилось на лицах хранителей. Жалость глухо резанув по самому нутру внедрила во внутрь яд заставляя сердце обливаться кровью и ненавистью по отношению к собственной покорности указаниям Бальдра.
Всеобщий дух хранителей земель чувствовался в воздухе, их ощущение вины опаляло тела прикрытые кольчугой создавая вокруг сжатый воздух.
Казалось бы, Бальдр недавно сослал их на окраины, а теперь же истекает кровью рядом с наследниками. Зря они согласились на эту авантюру, зря покорились. Только грех на душу взяли. Послушали пустые угрозы о лишении покоя от ярла, а теперь же их соратники подобно забитым гармам выглядят настолько жалко, что идея о наказании в качестве самоубийства на месте кажется не столь плохой. Сколько жизней они сейчас загубили трусливо поджав уши и слыша лишь то, что их самих могут убить? Оно того стоило?
- Мы никогда не очистимся от своего позора. - шепнул один варанг.
- Закрой рот. - шикнул ярл, стараясь не привлекать внимания, его лицо в напряженнии скривилось. - Выжившие из тинга поведует нам о произошедшем, нужно быть осторожными. За предательство вашего ярла, ваши тела будут гнить в рыбьем жиру, запомните. Ни слова лишнего не должно пророниться из-за рта каждого из хранителей, иначе лично замочу.
- Вы и этот грех возьмете на душу?
-Я близок к кончине и предпочту дожить свои последние года в покое. Советую вам сделать то же самое.
- Мы умираем лишь от меча. Все надежды на то, что вы поступите мудро, как и делали это прежде, ярл Лейнарт. Не смотря ни на что мы сохраним веру в вас.
- Со временем каждый из нас падет от меча. Только сейчас все это теперь не важно. Династия на грани конца. Все, что нам остается - это подчинение иному укладу земель. И как будут разворачиваться дальнейшие события - неважно, главное сохранить жизни выживших, это все, что мы в силах сделать. Привыкайте к тому, что произошло. Туго придется.
- И все - таки, Ярл, что вам обещали в награду за то, что тигнарман Вилмар займет место правящего отца? - вклинился в разговор близстоящий.
- Хочешь честности?! Что ж, так и быть. Они бы не обещали мне почестей, лишь не тронут мою семью так же, как и ваших близких. Клятва уже принесена, назад пути нет. А теперь молчание, иначе поплатитесь жизнями и не видать никому покоя. Вы и малейшего понятия не имеете, что за сила стоит за плечами у этого неизвестного.
Задумчивый варанг отступил в ряд и его лик в миг приобрел каменное выражение, словно бы то, что происходило - никак его не касалось. Он сложил меч на поясе и смотрел туда, куда уставился ярл.
С пробитых потолков кружил снег укладываясь на полы и становился погребальной землей для бездыханных, окрашивался багровым цветом. Метель выла перебивая живых, до конца пришедших в себя после того как увидели отряд. Они пытались убрать куски тел, отмораживали конечности и рыдая, не замечали как кристально чистые слезы омывая кожу, застывают на лицах, шеях в точности так же, как и кровь на руках.
Кривые, фигурные петли расшитые на серебряных одеяниях совсем истрепались и от них уже не веяло тем величием. Сохраняя терпимость, тинг стоял над телами наследников.
Стоны Бальдра пробивались сквозь забвенье, из его плоти продолжала течь кровь и грубыми руками лекари кропотливо латали рану не сдвигая тело с места.
Льдины на руках появлялись сразу, обещая приморозить к плоти. Кровь забрызгивала лица из-за взбрыкиваний мужчины.
- Лишь бы они сдохли и тигнарман Тэяра заняла место правящей кюны...Боги, молю, пусть почтенная будет жива... - заскрежетал сквозь зубы ярл, но остудив гнев, сделал шаг вперед, чем дружный топот отряда и привлек к себе внимание тинга, что отворачиваясь от ранений, помогали лекарям перетаскивать альв на носилки.
- Мы в действительности убили бы тигнарман Сагу? - вдруг тихо спросил один из толпы хранителей.
- Мы должны были обезопасить тигнарман Сагу, я не собирался выполнять поручение Бальдра. Но, сейчас же на все воля богов, только им ведомо, какая судьба уготована для этой женщины ди...-вдруг выдал ярл, но обрывая его на полуслове, альв из тинга засеменив небольшими шагами, оказался у его лица.
- Хранители искали первопричины произошедшего? Я надеюсь, что так, а иначе нет оправдания вашему отсутствию. Старшая из династии восстала против своей родной крови! Какой абсурд! - подавленно, высказал старейший альв.
- Наследница?! - воскликнул ярл резко отводя удивленный взгляд в пол. - Да, быть того не может...!Это ложь! Вероятно, этому есть какое-то отдельное объяснение...Кто-то ее надоумил. Вовсе не верится! Она всегда почитала традиции, уклад земель и правящих. - встал Лейнарт на защиту, ведь он помнил ее еще тогда, когда ее солнечный лик впервые осветил земли Альвхейма. - Вы слышите то, о чем говорите?
- Но, это так! Наследница предала Альвхейм! Все следы указывают на нее. Позже мы еще разберемся с этим, а пока не время для раздумий. Лекарей мало, раненны и мертвы большинство. Надеюсь, хранители примут участие в спасении ближних, иначе мы продолжим терять народ. Отправьте на заставу отряд варанг вместе с гармами! С каких йотунов они не проследили за соблюдением порядков? Почему застава не охраняет покой земель?! Поиски наследницы Тэяры должны начаться незамедлительно! Возможно, она действительно сбежала с позором перед приходом хранителей. Если же нет, то у вас есть только одна попытка, что будет дальше - это вы знаете.- проронил он напоследок.
