Академия Щ.И.Т.

Грэй просмотрела вслед уносящемуся Нику и фыркнула. Нашелся тут, Ромео.

"Он выглядел обеспокоенным. Может, и правда что-то случилось?" - Саманта помотала головой и направилась на уроки. - "Это не мое дело"

Ненавистная химия. Монотонный голос преподавателя, назойливое шуршание страниц и время от времени повторяющееся тиканье часов постепенно нагоняли сон и липкое чувство уюта.

После уроков Саманта, скрипя сердцем проходя мимо уже полюбившейся библиотеки, сразу направилась в общежитие. Идя по коридорам, Грэй задумалась о своем.

Дзинь!

Звенело где-то под ногами. Саманта отчетливо почувствовала что что-то пнула, и просмотрела вниз. У ее ног лежал красивый ключ, забытый всеми и никем не замечаемый.

Саманта, поддаваясь мимолетному порыву, подняла его и положила к себе в карман, планируя на следующий день сходить к второкурсникам и вернуть потерянный ключ после праздника.

***
Как положено осенью, на улице начинало темнеть уже днём, но последние лучи алого солнца успели задержаться в комнатах, окна которых выходили на запад.

Они смеялись, говорили о своем, смолкали и вновь начинали разговор.

- Значит, между тобой и Люком ничего..
- Ничего не было! Он в порыве схватил меня за руку, чтобы не опоздать. Он хороший парень, но мы уже все обговорили и сошлись на том, что мы друзья.

Джули лежала на груди Ника,с закрытыми глазами и лёгкой улыбкой слушала, как бьётся его сердце, чувствовало приятное тепло, исходящее от него, обнимала одной рукой, не желая отпускать. Олсен же смотрел в потолок, о чем-то размышляя, и поглаживал израненное плечо девушки. Ему все это было так непривычно. Он позволяет кому-то находиться рядом с ним слишком близко, нарушая личное пространство. Неизвестное до сегодняшнего дня ощущение, будто от него теперь зависит судьба вот этого хрупкого и ранимого рыжеволосого чуда. Неожиданная ответственность и привязанность заявились без предупреждения о нападении.

Ему было страшно. Страшно за Джули и за себя. Кто знает, когда он очередной раз потеряет контроль. И возможна ли вероятность того, что первой может пострадать именно она?

- Что с тобой? - Пауэр приподняла голову, чтобы взглянуть на Беглеца.

"Ники, твоя девушка желает правду. Не стоит портить отношения, когда они только-только наладились, да?" - внутренний голос будто издевался.

- Замолчи, - шикнув про себя, Олсен слегка испугал Джули подобным высказыванием и успел это заметить. - Я не тебе.
- А кому? - в голосе Пауэр послышались нотки волнения.

В голове Ника раздался звонкий смех.

- Эй? - девушка присела и помогла Беглецу приподняться. - Что случилось?

Джули дотронулась до ушибленной щеки, медленно провела по ней, пытаясь привести друга в чувства. Ник, погруженный в себя, напрягся. По коже невольно пробежали мурашки. Не от нежного прикосновения, а от животного страха перед тем, что живёт внутри него.

- В последнее время, - начал Олсен, нахмурившись, словно вспоминает каждый важный фрагмент, - со мной что-то происходит. Да, это можно скинуть на подростковый кризис, но, нет. Все намного сложнее.

Ник осмотрел свои избитые костяшки на руках, не веря, что это принадлежит в данный момент ему.

- Во мне что-то живёт. Вот здесь, - он указал пальцем прямо на голову, - и оно не даёт мне покоя. Я слышу её..
- Её? - перебила Джули.

- Её голос, - раздражённо подтвердил Ник. - Я теряю контроль, вырубаюсь на какое-то время, а когда просыпаюсь, то вокруг меня страдают близкие люди. Я избил Уолтера во время праздника, и мне хотелось ещё. Сегодня на боевых искусствах мы с ним чуть не убили друг друга, но во время вмешался тренер и Кайл.

- Кайл? - опять вмешалась Пауэр.
- Да, выпендрёжник провел мастер-класс на нашем уроке, - Ник ушел от главной темы. - Мне нужно больше. Больше чужой боли. Я наслаждаюсь страданиями других людей. И от этого мне страшно. Этот голос не оставляет меня. Он наблюдает за всем и комментирует каждый шаг, что я сделаю. Мне начинает казаться, будто я схожу с ума. Невозможно бороться с тем, что ты не видишь. А оно от этого лишь набирает силу и все чаще берет надо мной контроль.

- Ник, - на выдохе произнесла Джули.
- Что если, - парень обхватил лицо девушки, пытаясь донести тот поток мыслей, который выходил из него, - что если я не смогу одержать победу над этой тварью и причиню тебе вред?

