Беверли-роуд

—Нельзя отрицать, что всё это мог затеять Джереми. — Джоселин накрутила прядь волос на палец и посмотрела на кончики, выискивая сечёные.

Мы вчетвером собрались в гостиной у Джексона, делясь догадками, обсуждая последние события.

—Подозревать друзей как-то подло, не находите? — Я поджала под себя ногу, переглядываясь с Джексоном, но кажется, что даже он не был на моей стороне.

—Она точно ангел. — Джоселин вытянула руку, тыча в меня указательным пальцем.

Я закатила глаза, скрещивания руки на груди.

—С повадками демона. — Подцепил Кас, усмехаясь. — Выходит, Джексон не ошибся, она действительно эвилибр.

Кажется, в этом видят хорошее все кроме меня...

—Я просто встала на место Джереми. Вдруг с ним правда что-то случилось и вместо того, чтобы выяснить и хоть как-то помочь мы скидываем на него всю золу.

—Считаешь нападение и внезапную «пропажу», — Джоселин сделала воздушные кавычки. — Совпадением?

—Последовательностью. — Задумчиво протянул Джексон, упирая глаза в потолок. — Как вариант. Всё происходящее может быть частью одного большого плана, и двух отдельных звеньев. Вы слишком узко мыслите.

—Так, — Кас сосредоточено хлопнул по коленям, собираясь озвучить гениальную мысль, но вместо этого поднялся. — Извините, конечно, но мне было куда веселее, когда Джексон не просвещал нас в свою работу.

—Это не только его работа, но и наша жизнь. Чаще оборачивайся, когда ходишь по улице, ты можешь оказаться следующим. — Сказала Джо, разглядывая свои ногти. По ней видно, что она пытается сохранить равнодушие, но наигранность её и выдаёт.

—Я же не единственный прямой потомок Маммона.

—Единственный в Нью-Йорке.

Так, выходит я ошибалась. Ну да, было бы очень глупо, если все прямые потомки оказались в одном городе, почти одного года рождения.

—Не знаю как вы, но я пошёл в бар. — Кас посмотрел на всех, ожидая реакции, но, кажется, никто не желал составить ему компанию. — Понял. Если будут новости, то пишите.

—А вдруг это ты наслал на Имоджен того мужика? — Джо прищурила глаза. — Выглядишь подозрительно.

—Не смешно. Лучше подозревайте Джереми.

Попрощавшись, немного обиженный и раздосадованный Кас ушёл, а Джоселин продолжила думать о красе своих ногтей. Мы с Джексоном переглянулись. Да, подозревать друзей подло и эти слова принадлежали именно мне, но уж очень расслабленно она себя ведёт. Ах, да, она же потомок демона лени.

—Что делать будем? — Я спросила Джексона, поскольку его задумчивое лицо говорило: у меня проходит глубокий мыслительный процесс по выработке дальнейших действий.

—Ждать пока нас всех перебьют. — Джоселин коротко и злобно улыбнулась.

—Нас не перебьют. — Джексон говорил убедительно, но что-то подсказывало мне, что он пытается скрыть ложь. Как же не хватает Джереми, он бы запросто раскусил друга!

—Ты себе веришь?

—Джо.

—Всего-навсего делюсь своим непопулярным мнением. — Девушка подняла ладони, поднимаясь с дивана. — Пойду, догоню Каса, надеюсь, что он не успел далеко уйти.

Джоселин засеменила в коридор, махая на прощание, лёгкая улыбка играла на её губах, а кудряшки двигались вместе с телом, живя своей жизнью.

Джексон громко вздохнул, обхватывая голову руками, он прикрыл глаза, откидываясь на спинку дивана. У него явно болит голова от того, что никто не хочет верить в серьёзность ситуации, хотя код уже давно красный. Скоро раса потомков верховных демонов падёт, а к чему это приведёт... я не задавалась этим вопросом.

Телефон Джексона, лежавший на журнальном столике, засветился и подал сигнал. Нахмурившись, он взял его в руки и провёл несколько раз по экрану.

—Парня, который подсыпал наркотики в напитки, поймали. Эрнандес прислал дело... Бенджемин Крауш. — Джексон протянул мне телефон, показывая магшот парня, прикреплённый к личному делу.

Невольно перед глазами всплыли флэшбеки. Воспоминания заставили судорожно сглотнуть, поскольку я его знала. Бармен с вечеринки «от Луны до неба» и теперь я вспомнила, где видела его ещё. Тогда на вечеринке, когда я случайно столкнулась с Трейси, он выходил на улицу, когда мы с Гвен говорили. И это он называл меня стервой.