- Вы сами видели, чтобы она пыталась заколоть свою кровь и плоть? Да так зверски!- вскрикнул ярл в спину тингу. - И потом, если земли Альвхейма находятся под покровом ночи и льдов, думаете, что на заставе есть те, кто остался в живых? Вы говорите о защите Альвхеймских земель, но совсем не думаете о варангах. Придите в себя! На некогда пыльных досках заставы, покрытых теперь инеем явно лежат их обмороженные тела! Мы не бессмертны в точности так же, как и все вы! Поглядите! Чем мы, отличаемся от придворных, кроме владения мечом?!
- Один из лекарей, а конкретно Бальдр поведал отдельному отряду варанг о том, что произошло, пока был в сознании. На будущее, не смейте указывать мне о чем мои мысли, я живу на свете дольше, чем существует ваше семейное древо. Вы бережете покой земель, на то вы и хранители. Вашему отсутствию нет оправдания! На земли обрушилось величайшее из зол и все потому, что на земли тайно проник орден плащей! Здесь их следы! А это значит, что тигнарман Тэяра пошла по пути второй жены конунга, Кьеринн! Ничего мне не говори ярл Лейнарт! Уж тем более ты, не сумевший защитить земли Альвхейма должным образом, теперь же все страдают!
- Я несу ответственность и вину о минувших событиях взаправду...Однако, он слишком охвачен собственным горем, чтобы меня услышать... - от услышанного, желваки на лице ярла заходили ходуном, казалось, терпение заканчивается, но стиснув зубы, ярл отдал приказ варангам о помощи соратникам. Чувство вины и долга разъедало все внутри. - Я мог доложить Вальтеру! Мог сказать о разговоре с опасностью, с самой смертью, но страх захватил мой разум. Вилмар с орденом плащей остались безнаказанными и теперь, они притаились на наших землях пытаясь присвоить себе наши жизни. Я должен исправить хотя бы то, что в моих силах... - только и проронил он покидая мертвый зал на поиски тигнарман.
В лазарете наполненным альвами царил посеянный темными силами, хаос. Укрытое пространство гнетом минувших событий тянуло жизненные силы измотанных душ и заполняя пустотой израненные тела, быстро наступала тишина. Вслед крик горечи разрывал пространство, хаотично, один за другим.
Приласкав, разреванная Хель садилась около пострадавших, безвозвратно забирая к себе на тихое и туманное пастбище, где разливаются мертвые реки и каменистые склоны могильных курганов укрытые ковром из трав переходят в скалистые сады наполненные скрытыми пещерами со святилищами.
Почившие не были святы, потому именно призрачная женщина в белых, волочащихся по полу одеяниях, продолжала сновать между рядами цепляя их огни вслед за собой на туманные цепи в надежде очистить их от всего греховного, коснувшегося всякого, когда-то чистого духа.
Не в силах сдержать сопротивление, ее переполненные руки спускали цепи открывая арочные порталы посреди стройных рядов.
Она отправляла их под землю, где утробно ревут водовороты засасывая каждый дух в долгое небытие.
Среди мучительных криков, рыданий, все же были облегченные вздохи и от эмоций зал разрывался радостными всхлипами, ликованием. Смирение отступало обратно и все, что происходило в округе уже было незначительным, заглушалось негодование за жизни прочих.
- Хель обошла нас стороной...- радовались близкие тех, видя сопротивление и непокорность планам самой богине смерти.
Казалось, призрачная женщина проходит мимо и ее прислужники толкаются плечами распихивая и трогая живых, пока ее братья Фенрир и Ёрмунганд следят за порядками в мире затмения. Волосы вставали дыбом на голове живых от ощущения недоброжелательных, одиноких в своих скитаниях духов. Эти призраки, что забыли собственные лики, незаметные тени, как деревянные идолы иногда застывали на месте, разглядывая точно непривычные взору чужие оболочки, как диковинку. Верно выведены на прогулку, они потерянно расхаживали по всему лазарету.
Тонкие волосы россыпью покоились на лице женщины становясь защитой от происходящего вокруг, укрывали глаза, в том случае, если они все же разомкнутся и яркий свет огней опалит лицо жаром. Возможно, она вновь осветит земли своей лучезарной улыбкой, искренней и по-детски наивной, а пока ее мнимой заботой укрывают грезы крепкой хваткой не выпуская из загребущих рук дымного мира.
Тигнарман, подобно кукле, управляемой игрушке лежала, неподвижно пока подсохшие корки от ран на теле медленно отрывали. И без того тихое дыхание сбивалось, когда тело Саги прижигалось раскаленным железом. Бледная, она не подавала признаков жизни и над телом стоял сладкий, холодный смрад. Так о своем участии извещала сама Хель.
Душа стояла над телом, казалось бы неведомая тянула за собой приковывая на цепь, но обрывая рабские оковы от святилища страданий, тигнарман в борьбе за дыхание, вновь открыла проходы в самое сердце, засела там далеко и надолго.
Призрачная Хель развернулась ощутив сопротивление, в её удивленном взгляде поселилось негодование и вместе с тем, необузданный интерес побуждал ее пойти на иной зов. Расплаканная предвестница смерти трепетно разглядывала облик Саги и желая коснуться, отошла. Хватая подолы, женщина отдалилась от тела и настороженная, прошла в конец лазарета где стоял призывный вой души. Затесавшись позади колонн скрывала свой стройный стан, тихонько поглядывая на тела.
- Она должна жить... - сказала Хель, а по лазарету прокатилось лишь несвязное эхо с верещанием. Альвы не могли ее услышать, как видеть, лишь чувствовать.
