20 глава. Все ради нее
Алика трясло. Эта нервная дрожь началась еще в лесу, когда поле сражения опустело, и он понял, что Алексы тут нет. Он не заметил момента когда она исчезла и теперь ему казалось, что она как вода ускользает сквозь его пальцы.
У него перед глазами еще стояло испуганное лицо Лиси и Розы когда они все осознали, что Алексы среди них нет, после чего они с Орландо и остатками семьи Розы сразу бросились в чащу леса искать ее.
Алик сорвал голос пока кричал ее имя. Они бродили в лесу пару часов, пока не вышли на бабку Виолу, которая без сознания лежала недалеко от трупа Эрика. Ему стоило огромного усилия выслушать ее сбивчивый рассказ.
Она жива. Это мысль не давала ему сойти с ума. Честер ее не убил, а значит надежда еще есть.
- Ты в порядке? – Орландо положил ему руку на плечо, видя как Алик отрицательно покачал головой – Король сейчас освободится, и мы с ним поговорим.
Они ждали приема у Арнольда, сидя вместе с Кирой, которая прибежала сюда к ним несколько минут назад, на диванчике перед дверью его приемного зала. Когда им стало известно о том, что Честер увез Алексу в Мираж, они сразу же бросились за помощью к королю.
Алик нервно дергал коленом, прикусывая губу, борясь с огромным желанием закурить. Он даже достал сигареты, вертя черную пачку между пальцев, бросая беглые взгляды в конец коридора.
- Мираж это тюрьмы? – Кира посмотрела на бледного Алика – Я поняла, что это страшное место, но так до конца и не разобралась с этим местом.
- Мираж это не простая тюрьма. Раньше страна была населена всевозможными великанами, волшебниками и всякое нечестью – тихо начал Орландо – Прапрадед Арнольда был ненавистников всего такого. Тогда он, по слухам, заключил сделку с дьяволом, - Орладно на этом месте усмехнулся - который помог ему построить тюрьму для всякой волшебной живности. Прапрадед Арнольда вошел в историю как человек, что сделал невозможное, он переловил всех волшебных тварей, что обитали в стране. Мираж - это сгусток последней магии. Волшебники и чародеи, феи и нечисть умирали там и оставляли своим последние слова на стенах этого сооружения. Мираж давит на тебя со всех сторон, там ты забываешь обо всем, он высасывает из тебя последние твои силы и радость. Там, ты лишаешься последней, даже самой крохотной надежды и именно там, ты встречаешься лицом со своим самым большим в жизни страхом – Кира посмотрела на Алика, который судорожно крутил в пальцах сигареты - После того, как живых существ там просто не стало, туда стали заключать особо опасных преступников. При этом за Миражом никто не присматривает. Там нет охранников. Мираж справляется с этой задачей сам. Есть повара, которые кормят преступников и люди, которые присматривают за заключенными и все. Охранники не нужны просто потому, что оттуда невозможно сбежать. Время там течет или быстро или наоборот, секунды тянуться точно года. Там за три года можно вырасти и умереть. А кто-то может и в течение десяти лет выглядеть точно вчера.
Орландо замолчал, но слова его точно остались висеть в воздухе перед Кирой. Ей стало страшно.
Тут дверь комнаты открылась, и наружу вышел офицер.
- Король ждем вас.
Алик поспешно соскочил со скамьи, первым заходя в комнату.
Это был большой кабинет с красивым, темным паркетом и высокой книжной полкой на всю стены. Король сидел за столом, что-то быстро записывая в тетрадь, подняв голову, как только услышал шаги. За его спиной стоял темнокожий, высокий офицер, которого Черные Наемники уже видели в тронном зале в их первый визит в этой резиденции.
- Добрый вечер. Мне уже рассказали, что вы здесь. Рад вас видеть – Арнольд отложил в сторону перо.
- Добрый вечер, Ваше Высочество – голос Алика прыгал.
- У тебя хорошая новость для меня, Алик? Алекса жива - Арнольд широко улыбнулся – Она всегда умела удивлять.
- Это так, но Честер забрал ее. Мы были в лагере старых знакомых Алексы, когда на нас напали Черные Наемники. Алекса пропала из вида, а когда мы это поняли, то узнали, что ему удалось ее обезвредить и он забрал ее в Мираж. Я прошу у вас защиты, чтобы я мог вызволить ее оттуда.
- Убежать из Миража невозможно. Мираж управляется только из замка. Мы не в замке – темнокожий офицер внимательно смотрел на Алика.
- Это можно сделать, если у тебя есть ключ – голос Арнольда был ледяным – Честер так вызволил тебя оттуда? – он посмотрел на Алика.
- Да.
- Это была моей ошибкой - король откинулся назад, закрывая лицо руками – Ошибка, которая возможна и развязала всю это войну – он усмехнулся – Поэтому на трон нельзя возводить юных королей. Они совершают слишком много ошибок.
- О чем вы говорите, Ваше Высочество? – Кира удивленно посмотрела на Арнольда.
- Честер знает, что Мираж страшнее для многих смерти, потому что сам был там заточен.
- Что? – голос Лиси прорезал образовавшуюся тишину всеобщего удивления.
