Предвестники хаоса
Тёмный силуэт двигался по главной улице города Мистик Фоллс. Изабелла Гилберт, мать Энни и Елены, вернулась в город после долгих лет отсутствия. Её появление было неожиданным и шокирующим. Она была элегантна, но её взгляд был холодным и властным. Изабелла прошла мимо любопытных жителей, не обращая на них внимания, пока не остановилась у дома Гилбертов. Её глаза блестели от решимости, а её лицо не выражало ни капли тепла.
Елена и Энни, узнав о её прибытии, замерли в ужасе. Эмоции переполняли их – страх, злость, обида. Елена, впервые за долгое время, почувствовала себя маленькой и уязвимой. Энни, напротив, была настороже, её внутренние чувства подсказывали, что Изабелла пришла не ради воссоединения.
***
Поздним вечером, в доме Гилбертов, Изабелла встретилась с дочерьми. Её голос был мягким, но в нём ощущалась угроза.
– Вам что-то известно о устройстве Гилберта? – начала она, её взгляд изучал их.
Энни сжала кулаки, её голос был твёрдым.
– Зачем тебе оно? Ты думаешь, что мы так просто это отдадим?
Изабелла слегка улыбнулась, но её улыбка была пугающей.
– Это устройство – оружие против вампиров. Оно принадлежит нашей семье, и я просто хочу вернуть то, что по праву моё.
Елена посмотрела на мать, её глаза были полны гнева.
– Ты хочешь использовать его, чтобы убить Деймона и Стефана? – спросила она. – Ты пришла ради мести?
Изабелла наклонилась ближе, её голос стал холодным.
– Я пришла, чтобы защитить вас. Но если вампиры угрожают нашей семье, я сделаю всё, чтобы их остановить.
***
Изабелла, понимая, что сестры не согласятся помочь, решает действовать жёстко. Она находит Джереми, который ничего не подозревает, и угрожает ему. Её голос был ледяным, а взгляд полон угрозы.
– Ты знаешь, как помочь мне, – сказала она, её слова были резкими. – Или ты не хочешь, чтобы твоя жизнь оказалась под угрозой?
Джереми испуганно смотрел на неё, он знал, что сопротивляться бесполезно. Вскоре Деймон, узнав о ситуации, соглашается отдать устройство, чтобы защитить Джереми. Его лицо выражало злость, но он молчал, глядя на Изабеллу.
Изабелла, уходя с устройством, бросает Елене слова, которые заставляют её замереть:
– Ты знаешь, что Деймон влюблён в тебя? Ты видишь в нём только зло, но он готов был пожертвовать всем ради твоей семьи.
После ухода Изабеллы, сестры, встревоженные её действиями, начинают обсуждать, что её движет. Елена смотрела в окно, её голос был полон сомнений.
– Она хочет уничтожить вампиров. Но почему именно их? Что она скрывает?
Энни подошла к сестре, её взгляд был твёрдым.
– Она думает, что мы её враги, потому что мы защищаем Стефана и Деймона. Но мне кажется, её мотивация сложнее, чем просто ненависть.
Елена кивнула, понимая, что поиски ответов требуют помощи.
***
В доме Гилбертов царила напряжённая тишина. Елена нервно ходила по комнате, её руки сжимались в кулаки. Энни, стоявшая у окна, выглядела спокойнее, но её взгляд говорил о том, что внутри неё бушевал вихрь эмоций. Деймон лениво опирался на книжный шкаф, его вечная усмешка на этот раз казалась слегка натянутой. Стефан сидел за столом, сосредоточенно обдумывая их следующий шаг. На диване рядом с Еленой сидела Бонни, её лицо выражало напряжение.
– Мы должны понять, зачем Изабелле устройство, – произнёс Стефан, нарушив молчание. Его голос был низким, но уверенным. – Она не просто хочет его вернуть. Что-то другое движет ею.
Елена остановилась, её взгляд стал твёрдым.
– Если это оружие попадёт в её руки, она может использовать его против всех, кто ей не угоден. И это включает Стефана... и тебя, – сказала она, глядя на Деймона.
Деймон фыркнул, его голос был полон сарказма.
– Ну, разве это новость? Все хотят меня убить.
Но его лёгкомысленность не смогла скрыть искры напряжения в глазах. Он прекрасно понимал опасность, которую представляла Изабелла.
Бонни слегка подняла руку, привлекая внимание.
– Я чувствую её силу. Эта магия... другая, – начала она, её голос был задумчивым. – Она не такая, как моя. Она... грубая, разрушительная. Но это не значит, что она сильнее.
Энни наконец повернулась к остальным, её тон был спокойным, но твёрдым.
– Мы должны остановить её. Но для этого нам нужно больше информации. Её мотивы, её планы. Только тогда мы сможем действовать.
Стефан кивнул, глядя на неё.
– Энни права. Мы ничего не сможем сделать, если не знаем, чего она хочет добиться.
