21. Ночь
*Чёрный ворон, что ты вьёшься, над моею головой! Ты добычи не дoбьёшься, чёрный ворон, я - не твой...
- Ян, тут никого нет.
- Что?
Ян быстрыми шагами подошел к месту, где стоял Фред. Только что стоял. На земле не было никаких следов – даже примятой травы или мелкого камня, расколотого сапогом. Вообще ничего. Яну стало страшно. В отчаянии он ухватился за последнее обстоятельство, как умирающий хватается за любую возможность в тщетной попытке выжить:
- Ты должен был слышать, как он говорил! Он орал на весь лес, ты должен был слышать! – Яну хотелось, чтобы так и было, он просто не мог поверить, что тут был только он один. Этого просто не может быть, он точно видел Фреда, слышал его...
- Ян, успокойся, пожалуйста. – Армаро подошел к нему и взглянул в глаза. – Помоги мне. Расскажи, что именно я должен был слышать или видеть. Что здесь произошло?
Ян чуть трясущимся голосом рассказал все, начиная встречей с Фредом в лесу и заканчивая приходом Армаро. Пока он говорил, к нему приходило осознание того, как нереально все происходившее. Фред хотел убить его? Что за чушь! Этого просто не может быть, Фред бы никогда так не сделал. И эта его фраза... «Твой дар был известен еще до твоего рождения». Да как такое вообще возможно?
- Я не знаю, как ты воспримешь то, что я сейчас скажу – Армаро на удивление аккуратно выбирал формулировки, и Яну была приятна его забота. – Но, когда я уходил, Фред был на месте. Он никуда не отходил, вообще все были на месте. – у Яна внутри все сжалось от этих слов. - Если бы не одна деталь, я бы, без сомнения, посчитал тебя сумасшедшим, уведомил бы остальных и мы бы незаметно приглядывали за тобой, пока ты не выполнишь свою миссию.
- Про какую деталь ты говоришь? – Яна покоробило то, как спокойно Армаро говорил о его возможном сумасшествии, но он не цеплялся за это, а просто продолжал диалог. Когда Армаро смотрел ему в глаза и говорил с ним, Ян чувствовал себя более безопасно.
- Вчера вечером, когда мы столкнулись с агентом, я успел заглянуть ему под капюшон. В самый последний момент перед тем, как он нас обездвижил. Я хотел увидеть, кто там, узнать, кто именно нападает на тебя раз за разом. Но я увидел самого себя.
- Что? – Ян не мог поверить, что ему не послышалось.
- К тому же, у меня в голове будто кто-то был. Такое чувство, что кто-то был внутри меня вместе со мной в ту ночь. Благодаря этим двум обстоятельствам я и себя сначала посчитал немного сбрендившим. – Армаро грустно усмехнулся. - Но ты же тоже видел того человека, отвечал ему и вообще вел себя так, что я понял: этот человек, то есть я, то есть... черт, неважно. В общем, этот человек все же существует в реальности. И вот сейчас эта ситуация с тобой, точь-в-точь как у меня. Могло ли у нас с тобой случиться одинаковое сумасшествие? Конечно, могло, но это довольно маловероятно. Поэтому вопрос остается только один. Кто тот человек, что насылает нам одинаковые наваждения, и наваждения ли это вообще?
Ян только понял, что забыл кое-что очень важное. Ему на секунду даже стало стыдно, но он быстро задвинул это чувство подальше. Сейчас не время жалеть о прошлом.
- Армаро... Есть кое-что, что, возможно, тоже относится к делу. Я не рассказывал тебе, но утром того дня, когда на меня напали во второй раз, Мэтью обвинил меня в использовании дара против жителей Базы. К нему якобы явился он сам. Разумеется, Мэтью обвинил меня, угрожал рассказать все Главе. А я точно уверен в том, что ничего не делал! Ленни считает, что Мэтью все придумал лишь бы выставить меня в плохом свете. Я не хотел считать себя сумасшедшим, и поэтому легко согласился на эту теорию и забыл, а тут она всплывает вновь, и я...
Ян не смог закончить фразу.
- Армаро, что со мной происходит?
- Кто-то еще знает? – Армаро проигнорировал последний вопрос, и Ян внутренне одернул себя. Никому не нужно его нытье.
- Только Ленни. Больше я никому не говорил, даже Фреду. – мысль о Фреде болью отозвалась где-то внутри него.
