Академия Щ.И.Т.

Утро не встретило Ника с радостной улыбкой и ободряющей музыкой. Вместо этого он услышал, как собирается Уолтер, специально издавая раздражающие звуки, чтобы позлить соседа. Разбитая скула и припухшая бровь Купера напоминали парню о потере контроля над собственным разумом и потере друга. Менять комнату слишком поздно, да идти некуда. Приходилось терпеть выходки соседа.

После того случая на празднике Уолтер частенько задумывался о том, кем были и кем стали его друзья, коих было немного. С Нойрой он не разговаривает. Бывает правда пара слов за день, но не больше. А Ник? При воспоминании о товарище Купер злился и сжимал кулак. Большего позволить нельзя. Гнев - страшный помощник. Да, вспылил, да, перегнул палку. Но впервые Олсен ударил его, так, будто хотел убить. Раньше были какие-то дружеские пинки, но до такого не доходило. Что с ними произошло, со всеми?

Листая очередной конспект, Сталкер пытался заставить себя вдуматься в текст. Получалось плохо. Молчанка затянулась, и парни предпочли не замечать друг друга. Потому что если они снова сцепятся, то не смогут остановится. Исход будет плачевным.

На завтраке все по привычке сели за родной стол. Только Ник сел подальше. Казалось, будто кого-то не хватало, но Уолтер был слишком занят проблемами, что бы это заметить. Сегодня Боевые искусства, и возможно ему предоставиться возможность снять напряжение, убив грушу или мишень.

Олсену было неудобно сидеть вместе с Уолтером, надоедливым Люком и двумя свидетельницами - Нойрой и Ребеккой. Они оборачивались на Олсена и продолжали шептаться, заставляя Беглеца чувствовать неприятный ком в груди, разрывающий все изнутри. Погрузившись в себя и отдавшись той силе, что овладевала им, он, зажмурившись, ударил кулаком по столу, от чего чай в стакане вылился на половину недоеденного омлета.

Будто очнувшись после долгого сна, Ник услышал сказанное Купером: " Ты больше не человек. И не мой лучший друг. Твой хаос контролирует тебя, делает чудовище!"

"Я не чудовище", - оправдывал себя Ник, схватившись за голову.
"Конечно же нет", - вдруг ответил приятный женский голос.

Олсен решил окончательно вывернуть завтрак на пол, развив стакан с тарелкой. Вся столовая замерла в ожидании. Что ещё он учудит? Но ничего интересного не произошло. Только Уолтер осуждающе смотрел на Ника, стоящего над столом в полной растерянности.

Черт возьми, что это было?

***
Тихой кучкой все направились в класс. Раздражение Сталкера принимало неминуемые обороты. Даже звук собственных шагов бесил его. Что говорить о гуле учеников?

В самом помещении было прохладно, что несказанно радовало. Учитель, как всегда, в приподнятом настроении.

"Что ж вы все такие веселые?" Стиснув зубы подумал Купер.

- Доброе утро, будущие агенты, - бодро поприветствовал преподаватель боевых искусств. - Сегодня мы закрепляем изученный ранее материал для дальнейшего зачёта. Поэтому я предлагаю разделиться по парам..

Учащиеся стали быстренько распределяться между собой, не дослушав мужчину, который успел взять ситуацию в свои руки и рявкнул:

- Отставить разговоры! Разве я позволял открывать рты? Нет, вот именно. Значит так, по парам делю сегодня я. И мне все равно - нравится вам партнёр или нет: на поле боя вы не будете выбирать себе соперника.

И тренер начал озвучивать пары.

Натянув капюшон на голову, Уолтер встал в самом конце группы, не особо выслушиваясь в речь тренера. И очнулся лишь, когда преподаватель назвал имя парня.

- Купер и Олсен. На исходную. Живо, - тренер издал громкий хлопок, и все студенты окружили тренировочные маты, на которых обычно практикуют кувырки, различного рода броски на землю, чтобы не покалечиться раньше времени.

Случилось то, чего Купер боялся. Спарринг двух друзей, ставшие врагами за один день. Уолтер хотел отказаться, но впервые взглянув на Олсена, он передумал. Огонь зажегся в глазах, теперь его не потушить. Тяжелый вздох, сжал кулаки, еще вздох, разжал пальцы. К чёрту контроль! Прости, Ник, я этого не хотел.

Ник остолбенел. Драться с Уолтером?

"А что здесь такого? Ты помнишь, как он тебя назвал? Это непростительно! Вчера он ещё легко отделался", - вновь раздался в голове науськивающий голос девушки.

"Я не стану причинять ему вреда", - рыкнул про себя парень.

"Да? А твой дружок так не думает", - после этих слов Ник посмотрел на Уолтера, в чьих глазах ярким пламенем горела ненависть. "Позволь помочь тебе. Мы сможем преподать ему урок".
"Нет", - отмахнулся Беглец. И очень зря.

