Беверли-роуд

Напевая под нос одну из песен Леди Гаги я поднималась по ступенькам, в такт щёлкая пальцами. К счастью я не встретила Полину или других соседей, так что могла не прерывать свой маленький кавер-концерт.

Дженсон проводил меня до дома, я бы пригласила его к себе, но Трейси меня опередила. Ей нужно было уехать от Гвен, а самостоятельно она не может, поскольку со всей демонической суетой Трейси находится под гиперопекой. Но наше с Джексоном свидание и без этого вышло великолепным.

Зайдя в дом, я медленно расшнуровала кеды, прокручивая в голове весь вечер: красивый закат, вкусная еда, обворожительный и забавный Дженсон Эванс. Аккуратно поставила кеды на полку, замечая, что их стоит почистить. Но этим я займусь потом, потому что сейчас я хочу рухнуть на кровать и лежать в блаженстве, всё ещё ощущая следы его губ на моих, тепло его тела и смех. Я влюбилась так, будто мне снова шестнадцать. Размазня.

Потягиваясь, я прошла в гостиную и включила свет, чтобы не идти по тёмному пространству. Моё сердце упало вниз, как только глаза заметили неладное.

В кресле сидел мужчина. Седовласый преследователь. Сантьяго Лакур.

—Здравствуй, Имоджен Гриплинг. Я ждал тебя. — Его голос был точно такой, каким я его запомнила. Холодный и грубый.

Ноги будто приросли к полу. К горлу подступил острый ком ужаса. Я была готова закричать, но неподвижно стояла на месте, предполагая, что это всего лишь очередная галлюцинация. Их же так давно не было. Не скажу, что я успела по ним соскучиться.

Но если это всё-таки правда, то нужно срочно позвонить Джексону. Надеюсь, что он не успел далеко уехать.

—Кто вы и что вам нужно? — Я решила притвориться тупицей, отвлекая болтовнёй, чтобы седовласый не заметил, как я медленно тянусь к телефону в кармане куртки.

Кресло скрипнуло, и мужчина неторопливо поднялся, стуча тяжёлыми ботинками по полу. Кожаный плащ мотался в стороны как непослушный зверёк. Я инстинктивно сделала шаг назад.

Галлюцинация уже должна пройти.

—Ты знаешь, зачем я здесь. — На его лице появилась лёгкая улыбка, словно мы были давними знакомыми, но что-то хищное в ней тоже было.

Растерявшись, в мою голову не пришло ничего более гениального, чем соскочить с места и пуститься в бегство. От входной двери меня отделяли какие-то три метра. Не успела я, и выбежать из гостиной как преследователь схватил меня за волосы и резко потянул к себе. Затылок пронзило острой болью.

—Отвали от меня! — Крикнула я, хватаясь за волосы. От боли к глазам подступили слёзы, и я зашипела, пытаясь отмахнуться ногами.

Сантьяго толкнул меня к стене, блокируя мои руки своими. Его тело тесно прижалось к моему, мы были почти одного роста, но он гораздо сильнее и коренастей, поэтому выбраться было невозможно. Я оставила попытки отбиться. Нужно поберечь силы и придумать план.

—Я не причиню тебе вреда. — Он вытащил из-за пазухи нож, холодная сталь коснулась моего горла. — Тебя хотят живой.

—К... — Я начала говорить, но от этого становилось только хуже, нож был таким острым, что одно движение проделало царапинку на коже. Я особенная, скоро заживёт. По щекам стекли непрошеные слёзы.

В голове никакого плана.

—Дай угадаю, ты хотела спросить: кто хочет? — Почти синие глаза, внимательно смотрели в мои, будто гипнотизировали.

Пока он занимался болтовнёй, я медленно переставила ногу вперёд, выжидая подходящий момент. Главное не смотреть вниз.

—Скоро узнаешь.

И всё же он мужчина, а все знают, куда следует их бить в критических ситуациях, похожих на эту. Резко я подняла ногу, ударяя коленом прямо между его ног. Падая, нож снова осадил горло, на этот раз новой, более глубокой царапиной.

—Сука! — Шикнул он, начиная корчиться от боли.

Его хватка ослабла, поэтому я отдёрнула руки и взяла первый попавшийся предмет. Свеча в стеклянном подсвечнике. Не раздумывая, замахнулась, дабы со всей силы ударить седовласого по голове, но он успел увернуться, поэтому просто задела, доставив небольшой ущерб. Сделав ещё одну попытку бежать, я вытащила телефон. Мне срочно нужен Джексон!