Армаро, видимо, заметил, в каком состоянии находится Ян, и решил заканчивать болтовню.
- Так, слушай меня. Сейчас мы с тобой вернемся на стоянку, там безопаснее, чем здесь. Если сможешь, никому не рассказывай о том, что произошло, как можно меньше людей должны знать, что на тебя напал кто-то похожий на Фреда. Если срочно нужно будет с кем-то поговорить, если ты почувствуешь, что сходишь с ума или что-то подобное, то обращайся ко мне. Не молчи. Иначе и правда двинешься.
...
На стоянке царила чуть напряженная атмосфера, но в основном все выглядело обычно: стабильно, спокойно, будто никто ни на кого не нападал и все в безопасности.
- Ян, Армаро, вы где пропали? Мы уже столько успели передумать! Ян, ты...
Фред шагнул к ним, протянул к Яну руку, намереваясь взять его за плечо или что-то вроде того. В его глазах так явственно читалась забота, что Яну очень захотелось подойти к нему ближе, рассказать, что случилось. Фред бы помог ему сейчас, как помогал всегда. Парень уже сделал было шаг к другу, но будто молнией между ними мелькнула та сцена, которую видел только Ян. «Я убью тебя».
- Не подходи!
Руки Фреда взметнулись вверх, он сделал шаг назад. В глазах его читалось непонимание, и Яну стало жаль вырвавшихся против воли слов. Фред не виноват, его не было на той поляне, но все же, все же...
Ян быстрым шагом прошел мимо Фреда, мимо всех лиц, бывших ему такими родными. Он спиной чувствовал немного укоризненный взгляд Армаро, от всех, мимо кого он проходил, в него стрелами летели вопросы, молчаливые и вслух, но Ян не обращал внимания. Ничего не имело значения. Только то, что кто-то пытался убить его. И это мог быть кто угодно. Любой из этих семерых.
Он сел, пытаясь хоть немного успокоиться и перестать думать о том, что произошло. Он не ел уже сутки, не спал почти двое, от этого и вброшенного в организм адреналина мутилось в глазах. Мысли метались у него в голове, ни на секунду не задерживаясь, но в одну минуту Ян отчетливо, во всей мере осознал, как он устал. Как сильно его жизнь изуродовали и сломали.
Раньше ему было очень тяжело, хоть он и не осознавал этого. Он рос в клетке, ему было жарко и неудобно, как в тесной одежде. С выходом из Империи он ощутил свободу, стал более живым и дополнил самого себя новым качеством: у него появился дар. Это казалось невероятно прекрасным приключением, полным счастья и солнца, но где он сейчас? Свобода казалась ему такой желанной, эфемерной и неуловимой, что он стремился к ней всем своим существом. Гонясь за этим призраком, он забыл о самом себе. Перестал обращать внимание на то, в какой дыре он находится, как глубоко он пал.
«Если свобода такая, я не хочу свободы».
...
На Базе было темно и тихо. Ветер гонял по земле мелкий мусор, трепались на ветру входы покинутых шатров. Обычная картина, надоедающая до того, что зубы сводит. Райан всматривался в горизонт, сидя на одном из двух стульев для патруля. Он курил горькие сигареты одну за другой и ждал. У его ног валялось уже штук пять окурков, он понимал, что пора заканчивать, что тот, кого он ждет, сегодня не придет, но все равно сидел и ждал. Слишком важно ему было дождаться. Слишком многое было поставлено на карту.
Край неба постепенно светлел. Скоро наступит рассвет, а значит, ему нужно будет уходить с поста. Торчать у патрулей не в свое дежурство будет очень опрометчиво и вызовет ненужные подозрения, к тому же передать информацию будет в разы труднее. Он четко дал понять, что у него есть важные сведения, которые заинтересуют агентов, так почему же никто до сих пор не пришел?! Могли бы послать хотя бы кого-нибудь с нижней ступени, ему все равно. Главное – передать информацию, а формальности – это уже вторично.
- Привет.
Райан прикрыл глаза. Слава богам. Хоть кто-то пришел.
Он обернулся на голос. Парень в длинном плаще с красными полосами на рукавах снял украшенную такими же полосами маску, и Райан не смог сдержать сдавленного возгласа:
- Они послали ТЕБЯ?
...
Ближе к рассвету Ян забылся беспокойным сном, больше похожим на горячечный бред.
