Беверли-роуд

Всю ночь я беспрерывно думала о Джексоне и поцелуе. Этот быстрый момент оставил столько впечатлений, что точно хватит на пару месяцев. Почему он так поступил? Это было выражение благодарности за то, что я не струсила и помогла ему? Или просто отвлекающий манёвр? Неужели он что-то стащил, пока я прибывала в катарсисе. А самое главное, что это значило для него?

Проснулась я от звона будильника и сразу разочаровалась, потому что сегодня меня ждёт повседневная рутина. С Джексоном я встречусь лишь под конец дня, ведь вчера мы толком ничего не обсудили.

—Опять витаешь в облаках? —Райли постучала ногтями по подносу, звуком приводя меня в чувство.

—А! Что? Ты что-то хотела?

—Хотела. Ты витаешь в облаках. — Она закатила глаза и переглянулась с ПиДжеем. Он с самого открытия пришёл в кафе, и сел за бар чтобы составить нам компанию. — Ты что-то скрываешь?

Совсем немного. Я ангел на пятьдесят процентов и демон на пятьдесят. В последнее время демонов убивают, теперь уже и посредственных. А вчера я присутствовала на демоническом приёме, где умерло несколько демонов. Участвовала в любительских съёмках новой части «Форсажа», боясь, что это действительно окажется последним заездом. А потом Бруклин, который оказался Джексоном, поцеловал меня... правда в щёку.

Из всего этого я могла рассказать только последнее, но не решалась. На самом деле мне не хочется даже говорить о том, что молодой человек, которому я ни с того ни с сего моментально начала доверять, лгал о своём настоящем имени с самого начала. Райли начнёт причитать, мол не стоило ему доверять и то, что она оказалась права. Спасибо, но одного вечно правого достаточно. Мне надоело ошибаться и казаться из-за этого посмешищем.

—Нет? С чего бы это? — Я помотала головой. Входной колокольчик зазвенел и я машинально посмотрела на вход.

Пирс пришёл в своё обычное обеденное время, но на этот раз был не один. Его друг был в бейсбольной рубашке, а в руках нёс ноутбук. Пирс сразу заметил меня и приветственно улыбнулся, а я уже знала, что он закажет.

Джексон попросил присматривать за Пирсом, что я и делала каждый раз, когда он приходил. Не каждый рабочий день, но достаточно часто он заходил к нам на обед, заказывал блинчики и кофе, перебрасывался со мной парой слов и уходил. Вёл себя как друг, а не маньяк. Я не замечала ничего странного, даже блокнот, в котором он всегда пишет не оказался подозрительной преградой. Наоборот, Пирс сам показал его содержанием, когда заметил во мне заинтересованность. Оказалось, что он просто ведёт ежедневник.

Райли посмотрела на входную дверь и закатила глаза. Она оставалась равнодушна к Пирсу, но между Джексоном и Пирсом отдавала свой голос за второго. Хотя, её всегда интересовало как у меня дела с Джексоном.

—Мы беспокоимся о тебе. — ПиДжей потёр затылок, будто ему было неловко говорить это.

—Беспокоитесь?

—Да, беспокоимся. — Райли злобно скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на меня. — В последнее время всё изменилось. А после того как мы встретили сестру Бруклина на вечеринке ты сама не своя.

—Эй. — ПиДжей дотронулся до руки своей девушки. — Детка, ты перегибаешь. Не забывай, что Имоджен видела как убили девчонку, а потом за ней гонялись и стырили вещи.

—Я их потеряла. — Поправила я. — И со мной не происходит ничего странного.

—Тогда где ты была вчера?

—Была дома и отдыхала. — Получилось ловко соврать, меняя интонацию так, что слова подруги показались мне странными.

—Одна?

—Это что ещё за вопрос?

—В последнее время ты ничем со мной не делишься и... — Райли сделала глоток воздуха, но тут как тут появилась Хельга.

Она смерила нашу троицу взглядом, намекая, чтобы мы работали, а не прохлаждались. Ко мне это относилось больше. Как надзиратель Хельга стояла у двери и постукивала носком туфли по полу.

Молча мы с Райли направились по разным сторонам, она убирать восьмой столик, а я предлагать Пирсу и его другу меню. Но скорее всего они уже определились с выбором.

—Зайдёшь ко мне после смены? — Хельга придержала меня за локоть, привлекая внимание.