—Ты его знаешь? — Джексон поймал мой задумчивый взгляд.

—Нет, но видела пару раз на вечеринках. Он как-то связан с остальными?

—Он отказывается говорить без адвоката, так что не факт. Во всяком случае, допрос состоится завтра.

—И что будет, если он работает на преследователей?

—Всё в порядке вещей — арест.

Никогда не спрашивала Джексона, что он собирается делать, если поймает преследователей. Выяснит их реальный мотив. Не уж-то отправит за решётку на пару десятков лет и всё.

...помоги нам....

Ненавязчивый тонкий голос появился в голове, заставляя резко оглядеться по сторонам. Сначала я подумала, что это что это исходит из телика, но он был выключен.

Помоги...

Я снова огляделась, чем вызвала недоумение у Джексона.

—Всё хорошо? — Пальцы коснулись моего колена, от чего я испуганно вздрогнула.

Он ничего не слышит. Конечно!

—Я слышу голос. — Призналась я, даже не пытаясь соврать. Будем честны: кто, как не Джексон сможет объяснить, что происходит? Вдруг голоса в голове — предвестник чего-то плохого, ведь так было всегда. Кажется, скоро я поселюсь в комнате с мягкими стенами.

—Что он говорит?

—Просит помочь. Это так странно, он будто шепчет в максимально пустом помещении.

—Эхо?

—Да. — Я закивала, замечая, как глаза Джексона меркнут, а рот открывается и закрывается, думая, что лучше сказать. — Это плохо, да?

Джексон отвёл взгляд. Он всегда так делал, когда дела были плохи, а говорить правду не хотелось. Я чувствовала, как от него исходило напряжение. Тягучая масса, очерняющая всё светлое.

—Голоса и вспышки связаны. — Он откинулся на спинку дивана, рассматривая доски на полу. Джексон боялся продолжения. Поджав губы, он посмотрел мне в глаза, и я прочитала в них всё.

«Это означает, что твой конец близок, Имоджен».

—Нет. — На выдохе я выпустила истерический смешок, отрицательно качнув головой. — Нет, не может быть.

Прежде чем ответить Джексон выждал паузу.

—Хочу поделиться историей. — Он прочистил горло и сел удобнее, его ладонь накрыла мои дрожащие пальцы. — Много лет назад я подслушал разговор родителей, это произошло за месяц до аварии. Мама говорила, что ей снятся странные сны, будто кто-то зовёт её, а потом, когда она идёт на голос, то резко просыпается. Тогда я не подал этому значения, но замечал, что они очень долго сидят за старинными книгами и выглядят удручённо. На днях я ездил в фамильный дом и прошерстил там всё до единой странички. Эти видения называют эстолями, их знаменуют посланниками смерти, но только чьей точно нельзя сказать.

—Опять кто-то умрёт... сколько можно! — Я захныкала, чувствуя, как снизу поднимается ком.

Вдруг этот «кто-то» Джереми?! Или Джоселин, или Кас!? Может, Джексон? Или его сестра? А вдруг и вовсе тот, кто не имеет никакого отношения к демонам? Моя семья? Друзья? Или... я?

—Имоджен, не начинай строить теории.

—Не начинаю. — И я солгала, стыдливо отводя глаза в сторону. Не хотелось, чтобы Джексон увидел, как меня поглощает очередная порция проблем. Он обязательно будет добиваться их решения.

—Вижу.

—Не делай поспешных выводов. Бывали случаи, когда эстоли были пустыми. Это как сны — редко когда сбываются.

—Но тайный смысл в них есть.

—Согласен. — Джексон кивнул и переплёл наши пальцы. — Но давай, ты не будешь думать об этом как о плохом, возвращай свой заядлый оптимизм. Иногда в самые тёмные времена не хватает мыслей о светлом, ведь именно они могут стать причиной хорошего результата.

—Не могу не думать об этом после всего, что случилось. Я всё ещё чувствую кровь Сантьяго на руках... мне снятся кошмары, а голова никогда не бывает пустой.

—Думаю, было намного хуже, если бы твоя голова была пустой. — Джексон пододвинулся ближе, его ладонь обхватила левую часть моего лица, большой палец проводил по скуле. Я шумно выпустила воздух из лёгких и встретилась с тёмными зелёным глазами, в них витал далёкий огонёк.

И уже этого было достаточно, чтобы мой настрой изменился. Я легко улыбнулась, обхватывая его запястье пальцами. Оставаться один на один только со своими мыслями не хотелось, поэтому я решила узнать мнение Джексона, он же всегда прав.

—Как думаешь, что будет дальше?

—Только хуже.

—Эй! — Я шлёпнула его по ноге, что вызвало у него смешок.

