4.
Стук в дверь разбудил незадачливого и уже поросшего лёгкой щетиной Джонсона. Хоть парень и отключил втихаря от матери дверной звонок, долбёж по дереву раздражал ещё больше, нежели однотипный гудок.
— Сейчас, я иду уже, — крикнул Ларри издалека, когда стук стал настойчивее. — Боже, кому приспичило прийти в такую рань?
Кое-как нацепив наизнанку футболку, длинноволосый чертыхнулся, слегка поправил пряди волос, которые за ночь спали ему на лицо, и с угрюмой эмоцией открыл скрипучую дверь.
— Здрасьте, — на выходе сказал Джонсон. Потом моргнул пару раз и увидел рыжую башку перед собой.
— Ого, я не узнал тебя с такой чёлкой, — ответил слегка испугавшись резкого открытия двери Тодд. — Помнишь, мы три дня назад договаривались встретиться? Ну и вот я тут.
— Бля, но не в такую же рань, — Джонсон развернулся на одной ноге, подняв устало голову и возмущённо закрыв глаза.
— Два часа дня, чувак, — ботан глянул на наручные часы. — Мне можно войти?
— Да, конечно, я же дверь оставил открытой, — Ларри с грохотом сел на диван, раскидывая по нему руки и кладя ногу на ногу. — Напомни, чего мы там хотели?
— Минуту, — Тодд осторожно зашёл в квартиру Джонсонов, обернулся и начал аккуратно закрывать дверь. Настолько аккуратно, что скрип её раздавался долгие пять секунд на всю комнату. Глаз Ларри неминуемо задёргался от этого звука.
— Бля, просто закрой эту блядскую дверь, — длинноволосый схватился устало за голову. — Чел, я только встал. Пойду отолью, пожру и вернусь, окей?
— Да, конечно, — Моррисон слегка виновато опустил голову. Он давно не общался с Джонсоном, да и в гостях не был уже сколько лет. Хоть рыжий и следил отчасти за ним, общение у них завязалось меньше недели назад.
Тодд разделся, разулся, отложил вещи на стул в коридоре и прошёл в зал, озираясь по сторонам. «Да, это тебе не апартаменты — отдельный дом имеет свои преимущества, например, можно подстроить или надстроить что-то у себя на участке», — подумал рыжий. На комоде парень заметил фотографию Лизы, Ларри и их отца Джима. Фото было слегка помятое, а часть, которая пересекалась между старшим Джонсоном и его сыном, имела глубокую складку, будто кто-то прятал этот фрагмент иногда от посторонних глаз, но возвращал на место. Тодд сузил глаза, поправляя очки. Потом он подошёл к комнате с надписью «Не входить!». Посмотрел на исцарапанную и облепленную наклейками с какими-то монстрами дверь. Хмыкнул и отошёл подальше, после чего заметил кресло около дивана и осторожно сел в него.
Джонсон вышел из туалета, снова загладив длинную чёлку назад. Прошёл на кухню, открыл холодильник и достал какие-то консервы с фасолью. Чертыхнувшись, он вскрыл банку, взял вилку и со всей жратвой вернулся в зал, ещё на ходу начиная есть.
— Ну, ковоче, говови, — с набитым ртом произнёс Ларри, всё ещё пытаясь не уснуть.
— Ага. Вот, смотри, — Тодд достал из небольшого рюкзака, который был у него за спиной, сложенную аккуратно в несколько раз бумагу, развернул её и положил на колени, стараясь избежать попадания фасоли. — Это карта следующей трассы, на которой ты будешь снова соревноваться с Пожарником. Там ещё будут два соперника — Трэвис и Роберт, если ты помнишь их.
Ларри сглотнул и взглянул на чертёж, аккуратно нарисованный Моррисоном.
— Чё-то она лёгкая какая-то. Сплошные прямые, — проговорил Джонсон, снова принимаясь за еду.
— Да, я тоже обратил внимание на это, после чего ещё раз позвонил менеджеру, который будет регулировать её, — рыжий нахмурился. — Они хотят провести эксперимент.
— Эксперимент? Они? — Ларри поднял одну бровь, дожёвывая фасоль и откладывая банку в сторону. — Погодь, дай я гляну ещё раз.
Джонсон вытер руки о штаны, после чего забрал карту у Моррисона и жестом показал тому сесть рядом на диван. После он разложил чертёж на своих коленях и внимательно вглядывался в прямые линии с какими-то пометками. Всего было отмечено две разные дороги, которые изламывались в нескольких местах под прямым углом, но в целом картина ни о чём не говорила. Такими изломами могли быть и обычные повороты, но они слишком лёгкие, будто для самых-самых новичков.