Золотистые искры метались входя обратно в тела, а крупицы плясали в воздухе лазарета привлекая на себя все внимание. Придворные альвы поднимали головы вверх, в самое небо, где подобно звездам они разлетались в веселом вертеже по колеснице ночи освещая все на своем пути и даруя свет всей башне. Для них - это значило за собой триумф. Жизни, что обрывались, вернулись для путешествия и следующих испытаний.
- Боги не слышат наши молитвы...Однако, норны благосклонны к нам, созданиям природы!
- Что с тигнарман Сагой? - словно бы беспокоясь воскликнул Вилмар, стараясь укрыть искаженный остервенелостью, испласованный лик. - Вы поможете моей сестре?! Отвечайте же! Она будет жить?!
- Тигнарман Вилмар, вы мешаете процессу. Не вмешивайтесь, иначе душа выйдет из тела и Хель в миг утащит вашу сестру. Мы делаем все, что есть в наших силах. - проговорил Калн отмахиваясь от искр, что лезут в лицо.
Из-за разлетающихся в лазарете предметов, приходилось уклоняться каждому, ведь тем самым прозрачные трэлы Хель выказывали недовольство. Кому-то в голову прилетит замертво, а кто-то и вовсе по камню ползает у лежанок, лишь бы не быть задетым.
Масляная лампа отлетая прямиком в стену, превратилась в осколки, а огонь попал на одеяния лежащего больного. - Потушите пока не поздно! - живые вокруг кричали от ужаса, когда тот приходя в сознание бился об заляпанные кровью полы и стены.
- Прошу, помогите ей...! - выдавливая из себя горестные всхлипы, Вилмар отчаянно кричал сквозь общую шумиху.
- На всё воля богов...Вы можете остаться единственным из династии. Я делаю все, что в моих силах. Состояние плачевное...
- Воля богов...- отвернувшись, гневно прошептал Вилмар. - Это моя судьба! Я должен править...Только я...
Вздрагивая, Вилмар оглянулся по сторонам. Чужое пристальное внимание пробирало насквозь все его существо и заставляло тело дрожать сильнее, чем тогда, когда он впервые ощутил холод на землях покойного правящего отца.
Согнувшийся напополам, Бальдр пошатывался, и даже, когда он падал от боли, его внимание не переключалось с наследника.
- Вы позволите юному Вилмару занять место правящего?! Немыслимо! Подобное не допустимо, он рожден чайкой! - гневный тон Бальдра сотрясал воздух, - Старшую тигнарман нужно найти и восстановить порядки по всем священным писаниям! Гнев богов обрушится на нас самым тяжким грузом! Все пострадают, если он займет место правящего, а не тигнарман Тэяра! Сколько крови должно пролиться, чтобы к вам пришло понимание того, что нельзя допускать подобного?! Он не считается ребенком рожденным под счастливой звездой, в отличии от нашей истинной кюны! Он рожден под звездой предателя! - разогнулся над телом Саги главный лекарь разглядывая альв с осуждением, в то время, как каждое его слово звучало как удар молота по наковальне.
Вилмара словно оглушило, и резкая боль пронзила голову. Наследник точно глядел в рот лекарю и все, что он выносил оттуда, как кинжал в спину втыкался тысячи раз принося неимоверную боль, в его глазах промелькнуло сияние. Разочарование коснулось его лица. Сколько ему нужно было страдать, чтобы его наконец признали? Долго, слишком долго тянулось то время, когда его презирали за то, что мать его была чайкой из таверны. Даже в этой ситуации обвинили его, хоть на нем и раны. Осталось немного, и Вилмар покажет им, какого ему было.
- Я часть династии, их сила течет и в моих жилах! О какой звезде предателя вы говорите, главный лекарь Калн?! - сквозь слезы рявкнул Вилмар.
- Будьте спокойны, тигнарман Вилмар, правление ваше, если вашу сестру не найдут и не выяснят все то, что случилось. - ополчился против лекарь.
- На что вы намекаете, Калн?! - вспыхнул наследник.
Оглушенные, чужие разумы пребывая в агонии сверхчувствительности подобно огненныи недрам неизвергались сквозь землю дикими потоками. Как водопад лились возмущенные речи, разбиваясь об стены, смешивались, сливаясь воедино. Каждый пытавшийся донести то, что диктует ему собственная боль и потерянность, оказывался глухим, когда хотелось быть услышанным.
Опрокинув стол, Бальдр уклонился от летящей в его сторону лампы. На последнем издыхании держась за окровавленную повязку, он привлек к себе внимание.
- Наследница Тэяра поведует нам о том, что происходило в действительности. - вклинился Бальдр. - Неизвестные силы вторглись на священные земли, такое происходило не раз исходя из описаний прошлых столетий. Каждый раз выясняется, что гнойник прорывается с Мидгарда, а теперь же, вы решили обвинить наследника? Напомню, что он и сам пострадал. Не смейте вешать на тигнармана Вилмара такой грех, это не простительно Глерь Калн. Все мы знаем, о чем говорим. - вкрадчиво изложил свои мысли Бальдр.
- Никаких обвинений, только холодный расчет. По чьей еще воле могло произойти подобное с землями Альвхейма? Тигнарман Вилмар единственный в сознании, вас не кажется подобное подозрительным?
- Каждая душа династии священна. Услышьте, о чем ведутся ваши речи главный лекарь Калн! Если вы, не умеете контролировать свои мысли, то думайте прежде чем выносить что-то из-за рта и думайте наперед! Иначе не сносить вам головы до конца вашего истинного срока жизни! - осадил мужчину старший из тинга. - Лазарет не место для совета и уж тем более для расприй! Не смейте обвинять в подобных деяниях никого из двора!
- Старший, а где же по-вашему должно происходить народное собрание? Может быть в медовом зале?! Где реки крови и тонкие куски льда лопаются под ногами забрызгивая одеяния? Главный зал?! Там мертвые! Кто будет править?- выпалил Калн.