Елена, сжав руки в кулаки, посмотрела на Бонни.
– Ты сможешь использовать свои способности, чтобы узнать больше?
Бонни помедлила, её глаза слегка сузились, будто она обдумывала свои возможности.
– Я попробую, – ответила она.
Деймон оттолкнулся от стены, его лицо стало более серьёзным.
– Время не на нашей стороне. Если она угрожала Джереми, то это только начало. Она не остановится, пока не получит, что хочет.
Энни кинула быстрый взгляд на него, и их взгляды встретились. Она чувствовала, что несмотря на всю свою наглость, Деймон говорил правду. Она глубоко вздохнула.
– Мы будем работать вместе, – наконец сказала Энни. – Если мы хотим остановить её, нам нужно объединиться.
Елена посмотрела на Стефана, затем на Деймона, её голос стал мягче.
– Вы оба согласны?
Стефан кивнул, его взгляд был решительным.
– У нас нет другого выбора.
Деймон, усмехнувшись, пожал плечами.
– Как скажешь, Елена. Но если кто-то из нас погибнет, это не моя вина.
Елена закатила глаза, но промолчала. Напряжённость в комнате немного спала, когда план начал складываться. Стефан, Деймон, Энни, Елена и Бонни знали, что впереди их ждёт сложная борьба. Но они были готовы.
***
Утро в Мистик Фоллс началось оживлённо. Жители города спешили закончить последние приготовления к празднику, который проводился ежегодно. Улицы были украшены яркими гирляндами, а в витринах магазинов и на площадях царило оживление. Все готовились к торжеству, переодеваясь в наряды 19-го столетия. Мужчины примеряли костюмы джентльменов, а женщины облачались в элегантные платья эпохи с пышными юбками и кружевами.
Энни и Елена помогали украсить крыльцо дома Гилбертов, время от времени обменивались короткими репликами. Волнение витало в воздухе – праздник должен был стать ярким событием, но внутри них зрела другая тревога.
***
Позже тем же вечером улицы Мистик-Фоллс наполнились огнями – в городе проходил ежегодный праздник. Повсюду слышались смех, музыка и взрывы фейерверков. Но за фасадом веселья происходило нечто совсем иное.
– Что-то не так, – прошептала Энни, стоя на площади рядом с Еленой. – Я чувствую это... как будто в воздухе что-то напряжённое.
Тем временем, в одном из зданий, скрытых от глаз обычных жителей, Джон Гилберт вместе с Советом Основателей готовился к финальному этапу плана.
– Сейчас или никогда, – сказал Джон. – Пока они отвлечены, мы избавимся от всех вампиров.
Он активировал устройство. Оно издало высокочастотный звенящий звук, не слышный людям – но разрывающий сознание всех, в чьих венах текла кровь вампира.
Деймон, находясь рядом с Анной, внезапно схватился за голову и рухнул на колени. Анна вскрикнула, пытаясь удержаться на ногах, но вскоре тоже упала. Один за другим вампиры по всему городу оказывались в ловушке.
Почему? – металось в голове Деймона. – Бонни обещала… она должна была обезвредить устройство…
Но оно сработало.
Всех пойманных вампиров, включая Деймона и Анну, начали свозить в подвал старого здания – туда, где их ждал огонь. Совет готовился к поджогу.
Елена узнала об этом слишком поздно. Вместе с Стефаном и Энни они бросились на помощь. И хотя всё вокруг было против них – время, охрана, толпа – они нашли способ проникнуть внутрь.
– Мы не можем оставить его! – крикнула Елена.
В этот момент появляется Бонни. Лицо её напряжено.
– Я… не сделала этого, – призналась она. – Я сказала, что обезврежу устройство, но не могла. Я должна была защитить вас... – она посмотрела на Елену, но тут же отвела взгляд. – Но я помогу сейчас.
Бонни использовала свои силы ведьмы, чтобы затушить огонь и ослабить охрану. Стефан бросился внутрь первым. Он успел вытащить Деймона, обгоревшего и полубессознательного.
Сирены, крики, паника – всё слилось в один кошмарный момент, но они успели. Деймона спасли.
На улице Деймон едва держался на ногах. Он встретился взглядом с Энни.
– Ты... пришла, – прошептал он, слабо усмехнувшись.
***
Темная ночь окутала дороги Мистик-Фоллс. Кэролайн сидела на заднем сидении грузовика Мэтта, нервно сжимая телефон в руках. Впереди Мэтт вёл машину, его пальцы напряженно стискивали руль, а рядом с ним Тайлер тревожно вглядывался в темноту за окном.
– Ты уверен, что мы едем в правильном направлении? – спросила Кэролайн, стараясь скрыть беспокойство в голосе. – Сегодняшний праздник основателей превратился в настоящий кошмар.
– Да, нам нужно выбраться из города, – ответил Мэтт, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида. – Пока мэр Локвуд не выяснит, что происходит.
