ГЛАВА 10: КОНЕЦ ПЕРВОГО СЕЗОНА
Ночь сгущалась слишком быстро, словно сама природа чувствовала приближение чего-то чуждого. Лес, что обычно дышал жизнью, замолк. Ни шороха, ни пения птиц. Только холодный ветер, пронзающий кости, и ощущение — будто кто-то наблюдает из-за каждого ствола.
Ая шла в центре. Диабло — по левую руку, Бенимару — справа. Чуть позади Риан сживал травинку, но в его глазах больше не было насмешки. Арнольд — величественный, молчаливый, с мечом, покрытым рунами, шёл вперёд, будто его не касалась ни магия, ни страх.
— Он здесь, — сказал Диабло. Голос был сухой, как треснувшая кора.
— Кто? — Ая ощутила, как внутри всё сжалось. Воздух стал тяжёлым, словно наполненным пеплом.
— Сайрон, — отозвался Бенимару. — Демон, что уничтожил мою деревню. Тот, кто служит Лорду Бездны.
Тут всё вокруг словно взорвалось. Из земли начали вырываться демоны — искривлённые, дымчатые, с горящими глазами и челюстями, искаженными от вечного голода. Вой поднялся над лесом, и земля задрожала под их поступью.
— К бою! — крикнул Арнольд, резко выхватывая меч.
Вихрь начался. Бенимару метнул пламя — оно вспыхнуло, охватив трёх демонов. Диабло шагнул вперёд, и его тень расцвела, словно расправила крылья, поглощая врагов. Риан метнул дротик — точно, быстро, в глаз одному из тварей.
Ая стояла, собирая в ладонях магию — светлую, чистую. Она чувствовала, как её сила отзывается, растёт… и трещит под грузом, который не её. Но она не позволяла себе упасть. Рядом были они. Все они.
Из-под земли поднялся он.
Сайрон.
Фигура в чёрном плаще. Сначала его лицо было прекрасным — изысканным, словно вырезанным из слоновой кости. Потом оно исказилось — стало черепом, горящим изнутри. А затем вовсе исчезло — осталась безликая маска тьмы, за которой не было ничего, кроме ужаса.
— Ая… — прошептал он. — Серебряная душа. Ключ к Вратам. Моё возрождение.
Его голос звучал сразу с трёх сторон. Он был везде.
— Ты не получишь её, — пророкотал Бенимару. Его меч воспламенился, как сердце ярости.
Сайрон только улыбнулся. Его пальцы вытянулись, вцепились в воздух — и деревья начали гнить. Магия разъедала всё, к чему прикасалась. Это была не просто тьма — это было заражение мира.
Ая крикнула, бросаясь вперёд, и луч света вырвался из её груди. Он ударил в землю между ней и Сайроном, заставив демона отшатнуться.
— Так это она, — пробормотал Арнольд, глядя на неё. — Та, о ком говорили легенды…
— Ты позже расскажешь, какие, — бросил Диабло, вставая рядом с Аей. — Сейчас она под нашей защитой.
Сражение бушевало. Риан прикрывал левый фланг, уворачиваясь и раня врагов кинжалами. Арнольд одним ударом меча разносил в клочья всё, что приближалось. Диабло и Бенимару действовали в паре — тьма и огонь, смертоносный танец.
Ая ощущала, что силы уходят. Но в этот миг, когда всё рушилось, она услышала… голос. Тихий, но отчётливый:
— Не бойся. Мы с тобой.
Она не знала, кто из них сказал это. Но это был он — тот, кто встал рядом не из-за долга, а из-за выбора. Кто-то, кто видел её такой, какая она есть.
И тогда магия вспыхнула заново. Свет вырвался из её ладоней, чистый и мощный. Он пронзил небо — и демоны замерли.
Сайрон отшатнулся. Его безликая маска треснула.
— Ты… ещё не готова. Но я вернусь, — прошептал он, исчезая в вихре теней.
Тишина. Только шум ветра.
Все пятеро стояли в круге опалённой земли. Их тела были в пыли, на коже — порезы, но они были живы.
— Мы справились? — тихо спросила Ая.
— С одним из его обличий, — мрачно сказал Диабло. — Но это только начало.
Бенимару положил руку ей на плечо — молча. Риан подошёл сзади, усмехаясь, хотя его губы дрожали.
— Ты молодец, — сказал он.
Арнольд молча протянул ей кристалл — кристалл, где хранился фрагмент той магии, что вырвалась из неё.
— Нам ещё многое предстоит, — произнёс он. — Но ты — уже не одна.
Ая посмотрела на каждого из них. Сердце было измучено, но тёплое. Впервые она почувствовала, что её любовь — это не просто чувство. Это сила. Сила, которая может спасти всё.