—Хотя я передумал. — Мужчина снёс меня одним движением, снова прижимая, но на этот раз к полу.

Падая, я повернула голову и задела скулой край журнального столика. Телефон вылетел из руки, а затылок больно встретился с дощатым полом. Перед глазами пролетели самые значимые моменты жизни, делавшие её невероятно счастливой и безмятежной. Один цветной кадр от другого отделяла белая вспышка, так похожая на ту, которую я вижу обычно. В секунду влезла вся моя двадцатилетняя жизнь, и я начала понимать выражение «вся жизнь перед глазами пролетела», ведь именно это произошло со мной сейчас.

—Хотя какая разница кто тебя убьёт? — Сантьяго надавил коленом на мой живот и выпустил из меня весь дух.
Лицо обжигали слёзы, дышать стало трудно, но я всё равно извивалась, делая попытки выбраться.

—Помогите! — Завопила я, но вместо громкого и уверенного крика выбрался хриплый крик.

Седовласый отвесил мне тяжёлую пощёчину. Не успела я, и опомниться, как он схватил меня за горло и начал душить, нажимая большими пальцами в самый центр горла.

Хватая ртом воздух, я пыталась наполнить лёгкие, придумать, как можно высвободиться из этой ситуации, но нехватка кислорода усложняла задачу. Я пыталась отбиться, болтая ногами и руками, так соседи снизу могут придти и узнать что за шум.

Глядя в глаза убийце, я из последних сил схватилась за его плащ, одной рукой, в глазах помутнело. Другой рукой я нащупала предмет на ровной поверхности пола. Нож. В глазах помутнело. Кончики пальцев коснулись холодного лезвия и быстро перевернули его, в нужную строну. Я подняла руку и резко вонзила нож в шею противника. Хлынула кровь, алым фонтаном заливая всё вокруг. Я зажмурилась, не зная, чего ожидать дальше. Ощутила на лице что-то мокрое с запахом железа. Сердце в груди стучало медленно, будто через несколько секунд перестанет делать и это. Капля за каплей я почувствовала облегчение, чувствуя, как снова могу дышать, и не могла насладиться воздухом, но здесь радость закончилась. Я открыла глаза, а седовласый смотрел на меня. Из его рта шла кровь, а сам он придерживал свою рану и пытался удержаться на месте.

Тяжёлое тело упало на меня, снова заставляя задохнуться. С моих губ слетел полу-крик, полу-вздох. Попытки поднять тело, или как-то скинуть были тщетны. Я закричала что есть силы, чувствуя прилив настоящей паники.

—Нет, нет, нет. — Я снова упёрлась руками в кожу плаща попыталась оттолкнуть обмякшее тело, ставшее по-особенному тяжёлым. — Давай же. — Я часто задышала, ища глазами хоть какую-нибудь помощь.

Ваза с цветами, которая упала во время драки, каталась туда-сюда, и я сочла это за подсказку.

Со всей милы оттолкнулась влево, перекатываясь пару раз, и наконец, оказалась на свободе. Тяжело задышав, я вдыхала воздух, не понимая, закончилось это или меня просто напросто убили? Я попыталась подняться, машинально трогая себя за горло, дышать было тяжело, а живот скрутило в узел. Попятившись назад я ужаснулась. Повсюду кровь. На стене, на ковре, на дощатом полу. На мне. Я вся была залита чужой тёмно-красной кровью.

—Только не сраный труп! — Я отскочила назад, глядя на неподвижное тело, валяющееся в огромной луже. — Чёрт, чёрт, чёрт. — Причитала я, на четвереньках передвигаясь к отброшенному телефону.

Сверху на экране пошла новая трещина, но она не помешала мне разблокировать экран и дрожащими пальцами набрать нужный номер. На экране оставались красные отпечатки пальцев. Замерев, я ждала ответа, слушая монотонные гудки и наблюдая, как тело в гостиной Джереми не дышит.

—Имоджен. — Голос был радостным, будто я должна сказать Джексону как мне понравилось наше свидание. Но сейчас я напрочь обо всём забыла.

—Джексон. — Всю меня трясло, поэтому говорить ясно я не могла. — Преследователь был... был у меня дома. — Придерживаясь за книжный шкаф, я поднялась, на ватных ногах шагая в прихожую.

