Беверли-роуд

Всю дорогу до дома я думала над словами Райли и пришла к выводу, что она права. Какого чёрта я вообще доверилась Бруклину и его друзьям? Разве всё это не может оказаться постановой? Какая им от меня выгода? Зачем помогать простой смертной как я? К тому же ещё и нищебродке. Здесь наверняка что-то не так и теперь я хочу в этом разобраться. Тут ещё и игра в приманку. Отличные у меня планы на жизнь, только теперь она не кажется такой длиной, как это было раньше.

Я повернула ключ в замке, но он не поддавался. Дверь оказалась открытой.

Просто замечательно.

Откуда-то снизу поднялся ком, который заставил затаить дыхание. Обхватив пакет с продуктами крепче, я вытащила телефон из кармана куртки и быстро нашла имя Бруклина в списке. Пошли длинные и настораживающие гудки, а я делала отступающие шажки назад.

Кто-то внутри. Может, всё обойдётся как тогда в квартире Шенгри? А что если нет?

Ну же, Эванс, возьми телефон!

Ручка двери зашевелилась.

Они пришли за мной.

Я хотела бежать, но почему-то осталась стоять на месте, будто приросла к кафельной поверхности. Сердце в груди бешено застучало, а от лица отелилась кровь.

—Имоджен? — Голос Бруклина в телефоне звучал обеспокоено.

Но в это же время дверь открылась. Всё произошло в одну секунду.

—Ягодка, ты чего? — Джереми свёл брови домиком и придерживал рукой дверь. — Теперь здесь живёшь ты, так что смысла соблюдать приличия нет.

Напугал!

Я уже подумала, что в квартире ожидает кто-нибудь из преследователей, а это всего лишь Джереми.

—Где ты? — Это был Бруклин на фоне которого раздавался гам города.

—А, нет, всё нормально. — Придя в чувство я кивнула Джереми и прошла мимо него, продолжая говорить с Бруклином. — Просто ошиблась номером, хотела позвонить маме.

—Она просто позвонила чтобы спросить есть ли у меня девушка! — Закричал Джереми, когда я остановилась в тесной прихожей, чтобы снять обувь.

—Теперь я спокоен. — Бруклин выдохнул. — Но в следующий раз лучше не лги в присутствии Джереми, он ловит от этого кайф.

—Хорошо.

—До встречи.

—Пока, пока. — Я убрала телефон и посмотрела на Джереми своим фирменным недовольным бичфейсом.

—Ну а что, если лгать, то вместе.

Улыбнувшись, я покачала головой и прошла на кухню, ставя пакет на тумбу. Джереми слонялся возле и внимательно следил за каждым движением, начиная с того как я начала мыть руки. Не знаю, что в процессе обычных дел было ему так интересно, но возникать было бы не прилично. Всё-таки в его доме я живу, к тому же бесплатно. Подозрительный факт, но... факт.

—Не настраивайся на готовку. — Джереми похлопал по столешнице, когда я потянулась к кастрюле.

—Почему?

—Сегодня у нас проводы в клубе.

—Кого провожаем?

—Меня, конечно же. Завтра сваливаю, Золотко, ты что забыла?

—Нет, просто не думала, что перед этим будет что-то.

—Традиция друзей.

Ещё одна подозрительность.

—Так, теперь я ваш друг?

Джереми усердно закивал головой. Он выглядел в точности как те игрушки, что ставят в салон машины.

Похоже, это неизбежно, но на самом деле я не против. Пусть, Райли не доверяет Бруклину и его друзьям, но она не общалась с ними. На данный момент от них не было дурных действий, наоборот они ведут себя отзывчиво. Я мыслю как тупая главная героиня, жизнь которой полетела к чертям, что ж... моя жизнь действительно полетела к чертям.

—Если ты затесалась с Бруклином, значит, с нами тоже. — Джереми подошёл ко мне ближе и оценивающе оглядел. — Надеюсь у тебя есть шмотки для клуба, а то в прошлый раз ты не совсем вписывалась.

