Предчувствие
*«Кровь... так много крови... Темная ночь, мокрый асфальт и этот ужасный звук скрежета металла...»*
Энни Гилберт резко проснулась, судорожно хватая ртом воздух. Её серые глаза широко распахнулись, а сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Это был уже третий кошмар за неделю, и каждый раз он становился всё чётче и ужаснее.
Девушка села на кровати, убирая с лица растрепавшиеся каштановые волосы. За окном только начинало светать - первый день нового учебного года. Последний год в старшей школе Мистик Фоллс должен был стать особенным, но с этими кошмарами Энни чувствовала только нарастающую тревогу.
- Эй, соня, пора вставать! - В комнату без стука вошла Елена, уже полностью одетая и готовая к школе.
Внешне сестры-близнецы имели мало общего. Если бы не одинаковый цвет волос, никто бы не догадался, что они родились в один день. Там, где Елена была идеальной копией их далекого предка (хотя девушки об этом еще не знали), Энни выглядела совершенно иначе, с характерными чертами Гилбертов.
- Ты опять плохо спала? - Елена присела на край кровати сестры, заметив ее бледное лицо.
- Просто странный сон, - Энни потерла виски. Она не хотела беспокоить Елену своими кошмарами. После смерти родителей все и так ходили по краю.
- Ну, тогда поднимайся. Джереми уже внизу, а тетя Дженна готовит что-то, что, по ее мнению, можно назвать завтраком, - слабо улыбнулась Елена.
- Дай угадаю, подгоревшие тосты и кофе? - Энни закатила глаза, но все же улыбнулась в ответ.
- Именно. Поторопись, я жду тебя внизу.
Когда Елена вышла, Энни тяжело вздохнула. Она никому не говорила, что кошмары начались задолго до аварии, унесшей жизни их родителей. Но именно в ту ночь её сон оказался пророческим. Теперь же эти сновидения возвращались с новой силой, принося с собой неясное, но сильное чувство надвигающейся беды.
***
- Вы помните, что я сегодня на собеседовании, так что вернусь поздно, - тетя Дженна суетилась по кухне, собирая документы в сумку.
- Мы помним, - хором ответили близнецы, переглянувшись.
Джереми сидел за столом, уткнувшись в телефон и полностью игнорируя происходящее вокруг. Со дня гибели родителей он стал замкнутым и отстраненным. Энни чувствовала его боль почти физически, но не знала, как помочь брату.
- Джер, ты идешь с нами? - спросила Энни, допивая кофе.
- Нет, - коротко бросил он, не поднимая глаз от экрана.
Елена бросила на сестру предостерегающий взгляд: *не начинай*. Энни только пожала плечами. В отличие от идеальной Елены, она не верила, что время лечит все раны. Иногда нужно выпустить боль наружу, а не держать её внутри.
***
Школьный двор был наполнен шумом - смех, разговоры, лёгкий ветер, качающий ветки деревьев. Елена остановилась у главного входа, её рука привычно сжимала плечо Энни. Хотя они обе выглядели собранными, напряжение чувствовалось в каждом их движении.
- Глубокий вдох, - тихо сказала Елена сестре, её голос был успокаивающим. - Мы справимся.
Энни кивнула, стараясь не выдать своего беспокойства. Тишина между ними продлилась лишь мгновение, прежде чем их окликнули знакомые голоса.
- Елена! Энни! - Кэролайн Форбс, яркая и всегда энергичная, буквально влетела к ним, обнимая сначала одну, потом другую. - Вы вернулись! Мы так волновались!
Бонни Беннет, всегда спокойная и чуткая, подошла ближе, её глаза были наполнены теплом. Она осторожно улыбнулась.
- Как вы? - спросила она, внимательно глядя на подруг.
- Нормально, - автоматически ответила Елена.
- Хреново, но жить можно, - одновременно с ней произнесла Энни, заслужив удивленный взгляд Бонни и неодобрительный - сестры.