—Что? Где ты сейчас?

—Дома.

—Я еду.

—Нет, Джексон. Я не могу здесь оставаться. — Пошатываясь, я встала напротив зеркала и ужаснулась. Большие красные пятна по всему платью и лицу, ноги и руки в розовых пятнах и царапинах от свежих ударов. Волосы растрёпанны, а на скуле ссадина с проступающей кровью, только на этот раз моя. — Не подумай, что это какая-то ловушка, но...

—Я уже еду. — Ответ был чёткий и ясный.

Не зная, что делать я наспех надела кеды, даже не стала завязывать шнурки. Схватила с крючка джинсовку и надела поверх всего ужаса, поплотнее запрятав ладони в рукава. Никто не должен увидеть запятнанные кровью руки и одежду. Находиться один на один в квартире с мёртвым телом я не могла, а моему мозгу срочно нужен был максимально свежий воздух. Закрыв дверь на ключ, дрожащими руками, я поспешила прочь.

Я убила человека. Я убийца. Хотя можно ли считать этого преследователя человеком? Если он работал на демонов, то наверняка тоже им был. У демонов есть исцеление, более ускоренное в отличие от человека, поэтому их можно считать почти бессмертными. Джексон говорил, что даже Верховного возможно убить, природа всегда даёт лазейку. А тут обычный демон, может, даже посредственный. Он не исцелится.

На телефон пришло сообщение, звенящим эхом, призывая к просмотру.

Джексон: Ты в порядке?

Нет. Это именно то слово, которое нельзя сказать о моём состоянии. Я совершенно не в порядке. Мне паршиво, тяжело и холодно. Я не могла написать такой ответ Джексону, не хотелось его расстраивать, но он должен знать правду.

Я: Нет.

Ответа не было всю дорогу. Я чувствовала, что Джексон хочет объяснений, особенно учитывая то, в каких отношениях мы находимся. Мы оба понимали, что такое не стоит упоминать в сообщениях, а в звонке и то подавно, поэтому оставили всё на потом.

Я села на бетонную ступеньку, с бешено колотящимся сердцем. И теперь здесь был не страх, а что-то другое. На меня смотрел белый полумесяц, он был похож на кривую коварную ухмылку. Будто кто-то свыше говорил мне: а ты как хотела?

Живот скрутило от фантомной боли, и я обняла себя руками, не обращая внимания на проходящих мимо прохожих.

Я убила Сантьяго.

И зачем я решила скоротать путь? Почему! Жила бы сейчас спокойной жизнью, не задумываясь, что где-то там кучка демонов хотят... понятия не имею, что они хотят. Бессмысленную власть.

Не знаю, сколько я просидела на ступеньках, терзая себя мыслями, однако подняла голову, как только услышала своё имя.

—Имоджен. — Сказал Джексон, на его лице можно заметить беспокойство, однако голос спокоен.

Он шёл на встречу, и как только я заметила его, то соскочила с холодной лестницы, влетая в его раскрытые объятия.

—Где он? — Спросил он.

Его тёплые руки, придерживали меня за затылок и спину, крепко прижимая к себе, и просили успокоиться.

—У тебя кровь. — Джексон убрал прядь волос за ухо. Он оглядывал меня с ног до головы, обеспокоенными глазами искал видимые признаки того что мне плохо.

—Я убила его. — Совсем тихо произнесла я, показывая Джексону ладонь, перепачканную теперь уже засохшей кровью.

Он нахмурился. На щеках задвигались желваки.

—Где? — Он подвигал глазами, убеждаясь, что нас никто не услышит.

—Там, в квартире. Я не могу, Джексон. Теперь ты сдашь меня Эрнандесу? — Поинтересовалась я, глотая подступивший ком в горле.

—Следуя кодексу полицейского, должен. — Грубо выдохнув, Джексон посмотрел в окно квартиры и медленно опустил меня, оставляя тёплую ладонь на спине. — Но не сделаю этого. Ты — моя забота. К тому же Эрнандеса не должно быть в наших делах. По крайней мере, так много. Пойдём.

