Глава 22
Светало. Отблески красной звезды медленно окрашивали половину неба ярко малиновыми с золотистым отливом красками, пока на второй половине еще мерцали звезды. Птицы пока не до конца проснулись, как и большинство обитателей замка, а те, кто был вынужден покинуть постель, потирали глаза и проклинали начавшийся так рано их новый, полный рутинными заботами день. Не ложилась лишь Каллисто. Еще с вечера она заперлась в подземелье, продолжая культивировать магию крови.
Теперь, когда она полностью приняла свою сущность, энергия без перебоя струилась внутри демона. Однако. Родовые техники были невероятно сложными и казались совершенно непостижимыми. Каллисто ощущала, с каким трудом внутри нее клетки крови впитывают в себя ее демоническую ауру. И словно по высоким ступенькам она пытается карабкаться с уровня на уровень, дабы возрасти, но вновь и вновь ее отбрасывают назад.
Капли пота медленно стекали со лба по лицу, скатываясь по подбородку и шее. Боль от перенапряжения внутренних меридиан вспышками возникала по всему телу и ощущалась жжением, словно от маленьких ожогов. Плечи дрожали, а самого демона потряхивало. Но она не сдавалась, пока тело окончательно не выдохлось. Каллисто разочарованно выдохнула, без сил падая на спину. Прикрывая глаза, Каллисто не могла не думать о собственных неудачах.
— Сила прародительницы непостижима. Она настоящий гений и мастер. Не мудрено, что никто более не смог овладеть ее техниками.
— Однако же вы прикладываете куда больше усилий, чем предыдущие герцогини. Первая сдалась после одной неудачи, а ваша матушка бросила затею, когда один из меридианов на ее руке лопнул. Тогда ей посоветовали не рисковать.
Сольха, что всегда наблюдала за опасной медитацией госпожи, ободряюще поддерживала девушку, не давая ее духу пасть. Она помнила, как Ламия просила присмотреть за Каллисто и в случае чего стать ее опорой и поддержкой, чему демон была рада.
— Могут ли и мои меридианы не выдержать?
— Только если вы будите проявлять нетерпение.
Каллисто глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание и сердцебиение в привычный спокойный ритм. В голову постепенно возвращались былые, не дающие никак покоя мысли.
— Достаточно на сегодня.
— Моя госпожа, не желаете ли отдохнуть в горячих водах подземелья?
— Нет. У меня свои планы на это утро.
— Скажите, если у вас есть поручения.
— Можешь возвращаться к своим обязанностям. Об остальном позаботится Блу и Луан.
Каллисто медленно встала и, выхватив предложенное ей полотенце, стала убирать пот с кожи, попутно покидая подземелье. Она отправилась в свои покои, чтобы привести себя в порядок и подготовиться к предстоящему навязанному торжеству. В покоях схватила письмо от принцессы, что доставили вчера перед ее походом на медитацию, когда она проводила Эроса до спальни.
Перечитывая каждое слово раз за разом, она не могла отделаться от мыслей, что Гликерия жаждет вывести ее из себя и посмотреть, как ее гнев, что она никак не имела права высвободить, будет изнутри съедать.
"Моей дорогой Синдези, самой близкой подруге Каллисто Блэк.
Дорогая подруга. Я знаю, как несправедливы, порой и жестоки бывают мои просьбы. Я в полной мере осознаю ответственность за твое состояние и понимаю, насколько с моей стороны порой бестактно лезть в твои личные границы и без усилий раз за разом нарушать их. Я бесстыжая, но я знаю лишь о своей безграничной любви к тебе и уважении. Мне хочется поговорить с тобой и герцогом Оро с глазу на глаз. И поэтому я жажду, чтобы ты присоединилась ко мне на тайном балу, что устраивает хозяйка Райского сада Оделис Сарка. Там соберется вся жемчужная элита молодого поколения. Многие жаждут познакомиться с молодой наследницей, с которой, чтобы увидеться, в ряд должны сойтись все пять красных полных лун. Буду ждать тебя там. Твоя госпожа будет с алмазной вуалью на лице в сопровождении моего верного раба.