— Хм-м-м, — выдал после раздумий Ларри. — Ничего не лезет в голову.
— У меня есть пара предположений, — сказал Тодд. — Учитывая две параллельные дорожки и несколько простых поворотов, то это, возможно, тестовая версия трассы для соревнований как раз на скорость между двумя соперниками. А судя по этим отметинам, — рыжий ткнул пальцем на пересечение, разделяющее трассы по половинам. — Либо это эстафетное соревнование, либо пауза.
Джонсон аж поперхнулся.
— Эстафетное соревнование на стритрейсе? Это новый прикол какой-то? — парень безумно посмотрел на Тодда, ища в его глазах надежду на то, что это всё неправда. — Они бы ещё в мотобол заставили нас играть, ублюдки. И так платят копейки, страховка у них говно, так ещё и детский сад устраивают.
— Успокойся, это лишь одно предположение, — закатывая глаза, произнёс Моррисон и устало откинулся на спинку дивана.
— А второе какое тогда?
— Гонки с препятствиями с перерывом на замену мотоцикла, — выдал Тодд.
Джонсон взвыл и встал, расхаживая по комнате и пытаясь что-нибудь не сшибить.
— Ещё лучше! — с сарказмом выдал он. — Они превращают крутые уличные гонки в грёбаный легальный мотокросс! С таким же успехом я могу пойти на настоящие соревнования! Но мне хочется прокачивать свой байк, а не использовать грёбаное непонятно что каких-то левых спонсоров.
— В любом случае, это уже не нам решать. Кстати, — Тодд выпрямился и уселся поудобнее на слегка изношенном диване, — мы же хотели придумать тактику, как тебе обыграть Пожарника.
Джонсон внезапно встал, как вкопанный. А потом резко пошёл в свою комнату и с грохотом что-то начал там делать. Рыжий лишь с удивлением смотрел на полузакрытую дверь и видел через щель, как летит одежда на пол. Когда в полёте оказались трусы, Тодд отвернулся. Спустя минут пять Ларри вышел, одевшись в олимпийку, джинсы и нацепив защитные наколенники.
— Лови, — парень кинул Моррисону шлем, после чего прошёл в коридор и начал надевать обувь.
— Ларри, я не… — хотел было сказать Тодд.
— Поехали, глянем трассу. Если там нет ебучих препятствий, то, скорее всего, это эстафета, — произнёс Джонсон, завязывая шнурки. — Не бойся, у меня есть запасной шлем.
Моррисон нехотя встал, повертел шлем в руках. Тяжёлый. Он прошёл в коридор, и только потянулся к своей одежде, как его руки задрожали.
— Вот чёрт, — сказал рыжий, кое-как хватая куртку и чуть не сваливая стул с остальными вещами.
Ларри посмотрел на него сверху вниз. «Боится что ли? — подумал Патлатый, но говорить вслух об этом не стал. — Если Тодд серьёзно опасается, он откажется».
— Ты как? — всё же спросил Джонсон, заметив, как Моррисон застёгивает пуговицы дрожащими пальцами.
— Страшно, но я справлюсь. Я просто никогда не садился на мотоцикл, — ответил Тодд, выдыхая.
— Братан, ты едешь с профессионалом, всё будет ништяк! — Ларри улыбнулся и похлопал рыжего по плечу. — Сможешь обнять меня, как своего парня Нила! Ой, уже мужа. Или жену. Я не знаю, — длинноволосый наигранно задумался, продолжая ухмыляться. — Подскажешь, милый?
Тодд резко покраснел.
— Пошёл к чёрту, Джонсон! — смущаясь, ботан тут же вышел из квартиры. Страха даже след простыл.
Патлатый умел выводить из себя, но это помогло Тодду перестать бояться мотоцикла. Как только Джонсон сел, он подвинулся и помог рыжему пристроиться сзади. Потом покрутил ручку, проверяя газ и разогревая двигатель.
— Ты в курсе, что на твоей модели байка не нужно прогревать мотор? — спросил Моррисон.
— Чува-ак, — растянул недовольно Джонсон, вытряхивая попутно какие-то куски еды из своего шлема. — Это уже традиция. Знаешь, как посидеть на дорожку?
— Понял, принял, — спокойно ответил рыжий, надевая и застёгивая шлем Ларри.