- Ну хоть кто-то честен, - усмехнулась Бонни, беря подруг под руки.
- Спасибо вам, что вы здесь. Это... значит многое. - Произнесла Энни.
Кэролайн, словно чувствуя необходимость подбодрить их, взяла Энни за руку:
- Ну конечно мы здесь! Теперь главное - двигаться вперёд. Новый день, новые цели. Давайте начнём с того, чтобы победить этот день!
Энни слабо улыбнулась, но прежде чем она успела ответить, Бонни слегка нахмурилась, её взгляд был сосредоточен. Она едва заметно покачала головой, словно пытаясь понять что-то.
- Что-то не так? - спросила Елена, её голос стал серьёзным.
Бонни взглянула на них, её лицо было тревожным.
- Я не знаю, - тихо сказала она. - У меня... предчувствие. Словно что-то грядёт. Что-то большое.
Энни застыла, её взгляд метнулся к Елене. Кэролайн закатила глаза, явно пытаясь разрядить обстановку.
- Бонни, опять твоё "чувствую-вижу"? - пошутила она, но её голос слегка дрогнул.
Елена нахмурилась. Она знала, что Бонни редко ошибается, когда дело касалось её интуиции.
- Кстати, вы уже слышали новость? У нас новенький. Говорят, он горячий парень.
- Мне все равно, - вздохнула Елена.
- А вот мне интересно, - Энни улыбнулась, но внезапно остановилась как вкопанная.
Странное ощущение пробежало по её позвоночнику. Холод, но не обычный, а словно дуновение чего-то древнего, нечеловеческого. Она медленно повернула голову к входу в школу и увидела его - высокого парня с каштановыми волосами. Он стоял к ним спиной, разговаривая с секретарем, но Энни почему-то знала - это и есть тот самый новенький.
- Что с тобой? - Елена обеспокоенно коснулась руки сестры.
- Ничего, просто... странное ощущение, - Энни тряхнула головой, пытаясь избавиться от непонятного чувства. - Пойдемте в класс.
Весь день Энни не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Когда новенький, представившийся как Стефан Сальваторе, вошел в класс истории, это чувство только усилилось. Особенно когда она заметила, как он странно смотрит на Елену, но она не предала этому сильного значения.
***
Группы школьников лениво обсуждали прошедшие выходные, пока Тайлер Локвуд, привычно откинувшись на скамейке у футбольного поля, сверлил взглядом дверь школы. Мэтт Донован сел рядом с ним, его лицо было серьёзным.
- Видел их? - спросил Тайлер, кивая в сторону здания.
Мэтт, задумчиво смотря вниз, медленно кивнул:
- Только мельком. Елена выглядит... собранной. А Энни... Она всегда была более чувствительной. Но я думаю, они справятся.
Тайлер нахмурился, его голос был резким.
- После такого трудно справляться. Потерять обоих родителей... Я даже не могу представить.
Мэтт тяжело вздохнул, его руки нервно теребили край футболки:
- Да. И всё-таки, они вернулись сюда. Знаешь, Елена всегда была сильной. Она... Она держится ради Энни.
Тайлер покачал головой, его голос стал тише:
- Трудно быть сильным постоянно. Рано или поздно это их догонит.
Мэтт поднял взгляд, его голубые глаза были серьёзными:
- Тогда мы будем рядом. Мы должны.
Тишина между ними продлилась, пока оба юноши смотрели на оживлённый школьный двор, который всё ещё казался пустым без той лёгкости, что обычно приносила Елена.
***
К концу дня Энни решила выяснить, что не так с новым учеником. Она целенаправленно столкнулась с ним в коридоре после последнего урока, «случайно» уронив книги.
- Прости, я такая неуклюжая, - улыбнулась она, наблюдая, как Стефан наклоняется, чтобы помочь ей собрать рассыпавшиеся вещи.