- Не дерзи! - шикнул один ярл из тинга.
- Здесь тоже мертвые, они повсюду. Не имеет значения, где проводить разговоры и обсуждать дальнейшие планы. В лазарете переживают минувшие дни и больным нужна тишина. Не время, не здесь и не сейчас, это лишнее. В конце концов ничего не известно, а вы начинаете делить правление между наследниками! Между наследницами, про которых еще не известно, будут ли они жить! Жива ли истинная кюна?! Это тоже вопрос не из легких... - вновь подал голос Бальдр.
- Тогда решать нужно быстрее, земли находятся под угрозой из-за уязвленного состояния и вы это прекрасно осознаете. - раздраженно проронил Калн.
Освещаемые масляными лампами тела, оставляли смазанные по стенам тени смешиваясь в единое эфемерное месиво, казались опасными для жизни сгустками тьмы.
Не взирая на чужие вскрики и посеянную смуту меж альвами, в лазарете продолжала царить лекарская атмосфера. Приходилось без остановки латать искалеченные тела, пока в головы летели лампы и топот недовольных духов бил по ушам. От того, что пакостные приблуды лишали альв источника света, приходилось справляться в темноте и везло, если же конечность пришита как надо.
Тьма все еще в коварном ожидании надеясь поглотить свет, обидчиво притаилась в углах и робко оплетая потолки давилась презрением, пока оставшиеся огни мерцали разгоняя смерть тянущую руку к дыханию выживших.
Выпрашивающие крики жажды поглотить чужие души застывали в воздухе и медленно тянулись пока кровь из ушей стекала по грудной клетке.
Испуганный Калн прикрыл лазарет отгораживая и мертвые и живые тела, а главное он старался защититься от собственного страха - внезапно и не по своей воле отдать душу темным силам, что не насытившись, казалось врывались непременно в поиске оставшихся. Безумие переполняло голову и скрежетало душу, да так, что внутренний вопль побуждал паранойю развиваться. Как драккар, в бесконечном шторме плясало внутри помешательство.
- Как думаешь, что с ней будет? - спросил Бальдр у главного лекаря приподнимаясь с лежанки.
- Тигнарман Сага может не открыть глаза, вечный сон вобрал в себя все ее жизненные силы. Не известно, взглянет ли она когда-нибудь на мир по-прежнему, быть может завтра ее сердце перестанет биться, а душа...Буду честен, попадет не известно куда. Надежды лишь на то, что Иггдрасиль будет благосклонен к невинной душе. Это не жизнь, буду честен...На моем опыте уже были те, кто покидал жизнь находясь в яви и те, кто пролежал в таком состоянии пока сердце не перестало биться. От этого нет спасения и даже надежды небольшие, крохотные. Лучше было бы, если бы она не боролась. Это только приносит ей боль...- закрывая лицо руками, заключил лекарь, пока адепт Биргер менял повязку на брюхе Бальдра. - Нам всем нужен отдых после пережитого, не нагружайте голову, Бальдр.
- А что случилось у вас? Кого? Кого вы потеряли?
- Все мы кого-то потеряли, важно то, что есть...Нужно сохранить все, что уцелело. - остановившись на пол пути к выходу из лазарета, Калн в очередной раз схватился за горло стараясь привести дыхание в порядок. Пока он говорил, то обрывался на словах.
- Готовы ли вы браться за возможность, когда она есть? Обычно, многим страшно взять на себя ответственность за то, как будет разворачиваться их жизнь. Все верят в судьбу, но что есть судьба, когда можно обойти ее и вершить эту жизнь самому? Задумайтесь, хотелось бы вам изменить ход событий?
- О чем вы, Бальдр? То что утраченно прежде не возвращается, это обман. Мы хотим верить в то, что что-то можно поменять, но это неизменно. Время не повернуть...Иллюзия рушит жизни, не стоит летать в облаках и мечтаниях, им здесь не место.
- Никто и не говорит о том, чтобы повернуть время, это не возможно и не имеет смысла для реальности. Но вы можете вернуть то, что или кто дорог вашему сердцу. Что, если я скажу вам, что эти смерти поправимы?
- Мертвые не возвращаются к жизни. Все, что может поднять мертвого является черным лекарством! Что вы мне предлагаете?!
- Друг мой, вы ошибаетесь, они живут. - холодно отрезал Бальдр продолжая разглядывать Кална с ног до головы. - Мир мертвых не поглощает их, они всегда в памяти, а если они существуют в голове, то можно воспроизвести все, что вам необходимо, все что вздумается. Только пожелайте, все в ваших руках. Можно в корне поменять свершившееся, не задумываясь о том, что это черное лекарство, вы же используете это не во вред , а во благо.
- Объясните же, о чем ваши слова?! Поведуйте мне какое таинство несут в себе ваши пламенные и многообещающие речи. Раз разговор идет об этом, я имею право знать. Продолжайте, раз начали! Явсе равно доложу об этом тингу!
Его взгляд бегал от одного тела, к другому и зябко поежившись, лекарь обхватил себя руками, потирая плечи, старался укрыться от происходящего и ощутить хоть каплю того тепла, которым славились Альвские земли. Калн хотел, чтобы лучи рассветного солнца укрыли бы его лицо прямо сейчас, медленно, постепенно начали в упор светить в глаза согревая кожу и напитывая жаром все внутренности, как это бывало раньше. Ему бы стало легче, если бы его обласкало и пожалело хоть что-то близкое, что было в прошлом. Сейчас же он стоит на обломках собственных воспоминаний и кажется при упоминании о смерти дочери, эти самые обломки взмывают в воздух и протыкают ему грудную клетку лишая последнего воздуха в отмороженных легких.