Джексон кивнул в сторону дома, не отпускал руки, она так и покоилась на моей спине, осторожно подталкивая вперёд, когда я решала замедлиться. Только сейчас я заметила, как сильно меня пробила дрожь. Поднимаясь по лестнице, я шмыгала носом, тесно прижимаясь к Джексону. Чувствовала, как он напрягся, сегодня я не заметила, чтобы у него было с собой оружие. Он попросил ключ и сам открыл дверь, заходя в квартиру первым. Нас чуть не унёс сквозняк, не помню, чтобы оставляла окно открытым. Осторожно я следовала за ним, боясь даже громко вздохнуть. Здесь было так тихо, что я снова оставалась один на один с мыслями. Они не переставали мне твердить об одном: ты убийца.

Джексон заглянул в гостиную и замер на месте. Я выглянула из-за его широкой спины и открыла рот. Тела не было, только размазанная лужа крови, ведущая к окну, будто кто-то вынес преследователя через окно.

—Так. — Джексон вздохнул, присаживаясь на корточки, он посмотрел по сторонам, замечая разбросанные вещи. В его голове происходил процесс причинно следственной связи, анализируя то, что имеется, он сопоставлял известные факты.

А не было ли появление Сантьяго плодом моего воображения? Если так, то откуда взялись следы?

—Он был один? — Спросил Джексон, поворачиваясь ко мне, я стояла в проёме, готовая вот-вот сползти вниз.

—Да.

Убийца — твердил шепчущий голос в голове.

—Я не могу, Джексон. — Я схватилась за волосы, ничего не понимая. — Не могу.

—Всё будет хорошо. — Брюнет быстро оказался рядом, беря меня за руки, заглядывая глубоко в глаза, но я избегала его взгляда.

—Не будет. Больше ничего не будет хорошо. — Рассматривая руки, я всё больше злилась на себя. Слёзы подступили так быстро, что я даже не успела заметить, как смаргиваю их. — Не могу оставаться в этой одежде, в этой квартире, даже в этом городе. — Чувствуя, как начинается паническая атака, я потянула за рукава джинсовки, желая как можно скорее избавиться от запятнанной кровью одежды. Я вся казалась себе грязной. Но вся грязь была внутри головы, как жаль, что её нельзя вымыть изнутри. Я не против лишиться кое-каких воспоминаний. Дыхание стало частым, как после долгой пробежки.

—Имоджен.

—Всё произошло слишком быстро. Так не бывает. — Я скинула джинсовую куртку, замечая красноту до локтя, голова закружилась. — Я проблема, Джексон. От меня у всех одни проблемы. — Слёзы стекали по щекам, я шмыгала носом, готовая закричать от того, какие чувства бушевали внутри.

—В твоих словах слишком много драматизма, Имоджен. — Джексон взял меня за подбородок, разворачивая к себе и заставляя смотреть на него и никуда больше. А голос был холодным, таким, какой его привыкли слышать все. — То, что ты особенная потому что сочетаешь в себе два вида ещё не значит, что солнце погаснет если тебе вдруг этого захочется. В этом нет твоей вины. Быть ангелом, демоном, равновесием, человеком — не важно, ты такой родилась, значит, так было нужно. Сейчас ты сделаешь глубокий вдох, как я. — Джексон наглядно продемонстрировал вздохнув. — И выдох. Это не сложно.
Так чётко у меня не получалось. Из-за истерики дыхание сбилось, поэтому я не стала останавливаться на одном вздохе. За ним последовали ещё два.

—Отлично. — Джексон не отпускал моего лица. Сосредотачиваясь, я смотрела в манящие зелёные глаза. — А теперь слушай. Ты убила демона, поэтому перестань называть его «человеком». У него были плохие намерения и более того, я уверен, что ты сделала это в целях самозащиты. На твоём месте, я бы поступил так же. Тобой руководит страх и вина, это неизбежно, но ты сама выбираешь страдать тебе из-за этого или нет.

Джексон двумя руками обхватил моё лицо, чтобы я не смела отворачиваться.

—Но ты ещё можешь помочь. Тебе нужно только рассказать, что произошло, но для начала я дам тебе время успокоиться. Идёт? — Спросил он, лукаво склоняя голову на бок.

—Идёт.

—Тогда иди, умойся и переоденься, собери нужные вещи, потому что больше я тебя здесь одну не оставлю.

