Часть 5. Тринадцать дней.
Комната была всё той же — без окон, без углов, будто сама реальность отвернулась от этого места. Здесь не существовало времени. Только тишина, пульсирующая в голове, как глухой набат.
С тех пор как Танджиро очнулся, он не слышал ни единого человеческого слова. Никто не говорил с ним. Даже служанка — с лицом из фарфора и глазами, в которых не отражалось ни капли жизни, — приносила поднос беззвучно.
Пятый день: стакан воды, кусок мяса. Он не прикасался к нему.
Мясо. Оно пахло человеческим. Он не задавал вопросов. Ответы были очевидны.
На девятый день дверь открылась. Не как раньше — тихо, незаметно. На этот раз шаги раздались громко. Впервые за всё это время гул чужого присутствия прорезал пространство, как клинок по живому телу.
Вошёл он.
Мудзан Кибутсуджи.
Его тень упала на стену, как живое пятно. Белая одежда, безупречная. Черты лица — почти красивы. Почти. Если бы не то ощущение холода, исходящего от самой сути его существа. Он смотрел на Танджиро, как человек смотрит на запертую птицу, забывшую, как летать.
— Девять дней, — произнёс Мудзан, и тишина раскололась. — Без слов. Без сна. Без надежды. И всё ещё ты не притронулся к еде что я даю тебе.
Танджиро не поднял головы. Он сидел, как раньше: скрестив ноги, глаза закрыты. Дыхание ровное. Древняя техника. Она удерживала его от безумия.
— Я приказал не говорить с тобой, — продолжил демон. — Ни звука. Знаешь, почему?
Молчание.
Мудзан присел на корточки прямо перед ним. Их лица разделяло едва ли полметра.
— Потому что человек ломается, когда забывает голос другого. Становится зверем. Или овощем. А ты… всё ещё держишься. Почему?
Танджиро медленно открыл глаза. Его взгляд был тусклым, но не пустым. Там горело нечто иное. Что-то, что даже Мудзан не мог сразу прочесть.
— Потому что ты не стоишь моего крика, — прошептал Танджиро. Голос его был хриплым, но каждое слово — словно камень, брошенный в лицо.
Мудзан усмехнулся. Без веселья. Без ярости. Просто… ожидание.
— Ты питаешься надеждой? Или ненавистью?
— Я питаюсь воспоминаниями, — ответил Танджиро. — Ты можешь забирать всё. Но не то, кем я был. Не то, что я любил.
— Хочешь знать, сколько ещё ты выдержишь? — Мудзан выпрямился. — Уверен, что скоро начнёшь говорить с тенями. А потом — с собой. Потом — со мной. Добровольно и с удовольствием.
Он подошёл к двери. На мгновение остановился.
— Ты скажешь мне спасибо. Когда я освобожу тебя от этого тела.
И исчез.
Тишина снова окутала комнату. Танджиро остался. Один. Голодный. Слабый.
Но не сломленный.
День тринадцатый.
Он проснулся от собственного дыхания.
Быстрое. Поверхностное. Неровное. Как будто за ним кто-то гнался. Но в комнате было пусто. Всегда пусто. Сколько времени прошло с последнего визита? День? Три? Неделя?
Он не знал. И это пугало сильнее, чем голод.
Полы были такими же. Стены — теми же. Только… нет. Что-то было не так. Комната чуть изменилась. Незаметно, едва уловимо. Как будто кто-то двигал стены, пока он спал. Теперь потолок казался ниже. Воздух — плотнее. Даже вода, которую принесли на десятый день, пахла иначе. Не тухло. Не грязно. Просто… не так.
Он больше не чувствовал запахов. Это было самым страшным.
Танджиро всегда чувствовал. Сердца. Эмоции. Жизнь. А теперь — ничего. Пустота. Будто ему вырвали нос и оставили дышать пустотой.
Он начал говорить с собой. Не вслух. Внутри.
*Держись. Это ложь. Это всё Мудзан. Это всё неправда.*
Но ложь стала липкой. Она прилипала к сознанию, проникала в сны. А потом пришли звуки.
Сначала — едва слышный смех. Детский. Где-то за стеной. Танджиро вскочил, приложил ухо — и ничего. Тишина. Но на следующий день — звук шагов. Лёгких, почти танцующих. Как будто кто-то бегал по потолку.
На четырнадцатый день он услышал голос.
— Брааатик…
Он зажал уши, зубы стиснулись. Это был голос Незуко. Точный. Чистый. Тёплый. Как раньше.
— Почему ты не спас меня?
Он ударился лбом об стену. Раз. Второй. Снова.
— Это не ты. Это не ты… — шептал он, сжавшись в комок.
Вода на подносе дрожала, хотя в комнате не было ветра. Мясо выглядело свежим. Слишком свежим. Как будто ещё дышало.
И тогда он увидел её.
Тень в углу. Склонившую голову. Руки вытянуты вперёд. Маленькие пальчики, словно просящие обнять.
— Братик… я боюсь…
Он отшатнулся.
— Ты знал, что она умоляла Столпа Ветра не убивать её? — голос Мудзана раздался без тела. Как будто он стал частью воздуха. — Она плакала. А ты в это время спал. Молодец, Танджиро. Такой безразличный. Такой... бесполезный.
Он закрыл лицо руками. Он не верил. Не должен был верить. Но частица его — усталая, голодная, одинокая — хотела обнять тень. Хотела… поговорить.
— Сломайся, — прошептал голос. — И я верну её тебе. Ты станешь сильным. Мы отомстим им за неё. Вместе. Ты даже не почувствуешь вкуса мяса. Просто съешь. Один кусочек. И боль уйдёт.
Словно невидимые пальцы тянулись к его разуму.
Один укус. Один вздох. Одна ошибка.
Танджиро заплакал. Беззвучно. Как взрослые. Как мужчины, которые знают, что никто не услышит.
Но на колени не опустился. Ещё нет.
––––––———————————––––––———————
Приветствую! Прочитала я недавно одно творение, "Хозяин пустыни", работа по аниме "Моя геройская академия". Она заброшенная, но мне очень понравилась сам вид письма, вот и решила немного поменять вид глав. Надеюсь, вам такое по душе.