- Избранная? Дитя? Кто вас покинул? В любом случае значение не несет. Я могу вернуть к жизни всех их. - послышалось лекарю сквозь собственные думы.
Дым костра перебивала хвоя накинутая в котел с оттаявшим снегом. Пока Биргер менял повязку Бальдру, с истрепанной временем парчи стекала густая кровь и копоть появляясь от сырости древесины, летела на одеяния, руки и лицо. Ему казалось, что это всего лишь бред навязанный его болезненными желаниями вернуть все так, как было. Биргер поднял слезящиеся глаза вглядываясь в бледный лик наблюдательного мужчины.
- Вы...можете воскресить мою избранную?
- Совершенно верно. Вашу избранную, и её я могу воскресить. - обнажая клыки, его лицо приобрело сочувственную улыбку, настолько искреннюю, что тот смотрел на него с надеждой в мокрых глазах.
- Нет, Биргер! Леварисс не вернется и на этом разговор закрыт. Это неизвестные нам недра соваться в которые не стоит. Утянет - не заметишь. Моя дочь больше не жива!
- Леварисс ваша дочь? Ваша дочь может развеяться над морем, подумайте над этим, быть может стоит отнестись к такому предложению, как к подарку судьбы? Или каждый день такие предложения выпадают на вашу долю? Как жаль...Что же, вы конечно выберите предложение получше и обязательно все получится, вам поможет великодушная богиня Идунн, конечно же, она обязательно преподнесет вам своим молодильные и дарующие долголетие, золотые яблоки. Ну и норны, как я мог забыть? Я вас всецело понимаю. Вы вдохнете жизнь в остывшее тело своей дочери именно так.- издевательски произнес Бальдр.
Сжав кулаки, седовласый мужчина стоял на пороге лазарета и его тело содрогалась от непрекращающихся всхлипов. Казалось, Калн резко постарел и его кожа вся сморщилась от нахлынувших эмоций.
- Подарком судьбы и этой жизни было бы, если бы она до сих пор была жива. - ощутив как резкая боль пронзила колено от нервного напряжения, он осел на пол и во всей лекарской играла мелодия ветра, что сражался с дворцом за право собственности места. - Это ведь не будет она! Нет! - дрожа от сквозняка, воскликнул Калн.
Измазанные стены в крови освещались кострищем.
Огонь выходя за пределы, играл по-своему : боролся с ветром, предупреждая о том, что сожжёт любого, тянулся вверх от того на потолке оставалась копоть и дымное марево осложняя дыхание, завладело пространством затрудняя думы.
Устойчивый снежный покров затягивая альв по колено, лип к платьям затрудняя и сковывая движения. Изморозь на высоких потолках от пышащего жара таяла на глазах, от того вода стекая по стенам, смешивалась с оттаявшей кровью и грязью.
Слякоть смешиваемая с гарью склоняла ко сну, альвы не переставали кашлять. Задыхаясь, им приходилось ползать полу в медовом зале.
- Слишком сыро - вынес вердикт старейшина тинга Сигур, заходя в медовый зал. - Как тьма, дым убить пытается. Альвхейм больше не тот, что был. - глядя на то, как за стенами дворца крупные хлопья снега разлетаются во все стороны. - Урожая нет, мы не в силах оказать помощь. Альвам, нужна провизия и поддержка других земель. Состояние критичное. Тигнарман Тэяру нашли мертвой, все, что говорил Бальдр оказалось правдой, она покончила с собой побоявшись выговора земель, к сожалению - это так.
- Вы уверены? Это же не возможно! Какой смысл тигнарман Тэяре вершить подобные дела?! Она бы и так стала правительницей. Не верю ни одному слову! Будущая кюна всегда отличалась умом! - ударив по стону рукой, в бешенстве проорал ярл Лейнарт.
- Уверен ли я в том, что видел собственными глазами? Её тело нашли поблизости с дворцом, а это означает лишь то, что наследница побоялась наказания за свои деяния. То, что мы все видели в зале, не показатель? Может случиться что угодно, нужно быть готовыми к тому, что предателем может оказаться любой из сидящих за этим столом. Нет никаких точностей так или иначе. С этим стоит смириться и быть на стороже. Она ввязалась в союз с теми же силами, что и Кьеринн, один темный маг был. Вилмар не сможет взять такую ответственность на свои плечи, он еще совсем мальчишка! К тому же, бедняки альвы и с окраин знают и того побольше, чем он. - вымолвил старейшина.
- Сравниваете тех, кто с окраин и наследника? - усмехнулся Лейнарт - Те, кто прозябают на окраинах совершали перевороты и вершили страшные дела за счет своего ума, характера и знаний. Истинные варанги жизни, что пошли по иному пути, когда могли купаться в славе и в истинном богатстве. Далеко не все там дворняги, которые пускают последние монеты на хмель. Познаний у них в десять раз больше, чем у сына чайки.
- Кто же должен занять место правящего по вашему мнению, старейшина Сигур? Где остальные ярлы? Не должно быть такого, что здесь сидят главный лекарь, ярл Лейнарт и Икке, да мы с вами. - вмешался ярл Хедебю.
- Вы проявляете неуважение! Я сижу прямо перед вами! - заверещал Вилмар впиваясь пальцами в лед. - Вы говорите так, будто меня и вовсе не существует!
- Остальные ярлы не подтянутся к собранию, они рыщут по землям, как и лекари, снуют по местности и роют снег в поиске трав. Придется решать все без их голоса. Состояние совсем плачевное в окрестностях, окраины тоже завалены трупами.