P. S. Молодой господин Луан в списке приглашенных. Отпуская тебя с ним. Уверена, твоя строгая матушка будет не так категорична. И я бы желала увидеть и побеседовать с ангелом. Надеюсь, ты не откажешь мне в такой милости."
Ее высочество, принцесса Гликерия Денница.
Каллисто и подумать не могла, что ее вынудят всеми правдами и неправдами пытаться выбраться за пределы смертельной воронки и покинуть замок Холодеющих Душ. И боязно было не столько сама мысль, сколько затея покинуть территорию Холодной Пустыни в принципе. Ламия никогда не отпустила бы дочь без должного сопровождение, да еще и во время недовольства верхними слоями аристократического общества принцессой. Однако, новость о полном взрослении наследницы сильно всколыхнула восторгом всю Холодную пустыню и саму мать девушки, что та, ответила положительно на просьбу Луана, позволить сестре, наконец, посетить хоть один из порочных баллов в самом известном и крупном увеселительном доме Ада.
Ламия дала согласие, лишь с условием. Каллисто запрещено двусмысленно взаимодействовать как с низшими, так и с высшими демонами в открытую, и уединяться с кем-то из них.
Каллисто прекрасно понимала мать, и сама была против таких низменных вещей. Она также подозревала, что отец придет в ярость от новости, что его дочь посетит столь грязное, по его мнению, место. Однако, не в его власти было ее останавливать, учитывая, что герцогиня свое согласие дала. Каллисто до сих пор не понимала мать, но та успокоила ее, добавив лишь, что впереди Каллисто просто некогда будет посещать такие места, и в ее статусе это будет неприлично. Ведь, сразу, после коронации как герцогини, она станет новобрачной дамой в паре с Луаном. И такого позора, как связи на стороне, в грязных увеселительных домах, будут позорить герцогский дом.
Райский сад было трудно назвать грязным. Каллисто никогда не была там, однако слышала о нем не мало. Место, созданное исключительно для высших эшелонов. Место, куда попасть даже богатому дворянину было трудно. Каждые наложники и наложницы этого богатого места и сами имели большие состояния и были не просто низшими демонами. В их жилах текла кровь наполовину и низших, и Дентел с Гати. В этом роскошном особняке не было места ни суккубам, ни инкубам. Они не были созданы для высшей аристократии.
Каллисто в самом деле не хотелось тащить туда брата, и на этой почве у них возникла ссора.
"Я Блэк. Кто посмеет оскорбить меня. Да, и я буду с тобой. Может я и полукровка, но в моих венах все равно течет благородная кровь."
Однако, беспокойство и решительность в глазах сестры, заставили Луана отступить. Также демон дал согласие подготовить Эроса в качестве сопровождающего. Что он и делал сейчас в покоях Ангела. Попивая из пиалы сладкое вино, издеваясь над Эросом, заставляя того бесконечно сменять одно одеяние на другое, каждый раз добавляя едкие комментарии.
— И в самом деле. Кажется, одаренный прекрасным ликом Божьим и светом небесного свода, что, переливаясь, восторгает и восхищает, заставляя обомлеть, не про тебя. Смотрю, и на глаза наворачиваются слезы. Интересно, все ангелы такие уродливые? Мне было бы не так горестно и обидно, подари бы принцесса красоты неземной кого-нибудь. Я бы мог понять сестру. Наблюдая за тобой, так и не могу свыкнуться с ее дурным вкусом.
— Я это услышал еще с первого раза. И зачем только ты вызвался помочь, если все, что ты делаешь - это бессмысленно оскорбляешь меня. Думаешь, я это близко к сердцу восприму? Ошибаешься.
— Я хочу как лучше. Прости, но не могу позволить быть рядом с сестрой кому-то столь невзрачному. Там будет весь молодняк самых знатных родов. Хочешь, чтобы мою сестру за ее сопровождение засмеяли? Я не позволю тебе этого.
— Чего же ты не идешь? Я вообще удивлен, как ты истерику по этому поводу не устроил.
— Я будущий муж следующей герцогини. И должен быть чист репутацией.
— А у Каллисто не пострадает репутация, если она там появится?