Прозвучал голос учителя, оповещяя о начале боя. Уолтер налетел на Олсена с кулаками, и второй просто не успевал отражать удары. Первый пришелся на челюсть, второй - в грудь. Ник помалу стал уворачиваться, сбивать Уолтера с ног, но на большее его не хватало. Он будто потерял контроль над своим телом и ничего не мог сделать, пока его беспощадно атаковал ослеплённый яростью бывший друг. Беглец чувствовал странный железный привкус во рту, все кружилось и вертелось вокруг, подбадривающие голоса учащихся раздавались в голове глухим эхом.

"Придется брать все в свои руки", - по интонации неизвестного голоса можно было вообразить, как он закатывает рукава.

- Это все, что ты можешь? - Уолтер замахнулся для очередного удара, который должен был быть последним, чтобы сбить Ника с ног окончательно, но Беглец резко перехватил удар и повалил соперника через плечо.

Мгновение - и Олсен оказался над Купером, одаривая того серией ударов по лицу. Зрители замерли в немом шоке. Они наблюдали, как парень с почерневшими от гнева глазами избивал лежащего на матах Уолтера, пытавшегося хоть как-то защититься. И ему это удалось.

Бой шел не на жизнь, а на смерть. Молодые парни покрылись потом, с губ и висков тонкими ручейками стекала кровь, костяшки на руках разбиты. Вцепившись в плечи друг друга, они скалились, издавая страшные рыки, исходившие из груди.

Нику хотелось больше крови, больше чужих страданий. Он находил в этом неописуемую прелесть и наслаждение. Небудь это учебный бой, Олсен с удовольствием кого-нибудь прикончил бы. И даже мускул не дрогнул бы на его лице.

- Что ты? - проговорил ему в лицо Уолтер, заметивший изменения во внешности парня.

Вокруг не было ни учеников, ни учителя, ни самого Беглеца. Были яркие огни, метающиеся перед глазами Уолтера. Они дразнили и убегали, заставляя забыть о своем местонахождение. И тут этот свет остановили.

Лишь Ник хотел ударить ногой в низ живота, как вмешался преподаватель и Кайл. Они с трудом разняли студентов, желавших порвать друг друга на куски. Ник отпихивал старого знакомого, вырывался как только мог.

- Прекратили! Оба! Решили тут бои без правил устроить? Я вам это устрою! - гневно твердил тренер, удерживая Купера. Выровняв дыхание, Уолтер восстанавливал ритм сердца.

-Я спокоен. - сообщил он учителю. Рядом с Ником стоял парень, который говорил речь на празднике ключей. По его словам он прибыл по просьбе директора. Глаза учителя засветились. Вот счастье-то.
- Что на тебя нашло, Ник? - полюбопытствовал Кайл, ослабляя хватку.

"Чао, Ники. Ещё пообщаемся", - и разум Олсена вдруг просветлел, словно до этого его отключили.

Блондина, как выяснилось, зовут Кайл. И ему предложили провести бой. Уолтер все еще отходил от наваждения. Неужели он мог покалечить своего друга? С каким бы отношением Купер не относился к Нику, он не должен был отпускать все на самотек.

- Раз уж вы такие крутые, может, и нашего выпускника одолеете? - преподаватель обратился к Кайлу.
- Эм, не думаю, что это хорошая идея, - агент смущённо улыбнулся.
- Я настаиваю, - твердо заявил мужчина.

Выхода нет. Придется драться.

- Давай, Ник, - Кайл похлопал знакомого по плечу.

Олсен, одурманенный и ослабевший от ранений, не смог долго биться с агентом. Нет, парочку приемов самообороны он продемонстрировал безупречно, но на это ушли последние силы, а потому Кайл с лёгкостью одолел его, уложив на лопатки и поставив ногу на грудь. Здесь ещё сработал профессионализм, которого у агента хоть отбавляй. Учащиеся зааплодировали.

Ник почувствовал внутри полное опустошение. Он и дальше бы лежал на мате, если бы Кайл не помог ему встать.

- Отведите кто-нибудь Олсена в медпункт, а ты, Купер, следующий на перевоспитание, - тренер проводил парня взглядом, полным раздумий и сомнений.

Самообичеванием можно заниматься вечно, но вот настал и черёд Сталкера взобраться на площадку против Агента. И пускай он может проиграть, но он точно усвоит пару приёмов.

Так и случилось. Бой выиграл Кайл. Купер лежал на лопатках. Может ему запомнят проигрыш, но он сам не сможет забыть, как его, так и этот день.

***
Нойра поежилась, наблюдая за поединком парней.

- Мне кажется они зашли слишком далеко. - Джонсон вздохнула, поворачиваясь к Ребекке. - Ты чего?

Ребекка задумчиво глядела на толпу учеников, очевидно думая о чем-то другом.

- Потеряла кое-что. - соседка неопределенно пожала плечами.
- Что?
- Неважно.

Нойра почувствовала замешательство. Ребекка выглядела отстраненно и холодно, с Уолтером говорить было банально неловко а Ник...ему нужно немного времени. Джонсон ощутила липкое и противное чувство одиночества. Надо что-то делать.

- Давай сходим куда-нибудь на выходных? В кафе например? - соседка вздохнула.
- Неплохая идея.