Мне не хочется грубить и предоставлять едкий ответ, но Джереми так и напрашивается. Эта ухмылочка. Оценивающий взгляд. «Не совсем вписывалась». И я воздержалась. Просто кивнула и продолжила приготовление еды, ведь всё равно нужно что-то поесть, если не сегодня, так завтра.

Снова этот странный клуб с расписным фиолетовым коридором, но на этот раз я шла по нему с Джереми. Он плёлся вразвалочку и потягивал сигарету, будто сейчас он достиг дзена. Этого нельзя было сказать обо мне. Почему-то внутри меня было предвкушение, будто ожидание чего-то давно желанного. Откуда появилось такое чувство непонятно, но оно точно не предзнаменует хорошее.

Всё-таки я идиотка, раз уж согласилась на тусовку.

—Не парься ты так, Ангел, твоё платье очень даже ничего. — Джереми склонил голову в мою сторону и захихикал. — Но будь оно короче, было бы круче. Хотя, этого разреза вполне хватает, просто секс.

—Ты тоже ничего.

—Жаль, что ты сказала правду.

—Почему тебе так нравится ложь?

—Она сладкая, прямо как твои духи, что за аромат?

—Том Форд.

—Мне нравится. — Джереми глубоко вдохнул и закатил глаза, одновременно затягиваясь сигаретой. Выдохнув дым через нос он улыбнулся одним краешком губ и посмотрел на меня. — Милый и дерзкий одновременно, прямо как ты.

—А ты болтливый и заносчивый.

—А вы, мисс, не скупы на комплименты.

—Всегда пожалуйста. — На этот раз была моя очередь усмехнуться и я начала спускаться по ступенькам с подсветкой.

Не знаю что в моём наряде было такого. Чёрное платье-пиджак с разрезом на бедре, элегантно и красиво, а главное отлично смотрится с туфлями как у «Братц», кеды пришлось оставить дома. У меня всегда был хороший вкус на вещи, хоть за модными новинками я особо не следила. С моим графиком единственное, что хочется делать в выходной так это отсыпаться, но почему-то сегодня я решила пойти в клуб. В место где прежде не бывала частым гостем. Чего опасалась.
Кас и Джоселин уже сидели наверху и болтали. Я сразу отметила, что Бруклина не было и моё предвкушение камнем упало вниз. Похоже именно встречу с ним я так ждала. Конечно, только он может сказать новости о пропащих вещах.

—А вот и герой вечеринки. — Джоселин накрутила на палец прядь волос и откинула её в сторону.

Я уже начинала привыкать к кричащей музыке, которая эхом отдавалась где-то в желудке.

—Ура! Но я уже начал пить без вас. — Кас улыбнулся, потягиваясь с дружеским рукопожатием к Джереми.

—Как всегда и как обычно.

Кас поднял руку, намекая чтобы я дала ему «пять». Быстро хлопнув по его руке я села на диванчик рядом с Джоселин.

—А наш Шерлок на минималках снова засиживается на работе. — Вздохнула она, перекидывая ногу на ногу. — Типичный Эванс.

—И снова я становлюсь причиной женского трёпа. — Голос Бруклина был чистым лучиком света.

Внутри снова что-то зашевелилось и я невольно улыбнулась, врезаясь взглядом в статную фигуру брюнета. Но моя улыбка сразу померкла, когда я увидела его лицо. Он был расстроен, похоже Эрнандес застал его с поличным. Либо он просто устал.

—А нечего красться как мышь. — Джоселин подавила зевок и приступила к рассматриванию своего маникюра.

—Судя по размерам это огромная крыса, сбежавшая из канализации. — Джереми посмотрел на друга и выдержал секундную паузу для того чтобы потом рассмеяться как гиена.

—Ещё один адекват. Мы с Имоджен скучаем, потому что с Джо я обсудил всё что можно! — Кас откинулся на спинку дивана и потрепал подругу по голове.

—Не ной, лучше метнись мне за пиннаколадой.

—На меня не действуют твои «чары». — Кас сделал воздушные кавычки и мило улыбнулся Джоселин. — Закадри какого-нибудь парня и пусть он будет твоим рабом.