- Ничего страшного, - ответил он с вежливой улыбкой, протягивая ей учебник.
Их пальцы соприкоснулись, и Энни почувствовала это снова - холод, древность и что-то еще, чему она не могла подобрать названия. Смерть? Но не совсем...
- Ты сестра Елены, верно? - спросил Стефан. - Вы близнецы, но совсем не похожи.
- Это сложно объяснить, - Энни внимательно смотрела в его зеленые глаза, пытаясь разгадать загадку. - Знаешь, я бы сказала то же самое о тебе. Есть в тебе что-то... необычное.
Она заметила, как на мгновение Стефан напрягся, но он быстро вернул себе непринужденный вид.
- Просто новенький в маленьком городке, ничего необычного, - он слегка пожал плечами.
- Если ты так говоришь, - Энни улыбнулась, но её серые глаза оставались серьезными. - Увидимся завтра, Стефан.
***
В тоже время на окраине школьной стоянки Джереми стоял в тени, наблюдая за шумной вечеринкой на открытом воздухе. Его взгляд был устремлён на Викки, его бывшую девушку. Она стояла неподалёку от костра, смеясь и перебрасываясь шутками с Тайлером. Это зрелище вызывало у него смешанные чувства - обиду, ревность и лёгкую горечь.
Джереми сделал шаг вперёд, его губы сжались в тонкую линию, но остановился, услышав, как Тайлер обнял Викки, шепнув что-то ей на ухо. Викки рассмеялась, но в этом смехе чувствовалась натянутость.
- Ты так и будешь стоять там? - раздался голос позади него.
Он обернулся и увидел свою сестру, Елену. Она смотрела на него с лёгкой улыбкой, но в её взгляде читалась обеспокоенность.
- Ты не должен быть здесь, - сказала она, кладя руку ему на плечо.
- Она там, - бросил Джереми через плечо, указывая взглядом на Викки. - С ним.
Елена прищурилась, пытаясь понять, что он чувствует, но затем вздохнула.
- Она сделала свой выбор. А ты должен сделать свой, Джереми. Ты заслуживаешь большего.
Он лишь молча кивнул, но в его глазах блестел непотушенный огонь. Елена проводила его взглядом, когда он медленно отошёл от неё в сторону леса.
***
После тяжёлого дня в доме Бонни звучала музыка, гости танцевали и общались, наслаждаясь атмосферой свободы и веселья. Елена стояла возле кухни, наливала себе стакан сока, её глаза то и дело блуждали по комнате в поисках знакомых лиц. Её мысли были заняты событиями последних дней, и атмосфера вечеринки едва ли её успокаивала.
В это время Деймон стоял в стороне, в тени, прислонившись к стене. Его глаза неотрывно следили за Еленой, но он оставался незаметным для неё. Его губы тронула лёгкая усмешка, но в его взгляде было что-то серьёзное, почти печальное. Он наблюдал, как она оживлённо переговаривалась с подругой, пытаясь быть собой, несмотря на всё, что происходило в её жизни.
Но не только Елена привлекла его внимание. Он заметил, как в комнате появилась другая девушка - Энни. Её голос был спокойным, но твёрдым, когда она разговаривала с кем-то из гостей. Её манера держаться и наблюдательность сразу выделили её из толпы. Деймон приподнял бровь, его интерес был явно задет. Он сделал несколько шагов в её сторону, чтобы разглядеть её ближе.
- Ты интересная, - произнёс он, появившись рядом с ней, словно из ниоткуда. Его голос звучал одновременно дружелюбно и провокационно.
Энни повернулась к нему, её взгляд был сосредоточенным, но без капли страха.
- А ты явно не часть этого веселья, - ответила она, чуть прищурив глаза.
Деймон усмехнулся, слегка наклонив голову.
- Ты быстро замечаешь вещи. Мне это нравится.
Энни не ответила, лишь слегка улыбнулась, прежде чем отвернуться, оставив его с внезапным ощущением, что он не так интересен, как привык считать.