—Пошутил.

—Не смешно.

—Но уголки твоих губ дрогнули. Прислушайся к своему подсознательному уровню, и он подтолкнёт тебя к правильному пути.

Не в силах удержаться я закатила глаза.

—Слишком много философии на сегодня, но вы как всегда правы, детектив Эванс.— Сказала я и уверенно прильнула к губам Джексона, оставляя лёгкий поцелуй, но при этом чувствовала, как начинаю плавиться, словно воск.

Мне слишком давно хотелось его поцеловать.

Я уткнулась головой в его плечо и обняла его двумя руками, тесно прижимаясь.

—Мне страшно, Джексон. — Призналась я, зажимая нижнюю губу зубами, было стыдно признавать это, поэтому я избегала смотреть ему в глаза.

Джексон накрутил прядь светлых волос на палец и бесшумно вздохнул, продолжая игры с моими волосами. А я ожидала чего угодно, утешения, очередной умной мысли, даже насмешки, но Джексон молчал, и это молчание действовало на меня хуже любого ответа.

—Если бы выпала возможность, то ты бы предпочла всё забыть? — Джексон говорил задумчиво, будто это было возможно по щелчку пальцев, но он сам говорил, что магии не существует, по крайней мере, такой колоссальной.

—Не знаю, ведь, забыть всё означает забыть и тебя.

—Чисто гипотетически.

—Кажется, нет. — Я пожала плечом, но всё равно чувствовала огромный груз на плечах.

Я хотела этого, избавиться от всех мыслей о том, что из-за меня погибло столько людей и явно это ещё не конец (и нет, у меня нет синдрома жертвы). От того, что вся эта чушь может никогда не прекратиться и единственное, что придётся делать остаток жизни, так это жить в бегах и прятаться. Да и вообще, какой смысл, если я всё забуду, преследователи будут всё помнить и не дадут покоя.

—Хочешь, я покажу, что ты отрицаешь? — Джексон взял пальцами мой подбородок, задевая большим пальцем губы.

О, эти глаза. Такие знакомые и чувственные, они выглядят как две Марианские впадины, цвет метается от одного к другому, словно его глаза волшебны. А этот голос! Не могу передать своих чувств, мне хочется сжать щёки Джексона в ладонях и расцеловать его прекрасное лицо.

С каждым новым днём чувства к нему становятся сильнее и неописуемее. Должно быть, это и есть любовь.

—Не трать энергию. — Я покачала головой, выползая из чудесных и безопасных объятий. Нужно вернуться к делам, сохраняя оптимизм, который во мне так привлекает Джексона. — Что говорит Донателла? Она же вроде главная среди вас.

—Нас. — Поправил Джексон, следя за мной взглядом.

—Так уж и быть, нас.

—Она объявила повышенный уровень опасности, просит, чтобы никто не ходил поодиночке и не появлялся в так называемых, «грешных» местах. Она в растерянности, после того, что случилось на приёме.

—В первую очередь она потеряла родную внучку. Не знаю, что бы чувствовала я, если бы близкий человек умер... прямо на моих руках. — Я сглотнула появившийся ком. — Я не успела увидеть всей картины, но, думаю, что это было именно так.

—Они наследники демона смерти, и не так сильно невосприимчивы к потерям. — Джексон убрал прядь волос мне за ухо. — В конце концов, их задача склонять к смерти, даже если последние двадцать лет они этого не делали. Но ты права, они близкие родственники, потеря неописуема.

Жертвы будут ещё, это неизбежно, так страшно, что на смертном одре можем оказаться и мы. Лежать на холодном полу, чувствуя, как тепло и жизнь медленно выходит из тела. Истекать кровью. Но чувствовать ли что-то? Я не знаю, что происходит с чувствами, когда ты лежишь на смертном одре, и никогда не хочу этого узнать.

—Эй, Имоджен, ты здесь? — Джексон помахал рукой возле моего лица, и я отшатнулась, растерянно моргая.

—Ой, да... просто задумалась.
Задумалась о том, что преследователи могут ходить за нами по пятам и эти посиделки на диване могут стать последними.

—Тебе стоит отдохнуть, слишком много плохого происходит, а ты, между прочим, наполовину ангел. — Джексон улыбнулся и потрепал меня по голове, поднимаясь с дивана. — Если понадоблюсь, то я в комнате.

—Нет, Джексон, стой. — Я поймала его пальцы, и он остановился. — Я... — Подобрать слова с ходу так сложно, кинематограф крупно нас обманывает, ведь люди в кино всегда знают, что сказать.