Молча кивнув, я на дрожащих ногах побрела в ванную. Боковым зрением увидела, как Джексон достал из кармана телефон, а после он исчез с поля моего зрения. Зато я увидела себя в зеркале. Помню как последний раз видела себя истерически зарёванной, это было в тот день, когда я увидела смерть Ариэль и, кажется, что с того момента прошла целая вечность. Лицо у меня почти не изменилось, опухлостей на этот раз было меньше, но к ним прибавились полосы крови. Как и обещала быстрая регенерация, следов от битвы не осталось, как только я умыла лицо. И почему раньше я этого не замечала? Наверное, потому что было совсем не до того, чтобы следить как проходят болячки. Даже если припомнить, то и в обострённые периоды болезней, например, осени, я не болела. Совсем.

Волосы тоже были не в лучшем состоянии, поэтому я помыла и их, убрала мешающиеся мокрые пряди за уши. Накинула зелёную футболку, университетский мерч, оставшийся со времён учёбы, и потёртые серые джинсы. Спешно собрала с полочек штучки первой необходимости, типа косметики и десятиэтапного ухода за кожей. Перешла в комнату, забирая остальную мелочь. На сборы у меня ушло примерно десять минут.

Джексон по-прежнему стоял в гостиной, но теперь уже возле окна, задумчиво потирая пальцами подбородок. И всё-таки Джексон так много нянчится со мной, что становится неудобно. Снова его единственный выходной превратился в очередное разруливание проблем левой девки.
Квартиру мы покинули быстро, а по дороге я рассказала Джексону всё, что произошло. Он сказал, что завтра по тихому придёт его знакомый демон-криминалист, и они составляет протокол, который будет принадлежать только Джексону. Ему нужна вся картина произошедшего, особенно был ли кто-нибудь ещё, кроме Сантьяго, ведь сам он уйти точно не мог. По дороге мы забрали Трейси, которая рассказывала нам о том, как ей всё надоело и как скорее она хочет сменить место, где никто не будет знать о демонах. Но мы не стали рассказывать ей о случившимся в квартире Джереми, только о том, что лучший друг Джексона пропал. Компанией Трейси мы наслаждались не долго, дом бабушки и дедушки Джексона был в нескольких кварталах от дома Гвен, так что большую часть пути мы с ним ехали вдвоём и молчали. Минувший час был трудным, я как никогда прежде чувствовала, что прошла через эмоциональную мясорубку.

—Надеюсь, это было не самое ужасное свидание, что у тебя было. — Произнёс Джексон, открывая дверь, уши обволокла приятная тишина, и я чувствовала себя в безопасности.

—Это было потрясающее свидание, Джексон. — Я села на пуфик, настраиваясь снять обувь, собиралась с мыслями, но сил не было, ни для чего. — Оно самое лучше, что было в моей жизни. То, что было после него, не считается.

—Больше не думай об этом. Считай, что мы только что вернулись с прогулки.

—Боюсь, что Эрнандес или ФБР обо всём узнают.

—Не узнают. Обещаю. — Джексон протянул мне раскрытую ладонь, и я её приняла.

Он ободряюще потёр моё плечо и повёл в сторону кухни, где усадил на стул. Исходящее от него спокойствие действовало на меня должным образом.

—А ты когда-нибудь... — Не зная, как корректнее выразиться я замолчала. Спрашивать о таком в лоб нельзя, но я спросила. — Убивал?

—Да. — Он равнодушно пожал плечом, будто я спросила очевидную очевидное. Джексона ничуть не смутил мой вопрос, он всё так же продолжал рыться в навесном шкафу ища что-то.

—Как много?

—Не знаю, никогда не считал.

Значит, их было много.

Я увидела много бумажных пакетиков, на которых была напечатана эмблема листика. Чай. У Джексона много чая. Он выбрал один пакет и открыл соседний ящик, вытаскивая оттуда две кружки.

—У тебя так много чая.

—Это всё Трейси. Я плохо сплю. Сестра говорит, что это из-за работы, что я постоянно нервничаю, вижу различного рода ужасы. Я всё отрицаю, хотя прекрасно понимаю, что отчасти она права. — Джексон поставил передо мной чашку, открыл пакет, насыпая заварку прямо в посуду. — Но всё же она пытается решить эту так называемую проблему и два раза в месяц без предупреждений оставляет в шкафу чай. Скажу честно: её затея никогда не срабатывает, чай не помогает.

—А ты веришь в его свойство?

—Не особо.

—В том и дело, иногда вера — самое главное. Самовнушение работает лучше всех остальных.

И всё-таки в самые тёмные моменты я стараюсь сохранять оптимизм. Кажется, Джексон прочитал мои мысли и кивнув, улыбнулся, опускаясь напротив меня.