Бруклин упал на диван и осмотрел бутылки на столике и, похоже, ничего из представленного ему не понравилось. Сморщив гримасу недовольства он посмотрел на меня, наверное почувствовал, что я пялюсь. Бруклин снова вернулся к напиткам и выбрал бутылку с зелёной этикеткой.

—Для этого придётся вставать, а я и так сегодня целый день металась по студии в поисках красной линзы для прожектора. — Жаловалась Джоселин.

—А кем ты работаешь? — Я чувствовала себя отлично, поэтому не стеснялась заживать вопросы.

—Фотограф. Кстати, если захочешь обновить фотки для инсты, то, пожалуйста. Студия в паре кварталов отсюда.

—Оу, Манхеттен... — Неловко почесав шею, я закусила губу. — Я здесь редкий гость.

—Редкий? — Джоселин смутилась будто я сказала какую-то глупость. Было бы равносильно если я сказала, что никогда в своей жизни не слышала о семье Кардашьян. — Но Бруклин говорил, что...

—Мало ли, что я говорил. — Процедил сквозь зубы Бруклин. Он сидел уперевшись локтями в колени и исподлобья смотрел на Джоселин, поверх горлышка нетронутой бутылки.

Джереми присвистнул, одновременно с хлопающим звуком отлетающей крышки от бутылки. Не знаю почему через поток музыки клуба, этот звук был таким чётким.

Здесь явно что-то не так.

—Она одна из нас, так? — Джоселин продолжала крутить своё, от чего все начали напрягаться. И я сильнее всех.

Что это значит?

—Джоселин. — Снова прервал Бруклин. Сталь в его голосе заставила вздрогнуть.

Вместо того чтобы начать возникать, я лишь медленно посмотрела на Джоселин, а потом на Бруклина. На скулах парня заходили желваки. Он стал угрюмым. На фоне ярких белых и фиолетовых вспышек его глаза были тёмные, будто окутаны зловещей дымкой.

—Она одна из нас, но почему ей не открыты...

Я открыла рот, не понимая, что это значит. Почему меня называют «одной из нас». У них какой-то наркоманский культ? Или они просто решили разыграть меня? Что вообще значат эти слова. Зачем Джоселин повторяет их снова и снова, будто делает акцент. Почему мне должны быть открыты все пути? Я всего лишь официантка из Бруклина. Я даже не коренная жительница Нью-Йорка!

—Джо. — Прервал Кас, наблюдая за мной.

Раздался треск. Бутылка в руке Бруклина лопнула и прозрачные осколки разлетелись по сторонам. Пенистый напиток замочил обувь и образовал на полу лужу.

Где-то прозвучало «Блеск», но я не поняла кто именно это произнёс.
По татуированным пальцам Бруклина стекала кровь. Тёмно-красная жидкость чуть не упала на пол, но он успел перехватить её салфеткой.

—«Одна из вас»? — Я не узнала свой голос, он будто звучал где-то далеко и так чуждо. Будто загипнотизированная, я не отрывала взгляда от руки Бруклина, на ней уже не было и царапинки.

—Похоже она не знает. — Кас дотронулся до колена Джоселин, привлекая внимание. Он говорил тихо, но я его слышала.

Музыки не было слышно, только разговоры происходящие в нашем кругу.

—Что за хрень? — Я спрашивала Бруклина. Ему я верю. Он никогда не лгал мне. До этого момента. Да я и не знаю можно ли это назвать ложью.

—Пойдём поговорим снаружи. — Твёрдо попросил он, поднимаясь на ноги.

—Что это значит?

—То, что мы просто выйдем на улицу.

—«Одна из вас» это что такое?

Бруклин не отводил от меня глаз. Внимательно следил за лицом, но был непроницаем. Я не могла понять, что от него исходит, но это были негативные эмоции. Мы вели честный бой в гляделки. Обменивались яростными взглядами и проклинали друг друга. Почему ему сложно сказать всё здесь и сейчас? Если его друзья считают меня «одной из них», то зачем утаивать этот разговор, тем более на улице!

Как я вообще могла поверить ему?