— Не настолько сильно. Скажем так. Дворяне Севера будут недовольны, однако для других знатных домов это большой шанс. Они будут думать, что наследница, наконец, вышла из своей норы, чтобы сыскать будущего мужа. Не знаю, к счастью или к сожалению, но лишь в холодной пустыне так категорично относятся к репутации.
— То есть, если к примеру потомки Ахане или Лагния будут там.
— Их семьи не воспримут это как что-то постыдное.
— Почему тогда Ламия отпустила Каллисто?
— Ну, Каллисто уже сделала ей огромный подарок. Кровь начала пить. Всегда, когда Каллисто оправдывала ожидание матушки, та позволяла ей вольности. Ненадолго, правда. И старейшин мама заткнет. Думаешь, она хоть кому-то позволит говорить гадости о своем дорогом ребенке? Ты даже представить не можешь, как матушка любит сестру.
Эрос так и не понял, как одно связано с другим. По правде, ему было очень интересно, как простая прогулка на лошади утром, превратилась в сборы на какой-то праздник в каком-то сомнительном месте. Луан еще немного повздыхал, а затем, удовлетворенный собственным выбором, взял колье с аметистом, и осторожно, не касаясь руками кожи ангела, увенчал его шею украшением.
— Благодаря мне ты не выглядишь таким уродливым. Не так уж и стыдно теперь отпускать сестру с тобой.
Эрос был не согласен. На его взгляд, оценка Луана была очень сухой и заниженной. Оглядывая свое отражение, Эрос впервые считал себя прекрасным и удивился, как много может поменять прическа, одежда и легкий макияж.
Расшитая золотом черная рубашка, сверху белоснежно белый пиджак и идентичного цвета строгие приталенные брюки. Уши украшали маленькие гвоздики рубина, ради которых ему только что болезненно прокололи золотой иглой мочки. Русые волосы завили в легкие, но объемные кудри, украшая пробор золотой пылью. Легкая стрелка украшал уголок глаза, как и румяна, оживляя его бледное лицо. Чем-то он стал походить на Луана, который подобрал все, следуя собственному вкусу и технике.
— Так теперь же потрудись запомнить несколько простых правил. Ты ничего не пьешь из чужих рук. Только если сама Каллисто подала бокал. Ни с кем не уходишь, постоянно находишься только рядом с Каллисто, не сводишь с нее глаз. Ни с кем не разговариваешь, пока тебя напрямую не спросят. И если сестра не разрешит, ты так же не отвечаешь. И запомни: ты подчиняешься только Каллисто. Поэтому никакой демон, будь он хоть герцогом, маркизом, бароном, хоть простым наложником, не смеет указывать тебе, что и как делать. Сестра защитит, об этом можешь не переживать. И еще. Не давай никому уединяться с Каллисто. Не отходи от нее.
— Если она сама этого захочет?
— Не захочет.
— Тогда отчего волнение.
— Много назойливых мух всегда слетаются на лакомый кусок.
— Боишься? За место свое?
Луан покачал головой, а после улыбнулся.
— Единственный, кто сейчас занимает мое место, и я это позволяю, пока что это ты. А потому прошу тебя просто присмотреть за моей сестрой.
Эрос пожал плечами и вновь посмотрел на отражение. В этот момент к ним зашел Блу. Ему было поручено сопроводить Эроса на улицу к Каллисто. Луан поплелся следом и уже на лестнице пристально и недовольно оглядел сестру. Та стояла в свободном ханьфу черного цвета. Тугой пояс был расшит жемчужным бисером, рукава покрывала вышивка блестящих серебристых тигров, низ свободно развевался на ветру. Ткань была настолько легкой, почти прозрачной, и если бы ни слоистость, не скрыла бы наготу тела. Атласная лента бордового цвета держала волосы в хвосте. В руках Каллисто держала меч в ножнах. Стоило свету пасть на наряд Каллисто, как он блестел и переливался. Уши девушки остались без драгоценных камней, как и шея. На щеке оттенками красного была нанесена небольшая рана. Ярко алые губы все так же контрастировали на бледной коже, как и темные тени.
— Сестра, твой наряд не сочетается с нарядом Эроса. Я же выбрал подходящее платье!
— На то есть причины. И Эроса слишком пестро нарядил. Можно было скромнее.
