За гранью бессмертия

Напряжение в комнате можно было резать ножом. Энни, Елена, Стефан, Деймон и Аларик перенесли свой разговор в более уединенное место - гостиную особняка Сальваторе. Никто не хотел начинать этот непростой разговор.

- Ты должен рассказать нам всё, - наконец нарушила тишину Энни, глядя прямо на Деймона. - Всю правду о нашей матери.

Деймон сделал глоток бурбона и медленно опустил стакан.

- Это было несколько лет назад. Она пришла ко мне сама. Узнала, что я вампир, и искала встречи.

- Зачем? - спросила Елена дрожащим голосом. Стефан крепче сжал её руку.

- Она хотела, чтобы я обратил её, - ответил Деймон.

Аларик резко поднялся с кресла.

- Ложь! Изобель никогда бы...

- Она была одержима вампирами, - перебил его Деймон. - Знала всё о Кэтрин, о Сальваторе, о гробнице. Она провела годы, изучая нас.

Энни почувствовала странное покалывание на коже - предчувствие чего-то важного.

- И ты убил её? - тихо спросила она.

Деймон встретился с ней взглядом, и в его глазах впервые отразилась неуверенность.

- Я сделал то, о чём она просила.

- Ты обратил её? - выдохнула Елена.

Аларик покачал головой.

- Нет, нет. Я видел её мертвой. Ты убил её!

- Я дал ей свою кровь, сломал шею и оставил письмо, как она просила, - холодно сказал Деймон. - Что произошло после её смерти - не знаю. Может, кто-то нашёл её до завершения превращения.

Энни внезапно ощутила волну головокружения. Образы замелькали в её сознании: женщина с тёмными волосами, кровь, тьма, а потом - ощущение пустоты. Она вздрогнула и вернулась в реальность.

- Ты в порядке? - спросил Стефан, заметив её состояние.

- Да, просто... - Энни не могла объяснить эти видения. - Значит, наша мать могла стать вампиром?

- Если она стала вампиром, то где она сейчас? - спросила Елена.

- Хороший вопрос, протянул Деймон. - Последний раз я видел её, когда она покидала мою квартиру. Свежеобращенная, жаждущая крови, полная планов.

- Ты просто отпустил её? - Резко спросила Энни.

- Я не её няня, парировал Деймон. - Она получила то, что хотела.

Энни почувствовала, как ярость поднимается внутри неё. Она встала и подошла к Деймону.

- Она была нашей матерью, - её голос дрожал. - Из-за тебя мы выросли без неё.

- Вообще-то, - медленно произнес Деймон, глядя ей прямо в глаза, - она бросила вас задолго до встречи со мной. Так что, может, вопросы нужно задавать ей, а не мне?

Энни замахнулась, чтобы ударить его, но Деймон легко перехватил её руку. На мгновение их взгляды встретились её, полный боли и гнева, и его - холодный, но с проблеском чего-то, похожего на сожаление.

- Хватит! - вмешался Стефан, разделяя их. - Это никому не поможет.

- Мне пора, - сказала Энни, выдергивая руку из хватки Деймона. - Я не могу находиться здесь.

Она выбежала из дома, не обращая внимания на зов Елены. Слезы застилали глаза, но она продолжала идти, не заботясь о направлении

***

Грозовые тучи нависли над Мистик-Фоллс, проливной дождь барабанил по крыше машины Кэролайн. Фары освещали мокрую дорогу, но внезапно фары замигали, двигатель заглох, и машина остановилась.

- Отлично, просто замечательно, - пробормотала Кэролайн, ударяя руками по рулю.

Она вытащила телефон, но сеть отсутствовала. Громкий раскат грома заставил её вздрогнуть. За окном что-то мелькнуло.

- Нет, нет, я не в фильме ужасов... - пробормотала она, выходя из машины.

Лужи хлюпали под ногами, когда она осторожно сделала несколько шагов вперёд. В свете фар что-то лежало на дороге. Чьё-то тело.

- Боже... - Кэролайн закрыла рот рукой, увидев знакомое лицо. Вики Донован. Она выглядела так, будто умерла уже давно, но почему-то никто её не нашёл.

Кэролайн попятилась назад, страх пронзил её.

***
В тоже время Стефан оказался в загородном доме, куда его заманили вампиры, жаждущие мести. Он ещё не понял, кто именно послал их, но чувствовал, что за этим стоит кто-то, кто не забывает обиды. Эти вампиры не были слабыми противниками, и, несмотря на свою силу, Стефан был в ловушке. Они не спешили его убивать, а мучили. В их глазах читалась злобная радость от того, как он страдал, его руки и ноги были связаны, а их зловещие тени мерцали в уголках комнат.