Вдруг Бруклин на самом деле работает на преследователей и теперь его главная задача устранить меня как свидетеля. А я ещё согласилась стать приманкой в этом цирке! Чем я только думала? Кто станет доверять первому встречному?

Глупая, наивная девчонка.

Принцев на коне не существует. Мы далеко на в сказке.

—Не смей идти за мной. — Сказала я и быстрыми шагами начала удаляться.

Сзади раздавались голоса — язвительные комментарии от Джереми и Каса, но они точно были не в мою сторону.

К горлу подступил ком. Я вот-вот была готова расплакаться. От меня что-то скрывали, а я так и не смогла узнать что именно. Так и проходит вся моя жизнь. Я не решаю проблему, я от неё убегаю.

Уткнувшись в пол, я пробиралась через толпы незнакомцев, даже не извиняясь., они всё равно не услышат моего бормотания. Плевать на них, лишь бы я успела покинуть это ужасное место и забрать вещи из квартиры первее, чем там окажется кто-то из ребят. Опустив руку в сумку я начала тщательный поиск телефона, как вдруг откуда-то появилась спина в джинсовой рубашке. Я даже не стала поднимать разгневанный взгляд, а молча решила пройти мимо, но не тут-то было...

—Имоджен? — Это был Пирс. Его наша встреча удивила не меньше моего.

—Оу, Пирс. Здравствуй. — Я навесила на лицо дружелюбную улыбку. Стараясь перекричать музыку я подтянулась к нему, говоря громче. — Прости, тут столько народа, что быть вежливой просто невозможно.

—Уже уходишь?

—Да, планы немного поменялись.

—Позволь проводить тебя.

Мама говорила не соглашаться на такие предложения и один раз я уже облажалась в этом. Но разве в человеческом гене не заложена система наступления на одни и те же грабли?

—Пойдём. — Я взяла Пирса за локоть и потащила за собой. Так Бруклин точно не узнает меня, а если узнает, то вряд ли подойдёт, ему не нужен лишний свидетель.

—Куда спешишь?

—Ещё не решила.

—Удивительно.

Не оборачиваясь я побежала по ступенькам вверх, отпуская Пирса.

—На самом деле всё примитивно. Не люблю клубы и... всякое такое.

—Но ты здесь.

—Но я здесь. — Согласилась я, ступая на границу фиолетового коридора.

—Потому и удивительно.

—Ты здесь один или с кем-то?

—Один. Друг пишет про это место и попросил отправиться на разведку.

—А потом ты должен взять интервью у управляющего?

Пирс легко рассмеялся, точно понимая отсылку к роману Эрики Джеймс, правда, её герой был предпринимателем.

—Если понадобится я полностью предоставлю это дело Майку. К тому же, я уже ухожу.

К эху наших шагов добавились ещё одни и я зажмурилась, моля Бога, чтобы следующим, что я услышала не было моё имя.

—Так, этот Майк критик?

—Не самый популярный в Нью-Йорке, но да.

—Мы можем поговорить? — Бруклин словно восстал из земли и внимательно смотрел на меня. От такого неожиданного появления я вздрогнула. Даже на каблуках он возвышался надо мной, но в этом не было ничего устрашающего. Внутри меня не было никаких предостерегающих знаков.

Оценивающе осмотрев Пирса с ног до головы, он вернулся ко мне.

—Вы знакомы?

—Да. — Уверенно ответила я, не желая скрывать правды. Пусть хоть один будет честен.

—Нет. — Ответ Пирса удивил меня больше, чем следовало.

—Какая разница? — Я прошла мимо Бруклина, нарочно задевая его плечом. — Я не хочу тебя слышать. Пойдём, Пирс.

По сути мы с Бруклином никто друг другу, даже партнерами по делу назвать сложно, так что он не стал меня удерживать. Похоже, парень сдался, но нельзя быть в этом уверенной. У него не получается с делом о преследователях и он не сдаётся, а тут всего лишь пузатая мелочь не хочет слушать. Нет, Бруклин Эванс точно не остановится на этом. Он просто выжидает время.