- Когда мой дядя, отец Честера был казнен за измену, самого Честера заключили в Мираж, чтобы у приближенных отца Честера не возникла идеи усадить его на трон вместо меня. Во всяком случаи, мой отец руководствовался именно этим. Честер провел в Мираже десять месяцев, за которые из дерганного и избалованного юнца он превратился в опасного и безжалостного человека, с такими же пороками, что были и до этого. Я был юн и молод, мне было жалко старшего брата, с которым в детстве я проводил много времени. Я знал, что ни к чему хорошо это не приведет. Я уже тогда это знал, но все равно сделал по своему – король грустно усмехнулся – Я выкрал ключ отца из его комнаты, который им никогда и не использовался, т.к. Мираж управляется из замка, чтобы вызволить человека, что сейчас хочет захватить мою страну.
- Это вы освободили Честера? – у Киры от удивления даже рот приоткрылся.
- Да. Через подставных лиц я передал этот ключ старому другу отца Честера, зная, что он вызволит его оттуда. Я думал, что Честер уедет из страны, скроется. Но он решил сделать по-другому. Он создал лагерь Черных Наемников, в которых готовил свою будущую армию, чтобы занять место короля. Я не знал этого. Никто не знал – казалось что Арнольд оправдывается - А когда узнал, было уже поздно. Сила Честера окрепла, у него были сильные и хорошие связи в нашей стране и за ее пределами – Арнольд встал из кресла, подходя к окну - Наши соседи наблюдают за нами. Они ждут, чем закончится исход битвы за замок. Это будет решающая борьба. Если вверх одержит Честер и если даже нам удастся спастись и снова укрыться в резиденции, наши когда-то бывшие союзники примкнут к нему, чтобы доказать свою верность и внести свой вклад в историю. А если вмешаются соседи, то мы точно не выстоит против такого количества противников – Арнольд повернулся к ним лицом – Они как падальщики наблюдают за всем со стороны, чтобы встать на сторону победителя. И это давление с их стороны заставляет меня нервничать, так как у нас нет права на ошибку. Мы должны выиграть бой и захватить замок себе обратно!
«Ему же всего 19» - эта мысль только сейчас возникла в голове у Киры.
Арнольд, высокий, худой, но с широким разворотом плеч, с огромными вдумчивыми глазами сейчас ей показался своим младшим братом, которого у нее никогда не было. Он так юн, а на его плечах лежит уже такая пугающая ответственность.
Но эта мысль видимо пришла в голову только Кире, так как Алик и остальные Черные Наемники выглядели жутко взбешенными.
- То есть это ваше попустительство и мягкосердечность легла в основу того, что мое детство было разрушено? – Орландо вышел вперед.
- Ты забываешься – голос Арнольда отдавал сталью – Я был юн. Я признаю ошибку того, что сделал, но я не провидец, чтобы знать, во что это выльется.
- Вы совершили ошибку? Вы должны были проверять его передвижения! – голос Орландо перешел на крик – Вы должны были взять в расчет его характер и просчитать возможные вероятности развития событий.
Темнокожий офицер вышел вперед, положив руку на эфес меча.
- Ты не имеешь права так говорить с Королем.
- Он не мой король. Я не давал ему присягу!
- Вы сами выпустили тигра из клетки – голос Лиси был тих, но зол – Вы захотели быть добрым, но вместо это разрушили жизнь уйму народу. Алик, что ты молчишь? – она посмотрела на старого друга.
- Меня все это не волнует – голос его был страшен – Сейчас меня интересует ключ от Миража. Но его у вас нет, так как вы передали его Честеру? Дали ему возможность контролировать Мираж? – его желваки на челюсти ходили ходуном, а ноздри раздувались как у взбешенного зверя.
- Да – голос короля был тихим, но твердым.
Темнокожий офицер обнажил меч из ножен, загораживая собой короля. Кира испугалась этой тягучей, пугающей обстановки в комнате и только сейчас ей в голову пришла мысль того, что скорее всего король так никогда и не доверится Черным Наемникам, чтобы они для него не сделали.
- Вы думаете, что я не задумывался об этом все эти годы?! Вы думаете, я хотел этой кровопролитной войны?! Мои люди погибали все это время, мой народ страдал все это время! Я начало того, что все это возникло, но я не в силах изменить прошлого и сделать все по-другому - сейчас Арнольд как никогда выглядел на свой возраст.
Алик потянул на себя Орландо за руку, задвигая его за собой. Он был зол, но было видно, что он старается взять себя в руки.
- Мы сделали свой выбор, дружище – Алик похлопал друга по плечу – И король прав, уже ничего не изменишь. Но нам нужно освободить Алексу – он снова посмотрел на короля.
- Мы намечаем штурм на замок через два дня – Арнольд подошел к ребятам, минуя офицера – Мы освободим замок, возьмём под контроль Мираж и сможем освободить и Алексу.
- А если штурм провалится? Если Честер выиграет? Я не могу так рисковать – Алик отрицательно покачал головой – Только не Алексой.
Арнольд молчал, молчали и ребята. Руки Алик старательно скрестил на груди, иначе ему казалось, он наделает глупостей. Снова появилась это чувство сосущей тревоги, которое образовывалось где-то в сердце, и заставляло тяжело дышать. Ему хотелось на воздух. Голова была точно ватная, как и ноги, которые едва его держали.
- Ключ был один? – голос Киры доносился как издалека.
- Да – Арнольд задумался – правда, дед в детстве рассказывал, что прапрадеда захоронили вместе с еще одним ключом, но отец развеял эти слова. Я не знаю, действительно ли это так и дед говорил правду, но есть вероятность того, что ключ может быть в могиле прапрадеда.
Алик посмотрел сначала на Орландо, потом на короля.
- Где находится могила вашего прапрадеда?