- Правление должно отойти к тигнаману Вилмару, потому как больше некому держать баланс. Сами видите положение земель, нет смысла отпираться, до конца обучения наследника, придется контролировать его решения. Отправьте весточку с прошением о провизии в Мидгард. Кого еще нам просить? - осунувшись на месте, Калн сморщился тихо говоря.
- Не верный ход, Мидгард слишком близко находится к Альвхейму, его могли касаться изменения и потом, разве не мы годами вели не дружественные отношения с Солнечными землями? Обратиться к ним было бы великой ошибкой и риском для потери собственности династии, такое должно пресекаться. Все-таки, именно люди убили Деву из Щитов. Альвхейм стал походить на Йотунхейм, у нас альвы покрываются инеем от холода! Выжившие напуганы и слабы, лекари всеми силами пытаются помочь выжившим. А вы говорите о Мидгарде! Мидгард только рад узнать, что у нас все обваливается, не хочется давать им повод для сбора хранителей земель и пирушки! Уж как они радоваться будут такому горю! - с омерзением харкнул ярл Хедебю.
- Пошлем гонца с письмом в Свартальфахейм о просьбе предоставить провизию, раньше наши отношения с цвергами были не слишком хорошие, но с учетом того, что отец Вальтер шел им на встречу, они отплатят нам. Темные эльфы хоть и жадные, но не любят оставаться в долгу. - молчание тинга показало единогласие в вопросе о жизни и смерти.
- А что же с больными делать? Жизни большинства на волоске от гибели! Трав возможно и вовсе нет, земли иссохли и источники иссякли! - вновь воспрял Калн.
- Снег тает, будет заместо воды, топите кострища посреди переплетов коридоров. Дворец все равно не сгорит, промерз совсем. - вставая из-за деревянного стола, Сигур задыхаясь от гари покинул медовый зал и вслед за ним потянулась вереница ползающих по снегу.
Ругательства выносились из уст мужчин, поскальзываясь, они шагали с факелами по дворцу. Кровь в жилах стыла от холода и хватаясь за конечности, каждый из них лихорадочно растирал их, шмыгая и кашляя от сырости.
-Каждый день приходят вести из лазарета, но мы настолько заняты, что давно не приходили к преданным Альвхейму. Сколько дней прошло с тех самых пор? Не известно. - размышлял вслух старейшина Сигур.
- Банши воют в ночь - подал голос темноволосый мужчина.
- Хедебю, с чего ты решил?
- Не спится вот уже четыре дня.
- Да, я тоже замечал! Орут так, что кровь из ушей льет! Дырявые, волосаты бабы! Может их заткнуть можно как? Опостылели уже! - взвыл ярл Икке.
- Лучше бы твой гнев так дворец грел. Остынь, ничего уже не поделать. Темных не отогнать в скором времени будет, помяни слово мое. - шикнул Хедебю.
- Дурень, ты хоть раз до этого слышал, чтобы сущности во дворец проникали? Нет? - и тот отрицательно помахал головой. - Вот и я нет! Молчи! - прошептал Лейнарт.
- И что, смириться с этим теперь? - непонимающе спросил Икке. Его выражение лица вдруг показалось настолько глупым и невозмутимым, что резко настала тишина.
- Да закрой ты рот, беду накликаешь! Вдруг полночь сейчас?! И по твою душу придет, а вместе с этим и нас заберет! Там говорят хворь развелась какая. Вдруг и на нас перейдет? Может не будем открывать? - вдруг взбешенный Хедебю отошел на шаг от врат.
- Хвори нет, всего лишь слухи обеспокоенных. - замявшись, Калн подошел к вратам.
- Сохраняйте спокойствие! Тинг в первую очередь должен быть хладнокровен в своих проявлениях! Нам страх неведом. Открывай! - гаркнул старейшина глядя на варанг, указывал на врата лазарета.
Тьма играла со светом, заставляя его меркнуть, словно выпивала его остатки, взамен предлагая лишь коварное обещание покоя, которое обернулось бы лишь безднами отчаяния. Озаривший коридоры свет вытеснил загребущую и хитрую тьму с властным нравом, заставил негодовать.
- Вопиющая наглость! Это моя территория! - завопила бы тьма, если бы умела говорить.
Надежда расцветала в глазах ярлов и тысячи огней горели от факелов, словно звезды в бескрайних просторах ночного неба, освещали разрушенное вокруг. Они останавливались, чтобы взглянуть друг на друга, и в этих взглядах читалась общая надежда. Среди окровавленных стен как на празднике Литы происходило цветение душ альв.
- Почему лазарет так быстро опустел? Они ведь все были на грани! - взлетели от удивления брови старейшины. - Они...живы? И как вы так быстро встали на ноги?! Биргер?!Калн...? - Сигур развернулся разглядывая лекарей.
- Придворные встали на ноги и помогают другим бороться за жизни в землях. Лишь единицы на ноги не встали из тех, кто выжил...
- Это чудо! Благословение небес и богов? Объясните, как вы повлияли на их выздоровление? Впрочем, не важно, вы всегда были одни из величайших целителей династии. Нет,нет! Можете не раскрывать своих секретов! Мы все надеемся на ваши золотые руки и таим надежды на то, что вы научите других лекарей своему мастерству! Благих вам времен! Вознаградят вас норны и продлят вам жизнь на долгие времена. Калн, Биргер вы ценные дары для всего Альвхейма!
И чумные огоньки плясали в альвских глазах, как проникшая хворь не отпускала держась, губила весь внутренний свет, тьма отравляла нутро делая помешанными на собственных мыслях. В миг засыпая и просыпаясь вновь и вновь, они все спрашивали о близких, ползали по полу как одержимые, трогали стены.
- Рассудок некоторых помутнен, они еще не до конца восстановились. Это побочное явление после полученных ранений. - не поднимая взгляда от стыда, проронил Калн. В его голосе звучала тайна скрытая далеко за небесным светилом, что теперь кроется за подмигивающими огнями ночи.