Вечер выдался холодным, но это ничего в сравнении с тем дождём под который я попала несколько дней назад, странно как я вообще не заболела. Я подумала о Бруклине и его руке. Да, я точно повела себя как эгоистичная тупица... но ребята сами виноваты. Твердили «одна из нас, одна из нас» что вообще за бред? Джереми учитель, Джоселин фотограф, Кас кто-то из офиса, а Бруклин полицейский, пусть и неофициально. А я официантка. Если нас объединяют не профессии, то что? Возраст? Или они тоже не любят шумные клубы, а лишь притворяются, чтобы казаться кем-то другим. Избегают простой жизни, чтобы хоть на секундочку почувствовать какого это быть другим?

Я так не думаю.

У этих ребят есть что-то ещё... и я могла это узнать, если бы не сбежала.

—Ты далеко живёшь? — Поинтересовался Пирс, прерывая мои раздумья своим мелодичным голосом. А я уже и забыла о его компании.

—Да, на том берегу. Неподалёку от работы.

—Удобно.

—А ты?

—У меня квартира на 43-й улице.

—Вау.

—Да, но при этом работаю в Бруклине. Не далеко от твоей работы. — Пирс усмехнулся, заглядываясь в тёмное ночное небо. — Не боишься бродить одна?

—Это уже вошло в моё хобби.

—Так, тот парень?

—Просто знакомый.

—Оу, а я то уж подумал, что вы вместе и... поэтому сказал, что не знаю тебя. Надеюсь, ты не обиделась.

—Глупости. — Я махнула рукой, медленно вышагивая по тротуару. — Сначала карьера, а уже потом отношения.

—Неудачный роман?

—Болезненное расставание, я бы сказала. А у тебя как с этим дела?

Говорить с Пирсом было легко, наверное потому что от него исходила энергия экстраверта. Ему хотелось рассказать всё о своей жизни, даже потаённые секреты. Так же было с Бруклином и его друзьями. Не замечала этого прежде, но кажется я притягиваю к себе таких людей. У нас сразу образуется взаимная доверительная связь.

—Больше никаких женщин в моей жизни. — Пирс снова усмехнулся. — Последняя моя подружка оказалась редкостной стервой. По началу она была со всеми мила, но потом я вычитал в этом лицемерие и когда дело дошло до знакомства с моими друзьями она просто их всех... — Пирс остановился, подбирая нужное слово. — Осудила. Вообще сам виноват.

—Выбирал конфетку по обёртке?

—Да.

—В этом всегда и заключается проблема. Парни не наблюдательны. Девушки в этом плане более развиты, мы видим картинку, безусловно, но потом начинаем процесс вычисления плюсов и минусов.

—Спасибо за совет, может когда-нибудь к нему прислушаюсь. Если во время очередного химического процесса мозг не отключится.

И Пирс рассмешил меня.

Мы гуляли по вечернему Нью-Йорку, рассказывая друг другу о себе. Это была простая беседа без каких-либо намёков. Когда мы затронули тему нашей первой встречи, то я отшутилась тем, что он просто подхалим который хочет получить скидку в нашем скромном заведении. Он же сказал, что просто хотел познакомится, но для чего сам не знает.

Во мне сразу заговорила уверенность, которая твердила о том, что я невероятно красива и что Пирс просто запал на меня.

Со спокойной душой и чистым разумом я села в такси, обещая, что обязательно наберу Пирсу как доберусь до дома. Да, пришлось обменяться номерами, но разве это плохо? Предчувствие говорит, что это обычный парень. Самый что ни на есть. Я же хотела перестать параноить! Думаю, дружба с Пирсом как раз может послужить началу новой эры.

Закрыв дверь такси, я сразу же поплелась в квартиру, бормоча себе под нос, что зря не надела кеды. Эти туфли куколки точно не подходят для длительных прогулок, но кто вообще знал, что я на неё отправлюсь.

Быстро отперев дверь, я сняла обувь и с облегчением вздохнула.

—Ура! — Я отсалютовала себе в зеркало и подняла с пола туфли, чтобы они отправились обратно в коробку.

Развернувшись, я наткнулась на тень, но рядом с ней была моя...