Луан был не согласен, и сестра это видела, поэтому не решалась что-то исправлять, лишь пожала плечами. Луан тяжко вздохнул, а после в его руках заискрился свет и, осыпаясь блестящей белой пыльцой на ладонях появилась черная меховая накидка в пол. Вороная шесть выглядела роскошно и дорого. Он подошел к сестре и осторожно накинул на плечи, завязывая на шее бант.
— Ты же понимаешь, что мы отправляемся на территорию Илиаса?
— Хоть вы и отправляетесь в знойную пустыню, необходимо показать богатство Севера нашими мехами.
— Ты сейчас прямо как Феликс.
Луан улыбнулся и щелкнул сестру по носу, отчего та нахмурилась, но более говорить ничего не стала. Она подошла к Эросу.
— Готов?
Эрос неуверенно кивнул и взял Каллисто за руку. Они подошли к карете, и когда Эрос зашел внутрь, Каллисто обернулась к Луану, а он, улыбаясь, кивнул, махая сестре на прощание.
— Несмотря не на что. Надеюсь, ты повеселишься и отдохнешь.
— Ты же не в обиде на меня? Понимаешь, по какой причине я тебя не беру.
— Понимаю.
— Оставляю все заботы на тебя.
— Нет причин для беспокойства. Осторожнее по дороге.
Каллисто, ничего не ответив, зашла в карету и закрыла дверь. Экипаж тронулся и, разогнавшись, дьявольские кони стали набирать высоту, ступая по воздуху, как по ступеням вверх. Луан проводил карету взглядом, пока та не скрылась за облаками, и собрался войти в замок, пока его не остановил голос Блу.
— Я рад видеть, что господин Луан повзрослел. Лед между вами тронулся.
Юноша хмыкнул, ничего не сказав в ответ, и, проигнорировав слугу, скрылся за дверьми замка. Блу улыбнулся и исчез в пространстве.
В карете Каллисто ощущала себя некомфортно, ведь почти всегда передвигалась на лошади и не привыкла быть в дороге не в седле. Она сидела и смотрела в окно, без интереса наблюдая за разразившейся метелью. Эрос тоже не знал, чем себя занять, поэтому, не стесняясь, смотрел на Каллисто, следя за ее лицом или телодвижениями. Он не начинал разговор первым, просто сидел и смотрел на нее. Каллисто не обращала внимание на пристальный взгляд, наслаждаясь тишиной перед предстоящим шумом. В какой-то момент, видимо, когда карета вошла в окружающую замок смертельную воронку, их стало трясти, пока не всколыхнуло всю кареты, и Эрос от неожиданности подался вперед, падая грудью на колени Каллисто. Каллисто помогла ему подняться, а после усадила рядом.
— Все хорошо? Если тошнит, так и скажи.
— Нет. Все в порядке.
Каллисто пожала плечами и отвернулась от ангела. Выставляя вместо лица макушку головы.
— Ты не выглядишь довольной.
— Как ты уже понял, я не так планировала провести наше утро.
— Ну, в целом. Мы же, можно сказать, на прогулке?
— Ага. В душной карете, которую всю трясет, мчимся в незнакомое мне место, навстречу неизвестности. Там будет толпа тупоголовых отпрысков дворян, причем, скорее всего, отнюдь не наследников, которые живут лишь тем, что развлекаются. Повесы и разгильдяи. Нет, ну правда, как можно жить лишь одними желаниями?
Эрос слушал Каллисто с улыбкой. Ее ворчание было невозможно милым, и в какой-то момент он опустил голову ей на плечо.
— Очаровательно.
— Что?
— Ты очень милая, когда проявляешь эмоции. Не знал, что у тебя есть что-то, чему завидуешь.
— Завидую? Я?
— Верно. Твой тон говорит за тебя. Разве демонам не свойственен гедонизм?
Каллисто обернулась и ладонью легонько шлепнула Эроса по лбу, а тот лишь раззадорился. Ангел потянулся и намотал на палец один из локонов Каллисто.
— Расскажи мне про место, куда мы летим.