—Хорошо. — Только и смогла сказать я. Ничего хорошего в этом не было. Моя задница чувствует подвох.

Теперь улыбка получилась не искренняя, а натянутая.

—Добрый день. — Но так как это мои знакомые можно обойтись без формальностей. Хельга всё равно не услышит. — Блинчики и кофе? — Я посмотрела на Пирса, который уже кивал головой.

—Блинчики и кофе. — Согласился он. — Эспрессо.

—Мне тоже самое, ведь ради этих расхваленных шедевров кулинарии я и пришёл сюда. — Сказал незнакомец с приветливой улыбкой.

—Знакомься, это Майк. Майк, это Имоджен. — Представил нас Пирс, но сразу невзначай оглядел кафе, заостряя внимание на Хельге. — Но вам необязательно ничего говорить, потому что я не хочу, чтобы моего друга уволили.

Даже не знаю, стоит благодарить за это Пирса?

—Пирс прав, но всё же приятно познакомиться. — Я опустила глаза в блокнот, записывая заказ.

—Взаимно. Кстати, можно мне вместо кофе чай, обычный чёрный.

—Конечно. Что-нибудь ещё?

—Да, но это мы обсудим чуть-чуть позже. — Пирс подмигнул мне и откинулся на спинку.

Повторив их заказ я пошла добавлять его в лист ожидания. Рассчитала один столик и убрала два других, а потом принесла заказ Пирсу и Майку. В целом работа в зале закончилась и я встала у стойки, натирая столовые приборы. Райли уже стояла рядом и протирала меню, недовольно поглядывая на меня. Она теперь и обижается. Почему люди такие ранимые? Хотя... я реально в чём-то виновата.

—Ты злишься на меня? — Поинтересовалась я, глядя на ПиДжея, который сидел в паре метров от нас и разговаривал с барменом Патриком который чаще всего работает днём.

—Я в бешенстве.

Радует, что Райли не решила играть в молчанку.

—Прости, но я...

—Влюбилась в Бруклина, но не хочешь этого признавать, поэтому спишь с ним по дружбе, отговариваясь тем, что ты просто не создана для серьёзных отношений? — Райли усмехнулась, будто только что услышала самый нелепый каламбур.

—Если бы всё было так просто.

—И что сложного?

То что начинается война за власть, а многие не могут этого даже увидеть.
Но разве только это меня волнует? В последнее время я слишком много думаю и одна из самых частых дум не даёт покоя. У меня ничего не вышло.

—Всё. — Вздохнула я, собираясь с мыслями. — Я подумываю над тем, чтобы уехать обратно в Клифтон.

—Почему?!

—Потому что Нью-Йорк меня раздавил. Мечта так и осталась мечтой по моей же ошибке. Я уже потеряла одно жильё. А Хельга из кожи вон лезит, чтобы увидеть как я снова делаю что-то не так, например, дышу в другую сторону. Мои документы до сих пор не нашлись. Я просрала всё, начиная с перспектив и заканчивая пристанищем.

И я действительно думала об этом... помимо всего прочего.

—Здесь полно возможностей, ты с лёгкостью найдёшь работу, накопишь и сможешь восстановиться.

—Со всем оптимизмом могу сказать, что такое случится лишь когда мне стукнет пятьдесят.

Райли замолкла, всматриваясь в зал. Столики в её зоне начали пустеть, поэтому она отложила меню в сторону и пошла в зал. На этом наш разговор закончился и мы больше не говорили. ПиДжей ушёл через тридцать минут, в тот момент когда Пирс и Майк попросили счёт.

—Имоджен, у меня есть к тебе деловое предложение. — Пирс сцепил пальцы и подпёр ими подбородок, приподняв голову так, будто любуется мной.

—Мне стоит предполагать?

—Не-а. — Майк улыбнулся мне, заглядывая в счёт.

—Ты получишь отдых от Хельги и рутины, а я компанию на вечеринку. Как тебе?

—Вообще-то я не очень люблю вечеринки, мы обсуждали, помнишь?

—Помню, но мне нужна компания, потому что он, — Пирс показал на Майка. — Безответственный идиот.

—Я не виноват, что перепутал даты. — Отмахнулся его друг.

—Майк со своей девушкой идёт в театр в то время когда в городе будет проходить закрытая вечеринка на которую ему предстоит написать отзыв.

—Поняла. Но почему я? Разве у легендарного Пирса Осборна нет толпы поклонниц?