Лекарь пытался занять руки чем угодно и мысли, лишь бы не пасть на колени в это же миг для признания во всех своих нарушительных писания, действиях. Ему хотелось вывернуть душу и покаяться рыдая от пыток собственного здравого смысла.
- Это ничего, восстановятся полностью! Слава всем святым! Они не дали тигнарман Саге покинуть нас - воскликнул ярл хранителей, замечая как дыхание женщины выровнялось.
- Рано радоваться, уже бывало такое.
- Тшш...Не стоит огорчать никого, последние времена слишком тяжелые.
- Как и иллюзии строить не стоит, нам все дорого обошлось. Думаете, все станет как раньше? Так не бывает, много времени утечет прежде, чем восстановить все то, что было. Земли завалены снегом. - подал голос Хедебю.
- Угомонись. Выход найдется всегда, унынию не место.
- Унынию не место? Оглянись вокруг и скажи, что испытываешь покой! Ничего не угрожает?!
- Хватит! Ваша грызня не сделает нам всем лучше. Все мы видим общее положение но каков смысл все озвучить если и так все видно!? Мы в шатком положении, вас охватывает уныние, все мы кого-то потеряли. Это пройдет, если мы будем объединять усилия, все пройдёт. - вновь встрял Сигур
- Я мать потерял! Это тоже пройдет?!
- Мать?! У меня вся семья погибла!
И в общем шуме смешалось всеобщее отчаяние и крик о помощи от душевных терзаний. Ослабленные альвы остервенело кричали о своих бедах.
- Вы думаете, что к вам придёт спасение? Что все муки страданий вернут тех, кто был близок вашей душе? А может думаете, что это сон?! Нет, это правда. Та правда, которая происходит здесь и сейчас и ничего не спасет всех нас кроме сплочения. - закричал ярл Лейнарт, но его по-прежнему не слышали, в то время, как Вилмар медленно осел на пол и паника охватила его разум.
"-Что мне делать? Быть может, она откроет глаза прямо сейчас или чуть позже? Этого не должно было случиться. Сестра может все рассказать! Она займёт мое место!" - внутренне кричал Вилмар и хотелось бы сжать напряжённые руки прямо на шее, слышать хруст и тонкий писк выходящий напоследок из тела, но дрожащей рукой, он лишь прикоснулся к тому месту, где билось самое сердце.
- И правда живая...- вдруг почувствовав опустошение, принял Вилмар.
- Не время. - сердито поджав губы, Бальдр прикоснулся к плечу наследника. - Она мне нужна живая, мы договорились изначально с вами Вилмар. Я не всегда буду рядом, чтобы прикрыть твою спину. - продолжал шептать мужчина.
Сдерживаясь из последних сил, Вилмар зажмурился откидывая навязчивые желания, что так и манили, подталкивали совершить те же ошибки, что были сделаны ранее.
Но он слишком дорожил своим положением, ведь чуть не потерял то, что было важным, то к чему долго шел и копил ненависть для достижения своей цели - это могло оборваться в один миг по его не осторожности. Только сами боги ведают, насколько же он сдерживался в эти моменты. Хотелось кричать и метаться из угла в угол, но он лишь неподвижно! Сидел и скалил зубы!
- Надежды на то, что вы сделаете все, чтобы родная открыла глаза - сдерживая невыносимо сладкое желание пролить кровь, безжизненно вымолвил тигнарман. - Моя страшая сестра ни за что не должна покинуть мир живых.
- Столица не горит больше как и окраины, часть дел сделаны и это наше небольшая победа на фоне всех фатальных событий. Событий, что повергли наши разумы и бытие во мрак. Наше объединение поможет нам, главное вера и общая идея, тогда все пойдет так, как нужно. - громко сказал Бальдр.
И как если бы туман сгущался рассеивая мутный разум, Бальдр бил по щекам одурманенного хмелем наследника. Приводил в чувства пока ветхий, резной и побитый жизненной силой и весом треножник, скрипел от малейшего взмаха. Дышать с ним рядом было бы страшно, но Бальдр был в ярости, и когда совсем потерял надежду, отошел от него задумчиво разглядывая Вилмара на пару с ярлом Лейнартом.
- Водой бы окатить, чтобы окончательно в себя пришел. - сказал ярл, рассматривая, как сквозь кожу двигаются глазницы наследника.
- Терпение всему голова. - начиная пускать тьму из ладоней, прошептал Бальдр.
Сила обвивала его тело и откашливаясь, Вилмар открыл глаза. Казалось что стены обители не троились а расходились делясь на части, перебивали друг друга и не замыкались. Головная боль мешала двигаться и пытаясь вырвать привязанные руки к ножкам, Вилмар запаниковал. Редко моргая глазами от боли, он ощупал двоих мужчин в пространстве.
- Что?! Что такое?! - заверещал он в три горла. - Отпустите!
- Вы снова пили, конунг Вилмар
- А вы выставляете меня посмешищем перед всеми землями...Перед народом. Вы позорите мою честь! Вы ни разу не встали на защиту моей чести перед тингом! Кажется хмель слишком сильно затмил вам разум. Вы даже не просыхали. Лейнарт! - кивнув ярлу, он указал на Вилмара.
- О чем вы говорите? Неужели, не говорили, что шептаться перед другими это верх дурноты? Ведете себя не как конунг, а драугр. Это вы мне говорили? - усмехаясь он совсем растекся на деревянной поверхности и томно прикрыл глаза.
Поведение Вилмара вызывало отторжение не только у тинга, но и сам Бальдр на порядок выдохся разбираться с молодым еще не нареченным конунгом.