— Я знаю лишь то, что место не для всех демонов. Там будет очень много снобов. Готовься к оценивающим взглядам, к глазам, полным осуждения, омерзения и всех самых ярких чувств, противоречащих твоей природе. Говорят, что это самое лучше увеселительные заведения, и если хочешь скрыто с кем-то заиметь связь, будь это и не работник, все останется в секрете. Анонимность - одно из ключевых достоинств того места.
— И кто хозяин такого странного места?
— Оделис Сарка. По крови дворянка. Она должна была иметь титул маркизы, но в связи с печальными событиями, отказалась, решив стать богатейшей демонессой королевства. Под ее монополией все дома наслаждений ада, а Райский Сад, ее высшее творение, а так же и собственный особняк. Несмотря на все слухи и сплетни, что о ней ходят, она умнейший демон, хитрый и никогда не упускающий выгоду. Что семейное у всех потомков семьи Сарка. Ими движет желание нажиться, захватить и поработить. Именно семья Сарка была и будет всегда на первом месте среди рабовладельцев.
— Звучит страшно.
— А что ты надеялся услышать? Что Райский значит хороший? Именно там самый большой оборот ядов и опасных веществ, которые могут довести демона до состояния, когда не поможет ничто. Неугодных аристократов травят именно там, особенно тех, кто встает на шахматной доске против Гликерии. Ведь, оставшиеся живыми потомки Сарка, скрыто являются такими же верными собаками Гликерии.
"Такими же верными собаками. Совсем как и мы с Илиасом."
Каллисто ругнулась на себя. Она рассказывала Эросу слишком много и потому корила свой язык за распущенность. Дальнейшее время они провели в молчании. Каллисто попросту не разговаривала с Эросом. А он перестал делать попытки растормошить ее. Просто прикрыл глаза, оставаясь на ее плече.
К удивлению Эроса, стоило им преодолеть преграду в виде смерча, как Каллисто выпрямилась, а вместе с этим остановилась и карета. Демон стала вырисовывать символы в воздухе, используя собственную ауру, как чернила. Буквы светились, и Эрос внимательно наблюдал, как медленно они складывались в рисунок. Что стал все больше и больше походить на карту. В рандомный момент Каллисто щелкнула пальцами и указала на место в дальнем уголке карты. А после все произошло слишком быстро. Не успев среагировать, Эрос только и ощутил, как его вдавило в спинку кареты, а воздух выбило из легких, не давая сделать вдох. А в следующий момент, он, весь бледно зеленый от тошноты, скрючился, держась за рот, пытаясь сдержать позыв к рвоте. Каллисто смотрела на это с неким разочарованием, ощущая болезненность в области сердца.
"Почему именно он?"
Кому был адресован немой вопрос? К собственному сердцу, или к судьбе, что определяла выбор, не давая шанса на переизбрание. Каллисто с нежностью положила руку ангелу на спину и погладила, а после осторожно, стала влиять на его тело аурой, отчего крупицы ее крови отозвались в ангеле и стали помогать юноше справиться с неприятными последствиями быстрого перемещения.
— Прости, я должна была предупредить тебя.
— Ничего. Ты права. Я просто неженка. Мне с самого начала неловко выглядеть таким перед тобой.
— Просто не привык. Все, проходя первый раз по межпространственным коридорам, испытывают слабость.
Эрос обернулся и улыбнулся. Снаружи послышался шум и мельтешения, и когда дверцы кареты отворились, снаружи стоял Илиас. Сам на себя не похожий. В одежде, не соответствующей его статусу. За себя демона выдавали лишь глаза Гати. И цвет кожи, и волос был изменен. Эрос сначала и не признал в нем герцога Оро, которого пусть и видел недолго, но запомнил до деталей. Сейчас перед ними стоял мужчина с очень бледной кожей и иссиня-черными волосами, в таком же, только на мужском подобии ханьфу, как и у Каллисто.
— Не думал, что свидимся настолько скоро. Рад видеть, что ты не взяла с собой Луана.
— Никогда бы не притащила его в столь унижающее и грязное место.
Илиас согласно кивнул и подал руку, чтобы помочь Каллисто выйти из кареты. Оставляя Эроса в одиночку спускаться по ступенькам.
— Добро пожаловать на земли знойной пустыни, Младшая.