Как для Джули были знакомы сказанные слова. И так непривычно видеть Ника настолько обессиленным и разбитым. Эти ушибы на лице, синяки на открытых участках тела. Что твориться с мальчишкой, который однажды спас ей жизнь?

Пропуская через себя каждое предложение, девушка все сильнее желала обнять Олсена. Потому что именно это сейчас поможет. Штампованные утешения давно потеряли свой вес в этом мире. По-настоящему ценно - не побояться обнять страдающего человека, забрать всю печаль и поделиться своим светом.

И Джули прижалась к нему, освободив лицо от невыносимых тисков. Отдавшись чувствам, Ник повторил за Пауэр и рухнул обратно на подушку, чтобы было удобнее.

"Оу, как это мило. Меня сейчас вырвет", - недовольно отозвался голос, но Олсен пропустил все мимо ушей. Ему было хорошо. Настолько счастливым он никогда не был. Есть в этом огромном мире девушка, способная принять его таким, какой он есть. Не подарком ли судьбы ему считать Джули?

- Я с тобой. Во чтобы то ни стало, - Пауэр будто прочитала мысли Ника.
- Во чтобы то ни стало, - повторил парень.

"Во чтобы то ни стало, тьфу", - передразнил голос.

Реакция на высказанное последовала следующая - Ник просто усмехнулся. Ему не до этого. С души упал тяжёлый камень, но оставил после себя крошечные частички, напоминающие, что внутренний хаос не ушёл. Лишь заснул на время, пока Олсен наслаждался поддельной лёгкостью. Он облегчённо улыбался, тихонько хихикая.

- Что смешного? - лицо Джули оказалось прямо над Ником.
- Да так, - парень бросил взгляд на губы девушки. - Сосед бушует.
- Вот как, - протянула рыжеволосая, выгнув бровь.

- Думаю, нас он не побеспокоит, - чуть подняв голову, Олсен вовлек Пауэр в поцелуй, сначала такой нежный, перерастающий в более чувственный.

"У-у-у, всё, Ники, гормоны пошли в пляс", - голос будто прикрыл себе глаза от стыда.

Блуждая руками по спине Джули, парень прошептал в губы, незаметно залезая под ее футболку:

- Когда Саманта возвращается?

Девушка с хитрым огоньком в глазах, отстранившись, слезла с Ника, предвкушающего грядущее наслаждение, и уселась на другой конец кровати, оставив парня в недоумении.

- Обойдешься, Олсен. Не сегодня.

"Черт", - ругнулся про себя Беглец, недовольно цокнув языком.

"Ты постоянно выражаешься. Тебе стоит за этим следить, Ники", - как читающая мораль мамочка, голос отчитал за столь яркое словцо.
"Заткнись, ладно?" - фраза прозвучала без всяких эмоций.

Если бы можно было сделать выбор между вечным проигрыванием одной и той же песни в голове двадцать четыре часа в сутки и постоянно вмешивающимся женским голосом, Ник уверенно ходил бы по городу и пел назойливую песню каждый день до конца жизни.

- Тебе пора, - на грудь Олсена приземлилась целая упаковка таблеток. - Если вдруг станет плохо.

- Спасибо, - уже стоя у двери, Ник решил поблагодарить Джули за проведенное время и нужные медикаменты.
- И тебе.

В коридоре парень задумался и, подставив ногу, чтобы дверь не успела захлопнуться, спросил одновременно с Пауэр, которую тоже смущала эта загадка:

- Что между нами?
- Думаешь, стоит попробовать? - Джули смущённо покраснела.

Молчание со стороны Олсена напрягло рыжеволосую. Это очень особенный момент, когда решается дальнейшая судьба обоих. Быть вместе и решать проблемы сообща или же остаться друзьями, но помогать друг другу. А может и вовсе стоит оборвать все контакты.

- Я поняла, - Джули грустно кивнула и собиралась уходить, только Ник схватил ее за перевязанное запястье, задевая раны от ожогов.

- Ничего ты не поняла, куколка, - подмигнул Олсен, отпустив девушку, и чмокнул в носик. - От меня ты не отделаешься.

- Что правда, то правда.
- Тогда, до завтра?
- До завтра.

И на счастливой ноте они расстались.

"Ух, Ники, не лучший выбор", - голосок явно обиделся.
"Не тебе решать".
"Аха-ха-ха, ещё посмотрим, Ники, посмотрим".

Возвращаясь в свою комнату, Олсен заметил знакомую фигуру. Кайл? Почему этот агент постоянно его преследует? Неужели нет никакой работы? На службе вряд-ли найдутся свободные минуты.

Что он тут делает?