Джексон нахмурился, склоняя голову на бок, будто пытался прочитать мои мысли, но в моей голове было как в пустыне, за исключением перекати-поле, даже его там не было.

—Не уходи. Мне нравится быть с тобой.

Секунда. Две. Три. Это тянулось целую вечность, как вдруг Джексон резко притянул меня за талию, отрывая от дивана. Это заставило меня взвизгнуть от неожиданности, а потом когда он закинул меня на плечо и вовсе засмеяться во весь голос.

—Твоя честность иногда меня поражает. — Джексон защекотал мои ноги, и я начала извиваться, не терпя издевательства.

—У тебя научилась. — Я играючи шлёпнула его по мягкому месту, но это действие не оказалось безнаказанным.

Джексон зашёл в ванную комнату, сразу перемещаясь к душевой кабине.

—Нет! — Запротестовала я, хватаясь за прозрачные края. Но вода уже хлынула, замачивая мне ноги. — Ты можешь поскользнуться и угробить нас!

И Джексон опустил меня на мокрый пол, подставляя в тёплые струи воды, а на его лице сияла довольная улыбка.

—И как настроение?

—Ужасно. Нет ничего хуже мокрых носков.

Что уж там носки, я вся стояла мокрая, будто после сильного ливня, а Джексон был почти сухой.

Сердито посмотрев на брюнета, я притянула его за воротник футболки, целуя в губы. Руки Джексона тут же легли мне на спину и он хотел поцеловать меня в ответ, но я увернулась.

—Месть — блюдо, которое подают холодным. — Я резко включила холодную воду, отклоняясь, чтобы она не попала на меня.

В ушах зазвенел смех Джексона, а его коварные глаза смотрели в мои. Белая футболка вымокла, плотно прилегая к телу, показывая очертания идеальных рельефов и татуировок. Этот чёрт хорош...

—Мы плохие люди. Разбазариваем воду просто так. — Джексон дотронулся до кранчиков, прибавляя горячей воды.

—Согласна.

Джексон прижал меня к себе, крепко прижимаясь к губам. Вода капала на наши лица импровизированным дождём. Губы действовали смело и напористо, будто сковывали цепями, без возможности освободиться. Я чувствовала мягкие касания Джексона везде, такие чувственные и в каком-то смысле меланхоличные. Он будто знал меня наизусть. Поцелуй был похож на последний, такой, в котором люди хотят выразить всё, но кто знает, может, в нашем случае это действительно так, тогда, я не хочу останавливаться. Ещё один хороший момент, пока не стало поздно.

Моя спина коснулась стены, пальцы запутались в волосах Джексона. Дыхание сбилось, мысли переплелись в непонятную кучу и быстро вылетели вместе со вздохом из моего рта. Ладони Джексона провели по моим бёдрам наверх, поддевая края кардигана, а губы опустились к шее. Теперь Джексон действовал медленно, но при этом очень уверенно, точно зная, чего хочет.

Тогда, и я решила не скромничать, потому что... я неописуемо хотела Джексона, его демоническая привлекательность не давала мне покоя с самого начала. Смело, я потянула кардиган наверх, не тратя времени на пуговицы, теперь на мне оставались шёлковые штаны и топ, но избавляться от одежды была очередь Джексона. Он отключил воду и взял меня за руку, потянул на себя. Мы вышли из кабинки, оставляя на полу мокрые следы, а стекавшая с нас вода очень скоро образует лужу. Нужно скорее исправить ситуацию и не залить всю квартиру. Словно прочитав мои мысли, Джексон опустил руки под резинку моих штанов и медленно опустил их вниз. Я замерла, в кои-то веке смотря на него сверху вниз. Оставаясь на уровне моего живота, он потянул футболку за воротник и повесил её на ручку от дверки душевой. Две змеи спускались со спины к ключицам, выделяясь среди остальных татуировок.

—Они что-то значат для тебя? — Подушечками пальцев я провела по тёмным изображениям, в то время, как Джексон поднимался. Теперь мне снова приходилось задирать голову, чтобы поддерживать контакт.

Джексон говорил, что лишь малая часть его татуировок наделена смыслом, а эта пара как раз похожа на рисунок с душой и собственной историей.

—Напоминание о наследной силе над змеями. — Его губы были возле моего уха, посылая локаторам бархатистый полушёпот. — Но по большей части просто красиво.

Руки Джексона остановились на моей талии, проводя по всей линии к спине. Я провела от змей вниз, чувствуя жар его кожи, она словно могла обжечь ладони, но даже если это так, то я готова пойти на такие жертвы. Он не на шутку вскружил мне голову. Пристав на носочках я дотронулась до его губ, одновременно с этим избавляя его от оставшейся мокрой одежды.