Илиас все это время держал над каретой и над гостями барьер из ауры, защищая их от жара, что мог сжечь ангела и доставить много дискомфорта северянке. Каллисто с вопросом посмотрела на Илиаса, и тот, будто прочел ее мысли, достал из кармана парные браслеты. Каллисто поблагодарила брата и надела сначала один на себя, а после второй на Эроса, дополнительно окружая ангела своей аурой, как двойной защитой.
— Каллисто, пора сменить облик. Я боялся, что от этого не будет толку, так как присутствие ангела сразу же разоблачит тебя. Но теперь, когда ты окутала его таким слоем защиты, нужно будет постараться, чтобы учуять его святость.
— Ко мне можно обращаться по имени, и не делать так, будто я здесь обезличенное создание.
Илиас и внимание не обратил, даже не повернулся, что ни могло не задевать. Но по взгляду Каллисто Эрос понял, что лучше промолчать. Девушка же сосредоточилась на заклятье и когда ее постепенно окружил темно-бордовый свет, предстала перед юношами как пепельноволосая с серыми глазами девушка. Ростом она тоже стала ниже, а уголок глаз удлинился. Кошачий зрачок же никуда не делся.
— Разве тебя не отпустили добровольно? — Эросу было непонятна эта идея с маскарадом.
— Даже если все знают, кто придет, являться в своем амплуа в таких заведениях крайне глупо. Я хочу привлечь как можно меньше внимание.
Несмотря на перемены, Эрос не мог развидеть в ней прежнюю Каллисто. Мимика, манера, походка. Со спины, в толпе, издалека он бы смог различить ее от тысячи. И эта мысль заставила его улыбнуться, продолжая наблюдать за ней со всей присущей ему нежностью.
— Готовы? Пора отправляться.
На место они прибыли довольно быстро, и увиденное ни могло не впечатлить даже Каллисто. Огромная, окруженная озером, от которого вверх к небу, окрашенному сумерками, кружили светлячки, чей свет был похож на блестящий лунный камень, стояла золотая пирамида, с открытыми этажами. Обзор на происходящее на этажах скрывали белые полупрозрачные занавесы. Каждый этаж был расписан драгоценными камнями в один традиционный орнамент, по стенам росли живые белые цветы. Такой же золотой мост ввел ко входу в пирамиду, где стояла стража. Настоящий оазис среди песчаных могил.
— Удивительно. Мне кажется, или это место выглядит богаче твоей гробницы, — Каллисто саркастически толкнула локтем Илиаса.
— Нет ничего, богаче нашей фамильной гробницы. Илиас щелкнул пальцами по носу Каллисто, за что та ударила брата по руке, раздраженно щурясь.
Эрос взял Каллисто за руку. Он стал ощущать резкие ароматы благовоний и энергию. Энергия в этом месте была до ужаса тяжелой из-за разных сущностей демонов.
— Кажется, твоему питомцу нехорошо.
Каллисто похлопала Эроса ободряюще по плечу, и они все вместе двинулись ко входу, где их и остановили. Стража молча преградила им путь, скрестив свои копья, а после перед ними предстал щуплый маленький демон, напоминающий лицом тушканчика.
— Уважаемы клиенты. Мы рады видеть вас в подлинном раю для демонов и с удовольствием проследим, чтобы ваше времяпрепровождение у нас стало самым лучшим мгновением в вашей жизни. Но для начала, ради безопасности и вас, и наших уже увеселённых гостей, подтвердите свою личность и сделайте взнос.
Его тоненький, противно подлизистый голос, заставлял от омерзения покрываться кожу мурашками. Однако, стоило ему один раз взглянуть на глаза Илиаса, как он пал на колени и стал просить прощения, не смея поднять головы. Каллисто недовольно посмотрела на брата.
— Отлично обеспечил нам инкогнитость, Ваша светлость.
Илиас недовольно и небрежно схватил демона за руку и поднял, приказывая заткнуться. Смотрящий был не глуп, и поэтому быстро сменил свое поведение, отходя в сторону и позволяя гостям войти внутрь.
Просторный зал встретил гостей звуками систрума, кастаньетов и ручных барабанов, изящной мелодией флейты и легкими бренчание струн лиры. А после невероятное настроение торжества, предвкушения от атмосферы, что царила внутри, захлестнула и невольно вызывала восторг.