- Многие дни я не имею возможности поведать вам о том, какую силу в себе таит ваша маленькая сестра Сага. Хорошо, я сделаю все за вас.
- Не смей! Не смей забирать у меня последнее, слышишь?! - встрепенулся Вилмар стараясь вырваться из пут тугих узлов. - Ты это затеял, чтобы получить правление и меня во власть!
- Вы Вилмар, напоминаю, сами пришли ко мне
- Проваливай! Стой! Стой, нет! Я вижу тень...Темную и она нависает прямо над твоим телом, не дает покоя...Пожалуйста, уберите ее уже кто-нибудь. Они и так приходят ко мне во сне- кричал Вилмар срывая голос, с его подбородка неустанно стекали призрачные слезы и мольба в глазах часто сменялась на гнев и туман.
- Ваша сестра попала под влияние темных еще задолго до того, как мы сделали ритуалы, как это возможно - орден не понимает. Однако, нам всем на руку играет ее забвение, можно пользоваться ее силой тогда, когда заблагорассудится. Ну чего вы так сморите? Не рады? Вы имеете еще больше влияния, а как мальчишка! Жалобно смотрите, будто выпрашиваете жжённую карамель! - терпение Бальдра иссякало.
- А я смогу не видеть тени?
- Мы не знаем, но даже если нет, то вы можете научиться с этим жить. Вы же правитель, должны быть сильнее, остальное - это мелочи. Нам всем приходится чём-то жертвовать во благо высших целей.
- Хорошо...Что происходит на границах и с землями?
- Альв находят до сих пор намертво примороженных ко льду.
- А провизия?
- Свартальфахеймцы близки к отъезду. Добираться долго будут. - ответил ярл Лейнарт вынужденно приклонив колени перед молодым пьянчугой.
- Да благословят нас боги, все обойдется - опьянелый Вилмар попытался встать с места.
- Боги? - посмеялся Бальдр. - Все еще верите в богов, Вилмар? - и видя как ярл скалит зубы, Бальдр звонко засмеялся.
- Боги существуют, Бальдр, а иначе бы у меня не было того, что есть сейчас. Они послали вас мне для высшего статуса, правления, но взамен забрали мой трезвый рассудок. Я когда-нибудь перестану видеть тени? - вновь наследник взялся за старые вопросы и впадая в бессознательность безжизненной куклой, повис на месте.
- Контролируйте количество хмеля, которое попадает в рот наследника. Иначе, я сам соберу восстание, мне душу не жаль, слишком много грехов собрал. Вижу, как вы помогаете правлению Вилмара. Вы им управляете.
- Управление наследником?! - Бальдр вновь засмеялся опасливо поглядывая на ярла. - Вы хоть и главный хранитель, но видно так и не осознали своё место и положение. Цццц...как ее разумно с вашей стороны - обвинять меня в нечестности. Вилмар попросил меня помочь ему занять место правящего, я это сделал и сейчас делаю все, чтобы сохранить его главенство. Никто ведь не может занять его место, так? Единственный наследник в сознании. Вы, между прочим, тоже помогали в борьбе за престол.
- Ошибка, в полусознательном. Или вы называете такое состояние подходящим для правителя да бы управлять им, подобно марионеткой!?
- Следите за вашей речью! Настоятельно советую не высовываться!
- Думаете, все настолько слепы от своего горя, что дальше своего носа ничего не видят? Я больше не собираюсь молчать!
Темная мгла сгущалась под ногами, из-за непонимания округи, она чувствуя опасность, агрессивно бросилась в ноги ярла. Стремительно оплетая тело, она пригрелась на глотке ощущая покой, всё еще сердилась. Подумать только, ее снова потревожили?! Будто плакала она, делясь гнетущей печалью с мужчиной не трогая своего хозяина.
-Не высовывайся, настоятельно советую. Одной жертвой больше, одной меньше - это уже не важно. - холодно смотрел Бальдра в закатывающиеся глазницы. - Ты угроза, не важно, насколько твой меч хорош в бою, если ты один тебя задавит толпа. Многое знаешь, потому быстро канешь в небытие. Но мы не будем спешить, мы понаблюдаем, насколько можно изменить твой разум тьмой, как можно тобой управлять, а потом...ты умрешь.
Идунн - в германо-скандинавской мифологии богиня вечной юности, дочь карлика Ивальди, супруга Браги, бога поэзии и красноречия. Была хранительницей чудесных молодильных яблок. Из своего неистощимого ларца она раздавала золотые яблоки, благодаря которым боги сохраняли вечную молодость, а люди продлевали жизнь.
Праздник Лита - праздник летнего солнцестояния, который отмечали древние кельтские и скандинавские народы.
Йотунхейм - земля подверженная вечной мерзлоте, населена великанами.
Иггдрасиль- мировое древо в скандинасвкой мифологии, способно даровать новую жизнь душе и возродить в новом теле.
Кюна - это королева.
Свартальфахейм - один из миров в германо-скандинавской мифологии, родина двергов. Свартальфахейм был создан асами в одно время с Альвхеймом. Асы создали этот мир для двергов, которых они сотворили из червей, появившихся в мясе Имира.
Мидгард - мир населенный людьми ( земли).
Фенрир и Ермунганд - братья богини смерти Хель, повелительницы мира мёртвых Хельхейма.
Фенрир - волк, выросший из маленького щенка в огромного зверя. Он был прикован глубоко под землёй и считается защитником Хельхейма.
Ёрмунганд - гигантский морской змей, опоясавший всю землю. Один бросил его в океан, и там Ёрмунганд вырос настолько огромным, что опоясал землю своим телом.
Гарм - страж подземного, царства мёртвых пёс (Цербер).
Треножник - стул у викингов, делался на трех ножках.