Тайлер молчал, его лицо было мрачным. Он все еще пытался осмыслить то, что произошло на площади - люди падали от непонятной боли, а он сам почувствовал что-то странное, что-то, чего не мог объяснить.
Внезапно фары выхватили из темноты фигуру, стоящую прямо посреди дороги. Мэтт резко крутанул руль, пытаясь избежать столкновения.
– Мэтт, берегись! – закричала Кэролайн в тот момент, когда грузовик вильнул и потерял сцепление с дорогой.
Все произошло за считанные секунды. Визг тормозов, крик Тайлера, звон разбивающегося стекла. Грузовик несколько раз перевернулся и с глухим ударом врезался в дерево.
Наступила тишина, нарушаемая лишь шипением поврежденного радиатора. Мэтт, ударившись головой о руль, медленно приходил в сознание. Рядом с ним Тайлер застонал, пытаясь освободиться от сработавшей подушки безопасности.
– Кэролайн? – хрипло позвал Мэтт, с трудом повернув голову. – Кэролайн, ты в порядке?
Тишина в ответ заставила его сердце сжаться. Тайлер, морщась от боли, повернулся и увидел ее. Кэролайн лежала неподвижно, выброшенная на заднее стекло. Её светлые волосы были пропитаны кровью.
– Боже, Кэролайн! – Тайлер попытался дотянуться до нее, но ремень безопасности крепко держал его.
В этот момент дверь грузовика с треском распахнулась. Деймон Сальваторе, привлеченный звуком аварии, оценивающе осмотрел место происшествия. Его взгляд мгновенно остановился на безжизненном теле Кэролайн.
– Помоги ей! – взмолился Мэтт, кровь из рассеченной брови заливала его глаза. – Пожалуйста, она умирает!
Деймон действовал быстро. Он аккуратно извлек Кэролайн из разбитого грузовика и положил на землю. Её дыхание было едва заметным, пульс – слабым и нестабильным. Внутренние повреждения были серьезными, слишком серьезными.
Тайлер и Мэтт, выбравшись из машины, с ужасом смотрели на бледное лицо подруги.
– Вызовите скорую, – скомандовал Деймон, доставая телефон. - Немедленно.
Пока Мэтт дрожащими руками набирал 911, Деймон склонился над Кэролайн и, убедившись, что парни не видят, прокусил свое запястье. Несколько капель его крови попали в приоткрытые губы девушки.
– Что ты делаешь? – настороженно спросил Тайлер, заметив странное движение.
– Спасаю её жизнь, – холодно ответил Деймон. – По крайней мере, до приезда скорой.
Вдалеке послышался вой сирен. Деймон выпрямился и отступил в тень.
– Она будет жить, – произнес он, исчезая в темноте. – Но ничто уже не будет прежним.
Вскоре скорая помощь увезла Кэролайн в больницу Мистик-Фоллс, оставив Мэтта и Тайлера в шоке и неведении о том, что кровь вампира в её организме навсегда изменит её судьбу.
***
Ночь была тихой, но напряжение витало в воздухе. Деймон стоял на пороге дома Гилбертов, его взгляд был устремлён на Елену, которая стояла перед ним. Её глаза блестели в свете луны, а улыбка была мягкой, но в то же время загадочной.
– Ты пришёл, – сказала она, её голос был наполнен теплом.
Деймон сделал шаг ближе, его сердце билось быстрее, чем он хотел бы признать. Елена выглядела иначе – её уверенность, её манера держаться, всё это было непривычным, но притягательным.
– Ты странная сегодня, – произнёс он, его голос был тихим, но напряжённым.
Елена только усмехнулась, её взгляд стал более пронзительным.
– Может, ты просто не привык видеть меня такой, – ответила она, её тон был почти шутливым.
Деймон почувствовал, как внутри него нарастает конфликт. Он пытался понять, что именно его беспокоит, но не мог сопротивляться тому, что чувствовал. И в этот момент он сделал то, чего сам от себя не ожидал. Он наклонился к ней и поцеловал её.
Этот поцелуй был глубоким, страстным, но в то же время наполненным сомнениями. Когда он отстранился, он посмотрел ей в глаза и понял.
– Ты не Елена, – произнёс он, его голос был холодным.
Её улыбка стала шире, более дерзкой.
– Ты всегда был таким наблюдательным, Деймон. Но разве это важно? – произнесла она, и в этот момент он понял, кто стоит перед ним.
– Кэтрин, – сказал он, его голос был твёрдым, но внутри бушевал вихрь эмоций.
Она рассмеялась, её смех был лёгким и обольстительным.
– Да, дорогой, это я. Разве ты не рад меня видеть?
Деймон почувствовал прилив смешанных чувств – гнев, растерянность, волнение. Встреча с Кэтрин всегда превращала его мир в хаос, и этот раз не был исключением.