***
Стефан провёл Елену к заднему двору, где было намного тише. Лёгкий ветер шелестел листьями, а звёзды мерцали на ночном небе.
- Я видел, как ты стояла одна, - сказал он, его голос был мягким. - Показалось, что тебе хотелось тишины.
Елена вздохнула, слегка улыбнувшись.
- Иногда тишина лучше, чем музыка и танцы.
Стефан кивнул, опираясь на перила веранды. Он смотрел на неё несколько секунд, словно пытался понять, что у неё на душе.
- Я слышал, что произошло с вашей семьёй, ты всё ещё переживаешь из-за всего этого, правда? - осторожно спросил он.
Елена посмотрела в сторону, её глаза слегка потемнели.
- Иногда мне кажется, что я больше ничего не контролирую, - тихо сказала она. - События, люди... я словно просто наблюдаю за своей собственной жизнью.
Стефан подошёл ближе, его взгляд стал более серьёзным.
- У тебя есть сила, Елена. Даже если ты сейчас её не видишь.
Елена посмотрела на него, её улыбка на мгновение стала чуть ярче.
- Спасибо. Мне это нужно было услышать.
***
После вечеринки у Бонни дом Сальваторе окутала тишина. Стефан сидел на диване в гостиной, его глаза были устремлены на горящий камин. Огонь отбрасывал танцующие тени на стены, а в комнате царила напряжённая атмосфера. Он явно размышлял о событиях, произошедших за вечер, о Елене и о том, что всё становится сложнее.
Внезапно тишину нарушил звук двери, которая с лёгким скрипом открылась. Стефан поднял взгляд и увидел, как в комнату входит Деймон, его движения были ленивыми, но в них чувствовалась скрытая угроза.
- Надеялся, что это ты, - сказал Стефан холодно, наблюдая за братом. - Ты никогда не упустишь возможность появиться без приглашения.
Деймон усмехнулся, вставив руки в карманы.
- Ну конечно. Мне нравится, когда ты так реагируешь, - он оглядел комнату, словно искал что-то интересное. - Уютно здесь, брат. Совсем не то, что я ожидал после стольких лет.
Стефан поднялся на ноги, его взгляд стал напряжённым.
- Чего ты хочешь, Деймон?
Деймон шагнул ближе, его лицо стало серьёзным, но в уголках рта всё ещё играла улыбка.
- Что я хочу? - он театрально поднял руку, как будто размышляя. - Вероятно, немного приятного общения. И, может быть, разъяснения. Ты ведь знаешь, почему я здесь.
Стефан скрестил руки на груди.
- Ты здесь, чтобы снова разрушить всё, что я пытаюсь построить, - отрезал он. - И я не позволю тебе.
Деймон рассмеялся, его смех был коротким, но резким.
- Разрушить? - он остановился, смотря прямо в глаза Стефану. - Разве ты не понял? Я вернулся ради неё. Ради Елены.
Стефан нахмурился, его голос стал твёрже.
- Елена не твоя, Деймон. Её жизнь - не часть твоих игр. И она уж точно не замена Кэтрин.
Деймон хмыкнул, его лицо приняло более угрожающий вид.
- Но она выглядит точно так же, - его голос был низким и опасным. - Ты не можешь отрицать это. Она - отражение Кэтрин, её образ. И я собираюсь остаться здесь, чтобы выяснить, что это значит.
Стефан сделал шаг вперёд, его голос был наполнен гневом.
- Ты не уйдёшь по-хорошему, правда?
Деймон улыбнулся, и в эту секунду вся комната словно охладила от его присутствия.
- Нет, брат, - сказал он, его тон стал резким. - Я не уйду. И поверь, ты не заставишь меня.
С этими словами он подошёл к столу, поставив руку на его край, а затем одним движением откинул стол в сторону, демонстрируя свою силу. Дерево раскололось на несколько частей, и по комнате разлетелись осколки.