Под громкие мотивы в зале, на высоких маленьких сценах, расставленных по всему периметру, в прекрасных, блестящих в свету свеч, схенти и хотанах, все в самоцветах, с оголенными частями тела, покрытые золотой краской, танцевали демоны полукровки. Их лица были скрыты вуалью, но они уже одними своими глазами и плавными движениями заставляли дворян высыпать горы монет под ноги прекрасным юношам и девушкам.
Помимо танцоров, не менее прекрасные наложники развлекали целые компании, или одиноких демонов, поили их вином и кормили фруктами. Смеялись над якобы остроумными шутками и делали все, чтобы гость оставался доволен.
Каллисто с Илиасом переглянулись. У обоих все то лицемерие, что демонстрировалось здесь за деньги, вызывало омерзение, как и то, что полукровкам приходиться заниматься этим ради жизни. Эрос впервые видел такое, и все вокруг вызывало у него небывалое любопытство. В его глазах все выглядели веселыми свободными демонами, что наслаждаются праздником. Он видел лица счастья, отчего-то не допуская мысли, что эта волшебная обстановка, лишь обыкновенная игра. Увлекшись, он отпустил руку Каллисто, сделав шаг в сторону, отчего получил болезненный шлепок по шее.
— Забылся уже? Не отходи от меня, дурак.
Каллисто проговорила это, смеясь. Но ей было совершенно не смешно.
— Или что? Кто-то привлек твое внимание?
— Музыка.
Эрос ответил честно. Он не смотрел ни на кого пристально, и не было кого-то, кто бы ему приглянулся. Лишь сам праздник. Ангел взял в руку ладонь Каллисто, сцепляя их пальцы, и притянул девушку к себе, близко нависая над ее лицом.
— Не хочешь потанцевать?
— Мы здесь не ради веселья.
— Брось. Один танец.
Каллисто сомневалась, а когда он так смотрел на нее, невольно, она каждый раз умудрялась поддаваться. Илиас лишь усугубил все, подтолкнув их в центр зала, прошептав сестре.
"Нужно слиться с толпой. Прежде чем нас к себе вызовет принцесса."
Мелодия сменилась, и треск кастаньетов подхватил их парный ритм, заставляя пока медленно и неуверенно, но закружиться в свободном от скованных, выученных движений вальса, танце. Эрос не отпускал руку Каллисто, держал вторую на ее талии, прижимаясь вплотную всем телом, отрываясь лишь на звуке флейты, чтобы позволить Каллисто свободно покрутиться вокруг собственной оси, и вернуть обратно в объятия.
И вот, спустя несколько песен, Каллисто уже уверенно держала Эроса, позволяя управлять своим телом, выгибаясь подобно кошке, подстраиваясь под его движения. Они неотрывно смотрели друг другу в глаза, улыбаясь и смеясь. Им было весело, они наслаждались прикосновениями друг к другу, и особенно Каллисто. Она задерживала дыхание каждый раз, когда Эрос, невзначай, в момент их близости, оставлял воздушные поцелую по ее коже рук, шеи, щек, один раз касаясь губами ее глаз. Они затерялись среди тысячи таких же пар, которые обращали внимание лишь друг на друга. Эрос наблюдал за окружением, как смело они воссоединяются не только в танце, но и в поцелуе.
Он тоже хотел быть настолько смелым, настолько забыться и действовать лишь в своих интересах, интересах своих чувств. Казалось, он распробовал то, что непостижимо было для него до сих пор, что было запретом. Запретом на любовь. А сейчас он словно очнулся ото сна. Его внимание вновь вернулось к Каллисто, к ее улыбке, смеху, и сердце пропустило удар.
Он прервал их танец, и под непонимающий взгляд Каллисто стал быстро наклоняться к ее лицу, к ее губам, намереваясь вовлечь девушку в страстный и глубокий поцелуй. Однако, Каллисто, как никто другой, понимала, чем это чревато, а потому закрыла свои губы ладонью. Эрос остановился и разочарованно вздохнул отстраняясь. К этому времени возле них возник Илиас.
— Нам пора. Принцесса ждет нас.