—Мы обсуждали, помнишь?— Пирс расплылся в улыбке, подобной Гринчу или Чеширскому коту.

—Я подумаю, но не могу ничего обещать.

—Она будет завтра. Начало в восемь.

—Я работаю до пяти.

—Вот и чудно.

—Эй, я ещё не озвучила своё согласие.

—Но собиралась.

—Туше. — Я сдалась, отрывая чек об электронной оплате.

Может, это и к лучшему? Я не знаю.

—Так и знал, что на тебя можно расчитывать. Ты хороший друг.

—Она ведь может передумать из-за твоей болтовни. — Майк посмеялся себе под нос и закрыл ноутбук, собираясь уходить. — Посмотри на лицо, она уже передумывает.

—Я молчу. — Пирс сделал вид, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключик. — В таком случае до завтра.

—Хорошего дня. — Пожелала я, удаляясь от них первая.

Я даже не согласилась, но к хорошему быстро привыкаешь, а в моём случае хорошее — это отдых. И не имеет значения где я проведу его, тем более в компании Пирса мне комфортно.

Я всё ждала, когда рабочий день подойдёт к концу, чтобы встретиться с Джексоном. И мои молитвы были услышаны. Время пролетело быстро и смена наконец закончилась. Однако мне предстояло зайти к Хельге.

Прежде чем зайти в кабинет я постучала, а лишь потом заглянула внутрь.

—Можно? — Осторожно спросила я, каждая мелочь может стоить мне увольнением.

—Проходи.

Я села на стул напротив, совершенно не думая, что скажет Хельга и вообще зачем я здесь.

—У меня есть две новости, хорошая и плохая. С какой начать? — Она сложила руки на столе и в упор посмотрела на меня. Её глаза полны равнодушия.

—С плохой.

—Ты уволена.

Выстрел в лоб.

Ожидаемо. Предсказуемо. Резко.

У меня не было слов.

После того раза, как преследователи якобы зашли в кафе, ничего не случалось. Я приветливо улыбалась, выполняла работу чётче чем раньше, старалась брать больше смен...

—За что? — Твёрдо спросила я, машинально навесив на лицо стервозный взгляд.

—За невыполнение обязанностей.

—Каких?

—Ммм... — Она театрально постучала пальцем по губе, будто тщательно обдумывала ответ. — Любых.

—Увольнение необоснованно.

—Сейчас не время и не место качать свои права, мисс Гриплинг.

—Время. И место. — Я хотела справедливости, или весомого аргумента. Но к сожалению ни то, ни другое Хельга не сможет мне предоставить.

—Не хватает твоей подписи. — Она протянула мне листок и краем глаза я заметила, что её губы дрогнули в полуулыбке.

Я пробежалась по тексту, всё было написано правильно и она действительно уволила меня за неисполнение обязанностей. Замечательно. Один из страшных снов сбывается. Теперь у меня нет работы. Тратить время на уговоры оставить меня — стыд и позор, к тому же Хельга давно точила на меня зуб. Пиранья.

—Ты так долго этого ждала. — Я хмыкнула, вытаскивая ручку из органайзера. — С самого начала, если вспомнить. Я не понимаю зачем терпела два года? Что мешало сделать это раньше?

—Подписывай.

—И снова нулевые аргументы. Управляющий из тебя так себе. Кстати, новости было две. Какая хорошая? — Я поставила точку в договоре, но медлила в написании подписи.

—Это следующий лист. — Она вытащила из-за стола бумагу и положила её рядом с первой.

—Расчётный листок. — Прочитала я. Теперь понятно, давно проворачивала это дело.

—Сегодняшняя смена включена, можешь посмотреть.

—Вижу.

Размашисто проведя чернилами по бумаге я расписалась. Потом в соседнем бланке и втором экземпляре.

—Было приятно работать с тобой. — Хельга поднялась и протянула руку для рукопожатия.

—А мне нет. — Я злорадно улыбнулась ей и пожала руку.

Развернувшись, я ускорилась, стараясь как можно быстрее покинуть это место.

Теперь у меня нет работы.

Подведём итоги?

Я имею: галлюцинации и странные сны, шайку демонов участвующих в охоте за моей головой, ссору с лучшей подругой, симпатия к копу-вруну, демоническое и ангельское равновесие, голоса в голове, мутное жильё, а ещё блондинистый дружок. Я ничего не забыла?