Стефан оставался неподвижным, его глаза вспыхнули от гнева, но он не двинулся.
- Это не закончится хорошо для тебя, Деймон, - сказал он тихо.
Деймон улыбнулся шире, его тон стал насмешливым.
- Это ещё далеко не конец, брат. Привыкай.
Он развернулся и вышел из комнаты, оставив Стефана стоять в мрачной тишине. Только звук горящего камина нарушал покой, но на самом деле он усиливал напряжение, которое осталось висеть в воздухе.
После напряжённого разговора с Деймоном, Стефан медленно поднимался по лестнице в тишине, которая царила в доме Сальваторе. Его шаги были тихими, почти осторожными, как будто каждый из них вёл к чему-то неизбежному. Оказавшись наверху, он остановился перед портретом Кэтрин, что стоял на столе. Её взгляд с фото казался живым, проникновенным, словно она наблюдала за ним. Стефан долго смотрел на её лицо, пытаясь разобраться в своём смятении. Внутри его вновь вспыхнули вопросы, которые он так долго пытался подавить.
Тем временем, в другой части города, Каролайн возвращалась домой после вечеринки. Она шла по тёмной улице, пока вдруг не заметила фигуру, приближающуюся из теней. Это был Деймон. Его лицо озаряла лёгкая усмешка, но в его взгляде было что-то настораживающее.
- Поздновато ты гуляешь одна, - произнёс он с насмешливой интонацией.
Каролайн замерла, её лицо выражало лёгкую настороженность, но она постаралась скрыть это за натянутой улыбкой.
- Просто была на вечеринке, - сказала она, слегка отступая назад.
Деймон приблизился, его голос стал мягким, но опасным:
- Знаешь, ты могла бы быть полезной.
Прежде чем она успела что-то сказать, его глаза встретились с её, и она почувствовала, как её сознание становится туманным. Её тело обмякло, а воля исчезла под натиском его гипноза.
- Теперь ты сделаешь всё, что я скажу, - тихо произнёс он, его голос прозвучал как приказ.
Каролайн не ответила, только кивнула, полностью подчинённая.
В это время в доме Гилбертов Елена сидела на кровати в своей комнате. Энни подошла к ней, осторожно прикоснувшись к её плечу.
- Всё в порядке? - тихо спросила она.
Елена слегка улыбнулась, но в её глазах читалась усталость.
- Сегодня был странный день... - сказала она, её голос звучал задумчиво. Она перевела взгляд на окно, за которым бушевал ветер. - Но мне кажется, что всё только начинается.
Энни кивнула, чувствуя ту же самую тревогу, которая витала вокруг. Ночь была наполнена предчувствием событий, которые должны были вот-вот обрушиться на их жизни. Так завершился день, который изменил многое, но дал лишь намёк на то, что ждёт впереди.
***
Следующим ранним утром лес был заполнен звуками полицейских сирен и шёпота обеспокоенных жителей. Викки, истекающая кровью, лежала на земле, когда её нашла случайная группа, ищущая пропавшего человека с вечеринки.
Мэтт, её брат, оказался среди тех, кто первым прибежал на место. Его сердце замерло, когда он увидел её бледное лицо и разорванную одежду, залитую кровью.
- Викки! - выкрикнул он, опускаясь рядом с ней на колени. Он осторожно дотронулся до её лица, пытаясь разбудить её. - Викки, это я! Проснись!
Она едва слышно застонала, её глаза приоткрылись, но она выглядела дезориентированной.
- Что случилось? - спросил Мэтт, сжимая её руку. - Кто это сделал?
Её голос был слабым и едва разборчивым.
- Я... я не помню... - выдавила она, её взгляд устремился в небо, словно она старалась убежать от воспоминаний.
Мэтт крепче обнял сестру, его сердце сжималось от страха за неё. Её слова лишь добавляли загадки к тому, что произошло в ту ночь.