Глава 11. Холодные стены
Темный коридор сжимал нас со всех сторон, словно ледяные объятия. Я остановил группу жестом:
— Это коридор страха. Здесь мы будем как под водой. Ни слова без крайней нужды.
Шагнули внутрь — и мир перевернулся. Предметы замерли в воздухе, будто забыв о земном притяжении. Моя рука случайно задела древний амулет...
Грохот. Пыль. Между нами взметнулась каменная стена, разрезав отряд пополам.
— Элайн! Марко! Ханна! — голос Крисса пробивался сквозь толщу камня.
— Живы! — крикнул я в ответ, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Вы там в порядке?
Ответ пришел двойной:
— Тебе придется идти без нас! — Сьюзен.
— Ты справишься! — Алексис.
Я сжал кулаки:
— Двигаемся дальше.
— Хоть план есть? — Марко прищурился.
— Есть, — я избегал его взгляда. — Но не время обсуждать.
— Опять в одиночку геройствовать? — Ханна скрестила руки.
— Только когда уверен на сто процентов.
Лестница вверх оказалась круглым люком, ведущим в новый кошмар — узкий коридор, пропитанный запахом гнили и отчаяния.
— Ненавижу эту жизнь, — прошипела Ханна, прикрывая нос рукавом.
— Время не ждет, — я первым полез в отверстие.
На выходе нас ждал обрыв. Бело-зеленый туман клубился под ногами, а в воздухе висели ядовитые трели невидимых птиц.
— И что теперь? — Марко обвел взглядом пропасть.
— Так-так-так... — знакомый голос заставил нас обернуться.
Малефик. Его желтые глаза светились в полумраке. Мы мгновенно взяли оружие на изготовку.
— Ну что, Элайн Ривер, какие планы? — он растягивал слова, будто пробуя их на вкус.
— Бороться. До конца, — мой меч дрожал в руках.
Реальность дрогнула — и вот уже Ханна с Марко задыхаются в его железной хватке.
— Оружие на землю! — приказ прозвучал как удар хлыста.
Клинок звякнул о камни.
— Амулет — за их жизни, — Малефик улыбнулся, обнажив острые клыки.
— Договорились, — я достал дубликат и швырнул его к ногам врага.
— Эл, нет! — Марко извивался в бессильной ярости.
Ханна резко дунула — облако пыльцы вспыхнуло перед лицом Малефика. Он лишь рассмеялся, сжимая их шеи сильнее.
— Забирай, — я пнул фальшивку ногой, одновременно сжимая в кармане настоящий амулет.
Когда Малефик наклонился, мы рванули к люку.
— Ты меня обманул! — его вопль сотряс стены. Тело врага начало деформироваться, превращаясь в минотавра.
Камень, брошенный сверху, прервал трансформацию. Мы подняли головы — грифоны! На спине ближайшего сидела Сьюзен, протягивая руку:
— Быстро садись!
Но мой взгляд уловил мерцание на шее Малефика — медальон "Солнце и Луна". Он пульсировал знакомым светом.
— Нам нужен этот медальон! — перекрывая вой ветра, я ринулся назад.
Клинок сверкнул — цепь лопнула. Медальон теплой тяжестью упал в мою ладонь.
— Держитесь! — Сьюзен рванула поводья, когда Малефик вцепился в лапы грифона. Его тело начало каменеть, превращаясь в часть проклятого ландшафта.
Укулеле Крисса обрушилось на голову врага с криком "Вебцы!". Каменные осколки рассыпались в пропасть.
У школы мы спешились. Я провел рукой по шее грифона:
— Спасибо, друг.
— Но это еще не конец, — мои слова повисли в воздухе.
Марко ответил за всех:
— Мы знаем.
Тени становились длиннее, сливаясь в одну большую тьму.