Они были скрытыми фигурами, не посвящая Перл в происходящее. Возможно, она и знала, что что-то неладно, но её не было в этих стенах. Тонкие иглы боли, с которыми они пытались истощить его силы, лишь укрепляли его решимость вырваться.

Стефан с каждым днём становился всё более измождённым, но, несмотря на это, он пытался сопротивляться, понимать, кто стоял за этим. Он знал, что если он останется в их руках, его конец близок.

Тем временем, Дэймон и Елена не теряли времени. Они пытались найти способ освободить Стефана, но единственным человеком, кто мог им помочь, был Аларик Зальцман. Неохотно, но они обратились к нему за помощью.

- Ты же знаешь, что нам нужно, Аларик, - сказала Елена, не скрывая тревоги. - Мы не можем справиться с этим без тебя. Стефан в опасности.

Аларик задумчиво смотрел на них. Он всё ещё не был уверен, стоит ли доверять этим людям, но понимал, что они не отступят.

- Ты говоришь, что вампиры захватили твоего брата, и я должен помогать? - спросил он, холодно сверля взглядом Деймона.

- Мы можем действовать вместе, - ответил Дэймон, его голос был твёрд. - Если ты хочешь, чтобы твоя жизнь продолжалась, и чтобы тебе не пришлось самим встать на их пути, лучше помоги нам. Стефан не заслуживает того, чтобы мучиться.

Аларик помолчал, раздумывая.

- Я сделаю всё, что в моих силах, - наконец сказал он, сдержанно кивая. - Но учти, я работаю на своих условиях.

Елена и Дэймон обменялись взглядами. Они знали, что им не остаётся выбора.

Когда Елена наконец добилась того, чтобы вытащить Стефана из подвала, из темноты раздался хруст ветки, и, обернувшись, она заметила тёмную фигуру. В его глазах горел огонь, вампир медленно приближался.

Стефан был ослаблен, его тело едва держалось на ногах, а лицо было покрыто следами побоев. Елена быстро подхватила его, отчаянно пытаясь поддержать его силы, но это было трудно. Враг был слишком близко.

- Беги... - выдохнул Стефан, слабо держа её за плечо.

Елена не могла просто оставить его. Она знала, что он был слишком слаб, чтобы справиться с вампиром в таком состоянии.

- Не думай об этом! - сказала она решительно. - Мы справимся.

Резко закатив рукав, она прижала своё окровавленное запястье к его губам. Она готова была отдать ему свою кровь, только бы спасти его.

- Пей, - прошептала она.

Стефан медленно взглянул на неё, чувствуя боль от того, что ей пришлось это сделать.

- Елена... - его голос едва слышался, но он слабо попытался отстраниться, не в силах причинить ей больше боли.

- Просто сделай это! - отчаянно воскликнула она, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее от страха.

Его глаза, полные боли и сожаления, встретились с её. Но, наконец, он сдался. Его клыки пронзили её кожу, и она зажмурилась от боли, но не отстранилась.

Елена почувствовала, как его хватка становится крепче, а затем - как его силы возвращаются. Когда вампир бросился на них, Стефан, как молния, пришёл в себя. Его тело оживилось, и он набросился на нападающего, уничтожив его одним мощным ударом.

- Всё в порядке, - прошептала Елена, поддерживая его, чувствуя, как его сила возвращается.

Стефан, тяжело дыша, посмотрел на неё.

- Ты спасла меня... - его голос был полон благодарности.

Тем временем Деймон и Аларик отбивались от вампиров у старого заброшенного здания. Аларик, вооружённый колом, успел прикончить одного, но их было слишком много.

- Ты говорил, что мы справимся! - крикнул Аларик, отбиваясь.

- Ну, я недооценил проблему! - огрызнулся Деймон, нанося удар противнику.

Внезапно кто-то появился за их спинами. Вампиры остановились.

Перл.

- Я думала, ты мертв... - её взгляд скользнул по Деймону.

- Я же бессмертный, детка, - ухмыльнулся он.

Перл повернулась к вампирам, а те мгновенно отступили. Её сила всё ещё имела над ними власть.

***

В доме Гилберт Джереми не отступал.

- Обрати меня.

Анна покачала головой.

- Нет, Джереми, ты не понимаешь, что просишь.

- Я понимаю! - он сжал кулаки. - Я хочу быть таким, как ты.

Анна отвернулась. Она знала, что дело не в ней.

Позже, после разговора с матерью, её взгляд изменился.

- Ладно, - тихо сказала она. - Я сделаю это.

Но когда Джереми узнал о смерти Вики, он словно потерял интерес.

Анна осознала - всё это время он хотел стать вампиром только ради неё.