Как только Джонсон нажал ручку газа и тронулся с места, Тодд тут же крепко обнял его и прижался плотно к спине. Мотоцикл разогнался очень резко, из-за чего Моррисон чуть не улетел с заднего сиденья по инерции, но вовремя спохватился. «Надеюсь, Нил не убьёт меня за то, что я обнимаю другого парня. Прости, дорогой!» — мысленно оплакивал себя рыжий, стараясь не ахать при резких скачках и на заносах. Зато он полностью прочувствовал, как ощущает себя гонщик на трассе. Адреналин в крови тут же заиграл, но больше от страха, а не от кайфа скорости или вроде того. Джонсон же не издал ни звука, а Тодд всё продолжал прижиматься к нему, но уже не так сильно, как раньше. Всё же скорость была не настолько огромной, какую Ларри выжимал на трассе.
Вспомнив все записи с камер, которые удалось просмотреть Моррисону, он мысленно восхищался героизмом как Джонсона, так и его соперника. В особенности второго, ведь трюки, которые тот синеволосый парень вытворял на поворотах, не поддавались никакому логическому объяснению. По словам некоторых гонщиков, с такой скоростью и силой трения, чувака бы просто стёрло в порошок, но каким-то образом ему удавалось контролировать всё вместе, маневрируя между двумя точками невозврата — вылетом за трассу и возможными переломами, либо стиранием об асфальт под давлением собственного мотоцикла. В обоих случаях высока вероятность летального исхода. Тодд, конечно, не стал говорить Джонсону, что «цирк», который устраивал Пожар За Поворотом — это гораздо сложнее простого выжима газа и объезда препятствий. Его выкрутасы действительно поражали, а то, что чувак нигде и никак себя не афишировал и носил маску — добавляло больше загадочности. В любом случае, Моррисон ещё не разузнал у Ларри информацию о Пожарнике, так как Патлатому приспичило сгонять на трассу. Тем не менее, такие данные будут вдвойне полезней, чем они оба станут гадать.
Парни остановились около забора. Ларри оставил мотоцикл на подножке и внимательно осмотрел трассу за ограждением.
— Нихера не вижу, но препятствий нет, вроде, — проговорил Джонсон.
Тодд достал бинокль из рюкзака и посмотрел через него. Патлатый лишь удивлённо глянул на рыжего.
— Ты прав. Трасса абсолютно пустая, но ещё не факт, что она не будет без препятствий, — вынес вердикт Моррисон, положив бинокль обратно в рюкзак. — Надо будет ещё раз попробовать уточнить у менеджеров, чтобы знать, к чему нам готовиться.
— Понятно.
Ларри задумчиво взглянул ещё раз за забор. После он недовольно пробормотал что-то себе под нос и медленно развернулся. Немного потупив в землю, Джонсон прошёл мимо байка и пошёл в сторону какой-то закусочной. Тодд молча побежал за ним, не задавая каких-либо лишних и глупых вопросов.
Перейдя дорогу, парни остановились в очереди. Ларри высматривал что-то из бургеров или пицц, пока Тодд доставал кошелёк из кармана, пересчитывая деньги.
— Забей, я плачу, — не отворачиваясь, сказал Джонсон. — Выбирай, что хочешь.
— Я не планировал перекусывать, — угрюмо проговорил Тодд. — К тому же я давно отказался от подобного фастфуда.
— Ох, какой же ты зануда, чувак! Прямо как в старые времена, только ещё зануднее, — Ларри подошёл к кассе. — Два бургера с курицей и среднюю колу. Спасибо.
— Я больше бы хотел узнать о твоём сопернике, чел. До начала следующих соревнований чуть больше недели.
— Окей, — ответил Джонсон, забирая заказ. — Сдачи не надо, — затем парень повернулся к Моррисону. — Пойдём сядем, я расскажу всё, что знаю.
Оба друга молча прошли к пустому столику. Тодд достал блокнот и ручку, чтобы минимально фиксировать факты. Джонсон рассказывал про свои предыдущие гонки с Пожаром, включая первую, вспомнил модель его байка, какие-то особенности поведения на трассе и всё в подобном духе. В принципе, Тодд уже знал достаточно из видео с гонками, но всё же пара интересных деталей прояснилась.
— Получается, он часто заносится в начале гонки, чтобы не сильно крашить двигатель? — уточнил рыжий у Джонсона.
— Ну не всегда. На трассах, где нет обходов, он выжимается на полную, — ответил Ларри, запивая последний кусок второго бургера колой.
— Хм, странно. Ты не замечал, как он использует передачи?
— Вроде по минимуму переключает.
Моррисон задумался.
— А часто он байк менял на спонсорский? — спросил он.
Джонсон попытался вспомнить.
— Точно не помню, но вроде только на относительно прямых трассах без крутых поворотов.
Моррисон ещё немного подумал в тишине, после чего слегка улыбнулся.
— Чувак, кажется, я понял, как тебе победить.