Глава 10. Последний рубеж
На следующий день мы собрались в Третью реальность.
Я надел часовой компас на шею — рядом с амулетом. Сумку с артефактами закинул через плечо, заполнил карманы листками и закрепил меч в ножнах на поясе. Дубликат амулета положил на всякий случай.
Сьюзен взяла лук со стрелами. Крисс — свою укулеле. Марко — два клинка. Алексис прихватил книгу заклинаний. Ханна — пыльцу.
— Трирафу.
Я открыл портал.
— С богом.
Мы шагнули в Третью реальность и сразу оказались у самого входа в замок Малефика. Он возвышался перед нами, тёмный и строгий, освещённый лишь факелами с белым огнём.
— А вот и мы, — сказал я, коснувшись пальцами лба.
Мы вошли в замок.
Внутри — пустота. Длинный, узкий, погружённый в темноту коридор.
Первое испытание: ступать только на один из пяти цветов.
— Генератор цвета? — спросила Алексис, глядя на экран с кнопкой "СТАРТ".
— Видимо. Я пойду первым.
Я нажал на кнопку. Выпал зелёный. Значит — идти по зелёным квадратикам.
Я справился без ошибок.
— Эл, а что если кто-то из нас продует? — спросила Сьюзен, нахмурившись.
— Не знаю. И давайте стараться не узнать, — ответил я.
Сьюзен достался жёлтый. Она прошла. Почти все справились. Остался только Крисс.
Ему выпал синий. Он оступился — наступил на красный.
— Сука! — выругался он.
С воздуха упал шарик и тут же лопнул, оставив записку:
«В вышине — изогнутый отсвет стали,
Что веками падать устали…»
— Чего, блин?
Из тени за нашей спиной появилась гигантская гильотина. Лезвие блестело, готовое крушить всё на своём пути.
— КРИСС! — крикнул я, и он обернулся инстинктивно.
Его глаза расширились от ужаса.
— Не двигайся! Это иллюзия!
Лезвие прошло сквозь него, как призрак, и испарилось.
— Боже…
Он тяжело дышал, но стоял. Подошёл к нам.
— Следующее испытание будет ещё хуже.
Мы остановились перед дверью, за которой царила тьма.
— А что там? — спросила Ханна.
— Не знаю. Но уверен — ничего хорошего, — ответил я сухо.
Мы вошли. Дверь за нами захлопнулась.
Полная темнота.
Сьюзен зажгла факел.
— Темно как в бочке, — проворчал я.
Что-то произошло. Всё будто сместилось. Факел выскользнул из руки, и вдруг…
Я увидел себя со стороны.
— Я ЧТО, УМЕР??? — в панике вскрикнул я.
— Ам… Эл… — Марко, стоящий в моём теле, смотрел прямо на меня.
— МЫ ПОМЕНЯЛИСЬ ТЕЛАМИ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ.
Крисс оказался в теле Ханны. Ханна — в теле Сьюзен. А Сьюзен — в теле Алексис.
— У МЕНЯ ЧТО, СИСЬКИ?! — в ужасе закричал Крисс, глядя на свою новую грудь.
— ИЗВРАЩЕНЕЦ! — Ханна ударила его по затылку.
— Это не мои волосы! — почти в слезах воскликнула Сьюзен.
— Сьюзен, мать твою!
Мы, как могли, добрались до выхода. Ужас, наконец, закончился. Один за другим мы рухнули на пол, вывалившись из проклятой двери, и навалились друг на друга.
— Без комментариев. Ты когда в последний раз мылся? Фу! — Сьюзен зажала нос.
— Неделю назад, может… горячей воды просто не было, — Алексис потирал руки, как муха.
— Я в твоих очках даже умнее себя почувствовал, Марко, — сказал я, стряхивая пыль.
— А я — выносливей в твоём теле.
Ханна снова дала Криссу подзатыльник.
— Извращенец.
— Ладно, не время для этого, — я отмахнулся. — Нас ждёт последнее испытание.
Последнее… Седьмое. Самое страшное. Тогда я ещё не знал, насколько.
— Последнее, седьмое испытание… — прошептал я.
Мы остановились перед тёмной чертой и шагнули через неё.
— Темно… — сказал кто-то позади.
Марко зажёг огонёк на кончике пальца. Свет от него перелился на факел — и тут же погас, словно его задул ветер.
— Теперь всё видно, — усмехнулся Крисс.
Мы пошли вперёд. Или нам так казалось.
Я вдруг наступил на ногу Сьюзен. Точнее — не я…
— Ай! Элайн, ты наступил мне на ногу! — воскликнула она.
— Это не я! — сказал я, и это была правда.
— А кто? — она дала мне пощёчину.
— Это не я! — передразнила она с издевкой.
— Нами кто-то управляет! — я наконец произнёс вслух очевидное.
***
— Хахахаха… Можете сопротивляться сколько угодно… — голос Малефика звучал из тьмы. — Я заставлю вас бояться. Заставлю сомневаться. Пусть руки ваших друзей станут для вас угрозой.
— Малефик, а не слишком ли это…? — спросил дух Луциана. — Сколькими жизнями ты рискуешь ради игры? Они друг друга перебьют.
— Пусть боятся. Пусть захотят свернуть. Это их выбор.
Луциан был тёмным королём, но в нём была мудрость. Он видел, что даже такой страх не разрушит нас. Не отобьёт у нас волю идти до конца.
***
Мы начали драться.
Крисс ударил Алексиса в рёбра.
— Прости, Алекс! — искренне извинился он.
Алексис ничего не ответил. Вместо этого — удар снизу, прямо в живот.
— Ох, чёрт!
Ханна чуть не сломала Марко очки, а тот схватил меня за волосы.
— Ай, пусти! — я отдёрнул его руку.
***
— Мой лорд… — голос Луциана был тревожен.
— Терпения, Луциан.
***
Я схватил Марко за ворот, вытащил меч…
***
— Самый интересный момент, — губы Малефика скривились в злобной ухмылке.
***
Он схватил меня за горло, второй рукой сжал мою ладонь.
— Прости меня, Марко… — дыхание сбилось, в голосе дрожали слёзы.
Я поднял меч.
— Спасибо тебе за всё, Эл.
***
— МАЛЕФИК, ПРЕКРАТИ! ЭТО УЖЕ СЛИШКОМ! — Луциан шагнул сквозь него. Тело Малефика обмякло и упало.
***
Я выронил меч. Он звякнул о камень. Марко упал назад.
Я подал ему руку.
Он без слов ухватился, и я поднял его.
Мы вышли из чёрного коридора. Я провёл рукой по повязке на глазу, стараясь отдышаться. Чёрт… я чуть не убил Марко.
— Ты в порядке? — спросила Сьюзен.
— В полном, — тихо ответил я. — Следующее испытание будет полегче.
Марко встал рядом. Мы встретились взглядами — не глядя прямо, а боковым зрением. Я потёр глаз, и мы одновременно подняли руки — и с привычным, чётким хлопком ладоней встретились в воздухе.
Жест братства. Мы знали его с самого начала.
— Мы пройдём через это вместе.