Сначала он летел через черноту, глубокую, как темная вода. Она росла и ширилась, заполняя все его сознание, пока он не отдался течению этой темноты и не перестал думать. Полет сквозь бесконечную ночь продлился недолго: уже через несколько минут впереди появилась мелкая сияющая точка, которая все росла и росла, обретая форму человеческой фигуры.
Человека висел в пустоте, но казалось, что он сидит на невидимом троне. Одна его рука опиралась локтем туда, где у трона должен быть левый подлокотник, вторая рука расслабленно лежала на невидимом правом. На человеке была черная маска с белыми узорами сбоку и сверху, прорези для глаз также были обведены белым.
Человек выпрямился на "троне", размял затекшую шею и медленно, растягивая звуки, произнес:
- Здравствуй, Ян Кирано. Вот мы, наконец, и встретились с тобой там, где никто не сможет нам помешать.
Яну внезапно показалось, что это не сон, но он отогнал дикую мысль, уж слишком она пахла сумасшествием. Конечно сон, что же еще.
- Помешать сделать что?
- Поговорить конечно. С тобой уже говорили, я знаю, но вы были на Базе, и присутствие сына Главы тебе помешало. Хозяин не любит давать вторые шансы людям, которые его не заслуживают, но ради тебя он сделал исключение. Ты слишком важен для него, чтобы так просто отступить.
«Это всего лишь сон, всего лишь сон.»
- Тот, другой, грозил убить меня! Так почему я должен поверить тебе, если у вас один хозяин? - последнее слово Ян попытался произнести с издевкой, но даже во сне не смог совладать с голосом.
- Он погорячился и понес за это наказание. Больше подобного не повторится. Я же действую по-другому. Я хочу, чтобы ты доверял мне, а потому доверюсь тебе. Слушай же о наших планах в отношении тебя и твоих новых друзей.
«А сон ли это?»
- На ваш лагерь готовится нападение. Вы называете его Базой, верно? Уже через сутки на нее обрушится огромная лавина, и поверь, никого не оставят в живых. На ваш отряд нападу я один, но вам не будет легче, чем вашим друзьям. Я вижу, ты не согласен со мной. Как же иронично, что даже другой Меняющий Облик, казалось бы, такой же, как я, недооценивает меня. Я удивлю тебя. И делать это будет в разы приятнее, ведь ты сможешь в полной мере оценить мои способности. Мы с тобой похожи, Ян Кирано. Сильнее, чем ты думаешь.
«Все же не сон».
- Но ты можешь предотвратить то, что мы планируем. Вступай в наши ряды, и решение хозяина изменится. Твои друзья останутся живы, ты тоже. Соглашайся! - на секунду из-под невозмутимой маски ленивого спокойствия пробился гнев, но потом все снова стало, как прежде. - Твоя свобода против нескольких жизней, мне кажется, выбор очевиден.
Нет. Он не хочет выбирать. Это сон, всего лишь сон, он сейчас проснется и все будет нормально, да, так и будет, пожалуйста, пожалуйста...
- Кто ты? - он опять потянет время. Сработало тогда, должно сработать и сейчас.
- Хочешь взглянуть? - рука человека потянулась к маске, секунда - и Ян увидел лицо того, кто был перед ним.
Перед ним на невидимом кресле сидел он сам.
Картина была жуткая, тем более, что этот Ян был ужасно похож на него самого. Только злобная ухмылка отличала их друг от друга.
- Покажи мне свое истинное лицо, а не очередную маску! - Ян чувствовал, как нарастает напряжение, будто между ними разгорался невидимый огонь.
- Это мое истинное лицо. Я - это ты, а ты - это я. Мы с тобой похожи, я же говорил. Сильнее, чем ты думаешь.
Другой Ян встал, резким движением подскочил к настоящему Яну и схватил его за плечи, слегка приподняв над землей. Парню стало очень жарко, он задыхался под натиском этой жуткой копии. Его собственное, такое знакомое лицо, вдруг оказалось слишком близко.
- Мы заигрались, щенок. Я сказал тебе принять решение. Я даю тебе три секунды. Либо ты выбираешь нашу сторону, либо умираешь. Один.
Ян задергался в руках этого жуткого типа, пытаясь высвободиться.
- Два.
Ян зажмурился, пытаясь вернуться в реальность, видя в этом единственное спасение. Он сейчас проснется, и рядом с ним не будет никакого Двуликого, никакого выбора, только друзья, пожалуйста...
- Ян!